Обережный круг

Глава 24

В это время Ри вышла на поляну, в воздухе чувствовалась какое-то напряжение.

На поляне творилось нечто невообразимое, посредине вилась своими сетями Баккальба Душащая. В сетях находились люди, было видно, что они там уже достаточно давно. Некоторые из пленников уже лежали без сознания. Рассмотреть точнее было сложно из-за плотного кокона сети растения и магического щита попавших в ловушку. По розовато-оранжевой магии этой защиты можно было понять, что маг огненный. Всполохи сопровождавшие попытки растения сжать сеть, говорили о большом истощении сил мага. Ещё чуть-чуть дожать и он выдохнется полностью, как те, что уже без сознания. Видимо, чтобы продержаться подольше, маги держали защиту по очереди, пока не упадёт предыдущий. Повезло, их было человек пять и один мог восстанавливаться пока другие держат щит.

Ри просто с интересом осмотрела композицию на поляне и собралась было уйти, как услышала.

— Эй, помогите нам! Пожалуйста!

Выкрикнул кто-то из пленников. Рассмотреть подробно, кто именно было сложновато из-за мельтешения сетей и вспышек магии. Ри даже не стала отвечать, просто двинулась по заранее намеченному маршруту.

— Если пройдёшь ещё два шага, то сама попадёшь в ловушку. Произнёс другой более сильный и уверенный в себе маг. Голос его был звучен и убедителен.

Ри прекрасно видела расположение листьев баккальбы, и продолжила движение. Когда она, ловко перепрыгнув всё опасные места приблизилась к краю поляны, тот же голос вновь попросил.

— Вижу, вам мои подсказки были ни к чему. Можно задать только один вопрос?

Ри просто остановилась не собираясь приближаться, давая понять, что можно вопрос задать. Но вот ответит на него или нет, подумает.

Незнакомец понял жест, верно и спросил.

— Ты видела, что здесь творится, но всё равно пошла именно здесь? Почему? Если нам всё же удастся выбраться, это может спасти нам жизнь? Не так ли?

Ри слегка обернулась на голос. Умён. Как же попался на такую уловку как баккальба?

— Слева логово арахнидов, справа заросли похуже этих, вперемешку с маккальвией…

— Ясно. Значит это был самый безопасный путь в округе?

— Нет. Это — единственный путь, по которому тут можно пройти вообще. Но вам не удалось.

— Я не в праве тебя просить, но это очень важно. Я ректор Магической академии Аластора, а это мои студенты. Нас пытались убить, пытаясь избежать одной опасности мы оказались в этой ловушке. Ты очень сильная и ловкая девушка, я понял это. Ты одна там, где сам ректор магической академии опасается ходить один. Помоги нам выбраться. О большем не прошу, только из сети баккальбы. Я дам магическую клятву, что не причиню вреда и не стану преследовать.

Ри колебалась. Новые проблемы брать на себя не хотелось. Он понял это и продолжил уговаривать.

— Это и правда очень важно, если мы здесь погибнем, после погибнет ещё очень много людей, невинных. Помоги нам, я обещаю, что если когда-нибудь смогу, то также окажу помощь. Долг жизни…

— Вы сказали погибнет много людей? Почему?

— Долго объяснять, это связанно с заговором против короля, ты вряд ли знаешь политическую обстановку, но у короля пропал сын и теперь…

— Сына Сэмюэль зовут? Уточнила Ри, просто чтобы убедиться, что речь о том же короле.

— Да. Вы знаете его? Что вам известно?

— Нет. Не знаю. А если принц найдётся, это опасно и для него?

— Несомненно.

Ри кивнула.

— Хорошо. Я помогу вам выбраться. Сперва клятва. От всех, кто в сознании.

Человек за барьером издал неопределённый звук, что-то вроде хмыканья и удивления одновременно. Но согласился.

— Разумеется. Нас всего трое на ногах, но адепт Огние кажется сейчас тоже отключится.

В самом деле магический барьер уже почти истощился и то ярко вспыхивал, то практически гас. Ещё пару вспышек и щит с хлопком исчез, а студент свалился на землю.

Едва это произошло щит появился вновь, на этот раз просто золотистый и конечно, более плотный и ровный. Оставшийся на ногах последний адепт взял защиту на себя. Пока он был полон сил и щит не мигал и не искрил, можно было более хорошо разглядеть находящихся внутри. Не считая лежащих троих, Ри разглядела красивого статного мужчину в темно-красном. И адепта в тёмно-зелёном. Адепт был невысок, курнос, с волосами светлого оттенка длиной до плеч. На нём были зелёные форменные брюки с множеством карманов и такая же форменная куртка, приталенная, без торчащих частей. Весьма удобная для путешествий по лесу. На ногах у него красовались высокие ботинки с мягкой, но высокой подошвой. Ри видела, что все студенты одеты примерно одинаково, единственная разница в их форменной одежде — это разноцветные лампасы. Видимо они отличались друг от друга по цветам факультета, единственный стоящий на ногах имел полоски жёлтого цвета. Ри ни о чём не говорил этот цвет, поэтому она не поняла к какому факультету принадлежит этот студент. На самом деле только для практики у адептов была одинаковая темно-зеленная форма, отличающаяся боковыми полосками по цвету, а в академии они ходили в форме разных цветов. Это было сделано для лучшей маскировки в лесу. Было бы не очень умно, если бы кто-то из студентов отправился в лес в своей академической форме, например, желтого цвета. Все монстры видели бы тогда свой обед издалека.

Второй маг был интереснее, похожая одежда, но более элитная что ли. На нём не было полосок по бокам, но зато были знаки отличия на груди. Видимо это был герб академии. На гербе был вышит орёл держащий в лапах скипетр, подробности Ри не разглядывала. Этот человек был более взрослым, но ещё не старым. У него была длинная черная коса, украшенная серебряными нитями, внизу заканчивающаяся острыми ножичками. Видимо при должной сноровке эта коса была тоже неплохим оружием в бою. В целом, костюм был практически такой же, как и на студентах единственное отличие, на этом человеке был плащ черного цвета. Он был красив, статен, мужественные черты лица, тёмные глаза, какого точно цвета Ри не разглядела издалека. Он внимательно смотрел на Ри, видимо тоже разглядывал. Она подняла глаза и посмотрела прямо на него. Он понял, пришло время давать клятву.

— Встань на одно колено… — он показал жестом своему адепту делать то же, что и он. Затем он приложил кулак к сердцу, то же самое повторил адепт.

— Мне нужно твоё имя, для клятвы …

— Ри.

— А… хорошо. Адепт повторяйте за мной. Я- Ричард Арман де Аластор… — начал ректор.

— Я- Марсель Сефаро де Сумар… вторил адепт.

— …клянусь своей силой и своей жизнью, что не причиню вреда спасшей нас Ри, и никогда не стану преследовать Ри, с целью навредить Ей, или ограничить её свободу. — продолжили они вместе.

В руке, что они держали у сердца, разгорелся и погас магический огонь. Его унесло сквозь преграды к Ри впитавшись в её запястье. Это говорило о том, что магическая клятва принята. Когда всё было закончено, он спросил:

— Так что ты собираешься сделать?

Всё это время он не был уверен, что она в самом деле сможет помочь. Это было достаточно тяжело. Честно говоря, он даже не знал, что делал бы в этой ситуации сам.

— Да, чем она может помочь, она же малявка…

Подал голос адепт, но без оскорбляющего контекста.

Но у Ри была одна идея.

— Не годы делают нас взрослыми, а поступки… — задумчиво ответила она. Ей самой было интересно получится ли у неё освободить пленников.

Порывшись в своём волшебном рюкзаке, она достала ещё один припрятанный там до лучших времен артефакт. Он был слегка поломан работал неправильно, но она думала, что может быть когда-нибудь он ей пригодится. И была права. Это был магический меч, поломанный посередине. Из-за этого как раз он и не работал, но магический заряд в нём сохранился очень и очень хорошо. Раньше магический заряд обеспечивал этому мечу свойства разрубить всё что угодно. Но после того, как меч был сломан, магический заряд работал неверно и вместо того, чтобы позволить мечу что-либо разрезать, он бил сгустком энергии из сломанного края. Ри пробовала как-то разрезать какую-то мелочь и едва не осталось без пальцев на руках. Её спасло то, что на ней был тогда амулет, оберегающий её от травм. В общем, достав этот огрызок меча, она подошла к краю удерживающей магов сети, и всунула его в землю под наклоном, прямо под лист баккальбы. Если бы она ударила по нему прямо сейчас, скорее всего она погибла бы вместе с растением, но Ри не была так глупа. Установив меч, она отошла на безопасное расстояние и достала стрелу. Она подумала, что попав в рукоять меча, она сможет таким образом активировать магию и тогда произойдет взрыв. Растение погибнет и сеть спадёт. Единственное, она не была уверена, что сможет попасть так точно, по камню активирующим магию. Но другого выхода пока что она не видела, поэтому решила попробовать этот. Прикинув расстояние и решив, что его достаточно, она прицелилась. В этот момент ректор понял, что произойдёт и приказала адепту отойти как можно дальше и присесть, не переставая при этом держать щит к которому добавил и свой. Они затаились в ожидании, что же из этого получится. Наконец, Ри выстрелила. То, что произошло в следующую секунду повергло в шок всех и едва не лишила их жизни. Невероятный по мощности взрыв, вспучил в землю, и она подпрыгнула, наверное, на полметра вверх. Баккальба взвыла, затрепетала всеми своими листьями, выкинула и втянула все сети, а после этого повалилась и больше не подвала признаков жизни. Естественно все сети и щиты опали и перестали сверкать. Растение погибло. Оглушённые маги лежали на земле. Они сильно не пострадали, но силой взрыва их сбило с ног. Ри тоже свалилась на землю, ударившись спиной о какой-то корень. Но не это было самое страшное, на звук взрыва со всех сторон, лесом мчались хищные звери, в надежде полакомиться какой-нибудь вкуснятиной. Пока что об этом говорили только взметнувшийся в панике птицы и треск кустов со всех сторон. Но Ри прекрасно знала, что значит этот треск и несмотря на то, что она была тоже оглушена, всё равно его услышала. Кое-как вскочив, она закричала магам:

— Ставьте щит! — и подбежала к ним ближе, чтобы убедиться, что они в сознании и услышали её. Адепт валялся без сознания, его щит принял на себя главный удар отправив студента в обморок. А магистр хоть её и не услышал, но был в сознании. Она показывала ему: «ставь щит», но он её не понимал. В ушах у него звенело, потому что взрыв был гораздо ближе к нему, чем к Ри и направлен он был в его сторону. Он даже бы не удивился, если бы обнаружил что у него из ушей льётся кровь. Тогда Ри махнула на него рукой, повернулась лицом к приближающимся врагам и подняла свой щит. Впервые в жизни. Вообще-то, она хотела поставить магическую защиту, которая укрывала бы её от взглядов приближающихся хищников, как обычно она это делала, но из-за того, что она хотела распределить эту защиту на слишком большое количество людей у неё получилось совсем другая защита. Ри сначала сама удивилась тому, что встало перед её лицом. Это был полноценный щит, такой же, как только что ставил адепт. Единственная разница в цвете, её щит был фиолетово-черноватый. Такой она никогда не видела, но сейчас разглядывать все эти мелочи не было времени. Она не знала, насколько действенен этот щит и поэтому достала свой меч, и приготовилась драться. Видя её приготовления, Магистр, пошатываясь также встал и приготовил своё оружие. Но в отличие от Ри, он понимал, что её щит очень силён, ведь он не зря был магистром. Удивлённо окинув девочку взглядом, он что-то раздумывал, но ничего не говорил. А ей было не до того, со всех сторон на них мчались псевдо-волки.

— Всё нормально будет, теперь, главное, чтоб студенты очнулись поскорее. Сказал ректор.

Ри не разделяла его взглядов. Она то помнила, что они не клялись в отличие от него.

— Значит справитесь и сами с этим? — Она кивнула в сторону беснующихся зверей за защитой.

— И не такое было. Думаю, справимся. Я долго могу щит держать, успеют оклематься. Кроме того, теперь можно дать им восстанавливающее магическое зелье, оно не действует под сетью баккальбы и… Ты хочешь уйти сейчас?

Он был умён. Чертовски умён. Увидел по её глазам. Она кивнула.

— Хорошо. Только ещё минуту подержи щит. Я дам зелье этому адепту, а он потом остальным, когда ты уйдёшь.

Он кивнул на того, что давал клятву вместе с ним, поняв сомнения Ри.

— Мне трудно будет это сделать, удерживая щит от такого количества зверья одновременно. Удивлён, что у тебя в столь юном возрасте такое получается. Не думала в Академию пойти?

Ри мотнула головой отрицательно. Она и вправду об этом не думала.

— Зря. Ты очень способная Ри. Я знаю, о чем говорю. Я видел сотни студентов и едва ли хоть с десяток были так же хороши как ты. Знаешь, я кое-что дам тебе. Как распорядится этим, ты решишь сама. Это приглашение на учёбу. Персональное от ректора. Мы даём его тем, в ком видим хороший потенциал. Потерять, продать или украсть такой пропуск не получится. Можешь в Академию его принести только ты. И тебя обязаны будут взять, даже без экзаменов, если меня не будет. Приходи, когда захочешь. Я возьму тебя на личное обучение. Но сильно долго не жди. Тебе должно быть не меньше шестнадцати лет, но чем раньше начинаешь учится, тем больше проку в магии. Это правда. Я буду ждать тебя каждый год в последний летний месяц. Как минимум за 10 дней до осени. Запомнила?

Он протянул ей кругляш, на котором значились какие-то символы, нанесённые резцом и магией. Едва она прикоснулась к нему, он прилип к коже. Она было испугалась, но когда попыталась снять, он легко отцепился. Успокоившись, она снова прилепила его к себе, но уже в более укромном и незаметном месте. Хм. Интересно, можно такой магией прилепить к себе меч?

Она задала этот вопрос ректору. Этот хитрец ответил. Можно. Но если хочешь узнать как, придётся прийти учится. Вот же хитрый, знает чем заинтересовать. Но Ри не собиралась в Академию. Она даже читать толком не умеет. Вряд ли её возьмут. Вот когда научится, тогда подумает.

За время пока она раздумывала, ректор напоил восстанавливающим зельем адепта и установил свой магический щит под щитом Ри. Тогда она отпустила свой, но сделала это видимо не совсем верно, потому что он вспыхнув испепелил всё находящееся в радиусе тридцати метров по окружности. Установилась жуткая тишина.

— Мда. Как хорошо, что я успел щит поставить… — задумчиво произнес Ричард.

Ри тоже удивилась. Такого эффекта она не ожидала.

— Я не специально, — зачем-то оправдалась она.

— Я понял. Тебе надо потренироваться, в снятии щита. Там есть небольшая хитрость, нужно потихоньку гасить энергию, а не направлять её от себя. Хотя, как оружие для таких ситуаций, это довольно действенно.

Он обвел глазами выгоревшую по кругу поляну с дымящими трупами монстров и свернул ставший ненужным щит. Все монстры, что были поблизости погибли, а остальные пока не считали нужным приближаться. После снятия щита ректор выпустил какое-то поисковое и видимо предупреждающие заклинание, и оно повисло в воздухе как алая паутина, распространившись далеко за пределы поляны.

— Ого, что здесь произошло? — подал голос оклемавшийся адепт. Он удивленно осматривал поляну.

Ректор не стал объяснять, хитро прищурившись попенял студенту.

— Видишь, а ты говорил малявка! Затем обратился к Ри.

— Приходи учиться. Я буду ждать.

И ободряюще улыбнулся ей. Она не стала отвечать, просто повернувшись скрылась в лесу.

— Зачем вы её отпустили? Мы же её и искали? — спросил адепт.

— Мы дали клятву, помнишь? Кроме того, это не та птичка, которую насильно можно загнать в клетку. Уверен, она сама придёт в свое время, надеюсь только, что доживёт. Поднимай остальных, восстанавливающее зелье в сумке рядом с тобой. Потом уходим через портал. Нужно доложить королю…

— Да, магистр…

Ричард смотрел в темноту леса, где скрылась Ри.

— Ничего девочка, пока с тобой метка, я буду знать, что ты жива.