Обережный круг

Глава 44

Ри сидела на кровати в своей комнате общежития и думала. Все последние события перевернули её мир вверх тормашками и теперь она уже не знала, что хочет. Раньше ей казалось, что всё просто. Она поучится в академии, поймет всё, что не понимала в магии и вернётся в лес, жить там дальше. Но теперь всё стремительно менялось, а она даже не успела на одну лекцию сходить. Что будет через пять лет? Будут ли вообще эти пять лет?

Война. Страшное слово, но еще страшнее то, что за ним скрывается. В истории остаются сухие цифры и какой-то высосанный из пальца результат, а в жизни — это тысячи покалеченных и оборванных жизней, за каждой из которых стоит чье-то разбитое навеки сердце. Ри не представляла, что такое война на самом деле, это вообще сложно представить не имея такого опыта. Но послушав рассказы Сэмюэля, она крайне не хотела такого для себя и своих друзей. Кроме мыслей об этом, её тревожил и сам принц. Он признался ей в любви, но она не могла дать ему знать, что её сердце замерло в этот момент от нежности. Даже отбросив все проблемы, они не могли быть вместе. Ри хотела свободы, а он принц и не может всё бросить. А она не могла представить себя в плену дворца. Нет, это слишком грустно. Попытавшись отвлечься от принца Сэмюэля, она стала думать о другом принце. Гораздо менее приятном для неё. Принц некромантов Дэймос. Что связывало их?

Он был причиной по которой Ри покинула лес. Он преследовал её всюду. Она не могла от него избавится. С каждым разом ей было всё сложнее убежать, от него. Он изучал её приёмы и хитрости, он ставил магические ловушки. Чего он только не придумывал. Ри его боялась. Сама не знала почему, просто чувствовала от него угрозу. Последней каплей стало то, что он поднял кучу нежити и отправил вслед за ней. Нежить всегда идет по следу если знает запах. А он управлял этой сворой. Да можно было спрятаться в обережном круге, но он бы явился и туда, она не смогла бы сбежать окружённая монстрами.

Перед этим, когда в очередной раз пытаясь загнать в ловушку её, он застрял в ней сам, у них состоялся разговор. Он очень не понравился девушке. Дело было так.

Дэймос установил ловушку между двух деревьев, не на земле, а на уровне толстых веток дерева. Ри наверняка бы попалась в неё перебираясь по деревьям, ведь он уже здорово её изучил, но она следила за ним. Видела, что он делает. В тот момент она поняла, он уже слишком много знает о ней, нужно что-то решать с ним. И она решила его убить. Единственное, что ещё спасало её — это способность прятаться. Морок. Он не видел и не чувствовал её, когда она применяла это умение, но она почему-то думала, что так будет не всегда. И что наступит день, когда он и с этим сможет бороться. Это было недалеко от истины. Он знал про это её умение и пытался найти способ обнаруживать её и под ним, но пока не получалось. Просто он не знал, что большая часть этого умения перешла от эльфов, а то бы давно его вскрыл. В этом ей здорово помогало то, что он не мог её как следует разглядеть, а аура была прикрыта от его глаз меткой академии. И пока ей удавалось прятаться, она подобралась к нему вплотную. Впервые смогла его как следует разглядеть.

Хищные черты лица, черные глаза и короткие черные волосы. Он был красив и грациозен как дикий зверь. Одет он был в черную бархатную одежду, без всяких украшений и хорошо вооружён. Совершенно бесстрашный, он вызывал у неё какую-то странную внутреннюю дрожь. Не очень приятную. Как восхищение, смешанное с ужасом. Сейчас он был сосредоточен и собран, делая руками магические пассы, что-то бормотал под нос. Заклинания? Она не понимала этого языка. В такие моменты, она остро чувствовала свою необразованность. Наконец он закончил. С кончиков его пальцев сорвалась и впиталась в деревья тонкая черная нить, слегка зазвенев, стала невидимой и не оставила никаких следов в пространстве. Что это такое? Спросила Ри сама себя. А некромант решил проверить, встало ли заклинание как надо, образовав ловушку или нет.

— Ну посмотрим, что получилось?

Сказал он вслух, сам себе? Она только надеялась, что он не знает о её присутствии, иначе конец. Он вообще странным образом чувствовал её присутствие, вот и сейчас, он постоянно озирался и несколько раз даже отправлял поисковое заклинание, но оно возвращалось пустым.

Взобравшись на дерево некромант наклонился с ветки, повиснув под наклоном. Он держался лишь одной рукой и рассматривал так на весу свое творение, которое совсем не видела Ри. Подумав, что другого случая может и не быть, Ри просто ударила его по руке мечом плашмя, заставив разжать пальцы и отпустить ветку. Естественно он сразу рухнул вниз, но не упал на землю, а повис в черно-фиолетовых сетях, возникших из неоткуда. Это стала видимой сработавшая ловушка. Ри открыв рот от удивления, смотрела на парящего внутри некроманта. Такого она не видела прежде. А он смеялся.

— Ха-ха-ха, Хитрая бестия. Молодец! Такого, я точно не ожидал!

Он видел её теперь, ведь она сбросила морок.

— Что тебе нужно от меня? Справившись с мурашками от его смеха спросила хмуро она.

— Ты мне нужна, вот и всё. Разве тебе не весело играть со мной в прятки?

Он находясь в совершенно невыгодном положении безмятежно улыбался. Даже как ей показалось, находился в совершенном восторге от того, что происходило. И пока мог, рассматривал её во все глаза.

— Нет! Мне не весело. Ты мне мешаешь!

— Мешаю? Чему, позволь спросить? Ты в лесу живёшь, здесь кроме выживания и заняться-то нечем.

— Это не твоё дело, кто и где живет. И чем я занимаюсь тоже. Оставь меня в покое. Я ничего тебе не сделала.

— Хм. — он оглядел её с головы до ног медленно, словно раздумывая, — Нет.

— Что нет? Не оставишь?

— Нет. Никогда не оставлю. Я буду вечно бегать за тобой, пока не поймаю!

Он сказал это так, как будто мысленно облизывался. Как кот охотящийся за мышью. Ри в который раз поёжилась от его взгляда.

— И что тебе надо…

— Мне очень нравятся наши догонялки, мне давно не было так интересно!

Он обаятельно улыбался. Я бы сказала сексуально, но Ри не знала этого слова и его значения. Просто она видела разницу в этих улыбках, но словами назвать не могла.

— Мне придется убить тебя.

Серьезно сказала Ри. Она сожалела, когда ей приходилось подобное делать. Но некоторые просто не оставляют ей выбора.

Он рассмеялся. Жутким тихим смехом. А Ри раздумывала, как ей это сделать. Просто она понятия не имела, как действует эта ловушка и что может быть опасно с ней делать. Пока она думала, внимательно рассматривая Дэймоса, он отсмеялся и теперь просто смотрел на неё.

— Насмотрелась? У тебя будет много времени чтобы меня рассматривать, когда я тебя поймаю. А сейчас извини, мне не очень нравится здесь висеть.

Он сделал какой-то короткий пасс рукой и черные нити тихонько тренькнув лопнули. Дэймос перевернувшись в воздухе как кот, встал на ноги и поднял голову, посмотреть на Ри. Она уже спряталась под мороком, но ещё не убежала. Он чувствовал, что она еще там.

— Если бы ты обучалась магии, ты бы знала, что маг поставивший ловушку может легко её снять, без вреда для себя. Я могу научить. Мне вовсе не обязательно тебя ловить, можешь сама спуститься ко мне. Я не обижу…

Дальше она уже не слушала скрывшись в лесу. Все эти обещания от озабоченных мужчин она уже видела и слышала сотни раз наблюдая за людьми в лесу. Если глупая девушка верила и выходила, никогда не кончалось это хорошо для неё. Нельзя верить мужчинам, вот что поняла Ри. Им движет инстинкт охотника: поймать — поиметь — убить. В разных интерпретациях в зависимости от жертвы. Я — не жертва. Я сама охотник, решила Ри. Не могу убить? Не[П1] хватает опыта? Значит нужен опыт. Где его взять? Ри задрала рубашку оголяя плечо. Там красовалось приглашение от ректора академии. Хорошо, возраст уже подходящий. Единственное, нужно сделать так, чтобы этот гад не понял куда я делась. Ри поморщилась. Ей не хотелось, но придётся воспользоваться амулетом. Дух-помощник может скрыть её следы и запах и даже перенести её к академии поближе. Вот только это может быть последняя помощь в его жизни. У него осталось совсем мало сил, а как зарядить его, она увы не знала.

Так она тогда и поступила. Когда свора нежити загнала её в угол, она вызвал духа и с его помощью переместилась в лес рядом с академией. Полностью уничтожив свои следы. Добравшийся следом за своими зверятами некромант, только затылок почесал, в немом вопросе.

— Вот же хитрюга! — восхищенно сказал он, обследовав всё вокруг. — Ничего, я все равно тебя найду! Слышишь? Я найду тебя! — Заорал он на весь лес, только переполошив птиц.

Но она не слышала этого уже. И он почувствовал, что её там нет, и ушёл.

Вспоминая эти события, Ри постоянно морщилась. Неприятно осознавать себя слабой и не способной ничего сделать. Теперь же он появился и здесь. Хочет встретится с королём. Зачем? Неизвестно. Единственное на что она надеялась — это никак не связанно с ней. И еще на то, что он никогда не узнает, что она тут. Правда подозрения о том, что он уже знает, вызывали всё ту же мерзкую дрожь, которая так не нравилась Ри.

— Нужно держаться от всего этого подальше, но как это сделать, когда твой друг принц?

Упомянутый принц, мялся под её дверью. Хотел постучать, но всё никак не решался. Его тревожили смутные сомнения, он измучался ревностью и устал, от этого сам. Наконец решившись постучал, и дождавшись разрешения вошёл.

Ри сидела на кровати, тоже невесёлая.

— Ри, я хотел поговорить с тобой. Ты вижу тоже не находишь себе места?

— Есть немного. Какие новости?

— Да никаких! Представь себе, отец запретил ректору рассказывать мне о расследовании! Сказал, учитесь, пока можете.

— Логично. Он ещё в замке обозначил свою позицию по этому поводу. Я согласно с ним в этом. Тебе шестнадцать лет. Куда в войну ввязываться?

— Мне семнадцать, почти! И я не ребенок! Я не могу стоять в стороне, когда здесь такое происходит. К тому же, это напрямую касается меня! Меня ведь тоже убить пытаются! На мой взгляд, чем больше я знаю о заговорщиках, тем больше шансов у меня выжить. Нет?

— Вообще-то, чем больше ты знаешь, тем больше будешь над этим думать. А тебе нужно учиться, как бы ты будешь занят другим сейчас. И тут нет правильного ответа. И, да и нет. Я не знаю. Мне ведь тоже шестнадцать, вроде. Я не разбираюсь в политике от слова совсем.

Сказала она устало. Сэмюэль подошел и сел на кровать рядом с ней.

— Это я виноват, что втянул тебя в это.

— Один человек сказал мне, что если бы не это, все было бы ещё хуже…

— И кто этот человек?

— Не важно, наверное, он прав.

— Скорее всего, хуже было бы для меня, для этого человека, даже для нашего королевства, но ты была бы в лесу и ничего этого бы не знала.

— Не уверенна.

Ри как-то грустно вздохнула, вспоминая лес. И ненавистного некроманта.

— Прости меня, Ри. — сказал Сэмюэль грустно.

— За что ты всё время извиняешься?

— За то, что постоянно добавляю тебе проблем. С момента нашей первой встречи и по сей день. Я хочу помочь тебе, во всём, защитить, но почему-то получается все наоборот. Почему так?

Ри пожала плечами, медленно и как-то оценивающе осмотрев принца с ног до головы. Он поёжился под её взглядом, но выдержал молча.

— Ты в хорошей форме. У тебя есть уже невеста?

-*****, Ри! Только ты так можешь! — возмущенно вскочил Сэмюэль, — Как лошадь на базаре! «Ты в хорошей форме»! Серьёзно? — передразнил он её.

Она не поняла его возмущений.

— Я думала, это комплимент. Тебе не нравится, когда я так говорю?

Он возмущенно сопя, смотрел на неё, а потом понял.

— Комплимент? Это у тебя такой комплимент?

Ри смутилась. Нормальные человеческие отношения по-прежнему были для неё немного непонятны. Нюансы она не замечала.

— Ри, — нежно сказал Сэмюэль, — так просто не говорят. Так скорее описывают животных или констатируют факт хорошей физической подготовки воина. Но если ты хочешь сказать комплимент, то лучше говорить «Ты прекрасно выглядишь» или «Ты очень красив». Только не добавляй после этого про невесту. Это как-то… Не знаю даже.

— Ладно. Ну так, а невеста, то есть?

— Нету.

Буркнул Сэмюэль недовольно, проклиная про себя эту ещё не появившуюся невесту.

— А что твой отец говорит по этому поводу?

— Что женит меня, когда я закончу академию.

— Ясно. А Диннариэля? Тоже женит?

— В отличие от меня, он сам волен выбирать себе невесту. Но я думаю, что все равно отец подсунет ему подходящих по происхождению девиц. Но он может вообще не жениться, если не захочет. А мне нельзя.

Сэмюэль опять погрустнел. Ри хотела успокоить его.

— Не переживай так, времени еще много. Кроме того, если война начнется вообще может умрём все…

— Ха. Ты умеешь успокаивать.

Немного истерично хихикну принц. Осознав, что она сказала, Ри тоже хмыкнула.

— Прости.

— Ничего, ты права. Если мы проиграем меня первого убьют и не придется жениться.

— Мы не проиграем! И тебя не убьют! Прекрати так говорить!

Ри разозлилась на себя за неосторожные слова и на него за упадническое настроение. Она вскочила с кровати и зашагала по комнате.

— Все будет хорошо! Мы справимся! Только нужно…

Она врезалась в Сэмюэля который внезапно встал, и он обнял её руками чтобы не потерять равновесие. В таком положении, когда она находилась в кольце его рук, ему было очень комфортно находиться. Она была ниже него и он смотрел на неё немного вниз. Сперва очень напряженная, подняв голову и посмотрев ему в глаза, она вдруг расслабилась. И обняла его руки, обнимающие её. Приняв это за согласие, он осторожно потянулся губами к ней и совершенно невесомо прикоснулся к её губам. Она не отпрянула и не остановила его. Тогда он немного углубил поцелуй, всё время ожидая её отрицательной реакции. Но вопреки ожиданиям, Ри повернулась к нему и запустила одну руку ему в волосы, чтобы было удобнее целоваться. Он тоже не выпуская её одной рукой из объятий, второй прикоснулся к шелковистым волосам. Его охватило желание и их поцелуй из нежного перешёл в страстный. Этот поцелуй одновременно длился вечно и всего один миг. Сэмюэль остановил себя сам. Он нежно-нежно поцеловал Ри, заглядывая ей в глаза и мученически произнес:

— Я обещал тебе, не делать этого. Это просто моя мечта. Но я обещал. Я не могу с тобой так поступить. Слишком люблю.

— Я знаю, что ты обещал. Я просто подумала, что завтра нас может уже и не быть. Решила просто попробовать, каково это целоваться с тем, кого любишь.

— О, Ри.

Сэмюэль схватил её снова в объятья, но на этот раз она вырвалась.

— Не нужно больше. Зря мы это допустили. Пусть это останется нашим хорошим воспоминанием навсегда. Но больше никогда не поднимай этот вопрос, и я не стану. Просто надо с этим справится, пока мы все не испортили. А чтобы романтика выветрилась из наших голов предлагаю сходить на тренировку. А то мы уже целую неделю дурака валяем.

Проглотив рвущиеся наружу неприличные слова о несправедливости судьбы, он скрепя сердце согласился. Но как же билось его сердце от мысли, что чувства его взаимны. И как он раньше не понял. Правда, это ничего не давало сейчас. Но было очень тепло от этой мысли. И очень больно от другой, которая шептала, «вы всё равно не будете вместе, никогда…»

Согласившийся на тренировку Сэмюэль, вместе с Ри отправились на полигон, где они вместе бегали до самого позднего вечера. Немножко позднее к ним присоединился Диннариэль. Втроём они преодолевали полосу препятствий, которая для всех была сложной, но как и ожидал Сэмюэль, Ри прошла её очень быстро. Тренировки в лесу способствовали этому как ничто другое.