Из-за всплеска боли я, должно быть, потеряла сознание, поскольку, когда я открыла глаза, я будто бы была под одеялом, но это было не возможно. Я была все еще где-то в горящем клубе, не так ли?
Я стянула с себя одеяло, и дым, немедленно заставил меня сильно закашляться, мое горло, словно разрывало. Да, я все еще была в клубе, и я не была под одеялом, это было пальто. Многие все еще были вокруг меня, некоторые скорчились, некоторые упали, возможно, их сбило мое тело от удара. Седовласый прорубил мной стену раздевалки.
Я попыталась отползти, и закричала. Кусок стены рухнул на мои сломанные ноги, прижав их. Отверстие, сделанное мной, не позволяло мне взглянуть слишком далеко, и узнать был ли Максим по-прежнему там. Стена вокруг меня становилась горячее, а дым продолжал затруднять мое дыхание.
Среди жгучей боли и кашля, во мне вспыхнула ярость. Я не могла выйти отсюда, так что если даже кто-то придет ко мне, я буду уже мертва. Если мне повезет, меня убьет дым. Если нет, то… эта боль в ноге доведет меня до смерти.
— Максим! — закричала я, надеясь, что ему удалось победить Седовласого и других вампиров. — Максим, я здесь!
Ничего, кроме звука гремящей музыки и зловещих звуков разрушения, вероятно клуб начал разваливаться. Я еще больше начала кашлять, почувствовав головокружение. Что там говорилось в правилах по пожарной безопасности делать, чтобы спасти себя? Для начала накрыться. Я схватила, как могла пальто и накинула его на себя. Жара была невыносимой, но она создавала барьер между мной и огнем. Затем я взяла его за самое тонкое место и обернула его вокруг своего рта, пытаясь использовать его, как фильтр от дыма.
— Максим! — выкрикнула я снова. — Максим, где ты?
Ответа снова не было. У меня поднималась паника, но я оттолкнула ее обратно. Если что я и знала, то паника никогда никому не помогала. Итак, Максим не слышал меня под этой музыкой и рушащимся зданием, или же он был мертв. Я должна была попробовать что-то еще.
Я нагнулась настолько низко, как могла, сохраняя на себе пальто и пытаясь не думать о головокружении и жгучей боли, проходящей сквозь меня. Если бы у меня было что-нибудь из вещей Влада, я смогла бы связаться с ним, позвать его на помощь. Даже если он не был сейчас достаточно близко, чтобы добраться сюда вовремя, он мог бы сказать кому-нибудь, где я. Но у меня не было ничего, я ведь не видела его сегодня.
Может быть, отчаяние вызвало во мне сумасшедшую идею — может быть, все это из-за растущей нехватки кислорода в моем мозгу, но я сунула свою правую руку под куртку и стала тереть свои губы. Пожалуйста, ну, пожалуйста, пусть Влад почувствовал что-нибудь, прикоснувшись к ним вчера! Если этот почти поцелуй не даст мне ничего, то я буду мертвой женщиной. Но если, же он почувствовал достаточно сильные эмоции, я смогла бы найти след от его сути, последовать к нему…
Гардеробная комната исчезла, преобразовываясь во Влада, окруженного синим цветом, мне потребовалось время, чтобы осознать, что это было ночное небо. Мне захотелось заплакать, но прежде чем я успела что-либо сказать, его голос прорезался в моей голове.
— Лейла, где ты?
Я не ответила вслух, поскольку сильно кашляла.
В раздевалке клуба.
— Уходи оттуда, — сказал он резко. — Ты должна знать, там все в огне.
Ты думаешь, я не обратила на это внимание? Спросила я в недоумении. Мои ноги сломаны, а часть стены лежит на мне.
Его глаза закрылись. Когда они снова открылись, они были ярко-зелеными.
— Я в нескольких минутах. Обложи себя всем, чем сможешь и оставайся как можно ниже к полу.
Кашель не дал мне ответить, поскольку он отнял всю мою концентрацию на дыхание. Я не была уверена, был ли рев в моих ушах от огня валящего стены или же это было признаком, что я была готова потерять сознание.
Ну, вот еще и моя голова стала еще больше кружиться.
Частичка меня понимала, что это было очень дурным знаком, но всю остальную меня это не волновало.
— Лейла, — резко сказал Влад. — Не теряй сознание.
Как высокомерно, подумала я. Как будто ты можешь приказывать, чтобы кто-то оставался в сознании. Постепенно мой кашель уменьшился, как и агония в ногах. Для облегчения от боли было подавляющее количество способов. Если я уже не могла чувствовать свои ноги, может быть, я не чувствовала уже и огонь.
— Ты не сгоришь, — даже среди своих мыслей, я уловила в его голосе страстность. — Я не позволю.
Я не ответила. Влад сказал что-то еще, но он исчез в красивом шуме вокруг меня. Если я сосредотачивалась на нем, мне казалось, будто я могу летать. Я сосредоточилась на ней, и вскоре все стало исчезать. Мне стало легче, я плыла, была свободна…
Боль вернула меня назад в сознание с безжалостной резкостью. Я уже не была на полу, я была в крепких объятиях Влада. Красный и оранжевый огонь вокруг нас, образовывал вокруг нас пузырящее тепло, а затем пламя погасло, и очистило наш путь, как по мановению волшебной палочки. Влад шагал по нему, и вскоре исчез и душащий дым, сменившись мигалками и покрытых сажей людьми. Он укусил свое запястье, а затем что-то теплое и мокрое прижалось к моему рту.
— Пей, — приказал он.
Его темные волосы закрыли от меня всех остальных, когда он подвел свое лицо рядом с моим, проверяя, чтобы я пила его кровь между приступами кашля. Боль, вспыхнувшая в ногах, перешла в уходящую тупую боль, а затем, наконец, в странный зуд. Мой кашель уменьшился, хоть я все еще никак не могла вдохнуть достаточного количество воздуха в свои легкие. Наконец, Влад убрал свое запястье, и мое голова рухнула в колыбель его рук.
— Ты сделал это, — сказала я слабо.
Его улыбка была короткой и грубой.
— Я ведь обещал.
Влад полетел со мной обратно в дом, но вместо того, чтобы оставить меня на втором этаже, он направился к четвертому и принес меня в потрясающую готическую комнату с высоким треугольным потолком. С ее размерами и величием, я подумала бы, что это была его комната, но в ней не было зеленых штор с той ночи, когда он в ней спал.
— Что случилось с другой комнатой? — спросила я, все еще чувствуя головокружение и упадок сил, хоть кровь и исцелила мои травмы.
Он стянул с меня сапоги, отбрасывая их на пол, прежде чем приподнял и положил на кровать.
— Кто-то очень сильно жаждал добраться до тебя, что даже напал на мою территорию. С тех пор, как кто-либо осмеливался на подобное, прошли сотни лет, так что ты можешь оставаться рядом со мной, пока я буду их искать.
Я закрыла глаза, чувство вины и гнева кипело во мне.
— Максим?
— Я видел его, он жив, — сказал Влад, к моему огромному облегчению.
Он накинул на меня одеяло. Обычно я ненавидела, чтобы за мной ухаживали, будто я была беспомощной, мне это надоело еще в те времена после аварии, но сейчас я не возражала против этого. Рядом с самым опасным вампиром в мире я чувствовала себя в безопасности, и после того, как я почти сгорела заживо, я хотела удержать это чувство на много дольше.
— Как ты попала в ловушку гардероба? — спросил почти случайно Влад. — Максим должен был защищать тебя.
Я скривилась от воспоминания.
— Седой вампир, который на вид был как Андерсон Купер, отбросил меня после того, как я шарахнула его током.
Его темные брови поднялись вверх.
— Ты напала на него?
— Максим сражался с тремя другими вампирами, а этот только что убил серебром Хантера. Он уже собирался напасть на Максима, но я сбила его током. Это дало Максиму время убить одного из вампиров и уйти от удара. Но Седовласый разозлился и отбросил меня сквозь стену раздевалки.
— О чем ты только думала, так рискуя собой? — пробормотал Влад.
Он что пропустил ту часть, где Максима собирались убить?
— Я была пьяна, — сказала я раздражено. — Я вечно выкидываю что-нибудь эдакое, когда пьяна.
Его зубы сверкнули в быстрой улыбке.
— Я запомню это. Мы поговорим об этом завтра. А теперь тебе нужно отдохнуть.
Его авторитетный тон напомнил мне, почему я пошла в клуб. Несмотря на чувство, что я хотела поспать, я заставила себя подняться на подушки.
— Пока нет. Сначала мне нужно кое-что выяснить.
— К примеру, что? — вопрос был мягким, но его глаза заблестели.
— Почему ты меня избегаешь?
— Я не избегаю тебя. Я собирал предметы с Менчерсом и другими. Я вернулся лишь час назад, когда Бен прислал мне сообщение о нападении на клуб.
Его взгляд ни разу не поколебался, но…
— Тогда зачем ты приказал Максиму стать моей тенью?
— Он позвонил мне, чтобы рассказать, что ты делаешь, — тон Влада повышался. — Хотя, кажется, что ты проделала намного лучшую работу по его защите, чем наоборот.
Итак, он не продинамил меня. Это оставляло еще один вопрос.
— Почему ты не сказал мне, что будет, если я выпью твоей крови? Максим сказал мне, что это сделало меня, эээ…
— Моей, — закончил Влад без колебаний.
Меня начинала злить его излишняя самоуверенность.
— Я не согласна, так что можешь забыть об этом.
Он сел на край кровати и наклонился, положив свои руки по обе стороны от моего лица.
— По-твоему, наша связь только из-за моей крови?
Его голос был низким, но в нем чувствовался некий голод. Казалось, он дотрагивался до меня в тех местах, которых никогда не касались ранее, заставляя тем самым исчезнуть мой гнев от вспышки желания. Влад был так близко, что его волосы создавали темную завесу вокруг меня, а когда он начал поглаживать мое лицо легкими, уверенными прикосновениям, мне с трудом удалось не закрыть глаза от блаженства.
— Вот она наша настоящая связь, — прошептал он, его горячее дыхание обдало мои губы. — Ты предназначена для меня, и ты будешь моей.
Затем его рот прижался к моему в жестком, утверждающем свое право, поцелуе. Стон вырвался из моих губ, и мой язык прорвался меж ними, захватывая над ним чувственное господство. Я чувствовала, как грех превращался в вино: темное, пьянящее, и ему невозможно было сопротивляться. Влажный поцелуй и его твердое тело, прижимающее меня к постели заставили мои нервные окончания вспыхнуть с ослепительной сенсацией. Меня заполнило желание, вызывая болезненные сжимания в области живота. Я прижала его еще ближе, запутываясь рукой в его волосах и тяжело дыша, после чего я почувствовала его выскользнувшие клыки. Мое беспокойство ушло, когда он стал целовать меня еще глубже, погружая мой язык в свой рот и посасывая его, пока пульсация меж моих ног не стала биться в такт моего пульса. Вдруг он пролетел через всю комнату, его глаза были обжигающе зелеными, а перед его брюк выпукло натянулся.
— Если я не остановлюсь сейчас, я забуду о недавнем нападении, а ты все еще слаба. Отдыхай. Мы увидимся в ближайшее время.
Влад вышел, прежде чем у меня появилась возможность ответить. Я выдохнула разочарованный вздох. Отдыхай, праааавиильно. Как будто кто-то бы смог отдыхать после такого.