Нелюбимая внучка. Хватит: Любимая!

ГЛАВΑ 10

Путешествовать, распластавшись на спине магического животного, на удивление удобно. Мчится он плавно, без тряски, ни одна призовая лошадь так не умеет. Первую остановку сделали после полудня в безлюдном лесочке. За это время мой скоростной транспорт преодолел огромное расстояние, поэтому дедулю уже утянуло по связи к нам, и на привале именно он нас накормил и напоил, как скатерть самобранка. Потом все убрал и сам убрался в кармашек.

Удобно иметь портативный скелет, в этом Лера абсолютно права.

Переночевала я в какой-то таверне какого-то города, не вдаваясь в подробности локации, и прибыла к расформированному поселку примерно в полдень. По моим сведениям, здесь остались жить только несколько магов-боевиков, поэтому скрываться не стала. Гордо подняв голову и разглядывая, навевающий ностальгию ландшафт, медленно въехала верхом на леопардосе.

Привыкайте, ребята. Я что? Я так… А ваш король скоро на грифоне летать начнет. Эх, ему бы, хорошему дедушке, еще пегаса. А где взять? И неожиданно вспомнились слова Ивара, сказанные королю: "Это легко, просто попроси, пусть позовут". Вот, действительно, устами младенца глаголет истина. Α я еду на источнике информации.

"Дорби, ты весь мир обошел не по одному разу, не знаешь случайно, есть еще пегасы, кроме Примаэра?".

"Εсть, у вирланского короля живет".

"А вирланский король нам кто?".

"Кто?", — не понял леопардос.

"В том то и дело, что никто!".

"И чё? Зачем тебе второй крылатый конь?".

"Не мне, Тарзании! Родине моего сына. Знаешь, что такое верноподданнические чувства и как они могут взыграть? Я тебе расскажу…".

"А я догадываюсь. Это когда ты слышащая и можешь себе позволить захапать кого угодно и где угодно".

"Эй, нечего давить на совесть. Речь только об одном пегасе.

Не собираюсь я обносить вирланского короля совсем уж подчистую… Так-то он мне ничего не сделал, но не люблю всё, что связано с Вирланом: детская травма. А кстати! У деда, у герцога Крэйгарда, тоже ведь имеется зверинец… Вот дедулю можно и подчистую обнести. Ха-ха, чем не план мщения? А то "люблю, в гости жду". А ты полюби меня такой… без прикрас.

Обиженной девочкой".

"Не переживай, от него и так уже многие разбежались, — хохотнул Дорби. — Скубли давно оповестила наших, что слышащая не любит его курорт".

"Серьезно? А мне ничего не сказала. Подруга, называется".

В этот момент нас заметили и четверо боевиков, выражаясь Лериным языком, впали в состояние психического дискомфорта, вызванного столкновением конфликтующих представлений, то есть, если короче: в когнитивный диссонанс. Потому что леопардос зверь страшный, но на нем восседает хрупкая беззащитная девушка. Интересно, кто же она такая?

— Леди Жадьер? — наудачу хрипло спросил один из магов с отличительной нашивкой на груди.

И угадал. Правильно, кого ждете, тот и прибыл. Я спрыгнула на землю и отрапортовала по старой памяти: — Так точно, командир! Магесса Беатрисс Жадьер прибыла за посылкой из Гарпена.

— На леопардосе?..

— Да, ребята, вы здесь в изоляции живете, а весь мир уже знает, что магические животные разумны и понимают человеческую речь. Знакомьтесь — это Дорби. С ним можно общаться без трагических последствий, если не пытаться причинить вред. Ну, а поскольку вы отважная боевая четверка, то тянуть не буду и сразу познакомлю вас со своим дедом.

Выглядит он, конечно, необычно, но человек хороший. То есть скелет хороший.

Прятать Фердинанда нет смысла: маги, которые подъедут завтра, прекрасно знают его "в лицо", а предку хочется все спокойно посмотреть, облазить, пощупать, почувствовать себя нормальным. Хватит того, что, когда мы здесь жили, он три года скрывался от чужих глаз. Α боевики пусть укрепляют нервную систему и, вообще, восхвалят святую Миис за полученные, хоть какие-то, взбадривающие эмоции. Гарпий-то давно нет, скукотища.

Тем более что Ферди умеет располагать к себе людей и, после первого шока, ребята довольно быстро оклемались и рассказали о расположении портала. Он открылся не очень далеко от поселка, как раз в том месте, куда шагнул лорд Жадьер. Необычный мразм на всякий случай огородили, следят, но никакой активности не наблюдается.

— Может быть, вы сначала отдохнете с дороги, леди Жадьер?

— проявил вежливость командир. — Мы подготовили для проживания ваш бывший дом. Прибрались там немного.

— Правда? За это спасибо, ребята, но я не устала.

— Даже если устала! Как можно отдыхать в шаге от разгадки великой тайны? — возмутился Фердинанд и поторопил: — Идемте, показывайте дорогу. Я от любопытства второй раз окочурюсь.

Место портала было ничем не примечательно. Просто полянка в подлеске, на которой стоит сундук. Вернее, грубо сколоченный неподъемный железный ящик размером с чемодан, на котором написано стойкой краской "Для леди Беатрисс Жадьер лично".

— Мы его даже сдвинуть не можем, — смущенно признался один из магов.

— Так, так, так… — я присела перед посылкой, разглядывая ее внешний вид, и провела по крышке ладонями, соображая, с чего начинать.

Взламывать сейфы пока не доводилось. Задумалась, отгоняя трусливую мыслишку: "А если у меня ничего не выйдет?". Но муж-то знал, что делал, наверное. Веря в разумность супруга, продолжила ощупывать ящик и вдруг на секунду почувствовала, как потеплело обручальное кольцо, а это точно неспроста. Свадьба у нас была внезапная и поспешная, за неимением специально приобретенного, лорд Жадьер во время венчания надел мне на палец свой перстень с изумрудом. Он был слишком большим, и муж потом отдавал его ювелиру, чтобы уменьшить. И, видимо, что-то намагичил? Знал?

Предполагал? Подстраховался? Непонятно, но сейчас я четко ощущала, как в определенном месте кольцо становится горячее.

Присмотрелась внимательней и заметила небольшую выемку, по форме подходящую под изумруд. Ох, командир, ну вы и…

выдумщик! Как в земных детективах прямо! Не думая долго, приложила к углублению перстень и, послышавшийся щелчок, возвестил о том, что миссия удалась.

— Вот это да! — восхитился Фердинанд и потянул крышку вверх. — Кстати, внученька, и вы, господа, — скелет, не отрывая костистых пальцев от ящика, обвел глазницами собравшихся вокруг меня боевиков. — Исторический момент! Будьте готовы к тому, что представители сообщества магов, которые прибудут завтра, нам этого никогда не простят. Ну, что без них открываем.

— Так что, ждем до завтра? — насмешливо спросила я.

— Нет! — несогласно рявкнули пять мужских голосов одновременно, а любитель щекотать нервишки, то есть, предок громче всех.

— Ну, а чего нагнетаешь тогда? Открывай, дедуля. Написано же тарзанским языком "для Беатрисс Жадьер" от ее супруга.

При чем тут, вообще, те стариканы? Это — моё. Но я им сейф с уникальным замком оставлю, пусть исследуют. Содержимое только заберу.

Φерди изобразил зубами барабанную дробь и медленно приподнял крышку, в надежде обнаружить под ней что-то сверхъестественное. Но он старался зря, накаляя обстановку — в ящике оказалась обычная банальная шкатулка.

— Вот и вся интрига, — извлекая деревянную коробку, продемонстрировала ее мужчинам. — Внутри, скорей всего, бумаги или что-то личное. Так что здесь открывать не буду.

Всем спасибо, возвращаемся.

— Информация, внученька, бывает полезней любой вещи, — наставительно помахал пальцем Фердинанд. — И да, читать лучше в тишине, покое и одиночестве. Проводим тебя до дома, и мешать не будем, не глупые, понимаем. — Озвучив дальнейшие действия, предок обратился к парням: — Вы как? В шахматы играете? Плохо? Α в крестики-нолики? Научу, вам понравится. О, я вам ещё "морской бой" покажу… Где ваш отряд обитает? Ведите. И вкусненьким угощу, совсем вы здесь одичали бедолаги.

В общем, с подачи мудрого скелета мужчины деликатно оставили меня одну. Я вошла в свой бывший дом, хранивший до сего дня наши тайны, и осмотрелась. Все, как и прежде, боевики просто сняли чехлы с мебели и с самых видных поверхностей смахнули пыль. Ничего особо ценного здесь не оставалось, единственную дорогую сердцу вещь — шахматы — лорд Жадьер отдал на память Фердинанду перед нашим отъездом. Дед с тех пор все важные партии с королями играет на легендарной доске, бахвалясь, что получил ее от героя Тасеи.

Я опустилась в кресло, поставила на колени шкатулку и открыла крышку. Ожидаемые ценные бумаги оказались письмами. Сверху лежал конверт, подписанный просто "Дорогой Беате (лично в руки)", следом шло письмо с более официальными инициалами: "Леди Беатрисс Жадьер". Под ним обнаружились письма адресованные Саните и Ивару.

Ну, вот! А я сказала детям, чтобы не ждали подарков. Письмо от папы — что может быть дороже?

Пятое письмо было подписано длинно: "Фердинанду де Крэйгарду, ученому и моему хорошему другу". Следующее послание, самое объемное по толщине конверта, предназначалось магам Тасеи и последнее — королю Тарзании!

Ого, замахнулся мой герой. Как знал, что смогу лично передать.

Волнительно… Я протяжно вздохнула, успокаивая расшалившиеся нервы, и начала читать с первого, судя по надписи, личного.

"Здравствуй, моя дорогая девочка! Беата, это письмо содержит секретную информацию, которую не должны узнать тасейцы, поэтому прочти и сразу его уничтожь. В дублирующем письме не будет подобных откровений, его можешь оставить на светлую память обо мне.

Дело в том, что мир, который мы ошибочно называли Гарпеном, на самом деле называется Юпирус, а гарпии — инородное зло, занявшее небольшой материк и третирующее два мира. Из Юпируса эти злобные твари сумели открывать порталы на Тасею, а местные жители, обладающие совершенно другой магией, не в силах бороться с ними. Благодаря моим знаниям и опыту мы вместе сумели изолировать материк, и продолжаем работу над полным изгнанием тварей.

Как я уже писал выше, магия на Юпирусе другая. Οна больше целительская, чем боевая. То есть практически только целительская. Поэтому сразу скажу: я неплохо подлечился и чувствую себя прекрасно, даже помолодел и не только телом: чужой язык удалось выучить быстро и относительно легко.

Именно о лечебных свойствах иномирной магии и не должны знать тасейцы, чтобы не возникло в глупых умах желания рваться в другой мир. Люди ведь так устроены, думают, раз у него получилось, то и у нас получится. Но это не так, это смертельно опасно! Мне просто повезло.

Возвратиться тоже невозможно, мы с трудом, используя силу плененной гарпии, сумели открыть небольшую прореху, чтобы закинуть сундук. И работали над этой задачей почти год!

К чему было стараться, спросишь ты. А к тому, девочка моя, что я чувствую перед тобой большую вину. Не всё предусмотрел твой бравый командир. Я ведь рассчитывал на скорую кончину, вместе с которой ты обретешь свободу, но получилось наоборот. Я полон сил и встретил здесь женщину по имени Сиалия. Она целительница, выходила меня и стала для меня той любовью, которую я искал всю жизнь. Ты навсегда останешься для меня лишь дочерью, а Сиалия будет настоящей женой. Она немного моложе меня и гораздо старше тебя. Детей мы, конечно, не родим, но у меня есть сын Ивар.

Пусть он только твой, но люблю я его, как своего.

Но вот в чем трудность, парадокс и попрание приличий — мы с тобой остаемся супругами. Жизнь в разных мирах не освобождает от ответственности, ведь мы разумные люди — помним о брачном ритуале, а он свершается не просто в храме — на небесах. Чтобы строить нашу дальнейшую жизнь, наша совесть должна быть спокойна. А тебе, девочка моя, я желаю всем сердцем тоже встретить хорошего мужчину и найти свое счастье. То, что ты обожглась один раз, ни о чем не говорит.

Именно поэтому, дорогая моя Беата, ты должна каким-то образом попасть на аудиенцию к тарзанскому королю и вручить ему из рук в руки письмо, которое адресовано лично ему. В нем я прошу его величество разорвать наш брак.

В письме для магов (просто, чтобы ты знала) я набросал несколько формул излечения хворей, которые немного подходят под тасейскую магию. Пусть изучают, экспериментируют, должно выйти что-то полезное.

Люблю вас всех. Ваш Дориес Жадьер. Напоминаю, это письмо уничтожь".

Конечно, уничтожу, хитрый мой супруг, не дай святая Миис, попадет в чужие руки! Ты ведь специально приписал здесь о сыне, которого любишь, как родного. Несколько раз перечитала — совершенно неуместные строки, без которых можно было обойтись. Предугадал, что я девочка и могу "просто спрятать, потому что жалко", а теперь точно сожгу!

Сию же минуту. Только запомню каждую буковку, каждую строчку…

Подлечили, помолодел, влюбился… Святая Миис, как же это прекрасно! Как же я рада за него и за… себя! Решил добыть нам свободу, заодно и магам что-то интересное подкинул, принес пользу родине… В этом весь командир. Хотя, немного похоже на взятку. Ха, а взятку я тоже могу дать — пегасом! Шутка, конечно, ничего не понадобится, ведь супруг даже не догадывается, что стал герцогом и признанным народным героем: просьбу такой легендарной личности выполнят обязательно. Еще и балладу сложат о его порядочности, да не одну.

Я разожгла огонь в камине и кинула ему на съедение личное письмо мужа. Вместе с конвертом. Еще и проследила, чтобы не осталось ни клочка, ни не разворошенного пепла, как в некоторых фильмах Земли, в которых опытные детективы находят улики.

Исполнив долг послушной жены, с сожалением вздохнула и отправилась читать второе письмо.

В "дубликате" лорд Жадьер аристократично и сдержанно сообщает, что желает разорвать наш брак. Иначе покоя ему в чужом мире не видать. И выражает надежду, что его величество пойдет навстречу его просьбе, ведь обстоятельства сложились необратимым образом: назад дороги нет, а я молода и смогу еще устроить свою жизнь. Благородно, чинно, сухо…

Явно написано на случай, если затеряется письмо к королю.

Его как документ можно предъявлять или официальное заявление о разводе. Никаких улик! Надо же, всё предусмотрел мой прекрасный командир.

Вот, интересно, если в первый раз повезло выйти замуж за умного мужчину, то во второй может повезти так же? Нужно хорошо подумать, взвесить все "за" и "против", прежде чем соглашаться на брак: вдруг по закону равновесия следующий окажется дурачком? Хотя, нет, не окажется… Второй советник его величества обладает умом и сообразительностью, а я, похоже, начинаю давать волю чувствам. Ну, уже ведь можно мечтать? Теперь это не измена: лорд Жадьер освободил от обязательств свою фиктивную супругу.

Эх, Жорж… Ждет тебя приятный сюрприз. Скоро сможешь меня поддерживать и морально, и материально на совершенно законных основаниях.

— Фердинанд, измаялся уже, да? — тихо позвала я предка.

— Наконец-то! — выскочил истомившийся в ожидании скелет и заинтересованно уставился на шкатулку. — Письма?

— Да, на прочти это, — протянула деду свой открытый конверт.

— Можно? — на всякий случай уточнил воспитанный аристократ и впился глазницами в текст. — Хо-хо, супруг дает тебе развод. Молодец, надо же ответственный какой… Где это послание королю? Передам лично в руки! Надеюсь, мне ты доверяешь?

— Как себе, Ферди. И вот эти письма тоже сохрани до поры до времени, только одно, адресованное магам, оставим в шкатулке, завтра приедут и заберут.

— Так-так, — предок начал сосредоточенно перебирать письма.

Умилился пару раз, увидев послания для детей, и чуть снова не умер, обнаружив конверт со своим персональным именем. — Лорд Жадьер, дружище… Не забыл, черканул пару строк. А может и не пару. Так, внученька, я тебе сейчас оставлю ужин, постельные принадлежности и всё: ешь и баиньки!

— А уже вечер? — удивилась я.

— Конечно, стемнело давно… Засиделась ты, но вроде не плакала… И то верно, все живы-здоровы, чего реветь? Никаких оснований для страданий. Ну, разбежались по разным мирам, бывает. Вот матрасик, одеялко, подушечка… все новое, свежее… Здесь еда. Всё, мне некогда, пока-пока… Дорби я покормил, не волнуйся.

Вывалив кучей необходимое добро, предок поспешно смылся в свое подпространство, чтобы предаться чтению письма от дорогого друга. Ну, хоть сумку с продуктами на стол соблаговолил поставить, а мог ведь просто хлебушка кинуть из запасов водных животных.

Я привела в порядок кровать, немного перекусила, умылась и легла в постельку, размышляя, о чем в первую очередь рассказать Лере. Наверное, даже ей пока не буду говорить, что лорд Жадьер излечился от… старости?

Ох,ты ж!

Только сейчас дошло, почему супруг велел уничтожить первое письмо, там же прямым тестом было сказано: на Юпирусе омолаживают стариков! Α если наши пожилые, богатые и беспринципные лорды, типа моего деда Рудольфа Крэйгарда, узнают об этом, то начнут лезть в соседний мир, как… те же гарпии! Только в человеческом обличии. Вернее, они и его потеряют в погоне за долголетием. Уфф… Какая я молодец, что послушалась и сразу сожгла… Умнею… Нет, пока вообще никому ничего не буду рассказывать. Ни мэтру, ни Ферди, ни Лере. Как говорится: "если сам не можешь держать секрет втайне, то не жди этого от других". Нет! Только официальную версию: муж прислал прошение на расторжение брака. Потому что сам пока умирать не собирается, стоит там, портал спиной прикрывает и не пускает на Тасею злобных тварей. Герой. И только одну "плюшку" просит — развод.

Потому что совестливый, дает жене шанс на любовь.

* С этими мыслями и прекрасным настроением я и оказалась в знакомой с детства комнате.

— Привет, земляне! Сегодня вашему вниманию предоставляется туристическая экскурсия в прошлое — в заброшенный поселок, где свирепствовали мразмы, — интригующе состроив злобное личико, поприветствовала я подругу.

— Ого, ты уже добралась? Вот шустрячка, — немного растеряно ответила блондинка на мой полный энтузиазма призыв. — А я, прикинь… Попробуй догадаться, где я уснула? Представляешь — в самолете!

— Серьезно? Рванула-таки в экзотическую страну? В Африку?

— Нет, дальше бери — в Японию! Решила отрешиться от проблем и поесть настоящих роллов. И задрыхла в кресле сразу после взлета.

— Ну, ничего, в самолете все спят. Жаль, что я не имею возможности выходить там, где бываешь ты, только наоборот.

А то бы всю вашу планету уже изучила.

— Это точно… В поисках сказки на Земле я во многих местах побывала. Ладно, что говоришь? Поселок? Пошли скорей, последнее время мы только и делаем, что сталкиваемся с прошлым. Стареем, что ли? "Я помню Мальсона, я помню Мишлену…". Святая кошка, когда это было? Беата, чувствую себя старухой!

— Брось, в те времена мы тоже были детьми. Или совсем юными девами. Итак, я забрала посылку. Будешь смотреть?

— Спрашиваешь! Только переоденься в обновку. Смотри, вчера я специально для тебя положила в шкаф новые джинсы с кроссовками и футболочкой.

— Спасибо, Лерусик, ты лучшая! На Тасее в жизни такое не надену, а во вчерашнем дне — комфортно. Особенно, когда по Земле гуляем.

Из комнаты мы вышли в мой дом, и попали по времени к триумфальному въезду в поселок леди Жадьер.

— Ты примчалась на Дорби? — ахнула подруга, остановившись на крыльце, и укоризненно ткнула в меня пальцем. — Ну, даешь… А говорила…

— Вообще не лошадь! Не сравнивай. Ой, смотри, какие обескураженные лица у боевиков… Погоди, сейчас еще Ферди явится… Я устроила вчера ребятам настоящую адреналиновую встряску. Пойдем потихоньку, до портала ещё с полчаса топать.

— Здесь родился наш славный малыш Ивар, — принялась вспоминать Лера, осторожно ступая на проекцию вытоптанной земли. — Сюда прибежала хитрушка Скубли. Кстати, Санита тоже отсюда. Эпичное место! Легендарное, можно сказать.

Настоящая ночь памяти. Что там по итогу в посылке-то?

Говори, не томи.

— Письма.

— И всё?

— А ты чего ожидала? Голову гарпии? Бриллиант грандиозного размера или банку варенья?

— Ну, рыбки копченой мог передать… огурчиков маринованных еще, сальца, хи-хи… Ой, нас догоняют иллюзии, давай прибавим шаг, не хочется интересное пропустить.

Мы поторопились, но, собственно, ничего интересного и не было. Я, комментируя свои действия с кольцом, посмотрела со стороны, как моя проекция открыла железный ящик, достала из него шкатулку и вся процессия утопала обратно.

— Вот так всегда бывает, — разочарованно пробурчала подруга, нарезая вокруг иллюзорного сундука круги. — Ждешь деда Мороза, а приходит дядька в бороде из ваты. Ну… что тут еще посмотреть… А почему ящик стоит именно на этом месте?

— Потому что вот здесь открывался портал.

- Γде? Οй! — Лера взмахнула рукой и тут же ее отдернула, испугано округлив глаза. — Меня будто током ударило. Видишь, еще искрит.

— Да ладно… Мы во вчерашнем дне, — усомнилась я. — Показалось…

— Нет-нет, смотри… На уровне груди, словно точки световые.

Пока я удивленно пялилась в пространство перед фигурой подруги, она снова смело провела рукой по воображаемым точкам и на этот раз появилось четкое эллипсообразное свечение.

— Ой, Лерка, это ненормально, — испугано воскликнула я. — Похоже, сбой в программе… Уйди оттуда! Уходи!

— Не могу! — истерично взвизгнула землянка, практически углубляясь в появившийся… мразм! — Оно меня затягивает!

— Стой! А ну, стоять! — я вцепилась сначала в руку подруги, а потом и вовсе обхватила за талию, стараясь вытащить девушку из светящегося овала.

Но всасывающая сила портала оказалась сильнее и в результате нас обеих затащило… куда-то…

Куда?

В Гарпен? Юпирус? Святая Миис, нам не надо!

Блин, у меня там муж другую нашел, а дома дети!

Святая Миис!!! Не надо, не надо!

Как бы я не сопротивлялась и мысленно не орала, но факт остается фактом: мы оказались по другую сторону портала на площадке, усыпанной пылью и камнями. Ни деревца, ни травинки… Только высохшая потрескавшаяся земля, куда не посмотри, на которой местами вспыхивают огненные бурунчики и гулкая тишина. Брр… ужасно… Неужели это и есть Юпирус? Да, ну… с его целительской магией мир должен процветать, ведь исцеляется всё — и почва, и растения. Тут же…

преисподняя какая-то! А может, это материк оккупированный гарпиями? Тогда нам точно крышка. Или это, вообще, независимое пространство? Все-таки вчерашний день, проекции, иллюзии… В любом случае здесь жутко и надо выбираться.

— Беата, что за нафиг… бли-ин… мы здесь… сдохнем бесславно… или мы уже того?.. попали в ад? — чуть заикаясь, проговорила подруга. — Земля под ногами горит. Что делать-то?

Я ошарашено открыла рот, пытаясь вникнуть в произошедшее, а затем интуитивно оглянулась и взвизгнула, обнаружив не погасший и, до сих пор тихо потрескивающий молниями, овал. Слава святой Миис! Была, не была, надо валить!

— Некогда любоваться, Лера, мразм ещё не захлопнулся!

Лезем обратно! Лезем, лезем! Скорей!

— Точно! Давай-давай, Беата, прямо с разбега, напролом, как в последний раз! Святая кошка, помоги! А-а-а!..

Ужас и злость придали сил, мы, обнявшись, взбесившимися носорожихами, рванули в полузакрывшийся портал, нещадно разрывая тонкую грань междумирья. И, как недавно ввалились на чуждую территорию, так и вывалились обратно на знакомую поляну со стоящим на прежнем месте железным ящиком.

Во вчерашний день. Нормально, да?

Но ура! Получилось! Портал обиженно сверканул в последний раз и схлопнулся, оставив после себя специфический запах аммиака. Словно пережевал и выплюнул, гадость какая. Но все произошло настолько быстро, что "когнитивный диссонанс" нервно курит в сторонке. Состояние психического дискомфорта? Нет, дискомфорта мы даже не заметили, это ведь когда немного неудобно, прохладно, жарко или камешек в туфлю попадет… Нет: состояние кошмарного, дикого ужаса в высшей стадии адекватного ступора! Вот что мы испытали и теперь находимся в абсолютном раздрае. Вроде бы радоваться нужно, что вернулись, но так страшно.

Запоздалый страх — он ведь ещё сильней ощущается.

— Фу-ух, что это было? — отбегая и оттаскивая меня в сторону, выкрикнула подруга. — Беатка, ты как? Давай отойдем от этого места подальше. Фигня какая-то началась… Блин, я уж решила… Очуметь! И главное — мы не проснулись! Слушай, мы же при любой, даже незначительной, опасности просыпаемся…

А сейчас почему нет?

— Да не знаю я, сама в шоке. Всё, нагулялись, возвращаемся.

Поседела, наверное, преждевременно. Тоже теперь блондинкой стану, — нервно хохотнула я, и устало махнула рукой: — Вот это… блин… К гарпиям такие приключения.

Говорить больше не хотелось, мы молча, изредка оглядываясь и вздрагивая от пережитого кошмара, пошли по дороге, ведущей к поселку, неосознанно ускоряя шаг. Лишь бы быстрее оказаться в знакомой безопасной комнате, подальше от странного и страшного места.

Анализу произошедшее не поддается.

Мы во вчерашнем дне! Вокруг все иллюзорно. Какой портал?

Тем более явный и бьющий молниями. Обычно, они просто светятся.

В результате, в комнату мы вернулись, еле волоча ноги и тяжело дыша. Непривычное состояние для профессиональных попаданок в прошлое: нам давно пора присвоить звание неутомимых и выдать дипломы с отличием за умение гулять среди иллюзий. А тут вдруг все наперекосяк!

И это даже не вчерашняя иллюзия! Ведь портал на том месте открывался больше недели назад.

— Ощущение, словно из меня высосали все силы, — простонала подруга, плюхаясь плашмя на кровать.

— Тоже устала, как после боя, — призналась я, едва ворочая языком, и свалилась рядом. — Подвинься.

— Не могу шевелиться… Беата, спасибо…

— За что?

— Ты меня не отпускала, держала, не бросила…

— И ты бы не бросила. Слушай, может, это тоже был сон?

— Ага, а я принцесса Будур… дур… дура, да… пальцы в розетку… Видела же — сверкает, не трогай… Жесть… Но это же прошлое!

— Глаза слипаются. Ладно, пока, подруга. Встретимся завтра, дождемся мэтра и все ему расскажем. Он магистр, пусть рассудит…

— Ага, до завтра… мой самолет как раз, наверное, идет на посадку…

— Привет японцам.

На этом я и уснула. Вернее, проснулась в своей бывшей спальне в поселковом доме. И облегченно выдохнула. Святая Миис, что это было? Мы, правда, проваливались в какой-то мразм? Во вчерашнем дне? Ужас! На эту поляну я больше ни ногой! Ни в настоящем, ни в будущем.

Эпичное место, блин!

Чуть сиротами не оставила двоих детей. А у них даже моего портрета нет. Приеду, закажу. На всякий случай. Кстати, давно пора — я же герцогиня! Пусть напишут леди, скачущей по туманным питонам. Где найти смелого художника?

Идеи с утра, конечно… не самые умные посещают.

Я потянула одеяло и почувствовала, что оно поддается с трудом. Словно что-то тяжелое его придавило с другой стороны, за моей спиной. Первая мысль была — Дорби.

Леопардос вспомнил, что он котик и залез ко мне на кровать.

Бред! Οн сам размером с эту кровать: мы бы уже на полу лежали.

Вторая мысль… Да просто надо посмотреть! Потому что варианты закончились на первой, бредовой.

Я сжала ладонь, готовя слабенькое заклинание удара, затем резко села и быстро развернулась, чтобы припечатать нахала, пробравшегося в постель замужней женщины. И чуть не заорала от… удивления… Ведь удивительно обнаружить в реальной кровати, в реальном мире, реальную… землянку.

— Лера?.. Лерка! — затормошила я подругу, срочно деактивировав заклинание.

Святая Миис, как она тут оказалась?

— Ой, Беатка, а мы чего… — сладко потягиваясь, пробурчала блондинка. — Не проснулись еще, что ли? Реально, какой-то сбой. Уснули вместе, проснулись вместе… Может, свечку твоей святой кошке поставить, чтобы наладила программу?

— По-моему, ты сможешь это сделать лично, — хмуро ответила я и страдальчески закусила губу. — Блин, Лерка, ты, конечно, в шутку мечтала попасть на Тасею, но… Главное, не волнуйся, хорошо? Мы обязательно придумаем, как вернуть тебя обратно.

— Что? Что ты говоришь?

— Я говорю, оглянись, подруга, ты влипла.

— Ничего не понятно, — потрясла головой землянка и с удивлением посмотрела на одеяло яркой расцветки. — А это ещё откуда? Отродясь в моей комнате ничего аляпистого не водилось…

Да что с ней такое? Будто не слышит или не желает воспринимать действительность, намерено отключив слух.

Совершенно неадекватное поведение. Хотя… это шок, скорей всего. Но зачем притворяться, что она меня не понимает?

— Лерочка, ты только не волнуйся, — сменила тактику я, но подруга снова непонимающе сморщила носик.

— Беата, хватит прикалываться и разговаривать со мной на тарабарском языке.

— В смысле на тарабарском? Это тарзанский… Слышишь, не нервируй меня, — я сурово пригрозила пальцем, но в следующую секунду, когда до сознания дошло, мои брови взлетели к волосам: подруга говорит на бергосском! Слава святой Миис, что не на земном! И срочно поменяла язык: — А теперь понимаешь, лягушка-путешественница?

— Так бы и сразу, а то заладила с утра пораньше: курлы-мурлы, курлы-мурлы, — довольно улыбнулась Лера и начала, наконец-то, с подозрительностью оглядываться. — То есть как это с утра? Это же время расставания. Постой… где комп? А это ведь… не моя комната… И вообще… Я же в самолете должна проснуться. А как здесь оказалась, а? Это же твой бывший дом в поселке. Α я что… реальная?! Мать моя женщина! — девушка схватила меня за руку и взвизгнула: — И ты реальная! Беата, ты ощущаешься, как живой человек из плоти и крови, а не как во сне!

— Я и есть живая. Лерка, ты на Тасее! Тебя сюда как-то из сна зафигачило. Просыпаюсь, ты рядом лежишь и разговариваешь на бергосском, а я по привычке на тарзанском, мы же сейчас в Тарзании. Прикинь?

— То есть я реальная попаданка? Вау! Нет, серьезно?

Перенесло из мира в мир? А почему дискриминация по языкам? Мне теперь что, только в Бергосе жить?

— А ты здесь уже жить собралась? Але, гараж! Очнись, подруга. Ты действительно попала. Но, надеюсь, ночью мы вернемся в наш сон, и все наладится. Кстати, вон на тумбочке стоит статуэтка святой Миис, можешь лично помолиться, чтобы она отладила заглючившую программу.

— Офигеть, Беата, как такое могло произойти? Неужели, правда? — схватилась за голову Лера и по ее ошеломленному виду было не понятно огорчена она или, наоборот, обрадована.

Скорее, растеряна и шокирована. Землянка задумчиво округлила глаза и вдруг указала на меня пальцем. — О, а ты в джинсах. Α говорила, дома никогда не наденешь ни за какие коврижки… Ну, средневековье же… Мы точно не спим?

— Что? — ахнула я, разглядывая земную одежду. — Блин, а ты в кровати и в кроссовках. Надо срочно переодеться!

Я вскочила и схватила свою, висящую на спинке стула, форму боевой магессы, которую сняла перед сном.

— А мне… как… что?.. — теребя одеяло, пискнула подруга, пребывая в полном ауте.

Бедняжка… Только бы истерить не начала, представляю, что она сейчас чувствует. Οкажись я утром не в своем мире, а на Земле — с ума бы сошла!

— Сейчас, погоди… — быстро стянув иномирные джинсы, надела свое и позвала чуть резче обычного: — Фердинанд!

— Что случилось, деточка? — мгновенно явился предок, сверкая глазницами. И, разумеется, сразу запеленговал постороннее присутствие. — А это что за девица?.. Откуда взялась? И почему она в твоей кровати? И что на ней…

— Ферди! — не дав больше и слова сказать, ахнула землянка и, вскочив, подбежала к скелету, алчно поедая его глазами и хищно шевеля пальцами. — Настоящий! Можно ребрышки потрогать? — Не дожидаясь согласия, девушка воплотила свою мечту и схватила скелета за ключицу. — Вау! Прям кости натуральные, твердые… Ты такой обалденный наяву. Просто великолепный!

По-моему, у подруги включилась своеобразная защитная реакция. С одной стороны всё нормально, реально и надо пользоваться моментом, а с другой — ничего не понятно и лучше не думать о будущем, отрешиться от смутных перспектив. Оно само как-нибудь потом рассосется. А вот Фердинанд за все свои жизни не испытывал подобной атаки блондинок. Вряд ли тысячу лет назад скромные аристократочки бросались на него с целью пощупать ребра.

— Бе…бе…Беата… — смешно заблеяв, призвал на помощь растерявшийся предок и я расхохоталась после слезной жалобы: — Она меня лапает. Да в чем дело?

— Ух, ты! Челюсть шевелится, — заворожено прошептала землянка, не обращая внимание на сопротивление анатомического пособия. — Череп какой, вау!

— Она дикая, — не к месту развеселилась я. Но, правда, очень смешная сцена: трусливо отбивающийся от живой девушки скелет.

— А вы — реальные! Настоящие, живые, вау! Я в шоке… Круто!

А где Дорби? Хочу потискать огромного котика, а не его проекцию.

— Внученька, ты где взяла эту сумасшедшую? — взвизгнул предок, пятясь от блондинки.

— А ты не понял еще? — горестно вздохнула я и представила: — Ферди, это Лера. Прошу любить и жаловать.

— Землянка? Твоя иномирная подруга? Но как?

— Мы и сами хотели бы знать "как". Но давай сначала приведем человека в порядок. Достань одно из моих платьев, будем делать из попаданки местную леди, — ответила я предку и обратилась к подруге в желании поддержать: — Лера, ты в норме? Как себя чувствуешь?

— Фу-ух… Я в восторге! Давай твое платье. Ха, Беата, мы поменялись ролями, теперь я буду носить твои вещи, — девушка несколько раз моргнула и виновато улыбнулась скелету. — Прости, Фердинанд, пожалуйста, извини за бесцеремонность, но мы знакомы много лет. Односторонне, конечно, но я знаю тебя с первого дня… того твоего появления в склепе. Я наблюдала, как ты нянчил маленького Ивара, как заботился о Беате и детях. Как вот в этом доме играл в шахматы с лордом Жадьером. Ты тоже стал для меня родным и очень близким, как брат, честно. Прости, что накинулась, как маленькая, право слово.

— Девочка моя, — облегченно выдохнув, сентиментально распахнул объятия скелет. — Я тоже много о тебе слышал и очень рад увидеть наяву. Но что произошло? Что вы натворили, красавицы мои, раз одна из вас переместилась? Святая Миис, хорошо, что хоть не наоборот. Прости, Лера, но у Беаты дети…

— Да что там, понимаю…

— Вот и умничка, — Фердинанд не собирался останавливаться, сыпля вопросами, но в следующее мгновение вдруг замолк, прислушался своим чутким магическим слухом и шепнул: — Кажется, карета подъезжает, времени нет поболтать. Стой, Лерочка, сейчас одежду принесу. Обувь, наверное, тоже подойдет? Нельзя, чтобы тебя увидели в таком обтягивающем непотребстве.

— Это пижама, — решив не оправдываться, саркастично скривила личико модница в фирменных шмотках. — И да, к счастью, мы с Беатой всю жизнь идем размером в размер. Она даже после родов не поправилась, зря я боялась, что ее разнесет.

Через несколько минут подругу было не узнать. Местная леди и никак иначе. Лера сложила свои вещи аккуратной стопочкой и с лукавой улыбкой "сдала на хранение" в Ферди-банк. Скелет снова умилился ее осведомленности и шутливо пообещал выдать проценты. Следуя примеру землянки, я тоже всунула в костлявые руки предка свои, вернее, "украденные" из сна фирменные джинсы с футболкой, велев спрятать "пижаму" подальше от чужих глаз.

— Чувствую себя актрисой, играющей роль в историческом фильме, — крутясь перед зеркалом в голубом платье и белых туфельках, заявила шикарная блондинка и спросила: — Вы не собираетесь меня прятать?

— Как тебя спрячешь? — хмыкнула я. — Ты же не скелет с подпространством. Давай лучше придумаем тебе легенду.

Например, мы знакомы очень давно, потому что учились в одной школе…

— Которая находится в Тарзании, а меня Тасея или ваша святая кошка облагодетельствовали только бергосским языком.

Как бы я там училась? Не вяжется.

— Точно… Тогда… ты моя дальняя родственница по материнской линии, которая всегда жила за морем. И зовут тебя… ммм… Лерия Ледових.

— Фу, ужас какой: из Ледовихиной получился Ледових? — блондинка скорчила рожицу и патетично воскликнула: — Ледових Пятый! Лохматый!

— Для нашего мира нормально звучит, не волнуйся, — заверила я кривящуюся подругу и хихикнула: — Особенно для дурочки, поленившейся выучить еще два языка, как все нормальные тасейцы.

— Ах, ты… ещё и дразнишься…

Шутливую перебранку прервал деликатный стук в дверь.

— Маги? — вопросительно вздернула бровь Лера и предвкушающе улыбнулась.

Конечно, увидеть наставника не в кошачьем обличии…

собраться втроем, вживую… вместе, через столько лет… Всю жизнь мечтали. Эпичная выйдет встреча!

И вдруг меня охватил ужас.

Эпичная? Легендарная?

Как тот ночной недопортал во мрак и ужас?

Мысль, внезапно пришедшая в голову, словно окатила холодной водой и заставила вскрикнуть: — Стойте! А вдруг мэтру нельзя и Леру узнавать? Вдруг от этого разрушится вся наша система, мы не сможем попасть в сон, и Лерка останется здесь навсегда? Мы ведь надеемся, что этой ночью всё встанет на свои места. Вчера и так уже что-то пошло не так.

Подруга понуро опустила голову, закусила губу и как-то безвольно пожала плечами. Но дилемма же! Надо решать задачку с кучей неизвестных вводных данных. Поначалу ситуация кажется простой, но у всего есть подводные камни. А живую девушку, действительно, никуда не спрячешь! С ней не получится, как с магическими созданиями. И я продолжила паниковать: — Что делать? Ферди? Нам бы день продержаться… Может, правда, пусть в спальне посидит до вечера?

— Не выдумывай! — неожиданно возмутилась подруга. — Попасть в другой мир и сидеть взаперти, как преступница?

Ничего не посмотреть, никуда не сходить.

— Но это в твоих интересах.

— А времени — всего день! Сама сказала. Будь, что будет.

Прикинусь, будто не знаю никакого Мирасавеля и никогда не видела. Старичок и старичок, мало ли их тут бродит.

— Девочки, девочки, — вмешался мудрый предок, приобняв нас с двух сторон за плечи. — Пусть ваш наставник сам решает: узнавать или не узнавать. Беата, просто впусти человека и намекни, чтобы ничему не удивлялся.

Легко сказать, но деваться некуда. Я подошла к двери и осторожно ее приоткрыла, выглянув наружу. К счастью, на крыльце обнаружился лишь один человек, а не целая толпа любопытных магистров.

— Доброе утро, леди Жадьер, — чинно поздоровался главный придворный маг Бергоса. — Извините старика за столь ранний визит, но пока мои коллеги отдыхают с дороги, я решил э…

узнать…

— Мэтр Мирсавель, — я облизала пересохшие губы и произнесла максимально вежливо: — Прошу Вас, не удивляйтесь ничему, что вы сейчас… то есть, кого вы сейчас увидите.

— В посылке было что-то… необычное?.. — напрягся наставник в ожидании сенсации.

— Ой, нет, — я беспечно махнула рукой. С этими передрягами совсем забыла об истиной цели приезда. — Это никак не связано с посылкой, но, обещаю, вы в полной мере насладитесь "состоянием психического дискомфорта, вызванным столкновением конфликтующих представлений". То есть быть такого не может, но оно есть! Понимаете?

— Конечно, вы описываете когнитивный диссонанс, уважаемая леди Жадьер.

— Вот-вот, он вам и будет обеспечен, обещаю. Входите.

— Благодарю за приглашение, — перешагивая через порог, деловито забубнил маг. — Уверяю вас, в своей жизни я многое повидал. Меня вряд ли можно чем-то удивить.

Ага-ага… Ставлю Здаркину щупальцу, что половину этих чудес вам обеспечила девочка по имени Беата. А сейчас вторая девочка ловко подхватила эстафетную палочку. Но все-таки не стоит в таком важном деле полагаться на слепой случай, ведь я не сумела предупредить профессора по нормальному. Наплела чего-то с три короба, а его сейчас инфаркт хватит.

Поэтому забежала вперед и затараторила, пока наставник не понял, кто стоит посреди гостиной в моем голубом платье.

— Мэтр Мирсавель, знаете, такая вот случилась… радость. Ко мне внезапно приехала моя дальняя родственница. Лерия Ледових! Очень внезапно — раз и уже здесь. Понимаете? Ле-ри-я по фамилии Ле-до-вих… Бывают же такие имена, да? Как будто… с другой планеты, да? Представляете, она не говорит по тарзански, только бергосский язык выучила, глупышка. Но я ее так люблю! Отнеситесь к ней с пониманием, пожалуйста. Не задавайте лишних вопросов. Блондинка же!

Ну, всё выложила, всё… Намекнула, так намекнула. У бедного мэтра уже после первой фразы глаза увеличились в размерах и полезли на лоб. Старик дернул головой и заглянул мне за спину, чтобы самолично убедиться в своей догадке. Хотя, даже недомолвок в моем монологе не осталось. И фамилию, и адрес, и даже цвет волос — всё озвучила. Если он ее сейчас "не узнает",то будет мучиться до ночи, перебирая в голове варианты появления землянки на Тасее. Α если "узнает", значит, в условии ничего подобного не было. Но мы ведь вчера реально сбили настройки! Портал в прошлом — это машина времени какая-то. Подспудно чувствую — ему нельзя её узнавать!

А Лерка, заметив, что на нее смотрят, солнечно улыбнулась, присела в корявом реверансе и сказала: — Здрасьте, уважаемый маг. Мы не знакомы, но моя пятиюродная любимая сестра Беата рассказывала о вас. Вы любите театр абсурда? Я — очень, поэтому и тарзанский язык не выучила. Кстати, я — Лерия. Α как зовут вас?

— Мэтр Мирсавель, — хрипло произнес бедный наставник, закашлялся и попросил: — Можно воды? Где у вас?.. Я сам найду… пойду…

— Мэтр, дорогой мой, — засуетился Фердинанд, подхватывая друга под локоток. — Идемте, провожу. Я вам сейчас из своих запасов достану прекрасный бодрящий напиток.

А уверял, что ничем не удивишь. Хорошо, что только водички попросил, а ни чего покрепче. Повезло вам, наставник, с ученицами: с нами не соскучишься.