Невесту заказывали? или Сюрприз для дракона

35.1

* * *

Робер и Бриана, свидание первое.

— Вы решили не дать мне ни единого шанса, леди Бри? — Робер сдерживал улыбку, наблюдая, как тушуется молодая княжна. — Даже рта не дали открыть, а я был уверен, что в вашем княжестве не принято перебивать князей.

— И тем не менее, Ваша Светлость, я хочу сразу обозначить свои позиции — я ухожу с отбора.

Драконица тряхнула светлыми прядями и упрямо посмотрела в глаза. Смело, особенно для жителей ее княжества.

— А вы осознаете, что ваш поступок напрочь лишает других девушек возможности уйти с отбора самостоятельно?

Робер увидел в глазах драконицы возмущение, но упрямство победило — взгляд оставался решительным, ни капли сомнения.

— Вы хотите меня этим упрекнуть? Уверена, что за сегодняшний день вы больше ни от кого не услышите просьбу освободить их от участия в отборе. Да и у меня у единственной есть преимущество — я сестра князя, и мой брат вряд ли обрадуется, если узнает, что его сестру удерживают против ее воли.

Ох, и упрямая, но главного пока так и не сказала. Роберу нравилось наблюдать, как девушка пытается обойти причину своего желания покинуть отбор. Но Ригил — такое княжество, где магия отбора ведет себя немного своевольно и не отпускает, пока желающий покинуть отбор не произнесет честно и открыто причину, по которой он хочет уйти с дистанции… ну или драконица не пройдет очередной этап.

— Вы ведь, Бриана, самая достойная кандидатка в мои супруги: красивы, умны, хитры, знаете основные принципы управления княжеством и вам будет легко вписаться в жизнь Ригила. Как думаете, если я обращусь напрямую к вашему брату, он мне откажет? Кстати, напомню, он прилетал, чтобы вернуть вас, но вы не воспользовались такой возможностью.

— Мой брат не будет заставлять меня выходить замуж против моего желания! — возмущению девушки не было предела. Удивительно, как меняет драконов перемена места и личная заинтересованность, ведь раньше, когда Робер бывал в Бьернире, эту драконицу он видел исключительно послушной и преданной брату.

— У вашего брата сейчас та же головная боль, что и у меня, так что я просто облегчу ему жизнь, освободив от необходимости решать еще и вашу судьбу.

— Да я уже помолвлена и вообще, вообще… не невинна.

А в глазах драконицы проскочил мимолетный испуг, словно она осознала, что подобным высказыванием поставила себя не в самое выгодное положение, но потом решительно вздернула подбородок.

— Дайте угадаю, этот, хм, смертник, Сагат?

— Почему сразу смертник? — на лице княжны появился неподдельный ужас и беспокойство.

— Просто, чтобы пойти против князя, Сагату нужно быть двумя ногами за гранью. Не забывайте, он служит в моем княжестве, отвечает за безопасность моего рода, поэтому присягу давал самую жесткую. Кстати, я планирую передать ему управление безопасностью всего княжества, поэтому вскоре у него будет мало свободного времени. Успеете устроить брачный ритуал в этот промежуток времени?

Робер позволил себе легкую ироничную улыбку, потому что драконица не сразу вникла в суть вопроса, да и изменение в направлении разговора заметила не сразу. А потом не знала, то ли радоваться, то ли возмущаться, но в итоге первое победило.

— Попрошу только не распространяться о нашем разговоре и остаться на отборе до послезавтра, леди Бриана. И не бегать ночью к Сагату.

Драконица покраснела до корней волос, а Робер только усмехнулся. Неужели все думают, что ему неведомо, что происходит на его территории? Кто куда ходит, кто с кем встречается тайком, а кто убегает во сны.

— Скажите, Бриана, оно того стоит?

Девушка только счастливо улыбнулась и унеслась со свидания, словно за ней дюжина драклов гналось. Правда, ей еще предстоит выдержать Лиама, но раз оно того стоит…

* * *

Робер и Валлия, свидание второе.

— Я совершенно точно лучшая кандидатура, — закончила свою пламенную речь Валлия, а Робер всего лишь спросил, какими сильными качествами обладает девушка. Лекция затянулась.

— Вполне согласен, что все, что вы перечислили, необходимо будущей княгине, но некоторые ваши поступки характеризуют вас не с лучшей стороны. Хотя бы ваше презрительное отношение к людям.

Робер держался строго, отстраненно, и ему не приходилось играть сдержанность — тепла в этом свидании и на слезу виверны не наскребешь, так что желания быть приятным собеседником не возникло.

— Я совершенно не против присутствия людей в Аруме, — спокойно ответила драконица, перестав кокетливо стрелять глазками. — В конце концов они и самые слабые драконы обслуживают нас, выполняя ту работу, что нам не пристало. И мое отношение к людям не презрительное, а соответствующее — они должны знать свое место и не пытаться перепрыгнуть выше своих возможностей.

Робер хмыкнул. За пять лет княжения он много разнообразных речей слышал, и его всегда удивляли подобные высказывания среди молодых дракониц, словно они повторяли за старшими расхожие фразы, даже не задумываясь о смысле или предпосылках возникновения такого мнения. Особенно странно было слышать нечто подобное от претендентки в княгини. Она хотя бы поинтересовалась, отправляясь в Ригил, как к этому вопросу относится князь? И о чем она думала, отправляясь сюда? Что она наилучшая кандидатура? Лучше, чем кто?

— А что вы думаете об иномирянках? — Робер намеренно сказал о множестве иномирных гостий, чтобы не заострять внимание конкретно на Юлии. — Вы же в курсе, что по всему Аруму к началу отборов королева прислала по иномирянке.

— Кто будет всерьез рассматривать иномирянок? — фыркнула драконица. — Им наш мир не подходит так же, как и их мир — нам. Сами подумайте, как можно приспособиться к жизни без магии и без оборота в дракона? Точно так же и все эти девицы не смогут приспособиться к нашей жизни. Им не место здесь, так что уверена, что королева в конце отборов всех их отправит обратно.

— Даже если кто-то из них станет женой дракона? — Робер чувствовал, как правая бровь нервно подрагивает, что было явным признаком того, что так же нервно будет дергаться глаз — похоже, эта девица своими речами довела его до нервного тика.

— Пф! Какой дракон в здравом уме решит связать свою жизнь с человечкой?

То, что Лиам пришел чуть раньше, спасло Робера от преждевременного отступления, ведь проверенная годами маска отстранённого безразличия давала небывалую трещину — он готов был грубо отчитать эту недалекую драконицу.

И она еще считает себя наилучшей кандидатурой?

Хуже всего было то, что в Ригиле найдутся такие, кто думает так же, как и Валлия, и будут несказанно рады, если она займет место княгини. Но только эти драконы благоразумно будут молчать до самого окончания отбора и не сунутся с советами или помощью до того, как сам князь не объявит о своем решении. А князь не объявит, по крайне мере этой девице не видать княжеского титула.

Эх, если бы он не дал Бриане свободу, то сейчас мог бы спокойно отчислить Валлию с отбора.

Что ж, сам виноват.