Невеста лорда Темного леса

Глава 3.5

Катрин

Пар тонкими струйками поднимался в воздух. Шея с трудом поворачивалась, и все потому, что ночью я спала, скрючившись возле дивана. Еще меня мучил зуд. Особенно сильно чесался эльфийский знак под грудью. К утру я была абсолютно уверена, что по мне прыгает стая блох. Забыв про все на свете, бросилась в ванную.

Я вдохнула влажный, с нотками абрикоса воздух, и со стоном блаженства прислонилась к округлому бортику бассейна. Теплая вода ласково обняла мои плечи. Признаться, это было непросто отскрести тело, а волосы пришлось промывать раз десять. Я, конечно, немного переживала, что совсем останусь без волос после использования эльфийского средства, которое я нашла в одной из тумб. Все-таки шампунь мог испортиться за триста лет. Хотя, может быть, это и не шампунь был вовсе. В любом случае, все обошлось.

Пора было возвращаться к делам. Я поднялась. Оглянувшись, споткнулась об изумленный взгляд Жиля. Как он здесь оказался?! Бледный, мужчина стоял у самого края, немного покачиваясь. Краска бросилась мне в лицо, и только я набрала побольше воздуха, чтобы заорать, как он отвернулся.

— Я ничего не видел, — крикнул он, шутливо подняв ладони в воздух. И ретировался.

Все он видел, думала я злобно, натирая тело жесткой холстиной. Нашла ее в шкафу у эльфов наверху. Больше ничего похожего на полотенце там не было. Душу переполняла ярость. Вот зачем было заходить, когда кто-то моется? Если мы хотим дальше сотрудничать, то нужно как-то обсудить этот вопрос. А то…

Я остановилась, полотенце упало на пол. Жиль что… смог встать? Дрожащими руками я натянула одежду, тоже из эльфийских запасов. И выскочила из купальни, как была — босая, в мужских штанах и сползающей с плеча тунике. И полотенце зачем-то прихватила.

Вчера Жиль был так слаб, я думала, что он доживет до завтра. Утром я увидела, конечно, что ему стало получше. Но чтобы самому подняться на ноги?

Жиль сидел на диване, задумчиво изучая носки своих сапог. Внешне у него все было хорошо, только сильная бледность портила картину.

— Как ты? — протараторила я, подхватывая горшочек с мазью, — позволь взглянуть на твои раны.

Жиль словно только заметил меня.

— Мне лучше, — он отодвинулся. — Мм, спасибо тебе за все! Мазь больше не нужна. Раны исцелились.

Исцелились за ночь?! Да, ты вчера умирал, дружище. Быстрым движением я наклонилась к его ноге. И правда — там, где зиял укус, — все было затянуто розовой кожицей. Я неверяще подняла глаза.

— Но как это возможно? — и прикусила язык, вспомнив, как быстро зажили ожоги после экзекуции Араса. Когда я и вселилась в тело Катрин.

Жиль аккуратно отцепил мои руки и быстро отодвинулся. Я заметила, как он прикрыл плащом бедра. Щеки его заметно порозовели.

— Это твоя магия, — быстро сказал он, — Ты вылечила меня!

Я искала признаки насмешки на его лице, но не нашла их. Он не шутил.

— Почему ты решил, что это я? Я мазала тебя бальзамом Рона.

— Помнится, прошлый раз мазь действовала дольше, — возразили мне, — Хотя рана была легче, и это не был укус волка.

— Эти волки… — начала я — Как в моем сне… Где вся стая? Как ты смог убежать? Ты знаешь того, кто стрелял в тебя?

Жиль откинулся на диван и с блаженством потянув спину, заложив руки за голову. На лице мужчины блуждала насмешливая улыбка.

— Пожалуй, тоже искупаюсь! Не поделишься холстиной? — как ни в чем не бывало спросил он.

Я швырнула в него полотенцем- Пойду поищу, что мы будем есть.

Жиль развернулся возле двери в купальню:- Да… ты не могла бы навестить Заката, моего коня?

Раздражение затопило душу, я присматривала что-то подходящее, что бы швырнуть в этого невозможного человека.

— Ноги моей там не будет! — прошипела я. — Мне надоело уворачиваться от копыт Летти.

Смех и легкий щелчок захлопывающейся двери были мне ответом.

Я полазила по горшочкам на кухне. Там были сушеные ягоды, травы и что-то похожее на муку, но разных необычных оттенков. Что это такое, идентифицировать не удалось, поэтому ужин предполагался традиционный: старая солонина с хлебом. Или это еще обед?

Мне казалось, что я потеряла счет времени. Сколько мы уже здесь? За окнами вроде был день. Контуры голубых цветов стекла проступали в пятне света на мощенном коричневом полу.

Я решила пойти прогуляться, чтобы не забыть, как там, снаружи. Проверю Заката заодно, так и быть. Может, надо открыть дверь сарая? Пусть лошади погуляют. Но больше всего меня интересовал лес. Изменилось ли что-то за пределом круга, ушли ли волки? Не можем же мы просидеть здесь всю жизнь!

Накинув плащ и влажные ботинки, я вышла. Звенящий воздух впился миллионом иголок в щеки, руки. На небе не было ни облачка.

Земля снаружи от защитной линии пестрила волчьими следами, заполненными водой с тонкой коркой льда. Значит, ничего не изменилось за ночь. Волки вновь пытались пробраться, а мы все так же окружены!

Я заглянула в конюшню. Закату стало заметно лучше, но рана его выглядела страшно, вся покрылась струпом. Будет жаль, если вдруг у коня образуется рубцы. Он уже не будет идеальным красавчиком. Рассмотреть бок Заката я смогла только потому, что Летти отошла от него на минуту хлебануть воды из корыта, которое я притащила им. Бока лошади заметно впали, а шерсть потускнела. Летти даже слегка покачивалась на копытах. Но это не мешало ей злобно хрипеть, когда я подходила к ее зазнобе ближе, чем на метр.

С нехорошим предчувствием я придвинулась к ней, внимательно осматривая ее бока. Перед глазами вспыхнуло воспоминание, как я лупила по голове волка, вцепившегося в Летти. Наконец, справа увидела укус, горячий и дурно пахнувший. Вот же напасть.

Ругая себя, в чем свет стоит, я выбежала из сарая, замерзшая трава хрустела под ногами. Добежала до крыльца и рванула дверь Жиль, который в это время чинно спускался по лестнице, одетый в светлую рубаху и брюки, подскочил от неожиданности. Я сразу ринулась к небольшому столику, где и лежали все медикаменты.

— Что случилось? — напряженно спросил Жиль, готовый к битве, когда прыжками оказался внизу, прилаживая кинжал к поясу.

— Летти… укус. Забыла. — на одном дыхании выпалила я.

Махнув рукой, я схватила мазь и выбежала за дверь.

Уже оказавшись в сарае, я прицелилась намазать бок лошади. Летти извернулась и цапнула было меня, но быстро сникла. В сарай забежал Жиль, сжимая кинжал.

— Подожди, — мужчина схватил меня за руку. — Ты пугаешь ее.

Он протянул ладонь к лошади, о которую Летти потерлась носом. Я задохнулась от возмущения. Какие нежности! Я собралась уже кинуть банкой прямо в эту парочку, но Жиль не дал. Он крепко держал меня второй рукой.

— Ты не хочешь уйти, Катрин, — его взгляд, казалось, просверлит во мне дырку.

— Ты не оставишь друга в беде!

Да, какая уж тут дружба. Но что-то в его тоне остановило меня.

Жиль мягко пододвинул меня вперед, прямо перед Летти. Лошадь не двигалась. Я замерла. Сжав кисть моей руки, он медленно поднес к лицу лошади. Летти мягко ткнулась носом, влажным и горячим. Что-то мокрое стекло по ладони. Спиной я чувствовала, как сильно бьется сердце Жиля.

— Ты же можешь ее вылечить, Катрин. — тихо сказал он, отпуская мою руку и прослеживая кончиками пальцев предплечье. Меня словно прошиб электрический разряд.

— Но я не знаю, как, — прошептала я, боясь пошевелиться.

Его горячее дыхание обжигало мне щеку.

— Попробуй, у тебя все получится.

И я поверила. Другой рукой коснулась пылающей раны на боку Летти. Мне вдруг захотелось, чтобы она поправилась, чтобы опять стала веселой, а ее шерсть блестящей и мягкой. Чтобы она была бодра и зла, как обычно. Эльфийская татуировка под левой грудью на миг раскалилась и обожгла меня, кольцо нагрелось, вспыхнув розовым цветом. На моих глазах рана у лошади стала затягиваться.

Я услышала рваный вздох Жиля.

Значит, я и вправду могу лечить? Слезы потекли по щекам. Но если бы я могла это раньше. Моя бабушка… Я вспомнила, как сжимала ее худенькие руки, единственного родного мне человека, смотрела в ее затухающие, некогдя такие яркие глаза. — Возьми ее, Катенька, — шептала она впалыми губами, показывая взглядом на тряпичную куклу, которую начала шить, как слегла, и только что закончила, — мое благословение. Запомни — никогда ничего не бойся!

Если бы я спасла, мне бы не было так… холодно все время.

— Не плачь, Катрин, — хрипло прошептал Жиль, поспешно отходя.

Я выдохнула, наваждение исчезло. Пусть прошлое принадлежит прошлому. Что-то мокрое щекотно скользнуло по щеке, это был шершавый язык Летти.

— Фу, Летти! — возмущенно крикнула я.

Лошадь посмотрела на меня с… обожанием?!

— Теперь ты навсегда в ее сердце, — Жиль весело смеялся, прислонившись к побеленной стене. — Попробуй еще помочь Закату.