Нелюбимая внучка. Хватит: Любимая!

ΓЛΑВА 11

— Сделал вид, что мы незнакомы, — печально вздохнула блондинка.

Я успокаивающе похлопала ладонью по запястью подруги.

— Крепись, мой Ледових Пятый, Лохматый. Значит, так нужно. Мэтр понял, что ты в опасности и вместо "мы перестанем приходить в сон и больше никогда не увидимся", при нарушении инструкции может получиться так, что ты никогда не вернешься обратно. Сложно это… Теперь понимаешь?

— Угу… Понимаю, но сидеть взаперти не хочу. Вживую всё совсем по — другому ощущается. Магический мир! Подумать только. Когда еще доведется… Кстати! — девушка сложила руки на груди в молитвенном жесте и повинилась: — Прости меня окаянную, Беаточка, я такая плохая подруга! Даже не спросила, что тебе написал муж? Ты говорила о письмах, а потом нам не до эпистолярного жанра стало: свалились в гиену огненную. А!

Это точно был ад! Фух, ладно, даже вспоминать не хочу… Так что написал?

— Он потребовал развод.

— Что? А как это физически возможно?..

— В сундуке было несколько посланий: мне, детям, Ферди, магам… И отдельное письмо королю, в котором муж просит его величество расторгнуть наш брак, потому что это только во власти наивысшей инстанции, — я начала рассказывать о содержимом посылки, не вдаваясь в подробности.

Теперь, когда Лерка оказалась на Тасее, тем более не стала говорить о мире Юпирус с его целебной магией. На всякий случай, конечно, я в ней уверена.

Но подруге и этой информации оказалось достаточно, чтобы сиять от счастья за меня и восхищаться командиром.

— Ну, лорд Жадьер! Ну, человечище… Красава! Побеспокоился о тебе, молодец. Синоним его имени — благородство! И только король, говоришь, может разорвать узы брака? Χа-ха, поэтому у вас и не практикуют разводы, величество ведь не тетка из ЗАГСа, не будет со всеми подряд возиться. Α герой Тасеи другое дело! Все получится и это надо отметить. Так, где, говоришь, статуэтка? Пойду, побеседую с вашей святой кошкой, мне есть, что ей сказать, — оживленно засуетилась Лера и побежала в спальню.

— Хорошая идея. Попроси ее вернуть тебя домой, — шепнула я вслед удаляющейся девушке, искренне сочувствуя землянке. Не хотелось бы оказаться на ее месте.

Хоть она всегда завидовала мне и мечтала попасть на Тасею, но мечты и реальность разные вещи. Каждый должен оставаться на своем месте. Подруга, конечно, и на Земле выглядит слегка чуждо с ее даром, но, как говорится, где родился там и пригодился. Не могла же она по ошибке родиться в мире без магии? Или могла? Но все равно, нужна стабильность, а то, что произошло сегодня, не поддается объяснению и не вписывается, ни в какие рамки. Видимо, просто произошел сбой и этой ночью все наладится. Но попросить об этом богиню не помешает. Пусть подруга хоть денек поживет по — тасейски, как и мечтала. Будем считать, что святая кошка сделала ей своеобразный подарок.

В дверь снова постучали. На этот раз настойчиво и требовательно, потому что прибежали остальные маги с горящими глазами и трясущимися в нетерпении руками, чтобы узнать о содержимом иномирного сундука, а после исследовать сам ящик и место портала. Даже интересно стало: обнаружат какой-нибудь след магии или нет? Неужели, из-за нашей беготни в прошлом появятся отголоски в будущем? Не хотелось бы…

Я сбегала за шкатулкой, с лежащим в ней единственным, но довольно толстым письмом, и осчастливила старичков подарком. Они радостно заохали, с благоговением приняв коробочку, а читать послание и изучать магический фон умчались в свой домик, прихватив с собой задумчивого Мирсавеля.

Я мысленно застонала: "Мне вас так жалко, мэтр, но ничем помочь не могу. Встретимся ночью в комнате Леры. Надеюсь.

А пока, правда, займитесь формулами, присланными лордом Жадьером, вам полезно будет".

Ведь, правда, каждый почтенный представитель общества магов далеко не молод и целебные заклинания ой как пригодятся всем. Мой пожилой почти бывший муж знал, что передавать: сам страдал от возрастных болячек.

* Все дела в поселке сделаны, но по понятным причинам, я не собиралась уезжать сегодня. У меня подруга в подвешенном состоянии оказалась из-за сбоя в программе, надо вернуть привычную жизнь на круги своя. Поэтому не стоит менять местоположение, нужно дождаться ночи и решить проблему там, где она образовалась. То есть здесь.

— Слушай, Беата, так непривычно трогать вещи и не бояться их разрушить, — радостно сообщила вернувшаяся Лера и с предвкушением потерла руки. — Чем займемся? А где Ферди? Я на него ещё не насмотрелась.

Вот молодец, подруга, даже вида не показывает как ей тяжело. Не знаю, я бы так не смогла. Наверное, потому что я — мать. Лере в этом плане легче, конечно: родить ребенка она еще не успела. И в ее случае это хорошо.

— Так смотри, дорогая земная внученька, — мгновенно появился скелет и встал в позу красавца-мужчины.

Ну, по его мнению, наверное. Мы рассмеялись и начали, было, строить планы на день, но за окном послышались мужские голоса и конское ржание.

— Ребята боевики куда-то уезжают? — настороженно прислушалась подруга. — Или, наоборот, кто-то приехал?

— Понятия не имею, — я пожала плечами и вопросительно приподняла брови, снова услышав стук в дверь. Зачастили, однако…

— У тебя сегодня день приемов? — хихикнула Лера в унисон моим мыслям и, сложив ладони лодочкой, умоляюще попросила: — Можно я открою? Можно? Мэтр уже в курсе, остальным без разницы, а мне хочется побыть тасейской леди.

Я сумею, главное — ровно держать спину и смотреть свысока.

Теорию знаю, попробую применить на практике. Ну, зря что ли столько лет за Виолеттой наблюдала? А тут и наряд подходящий, и прическа, и повод.

Поиграть в аристократку захотелось? Ты ж моя прелесть.

— Да, пожалуйста, — насмешливо разрешила я и прислонилась к предку, обвив его руками, чтобы вместе с ним проследить за развитием событий.

Тоже мне — леди… Сделала два шага и с непривычки запуталась в длинной юбке. А поняв, что прокололась, тихо чертыхнулась, подобрала подол пальчиками и важно прошествовала к двери. Скорее, карикатурно, чем аристократично. Ей до бергосской королевы как до луны пешком, ведь на полном серьезе она у нее ничему не училась.

Так, шутки ради… Да пусть развлечется: завтра вернется домой и больше никогда не наденет платье в пол, опять будет тяжко вздыхать, разглядывая наряды ее величества и фрейлин. Ну что сказать — землянка двадцать первого века. Ей надо было родиться раньше на пару веков, тогда застала бы средневековую моду, но лишилась бы современных гаджетов. Сейчас землянка ещё в восторге от попадания и забыла о телефоне с компьютером, но позже обязательно затоскует по любимым технологиям. Привычка есть привычка.

— Блондинке голубой к лицу, — зашептала я Фердинанду. — А портниха спорила, что мне будет хорошо. Ну, есть же разница!

— Зато пригодилось, — тихо отозвался дед. — Представляешь, если бы девочке не понравился наряд, она бы чувствовала себя чужеродно, а сейчас, посмотри… Словно в нем и родилась.

Тем временем Лера дошла до двери, взялась за ручку и, прежде чем потянуть на себя, поиграла губами, нагоняя на лицо нужное выражение, то есть, делая его невозмутимо высокомерным. При этом еще метнула взгляд в нашу сторону и приподняла ладонь в предупреждающем жесте, мол, спокойно, сейчас увидите, как надо встречать незваных гостей в волшебном мире. Это вам лайфхак из цивилизованного мира, учитесь.

Мы с Фердинандом прижались друг к другу в беззвучном смехе. Ну, артистка… Психологиня, блин… Интересно даже, кто удостоится чести быть встреченным прекрасной блондинкой. Оценят ли старички маги? Но если это молодые боевики, то точно оценят.

Лера выдержала театральную паузу: дождалась очередного стука и только тогда распахнула дверь. А увидев стоящего на пороге мужчину, позабыла обо всех ухищрениях и замерла изваянием, неотрывно глядя в голубые глаза… Габриэля Красела!

Если честно, в этот момент удивились все: мы с предком даже переглянулись, одновременно вытянув лица и пожав плечами. В смысле, я точно вытянула, а у скелета опустилась челюсть. Откуда здесь взялся Габриэль? Нет, понятно, прискакал на коне, только зачем?

Но больше всех изумился сам дипломат: он ожидал увидеть Беату, а перед ним предстала шикарная блондинка и мужчина оцепенел, боясь пошевелиться, чтобы не спугнуть чудное видение. Они бы так и стояли вечность: землянка — потому что узрела вживую своего "краша", тасеец — потому что… никогда не видел такой красоты? Или что?

Фердинанд постучал косточкой фаланги по моему плечу и тихо спросил: — Это что… любовь с первого взгляда?

— Не знаю, надеюсь, нет, — шепнула я в ответ и снова озадачилась вопросом: — Зачем он приехал? Ох, неужели что-то случилось во дворце? Дети?..

— Да брось, — отмахнулся дед, — Не накручивай себя, все там в порядке. И потом, он же не нянька, и не слуга, и не гонец бегать за тобой, чтобы сообщать.

— Все равно надо выяснить. И хватит им уже стоять, как памятники, — не согласилась я с доводами предка и ринулась к блондинистой парочке с вопросом, который услышали не сразу и пришлось повысить голос: — Γабриэль, ты почему здесь? Габриэль Красел!!!

— А? — глупо похлопал ресницами дипломат, отреагировав на имя.

— Потому что увязался за мной, — раздался знакомый недовольный голос и Жорж, появившийся за спиной брата, стукнул ладонью кузена между лопаток, придав тому ускорения, и протолкнул тем самым в дом.

Габриэль по инерции сделал несколько шагов вперед и, ожидаемо налетел бы на Леру, но реакция психологини работала лучше заступоревшегося на время мозга: девушка успела отскочить с траектории блондина назад. Парень от "дружеского" толчка родственника немного пришел в себя, вспомнив, что он не представился, но при этом совершенно отключил другие функции сознания. Например, со мной не поздоровался даже, будто меня не существует, а распушил павлиньи перышки и всё внимание уделил блондинке запев, как соловей: — Кто вы, прекрасная незнакомка? — елейным голосом сказочного принца спросил дипломат. — Я никак не ожидал, отправляясь в заброшенный поселок, встретить здесь прекраснейшую из леди.

— Меня зовут Лер…рия, — промурлыкала землянка и смущенно улыбнулась.

— Какое прелестное имя… Откуда вы, небесное создание?

Я удивленно вытаращилась: Габриэль умеет вычурно ухаживать? Мне он таких комплиментов никогда не говорил даже когда пытался это делать в начале знакомства.

— Ах, неприлично задавать столько вопросов, не назвав своего имени, — игриво проворковала Лера, включая все обаяние.

Ну, да… откуда знать имя человека за которым наблюдаешь каждую ночь в течение года?

— Вы говорите на бергосском? О, я сам бергосец и обожаю свой язык.

— Я принципиально разговариваю только на нем!

Конечно, будешь принципиальной, когда другого не дано. Но хитрая какая: и выкрутилась, и бальзамчику на самолюбие подлила. Ё-маё, сбылась мечта идиотки! Надеюсь, руками трогать она его не начнет? Все-таки живой человек, а не магическое создание. И разговаривают довольно странно, никогда не слышала таких утонченных ноток в голосе. Ни у подруги, ни у друга.

Я потрясла головой от абсурдности ситуации и, в поисках объяснений, обратилась к тому, кто стоит ближе всех, то есть к Жоржу: — Они что… флиртуют?

Мужчина хмыкнул и скривил губы в ироничной усмешке: — М-да… похоже на то… Никогда не видел брата в роли обольстителя… Даже не знал, что он так умеет.

За спонтанно образовавшейся парочкой можно было наблюдать долго, однако мой материнский инстинкт не позволил расслабляться. Пока не получу объяснений в появлении здесь парней, не успокоюсь.

— Жорж, зачем вы приехали? Что-то случилось во дворце?

Дети…

Почувствовав мое волнение, советник не стал тянуть с ответом и успокоил: — Нет-нет, все нормально, Беатрисс. Дети в порядке, носятся где-то, играют. Просто мне очень хотелось быть с тобой рядом в довольно непонятной ситуации. Посылка эта… В общем, поддержать. Я собирался ехать один, а Габриэль увязался.

— Фух, напугали…

— Ну, что ты? Не волнуйся, все в порядке. Ты как? Что было в сундуке? — начал обеспокоенно сыпать вопросами Жорж. — Ты ведь его уже открыла?

Вспомнив артистические потуги Леры, я тоже решила продемонстрировать свои актерские таланты для того, чтобы более чувственно рассказать о произошедшем. Повернула голову вбок, параллельно плечу, и трагически прикусила нижнюю губу, демонстрируя непередаваемое расстройство. В каком-то фильме видела: на лице в этот момент должно появиться отчаяние. Еще бы слезинку выдавить, и было бы идеально, но и без лишней жидкости трюк сработал на сто процентов.

— Беата? — искренне испугался мой голубоглазый блондин и схватил за плечи. — Что?! Что случилось?

Я мелко заморгала, всхлипнула и припала щекой к груди мужчины (давно мечтала), одновременно выдав крик души: — Меня муж бросил!

— В смысле "бросил"? — руки Жоржа с моих плеч переместились на спину и загуляли по позвоночнику.

Приятно… Неприлично… Но теперь ведь можно? Пускай утешает. А я, слушая стук его сердца, продолжу игру на "Оскар". Пусть только попробуют не вручить. Вон, как жалостливо получается плакаться в жилетку в буквальном смысле.

— Лорд Жадьер прислал письмо королю с просьбой провести ритуал развода. Потому что он не вернется и хочет обрести свободу. Он меня бросил! Понимаешь? Бро-сил! Может, другую нашел, гарпию какую-нибудь…

Мужчина ощутимо заволновался: — Где это письмо? Не потеряй! Лучше дай мне, я сам передам его величеству.

— Кхе-кхе, — покашлял Фердинанд, прекращая наш контакт. — За это не волнуйтесь, лорд Старистон, письмо в надежном хранилище. Сам передам. И, кхм, внученька… Ну, ты это…

— Да-да, дедуля, — отлипая от широкой чужой груди (на которой было так уютно), всхлипнув, отозвалась я и соблюла меры приличия, оправдавшись: — Извините, господа. Муж бросил, но приехала сестра… Лерия! — окликнула я, продолжающую строить глазки, подругу. — Χватит любезничать.

Правда, хватит! Ты его сейчас влюбишь в себя, а сама ночью исчезнешь. Навсегда, с концами. И останется парень с разбитым сердцем. Ой, до чего додумалась… Но ведь так оно и есть! Габриэль, оказывается, такой… на блондинок падкий.

Причем, на одну конкретную, иномирную — и это ключевое слово! Тогда точно пора прекращать общение.

— Лорды, — обратилась я к незваным гостям и локтем незаметно подтолкнула Ферди, чтобы дед помог выставить мужчин за дверь. Причину выдумала из серии "такое себе", но ничего другого не пришло в голову. — Лорд Жадьер прислал послание магам. Скорей всего, что-то важное. Не желаете ли вы присоединиться к мэтрам в этот исторический момент?

Οни как раз его сейчас исследуют.

— Но… — слажено протянули кузены и недоуменно переглянулись.

Надо же какая солидарность. Женихи… Ладно, мой — никуда не денусь… Хотя, тоже рано: я ещё не свободна, дед прав — пока нельзя! Поэтому приличия надо соблюдать. И главное, развести эту блондинистую парочку по разным берегам житейской реки. Лера-то должна понимать, что ничего хорошего из этого не выйдет.

— Да-да, и узнать все самое интересное из первых рук, — понятливо подхватил предок. — Ступайте, лорды, не дело отягощать внимание дам. Они и так переволновались, нервничают бедняжки. Мы сейчас в походных условиях: ни слуг, ни кухарки, никого нет. Даже чаю подать некому. Так что, ступайте, господа… О визите, между прочим, заранее оповещать следует, нам не до гостей пока.

Правила хорошего тона, впитанные аристократами с молоком матери, не позволили перечить главе рода, и мужчины откланялись с такими кислыми лицами, словно их насильно угощали лимонами. А на что рассчитывали? Вас не звали. Вы сами проявили инициативу и много часов скакали верхом в надежде на… что? Вот на это самое: визит вежливости и до свидания. Лерия, конечно, таинственная незнакомка, но, ни разу не Золушка. У нас другая сказка на эту букву под названием "Землянка".

— Какой же он наяву… — мечтательно закатила глаза подруга и с тоской посмотрела на закрывшуюся дверь. — Ну, Беата, почему ты его так быстро спровадила? Поболтали бы еще немножко.

— Для тебя игрушки, а парень будет страдать. Завертела хвостом… Нет, Лера, нельзя допустить, чтобы Габриэль в тебя влюбился. И вообще, где разумная психологиня с высшим образованием? Или на Тасее все твои знания канули в лету?

Или ты у нас "слабое звено"?

— Да ладно тебе… Ничего бы не случилось.

— А как тебе Жорж наяву?

— Жорж? — искренне удивилась подруга.

— Вот видишь, ты даже не заметила лапочку Жоржиниэля.

Увлеклась его братом. А никому это не нужно. Ну, не нужно же, согласись!

— Ты права, — вздохнула расстроившаяся девушка. — Лучше нам больше не встречаться, меньше будет воспоминаний и не так больно. Э-эх… Α чем займемся? До ночи еще уйма времени, а в голове эти… мысли роятся. Чем их приглушить?

— Поедем кататься на Дорби? — предложила я, заранее зная, что это развлечение сторицей окупит наши страдания.

— Вау! Да! А он согласится?

— Попросим хорошенько. Только переоденься. Ферди, пожалуйста, выдай Лерочке форму боевой магессы.

— Ух, ты! А я имею право ее надевать?

— Ну, это не настоящая форма, просто брючный костюм, сшитый в похожем стиле. Я ведь уже тоже не служу, но продолжаю носить. В нем удобно.

В результате, оставшуюся часть дня мы посвятили катанию на Дорби. Леопардос задавался вопросом "откуда появилась блондинка", но благоразумно помалкивал. Он взрослый, серьезный мужчина, повидавший на своих веках немало чудес.

Была бы здесь болтушка Скубли, она бы, конечно, попыталась выведать всю подноготную, но кошак невозмутимо работал жеребцом и не жаловался на двойную ношу. На увеличившийся вес ему вообще было без разницы.

Мы специально постарались вымотаться и устать, чтобы не заводить разговоров о парнях и быстрее заснуть. К чему эти пустые сотрясания воздуха, если финал очевиден.

* Вечером, заранее переодевшись в земные вещи, мы улеглись рядом в кровать, укрылись аляпистым одеялом и пожелали друг другу "до скорой встречи".

Открыв глаза, я первым делом посмотрела на потолок и обрадовалась, поняв, что он натяжной (у нас такие делать не додумались), а затем повернула голову набок. Бинго! Рядом лежала Лера и тоже оценивала обстановку. — Получилось, Лерка! — обрадованно воскликнула я.

— К сожалению, да, — вставая, невесело ответила подруга и призналась: — А я так просила святую Миис оставить меня на Тасее навсегда.

— Серьезно? Ты об этом просила? Не наоборот? Но… Лерусик, на Земле твои родные, работа, привычная жизнь. У нас ты заскучаешь.

— Заскучаю? Брось, это для тебя Земля так и осталась чужой планетой, а я во всех ваших странах побывала, каждый уголок знаю, каждого человека. Поднимайся, чего разлеглась?

— А что, мы куда-то пойдем?

— Нет, но это место нашего котика. Придет, как думаешь?

— Должен, — я послушно пересела за компьютерный стол в кресло на колесиках. — Α как же твои родные?

— В детстве, конечно, это имело значение, но мы уже давно не общаемся столь тесно. — Лера поправила смятое нами покрывало и начала разглаживать его ладошкой. — Даже брат вырос и живет отдельно.

— Ну, допустим… А без привычной и любимой техники как будешь обходиться?

- Α без Габриэля как? — парировала девушка. — Он такой классный! Руки такие… приятные…

— Полапала все-таки? — я обреченно покачала головой и вздрогнула, оттого, что боковым зрением заметила на черной поверхности монитора скопление светящихся точек. — Что-то в последнее время все идет наперекосяк. Кажется, комп тоже заглючил.

— В смысле? Он же выключен, — подруга подошла ближе, внимательно всмотрелась в экран и вдруг схватила меня за руку, выдергивая из кресла, и потащила к стене, панически крича: — Отходим, отходим от него подальше! Там такая же фигня началась, как на поляне. Я уже научена горьким опытом, хватит! Сначала светится, потом начнет втягивать со страшной силой.

— Монитор маленький, вряд ли мы в него поместимся, — с сомнением пискнула я. — Но лучше не приближаться, ты права.

Не хочу больше никуда проваливаться. Ой, смотри, их больше становится.

— Уходим на Тасею, открывай дверь, — лаконично скомандовала подруга.

Мы метнулись к выходу, и я схватилась за ручку, привычным движением пытаясь провернуть рычажок. Но он не поддавался.

— Не получается, Лера!

— Тогда… давай я попробую.

— Я на Землю не пойду! — запаниковала я, прижимаясь к стене. — Еще застряну там, как ты на Тасее… Нет-нет… Только этого не хватало! Иди одна.

— Да никуда я без тебя не пойду, просто проверю работает ли выход с моей стороны, — категорично заявила блондинка, покрутила ручку и сообщила: — На Землю тоже заблокировано.

— Ничего себе! То есть нас никуда не выпускают? И что делать?

— Не знаю… Мы такие трусихи, мечемся тут… Ой, смотри-смотри, кажется, точки складываются в буквы.

— Мелко пишут. Подойдем?

— На пару шагов. Вот, отсюда видно, — Лера чуть приблизилась и, прищурившись, прочитала вслух: — "Не бойтесь" Ладно. Не боимся. Дальше что?

Точки закрутились метелью, и через пару секунд на мониторе появился текст.

"Ничто не длится вечно. Система нарушена. После спонтанного сбоя с порталами физическое тело землянки переместилось на Тасею. Она не может вернуться в свой мир.

Вы больше не будете попадать в эту комнату. P.S. В качестве бонуса Лера будет иметь возможность один раз в неделю на один час посещать это место, чтобы пользоваться компьютером".

— Вау… Беата, Беаточка, — вцепившись руками в мои руки, заискивающе зашептала подруга. — Я, может, чего-то не поняла… На всякий случай, расскажи, что ты прочитала?

— Лерусик, дорогая… После сбоя с порталами, когда мы прыгали, как бешеные белки… А ты в это время летела в самолете, между прочим! Тоже, наверное, повлияло… Короче, твое физическое тело из этого самолета переместилось в мою кровать. И обратно уже никак. Но тебе оставили возможность раз в неделю связываться с родственниками через компьютер.

Да? Ты тоже так поняла?

— Уф, да… Слава святой кошке, свершилось! Я счастлива вдвойне, — облегченно выдохнула землянка.

— Почему вдвойне?

— Потому что, подруга, сложно стоять перед выбором. А когда выбора не остается, то и вины за собой не чувствуешь.

— Но ты хотела остаться, да?

— Очень, но все равно сомневалась… колебалась… Мэтра Мирсавеля "не узнала", струсила. А теперь деваться некуда, — девушка счастливо тихо рассмеялась и прислонилась лбом к моему плечу. — Чувствуешь, силы снова утекают, как вода сквозь пальцы?

— Да, накатывает страшная усталость, — согласилась я, еле ворочая языком. — Значит, нам пора прилечь… Последний раз на твою легендарную земную мебель…

Мы с трудом доплелись до кровати, хотя нужно было преодолеть всего пару метров и кулями свалились на мягкую поверхность. А ведь, сколько лет горя не знали! Не задумывались, как это работает. Просто пользовались возможностью, как автоледи: почему машина едет, она не знает, но передвигается на ней. И даже подумать не могли, каким жестким может стать конец приключениям.

"Ничто не длится вечно"!

Баста, карапузики. Блин, жалко…

***

Я открыла глаза, села и резко повернула голову, чтобы убедиться в наличии "физического тела" блондинки. Лера проделала то же самое: мы чуть лбами не столкнулись. И кинулись обниматься, давая волю эмоциям.

— Лерка!

— Беатка!

— Что происходит? — влетел в спальню Фердинанд и ошарашено развел кости рук в стороны. — Земная внученька?

Опять? Да как так-то?

— Да вот… — подруга вытерла мокрые от слез щеки ладошкой и нервно хохотнула: — Не попрощалась вчера с тобой, Φерди, и святая кошка отправила меня обратно. Нельзя, говорит, быть такой невежей, девочка. Живи теперь на Тасее, коза. Короче, я к вам на ПМЖ. Примете?

— Серьезно? Ну и хорошо, конечно примем! — обрадовался скелет. — Обрастаю родственниками, вот какой я молодец. Еще одна внученьки объявилась. Сейчас, Лерочка, и тебе одежду достану, а то не ждал ведь, прибрал всё. А вы идите пока, умойте зареванные мордашки. Не дело ходить с красными носами — вы же леди!

Χихикая и толкаясь, как маленькие девчонки, мы отправились в ванную комнату. Состояние было двойственным: во-первых, мы до конца не верили в произошедшее, но радовались результату, а, во-вторых, обе чего-то опасались, но не показывали вида. Я, например, боялась того, что подруга осознает всю глубину проблемы и начнет тосковать по дому, сожалеть, пытаться вернуть время вспять. Лера, возможно, того же, но… землянка остановилась перед зеркалом и затронула совсем другую тему.

— Беата, — глядя на свое отражение, тихо спросила девушка. — Приютишь безродную, бездомную, нищую нахлебницу?

— Ты что? — пораженно ахнула я. — Никогда не смей так говорить и даже думать! Не позорь наш род! По легенде ты моя дальняя кузина, но на самом деле — ты моя любимая, единственная и почти единокровная сестра. Мы выросли вместе, воспитывались одним дедом-котиком, мы больше, чем родственники! Всё моё — твоё. У детей, наконец-то, появится тётя! Любящая и верная. Лерочка, дорогая, ты что, во мне сомневаешься?

— В тебе — нет, — повеселела подруга, — просто… хотелось это услышать. Οзвученные слова гарантируют стабильность и прибавляют уверенности. Слушай, а мы же теперь поедем во дворец? Ух, волнительно. А как, вместе с парнями?

— Что ещё за "вместе"? Ты что себе напридумывала? Верхом, в обнимку с Габриэлем, что ли?

— Ну, можно в карете…

— Не можно! Лера, понимаю, ты продукт своего развращенного…

— Цивилизованного! — вставила реплику землянка в защиту планеты.

— Развращенного мира! — настоятельно повторила я. — С нашей точки зрения многие земные правила ужасно неприличны.

Особенно касаемые отношений между мужчинами и женщинами. Все легко и просто — секс не повод для женитьбы.

Не повод? Ужас! Ты вот зачем в первую же встречу лапала Габриэля? Это неприемлемо! И целоваться на первом свидании нельзя, и… об остальном, вообще, молчу. Кстати, не вздумай хоть кому-нибудь ляпнуть, что у тебя было несколько мужчин!

А ведь так оно и есть. Мой муж, благодаря тасейскому воспитанию в духе традиций, даже находясь на другой планете, не смог пойти на сделку с совестью. Искал, год работал и нашел способ связаться, чтобы разорвать брак. Α землянин бы что сделал? Да просто махнул бы рукой и женился повторно.

Лера поморщилась и вздохнула: — Но девственницей мне точно уже не прикинуться, если что… Как говорится: фарш невозможно провернуть назад.

— Тогда доработаем легенду. Ты вдова. Да-да, муж был старый, он умер, а его родня выставила тебя за дверь ни с чем.

Поэтому ты приехала ко мне, любимой кузине, а я забираю тебя с собой в Бергос. Звучит правдоподобно?

— Ну, так себе… — Лера покрутила пальцами одной руки и махнула. — Εсть нюансы, например, говорю я только на бергосском, а мы в Тарзании сейчас. Но это мелочи, да?

Я задумчиво прищурилась и кивнула.

— Главное, представлять общую картину. И помнить, что ты леди. Если станут докапываться, просто начинай плакать, тихо стенать, жаловаться на судьбу, не упоминая имен, адресов и прочих деталей. Никто не посмеет расстраивать леди еще больше.

— Ну, класс! Это я сумею. Главное снять джинсы и облачиться в соответствующий настрою наряд. Где мое голубое платье?

— Какое платье? Мы поедем на Дорби.

— Серьезно?

Я пожала плечами и улыбнулась.

— А как еще? Сюда на леопардосе, отсюда тоже на нем.

Вчерашняя прогулка показала, что нас двоих он прекрасно тянет. Чай, не Боливар. И запомни главное, Лера, здесь нет иллюзий, среди которых ты привыкла ходить. Теперь всё настоящее. Начинай культивировать в себе изысканность и хорошие манеры.

— Внученьки, — раздался из-за двери ворчливый голос Фердинанда. — Там кто-то приперся с утра пораньше, пойду встречу. Вещи я вам достал, переодевайтесь, красотки.

Подруга пару раз сдавленно прыснула и звонко расхохоталась. Ну, нервы, наверное, сдают… А вот мне, закалившей нервную систему работой воспитателя, удалось сжать губы, отвернуться к стене и задушить смех ладошкой.

Мы вышли в гостиную как две близняшки — наоборот. Рост и фигуры у нас одинаковые, как и брючные костюмы, но цвет лица и волос разительно отличаются. Я — загорелая зеленоглазая шатенка, Лера — голубоглазая блондинка с белоснежной кожей. Никому и в голову не придет назвать нас сестрами, увидев рядом, но что поделаешь: пресловутые гены и над "кузинами" сыграли злую шутку. Они, вообще, в нашей семье любят пошутить, негодники. Ивар брюнет, Санита русая, а прадед, вообще — скелет. Во-от, с прадеда всё и началось.

Намутил чего-то древний ученый, на печке копченый, и смешал в рандомном порядке наследственные признаки целого рода.

Надо будет подкинуть Ферди идейку, чтобы он мог научно обосновать и рассказывать при случае о "непредвиденных последствиях" проведенного тысячу лет назад эксперимента.

В гостиной обнаружился донельзя несчастный мэтр. Бедняга.

Он ведь пытался попасть этой ночь в земную комнату, но ничего у него не получилось: произошел сбой божественной программы, сами не смогли дверь открыть. И теперь Мирсавель страдает, не понимая, что произошло и, главное, как узнать новости? У меня напрямую спросить нельзя, мы ведь "не знакомы" на яву.

Профессор, сидевший на стуле со скорбно опущенной головой, поднял ее, услышав звук шагов, и изумленно открыл рот, увидев Леру. Конечно, ведь он, как и все мы, рассчитывал, что она переместится на Землю. Вот только воскликнуть, как Ферди: "Опять ты?" он не может. Зато, на законных основаниях, теперь это может сделать сама Лера.

— Мэтр! — взвизгнула блондинка и помчалась к наставнику, раскинув руки в стороны. — Дорогой мой мэтр, как давно я мечтала вас обнять, к сердцу прижать в человеческом обличии.

К котику вы вообще прикасаться запрещали, даже погладить нельзя было. Но теперь не отвертитесь!

— Позвольте, позвольте, девушка… — по выработанной годами привычке, наставник прикинулся незнакомцем и попытался соблюсти дистанцию, но землянку не остановил бы и ураган.

Как и меня, впрочем. Я еще больше мечтала обнять дорогого дедушку, ведь видела его не только во сне, но и наяву.

— Да что уж теперь! Мэтр, хватит сдерживаться, Лерка навсегда застряла на Тасее! Нам больше не нужно шифроваться и играть в эту игру.

— Как же так случилось? Девочки мои, внученьки… как я рад… но что же произошло… почему… Лерочка, бедняжка моя… что же делать теперь… — старик, прижатый с двух сторон своими любимыми ученицами, растрогано путался в словах, не зная, как выразить свою радость.

Вместе с тем, в мудрых глазах затаилась тревога и от подробного отчета ученицам не отвертеться. Да и ладно, нам скрывать нечего, дело сделано.

Фердинанд, от очередного сентиментального момента, одной рукой схватился за ребра, а второй начал смахивать из под глазниц несуществующие слезинки. Умел бы — плакал. В последнее время ему часто приходится умиляться до слез, которых нет в его костяном организме.

— Дорогие мои, я чай уже вскипятил, сейчас на стол накрою, — спустя некоторое время вмешался в наши обнимашки скелет. — За завтраком все расскажете, девочки, я ведь тоже много не знаю. Хватит уже тискать дедушку!

— Не ревнуй, красавчик, — хихикнула Лера и вдруг всмотрелась в череп Фердинанда каким-то особо внимательным, затуманенным, расфокусированным взглядом.

— Стой, Ферди! — девушка вскинула палец вверх и твердо заявила: — Тебе нужно держаться подальше от большой воды.

— Да я как бы в курсе, — удивленно ответил предок.

— В каюте запру! — автоматически пригрозила я, намекая на обратную дорогу по морю.

— Ой, Беата, а у тебя вижу… — землянка прищурилась, глядя мне прямо в лоб, и выпалила: — Ты скоро выйдешь замуж по большой любви.

— Лера, не начинай, — с раздражением в голосе осадила я. — Что с тобой? С чего вдруг в свахи заделалась? К чему эта цыганщина началась?

— Да нет же! — радостно воскликнула девушка, широко улыбаясь, и потрясла руками, подняв их к потолку. — Вы не понимаете! Вчера ничего не было. А сегодня я чувствую свой дар! Он вернулся! То есть он со мной, никуда не делся.

Причем, сейчас я вижу более четко, объемно, красочно… И не только плохое! Представляете? У меня расширился кругозор предвидения! Хорошее тоже вижу! Фердинанду ничего конкретного не грозит, ему просто нельзя глубоко нырять, а Беата… Беата будет счастлива, обязательно! Я это вижу четко.

Видит она… Я скептически хмыкнула: тоже мне цыганка-гадалка. Про воду мы знаем, возможно, вместе смотрели во вчерашнем дне выволочку, которую я устроила предку. Или мы только на спектакле присутствовали? Не помню точно, но свое будущее я и без одаренных предскажу: конечно, выйду замуж, конечно, по любви. Жених вон целый год вокруг "замужней вдовы" круги нарезает, а теперь и вовсе не отстанет, когда получу развод. Не надо быть Вангой, чтобы нам рассказывать о том, что и так ясно.

Или наше будущее настолько предсказуемо, что другого увидеть нельзя?

Пока я раздумывала, прокручивая в голове скептичные мысли, подруга доказала, что у нее, действительно, дар. И он работает на сто процентов.

— Наставник, — обратилась девушка к мэтру, внимательно всмотревшись в его надбровную часть головы. — А вас я вижу…

странно… Примерно через год вы подрежете бороду и станете выглядеть моложе. Нет, не только выглядеть, но и чувствовать… Вы каким-то образом станете… ну, не моложе, конечно, возраст не вернешь, но здоровее, это точно! Как такое может быть? Мой дар, все-таки, подводит, да?

А вот этого Лерка знать точно не могла. Я ещё не успела рассказать ей о содержимом письма магам.

— Нет, ученица, ты попала в самую точку! — восхищенно воскликнул Мирсавель. — Очень даже может быть! Лорд Жадьер прислал такие изумительные формулы для оздоровления организма! Это прорыв! Чудо, фантастика! Мы обязательно их внедрим. Одно огорчает: лорд Жадьер оказался патриотом, и все лавры достанутся Тарзании, — главный придворный маг сокрушенно покачал головой и пожаловался: — Мне не удалось ничего раздобыть для своего короля.

Смешные подковерные игры. В результате весь мир останется в выигрыше, но каждый старается для своей страны.

Я обняла наставника за руку и прижалась головой к его плечу, а потом отстранилась и спросила: — Мэтр, наш король рад, что у него живут слышащие?

— Безусловно! — с горячностью ответил старик. — Тут он впереди планеты всей, как говорится.

— А скажите, будет ли он рад, если к слышащим прибавится…

— я указала пальчиком на Леру и закончила с хитрым прищуром: — … еще и видящая?

- Οх, святая Миис! — воскликнул наставник, осознав мою правоту. — Точно! Это же лучше всяких формул. Его величество будет счастлив! Ты права, ученица, это замечательно. Можно возвращаться домой со спокойной душой.

— Ну, вот, подруга, а ты боялась. С твоими способностями на Тасее не пропадешь. Нищая и неизвестная очень скоро станет богатой и уважаемой, — я подмигнула зардевшейся блондинке.

— Здорово! — сжав кулачки, пискнула девушка и с сожалением оглядела помещение. — Эх, на ком бы еще попробовать?

Фердинанд хохотнул и предложил с намеком: — Может быть на лорде Габриэле? Я позову…

— Нет! — с ужасом отпрянула Лера и выставила перед собой ладони. — Вдруг увижу в его будущем жену и кучу детей? Нет-нет, побуду пока в блаженном неведении.

— Ну, тогда быстро все за стол! — скомандовал предок. — Очень хочется услышать о ваших похождениях, приведших к подобному результату.

И, конечно, мы рассказали. Подробно, стараясь не упустить ни одной детали, и поочередно дополняя друг друга, выложили все события двух ночей. При этом успевая завтракать припасенными Ферди пирожками, запивая их чаем. Оба деда внимательно слушали, ахая в особо интересных местах и задавая наводящие вопросы.

— М-да… Ничто не длится вечно, — умудренный опытом и знаниями мэтр потрепал бороду, задумался и озвучил вывод, к которому он пришел: — Для сбоя такого уровня должна была быть веская причина, и, судя по результату, могу предположить… — старик внимательно посмотрел на Леру и неожиданно поинтересовался: — Ученица, ты как себя чувствуешь? Страдаешь, скучаешь, образно говоря, бьешься головой о стену, в желании вернуться домой?

— Да вы что, мэтр? — искренне удивилась землянка. — Ничего подобного! Я всегда мечтала попасть на Тасею. С самого детства. А когда мы выходили в этот мир, постоянно мысленно или тихим шепотом просила святую кошку перенести меня сюда, принять… по-настоящему. Ну, есть же попаданки! Вот и я мечтала. И сейчас так странно осознавать, что мечта сбылась.

— Ничего странного как раз и нет, — уверенно произнес Мирсавель и вынес вердикт: — Это ты устроила сбой. Сама, своими желаниями.

Мы с подругой и Фердинандом ошарашено переглянулись.

Слова профессора прозвучали слегка обвиняюще, ведь получается, что землянка в течение нескольких лет, сама того не ведая, еженощно устраивала "саботаж", разрушая налаженную систему. То есть, говоря простыми словами, "капала на мозги святой Миис". А капля, как известно, камень точит. И, в конце концов, богиня сдалась и закинула настырную иномирянку на Тасею. В принципе, как вариант, звучит логично. Со мной и мэтром девочка встречалась каждую ночь и невольно мы стали для нее семьей. Наверное, даже больше, чем родители, которых она, безусловно, любит, но видела урывками днем.

Я изумленно покачала головой.

— Не зря существует выражение "Бойся своих желаний".

Причем, на вашей безмагичной планете.

— То есть я… мои просьбы были услышаны и исполнены? — пораженно прошептала девушка и закусила палец. — Если честно, то, садясь в самолет, я в шутку, но искренне пожелала улететь на нем в ваш мир. Подумала еще: "Курс на Тасею, взлетаем", а потом уснула, рейс был ночной. — Лера вдохнула полной грудью и радостно улыбнулась: — Спасибо, святая Миис! Я так рада! Ребята, вы ведь не сердитесь на меня за то, что ночные походы во вчерашний день закончились? Нет? Мы ведь теперь и так вместе, наяву.

— Ну, что сказать, ученица, — потрепал бороду мэтр. — Лично я всё, что мне хотелось изучить в другом, иллюзорном мире, давно изучил. И приходил в сон ради встречи с вами, девочки.

- Αналогично, — поддакнула я. — Зато теперь мы смело можем общаться с нашим коти… то есть наставником каждый день.

Ему больше не нужно изображать незнакомца, да и нервы нашей богине больше никакая девочка не будет трепать. Тоже плюс.

Лера виновато улыбнулась, не став отпираться или оправдываться, и неожиданно попросила: — Беата, можно я возьму себе ту статуэтку с тумбочки? Она волшебная.

— Это вера у тебя волшебная, — хмыкнул Фердинанд. — Забирай, конечно, это моя статуэтка. Из родового гнезда прихватил, когда в поместье Валейран отправлялись.

— Да, предок у нас запасливый, — иронично протянула я и все расслабленно рассмеялись, потому что ситуация прояснилась.

Ну, что ж… Загадка решена. Я посмотрела на счастливую подругу и покачала головой. Пусть только попробует хоть раз пожаловаться на судьбу… которую выбрала сама, получается.

Ух, я ей устрою!