Обитель Короля снов

Глава 10

Грезар поднял взгляд, когда мы вошли на поляну.

— Тиана. Вижу, ты нашла мою…

— Пленницу, — перебила я, не дав ему закончить. Тиана привела меня обратно к рядам дверей, и я позволила ей. Телефон пропал — скорее всего, навсегда, и её заступничество перед Грезаром, вероятно, было моим лучшим шансом выбраться отсюда. Она слегка поклонилась ему, когда он заметил наше появление. Он сидел на своем обычном месте и строгал что-то рядом с пеплом костра. Мерзавец даже не потрудился гнаться за мной. Он улыбнулся мне, и, клянусь, моё сердце ёкнуло. До сих пор он показывал только жестокость и презрение. Я задумалась, есть ли что-то между прекрасной Тианой и Грезаром. И почему укол ревности пронзил меня при этой мысли.

Чёрт, мой разум был в полном раздрае.

— Я собирался сказать «гостью», но «пленница» тоже подойдет.

Я закатила глаза. С каких пор гостей привязывают? Зная этого типа, он, наверное, считал это вершиной гостеприимства. Он вел себя на удивление учтиво с Тианой… почти как нормальный человек. Кто бы мог подумать, что он на такое способен?

Он повернулся к Тиане.

— Прости, что втянул тебя в эту неразбериху.

Её брови приподнялись.

— Неразбериху, Ваше Величество? Я полагала, вы привели её сюда намеренно. Признаюсь, мне любопытно, с какой целью. Не кажется разумным приводить людей в наш мир после… кхм… того, что случилось в прошлый раз.

Он прищурился и бросил взгляд на меня. Его глаза обожгли меня, их интенсивность была ошеломляющей, полной ненависти. Маска равнодушия слетела. Ни он, ни Тиана не держали меня. Я могла броситься к красной двери. Она была в трех метрах, но я застыла, пойманная его взглядом. Бежать обратно в лес — не вариант. Я уже видела, как легко там заблудиться, и, если Тиана говорила правду о тварях, которые сочли бы меня лакомством, красная дверь была единственным выходом. Все просто: несколько шагов, открыть дверь, прыгнуть. Грезар не достал бы меня. Конечно, он мог последовать, но там были люди. Костя, Пётр Алексеевич, Варвара. Но в голове звучало: «И что дальше?» Если я сбегу через дверь, мама и тысячи таких, как она, останутся в вечном сне. Как бы я ни ненавидела Грезара за то, что он со мной сделал, он был нужен мне. Нужен, чтобы разбудить маму, и я ненавидела его за это.

Искры энергии пробежали по спине, пока мы не отводили взгляда. В нем было нечто, лишающее меня воли двигаться, делать что-то, чтобы облегчить свое положение.

Тиана кашлянула, и Грезар наконец отвел глаза. Адреналин хлынул в кровь, и я подавила улыбку. Я победила. Ладно, в конкурсе взглядов, но победа есть победа, даже маленькая, над психопатом.

— Я знаю, не моё дело, но не кажется ли вам, что пора вернуть её домой? — Тиана кивнула на красную дверь.

— Это не так просто, — отрезал Грезар, его голос был хриплым.

— Аоназнает? — настаивала Тиана.

Её тон намекал, что «она» — не я, а кто-то другой.

Грезар поджал губы.

— Нет,онане знает, и я бы предпочел, чтобы так и осталось. Спасибо, что вернула её, но, если тебе больше ничего не нужно, не смею задерживать. Знаю, как ты занята.

Приятно было видеть, что он груб не только со мной. Просто грубый подонок по натуре.

Но Тиана не собиралась отступать.

— Грезар… Ваше Величество, это место не для людей. Вы не можете держать её связанной. Я понимаю, что могут быть обстоятельства, мне неизвестные, но я не могу по совести позволить вам привязывать её к дереву.

Он схватил её за руку. Не думая, я бросилась между ними.

— Не трогай её! Если хочешь выместить злобу, вали на меня. Привяжи меня к дереву, если надо. Она только пыталась помочь. Это она убедила меня вернуться. Прошу, не трогай её.

Грезар посмотрел на меня с удивлением. На миг в его глазах не было ненависти. Смущение, может, но не ненависть.

— Я не собирался вредить Тиане. Мне нужно поговорить с ней без твоих ушей.

Он оттащил Тиану туда, где на ветке сидела Лира, вне пределов слышимости. Дверь была рядом. Так близко. Мой шанс на свободу. Может, был способ разбудить маму без помощи Грезара. Он пока не выказал желания помогать. Едва ли сказал мне пару слов за всё время, предпочитая сидеть и слушать мою болтовню без комментариев.

Желудок сжался, пока я взвешивала варианты. О чём бы ни спорили Грезар и Тиана, они делали это шёпотом, не глядя на меня. Путь был свободен. Лицо мамы всплыло в памяти. Я пошла к красной двери, почти не осознавая этого.

Я почти коснулась её, протянув руку, когда Грезар схватил меня за локоть и оттащил обратно на поляну. Тиана уже уходила туда, откуда пришла, её лиловое платье растворялось во тьме леса, пока Лира летела над ней.

— Сядь, — приказал он, как только Тиана исчезла.

— О чём вы говорили с Тианой? — спросила я, полностью игнорируя его команду.

Он скривил губы, явно раздраженный моим неповиновением. Мне было плевать. Что-то происходило. Что-то, о чём я не знала, и это бесило. Я ненавидела неведение. Это моя главная слабость. Мне нужно знать, что творится, иначе я чувствую себя потерянной, а здесь я и так была потеряна до предела.

— Сядь, человек. Ты здесь не для вопросов.

Ну конечно, он снова не хотел говорить. Я должна была радоваться — его игнор лучше, чем боль, но, как обычно, я не могла остановиться.

— Тогда зачем я здесь? Ты так и не сказал, но у тебя явно есть причина.

Я не сдержалась. Он закатил глаза и выдохнул с раздражением, но не ответил. Поняв, что мы в тупике, я сдалась и села, скрестив ноги. Не идеально, но чертовски лучше, чем быть привязанной к дереву.

Он наклонился, его стальные глаза впились в мои, губы скривились в гримасе.

— Я не знаю, зачем ты здесь. Ты, несмотря на всю болтовню, так и не сказала.

Я скрестила руки. Он был не единственным, у кого есть секреты. Да, я пошла за ним, но он втянул меня обратно. Если он не собирается объяснять, я точно не раскрою, почему последовала за ним. Я ему не доверяла. Если упомянуть маму, он мог сделать что-то похуже, чем просто держать её во сне. Открыть эту часть себя значило отдать ему последнюю крупицу власти, которой у меня почти не было. Он держал все карты и знал это.

Я поняла, что единственная причина, почему я ещё жива, — это то, что я знаю что-то, чего не знает он. Если это единственное, что стоит между мной и смертью, я буду держаться за это.

Увидев, что я не собираюсь говорить, он взмахнул рукой, и между нами вспыхнуло пламя. В другой ситуации я бы запаниковала от магического огня, но я привыкла к странностям этого типа. Пламя коснулось земли и превратилось в костер, как те, что мы разводили в детстве в походах. Только этот питался магией, а не дровами. Я поняла, что становлюсь невосприимчивой к его чудачествам. Магический огонь был пустяком по сравнению с тем, что я видела за последние пару недель.

Грезар сел, прислонившись к дереву, одну ногу вытянув, другую слегка согнув. Его лицо, освещенное оранжевым пламенем, приобрело немного цвета, делая его более человеческим.

Если это вообще возможно.

Костер потрескивал, как обычный, несмотря на отсутствие дров. Мой разум гудел от вопросов, на которые он, я знала, не ответит, но тишина между нами была оглушительной. Если бы были другие звуки или виды, на которые можно отвлечься, но в этом лесу тишины и тьмы единственным стимулом был он и его проклятый ворон, которого, кстати, не было.

— Где ворон? — Я чувствовала себя гадиной за то, что ударила его камнем. Я не хотела причинить ему боль, только напугать.

Он не поднял глаз.

— Летает. Вернется, когда позову.

— Да, прости за это. Я не хотела его ранить. Может, я могла бы что-то для него сделать. Накопать червей или что-то такое.

Грезар посмотрел на меня с любопытством.

— Ты боишься червей. Зачем бы ты это делала?

Я поморщилась. Боязнь червей была иррациональной, но они мерзкие и извивающиеся. Змеи — нормально, но черви… отвратительные твари.

— Я сделала ему больно. Хочу это исправить. Чтобы ему стало лучше. Хочу извиниться и пообещать, что больше не причиню вреда.

Грезар облизнул губы и посмотрел на меня с интересом.

— Ты хочешь извиниться перед птицей? Мало кто из людей так унизился бы.

Я пожала плечами.

— Похоже, я не как все люди.

— Начинаю это замечать.

Что-то в его ответе смутило меня, хотя я не могла понять, почему. Может, потому, что он не угрожал и не отдавал приказы. Возможно, это был первый раз, когда он говорил со мной нормально. Это было странно.

Он — психопат-убийца. Не более. Не ищи смысла в его словах. Так они и заманивают!

— Никогда не видела тебя таким расслабленным, — сменила я тему, выбрав утверждение вместо вопроса.

— Это не расслабление, — пробурчал он. — Это я слежу, чтобы ты снова не сбежала.

Я видела это. Для других его поза казалась бы полной расслабленностью, но были признаки. Легкое движение пальцев. Большой палец, трущий указательный. Ступня, едва заметно постукивающая по земле. Я обвела взглядом тьму, гадая, о чём он думает, чего боится, потому что это точно была не я.

— И… чем тут занимаются для развлечения? — Это был не тот вопрос, который я хотела задать. Мне нужно было знать, кто он, что делает и почему держит меня в плену. Хотела знать, о чём он говорил с Тианой и кто эта загадочная «она», но опыт подсказывал, что такие вопросы заставят его замолчать быстрее, чем крысу выгоняют из закусочной.

Его взгляд остался на огне, и я заметила, как красиво пламя отражается в его глазах.

— Я здесь не для развлечений. Это моя работа, — просто сказал он, и впервые я уловила в нем эмоцию. Не психопатическую ярость, а смирение. Он смирился с тем, что его работа — вторгаться в чужие сны, потому что именно этим он и занимался, как мне казалось. Он проводил каждый час дня и ночи, входя в эти двери и видя внутренний мир людей. Двери сейчас были неподвижны. Это был самый долгий перерыв, что я видела, и это говорило, что он управляет их движением, а не наоборот. Я посмотрела на него и впервые почувствовала не страх или ненависть, а жалость. Один, видящий людей, но не способный с ними говорить. Неудивительно, что он держал меня здесь.

— А что именно ты делаешь? — Я ожидала, что он снова меня проигнорирует, так что удивилась, когда он заговорил.

— Разве ты не видишь сны?

Почему мне кажется, что это подвох? Он знал, что я вижу сны. Должно быть, заглядывал в мою голову, как и в чужие. Эта мысль заставила меня чувствовать себя уязвимой, как никогда раньше.

— Ты мне скажи, — бросила я вызов.

Он оторвал взгляд от огня и посмотрел на меня, вызвав дрожь по спине.

— Ты в белом платье, в большом здании со странной архитектурой. Все смотрят на тебя и улыбаются. Кроме тебя. Ты плачешь. Вокруг падают цветы.

Чёрт. Чёрт, чёрт, чёрт! Он говорит о моей свадьбе. Той, что не состоялась. Я точно знала, о чём он, потому что этот сон преследовал меня с тех пор, как ушел Кирилл. В снах я была так счастлива, пока не поняла, что стою одна. Кирилла не было. Он бросил меня, но никто в моем сне этого не замечал. Они бросали лепестки, фотографировали, полные радости, пока моё сердце разрывалось.

— Подонок! — выкрикнула я, вставая и отворачиваясь, чтобы он не увидел слёз. Я отошла, хотя идти было некуда. Если он видел этот сон, то видел и продолжение. К моему стыду, свадебный сон всегда менялся. Из здания выходила другая женщина. Лиза. Она стояла рука об руку с Кириллом, оба идеальные, улыбающиеся, пока толпа продолжала бросать лепестки. А я, к своему ужасу, подходила и била её головой о землю, пока не оставалась лишь кровь, мозги, лепестки и улыбки.

Желчь подступила к горлу при мысли о сне, что мучил меня три месяца. Ещё до того, как я узнала, как выглядит Лиза, сон был тем же, и каждое утро я просыпалась, чувствуя себя больной от того, что таилось в моем подсознании. Да, я злилась. Ненавидела Лизу и Кирилла за то, что они со мной сделали. Менее добрая я могла бы даже влепить ей пощечину за всё, но ни разу в сознательных мыслях я не думала о таком жестоком убийстве. Мои фантазии о мести были мелочными — отправить блестящую бомбу или поцарапать её машину. Ни разу я не думала о физическом насилии. Но самая тёмная часть моего разума была кошмаром. Мерзким, извращенным, отвратительным. Я подавилась, не зная, что делать, разоблаченная как чудовище.

— Ты не единственная.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я, поворачиваясь и стараясь сохранить лицо бесстрастным. Он уже видел мою слабость. Я не собиралась показывать, как меня это задело. Он встал и сократил расстояние между нами. Я была так близко, что его глаза казались вечностью.

— Смерть, разрушение, боль. Я вижу это постоянно. Вижу тех, кому это нравится. Не думаю, что тебе это по душе.

Он протянул руку и убрал прядь волос с моего лица. Я затаила дыхание от этого жеста. Слишком интимно. Слишком мило. Не тот жест, что сделал бы человек, желающий убить. Смятение охватило разум. Не было причин для его внезапной доброты, но он был добр. По крайней мере, не пытался причинить боль или убить. Я не была уверена, что мне нравится эта новая сторона. Похотливого психопата я ненавидела, но понимала. Это пугало меня ещё больше, потому что, когда он был мил, я могла поддаться очевидной уловке.

— Ты совсем меня не знаешь, — прошептала я, проглатывая ком в горле. — Может, мне это нравится. Может, это и держит меня на плаву.

Я глубоко вдохнула и посмотрела на него, бросая вызов. Он наклонился, и на пугающе волнующий миг я подумала, что он меня поцелует, но он не стал. Его дыхание коснулось шеи, когда он прошептал мне на ухо:

— Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь. Не думаю, что ты бы её ранила. Твои мысли и поступки не всегда совпадают. Ты для меня загадка.

Боже, как я его ненавидела. Ненавидела, что он всегда имел преимущество. Я не могла быть наедине даже в собственном разуме.

Губы скривились, я подумала о том, чтобы плюнуть ему в лицо, чтобы доказать, что он ошибается. Этот подонок держал мою маму и тысячи других в вечном сне. С чего он взял, что я не хочу причинять боль? Я собиралась доказать, что он не прав. Даже если это займет месяц, я добуду его нож и перережу ему чёртово горло.

***

Я дремала урывками, просыпаясь от потрескивания костра и боли в теле, снова привязанном к дереву. Грезар вернулся к работе, мелькая между дверями вместе с вороном. Огонь, как оказалось, горел и без его внимания, и это было долгожданным дополнением к мрачным ночам, что я провела в одиночестве с тех пор, как попала сюда. Не из-за тепла — в лесу всегда было мягко, — а из-за цвета и жизни, которые он вносил в этот безжизненный лес. Танцующие тени почти убеждали, что я не одна с психопатом.

Надежды, что Тиана вернется за мной, быстро испарились. Я закрыла глаза, пытаясь устроиться поудобнее в оковах. Руки болели адски, прижатые к дереву. Если я думала, что после вчерашнего разговора Грезар проявит больше милосердия, я жестоко ошибалась. Жестоко — ключевое слово, потому что всё тело ныло. Я вытянула ноги, пытаясь разогнать кровь. При таком раскладе я скоро заработаю пролежни от неподвижности.

Не нужно было много думать, чтобы понять: моё положение хуже, чем вчера. Тогда у меня хотя бы был план. Глупый, безрассудный, но план. Тогда был шанс вернуться домой. Пройти через красную дверь и оставить это позади. Но я решила остаться — или, скорее, моя нерешительность решила за меня. Голова была мутной от недосыпа и боли, терзающей тело. В трех метрах от меня Грезар вышел из одной двери, и все они сдвинулись, прежде чем он вошел в другую. Шорох дверей — тихий свист — стал таким привычным, что я едва его замечала. Я замечала только, когда ритм останавливался. Хотя это длилось недолго. Я сосредоточилась на звуке: шорох, тишина, тишина, шорох, тишина…

— Вставай!

Я очнулась, когда Грезар рывком поднял меня на ноги. В его голосе была тревога, в глазах — паника. Я никогда не видела его в панике, и это пробрало меня до дрожи.

— Что случилось? — спросила я, пытаясь встать. Знакомое покалывание крови, хлынувшей в руки и ноги после оков, началось. Боль пронзила тело тысячью иголок. Ноги подкосились.

— Нет времени на вопросы. — Его раздражение моей человеческой слабостью всегда было очевидным, но сейчас — сильнее, чем когда-либо, пока он пытался удержать меня на ногах.

— Не могу. Кровь не доходит до рук и ног из-за твоих проклятых верёвок. Нужно время, чтобы я могла идти. — Я растирала ноги, моля боль уйти. — И это очень больно, спасибо, что спросил.

— Я не спрашивал, — отрезал он, подхватывая меня и закидывая на плечо.

— Какого чёрта! Отпусти!

Как обычно, без ответа, он рванул через лес. Моё негодование быстро сменилось ужасом, когда причина его действий стала ясна. Лес больше не был тихим. Что-то гналось за нами, рыча и визжа. Не одно. Я подняла голову, вглядываясь в тьму позади. Деревья мелькали с бешеной скоростью, пока мы неслись через чащу. Я не видела, куда идем, и могла только надеяться, что Грезар видит. Источник жутких звуков оставался невидимым, поглощенный тьмой. Над нами ворон каркнул, разрывая ночь, но страшный звук не отставал.

Часть меня — безумная, очевидно, — хотела увидеть, что заставило Грезара так бежать, но разумная часть молила, чтобы это остановилось и исчезло.

— Кто они? — выдавила я. — Волки?

— Не волки, — выдохнул Грезар. Он бежал уже давно, должно быть, чувствуя усталость, но не замедлялся. — Звери, похожие на волков. В вашем мире таких нет. Не могу сравнить с чем-то, что ты поймешь.

— Попробуй, — огрызнулась я. Если меня сожрут или разорвут ночные твари, я хотя бы хотела знать, что они такое и на что способны.

— Ночные бродяги.

— Ночные бродяги? — В голове всплыли образы зомби. Безмозглые люди, жаждущие мозгов. Но ни в одном фильме зомби не звучали так. — Что, чёрт возьми, такое Ночные бродяги?

И тут я увидела. Два огромных рогатых волка с чешуей выскочили из тьмы, оскалив зубы, слюна капала с пастей. Они были не похожи ни на что, что я видела, и я не хотела видеть их снова. Две пары желтых глаз впились в меня, приближаясь.

— Быстрее! — бессмысленно крикнула я. Мы и так неслись с невероятной скоростью, недоступной человеку. Но этого было мало. На четырех лапах они были быстрее Грезара, и им не приходилось нести человека.

Секунды летели, и с каждым их шагом расстояние сокращалось.

— Не можешь использовать магию? — завопила я, когда они оказались опасно близко. Их тяжелое дыхание, почти фырканье, наполнило ночь, эхом отдаваясь среди деревьев.

Я не знала, какая у Грезара магия, кроме огня и верёвок из воздуха, но любая бы пригодилось. Бег не помогал, и было ясно, что мы станем завтраком, обедом, ужином и ночным перекусом для этих тварей.

Ворон каркнул, предупреждая, когда первый ударил. Он прыгнул, оттолкнувшись огромными лапами, зубы оскалены.

Грезар резко развернулся. Инерция и смена направления швырнули меня назад через его голову, когда тварь всей массой обрушилась на него. Я рухнула на землю, листья смягчили падение. Грезар был полностью под зверем, размером с небольшую лошадь. Я ничем не могла помочь. У меня не было оружия. Первый зверь не был главной проблемой. Теперь, когда он получил добычу, второй тоже хотел угощения, и его желтые глаза уставились на меня. В отличие от первого, что набросился на Грезара, этот остановился в метре от меня. Похоже, он любил играть с едой, прежде чем проглотить.

Ворон снова каркнул. Я бросила взгляд вверх, отведя глаза от зверя на секунду. Ту самую секунду, когда он решил, что играть не хочет, а хочет есть. Но ворон не предупреждал. Он показывал выход.

Над головой была крепкая ветка. Я прыгнула и подтянулась, используя мышцы, не работавшие со школьной гимнастики. Напряжение было адским, но ничто по сравнению с разрыванием на куски. Бродяга прыгнул, когтями раздирая мои ноги, превращая джинсы и кожу в лохмотья. Я сдержала крик и ударила босой ногой по его лбу.

— Чёрт! — выкрикнула я, когда кость хрустнула о его чешую. Я не могла победить. Кровь текла по ноге, добавляя боли к, вероятно, сломанной стопе. Единственный путь — вверх. Я подтянулась на следующую ветку, не нагружая больную ногу. Оттуда я видела, как первый Бродяга терзает Грезара. Его почти не было видно под массой зверя. Он не издавал звуков. Ни криков, ни воплей, и я гадала, жив ли он. Ворон сел рядом и каркнул мне в ухо.

— Что ты хочешь, чтобы я сделала? Посмотри на них. Они сожрут меня целиком!

Ворон каркнул снова, заставляя меня чувствовать себя подло. При всем, что я пережила от Грезара, я не хотела сидеть и смотреть, как он умирает в агонии в трех метрах ниже. Пришлось признать, что этот подонок спас мне жизнь. Мог оставить привязанной, но что я могла сделать? Ворон прыгал на ветке, будто подгоняя меня.

— Ладно. — Чёрт! Почему я позволяю птице командовать? Не в первый раз. В моем распоряжении были только деревья и листья. Если бы я прошла курсы выживания или досмотрела «Голодные игры», я бы знала, как сделать оружие из ветки. Но Кирилл начал лапать меня в кинотеатре, и я пропустила всё после того, как главная героиня вызвалась добровольцем. Надо было читать книги. Схватив сломанную ветку, я потянула, выкручивая, пока она не треснула и не отломилась.

Ветка была не толстой и, из-за повреждений, отломилась легко.

И что теперь? С трех метров высоты лиственный конец ветки доставал до Бродяг, но я не могла нанести удар. Лучшее, что получилось бы, — пощекотать их листьями.

— Я не знаю, что делать! — крикнула я ворону, который отчаянно прыгал на моем плече. Хотелось бы мне знать тот полиглотский трюк Тианы, чтобы понять, что он говорит. Но я слышала только карканье, хоть и понимала его тревогу.

— К чёрту! — Я швырнула толстый конец ветки вниз со всей силы. Она упала прямо на голову второго зверя. Звук эхом разнесся по лесу. Хруст, как дерево о кость. Чешуя защитила его от серьезного ущерба, но это его ошеломило. Мой шанс. Единственный шанс сделать что-то. Что-то невероятно глупое. Что-то, о чём, если бы я подумала, я бы не сделала. Но времени на раздумья не было, только на действие. Я прыгнула с ветки и приземлилась на спину чудовища. Удар выбил из меня дух, его тело было как бронированный танк. Но у танка были слабые места. Глаза — единственное уязвимое место. Я вонзила большие пальцы в каждый глаз, давя, пока они не лопнули с хлюпаньем. Желчь подступила к горлу, когда зверь взвыл и попытался сбросить меня. Теперь он был слеп и в боли, и, для разнообразия, преимущество было у меня. Ветка, что я бросила, уперлась в ствол. Пока зверь ревел, я отломила тонкую веточку. Она была хрупкой, почти тростниковой, но, когда я с силой вонзила сломанный конец в пустую глазницу, она сработала. Зверь взвыл, когда я, обеими руками, загнала палку в его мозг. Рев стих, и тварь рухнула с грохотом, утянув меня за собой. Я закричала от боли, когда её вес придавил мою израненную ногу. Я толкала его тушу, пытаясь выбраться, чтобы снова забраться на дерево. Но было поздно. Первый Бродяга, отвлекшись от добычи после грохота, повернулся ко мне.

Дыхание участилось, ужас заполнил легкие, лишая меня способности двигаться. Я могла только смотреть на его яростное лицо. Я была придавлена, легкая мишень. Убить этого, как его брата, я не могла. Я видела только ногу Грезара, торчащую из-под чудовища. Он не шевелился, и крови не было видно. Адреналин затмил разум, заставляя думать, что я способна на большее. Я всё равно умру, так лучше уйти в блеске славы, нанеся максимум урона, чем лежать и ждать. Страх исчез, оставив меня в моменте. Только я и зверь, втрое больше и бесконечно сильнее. Столкновение со смертью не пугало так, как я думала. Не было воспоминаний о счастливых временах, сожалений о несделанном. Только я и тварь, её зубы готовы разорвать меня. Я рванулась и стащила сапог Грезара. Нож, которым он строгал, упал. Я схватила его, когда зверь прыгнул. С максимальной силой я вонзила лезвие в мягкую плоть на шее — единственное место без чешуи. Его глаза расширились, когда я повернула нож. Этот упал без звука, как и его брат. Когда он рухнул на меня, лезвие вошло глубже, гарантируя смерть. Лес снова затих, кроме карканья ворона и моего тяжелого дыхания. Тяжесть моих действий уступала только весу одного Бродяги, придавившего ногу, и головы другого, прижавшей меня к земле. Его кровь, удивительно холодная, скапливалась на моем животе, пропитывая рубашку и стекая на землю.

Последнее, что я видела, теряя сознание, — ворон, слетевший с ветки и севший у моей головы.