Новый мир для Элиз

Глава 6

Еще через тысячу лет я выбралась на улицу. Ноги гудели, руки подрагивали от пережитого напряжения, а во рту пересохло, хотя до этого я залпом выпила стакан воды. Зато на губах играла, как мне казалось, прибитая к ним улыбка.

Голова кружилась, но исключительно от охватившей меня радости.

Потому что они пришли, и все получилось именно так, как я рассчитывала!

Пятнадцать парней из Ночного Патруля, как и было договорено, явились к нам обедать. Чинно расселись за столиками, и в таверне тотчас же стало тесно — потому что у нас было еще несколько своих гостей.

Зато этих привел Дайхан, и его парни с энтузиазмом восприняли заявление своего командира, что следующие две недели за ужины и обеды заплатит Гильдия Наемников.

— Ну раз уж я у тебя в долгу, жертва! — заявил мне Дайхан. — Я всегда держу свое слово.

Затем он с удовольствием посмотрел на меня — в новой светлой блузке с множеством мелких пуговичек на груди, полосатой юбке, подпоясанной алым пояском, и с такого же цвета лентой в прическе, которую соорудила мне Стейси.

До этого я тоже посмотрела на себя с удовольствием, когда сменила жуткое платье Маргот на блузку и юбку из подаренной мне одежды. Покрутилась возле огрызка зеркала в своей комнате, подумав, что нам не помешает обзавестись новыми зеркалами — и не только в мою, но и в остальные комнаты, приготовленные мною на сдачу.

Затем на меня посмотрели Кирк и остальные, а Румо так и вовсе вытаращил глаза. Сказал мысленно, что новая шкура мне отлично идет, хотя он не особо разбирается в людях.

Но мой вид ему понравился.

— Жаль только, что ты так сильно любишь драконов, — неожиданно произнес Дайхан, когда я в очередной раз проходила мимо него.

И голос мага прозвучал холодно и колко, словно я его уязвила этим фактом.

Я как раз шла с полным подносом напитков и едва не уронила его на Дайхана. Хотела было спросить, с чего он так подумал, но… Промолчала.

Мало ли, что ему стукнуло в голову?

Потому что драконов я не любила — ну если только одного из них. Того самого, кто спас меня в Хордвике и при мысли о котором у меня слабели руки. Зато остальные из его вида — те двое, с кем мне довелось пересечься к этому времени, — доставили массу неприятных моментов, так что…

— С чего ты решил? — все же не удержавшись, поинтересовалась я у Дайхана, когда возвращалась с пустым подносом обратно на кухню. — Почему ты сказал, что я люблю драконов?

Но он сделал вид, что не расслышал, хотя это было не так. И лицо у него было недовольным.

В отличие от него, Ночному Патрулю у нас все понравилось — подозреваю, особенно тот факт, что за еду и выпивку платят не они. И Кирку тоже — когда Дайхан кинул тому мешочек с монетами, сказав, что внутри оплата за несколько дней.

Вот и я посмотрела на заработок с вожделением.

Подумала, что, как только спадет ажиотаж, мне следует выбрать время и поговорить с Кирком о собственном будущем. Внести ясность в свое положение — несмотря на заметные улучшения, которые появились в «Дохлой лошади» с моим появлением, я до сих пор не понимала его ко мне отношения.

Вот, Дайхан относится ко мне как к жертве, любившей драконов. Интересно, что на уме у Кирка?

Заодно мне не мешало разобраться с магической меткой, которой у меня не имелось. Обзавестись такой можно было, вступив в местную Гильдию, но я подозревала, что без согласия Кирка не обойтись.

Тут Эрик позвал меня на кухню — у него все было готово, и можно начинать раздавать обед, так что уже скоро мы с Пусториусом набегались до такой степени, что у меня гудели ноги. Кирк тоже к нам присоединился — мы не справлялись, поэтому он разносил и разливал выпивку, бормоча, что нам не помешает еще одна подавальщица.

— Еще как не помешает! — согласилась я с ним. — Даже две, потому что на меня можешь не рассчитывать. У меня здесь совсем другие задачи.

Он поморщился, после чего заявил, что поговорим об этом позже.

Еще через полчаса мы закончили разносить обед и разливать пиво, а затем я собрала грязные тарелки и сложила их в гору на кухне, подумав, что посудомойка нам тоже не помешает… Но такой у нас не было, так что мыть все это придется мне!

Но прежде, чем приступить к ее обязанностям, я вышла на улицу, решив перевести дух.

Уставилась в чистое небо — вечер был не за горами, и дневной зной начинал постепенно сдавать свои позиции. Я же принялась прикидывать — что, если натянуть веревки между крышами, а на них подвесить разноцветные фонарики, но вместо электричества поместить в них те самые магические светлячки, которые зажигали над столами парни из Ночного патруля, когда хотели разобраться в картах…

Так вот, если это сделать, то по вечерам в нашем переулке, носившем гордое название Рассветный, должно быть очень красиво.

Именно в этот момент, когда я, прикрыв глаза, мечтала о том, как все будет выглядеть в будущем, кто-то напал на меня со спины. Причем сделал это рядом с таверной, из распахнутой двери в которую доносились взрывы смеха и громкие голоса Ночного Патруля, а на заднем дворе в тенечке дремал Румо — мы решили, что ему стоит держаться от магов подальше.

Этот кто-то прижал меня к себе. Чужая ладонь закрыла мне рот и нос, а заодно я ударилась затылком о то, что, наверное, было мужской мускулатурой.

— Попалась, девка! — с ненавистью выдохнул мне в ухо знакомый голос.

Но я сразу же его узнала — это был Альваро Сантос. Дракон, явившийся мне отомстить и выследивший меня аж в «Дохлой Лошади».

Но я решила, что пока еще не попалась. Принялась вырываться, укусила за ладонь, зажимавшую мне рот. Затем изловчилась и пнула Альваро в лодыжку каблуком почти нового сапога, перепавшего мне от щедрот девушек из дома утех.

Попала — тот выругался и на секунду ослабил хватку. Тогда-то я повернулась и укусила его еще раз, когда он снова собирался зажать мне рот.

Заодно в моих собственных ладонях начала скапливаться магия. Я чувствовала, как они принялись разогреваться, но понимала, что не успеваю ничего сделать. Потому что увидела ярость в темных глазах дракона и то, как он замахивается, собираясь ударить меня по лицу…

В этот самый момент перед носом Альваро появилась ярчайшая вспышка — магическая, иначе ее не объяснить! Дракон отшатнулся от неожиданности и бить меня передумал.

— Отпусти девушку, — раздался за моей спиной еще один знакомый голос. Дайхан Инри — именно он вышел из таверны и явился ко мне на помощь! — Как видишь, она тебя не желает видеть. С какой стороны ни посмотреть, это не похоже на радостные объятия.

— Какие тут радостные объятия! — огрызнулась я. — Он подкрался ко мне сзади и схватил!

Вместо ответа дракон зарычал — наверное, потому что я воспользовалась его замешательством и принялась вырываться с новой силой.

— Убирайся! — приказал он Дайхану, пытаясь меня удержать. — Не вмешивайся в наши дела, человек! Эта девка посмела меня оскорбить, и она за это заплатит…

Еще одна вспышка, но я уже не зевала. Изо всех сил наступила ему на ногу, понимая, что тем самым оскорблю его еще больше.

Он расцепил руки, и я кинулась к Дайхану. Почувствовав за спиной странную волну, все же оглянулась — и мне показалось, будто бы Альваро исчезает. Становится прозрачным, а в голову тотчас же стукнула мысль, что он вот-вот превратится в дракона.

Но Альваро не смог — вновь зарычал, потому что…

— В дракона тебе не перекинуться, мое заклинание не позволит, — произнес Дайхан. — Здесь вотчина Ночного Патруля, так что убирайся-ка ты отсюда подобру-поздорову, и чтобы я тебя тут больше не видел! И вот еще, на будущее — если девушка сказала тебе «нет», это означает «нет».

— Кстати, «нет» было несколько раз, — наябедничала я.

Альваро, выглядевший довольно бледным, подозреваю, из-за неудавшегося переворота, пробормотал нечто нечленораздельное. Его рука опустилась на короткий меч на боку, но…

Он все же решил обойтись словами.

— Ты даже не представляешь, кто я такой! — с ненавистью заявил он Дайхану.

— Наплевать, — безразлично отозвался тот.

— Я этого так не оставлю — доберусь и до тебя, и до нее! — уставился на меня. — И до всей этой улицы! Ночной патруль тоже свое получит.

На это Дайхан усмехнулся, а дракон, развернувшись, зашагал к главной улице, напоследок заявив, что мы понятия не имеем, с кем связались.

— А с кем мы все-таки связались? — осторожно спросила я, когда Альваро скрылся за зданием ломбарда на углу, после чего в небо взлетел черный дракон.

Судя по всему, действие заклинания Дайхана в том месте закончилось.

— Это неважно, — туманно отозвался тот. — Очередная высокомерная и крылатая особь, возомнившая, что ему можно все лишь по праву его рождения. Мне куда интереснее, кто это такой⁈

С этими словами Дайхан уставился на выскочившего из таверны Румо. Охотник из другого мира приближался, мысленно прося у меня прощения за то, что он все проспал.

Жаркое солнце Сирьи, оно во всем виновато — в том, что разморило его после сытного обеда!

— То есть ты хочешь знать, кто он такой? — поинтересовалась я у Дайхана, прикидывая как бы половчее замять ситуацию с ощетинившимся Румо, в пасти которого вполне заметно удлинялись клыки.

Заодно я мысленно сказала охотнику, что этот человек спас меня от наглого дракона, так что Румо не стоит превращаться в того, кем он был на самом деле. Вместо этого ему и дальше нужно изображать из себя пса, а я попытаюсь что-нибудь придумать.

— Это моя собачка, — я шагнула вперед, загородив собой охотника из другого мира. — Подобрала ее на улице, когда искала себе работу. Ну, после того, как ты бросил меня в Хордвике… Знаешь ли, тогда в моей жизни настали не самые хорошие времена!

Еще в своем мире я усвоила, что иногда лучшая защита — нападение, поэтому решила испробовать этот принцип на Дайхане. Пусть он уже извинился и даже пошел на сделку, чтобы загладить свою вину, но мне надо было защитить Румо от того, кто охотился и убивал тварей из Разлома.

Потому что Румо был как раз оттуда, из Разлома. Да и я, подозреваю, тоже.

Только вот мое «нападение» Дайхана нисколько не проняло.

— Значит, вы можете общаться мысленно, — произнес он, на что я украдкой вздохнула.

— Вообще-то, собаки не разговаривают, — намекнула ему.

— Это не собака. Спроси у него….

— Что мне сделать⁈

— Хорошо, я сам у него спрошу.

— Что ты сделаешь⁈ — не поверила я своим ушам, но тут Румо сообщил, что этот человек пытается установить с ним мысленную связь.

Он, конечно же, не станет этого делать, потому что ему не доверяет. К тому же он предан мне, а этого мага и знать не знает!

— Хорошо! — поморщился Дайхан, уставившись Румо в глаза. — Значит, ты не хочешь. Я прекрасно понимаю, что твое доверие мне еще нужно заслужить, так что мы вернемся к этому разговору позже. Кстати, я хотел тебе сообщить, что уже видел тебе подобных…

— Где⁈ — воскликнула я, потому что Румо издал похожий вопль в моей голове.

— В пустыне неподалеку от Хордвика. К сожалению, они не выжили. — Дайхан повернулся и посмотрел на меня. — Я рад, что твой якобы пес сейчас с тобой. И вот еще, я не знаю, понимает ли он мою речь или воспринимает только твои мысленные образы, но все же сообщи ему, что мы не считаем его и его племя Темными, которых следует немедленно уничтожить. Мы относим их к Срединным существам, так что, пока в Сирье действует Ночной Патруль, здесь ему ничего не угрожает. Но пусть он не попадается на глаза драконам! Те не привыкли ни в чем разбираться.

— А… Ясно! — пробормотала я. — Погоди, Дайхан! Румо спрашивает…

— Значит, ваша связь довольно крепка, и он достаточно разумен. Имя ты придумала ему сама?

— Нет, это его собственное.

Дайхан кивнул. Выглядел он заинтригованным.

— И что же хочет узнать от меня Румо?

— Он спрашивает, есть ли кто-то другой из его рода в Сирье. И еще — как ему вернуться в свой мир. Надеюсь, это возможно⁈

Произнесла и затаила дыхание, потому что и сама мечтала услышать позитивный ответ. Быть может, существует место, откуда мы прямиком отправимся по домам — я в свой заснеженный в Н-ск, а Румо к себе в ледяной мир?

Но Дайхан покачал головой. Сказал, что всех, кого он видел из племени Румо, убила пустыня, а похожие в Сирье ему не попадались.

Что же касается возвращения, это невозможно, и пройти через Разлом у Румо не получится.

Во-первых, то место по всей его протяженности охраняют драконы, но это только полбеды. Все прекрасно знают, какие из них стражи, потому что Темные твари не только преспокойно чувствуют себя в Хордвике, но еще и стали частыми гостями в Сирье и окрестностях.

Куда серьезнее то, что Разлом окружает защитное поле, убивающее все живое.

— Но как же Румо⁈ Откуда-то он здесь взялся? Скорее всего, из того самого Разлома.

— Похоже, на выход это правило не работает, — пожал Дайхан плечами, затем признался, что они толком ничего и не знают.

Только то, что в Разломе находятся Грани между мирами. Время от времени там что-то происходит, Разлом волнуется, и Грани идут трещинами, после чего оттуда появляются существа из других миров.

Преимущественно из Темных, одержимые жаждой крови и убийства всего живого. Но бывают и Срединные существа — из других, отличных от Темных миров, хотя и довольно редко.

Так что велика вероятность, что даже в случае пересечения Граней Румо угодит прямиком к Темным. Или в его мире они сосуществуют?

Я задала Румо этот вопрос, на что он ответил, что ни гикки, ни ядовитые пауки у них не водятся.

— Другой мир, — отозвалась я, затем до боли прикусила губу.

Понимала, что через Разлом домой ни мне, ни Румо не вернуться. Но ведь должен же существовать иной путь!

— Кстати, твои ментальные способности… Они появились уже после укуса паука? — поинтересовался у меня Дайхан.

— Откуда мне знать, — пожала я плечами. — Скорее всего, после этого. Ничего подобного раньше со мной не происходило.

— Хороший навык, хотя и получила ты его довольно болезненным путем, — кивнул он.

— Погоди, выходит, тебя тоже укусил паук? — озадачилась я. — Раз ты можешь общаться с Румо мысленно?

И эти его скаты, на которых Дайхан прилетал в Хордвик, а потом они были запряжены в фургон Ночного Патруля, — они ведь тоже были Срединными существами. Получалось, у него с ними установлен ментальный контакт!

— Со мной все иначе. Дело в том, что меня зачали в Хордвике, — усмехнулся он. — Моя мать происходит из древнего и вполне славного драконьего рода, — его голос прозвучал саркастически. — Однажды она явилась сюда, чтобы изучать Разлом и Грани, но мой отец решил изучить ее. И мама не устояла — причем прямиком на площади Аль-Бенгази. Через девять месяцев на свет появился я, но Хордвик все же оставил на мне свой след.

Я не нашла, что ответить ему на подобную откровенность. Стояла и смотрела на него, а Дайхан с интересом разглядывал на меня.

На какой-то миг мне стало неловко — уж больно пристальным был его взгляд, — и я пробормотала, что мне, наверное, пора возвращаться в таверну. Думаю, там меня давно уже потеряли!

— На тебе драконья метка, — неожиданно произнес он, и его палец коснулся моей груди.

Ну, не совсем груди, а одной из пуговичек на моей блузке, но не суть важно.

Но все равно я порядком растерялась. Кровь прилила к щекам, кожа под пуговичкой принялась наливаться огнем. А ведь это было всего лишь простое прикосновение!

— Я думал, ее поставили по твоему согласию, — добавил Дайхан.

— Как видишь, ты ошибся, — качнула я головой. Скосила глаза, но, конечно же, никакой метки на себе не разглядела. — Похоже, это сделал Альваро Сантос, когда пристал ко мне возле академии. Именно так он меня и нашел!

— Да, я ошибся, — кивнул Дайхан. Легкое движение рукой, и… — Его метки больше нет, — сообщил он. — Но за то, что я ее снял, ты будешь кое-что мне должна.

— Что именно? — насторожилась я, а Румо еще и зашипел. Ему тоже не нравилась будущая возможная сделка.

Заодно я расстроилась, подумав, что сейчас Дайхан отменит нашу договоренность, — раз уж он спас меня от Альваро, а потом снял его метку. Ночной Патруль больше не станет приходить в «Дохлую Лошадь», оставляя там приличную сумму, и мне придется начинать все с самого начала…

— Пойдешь со мной на Праздник Триединой Девы, — внезапно улыбнулся он. — Послезавтра будет ярмарка в Старом квартале, что на Левом берегу. Я приведу туда своих яцелопов. Возможно, продам несколько, не зря же я их дрессировал! Но помимо этого там должно быть весело. Музыка, костры и все такое.

Уставился на меня, дожидаясь ответа.

А я, мысленно вздохнув от облегчения — всего-то ярмарка! — подумала…

Кстати, почему бы и нет? Неужели у меня не найдется несколько свободных часов послезавтра вечером?

Немного веселья мне не помешает, а Дайхан… Пусть он не был лордом Маркусом Корвином, спасшим меня в Хордвике, а потом лечившим в цитадели, но он определенно мне нравился!

Размышляя о приглашении Дайхана и еще о том, ждать ли дальнейших пакостей от Альваро, я вернулась в таверну.

Немного посмотрела на переполненный зал — и это был приятный глазу вид, потому что парни из Ночного Патруля никуда не собирались от нас уходить.

Затем отправилась на кухню, где занялась грязной посуды. Ее набралось порядком, после чего мне пришлось помогать Эрику, так как Пусториус отбыл на рынок, чтобы докупить продукты к ужину и завтраку.

Кирк отправился к поставщикам, заявив, что заодно раздаст кое-какие долги. Он давно уже обещал, и ситуация с поставщиками накалилась до такой степени, что ему больше не давали пиво и вино на реализацию. Но так как он явится с мешочком монет, то…

— И вот еще, никакой зарплаты! Даже не просите! — заявил нам. — Дайте мне хоть вздохнуть спокойно!

На это я открыла было рот, собираясь сообщить, что он вздохнул спокойно только с моей помощью. Но решила не портить Кирку вечер.

Пусть он сперва раздаст долги, закупит пиво и все остальное, чего не хватало в таверне, — потому что полки за барной стойкой выглядели довольно сиротливо. Затем вернется и понаблюдает за тем, как у нас будет ужинать Ночной Патруль, а там, глядишь, и еще завсегдатаи прибавятся…

Откуда они возьмутся, я пока не знала — потому что объявление в «Вестнике Сирьи» до сих пор не вышло, но я надеялась на «сарафанное радио».

Заодно не помешало бы что-нибудь придумать с комнатами на втором этаже. Пока занятыми из них были только две — в одной жили мы в Румо, а во второй поцарапанный толстяк. Но я понимала, что и это ненадолго — уже скоро тот помирится с женой и отбудет домой.

Пустовавшие комнаты означали для нас незаработанные деньги. Такое мне не нравилось, но решить эту проблему так сразу не получалось — сосредоточиться и подумать мешала гора грязной посуды и заготовки. А позже пришлось разносить ужин и напитки, потому что Кирк и не собирался возвращаться!

— Я возьму на себя бар, — заявил мне Пусториус. — На тебе будут столики… Погоди, а ты что здесь делаешь? — нахмурившись, обратился он к Стейси, появившейся в таверне в простеньком светло-голубом платье, которое очень ей шло, с закрытым воротом и длинными рукавами.

— Заглянула в гости, — сообщила она любезным голосом.

— Хозяин против того, чтобы у нас подрабатывали девочки мадам Жоржет, не платя ему проценты!

— Вообще-то, я пришла к Элиз, — спокойно произнесла Стейси, — но услышала часть вашего разговора. У меня как раз выдался выходной день, так что, если вам нужны свободные руки, я буду рада помочь. Мне и самой хочется немного отвлечься.

Оказалось, после вчерашнего нападения гикков работница дома утех из Стейси была так себе. Она постоянно плакала и не могла общаться с гостями должным образом, поэтому мадам Жоржет дала ей несколько выходных.

— Три дня, — произнесла Стейси. — Сказала мне, что я вольна идти куда хочу и делать то, что захочу. Поэтому я здесь. Идти мне некуда, делать я ничего не умею, а других подруг у меня нет.

— И ты хочешь помочь мне в свой свободный день? — растерялась я. — Ох, Стейси!..

Она подтвердила, что именно так, и больше всего на свете ей хочется разносить заказы, собирать грязные тарелки, мыть их на кухне и разливать гостям вино.

И ни о чем не думать.

— Метку моей Гильдии не видно, — заявила она Пусториусу. — Я специально надела платье с узкими рукавами, так что… Надеюсь, вы не откажетесь от моей помощи?

Пусториус не отказался, но предупредил, что станет внимательно за ней наблюдать — потому что никакой подработки в «Дохлой Лошади»!

Но Стейси и не собиралась.

Мы пробегали с ней до позднего вечера, лишь иногда выбираясь перевести дух на улицу. Устраивались на ступеньках крыльца на заднем дворе, вытягивали усталые ноги и гладили Румо в четыре руки, на что тот вздыхал и мысленно жаловался, что даже Ночной Патруль не знает, как ему вернуться домой.

— Мы все здесь бездомные, — отвечала я ему вслух, а Стейси, пусть и не понимала контекста, подтверждала, что именно так. — Давайте держаться вместе! — добавляла я.

Они со мной соглашались — один мысленно, а вторая вслух.

Иногда к нам выходил Эрик и пытался держаться поближе к Стейси. Заодно выносил для нас лимонад и всякие вкусности, а для Румо — кости с обрезками мяса.

Несмотря на беготню, вечер пролетел быстро и незаметно. И даже вернувшийся навеселе Кирк, за которым приехал фургон от поставщиков, и Пусториус принялся выкатывать бочки и выносить бутылки, — растерялся от того, что у него полная таверна гостей.

Ближе к полуночи Ночной Патруль отбыл по своим делам, а остальные разошлись по домам. Стейси попрощалась со всеми до завтра, Кирк отправился к себе, Эрик завалился спать в своем закутке возле кухни, а Пусториус закрыл таверну.

Я тоже улеглась в кровать, но оставила дверь открытой. Румо собирался спать на старом матрасе в обеденном зале — присматривать, чтобы нас не ограбили, потому что грабить теперь было что. Но я сказала ему, что на всякий случай положу для него на полу одеяло.

Затем блаженно вытянулась на кровати и уже скоро провалилась в сон, не подозревая, какой сюрприз меня там поджидал.