Обжегшись однажды

Глава 12

Через час Марти вошел в мою спальню без стука. Он сменил рваную кровавую одежду и принял душ, его волосы все еще были влажными. Я сидела, скрестив ноги на кровати, безуспешно пытаясь сделать вид, что я не видела никакого видения. Да, точно. И все потому, что Влад был меж моих ног, и он совсем не искал там потерянной связки ключей.

— Фрэнки? — сказал грубо Марти. — Я не хотел тебя беспокоить, да и у меня совсем нет времени на разговоры.

— Почему? Что происходит? — спросила я, сразу же вскочив.

Марти закрыл за собой дверь, почесав одну из своих длинных густых черных бакенбард.

— Я ухожу на разведку.

Я разве спрашивала, зачем?

— Влад не имеет на это права, — пробормотала я. — Может быть, никто даже и не посылал за мной Шакала и других. Может они были сами по себе.

— Они не были, — ответил Марти, каждый его слог был все мрачнее. — Этот вампир из отеля, Шрапнель, всю дорогу поджаривал рыжего, схватившего тебя, и он подошел к этому достаточно творчески. Но по сравнению с тем, что сделал с ним Влад, как только мы попали сюда, это было ничем. По сравнению с этим я еще отделался слишком легко. Они не действовали в одиночку. Их кто-то отправил, но они не знали, кто это был. У них был лишь номер телефона и большой вклад на их банковском счете с обещанием еще большего, если бы ты дала им информацию о Владе.

Я вздохнула. Я действительно не думала, что все закончится так быстро, но все же надеялась.

— Мне очень жаль, Марти, — Я посмотрела на свою грудь, мне хотелось заплакать. — Он не должен был причинять тебе боль.

Марти фыркнул.

— Я счастлив, что вообще жив. Думаю, ты догадалась, я шел за вами до Гибсонтона, выжидая, пока около тебе будет поменьше охраняющих тебя вампиров. А когда я понял, что на вас напал Влад, я подумал, что уже опоздал. Единственная причина, почему я помогаю ему, так это из-за того, что он пообещал не убивать меня. Я слышал раньше, что он держит свое слово. Никогда не думал, что узнаю это лично на себе.

Мне удалось выдавить улыбку.

— Поскольку мне придется проводить время с ним в поисках этого загадочного мастера марионеток, есть что-нибудь еще, что мне следует знать о Владе?

— Да, — выражение Марти стало тяжелым. — То, что ты видела в своем последнем видении… не позволь этому случиться.

Я закрыла глаза, чувствуя как мои щеки снова горят. Так значит, Марти тоже узнал, что я видела. Не удивительно, он был вампиром, а в моей реакции не было ничего, что могло бы скрыть происходящее.

— Марти, — начала я.

— Мне было бы все равно, даже если бы это был кто-либо другой, — прервал он меня. — Я веду речь о твоей неопытности с мужчинами.

— Еще расскажи тут всем, почему бы нет! — Прошипела я, мои глаза раскрылись. Каждый вампир мог услышать это, это все равно, что вытатуировать себе большую букву V на лбу.

Он нетерпеливо отмахнулся рукой.

— Не в этом дело. Влад не простой вампир. Мы все бываем безжалостными в тот или иной момент, но он сам по себе такой. Если ты позволишь себе связаться с ним, он разорвет твое сердце и разрушит всю твою жизнь, и если бы я не любил тебя, словно дочь, которой у меня никогда не было, я бы не говорил тебе такого, если бы не знал, что он, черт побери, нас подслушивает.

Живая боль в его голосе стерло все мое смущение.

— Не волнуйся, — я заставила себя быть беспечной. — Я знаю, насколько он опасен и не собираюсь с ним связываться. Должно быть, на меня повлиял эффект того, что на него не действует мое электрическое прикосновение. — Я пожала плечами. — Я буду выше этого.

Марти подбросил меня к себе на колени.

— Вот это моя девочка. Не знаю, на сколь долго уйду, а ты следи за своей спиной.

— Буду, — пообещала я Марти, — Когда ты уходишь?

Марти вздохнул.

— Прямо сейчас. Ну, дай мне обнять мою детку. Люблю тебя.

Я опустилась на ноги и обернула вокруг него руки, стараясь не прикасаться к нему правой рукой.

— И я тебя люблю, — прошептала я. — Ты тоже следи за своей спиной, Марти. Не позволь себя убить.

Он немного мрачно засмеялся.

— Я постараюсь.

В десять вечера, я спустилась по лестнице. Я подумывала отказаться присоединяться к Владу за ужином после всего того, что он сделал с Марти, среди прочих других причин, из-за которых я не хотела его видеть, но избегать его было бессмысленно. Нам придется работать вместе, чтобы выяснить, кто приказал меня похитить. И я не собиралась позволять этому человеку сойти с моего крючка. Кроме того, я уже опозорилась своим непослушным видением Влада — и Марти протрубил по новостям о моем опыте для каждого вампира, который был в зоне слышимости. Но мне ли стыдиться за ставку своей жизни выше нужд других людей? Не я здесь была хладнокровной и беспощадной.

Не могла сказать того же о вампире, поднявшимся, когда я вошла в столовую, на его выражении лица промелькнуло удивление, когда он оценил мою внешность. Чтобы показать, что я не такая уж и скромная, я надела черное платье без бретелек, плотно облегающее мое отточенное тело от бесчисленных часов гимнастики. Мои обычно прямые черные волосы теперь были волнистыми локонами, а красная помада и дымчатый макияж глаз смотрелся отлично с моим слегка загорелым лицом.

Точно, воевода, подумала я, когда его взгляд охватил меня во второй раз. У меня, может, и были шрамы, но я по-прежнему аппетитная и красивая, не так ли? Жаль, ты не получишь всего этого, независимо от того, что я там видела в своем видении.

Его губы дрогнули, но он выдвинул мне стул без комментариев. Но не стал дожидаться, пока я сяду, чтобы откликнуться на мою психическую пощечину.

— Если твоя цель отговорить меня от твоего соблазнения, то дразнящее обещание отказа не сработает. — Он уселся в кресло с легкой высокомерной элегантностью. — Я люблю вызовы, но я не думаю, что они продлятся долго, когда ты окажешься в моей кровати.

Я развертывала свою салфетку, но затем замерла. Он не просто так говорил обо мне в качестве десерта с такой небрежностью, пока накладывал себе еды.

Вслух же я сказала:

— О, было задето чье-то эго.

Он взял бокал, делая глоток, прежде чем ответил:

— Нет, я привык к женщинам, проводящим со мной время. С твоим возрастом и неопытностью, у тебя бы даже не было шанса. Но твоя способность охватывать полосы тьмы отбрасывает всю твою молодость и невинность в сторону, и делает тебя весьма интригующей.

— Повезло же мне, — я стиснула зубы, скрывая еще парочку своих предположений. Влад улыбнулся, так угрожающе и заманчиво, словно кнут, свернувшийся вокруг бутылки шампанского.

— Да. Люди часто надоедают мне, иногда развлекая меня, но чаще всего раздражая, и лишь изредка интригуя меня. И поэтому я буду наслаждаться, будучи твоим любовником.

Я не могла решить, что было более оскорбительно, его сравнение меня с другими женщинами, которые "преследовали" его, или же его продолжающаяся убежденность, что я лягу с ним в постель. Я взглянула на комнату, похожую на собор, на потолке были варварски великолепные люстры, и места здесь было на два десятка человек.

— Неудивительно, что тебе понадобился такой большой дом. Твое самомнение не поместиться ни в чем более меньшем.

Он пожал плечами.

— Уверен я смог бы, но не без причины. Ты все еще думаешь, что я опасен и сердишься на меня из-за Марти, но еще до своего видения, ты хотела меня.

— Ну, ты горячий, так что это не большое дело, — я посмотрела назад, не давая ему узнать о моих самых сокровенных мыслях, смущавших меня. — Меня привлекают множество горячих парней. Если бы здесь был Крис Хемсворт, я бы смотрела на него, как на фейерверк, и быстро бы на него запрыгнула.

— И это бы убило его, — заметил Влад.

— Его и всех остальных людей с сердцем, чего я и не делала с того дня после аварии. Я могла бы переключиться на вампиров, но Марти сказал мне, чтобы я их избегала, поскольку он боялся, что они попытаются воспользоваться моей силой. — И он оказался прав, подумала я решительно, прежде чем продолжила. — Теперь же я застряла вместе с привлекательным мужчиной, которого я не могу убить, и ты чувствуешь себя особенным, только потому, что я отреагировала на тебя, как любая нормальная здоровая женщина? — Я откинулась с яростью назад. — Дай мне только передохнуть. Увижу другого довольно красивого мертвого парня и перейду в действие, так что попридержи свои руки за спиной.

— Ты заблуждаешься, но как я уже говорил, я не убегаю от проблем, — сказал Влад, поглаживая жесткую щетину на своей челюсти. Я отказывалась следить за его движениями, глядя на его рот, приводящий к еще одной схожей мысли с моим видением.

— Давай проведем испытание, — продолжил он. — Максим!

Он не повышал голоса, но белокурый вампир появился почти мгновенно.

— Да?

— Вот тебе один из моих людей для выбора, — заявил Влад с улыбкой. — Мускулистый, мужественный, одинокий, и продержится, по крайней мере, час, прежде чем ты отправишь его в небытие своим электричеством.

У меня было такое чувство, что это надолго, и я поудобней устроилась в кресле. — Теперь посмотри на нашу гостью, Максим. Полные губы, ледяные голубые глаза, длинные черные волосы, и сильное стройное тело. Красива, не правда ли? Настолько красива, что я уверен, ты и еще несколько человек в этом доме хотели бы трахнуть ее, не так ли?

Я задохнулась от его прямоты. Максим моргнул, перемещая свой взгляд с меня, а затем на Влада.

— Это вопрос с подвохом?

— Вовсе нет, — сказал Влад, глядя на него в прохладной оценке. — За весь срок пребывания здесь Лейлы, все мои люди вольны преследовать ее, если конечно она будет согласна. Или, если она захочет, может даже провести среди вас отборочный тур и выбрать одного, с кем займется сексом, прямо сейчас, это также допустимо.

Я почувствовала, как мое лицо краснеет, но я не была уверена, чем это было — смущением или гневом. Максиму же, казалось, стало не просто интересно, он словно не знал, собираюсь ли я яростно ударить его электрическим током, или же ему остаться и посмотреть, потребую ли я, чтобы он вытащил свой член и начал действовать.

— У меня вопрос, — сказала я, мой тон был четким, хоть я все еще и кипела внутри. — Кто тогда принесет тебе ужин? У тебя здесь куча блестящих тарелок, но отнюдь не еды. Это так ты страшился подразнить меня?

На губах Влада заиграла улыбка.

— К сожалению, Максим. Кажется, наша гостья выберет другого.

— Или, может быть я просто не выберу ни его, ни кого-либо еще, кому ты прикажешь обслужить меня, словно они секс-рабы, — парировала я.

— Он мне не приказывал, он лишь объяснил мне правила, касающиеся гостьи в том случае, если я в этом заинтересован.

Максим посмотрел на меня, когда говорил, и его тон упал до формально народного, которую он использовал в нашем с ним разговоре. Угадайте-ка, в этой теме формальности были излишни.

Затем он посмотрел на Влада.

— Вы хотите ее. Так почему же вы даете нам этот шанс?

— Потому что она неправильно меня воспринимает, — сказал Влад с бешеной уверенностью, — и она должна понять это. Кроме того в том маловероятном случае, если она права, то она даже не стоит моего времени.

Я бросила салфетку на стол и встала.

— Я не стану это выслушивать.

Максим коснулся моей руки.

— Пожалуйста, подожди. Я заинтересован в тебе. Прежде чем я выпаду из уравнения, я хотел бы получить шанс, — в его темно-серых глазах промелькнул намек на зеленый. — Я не глуп, но работа с Владом не оставляет много времени для ухаживаний за женщинами. Кроме того, ты красивая и сильная, и твои способности очаровывают меня. Так, что если ты хочешь, я бы сказал тебе да, и это не будет иметь ничего общего с предписаниями.

Мой взгляд устремился к Владу, который продолжал поглаживать свою челюсть в непринужденном созерцании. Самодовольный ублюдок, подумала я, а затем обратила свое внимание на Максима, разрываясь между гневом к безжалостным манипуляциям Влада и неловкостью, поскольку Максим действительно казался искренним.

— Секс не должен быть именно сегодня, — продолжил Максим. — Скажи, ты позволишь мне завтра показать тебе все вокруг дома?

Я снова посмотрела на Влада, его брови поднялись так, словно он думал, что я посмею отказать. Я проклинала его. Я бы хотела провести время с привлекательным и не опасным человеком, которого я не смогла бы с легкостью убить. Влад был уверен, что он для меня был особо привлекателен, но я хотела доказать ему, что он неправ и сделаю это с удовольствием.

— Тур — звучит отлично, — сказала я Максиму, снова садясь. — Как насчет часа завтрашнего дня или для тебя это слишком рано?

— Это замечательно. Я с нетерпением буду ждать этого, — сказал он, улыбаясь. У него образовались ямочки, и они заставляли его грубые черты лица выглядеть моложе, что заставило меня предположить, что он был моего возраста, когда его обратили. Затем он повернулся к Владу, поклонился и ушел.

Столовая погрузилась в тишину, нарушаемая лишь потрескиванием от трех каминов, находившихся в стене позади Влада. Я посмотрела на него, молча уверяя себя, что он сделал огромную ошибку.

Наконец, Влад заговорил, но не со мной.

— Ты можешь подать ужин, сейчас.

Комнату вдруг заполнили полдюжины слуг, каждый из них нес по большому куполообразному блюду, из которых исходили аппетитные ароматы. Но, несмотря на все эту еду, которую они открыли и поставили на стол, выглядящую еще лучше, чем она пахла, как ни странно, я не была больше голодна.