Невеста лорда Темного леса

Глава 6.2

КатринЯ видела, как двигаются губы Лапиуса, но с трудом понимала то, что он мне говорил. Про клятвы, нападение, то, что нужно помочь брату. Все эти причины, из-за которых Жиль ушел без меня. Перед глазами стояло лишь бледное окровавленное лицо Жиля, подернутое предсмертной мукой.

Белый город пал — вот что показали мне духи. На разве это имело какое-то значение? Все эти крепости, королевства, да и сам Темный лес не стоили для меня ничего в мире без Жиля. Кольцо впилось в кожу ладони.

Я найду Жиля и предупрежу. Да мы просто уедем. Оглянувшись на дверь, я уже было сделала решительный шаг в сторону, из-за чего стоящий неподалеку стражник дернулся, а на лице Лапиуса появилось жалкое выражение, как у побитой собаки.

— Он не поедет с тобой, — ухмыльнулась беззубым ртом Мелунда.

Карусель мыслей замерла.

— Что ты сказала?

— Духи же тебе показали его смерть? Неужели ты думаешь, женщина, что сможешь удержать его от него самого? Долга, чести, преданности семье, любви к брату? Ты думаешь, что дороже ему всего на свете?

— Я, — прошептала пересохшими губами.

Мне было горько, горько признать, что Мелунда права. "- Все время я спасаю, бегу, умираю от страха за него. — лихорадочно думала я, чувствуя предательскую влагу в уголках глаз. — Разве ему не все равно? Он же просто взял и ушел, оставив меня одну в потустороннем мире, из которого многие не вернулись? Разве он мне обещал что-то, кроме того, что отпустит меня, после того как я заключу договор? — все вокруг подернулось пеленой слез, и я тихонько вздохнула. Лапиус отвернулся, а эльф наблюдал за мной с нечитаемым выражением на лице. — За что он так со мной? Я же все для него, делаю все.."

— Теперь он умрет? — слезы застилали глаза. — Это предначертано?

— Стали бы духи тратить время на то, что изменить нельзя. — насмешливо прошамкала старуха, — Они дали подсказку. Тебе — выделила она, — и всем нам, — закончила она, обведя комнату узловатой рукой.

Я не заметила, как уже сидела на пресловутом ковре, сжимая в ладонях обжигающую пиалу с ужасно сладким напитком, похожим на чай с молоком. Очень сладкий чай. В груди стало легко, а слезы высохли.

Старуха, прищурившись, выпускала в потолок колечки дыма, которые плыли вверх, на лету превращаясь в пухлые пончики, а затем и вовсе растворяясь в воздухе.

Эрнари сидел напротив, положив локоть на колено, неровный свет от свечей очерчивал его идеальное, словно высеченное из мрамора лицо. И все-таки его красота какая-то отталкивающая, неживая. Особенно страшны глаза. Смотрит так, будто знает все твои тайны.

— Переломный момент? — проговорила я, в очередной раз удивившись, почему ощущение стыда и горя так легко прошло. Раньше мне требовалось гораздо больше времени, чтобы пережить столь сложные чувства.

— Видишь ли, ваша борьба.

— Разве вы не сказали мне, что это дела людей?

— Сказала, — важно кивнула Мелунда, на мгновение прикрыв блестяще бусины глаз. — Я и до сих пор так думаю, но духи считают иначе. Мы дети этого леса, зависим от него. Если бы мы не слушали советов духов, то наш народ давно бы исчез с лица земли.

— Но вдруг он умрет, — невольно вырвалось у меня.

Отвернулась, чтобы не видеть сочувствующие лицо Лапиуса, который на протяжении всего разговора не сводил с меня желтого взгляда.

Я мысленно дала себе затрещину. "Как же я жалко выгляжу в их глазах! Бегаю за мужиком, который ко мне абсолютно равнодушен. Оставил меня здесь одну, убежав к брату. Он ведь даже не знал, проснусь ли я. — злость придала мне сил. — Нужно выбить у эльфа долбанный договор и уйти". Но кто же вернет мне мое сердце? И тем более, по словам Мелунды, духам эта борьба важна, и они уж точно не дадут мне уйти, не выполнив миссию.

— Правильно ли я поняла, — собравшись, наконец, произнесла я, как если бы сидела в конференц зале в мягком кожаном кресле, а на стеклянном столе мерцал экран серебристого Мака, — что вы готовы нам выделить войско, чтобы нейтрализовать угрозу Лесу?

Лапиус вытаращил глаза, а на невозмутимом лице эльфа правая бровь нервно поползла вверх.

— Думаю, — продолжила я, — Мы должны направить помощь непосредственно Тиртцу, чтобы отбросить войска короля от этой важной опорной точки Эленойи. Итак, сколько людей вы можете предоставить? От эльфов и оборотней. Кроме того, Жиль говорил о некой защитной магии, которую эльфы могли бы дать людям. Вы должны понимать, — внушительно добавила я, — дело очень серьезное, противник хорошо вооружен.

Я понятия не имела, какое именно значение было уТиртца для обороны, но надеялось, что существенное, раз Жиль удрал туда. Машинально проведя правой рукой по ворсу ковра, я нащупала кольцо, которое, должно быть, выпало из ладони ранее, и сжала пальцы.

— Все воины нашей деревни пойдут в поход, — ответствовал Лапиус. — Около шести сотен.

"Будет неплохо, если они захватят волков, — подумала я, удовлетворенно кивнув, — Один Лапиус со стаей наделал столько шума тогда."

Я перевела взгляд на эльфа — в уголках его губ пряталась улыбка.

— Ишь, какая шустрая, — сердито прошипела Мелинда, — требуешь гарантий, не рассказав нам ничего.

Ну что ж, к этому я была готова. Поведала им все, за исключением того момента, что моей бабушкой оказалась Риднис. Кто знает, насколько местные терпимы к попаданцам.

По мере рассказа лицо эльфийского принца становилось все более и более озадаченным. Он слушал внимательно, не перебивая, не отводя от меня ледянных глаз. Мне даже показалось, что он ищет ответ на какой-то вопрос, который давно мучил его.

Передернув плечами, ну мало ли что могло заинтересовать во мне принца, я решила взять быка за рога, пока эльф такой мечтательный.

— Пришло время поговорить гарантиях от вашего народа, принц!

Эрнари словно очнулся от задумчивости, призрачные тени бродили по гладкому идеальному лицу.

— Мой личный отряд, около ста отборных воинов готовы помочь людям, госпожа, — он потер пальцем лоб, — Что касается магии..

Меня немного потряхивало, не передавила ли я. Вдруг он откажет прямо сейчас и что же мне делать тогда? В растерянности, я стала задумчиво крутить кольцо, которое до этого сжимала в ладони. Кольцо привычно вспыхнуло розовым, и я надела его на палец. Опомнившись, я бегло осмотрела своих собеседников, вдруг кто-то все же заметил волшебство. Старуха копошилась на дальнем конце кроя, беспрестанно что-то бормоча. Лапиус сидел, потягивая напиток из пиалы и погрузившись в свои мысли. Сглотнув, я перевела взгляд на эльфа. Тот все видел! Он сверлил глазами мою руку. Я сжалась, ожидая, как сейчас он потребует отдать ему достояние его народа — кольцо, которым Жиль случайно завладел. И совершенно по-детски спрятала руку за спину. Эльф поднял взгляд. Я не ожидала, что он может быть таким.

Его лицо впервые стало живым, казалось, что даже щеки немного порозовели, а в сверкающих глазах плескалась такая сумасшедшая надежда, какой я не видела никогда прежде. Опомнившись, он быстро опустил веки, и все очарование пропало. Я даже спросила себя, не показалось ли мне это?

— Но разрешить использовать магию может только король Ринари. — спокойно продолжил он, — Пойми, госпожа Катрин, между людьми и эльфами существует договор о невмешательстве. Этот договор будет нарушен, если мы дадим вам артефакты.

Теперь я уже не боялась принца. Не такое уж он и совершенство. Если приглядеться, то его нос был все же длинноват, а линия верхней губы излишне мягкая для мужчины. Опять же идеальная прическа блестящих блондинистых волос, словно он только вышел из салона. И страх, плешущийся в глубине прозрачных глаз.

— Так отведи меня к своему отцу, Эрнари.

Тот кивнул как-то уж слишком поспешно.