Обитель Короля снов

Глава 18

Я встала, нервы на пределе от признания, которое собиралась сделать.

— Я, возможно, заставила двери двигаться и пошла увидеть маму в её сне. Упала и меня протащило по земле ветром. Вода озера залечила почти всё, правда.

Я затаила дыхание, ожидая его гнева, но он не пришел. Грезар выглядел скорее растерянным.

— Удивительно, что ты смогла управлять дверями. Не думал, что человек на такое способен. И пережить ветер…

— Ты не злишься?

Он встал, взял мою руку.

— Я злился, когда ты сказала, что ходила к дверям, но потому, что боялся за тебя. Больше не отпущу тебя одну, но я понимаю твоё желание увидеть маму. Ты давно её не видела. Я должен был сам об этом подумать.

Я приподняла бровь, внутри боролись два чувства. Это его вина, что мама заперта в своем разуме. По крайней мере, я так думала. Тиана велела не винить его, но если не он, то кто? Его выражение не было похоже на виноватого.

— Моя мама… она… — Я задохнулась, не решаясь говорить. Если окажется, что это Грезар сделал с ней такое, мой мир рухнет. Я знала, что он способен на ужасное. Я простила его за многое. Но за боль моей матери — никогда. — Она не просыпается больше года. Я нашла ветки плюща, закрывающие её дверь. Пришлось их рубить, чтобы войти. Я едва выбралась.

Грезар тяжело вздохнул и закрыл глаза. На мучительную секунду я подумала, что он снова потерял сознание.

— Всё, что я делал с тобой, — неправильно.

Я открыла рот от шока.

— Это признание? Ты это сделал?

Моё сердце колотилось, пока я ждала ответа. К счастью, он ответил быстро.

— Нет, — он решительно покачал головой. — Нет. Я этого не делал. Никогда бы не сделал этого ни с ней, ни с кем другим. — Он взял мою руку, его прикосновение было неожиданно мягким. Не утешительным, ведь мама всё ещё спала. — Ты спасала меня чаще, чем я могу сосчитать. Заботилась обо мне, пока я был беспомощен, и целовала меня, думая, что я мог такое сделать с твоей матерью?

— Ты был чудовищем. Я не знала, что думать.

Он вздохнул.

— Но ты спасла меня. Сначала от тьмолисов, потом от смерти после нападения пестротеня, и, наконец, от самого себя. Почему ты это сделала для человека, которого считала чудовищем?

Слезы набухли в уголках глаз. Я ненавидела плакать. Это показывало слабость. Обычно я плакала от злости, но сейчас не злилась. Я была растеряна.

— Ты был самым прекрасным чудовищем, что я встречала. — Чёрт, это звучало так мелко. И так неправильно. Дело не только в его внешности. — Я видела в тебе то, что ты так тщательно прячешь. Долгое время ты был тем чудовищем, каким себя считаешь. Ты убедил меня в этом при встрече. Мне понадобилось время, чтобы разглядеть за этим большим злым мужчиной настоящего тебя. Но я разглядела. Вижу тебя теперь.

Его лицо исказилось от боли.

— Я не запирал твою маму в её снах, как и никого другого, но она там из-за меня. Это моя вина.

Я резко отдернула руку. Разве он не только что сказал, что не делал этого, а теперь признается?

Он шевельнулся, и я заметила мимолетную гримасу боли.

— Магия моего брата вызывает эти плющи. Я не могу это остановить, но я начал это.

— Что? Почему? Как? — Вопросы хлынули, я едва могла говорить.

Он сел и похлопал по песку рядом.

— Я говорил, что не видел брата много лет. Это не совсем правда. Год назад он нашел меня.

Я кивнула, понимая, к чему он клонит.

— Год назад мама уснула. Весь мир уснул.

Он скривился.

— Знаю. Он пришел неожиданно. Я не видел его годами и едва узнал. Хотя мы близнецы, он не был похож на меня. Короткие, аккуратные волосы, изысканная одежда. Он был толще в талии от хорошей жизни. Я надеялся, что он изменился, что мы помиримся, но он был высокомерен и болен, как мать. Он пришел сказать, что наша мать больна, возможно, умирает.

Он рассмеялся, бездушным смехом, что сжал мои внутренности.

— Мне было всё равно. Почему должно быть иначе? Она не интересовалась мной годами. Я сказал, что не хочу её видеть. Не знаю, кто был больше удивлен: я, что он хочет её видеть, или он, что я не хочу. Это не имело значения. Он не задержался и ушел к матери один. По крайней мере, я так думал. Не видел его с тех пор. Не знаю, оправилась ли она. Полагаю, да, раз Тёмный Двор работает, но мне всё равно.

— Я всё ещё не понимаю, как это связано с моей мамой.

Он замолчал на секунду.

— Это была случайная фраза. Я сказал, что много лет назад нашел и убил человека, убившего нашего отца. Он был в ярости. Не на меня, а на весь человеческий род. Думаю, он больше злился, что не добрался до того человека сам. Подозреваю, он хотел убить его, но не нашел. Его гордыня повела его по ещё более тёмному пути. На следующий день плющи проросли, запирая каждую дверь.

Я покачала головой от ужаса.

— Не надо продолжать. Это варварство.

Он кивнул, лицо пепельное.

— Да, но ты должна знать, что было дальше. Иначе будешь гадать.

— Ладно, — буркнула я. Мама в больнице из-за уязвленного самолюбия какого-то подонка. Пожалуй, стоит услышать всё.

— Я неделю боролся с магией брата, — продолжил он. — Он был сильнее, потому что годы совершенствовал её в своём дворце. Ушло семь дней, но я смог частично противостоять. Не полностью. Сотни тысяч дверей всё ещё в ветках плюща.

— Моя мама — одна из них, — добавила я.

Грезар опустил взгляд, но я успела заметить муку в его глазах. Я проследила за его взглядом и вскрикнула. Кровь проступала через повязку.

— Мне нужно кое-что…

— Не сейчас! — крикнула я, вскочив. — Посмотри на себя. Тебе нужно в озеро. Немедленно!

Он не сопротивлялся, когда я потянула его за руку. Его лицо исказилось от боли, он застонал, вставая. Прижимая руку к груди, он позволил мне наполовину вести, наполовину тащить его к воде. Я не стала снимать одежду. Моё платье и его штаны промокли в секунды, но это не важно. Главное — погрузить его грудь, чтобы вода сотворила магию. Мы зашли, пока не стало достаточно глубоко, затем он согнул колени и погрузился. Он выдохнул, когда рана оказалась под водой. На миг я запаниковала, что чёрная вода, заполняет грудную полость, — не лучшая идея, но по блаженству на его лице, когда он оторвал ноги и поплыл, он не возражал.

Я наклонилась и легко поцеловала его в губы. Уголки его рта дрогнули в улыбке, глаза открылись.

— Лучше? — спросила я.

— Когда ты здесь, мне всегда лучше.

Его лицо омрачилось. Я узнала этот взгляд. За последние дни я видела его слишком часто. Предвестник слов, что мне не стоит его целовать, что это неправильно, или, упаси боже, «я не могу».

Я начала развязывать повязку из куска платья. Отчасти, чтобы он замолчал, отчасти, чтобы самой увидеть, что сделала вода.

— Нужно встать. Я должна посмотреть.

Он поднялся без моей помощи. Над чёрной водой виднелась лишь верхняя часть его штанов.

Осторожно я сняла повязку. Пришлось потянуться за его спиной, чтобы взять другой конец, и моё лицо коснулось его. Мои руки скользили по его спине, задерживаясь на неповрежденной коже. Он резко вдохнул, когда я провела рукой, стараясь не задеть рану спереди. Он был слишком широк, чтобы я обхватила его, и я отпустила один конец повязки.

Его дыхание участилось, пока я стояла перед ним, не решаясь опустить взгляд на его грудь.

Моё дыхание синхронизировалось с его, когда я рассматривала его губы. Губы, что я пробовала десять минут назад. Губы, что хотела попробовать снова. Он коснулся моей щеки. Такой маленький жест, но моё тело откликнулось, словно электрический разряд прошел до самого нутра. Я прижалась бедрами к нему. Под слоями одежды я ощутила его твердость. Где-то в затуманенном желанием разуме я помнила о его груди и чуть отстранилась, чтобы не задеть её. Я утонула в его взгляде, полном жгучей потребности и желания, отражавшем мои чувства.

— Не собираешься смотреть? — хрипло спросил он, и я затаила дыхание.

Боже, как я хотела.

— Да… о, ты про грудь. — Я редко краснела, но сейчас щеки запылали, когда я поняла ошибку. Я ахнула, увидев его грудь. Она всё ещё была ужасной, но начала заживать по краям. Дыра, где я видела его внутренности, закрылась, кожа вокруг начала срастаться. Он взял мою руку, и новый разряд прошел через меня. Он приложил мои пальцы к зажившей коже.

— Видишь. Становится лучше.

Я подняла взгляд и встретила его. Вожделение в его глазах не угасло.

— Надо перевязать, — пробормотала я хрипло. Он наклонился и прижался губами к моим. На этот раз не было неуверенности. Он знал, что делает. Я прижалась к нему, вызвав его стон. Не думая, я коснулась его груди грудью. Он отскочил от боли.

— Пожалуй, стоит подумать о твоем исцелении, прежде чем… — Прежде чем он передумает или вскружит мне голову страстью?

Я оборвала фразу и взяла его за руку, пока мы возвращались на пляж. Он рухнул на песок, дыша глубже и с хрипом. Его глаза закрылись.

— Ты в порядке? — спросила я, вытирая его последним платьем Тианы. Не удавалось держать эти чёртовы вещи чистыми или сухими.

Он пробормотал и слегка кивнул, не говоря ни слова. Ускоренное исцеление, должно быть, вымотало его. Я разорвала платье на полосы и аккуратно перевязала его. Он двигался, когда нужно, позволяя обмотать грудь, но к концу он крепко спал, из губ вырывался легкий храп. Я встала, сняла мокрое платье и бросила его на камень, где сушила одежду.

— Эй, — сказала я, мягко толкнув его ногой. — Знаешь, завтра я снова пойду к дверям, да? Пойду, даже если запретишь. Просто чтобы ты знал.

Он схватил меня за лодыжку, и я упала. Он поймал меня в объятия. Я уснула, моя спина в сантиметре от его груди, а ягодицы прижаты к его штанам. Его рука согревала меня, пока я засыпала.

***

Я проснулась от сна об ангелах и тут же встретилась взглядом с одним из них.

— Тиана! — воскликнула я от неожиданности. Она приложила палец к губам и кивнула на пляж справа, где Грезар крепко спал. — Что ты здесь делаешь? — прошептала я.

— Для начала надень это, пока я объясняю.

Ох, точно. Я была обнажена! Она протянула мне ещё одно из своих платьев, на этот раз бледно-зелёное, пастельного оттенка. К счастью, без панталон, так что пришлось обойтись без белья. Я взяла и испортила столько её одежды, что никогда не смогу отплатить.

— Король вызвал меня. Судя по его посланию, ты упрямишься и не пускаешь его к дверям, но он не хочет, чтобы ты шла одна. Я должна быть твоей спутницей.

Я взглянула на Грезара, мирно спящего на песке. Затем недоверчиво посмотрела на Тиану.

— Он вызвал тебя? Но он спит.

— Я не позволю тебе бродить по лесу одной, — пробурчал Грезар, приподнимая тёмные ресницы. Значит, вовсе не спал.

— Не хочу портить настроение, но не кажется ли тебе, что это нечестно — заставлять Тиану идти через лес, полный опасных тварей? — заметила я.

Тиана склонила голову к Грезару.

— Всё в порядке, Мария. Для меня честь помочь тебе и Его Величеству.

Что-то в этой ситуации меня взбесило.

— Нет. Я понимаю, что Грезар — король, а ты не из знати, но ты моя подруга. — Я повернулась к Грезару. — Я не позволю использовать её как прислугу.

Грезар сел. Я была приятно удивлена, не увидев крови на повязках. Вода, должно быть, сотворила чудо. Но я всё равно злилась на его небрежное отношение к подданным.

— Я не требовал ничего от Тианы. Я спросил, не захочет ли она сопровождать тебя сегодня. Пока я исцеляюсь.

Я подняла палец.

— Во-первых, мне не нужна спутница. Во-вторых, разве ты не видишь, что, даже если ты спросил вежливо, Тиана не в том положении, чтобы отказать? И она может погибнуть! То, что ты просишь, нелепо.

Грезар чуть улыбнулся моей вспышке.

— Сегодня никто не умрёт, особенно Тиана и ты. У меня есть связь с подданными. Я могу отправить её к дверям и вернуть. Если она почувствует малейшую опасность, я призову её сюда. Если она будет держать тебя, ты вернешься с ней.

— Ох. — Я забыла про их странную телепатию и телепортацию. Легкая ревность кольнула меня, но я быстро её отогнала.

Он почесал подбородок.

— Тиана, у меня нет денег, чтобы заплатить за твою службу…

Она подняла руку.

— Уверяю, это не нужно. Я рада помочь Марие.

Я усмехнулась. Несмотря на её непривычно покорный тон, она была на моей стороне.

— Позволь мне закончить. Ты оказала мне много услуг с приходом Марии, и, как она верно заметила, я использовал тебя, не думая о тебе. Я вечно в долгу за твою доброту. Если хочешь уйти, уходи, и не будет последствий. Я не подумаю о тебе плохо.

Это было немного. Я бы предпочла, чтобы он заплатил, но, как он сказал, он король без гроша. Живет в лесу, чёрт возьми.

— Я пойду с Марией. Если позволишь, Мария?

Похоже, у меня не было выбора.

— Ладно, — буркнула я. — Но мне не нужен официальный сопровождающий. Мне нужна подруга. Пойдем, покончим с этим.

Она взяла мою руку. Меньше чем через секунду я ощутила, как моё тело сжимает, словно выдавливают из тюбика зубной пасты, как в первый раз, когда я прошла через красную дверь.

— Спасибо, — сказала я, когда мы оказались перед красной дверью. — Ты правда не была обяз…

— Не хочу быть, как ты сказала, «занудой», но я должна быть голосом разума. В прошлый раз ты была в беде. Хотела сбежать от короля. Сказала, что у тебя нет… Стокгольмского синдрома.

— Стокгольм. Столица Швеции, — брякнула я бессмысленно, чувствуя мрак. Я точно помнила, что сказала ей в прошлый раз. Что не влюблюсь в Грезара. Какая чушь.

— Название не важно, Мария. Милая, я говорила, этот мир не для тебя. Хочешь всю жизнь быть ношей, которую таскают по лесу слуги? Какие бы сказки ни крутились в твоей голове, здесь ничего не изменится.

Я опустилась на землю, скрестив ноги.

— Всё изменилось, — раздраженно ответила я. — Он не тот, кем я его считала. Не виноват в том, в чём я его обвиняла.

Тиана грациозно села рядом, скрестив ноги.

— Мария, он тот, кого ты видишь. Может, он изменился с твоим приходом. Может, ему нужна была любовь хорошей женщины.

— Любовь… Нет. Это не любовь. Это… — Я не могла его любить. Это не любовь. Я не могла объяснить это даже страстью, ведь мы ничего не сделали.

Она положила руку на мою.

— Твоя жизнь — не моё дело, но даже если Его Величество окажется самым замечательным мужчиной в этом мире, сможешь ли ты жить во тьме всю жизнь, не видя друзей и семью?

Её слова впились в горло, как когти. Я ненавидела их, потому что знала — они правда. Не хотела слышать дальше, но она продолжала, разрывая меня.

— Посмотри вокруг. — Она обвела рукой деревья и двери. — Это всё. Это всё, что он может тебе дать. У него нет выходных от работы. Посмотри, что случилось, когда он стал недееспособен. Тебе пришлось взять его обязанности на себя.

Я покачала головой и провела рукой по глазам. Слишком рано для такого разговора, и я не пила кофе. Не то чтобы я пила его недели напролет, но сейчас он был нужен.

— Я не могу его оставить, Тиана. Ты видела его. Он сказал тебе, почему он в повязках? Или почему мы вообще на пляже?

Она посмотрела на меня с такой жалостью, что я хотела закричать.

— Не моё место спрашивать, только служить.

Я вскочила.

— Я устала от этой чуши. Ты права. Жизнь Грезара — отстой, и моя жизнь с ним здесь тоже будет отстоем, но что у меня есть? У меня всего один друг в реальном мире. — Я подняла палец. — Один, вот и всё. У меня сестра, с которой я едва говорю, моя квартира в ипотеке, и когда я проверяла в последний раз, только пыль была в кухонных шкафах. Здесь у меня хотя бы паршивые ягоды и листья.

Она опустила голову.

— Прости. Я не знала.

— Теперь знаешь, — огрызнулась я. Я не понимала, почему злюсь на неё. Мир — отстой, оба мира, и она не виновата. — Здесь может быть лучше. У Грезара есть двор, да? Дворец где-то? Мы могли бы пожениться и жить там. Может, сказка возможна.

Она в шоке посмотрела на меня.

— Ты говоришь о свадьбе?

Я поперхнулась. Что я несу? Я даже не спала с ним, а уже планирую свадьбу. Боже, я в полном раздрае.

— Я… Нет, я…

Она встала и снова взяла мои руки. Я не могла отвести взгляд от её глаз.

— Я не могу его оставить. Знаю, как это безумно. Знаю, что это место — кошмар. Знаю, что каждое твоё слово — правда, но если я пройду через красную дверь, больше его не увижу. И без меня кто будет следить за дверями? — слабо добавила я.

Она вздохнула.

— Двери — не проблема людей. Но по твоему лицу вижу, что это не главная причина. Я знаю боль любви, я чувствовала её давно. Это горькое жало, когда любовь теряется, но это не значит, что она правильна.

Я упала в её объятия.

— Почему тогда это кажется таким правильным?

Она гладила мои волосы, обнимая.

— Не знаю, милая. Выбор за тобой — остаться или уйти. Думаю, в сердце ты уже решила. Ты ошиблась, сказав, что у тебя один друг. Их два. Я с тобой. Но, возможно, пора думать головой, а не сердцем.

Ей легко говорить. «Горькое жало» не описывало, что я почувствую, уйдя. Полное опустошение ближе к истине.

— Пойду проверю двери, — сказала я, отстраняясь.

Она кивнула.

— Я не смею войти с тобой. Не моё место, но я буду ждать снаружи.

Обычно, входя в чужие сны, я испытывала трепет. Каждый был как книга, ждущая открытия, полная историй. Сегодня сердце было как свинец, и я едва смотрела на сны. Слова Тианы занимали все мои мысли, и у меня не было сил сосредоточиться. Я обрадовалась, когда через пару часов Тиана сказала, что Грезар просит нас вернуться.

Несмотря на иррациональную ревность к связи Грезара и Тианы, я не могла отрицать, что это удобно.

Грезар встретил нас улыбкой, когда мы появились на пляже.

— Всё в порядке?

Я заметила Ворона, прыгающего на камне рядом. Птица, должно быть, поняла, куда ушла Тиана, и прилетела.

— Нормально, — пробормотала я, когда он поцеловал меня в щеку. Это было наигранно и неестественно. Тиана чуть склонила голову. То ли кланялась Грезару, то ли не хотела видеть нашей близости, какой бы вымученной она ни была, я не знала.

— Спасибо, Тиана. Если я могу чем-то отплатить, дай знать. — Не только его поцелуй был странным. За пару часов его личность будто подменили.

— Не нужно, Ваше Величество. Мне было приятно в компании Марии. Мы мило поболтали. — Она многозначительно посмотрела на меня, и мой желудок сжался. Мы едва говорили у дверей. Единственный разговор — её предупреждение не влюбляться в Грезара.

Грезар протянул руку, и Тиана исчезла, вероятно, вернувшись домой, вместе с Вороном, который запрыгнул ей на плечо.

— Рад, что ты вернулась. У меня идея. — Он был почти в восторге. Это так не похоже на него. Где тот угрюмый красавец, в которого я влюбилась?

— Что происходит? — спросила я, переходя к сути. Может, его съел другой Ночной Странник, умеющий менять облик. В этом месте меня уже ничего не удивит.

Он прищурился.

— Ничего. Почему ты так думаешь?

Я села на камень, где вчерашнее платье уже высохло, и отодвинула его.

— Не знаю. Я оставила Грезара, а вернулась к перевозбужденному щенку или малышу. Тот поцелуй в щеку — такой наигранный. И как ты говоришь. Это не ты. Жар вернулся? Поэтому ты такой странный?

Он сел на песок у моих ног и опустил голову. Может, я перегнула. Не в первый раз.

— Я не знаю, как быть… — Он посмотрел на меня. Глупая ухмылка исчезла. Без неё он выглядел нормальным. Я облегченно вздохнула. Может, я преувеличиваю. День был тяжелым.

— Быть кем? — спросила я, играя ногами в песке, погружая пальцы в черные крупинки.

— Просто быть. — Он поймал мою ступню и начал массировать. Боже, как приятно после дня, проведенного на ногах.

— Я много думал сегодня. О тебе, о нас, о нашем вчерашнем разговоре. — Он вернулся к своей серьёзности. Я должна быть рада, но мне не нравилось, куда клонит разговор, несмотря на чудесное ощущение его пальцев.

Я откинулась назад, опираясь на руки, и запрокинула голову. Если смотреть на звезды, не придется видеть его лицо, когда он скажет, что мы не должны быть вместе.

— Тиана считает, что нам не стоит быть вместе. — Решила опередить его. Покончить с этим быстро, как срывают пластырь.

— Тиана очень проницательна. Многое занимает мои мысли. Это парализует. Я всегда делал, что правильно. Выполнял долг, не сомневаясь. Я ушел от людей, чтобы не думать о них… А потом появилась ты и показала, какой я глупец.

— В тебе нет ничего глупого, — пробормотала я, пока он массировал середину моей стопы. Если сосредоточиться на его прикосновениях, не придется думать о словах. Я знала прелюдию к разрыву. Это не отличалось от вчерашнего вечера. Он не говорил прямо «Дело не в тебе, во мне», но подразумевал. Его пальцы на моей коже мало заглушали отчаяние в сердце. Он успокаивал мою стопу, разрывая душу.

Он остановился, и тот маленький бальзам исчез.

— Я очень глуп, но не хочу прекращать, потому что моя глупость держит меня с тобой.

— Это комплимент? — спросила я, приподнимаясь, чтобы посмотреть на него.

— Да, нет. Не знаю. Я говорил, не знаю, как быть. До тебя я знал, кто я. Смирился с тем, что проведу жизнь, наблюдая за чужими жизнями, не имея своей. Это не беспокоило. У меня были Ворон и лес. Больше ничего не нужно.

Я подтянула колени и обняла их.

— А теперь нужно?

Он закрыл глаза.

— Я не знал, что такое потребность. Не понимал, но теперь я полон ею, и она разрывает меня. Эта потребность в тебе рвет мои чувства, и я не хочу, чтобы она прекращалась. Не хочу, чтобы она кончалась, но не могу больше выносить. Твоя кожа — и боль, и лекарство. Когда ты отстраняешься, это больнее, чем ожог.

Я отстранилась? Да. Подтянула колени, как барьер от боли, которую он, как я думала, собирался причинить. Но боль, похоже, была его.

Я опустила ноги на песок.

— Боюсь, ты красивыми словами просишь меня уйти.

Он снова взял мою ступню.

— Боже, Мария, я должен, но не могу. Это агония. — Он провел пальцем по моей икре, удерживая ступню другой рукой. Я подавила стон. Нельзя наслаждаться его прикосновением, когда он так говорит. Он не осознавал, что делает со мной, что его касания посылают мурашки желания, вызывая дрожь.

Он посмотрел на свой палец, остановив его под коленом. Помолчал, обводя колено пару раз, затем поднял палец выше, присоединив большой.

Я вдохнула, когда его рука скользнула выше по бедру. Он смотрел с такой интенсивностью, что я гадала, о чём он думает и понимает ли, что творит со мной.

Он продолжал молча, не торопясь. Его прикосновения были точными, и он впитывал их. Я поерзала, сдерживая стон. Что бы он ни делал, ему это было нужно, и, чёрт возьми, мне тоже. Я была нетерпеливее. Он остановился у подола платья и оторвал взгляд от моей ноги.

Я прикусила губу, желая, чтобы он продолжил. Моё нутро горело, и я едва сдерживалась, чтобы не двинуть бедра вперед. Он обвел подол большим пальцем, сосредоточившись, будто моё бедро — самое увлекательное в мире. Это была мучительная пытка, ждать, что он решит дальше.

— Между нами много тайн. Многое, что я хочу рассказать. То, что я никому не говорил.

Он серьёзно? Я пылала от желания, а он хотел болтать о секретах?

Я выдернула платье из-под его пальца, обнажив больше бедра.

— Пора раскрыть один из моих секретов, — пробормотала я, надеясь, что этот простак поймет намек. Он посмотрел на меня, растерянный. Он правда был новичком. Я взяла его руку и повела выше, не отводя глаз. Его выражение сменилось с растерянности на то, что я видела лишь раз. Желание. Но он медлил. Я не особо сдерживалась. Не могла, когда огонь разрывал вены до самого нутра. Никогда не была так возбуждена, и, кажется, чихни я — и взорвусь.

— Чего ждешь? — выдохнула я. Его большой палец скользнул по внутренней стороне бедра, в сантиметрах от верха, и новая волна желания накрыла меня. Я сжала платье на камне в кулак и прикусила губу.

— Твоего разрешения, Мария.

Чёрт возьми! Он сведет меня с ума.

— Оно у тебя есть! — воскликнула я, задрав платье выше.

Его лицо озарилось удивлением, когда я открылась перед ним.

— Ты так прекрасна, — хрипло сказал он, его лицо залилось возбуждением. Наконец-то! Я умирала в сладкой агонии. Я подвинула бедра вперед и легла на камень, позволяя скомканному платью упасть за него. Платье, что я носила, было где-то вокруг талии, а рука Грезара всё ещё медлила. Наконец, после мучительных секунд, он поднял руку. Есть! Я выгнула спину, чувствуя, как его пальцы исследуют меня. Какая сладкая пытка. Он двигался мучительно медленно, наслаждаясь моментом, но его неумелые руки сводили меня с ума, не доводя до края. Я двинула бедра, и он снова остановился.

Нет!

Моё тело напряглось от нестерпимого желания. Я приподняла голову, гадая, что заставило его замереть, и увидела, как его голова опускается между моих ног, а затем его язык коснулся меня. Его пальцы могли быть неловкими, но, чёрт, он знал, как использовать язык. Я схватила его за волосы и чуть сдвинула, пока его язык не нашел нужное место. Закрыв глаза, я отдалась ощущениям.

Грезар застонал, когда я прижалась к его лицу, сжимая его волосы. Он нашел мой вход пальцем и скользнул внутрь, продолжая лизать и сосать, словно изголодавшийся у пира.

— Ты как нектар небес, — прохрипел он. Ожидание охватило меня, когда он вернулся, дразня и пробуя языком. Мои бедра снова выгнулись, и я ахнула, когда тысяча взрывов захватила меня. Глаза закатились, когда самый восхитительный оргазм в моей жизни овладел телом. Мои ноги сжали его уши, тело билось вокруг него. Он держал меня, одной рукой крепко на бедре, пережидая мой оргазм.

Но он не остановился. Напротив, он разошелся, его язык двигался быстрее, не давая мне спуститься с пика первого оргазма, прежде чем второй накрыл меня, ещё интенсивнее.

— Чёрт! — выдохнула я, когда тело захватило разум, разлетевшись на куски от силы оргазма. Когда всё закончилось, я отпустила его волосы и упала на камень, тело отяжелело, погружаясь в кому счастливых гормонов и блаженства. Я дала дыханию успокоиться, глядя на небо. Раньше я не обращала на него внимания, но оно было прекрасным, с множеством звезд, пронзающих черноту.

Приподнявшись на локтях, я увидела Грезара, его волосы в беспорядке от моих движений и хватки во время оргазма. На его лице было изумление, которое в других обстоятельствах заставило бы меня рассмеяться.

— Не видел оргазма раньше?

Он слегка покачал головой.

— Я видел многое, но чувствовать тебя, быть внутри тебя — это за гранью всего. Это необыкновенно и прекрасно.

— Всё благодаря тебе. — Я удовлетворенно вздохнула. — Думаешь, это было хорошо? Погоди, пока испытаешь свой оргазм. — Я подвинулась к краю камня и схватила его штаны за пояс, притягивая с самым соблазнительным взглядом. Он замер, пока я медленно расстегивала пуговицы, но когда я потянула штаны вниз, он схватил моё запястье.

— Что?

— Тебе не нужно ничего для меня делать. Твоё удовольствие — моё.

Я прищурилась. Его штаны топорщились, и я видела, что он возбужден.

— Удовольствие не только моё. Есть другие радости. Я хочу, чтобы ты почувствовал то же, что я сейчас.

Он закрыл глаза и застонал, когда я скользнула рукой в его штаны и коснулась его плоти. Я дала руке ощутить его длину и наклонилась, целуя его грудь над повязкой.

Он снова застонал, когда я покрыла поцелуями его шею. Пришлось встать, чтобы дотянуться выше. Его дыхание участилось, когда я поцеловала под ухом, двигая рукой по его стволу. Его плоть дрогнула, когда я прикусила мочку уха. Другой рукой я осторожно стянула штаны, освобождая его и свою руку.

Я чуть отстранилась, чтобы видеть, что делаю. Он, похоже, был рад, что я веду, но когда я увидела его лицо, остановилась. Оно было пепельным.

— Что не так? — Не его грудь, пожалуйста, не рана.

Он взял мои руки, заставив отпустить его.

— Я видел слишком многое, — сказал он, дыша чаще. — Слишком много боли, чтобы причинить её тебе.

— Боль? — Я подумала о сне с изнасилованием, что мы видели пару недель назад. Видя лишь обрывки жизней, он не знал полной истории. — Ты не причинишь мне боль, — подбодрила я, направляя его руку к своей груди. Он резко вдохнул, когда его ладонь накрыла сосок. — Я не девственница. В этом нет боли. Только удовольствие.

Я видела муку на его лице, когда он обвел мою грудь, затем провел большим пальцем по соску, посылая новую волну дрожи через тело.

— Хочу верить твоим словам, но боюсь сломать тебя, причинить боль. Не вынесу, если сделаю тебе больно.

Я отступила, разглядывая его. Боже, он был великолепен, даже со штанами на щиколотках. Единственный изъян — рваная ткань на груди. Остальное было идеальным. Он стоял неподвижно, пока я смотрела.

— Сними штаны, — прошептала я. Он шевельнул ногами, позволяя штанам упасть. Теперь мы оба были обнажены. Вожделение и печаль боролись на его лице. Его возбуждение говорило, что он хочет этого так же, как я, но не мог отпустить.

— Коснись меня, — шепнула я, беря инициативу. Это было ново для меня, как и для него. Я никогда не была с девственником, тем более таким мучительно сексуальным, как Грезар. — У тебя есть моё разрешение, — добавила я. Тонкость — не его конек, хотя насколько тонкой может быть обнаженная женщина перед ним, я не знала. Ему нужно всё разжевывать.

Он чуть приоткрыл губы и потянулся ко мне. Я держала руки при себе, пока он скользил ими по моему телу, изучая каждый сантиметр. Это была пытка — его руки на мне, а я не могла коснуться его, но я знала, что это разрушит его чары. Он поцеловал мою шею, опуская руки по бокам живота. Я тихо вскрикнула, когда он коснулся губами соска. Знакомое чувство оргазма снова потянуло меня, но я не двигалась. Не позволяла себе прижиматься, когда он скользнул рукой между ног. Жар собрался там, когда он коснулся меня пальцем. Я вцепилась в него, когда тело задрожало, захваченное новым желанием. Я крепко держалась за его шею, боясь рухнуть лужей у его ног. Он завладел мной. Во всех смыслах, и я не хотела отпускать. Всё ещё держась, я поцеловала его. Он ответил жадно, схватив меня за ягодицы и притянув ближе. Его твердость упиралась в мой живот, пока наши языки сплетались в порыве желания. Теперь в нем не было медлительности. Он был в центре пламени, пожиравшего нас.

— Не могу, — выдохнул он между поцелуями, но его тело говорило иное. Я ритмично двигала бедрами, приподнимаясь на носки и опускаясь, чтобы создать трение. Он застонал, сжимая меня сильнее, одной рукой на ягодицах, другой вцепившись в волосы.

— Это прекрасная пытка, — сказал он, отпуская меня. — Но я не могу это вынести. Ты восхитительна, но я не могу дальше. Не могу так с тобой. — Его лицо было искажено мукой, интенсивностью и такой красотой, что он мог разбить меня на тысячу кусков, а я бы всё равно желала большего.

— Люди могут делать многое с телами, что приносит радость и не причиняет боли.

— Не верю.

Боже, он боялся причинить мне боль. Это не было легкомыслием. Это годы убеждений, что секс — зло, из-за снов, как тот, что мы видели. Это разбивало сердце.

— Я могу дать тебе удовольствие, не проникая в меня. — Я медленно провела пальцем по его плоти, чувствуя, как она дрогнула. Его веки затрепетали. Я хотела взять его целиком, попробовать, чтобы он заполнил меня, но ему нужно было другое.

Я обхватила его рукой и медленно двигала вверх-вниз. Он вцепился в моё плечо, пока я работала ритмично, ускоряясь.

— Это… Это…

Он не сказал больше, его дыхание стало коротким и резким. Он держался за меня, словно боялся упасть, а я продолжала, всё быстрее. Его глаза были прикованы к моим, и, клянусь, я видела в них звезды и бесконечность. Его тело задрожало, хватка на плече усилилась, и он отпустил себя, его освобождение оросило мой живот.

Я ждала, пока эйфория покинет его лицо. Он открыл глаза и в ужасе посмотрел вниз.

Меня осенило. Он никогда не испытывал этого. Ни своей рукой, ни чужой. Как это возможно? Он взрослый мужчина. Неудивительно, что он жил в комке злости.

— Даже не думай об этом, — сказала я, видя, куда упал его взгляд — на липкий след на моем животе, капающий на песок. — У нас есть личная ванна, чтобы смыть.

Я взяла его за руку и повела к озеру. Мы вошли по бедра, и он смыл следы с меня.

— Это было… Не знаю. Не знал, что тело может так чувствовать. Теперь оно тяжелое, усталое, покалывает. Я словно парю.

— Так и должно быть, — заверила я. Он притянул меня и нежно поцеловал.

— Знаешь, надо взглянуть под повязки. Я не проверяла утром.

— Я чувствую себя отлично, Мария. Лучше, чем отлично. Не знал, что можно так чувствовать.

Я усмехнулась.

— Тем не менее, я посмотрю. — Я медленно сняла рваную ткань с его груди. Когда она спала, я ахнула. Рана была очевидна, но зажила далеко за мои ожидания. Кожа наросла там, где вчера было месиво. Рваные края сглаживались, плоть вокруг выглядела здоровой.

— Думаешь, выживу? — спросил он.

— Знаешь, похоже, ты всё-таки переживешь это нападение. — Я прыгнула на него, шутливо опрокинув. Мы упали в воду. Он схватил меня за талию и погрузил, но я нырнула и сбила его с ног.

— Хорошая попытка! — рассмеялась я, когда мы вынырнули. — Забыл, что я хорошо плаваю.

— Я никогда ничего о тебе не забуду, — сказал он, взяв мою руку и ведя к пляжу. — Но я вымотан. То, что ты сделала, вознесло меня к небесам, но тело предает и хочет лишь лежать рядом с тобой на песке и спать.