Невинная для командора

Глава 10

Боль отступила, и характер Аарена настолько изменился, что он нашёл двух помощниц, готовых приступить к работе хоть завтра.

– Что я теперь буду делать? – всплеснула я руками, услышав новость.

Больше отдыхать – хорошо, но не когда целыми днями заточена в особняке.

– Радовать меня, – Аарен обхватил меня рукой, наклонился и поцеловал в макушку. – А если заскучаешь, всегда можешь спуститься в зал, пообщаться. Или…

Я подняла голову, он нежно поцеловал меня в кончик носа и продолжил:

– Пора заканчивать твоё самозаточение. Если хочешь, можем проехаться по городу. Ты развеешься.

Да я бы с радостью! Только мне опасно появляться на улице вместе с Аареном, иначе мерзавец Галахар заподозрит неладное и выдаст мою тайну.

Я вздохнула и покачала головой.

– Сладкая, я не дам тебя в обиду.

В объятии Аарена я чувствовала себя надёжно, спокойно, однако вся его забота не способна защитить меня от слухов. Особенно если это не слух, а правда, и я – дочь мятежника, случайно избежавшая каторги.

Я потёрлась щекой о его грудь, вдохнула сводящий с ума его запах и, взглянув ему в глаза, попросила:

– Пожалуйста, давай сохраним наши отношения в тайне.

– Ладно, Сладкая. Я обещал тебе это. Но как насчёт того, чтобы перенестись порталом на побережье?

– Порталом? – я едва не запрыгала от восторга.

– Да. Там красиво. И прогулка пойдёт нам на пользу. Я тоже устал от заточения.

– Хочу! Но как же твоё самочувствие?

– Боль отступила. Так что одевайся, Сладкая. Я отдам распоряжения, и мы отправимся на вечерний променад. Тебе понравится на побережье.

Перенос – разорительное удовольствие. Даже в нашей семье им пользовались всего два раза. А чтобы отправиться порталом на прогулку, Аарен должен быть очень состоятельным лордом.

Я впервые задумалась, что знаю о нём? Оказывается, ничего.

Прежде чем разомкнуть кольцо переноса, Аарен терпеливо объяснил мне, что нет ничего страшного в порталах. Переживал, что я испугаюсь.

А я слушала его и любовалась им.

Какой же он заботливый!

Чтобы успокоить, коснулась ладонью его идеально выбритой щеки и, мягко улыбаясь, заверила:

– Я доверяю тебе, поэтому зажмурюсь. Ты возьмёшь меня за руку и проведёшь через портал. А когда я открою глаза – уже ничего страшного не будет.

Сказала и спохватилась: грусть отразилась в тёмных глазах Аарена. Будь он здоровым, подхватил бы меня на руки, перенёс.

Чтобы не дать ему загрустить, привстала на цыпочки и промурчала:

– Я ещё никогда не видела побережья!

Это была моя маленькая ложь, но только для блага Аарена.

Он встрепенулся, взял меня за руку.

– Закрой свои прекрасные глазки, Касенька.

Я закрыла, он разомкнул кольцо переноса, и зал наполнился запахом магии, похожим на запах после дождя.

Побережье встретило нас живописным закатом, запахом моря, городским шумом и яркими переливами гирлянд.

Распахнув глаза, я засмеялась от счастья, чувствуя себя совершенно счастливой.

Ветер шаловливо трепал мои прядки, пытался сорвать шляпку. Мне пришлось придержать её, чтобы полюбоваться вечерним городом, утопающим в дымке, придававшей окрестностям особенную загадочность и шарм.

– Как красиво!

Я опьянела от аромата свободы. Даже голова закружилась.

– Как бы я хотела здесь остаться! – мечтательно выдохнула.

Аарен погладил меня по руке и пообещал:

– Как только я окрепну, мы переберёмся сюда.

Как настоящая пара, под руку, мы неспешно прогуливались по оживлённой набережной.

Слева сверкала морская гладь под лучами зимнего солнца, справа радовали зеленью деревья.

– Давно я здесь не был, – улыбался Аарен, такой же счастливый, как и я. – Если бы не ты, Касенька, наверное, уже бы и не посетил. – Поднял руку с тростью и бережно сжал мою кисть. – Раньше я не замечал этой красоты, а теперь ценю каждую мелочь. Знаешь, там дальше стоит памятник…

– Лорд Сандлер? – К нам подошёл солидный мужчина, явно аристократ. – Не ожидал вас встретить.

Я ощутила на себе его изучающий взгляд, от которого стало неуютно.

– Кажется, с вашей очаровательной путницей, я определённо знаком, – произнёс мужчина. – Но откуда?

По спине прошёл холодок. Я опустила голову, чтобы закрыться от пристального взгляда широким полем шляпки. Скорее всего, он так подумал, потому что я похожа на отца.

– Вряд ли, – отозвался Аарен.

Незнакомец перекинулся с Аареном ещё парой фраз, на прощание пригласил как-нибудь посетить их клуб и откланялся.

Я знала, что членство в мужском аристократическом клубе доступно не просто богатым, а очень знатным персонам. Выходит, Аарен и богат, и знатен. Потому-то незнакомец перед ним заискивал.

– Сладкая, ты загрустила, – тронул меня за локоть Аарен.

– Потому что я поняла, что ничего о тебе не знаю.

– Я подумал, что смутилась внимания. Санж был бесцеремонен. От изумления. Меня ведь списали со счетов.

– И это тоже.

– Но держалась ты с достоинством. Знаешь, Сладкая, я ведь тоже о тебе ничего не знаю.

Расскажешь о себе?

«Нет!» – едва не выпалила, но если откажусь, это будет подозрительно.

– Хорошо, – кивнула, – но ты первый. Как ты стал хозяином магазина тканей?

– Я купил дом. Он единственный продавался на небольшом пятачке, где под землёй проходят целительные потоки. Я предложил хозяину магазина хорошую цену. Он согласился и, получив деньги, сразу сбежал, чтобы я не передумал, – Аарен улыбнулся, на его щеках появились милые ямочки. Едва сдержалась, чтобы не коснуться их.

– И ты стал управлять магазином?

– Нет. Это Бранд решил заняться. Как ты, заметила, Сладкая, он рачителен. Порой даже жадноват. Но он верный человек. А ты как оказалась в магазине?

– Я осталась сиротой, без дома. Подрабатывала, жила… Как-то так.

– Ты немногословна.

– Не хочу вспоминать прошлое. Больно.

– Прости.

Наше общение прервала пожилая чета, что подошла к нам.

– Лорд Сандлер? Вы ли это? – воскликнула женщина, протягивая руку в перчатке с меховой опушкой, чтобы коснуться Аарена.

– Я, герцогиня. Вы не ошиблись.

– Но каким чудом? – удивился её спутник, сухой, чванливый старик.

– Милостью Светлой.

Неужели Аарену после ранения было так плохо, что его уже не ожидали увидеть живым?

Сейчас он чувствовал себя лучше, однако… я надеялась, что мой дар исцелит его скорее. Но главное, что исцеляет…

– Ты улыбаешься, Сладкая. Я рад, что прогулка тебя развеяла. Будем чаще выбираться. Где бы ты ещё хотела побывать?

Мы зашли в кофейню, из окон которой лилась музыка.

Управляющий, увидев на пороге Аарена, засуетился.

– Лорд Сандлер, мы рады, что вы снова посетили нас!

Пока он сопровождал нас к лучшему столику, я заметила, какие восхищенные взгляды бросали официантки на Аарена.

Они так жадно на него глазели, что когтистая лапа ревности сковала моё сердце.

– Сладкая, что ты хочешь? Выбирай, – Аарен раскрыл меню и положил передо мной.

«Крови нахалок!» – хотелось пошутить. Но он прочитал по моим глазам. Наклонился и, накрыв своей рукой мою, прошептал:

– Не ревнуй. Я верный.

Невозможно оставаться равнодушной к его широкой улыбке и счастливому взгляду.

Другая бы ликовала, строила мечты. Но я не могла, потому что проклятый Галахар, знавший мою сокровенную тайну, стоял за спиной и не давал спокойно дышать.

Потому что одно дело связаться с простолюдинкой, а другое – с дочерью казнённого изменника.

Это как клеймо. Оно навсегда, и кто свяжет со мной свою судьбу – тоже запятнается.

Счастливый Аарен не сводил с меня глаз, много шутил.

Я решила отринуть свои страхи и просто радоваться, чтобы запомнить миг, когда я была счастлива.

Возвращалась в особняк с тяжестью на душе.

Забравшись в постель, чтобы продлить светлый вечер, попросила Аарена побыть со мной ещё немного. Он остался, я перебирала его прядки, и он сам не заметил, как уснул.

Утром я надела новое платье, красиво собрала волосы. Всё же счастье никак не скрыть. Оно читалось в моих глазах, улыбке.

Окрылённая, я спустилась в зал, познакомиться с новой продавщицей.

Магда оказалась приятной женщиной. Но среди покупательниц, заглянувших в магазин в этот день, мне запомнилась одна неприятная особа.

Она так и зыркала на меня. Зло, с неприязнью.

Сердце сжималось в дурном предчувствии. И оно не обмануло.