Невинная для командора

Глава 3

Обслуживая посетительниц, я ощущала на себе обжигающий взгляд хозяина магазина.

Он ничем не выдавал своего присутствия. И все же я готова была поклясться, что он стоит в проходе и наблюдает за каждым моим шагом.

«Да, пожалуйста!» – утешала себя, в душе сильно переживая. Мне очень нужна эта работа. А ещё стоило подумать о мистере Сандлере, перед глазами вставала его мощная фигура в дорогом костюме; хмурое лицо с хищными чертами, но при этом с холодной, гордой красотой, присущей сильным, уверенным в себе мужчинам, а не слащавым, напомаженным щеголям и смазливым юнцам. Но особенно меня задевали его губы, сомкнутые жестко и капельку насмешливо, когда он смотрел на меня.

Перед ним мне хотелось выглядеть не просто опрятно, а достойно, чтобы он не думал, что я неряха, лентяйка и, что самое обидное, воровка!

Наверно, сейчас стоит и думает, что я, глупая, схвачу что-нибудь и дам деру.

Одна мысль об этом возмущала до глубины души, придавая смелости и решительности. Поэтому, когда к прилавку подошла манерная дама, протянула рисунок будущего наряда и кусочек лазоревой парчи и капризным тоном потребовала:

– Милочка, мне нужно подобрать что-нибудь под это. Что-нибудь сочное. – Я быстро собралась и приветливо улыбнулась.

– Леди, – польстила клиентке, обратившись как к благородной. – У вас хороший вкус. Фасон будет подчеркивать вашу фигуру. Но я бы посоветовала украсить платье не чем-то ярким, а более нежным, например, белым органди.

Покупательница бросила красноречивый взгляд на ценник. Я поспешила заверить:

– Вам понадобится совсем немного ткани. Зато как богато, благородно будет смотреться наряд. Вот представьте…

Подхватила увесистый рулон и положила рядом с теми, что уже лежали на прилавке, и поднесла лазурный кусочек ткани.

– Видите, сама текстура удачно сочетается. И цветовая гамма идеально подходит. А если еще подобрать пуговицы…

– Так и быть, – согласилась польщенная покупательница и потянулась к сумочке. – Сколько?

– Сейчас посчитаю, – я повернулась к столику, на котором лежала папка, куда следовало заносить каждую продажу, листы и писчие принадлежности, и ощутила спиной присутствие мистера Сандлера.

Когда наблюдает мужчина, наклоняться тылом к нему неловко и неприлично. Однако писать стоя – неудобно. Решив, что для меня важнее заработать на жилье и еду, чтобы не остаться ночевать под мостом, я вздохнула и наклонилась.

Почти сразу же услышала приглушенное сердитое покашливание, тихий стук трости и тяжелые, удаляющиеся шаги.

Место у магазина удачное, поэтому покупатели шли и шли.

За несколько часов я не присела. Лишь когда за окном стемнело, и приличные дамы разошлись по домам, зал опустел.

Я прислонилась спиной к стеллажу, выдохнула и, снова почувствовав взгляд, обернулась.

Хмурый мистер Сандлер стоял у входа, тоже прислонившись плечом к стеллажу. От него исходил своеобразный запах незнакомого мне настоя. И хоть он ничего дурного не сделал, я, наученная горьким опытом, запаниковала.

Чтобы не показывать страх, повернулась к нему и, стараясь держаться по-деловому, кивнула.

– Хорошо, что вы пришли. Я как раз закончила обслуживать посетительниц. Сегодня я продала… – Перечислила названия, количество проданных тканей, на какую сумму и, сделав шажок навстречу, протянула лист со списком.

Сандлер взял его, однако даже не взглянул на него. Зато меня рассматривал так, как ювелиры рассматривают драгоценный камень перед покупкой.

Сердце тревожно загрохотало, кровь понеслась по венам и запульсировала в висках тупой болью.

Неужели я ошиблась?

Сама не заметила, как от волнения сжала пальцы в кулаки.

От Сандлера это не укрылось. Он хмыкнул и, вытянув больную ногу, спросил:

– Как вы попали в столь бедственное положение? С вашей внешностью вы могли бы удачно выйти замуж.

– Это слишком личный вопрос, с вашего позволения я не стану на него отвечать, – отчеканила я, с трудом, но выдерживая давящий взгляд странного мужчины, который в модном магазине тканей смотрелся столь же уместно, как горячий скакун в бальной зале.

– Могли бы соврать.

– Я не стану лгать, предпочту промолчать и не оправдываться.

Он кивнул, принимая ответ. И тут же поинтересовался:

– Вы замужем?

Зачем спрашивает? Какое ему дело?

– Понятно, – хрипло отозвался он, оценив мой возмущенный вид. – Дети есть?

– Нет.

– Хорошо. Готовьте магазин к закрытию.

Я разнесла ткани и демонстрационные образцы по местам, прибралась на столе, на прилавке… И пока собирала сор, вспомнила, что, если сегодня не отдам Олле хотя бы часть долга, буду ночевать на улице. Вот же засада!

Хорошее настроение ушло, я поникла.

Ещё и Сандлер поглядывал на меня так, чтобы дышалось тяжело. Особенно после подозрительных вопросов.

Нет, лучше сразу объясниться, чтобы избежать недопонимания.

– Мистер Сандлер, я… – обратилась я к хозяину лавки. Хотела продолжить, что я девушка серьезная и дорожу репутацией, как вдруг живот выдал такую громкую, затейливую трель, что от стыда я залилась краской и замолчала, закусив губу.

– Угу, – покивал он.– Дела совсем плохи.

– Но это не значит, что обо мне можно дурно думать.

– Так же, как и обо мне.

Криво ухмыльнувшись, он сунул правую, здоровую руку в карман брюк. Зачем?!