Обитель Короля снов

Глава 16

Ужас захлестнул меня при виде его. В темноте я не замечала, насколько тяжела его рана, но здесь, на пляже, при свете луны, масштаб травм ударил, как кирпич в лицо. Следы зубов изуродовали его грудь. От шеи до живота не осталось кожи — лишь рваные клочья плоти. Под ними торчали кости, и, боже, я видела одно из его легких. Я сглотнула, сдерживая рвоту. Он не должен был выжить. Это невозможно, но лёгкое, что я видела, двигалось — вверх-вниз, вдох-выдох. Чудо — не то слово. Это показало, насколько он силен. Обычный человек не пережил бы таких ран, не говоря о получасовой ходьбе. Настоящее чудо, что лёгкое не выпало по дороге. Только ребра удерживали его.

Я оторвала еще кусок платья и смочила в озере. От платья остались лохмотья, но Грезару ткань нужнее. Что такое оголенность по сравнению с сохранением его органа? Я осторожно обмотала его грудь, позволяя воде стекать в рану. Медсестрой года мне не стать, но я пока держала его живым… еле-еле.

Рядом Грезар бормотал, не открывая глаз. В таком состоянии он не мог выполнять свою работу. Что это значило для людей мира? Раздражение зародилось в животе. Если бы он объяснил, как работает этот мир, но он не рассказал. Недостаточно. Он запретил мне отходить, но вряд ли был в здравом уме. Одно я знала точно: без проверки дверей они не двинутся, и люди… не будут видеть сны. И что тогда? Этот мир умрет? Как быстро? Прошло уже три дня. Да, между дверями время течет иначе, но я не поняла его объяснений тогда и не понимала сейчас. Гнев вспыхнул, когда я осознала, что выбора нет. Кто-то должен вернуться и следить за снами, а единственный, кто мог ходить, — я. С тяжелым сердцем я взглянула на Грезара, убедилась, что он дышит, и отправилась в долгий путь к красной двери.

Гнев — единственное, что двигало мной через лес. Если бы я наткнулась на тьмолиса или пестротеня, я бы, кажется, переломала им кости из чистой злости. Страх ушел. Какой смысл бояться тьмы, леса и его обитателей? Моя жизнь ничего не стоила, если я не доберусь до дверей. Мысль, что я впервые за двадцать восемь лет могу сделать что-то полезное, заставляла шагать вперед. Упорство и решимость — мои единственные спутники. Страху не было места. И он не понадобился. Никто и ничто не тревожило меня, и знакомый крик Ворона встретил меня у дверей. Он слетел вниз и приземлился на моё плечо, возбужденно прыгая. В суматохе я забыла о нем. Он потерял нас и вернулся сюда, надеясь, что мы вернемся. Что Грезар вернется.

— Он у озера, — сказала я, уверенная, что умная птица понимает. — Без сознания, но, думаю, выживет. Я вернулась, чтобы двигать двери, но тебе стоит лететь к нему. Он может очнуться. Я вернусь через пару часов.

Ворон нетерпеливо взлетел и расправил крылья. Я ждала, что он полетит к озеру, но он прыгнул на раму ближайшей двери.

— Хочешь, чтобы я вошла? — спросила я.

Он кивнул и запрыгал. Это была дверь рядом с красной. Ничего особенного, и я не ждала ничего необычного внутри. Ворон просто пытался помочь.

Я глубоко вздохнула и повернула ручку. Дверь открылась, и я шагнула внутрь.

Я прошла через множество дверей и знала, что внутри ничто не навредит. Только воображение спящего. Ничего осязаемого, но я нервничала, когда дверь закрылась, оставив меня в полной тьме.

Тьма сменилась бледно-зелёным лугом зимним днем. Девочка лет пяти-шести весело скакала по лугу. Она улыбалась, но улыбка не касалась глаз. Она замедлилась, приложив палец к губам. Её взгляд метался, ища кого-то, кого я не видела. Она тоже. Кого бы она ни искала, его не было… А потом он появился. Девочка засияла, когда мужчина, видимо, её отец, вбежал и подхватил её, закружив. Она хихикала, и сцена начала меркнуть. Такой короткий сон, такой трогательный. Часто ли девочка играла с отцом на лугу, или он был потерян для неё в реальности? В том и загвоздка. Я не могла знать правду этих историй. Это личные мысли миллиардов людей, и они мало походили на реальность. Скорее желания сердец, чем правда. Я вышла, наблюдая, как дверь прошла мимо красной, к стороне завершенных снов. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я открыла вторую дверь ночи, как делал Грезар. Я не знала, почему двери в двух рядах напротив друг друга, а не в одном длинном, но Грезар чередовал их, позволяя обоим рядам пройти мимо красной двери.

Второй сон был о молодой женщине. Она стояла за трибуной под бурные аплодисменты. Как и первый, сон был коротким. Счастливый, о свершении, но я не знала, воспоминание это или желание. Грезар видел миллиарды таких отрывков, но не знал, что они значат. Грусть охватила меня, когда я стояла на его месте, переходя от сна к сну, не зная, что будет с этими людьми. Словно открыть книгу на середине, прочесть страницу и потерять её, получив другую. Неудивительно, что он такой. Всегда часть чужих жизней, но вынужден уходить, снова и снова. Лишь немногие, как Анна Максимовна, знали о его существовании.

Я проходила через двери часами, наблюдая, как мелькают жизни. Каждый сон истощал меня, даже счастливый. У меня бывали счастливые сны — прекрасное место, солнце греет спину, — но я просыпалась в пустой квартире с пустым холодильником. Это существование было бессмысленным. Какая ужасная работа. Глубоко внутри я чувствовала, что Грезар это знает, но бросить её означало уничтожить всё. Я была эмоционально разбита, когда Ворон спрыгнул с дверной рамы на моё плечо.

— Хватит? — спросила я, погладив его. Он кивнул, что я приняла за «да». Ещё один день работы, чтобы оба мира существовали. Но это не полный день. Часы работы для меня — меньше мгновения на Земле. Я вымоталась за миг. Это заставило взглянуть на Петра Сергеевича иначе. Он платил гроши за восемь часов, но эта работа не платила вовсе.

Я шагнула между дверями, чтобы вернуться на пляж, но что-то остановило меня.

Воспоминание о девочке на лугу, первом сне той ночи. Она напомнила мне маму.

Грезар управлял дверями, чтобы я увидела сны Кирилла. Что, если я смогу войти в разум мамы? Возможно, как Анна Максимовна, она меня увидит. Я заставлю её. Мне нужно сказать, что я сожалею. Сожалею, что сбежала, что не вернулась. Что не была такой дочерью, как Лиля.

— Мне нужно кое-что сделать, — сказала я, протискиваясь мимо красной двери к серым, где прошли сны.

Ворон слетел с моего плеча на раму красной двери, громко прыгая.

— Я попробую только раз. Нужно убедиться, что мама в порядке.

Ворону это не понравилось, но, будучи птицей, он мало что мог сделать. Проблема была в том, что я не знала, как Грезар это делал. Как он подогнал дверь Кирилла ко мне? Я была прижата к его груди и пропустила, как он начал.

Оглядевшись, я не увидела рычагов или кнопок. Ничего, что подсказало бы, как попробовать. Это шло от него. Магия, или что-то ещё, двигала двери.

— Как двигать двери? — крикнула я Ворону.

Маленький наглец распушил перья и отвернулся.

— Ладно! — буркнула я. Должен быть способ. Может, магия уже здесь, и Грезар её направлял. Мои знания о магии ограничивались сказкой «Золушка», где у крёстной феи была волшебная палочка, но палочка — просто способ направить магию, что уже есть, верно? Я точно не знала, но, не имея других идей, закрыла глаза и попыталась почувствовать магию вокруг. Я ощущала вибрации магических оков, которыми Грезар связал меня, и знала, это чувство. Я пыталась притянуть это, почувствовать что-то в воздухе, но ничего. Ни вибрации. Ни гула магии. Как бы Грезар ни двигал двери, магия не шла ко мне. Может, она в нем.

Раздражение нарастало. Мама где-то здесь. Не буквально, но есть дверь к её снам. С восемью миллиардами дверей без магии я не справлюсь.

— Я хочу поговорить с мамой! — закричала я, ударив кулаком по ближайшей раме. Едва слова слетели с губ, как ветер взревел между рядами дверей, сбив меня с ног. Я бы улетела, если бы не вцепилась в раму красной двери. Ветер поднял меня, как флаг на ветру. Грязь и листья били в лицо. Ветер стих, и я рухнула на землю. Выплюнув грязь и протерев глаза, я увидела, что всё как прежде, кроме одной двери, покрытой толстым плющом.

— Это мамина дверь? — спросила я, вставая и глядя на Ворона. Его не было. Паника кольнула — неужели я сдула его? — но я заметила его на дереве. Он не попался в бурю, что я вызвала.

— Это мамина дверь? — повторила я. Он перелетел на раму двери.

Как бы я хотела, чтобы он говорил. Или чтобы мы были полиглотами, как другие здесь, но он говорил только на вороньем, а я — на русском. Я не нуждалась в его карканье, чтобы видеть его недовольство. Игнорируя его, я протянула руку к двери. За зелёным плющом, обвивавшим дверь и раму, серый цвет едва виднелся, открыть её было невозможно. Решимость вела меня, когда я достала нож Грезара и начала рубить плющ. Каждая ветвь была толстой и извилистой, не похожей на плющ, что я видела… не то чтобы я видела их во Владимире. Я пилила каждую по частям, бросая ветки в кучу. Мышцы горели, пот выступил на висках, но я продолжала. Даже когда карканье Ворона стало громче, я не останавливалась, отчаянно желая увидеть маму.

Грезар маячил в мыслях. Я должна была вернуться к нему часы назад. Он лежал беспомощный на пляже. Пестротень мог вернуться, и он был бы беззащитен. Две силы разрывали меня. Я знала, что нужна Грезару, но это мог быть единственный шанс поговорить с мамой.

Наконец, я прорубила последнюю толстую ветку плюща и позволила ей упасть. Дверь была свободна. Я потянула ручку, боясь, что она не откроется, несмотря на все усилия. Я почти удивилась, когда дверь легко поддалась.

Я вошла в тьму, желудок сжимался от предвкушения. Дверь захлопнулась, эхом отозвавшись в черной пустоте. Появился образ мамы. Она стояла у стены, колотя по ней кулаками, лицо в слезах. Сердце разрывалось при виде неё. Она постарела сильнее, чем я помнила. Всегда выглядела молодо, несмотря на нашу бедность, одевалась безупречно, не выходила с растрепанными волосами. В её сне волосы были в беспорядке, платье измято. Она молча била стену.

— Мам, это я, Мария.

Мой голос звучал чуждо в тишине сна. Я знала, что звук придет — всегда приходит после видения, — и надеялась, что она услышит. Но она не перестала бить стену. Её глаза не дрогнули.

Я подошла и коснулась её плеча, когда звук наконец хлынул. Он пронзил душу. Она рыдала. Снова ударила стену, и я услышала слабый ответный стук. Затем голос. Слабый, но знакомый.

Лиля, моя сестра.

Мама прижалась к стене, пытаясь разобрать звук. Голос Лили был таким тихим, что я повторила мамины движения. Она читала книгу. «Алиса в Стране чудес». Наша с Лилей любимая книга в детстве, мы умоляли маму читать её снова и снова. Кто бы подумал, что мы с мамой сами окажемся в кроличьей норе?

Я посмотрела на маму. Слезы текли, но она молчала, затаив дыхание, чтобы слышать голос сестры.

Она закрыла глаза, слушая знакомые слова.

Моё сердце почти разбилось. Эта стена держала маму взаперти в её разуме. Не давала проснуться. Голос, что она слышала, — настоящий голос Лили. Она, вероятно, сидела у маминой кровати в больнице, читая. Нужно лишь сломать стену, и мама проснется. Возможно.

Я била стену, как мама минуту назад. Шум заглушил голос Лили, но мама не реагировала на мои удары. Она не видела и не слышала меня. Я должна была сидеть у её кровати с Лилей, а не колотить стену в её сне. Стену, что не поддавалась моим кулакам.

Снаружи карканье Ворона стало неистовым. Чем сильнее я била, тем громче он кричал. Всё рушилось. Я отчаянно нуждалась в маме, но была для неё призраком. Её слезы были не обо мне, а Лиле. Я не могла снести стену между ними, как не могла заставить маму увидеть меня. Карканье Ворона достигло предела, и стук начался в дверь. Тоньше и глуше, чем мои удары, но настойчивый. Ворон!

— Иду! — крикнула я. — Ещё минуту!

Если бы я могла пробить стену. Хоть сантиметр. Я била, пока кулаки не покрылись синяками, но стена стояла.

Карканье Ворона стало лихорадочным, он бил клювом по двери, требуя внимания.

— Мне надо идти, мам, — прошептала я, поцеловав её щеку. Соль на губах — её слезы или мои, я не знала. Она не открыла глаз, когда я отвернулась и пошла к двери. Я толкнула её, но она не поддалась. Что-то мешало. Я толкнула сильнее. Позади сон мамы растворялся в тьме, как всегда. Если не выберусь в ближайшие секунды, меня утянет с дверью, и я потеряюсь навсегда.

Сквозь щель между дверью и рамой пробивался луч света. У основания уже ползли темно-зелёные ветки плюща, заново оплетая дверь. Ворон клевал их снаружи. Я едва различала его пернатую голову, мелькавшую в полусантиметровой щели, пока он долбил клювом.

Я вытащила нож Грезара из сапога и вставила между рамой и дверью, готовясь разрезать.

— Отойди! — приказала я Ворону. Его тень, чуть темнее леса, исчезла, и я протолкнула нож. Сон мамы почти поглотила тьма, и, чёрт знает, что будет, когда он исчезнет. Дверь, вероятно, вернется на место, утащив меня за километры в лес. Адреналин хлынул в кровь, я рубила плющ, крича от решимости и боли. Плющ поддался, и я вывалилась наружу, рухнув на землю. Тут же завыл ветер, унося мамину дверь, и едва не утащил меня. Без предупреждения меня поволокло по земле, в потоке с листьями и грязью. Когда ветер стих, я поняла, что не улетела далеко. Красная дверь виднелась вдали, но маминой, с плющом, не было. Ворон подлетел и сел на соседнюю раму. Клянусь, этот маленький наглец смотрел с выражением «я же говорил».

— Прости, — буркнула я, поднимаясь. Я была в грязи, одежда изорвана, кровь проступала там, где содралась кожа. Быстрая проверка показала, что царапины поверхностные и не убьют, но боль была адской.

— Ай! — скривилась я, сморщившись от боли. Я ничего не добилась, а Грезар всё ещё один на пляже.

— Чёрт, пошли! — Ворон охотно запрыгнул на плечо, и мы побежали через лес к озеру, сделав крюк к поляне, чтобы забрать другие платья от Тианы.

Грезар лежал там же. Страх сжал желудок, когда я увидела его неподвижное тело на песке, но он дышал. Интересно, просыпался ли он, пока меня не было? Прошло часов двадцать, если не день. Следы на песке — только мои, от края озера, — говорили, что он не двигался. Я подошла к воде, зачерпнула ладонями и вернулась к нему. Он не шевельнулся, когда я влила живительную влагу в его сухие губы. Движение груди, что от неё осталось, показывало, что он жив, но лицо было безмятежным, почти мертвым, как мраморная статуя. Заглянув под повязку, я увидела, что его лёгкое всё ещё на виду. Как можно выжить с такой раной?

Если он умрет, кто возьмет его работу? Я не смогу. Я делала это пару часов, и это травмировало меня. Вопросы крутились в голове, пока я разрывала очередное платье на чистую повязку. Что будет с этим миром? С моим? И самый большой вопрос — что будет со мной?

Ворон сидел у хозяина, игнорируя меня, как обычно.

— Пойду купаться! — сказала я птице. Если не промыть царапины, они заразятся, и я стану не лучше Грезара. Не думая, я скинула лохмотья платья и жуткие панталоны и прыгнула в воду. Боль утихла, вода залечила ссадины. Это была настоящая магия. Я нырнула и плыла, пока не кончился воздух, затем вынырнула. Свобода опьяняла, прохлада на коже волновала. Здесь я могла забыть о дверях, маме, Грезаре и нашей беде. Я ничего не могла сделать, так что легла на спокойную гладь и посмотрела в небо.

Через полчаса блаженного купания я вернулась к мелководью и вышла на чёрный песок. Вода стекала, впитываясь в мягкий песок под ногами. Подходя к Грезару, я заметила, что его силуэт изменился. Он больше не лежал. Пока я плавала, он очнулся и сел, глядя на меня во всей наготе. Я медленно шла к нему, разрываясь между смущением и желанием, чтобы он смотрел. Его глаза скользили по мне, сверху вниз. В них не было ни злобы, как раньше, ни вежливого интереса.

Я сглотнула, пойманная его взглядом. Он видел нагих людей в снах, где они раздевались или оказывались без одежды. Его равнодушие к ним пугало, но теперь он смотрел на меня с такой силой, что я ощущала жар его взгляда.

— Передай платье, — пробормотала я, затаив дыхание. Он помедлил, затем оторвал взгляд. Я заметила, как он поморщился, потянувшись за платьем, и протянул его.

Я не взяла. Это разрушило бы момент. Он смотрел в мои глаза, ожидая, что я подойду, но я застыла. Я хотела, чтобы он видел меня. Хотела, чтобы смотрел так, как сейчас. Может, хотела с самого начала.

Он облизнул губы, и я подумала, каковы они на вкус. Как легко сделать шаг и узнать. Но он ранен. Вожделение покрыло его лицо, но под ним была боль, что он пытался скрыть. Что со мной не так? Полчаса назад я гадала, сколько ему осталось, а теперь думала только о том, чтобы коснуться его.

Он был самым сексуальным мужчиной, что я видела, но, если Тиана права, он никогда не был с женщиной. Мои эмоции бурлили. Коснуться его — безумие, но я хотела этого. Его притяжение было сильнее океанского течения, но он ранен, и не только телом. Я взяла платье, мои пальцы задели его, заставив вздрогнуть. Не боль вызвала это. Он боялся. Этот сексуальный громила был напуган, и не он один.

Я натянула платье и села рядом, подавляя желание. Не время и не место. Чёрт, ничего не было правильным. Я человек, он… я не знала, кто он, но он король снов, и без него мы все умрем. Нужно держать себя в руках и помнить это. Вожделеть горячего парня, правящего миром тьмы, глупо, безответственно и совершенно ошеломляюще.

Надо взять себя в руки.

— Как ты? — спросила я, стараясь свести разговор к скуке.

— Болит, — сказал он с легкой улыбкой. — Мне надо к дверям.

— Не нужно, — небрежно ответила я. — Я сходила. Сделала твою работу.

Улыбка исчезла, сменившись знакомой грозой. Видимо, восторг от моего вида быстро прошел. Может, я слишком много надумала.

— Я сказал не ходить в лес одной, — взревел он. Я испугалась, что от усилия его сердце и легкие вылетят из груди. Хорошо, что я перевязала повязку, иначе меня бы забрызгало.

— Да, а я знала, что, если не пойду, твой мир рухнет, а за ним мой, — огрызнулась я. — Мог бы сказать спасибо.

— Чёрт, Мария! Надо было разбудить меня. В лесу опасно. Сколько раз…

Я вскочила.

— Тебя нельзя было разбудить. Тебя разорвал пестротень, помнишь? — Я указала на рваные следы зубов на ногах и окровавленную ткань на груди. — Я отсутствовала часы, а ты только очнулся.

Он ударил кулаком по песку, подняв облако.

— Это было невероятно глупо.

Я уперла руки в бока, гнев кипел. Мой голос взлетел на октаву, и я была рада, что лес так глух, что никто не услышит.

— И что мне было делать? Дать миру рухнуть, пока ты умираешь? Я думала, вернусь и найду тебя мертвым. Правда думала, что ты умер. Только увидев, что ты дышишь, я успокоилась, но твоя грудь — месиво. Не знаю, как ты говоришь. Только моё платье держит тебя в целости. — Горячие слезы хлынули, и травма последних дней вырвалась наружу. Сон Кирилла, атака пестротеня, мама, запертая в своем разуме. — А в этой проклятой дыре только тьма, и я не могла быть с тобой. Не спасла маму, не могу помочь тебе и…

Его губы прижались к моим, оборвав меня.

Сначала шок захлестнул меня, затем потребность, которую я едва осознала за последние минуты.

Боже, как горячо! Гормоны бушевали, и я не хотела останавливаться. Это яростное столкновение наших губ, буря эмоций. Жестокость, с которой он притянул меня. Это не походило ни на один поцелуй. Страсть, интенсивность, беспорядок, невежливость — всё, чем поцелуй должен и не должен быть. Прекрасно хаотично. Я любила этот хаос. Его хаос затягивал меня. Я тонула в водовороте желания, боли и гормонов — самое волнующее, что я испытывала. Мой язык коснулся его, и он вздрогнул, как когда я задела его пальцы. Я не единственная, кто не справлялся. Его неопытность волновала ещё сильнее. Всегда он командовал, указывал, что делать. Теперь я вела. И не было отступления, как раньше. Никакой случайности, потому что его руки были везде, исследуя моё тело, как его язык — мой рот, и, чёрт, это было захватывающе!

Он отстранился, в глазах почти безумие. Он тяжело вдохнул и выдохнул. Я подумала, что это от возбуждения, но его глаза закатились, и он рухнул на песок.