Непристойное Рождество

Приложение «Декабрь»

Триггеры: Похищение, киберпреследование, технологический контроль, несанкционированное отслеживание местоположения.

Лиза

Вот он, момент, которого я ждала и к которому готовилась целый год — 1 декабря, день, когда уведомление приложения оповестит каждое мобильное устройство в штате.

Как только мой телефон завибрировал в руке, я разблокировала его, дрожащими пальцами коснулась экрана и затаила дыхание, наблюдая за загрузкой. На экране появилась иконка — простой красный круг с оленями в шапках Санты в центре.

В прошлом году я только слышала об этом загадочном приложении, но после всех исчезновений людей, которые им пользовались, я одержимо собирала информацию. Теперь я изо всех сил стараюсь, чтобы мое сердце перестало так быстро биться в груди, пока я заполняю данные.

На первый взгляд, это похоже на любое другое приложение для знакомств. Информация, которую оно требует предоставить, расплывчата и очень проста.

Имя: Лиза

Профессия: Журналистка

Возраст: 27

Рост: 155 см

Цвет глаз: Зеленый

– Ну, тут ничего странного, шепчу я себе, нажимая кнопку «далее» и хмурясь. – Ладно, неважно, беру свои слова обратно.

Внезапно экран зависает, и, клянусь, я вижу лицо, раскрашенное темно-красным цветом, который размывается по всему экрану. Затем, так же внезапно, как это появилось, оно исчезает, и приложение переводит меня к следующему вопросу.

Каждый раз, когда я ввожу дополнительную информацию, я делаю заметки, чтобы не забыть ни одной детали.

Заполнив все вопросы, я жду загрузки приложения, и вместо главной страницы, где, как я предполагала, я могла бы увидеть потенциальных кандидатов, меня перенаправляет на другой экран.

"Чтобы гарантировать встречу с вашей идеальной парой в течение нескольких минут, пожалуйста, загрузите свою самую неловкую фотографию" - читаю я вслух и хмурюсь.

– Как, чёрт возьми, эта штука вообще узнает, что у меня есть такая неловкая фотография? - спрашиваю я, а потом бормочу: – Как будто кто-то настолько глуп, чтобы хранить такие фотки.

Экран мерцает, предыдущие слова исчезают, затем появляются новые, и я ахаю, читая их.

"Прошлое Рождество, Лиза. Фотография с офисной вечеринки".

У меня перехватывает дыхание, когда я тянусь за ручкой, чтобы записать и это, но экран моего телефона снова мерцает, и слова исчезают.

Стоп.

– Что за хрень? - шепчу я, пока на экране медленно появляются новые слова.

"Загрузи фото, Лиза. Приложение самоуничтожится через три минуты, твое время идет. Тик-так......"

Мои руки дрожат, когда я крепче сжимаю телефон и пытаюсь принять решение.

Действительно ли приложение самоуничтожится? Не думаю. Но с другой стороны, а что, если это произойдёт? Смогу ли я снова скачать его или мне придётся ждать ещё год, чтобы понять, что с ним не так?

"Время идёт, Лиза. Это твоё последнее предупреждение".

Я наконец замечаю крошечный таймер в верхнем углу экрана. Он показывает, что у меня осталось чуть меньше минуты. В панике я открываю галерею, прокручиваю вниз до прошлогодних фотографий и нажимаю на ту, что с рождественской вечеринки.

Будь моя воля, я бы никогда никому не показала это фото. Честно говоря, понятия не имею, почему я вообще не удосужилась удалить его.

На фотографии я в шапке Санты, в одном лишь красном кружевном белье, в то время как мои коллеги поливают мою грудь шампанским. Для многих эта фотография не кажется чем-то ужасным, но для меня это самое позорное воспоминание в жизни.

Я так себя не веду. Никогда. За исключением одной вечеринки, на которой я напилась до беспамятства, потому что хотела забыть парня, который меня бросил, и, видимо, доказала коллегам, что могу быть полуголой душой компании.

Пока фото загружается в приложение, я задерживаю дыхание и жду, надеясь, что не опоздал. Я выдыхаю только тогда, когда экран щелкает и я попадаю на главную страницу приложения.

Добро пожаловать, Лиза. Твоя идеальная пара:

Под заголовком только одна анкета. Мужчина — Ной, 33 года.

У него нет фотографии профиля, поэтому на мгновение я подумала, что это самая жуткая и одновременно самая умная маркетинговая стратегия, которую только могла придумать компания.

Заинтригованная, я просматриваю настройки в приложении и не вижу самых основных — я не могу изменить информацию профиля, фотографию или добавить что-то ещё в свою биографию. Я даже не могу найти настройки приложения, не говоря уже о возможности отключить или удалить профиль пользователя.

– Это хрень полная,- шепчу я и навожу палец на экран, чтобы закрыть приложение, но в тот же момент мой телефон издает звуковой сигнал с уведомлением о новом сообщении. Я нажимаю на значок конверта, и мои глаза расширяются, когда я вижу его имя.

Отправитель: Ной

Тема: Я бы с удовольствием пригласил тебя на свидание.

– Ладно, это всего лишь сообщение, ничего особенного. Прочитай, ответь и посмотри, к чему это приведет, - бормочу я, нажимая на сообщение и читая его.

Добрый день, Лиза.

Меня зовут Ной, мне 33 года, я архитектор.

В свободное время я люблю походы и прогулки на природе, не хотела бы присоединиться ко мне в ближайшее время?

Если ты не очень любишь активный отдых, я с удовольствием приглашу тебя в хороший ресторан, чтобы мы могли лучше узнать друг друга.

Итак, что думаешь?

Ной xxx

Ни за что не пойду гулять с совершенно незнакомым человеком где-нибудь на природе, подальше от города, или, что еще хуже, в настоящий поход. Да, это приятно, но с незнакомцем, который написал мне в приложении, и без того печально известном тем, что его пользователи часто пропадают без вести. Однозначно нет.

– Хорошо, и как же ответить на такое сообщение, хм? - бормочу я себе под нос и барабаню пальцами по столу.

Я хочу, чтобы сообщение было легким и органичным, показывало, что я рада знакомству с людьми, но и не слишком взволнована. В то же время, мне нужно быть осторожной, чтобы не показаться человеком, который занимается исследованиями, а не использует приложение для поиска любви до Нового года.

Мой взгляд прикован к книжной полке в углу комнаты, а не к экрану телефона. Идеи одна за другой проносятся у меня в голове, но пока ни одна из них не кажется мне достаточно хорошей.

Раздается звонок телефона с новым сообщением, и это так пугает меня, что я подскакиваю на месте. Я опускаю взгляд и читаю сообщение.

Ной: Отлично. Хочешь, я заеду за тобой сегодня около 7 вечера? Просто скажи адрес, и я приеду. Я принесу цветы ;)

– Какого хрена? - шепчу я и почему-то прокручиваю страницу вверх, чтобы увидеть сообщение от меня.

Я ничего не ответила, даже не посмотрела на экран и не прикоснулась к нему, но вот оно, черным по белому.

Лиза: Привет, Ной! Я бы с удовольствием сходила с тобой куда-нибудь. Звучит заманчиво отправиться в поход. Давай не будем тратить время и слишком много планировать, как насчет сегодня, в 7 часов вечера?

Я не отправляла сообщение. Черт возьми, это даже на меня не похоже. У меня не так много времени, чтобы размышлять над этим фактом, поскольку, когда я прокручиваю страницу ниже, я вижу еще одно сообщение, якобы от меня, всего несколько секунд назад.

Лиза: * поделилась своим местоположением в реальном времени*

Мои глаза расширяются, когда я смотрю на значок на карте, показывающий этому незнакомцу, где именно я нахожусь.

Дрожащими пальцами я пытаюсь отменить отправку, а затем удалить сообщение, но ни один из вариантов не работает.

– Ладно, это плохо, это реально хреново, - шиплю я и закрываю приложение.

Может, если я его удалю, ничего не случится? Верно? Я могу просто удалить эту проклятую штуку и забыть о её существовании, а потом продолжить свой день как обычно. На самом деле, я даже никому об этом не расскажу и не буду работать над статьей про это приложение.

Но, несмотря на все мои молчаливые обещания, приложение не удаляется. Ну, вроде бы удаляется, по крайней мере, сначала — я нажимаю на значок приложения, удерживаю его и нажимаю «удалить». Оно мерцает и исчезает с экрана… Только чтобы появиться в том же месте через три секунды.

Я пробую снова, и снова, и снова.

Каждый раз результат один и тот же, и в какой-то момент я задумываюсь, не утопить ли телефон или, еще лучше, не скинуть ли его в мусоропровод.

– Подождите, вот оно что! - шиплю я и быстро вынимаю SIM-карту из своего телефона, затем выключаю его.

К счастью, мой телефон больше не включается, что меня не удивило бы, учитывая текущий ход событий. Затем я бегу в свою спальню и роюсь в ящиках, пока не нахожу свой старый телефон. Я быстро ставлю его на зарядку и вставляю в него SIM-карту, прежде чем включить телефон.

Я прикусываю внутреннюю сторону щеки, ожидая, пока телефон включится, и когда экран загорается, я с облегчением выдыхаю. Всё выглядит нормально, приложение просто сбило меня с толку, вот и всё.

Положив устройство на прикроватную тумбочку, я ложусь на кровать и смотрю в потолок, наслаждаясь тишиной и покоем, которые окутывают меня после пережитого, достойного сердечного приступа, события.

Однако покой длится недолго. Тишину нарушает звук уведомления, и на секунду я думаю, включился ли мой телефон в гостиной, где я его оставила. Но тут я поворачиваю голову и понимаю, что экран моего старого телефона загорелся.

Медленно я сажусь на кровати и тянусь к телефону, моя рука дрожит. Разблокировав экран, я вскрикиваю и бросаю телефон на пол — это проклятое приложение на моем старом телефоне, и еще одно сообщение от того парня, Ноя.

Как только звук падения телефона на пол разносится по спальне, он начинает звонить — входящий звонок с неизвестного номера.

– Лиза, ты сходишь с ума. Ты официально свихнулась.

Говорю я себе, вставая и расхаживая по комнате.

Когда телефон перестаёт звонить, в комнате воцаряется тяжёлая и удушающая тишина. Тишина должна успокаивать и умиротворять, но она приносит только противоположное чувство.

Я паникую, теряю рассудок и чувствую, что вот-вот начну ползать по стенам, чтобы избавиться от какого-то приложения, в котором наверняка водятся призраки или что-то в этом роде.

Мой телефон звонит снова, и я буквально кричу от этого звука. Звонит тот же неизвестный номер, но я не делаю ни малейшего движения, чтобы ответить на звонок. Вместо этого я замираю и продолжаю смотреть на телефон, как будто он вот-вот взорвется, как бомба.

Когда он снова перестает звонить, я не позволяю себе расслабиться. Мне вызвать полицию или что-то в этом роде?

– Мда, - выдавливаю я горький смешок. – Потому что звонок в полицию и попытка объяснить что-то непонятное в загадочном приложении, когда один пользователь отвечает на сообщения от твоего имени, а потом ещё и какие-то случайные звонки, определённо заставляют меня выглядеть адекватной.

Такой звонок отправил бы меня прямиком в психиатрическую больницу.

Мои ноги дрожат, когда я встаю с кровати и медленно подхожу к телефону.

– Ты в порядке, Лиза, ты в порядке, - шепчу я и приседаю, чтобы поднять телефон с пола. – Ответь на следующий звонок, это, вероятно, просто спам. Успокойся и перестань слишком много думать.

Серьёзно, может быть, поездка в больницу мне всё-таки не повредит — здравомыслящие люди обычно не разговаривают сами с собой, если только это не быстрая ободряющая беседа.

– Ну же, позвони уже, - шепчу я и крепче сжимаю телефон в руке.

Но, конечно же, он не звонит, и я застреваю в тишине своей спальни. Мне бы уже пора было собираться на работу, но каждый раз, когда я думаю о выходе из дома, меня охватывает ужас. Мне страшно, черт возьми.

Все эти фильмы ужасов и криминальные документалки, которые я смотрела, даже близко не сравнятся с тем, что я чувствую из-за какого-то дурацкого приложения, которое, скорее всего, всего лишь изощренный способ разыграть людей.

– Фильмы и документалки не пугают, потому что с тобой такого не случалось! Одно дело видеть, как это происходит с другими, совсем другое – пережить что-то подобное самой, - объясняю я себе.

Я не иду на работу. Даже не собираюсь на работу. Вместо этого я провожу, как мне кажется, целую вечность, сидя на полу в спальне и уставившись в телефон в руке.

Я понятия не имею, сколько времени проходит, но в конце концов у меня начинают болеть шея и спина, поэтому я встаю, чтобы размяться и снять мышечную боль. Как только я разминаю руки над головой, раздается стук в мою входную дверь.

Это точно моя сестра; она упоминала, что заглянет, поэтому я, не раздумывая, подошла к двери и открыла её, не заглянув в глазок.

Плохая идея. Это не моя сестра, а какой-то странный мужчина. На нём удобная, на вид, одежда для активного отдыха, он улыбается и держит в руке букет цветов.

– Лиза? Я Ной, мы общались в приложении. Я дважды пытался тебе позвонить, но решил, что ты занята, раз не отвечаешь. Готова к нашему первому свиданию?