Невинная для командора

Глава 18

Аарен

Стоило приступить к расспросу Кассии, Магда впала в трепет, залилась слезами и как будто стала глухой.

–… Простите, господин Сандлер, я ни в чем не виновата. Простите, я не виновата! – только и твердила она как заведенная. Даже попыталась пару раз упасть в обморок.

– Я знаю, – отвечал я с нажимом, терпеливо раз за разом объясняя, что щедро заплачу за любые ведения, что не желаю Кассии зла, но дуреха решила, что я монстр. Дрожала, рыдала и заикалась.

– Я не виновата! Я ничего не знала!

Находясь на грани предела, я встал, вышел из кабинета.

В коридоре столкнулся с дежурившим у двери Грандом и услышал восхищенный вздох:

– Ах! Милорд! Ваши зрачки! Ваш зверь – он проснулся!

– Не удивительно, – прорычал я, пребывая в таком раздражении, что в груди клокотало. Но хотя бы стало понятно, что до одури пугало Магду.

Моя аура для неё теперь слишком сильна. Она боится меня и думает, что я ее сожру. Именно такие слухи ходят в простонародье о драконах.

– Агр… – вырвалось из горла раскатистое недовольное рычание. В воздухе запахло костром и каленым металлом. Ещё немного – из носа повалит дымок, и Магда, увидев меня таким, помрёт на месте от разрыва сердца. Надо что-то придумать.

– Поговори с ней, – обратился я к Гранду. – Узнай, всё, что она знает об отъезде Кассии и её планах.

– Сделаю, милорд. А вы пока отдохните, пообедайте. Вам нужны силы.

Нужны, потому что с пробуждением зверя я стал много двигаться. Дома я даже отложил трость и бодро ходил без неё, чуть прихрамывая. Но уже скоро от хромоты не останется следа.

Моя левая рука исцелялась медленнее, однако бугристая, окаменевшая чешуя сошла, искривленные пальцы стали обычными, и я снял перчатку.

Поднял руку и, сжимая-разжимая здоровые пальцы, вспомнил, как мягко, с нежностью смотрела на меня Кассия, когда я ещё был больным.

От запоздалого, горького раскаяния в груди болезненно заныло.

Каким же я был глупцом. Я обидел Кассеньку, вот так легко отпустил, не остановил, считая без вины виноватой. А теперь готов землю рыть носом, только бы найти её.

Разгадав тайну её прошлой жизнь, её помыслы и поступки, я окончательно убедился – Кассенька самая достойная, самая чудесная и невероятная девушка из всех, что я когда-либо знал.

Раньше я подсознательно чувствовал это, даже подарил ей серьги с родовым камнем – зелёным агатом-ирисом.

Покупая их у ювелира, я едва сдержался, чтобы не прикупить к ним кольцо с родовым камнем.

Тогда убедил себя, что этого не надо делать. А теперь жалел. Ведь, получив кольцо, Кассенька бы стала больше доверять мне и могла рассказать свою тайну.

Но я не сделал этого и теперь страдал.

Бранд расстарался, накрыл в столовой стол.

Аромат ростбифа из хорошей бычьей вырезки, жареного цыпленка и колбас заполнил помещение, но я, даже будучи голодным, к мясу не притронулся, нетерпеливо расхаживая по столовой.

Приглушенно хлопнула дверь, раздались торопливые шаги Гранда.

Я пошел навстречу.

– Милорд, я узнал! – затараторил Бранд. – Мисс Кассия, выйдя из особняка, наняла извозчика. Он приметный: рыжий, бородатый, с большим животом.

– Подготовь мне костюм. Я наведаюсь в городскую гильдию.

Я спешил и перенесся на окраину города порталом.

Вихрем влетел в небольшой, кирпичный офис и напугал своим грозным видом невзрачного мелкого служащего, решившего пообедать.

Несколько золотых – и уже скоро рыжий извозчик, напуганный тем, что его требует сам дракон, вбежал в офис.

Увидев меня, он побледнел, задрожал и принялся клясться:

– Я не желал никому зла! Клянусь, в помыслах не было даже! Смотреть – смотрел, а помыслов не было!

– Куда она поехала? – прервал я его многословие.

– Так в порт.

– Она ничего не говорила?

– Молчала весь путь. Очень расстроенная была. Высадив её, я ещё некоторое время стоял и ждал новый заказ. Так-то и увидел, как девица вышла из бюро и направилась в сторону причала.

«Вот же мрак!» – выругался я про себя. Я-то надеялся, что Кассия ещё в городе, а она, кажется, уже покинула его.

Швырнув золотой, я активировал кольцо переноса.

В портовом бюро служащий сразу вспомнил о печальной красотке, которая купила билет на «Ласточку», держащий курс на Эрмер.

Быстро прикинув, что легкий парусник как раз должен был добраться до места назначения, я, не мешкая, перенесся туда.

Однако в Эрмере выяснил, что из-за шторма «Ласточка» изменили курс и зашла в Кризель.

Я перенесся в Кризель.

Разыскал капитана «Ласточки», и он сообщил, что как только Кассия ступила на берег, она почти сразу поспешила пересесть на другое судно. Об этом ему донесли матросы, которые всё плавание любовались ею и гадали, какой глупец расстроил такую красотку.

Порыскав по порту, применив дар внушения, я выяснил: Кассия купила билет на «Облако». И судно не далее как вчера отчалило, держа курс в Нордис.

Я перенесся порталом в Нордис – крупный город на побережье.

Я мог снять номер в гостинице, спокойно дождаться Кассеньку и встретить, однако недобрые подозрения не давали покоя.

Путь, который она решила проделать, наводил на мысль, что Касенька намеренно плутает и путает следы.

По сути, с борта «Облака», который будет плыть до Нордиса два с половиной дня, она никуда не денется. Но… Есть шанс, что следуя вдоль побережья, «Облако» причалит где-нибудь, чтобы высадить пассажира или взять груз на борт, или произведёт обмен в водах…

Моя беглянка не преминёт случаем воспользоваться этим и затеряться. Поэтому я должен найти «Облако» как можно скорее.

Однако портал здесь мне не поможет.

Море велико, корабль может плыть где угодно, и настроиться на судно почти невозможно. Остается единственный вариант – перевоплотиться.

После почти полутора лет ограниченной подвижности, когда я не покидал особняк, порой и свои покои, это казалось непостижимым. Но кому как не мне знать, что и невозможное порой возможно, если рядом есть человек, который важен для тебя.

По какой-то причине, Кассия выбрала меня, подарила свой бесценный дар без торга и оговорок. И теперь я должен во что бы то ни стало спасти её. Ту, что подарила мне силы, своё сердце и исцеление.

Огляделся на местности. Заметив узкую тропинку, ведущую на каменистый холм по застывшей грязи, зашагал по ней в поисках удачного места для взлёта.

– Просыпайся, Роглан! Просыпайся! – звал я Дракона.

– Агрр! – раздалось довольное рычание зверя, предчувствовавшего возращение в небо.

Зверь ликовал, рвался расправить крылья, скорее взмыть.

Он соскучился по свободе, а я по Кассеньке. И пусть нас разделяет много лье, я преодолею это расстояние.

Поднявшись на холм, я повернулся в сторону бескрайнего моря, позолоченного полуденным солнцем. Прохладный ветер трепал мои волосы, полы редингота, ревел в ушах. А я думал лишь о том, что где-то там на горизонте мчится «Облако» с девушкой, похитившей моё сердце.

Меня тянуло в море, как магнитом.

Я широко развел руки. Магия потекла по мне, и я почувствовал, как тело начало преображаться.

Шагнул с холма.

Ощущение падения. Взмах кожистыми, могучими крыльями. Еще взмах… И я стал набирать высоту.

Внизу мелькало безбрежное море, сновали рыбацкие лодки…

Ветер хлестал мою чешуйчатую морду, а я, широко скалясь, испытывал настоящий восторг. И всё же для полного счастья мне не хватало одного – моей Сладкой Кассеньки.

Ведомый интуицией, я вглядывался в горизонт, в поисках «Облака».

Оно отличалось от других парусников и шхун тем, что из-за нового артефакта двигалось не только благодаря ветру, но и магии, и оставляло за собой нечто, похожее на туманное облако.

Я обязательно найду его!