Новогодний переполох в академии «Милагриум»

Часть 2

С раздражением Люси ещё раз поглядела на золотые буквы на конверте, но сломать печать побоялась. Мелинду не нашли в большом обеденном зале и положили приглашение ей на кровать, предварительно объявив о том, что она в «золотом списке», во всеуслышание.

Однако Люси всё равно не могла поверить в столь гнусную провокацию. Она сама впервые удостоилась чести побывать на балу только в прошлом году. Зубрила как не в себе, но угодила в список только благодаря протекции отца. Уильям Монд был министром образования и, воспользовавшись служебным положением, в буквальном смысле надавил на Кассандру Блаунт и даже пригрозил той увольнением. И вот теперь эта выскочка Мелинда Ноиламгип, это очкастое страшилище с вечно засаленными косичками и прыщавым носом, приглашена на бал, будучи второкурсницей. Нет! Нет! Не может такого быть!

От обиды Люси вцепилась в костяшку левой руки и разрыдалась звуками, напоминающими нечто среднее между мычанием коровы и икотой осла. Померанский шпиц Бони, лежащий на золотой подушке рядом, живо откликнулся на стенания хозяйки и затянул похожую трель.

‒ Честно говоря, я не понимаю, почему ты так убиваешься! ‒ Венди Хилл ласково похлопала Люси по плечу. ‒ Мелинда ‒ лучшая студентка на факультете целителей. Она уже сейчас может дать фору нам обеим. А что будет через год или два? И её лекарство от простуды на основе крапивы и женьшеня, если ты помнишь, поставило всех болеющих на ноги буквально за одну ночь, в то время как микстуры местных медиков лечили нас почти неделю. Следовательно это вполне справедливо. Талант Мелинды бесспорен, и её место на балу заслужено, а никак не куплено.

А вот это уже был удар под дых!

‒ Ничего не заслужено! ‒ Люси яростно сбросила руку лучшей подруги и быстро крутанулась на месте. Лицо у неё раскраснелось, несколько золотых прядей выбились из аккуратной причёски, а юбка вконец измялась. Загляни к Люси кто-то из её многочисленных поклонников сейчас, и её репутация первой красавицы академии была бы навсегда разрушена. ‒ Почему, скажи ты мне, старуха Блаунт не учла её происхождение? Эта выскочка Мел Ноиламгип даже школу обычную не окончила. Занималась дома по книгам, а помогала ей в этом с ума сбрендившая бабка. Мать-то у неё двинула кони ещё лет десять назад, причём непонятно от чего, а про отца её и вовсе никто не слышал. Говорят, мать её связалась с женатым, а может, и вовсе родила от нормиса. И я, честно говоря, даже не знаю, что в этом случае хуже.

‒ По-моему, ты просто завидуешь!

‒ Я завидую?! ‒ Люси яростно топнула ногой. Она терпеть не могла эту дурацкую привычку Венди говорить всем и всегда правду. Ох уж это её обострённое чувство справедливости! Засунула бы она его себе в…

‒ Что случилось? ‒ Когда Мелинда вошла в комнату, Люси напоминала гоблина, исполняющего неистовый танец с бубном перед жертвоприношением. ‒ Неужели пока я варила зелье, нам кто-то третью магическую войну объявил?

‒ Тебя пригласили на бал, ‒ спокойно сказала Венди и протянула соседке по спальне белый конверт. Вот уже полтора года Люси, Венди и Мелинда делили одну комнату на троих, которая располагалась на втором этаже общежития академии прямо над учебными аудиториями.

‒ На бал?..

Мелинда аккуратно разломила печать, вскрыла белый конверт и вынула тонкий лист, сверху донизу заполненный бисерным почерком. Золотые буквы складывались во вполне однозначные слова. Венди не приукрасила ни йоту:

Уважаемая Мелинда Ноиламгип! Со всей радостью благодарим Вас за всё то, что Вы сделали для академии «Милагриум», и спешим пригласить Вас на ежегодный Новогодний бал, который состоится 29 декабря в большом обеденном зале ровно в 21:00.