Обитель Короля снов

Глава 15

Я не двигалась. Неуверенность пригвоздила меня к земле. Сквозь просвет между дверями я видела Грезара. Он был в десяти шагах, но пройти это расстояние оказалось непосильно. Мы поцеловались. Эта мысль наполняла меня ужасом. Ужасом, потому что я этого хотела. Боже, не должна была. Грезар был моим врагом. Может, мы больше не жаждали убить друг друга, но друзьями не были, и уж точно не чем-то большим. Но в тот момент я позволила горю по Кириллу заглушить здравый смысл. И безрассудно поддалась поцелую. Какой же я была глупой? Грезар не хотел меня целовать. Он никогда не выказывал интереса ко мне в этом смысле. Напротив, твердил, что я и мой род — ужасные создания. А я, как идиотка, бросилась к нему, словно отчаявшаяся женщина, пытающаяся забыть бывшего, чем я и была. Но в этом была виновата не только я. Он вернул меня к Кириллу, пусть и во сне. Он вверг меня в это состояние. Я забывала своего подлого бывшего. Какое, чёрт возьми, право он имел возвращать меня туда? Никакого. Если у меня и появились чувства к этому измученному подонку, это его вина.

Всё это хорошо, но мне предстояло вернуться к нему, сесть у костра напротив и притвориться, что всё в порядке, что моя жизнь не перевернулась из-за поцелуя, который ужаснул его так же, как ошеломил меня. Я смотрела, как он разводит костер, его лицо не выдавало эмоций.

Ох, чёрт. А что, если он просто держал меня, чтобы я не улетела в ветре, а я ошиблась и начала его целовать? Стыд захлестнул душу, пока я не прокрутила момент в голове. Он точно поцеловал меня первым. Тогда почему его лицо выглядело так, будто он жевал лимон? Ладно, если он может притворяться, что ничего не было, я тоже могу. Я вытерла последние слезы рукавом, глубоко вдохнула и выпрямилась.

Он ковырял огонь палкой, старательно избегая моего взгляда. Я села на свое место, ожидая, когда он посмотрит на меня. Тишина между нами была пропастью, нарушаемой лишь легким шелестом листьев, когда Ворон шевельнулся на ветке.

— Хорош…

— Если скажешь «хорошая погода», я встану и уйду с этой поляны.

Вот, значит, как будет.

Я откашлялась, в животе сжалось.

— Я хотела сказать «хороший огонь», но если мы будем странно себя вести из-за того, что произошло, то скажу, что думаю.

Он встал, лицо стало откровенно кислым.

— Этого не может быть. Ничего этого не может быть.

Я вдохнула, пытаясь унять нервы, грозившие меня захлестнуть. Я не чувствовала себя такой робкой с тех пор, как в восьмом классе я приглашала Михаила Беляева на свидание. Тогда он отказал, и мне пришлось вытерпеть лишь хихиканье класса. Я бы предпочла это миллион раз вместо унижения, к которому вела эта беседа.

— Ладно. Ничего не было. Мы не целовались. Ты не держал меня так, будто от этого зависела твоя жизнь. — Я встала и вонзила в него свой взгляд.

Грезар не мог смотреть мне в глаза. Куда делся тот заносчивый хам, которого я встретила недели назад?

— Вернись к своему парню. Он явно по тебе скучает.

Я остолбенела.

— Ты что, спятил? В каком чёртовом мире кто-то целует так, как я тебя, и хочет вернуться к подлому бывшему?

— В моем мире, Мария, — его голос дрожал от гнева. — В моем мире, частью которого ты не являешься. Мире, где тебе не место и куда ты не должна была попасть.

Гнев захлестнул меня. Если он может кричать, то и я могу. Нас все равно никто не услышит в этом лесу.

— Я не просилась сюда! — заорала я. — Ты меня притащил!

Его взгляд наконец встретил мой. Огонь отражался в его глазах, придавая им безумный вид.

— Так иди домой. Дверь прямо там.

Я стояла, уперев руки в бока. Не знаю, почему мне так важен был тот поцелуй. Я едва его знала, и большую часть времени он держал меня связанной. Я должна ненавидеть его жалкую душонку, и ненавидела. Ненавидела с жаром, но у этой страсти была обратная сторона, и она сжигала меня.

— Я не уйду. Я уже говорила тебе. Я пройду через ту дверь, только если ты поднимешь меня и швырнешь.

Мой голос эхом разнесся по лесу. Глаза Грезара пылали ненавистью. Таким холодным взглядом он не смотрел на меня с нашей первой встречи. Сердце разрывалось от его ледяного взора. Как я так ошиблась?

— Этого ты хочешь? Это можно устроить, — отрезал он.

Я сглотнула. Это не то, чего я хотела. Ничего из этого я не хотела.

Он прошел прямо через огонь, не обращая на него внимания, и грубо схватил меня. Мир перевернулся, когда он подхватил меня на руки. Это было бы романтично, если бы его глаза не горели злобой.

Я била его в грудь, что было абсолютно бессмысленно. Словно ударять стальную стену резиновой уткой. Он едва замечал мои кулаки, неся меня к красной двери.

Вот и всё. Он выбросит меня через дверь, и всё закончится. Он пнул дверь ногой. Она распахнулась, открывая мою убогую спальню в убогой квартире.

— Ты трус, — выкрикнула я. — Один поцелуй, и ты в ужасе. Тьмолисы тебя не пугали, хоть и были кровожадными тварями, но поцелуй со мной так тебя напугал, что ты можешь только выкинуть меня, как всех остальных. Знаешь что? Выбрасывай, как мусор. Мне плевать. Вернусь к своей паршивой жизни, но даже без денег и с пустотой я буду богаче тебя, застрявшего в этой тьме с одной чёртовой птицей. Почему она вообще здесь? Ты просто не потрудился выкинуть и её, как всех?

— Хватит! — взревел он, скручивая мне внутренности. — Замолчи, чёрт возьми!

В другой ситуации я бы посмеялась над его «чёрт». Это ему не шло. Он отпустил меня, бросив на землю в сантиметрах от красной двери.

— Почему ты так со мной, Мария? Это пытка. Я жив из-за тебя и задыхаюсь из-за тебя.

— Я? — воскликнула я. — Я тебя пытаю? Моя мама заперта в своем разуме из-за тебя. Не только она, но тысячи людей, а ты смеешь говорить, что я мучитель? Посмотри на себя в зеркало, чёрт возьми.

Его глаза слегка расширились, затем он опустил ресницы. Не сказав ни слова, он развернулся и ушел во тьму.

Дыхание перехватило, пока я смотрела, как тьма поглощает его. Сердце разрывалось, я едва дышала. За спиной свет из моей комнаты лился через красную дверь, добавляя лесу немного цвета. Вернуться домой было так просто. Солнце сияло в окно спальни, и, хоть комната была скучной, она пестрела красками по сравнению с лесом. Я подвинулась ближе к двери. Ещё шаг — и я дома. В мире, где можно съесть бутерброд с колбасой, а не жевать обугленного обезьяно-кролика в кромешной тьме.

Почему, чёрт возьми, так трудно шагнуть через эту дверь? Там было всё, чего нет в этой дыре. Свет, краски, работа, друзья… ладно, друг. Грезар не хотел меня. Он ясно это показал, и также ясно, что он — испорченный подонок, который никогда не освободит мою маму. Годы одиночества сделали его чудовищем. Может, он всегда им был, и поэтому один.

Я шагнула одной ногой через дверь. Грезар ошибался. Я не собиралась возвращаться к Кириллу, но собиралась привести себя в порядок. Ради мамы и сестры. Я стану дочерью, которую мама заслуживала.

Боль и горе захлестнули меня, когда я сделала второй шаг в комнату. Я дома… Почему это не ощущалось домом?

Красная дверь начала закрываться. Когда она захлопнется, мой единственный путь в Царство Ночи исчезнет навсегда. Я собралась с силами, готовясь к щелчку, что ознаменует закрытие. Я не собиралась оборачиваться и смотреть. Это и без того было тяжело.

Глубокий, гортанный крик разорвал воздух.

Грезар!

Я резко обернулась, просунув пальцы в двух сантиметровую щель между дверью и рамой. Ещё полсекунды — и дверь бы закрылась. Я распахнула её, едва не рухнув обратно в лес. Крики Грезара были словно из моих худших кошмаров. Он не издал ни звука, когда тьмолисы нападали, так что, чёрт возьми, могло заставить его выть от боли теперь? Неужели он чувствует то же горе, что и я? Неужели его вопли… из-за меня?

Как только эта мысль всплыла, я отбросила её. Чертовски нелепая идея, которую нужно похоронить в глубинах разума и никогда не вытаскивать. Его крики были за гранью душевной боли. Что-то нападало на него. Что-то хуже тьмолис. Я обогнула серые дверные рамы и столкнулась с самым ужасающим зрелищем в своей жизни.

Даже в худшем кошмаре я не могла бы вообразить тварь столь пугающую. По сравнению с ней тьмолисы казались милыми щенками. Сплошные мускулы, зубы, шерсть и рога — нечто, чего я никогда не видела и не хотела видеть вновь. Формой напоминало человека, если не считать кошачьей морды, светящихся рогов вдоль спины и двух голубых глаз, зловеще сияющих во тьме. Хотя тело было вполне реальным, части, делавшие его чудовищем — светящиеся — были полупрозрачными, призрачными, словно мускулистый человек надел одежду из сияющего чудовища. Человек или чудовище, оно сжимало ногу Грезара в зубах и уже тащило его в лес.

Я бросилась за ними, задыхаясь, пока они мчались сквозь деревья.

Чёрт возьми, почему всё в этом месте обладает сверхчеловеческой силой и скоростью? У меня не было ни единого шанса догнать их, но я пробивалась сквозь головокружение и нехватку воздуха, напрягая забытые мышцы, чтобы не терять их из виду. Не помогало, что лес был темнее сердца моего бывшего. Куда бы Ночной Странник ни тащил Грезара, это не было Деревней. Не туда, где я бывала. Кроны над головой сгущались, листья закрывали слабый лунный свет, оставляя меня почти слепой.

Но я слышала их впереди. Мучительные крики Грезара, пока его волокли по лесу, разрезали ночную тишину и наполняли меня паникой.

— Чёрт! — выдохнула я, когда ветки хлестали по лицу. Я теряла их. Не останавливаясь и не замедляясь, я больше не слышала ни криков Грезара, ни шума Ночного Странника, тащившего его. Тишина оглушала, но остановка не была вариантом. Я была в глуши леса, одна, в почти полной тьме, и, чёрт знает, куда идти. Я окончательно заблудилась.

— Грезар! — выкрикнула я, надеясь, что он услышит и отзовется, но мой голос эхом отразился во тьме. Ответа не было.

Сердце колотилось, я опустилась на колени, чтобы отдышаться.

Я не была готова к такому. Годы без спорта и диета из не полезной еды, а в последние месяцы — почти ничего, не способствовали погоне за чёртовым чудовищем через лес. Если выберусь, придется записаться на фитнес и, может, съесть пару овощей.

— Когда, — поправила я себя.Когдавыберусь, не если. Потому что, хоть я ничего не видела, и тишина леса окутывала меня, я была жива.

Я закрыла глаза. О Грезаре этого не скажешь. Я не знала, жив ли он. Я не думала, что что-то может потрясти этого человека. Ну, поцелуй его потряс, но крики, когда Ночной Странник тащил его, въелись в мой разум. Паника сжала желудок, усиливая тошноту от перенапряжения. Если Грезар погиб от лап… когтей Странника, наш мир рухнет. Этот мир рухнет.И Грезара больше не будет, — шепнул голос в голове. Сдавленный всхлип вырвался из горла, усиленный тишиной. Почему, чёрт возьми, мне не все равно? Он хотел, чтобы я ушла. Я должна была уйти. Почти ушла. Неужели люди этого мира не придумают что-нибудь? Что за странный мир возлагает столько на одного человека? Может, все, что говорили Тиана и Грезар, — чушь, а я, наивная идиотка, повелась.

Я ненавидела мысли, крутившиеся в голове, но они были лучше, чем думать о моем положении. Заблудилась в самой темной части леса с кровожадной машиной где-то рядом, не говоря о тьмолисах и чёрт знает чем еще, что сочтет меня лакомством. Возвращение назад возможно, но не лучший вариант. Может, я не спасу Грезара. Уж точно не найду его, и с каждой минутой это казалось всё менее вероятным. Но мы столько петляли, что я сомневалась, найду ли красную дверь. Оставалось идти вперед.

Я шагнула, теперь медленнее, чтобы не добавлять порезов от веток на лице. Не прошла и пары шагов, как нога зацепилась за что-то, и я рухнула на землю.

— Чёрт, — прошипела я, потирая ушибленное колено.

— Мария. — Голос был слабым, но знакомым. Грезар! Я споткнулась о его ногу. Наклонившись, я провела рукой по его груди и, убрав её, ощутила липкость. Видеть не требовалось, чтобы понять — кровь.

— Грезар, ты в порядке? — в панике спросила я. — Используй свою магию исцеления!

— Мария, — повторил он тихо, хриплым шёпотом. Он не был в порядке. Даже в темноте это было ясно, но что я могла сделать? Он нес меня через лес, когда нападали тьмолисы, но он сильнее, тяжелее, быстрее. Я не могла его поднять. И не знала бы, куда нести, если бы могла. Было так темно, что я едва видела его. Прижав руку к его груди, чтобы остановить кровь, я оторвала кусок платья, скомкала и прижала к ране.

Он застонал.

— Почему ты не исцеляешься? — в отчаянии крикнула я. У него была магия исцеления. Почему он не использует её? — Давай, сделай что-нибудь! — Паника пронизывала голос, но кричать было бесполезно. Он едва дышал. Что бы на него ни напало, оно обошло его магию. Или раны были так тяжелы, что магия не спасала, и было поздно. Всхлип застрял в горле при этой мысли. — Ты будешь в порядке, — пробормотала я сквозь слезы. — Я не дам тебе умереть. — Слова вырвались, но я знала, что лгу. Скорее всего, он не выживет. Я не могла помочь. Я даже не знала, рядом ли Странник. Все, что я могла, — сидеть рядом и пытаться остановить кровь.

Лес вокруг был зловеще тих. Странник ушел, по крайней мере пока, но кто знает, когда он вернется за добычей? Я потянулась к сапогу Грезара. Нож был на месте. Я вытащила его и крепко сжала рукоять, готовясь к возвращению Странника. Я не соперник чудовищу, но не собиралась сдаваться без боя. Другой рукой я сжала руку Грезара. Она была холодной. Опасно холодной. Его тело было в шоке, и я не знала, что делать. Разве не сладкий чай помогает при шоке? Вопрос был бессмысленным. У меня не было чая, ни сладкого, ни какого-либо лекарства. Только я сама. В отличие от Грезара, я была горячей и потной после долгой погони. Я могла поделиться теплом.

Я наклонилась и обняла его голую грудь, прижавшись так близко, как могла. Он дрожал под моими руками, но молчал. Его дыхание было тяжелым, но я была благодарна, что он дышал. Всё его тело тряслось, кожа была как мрамор — холодная и твердая.

— Мария, — пробормотал он, почти невнятно.

— Я здесь, — шепнула я, но ответа не последовало. — Грезар, слышишь меня? — Тишина. Я положила руку на его грудь, чтобы чувствовать, как она поднимается и опускается. Оставила руку, боясь, что, убрав её, он умрет, словно моя рука могла это предотвратить. Я не хотела его терять.

Чёрт! Я правда не хотела! От него зависело существование всех. Это единственная причина… единственная… чёрт, может, не единственная.

Я закрыла глаза и прижалась к нему, желая, чтобы моё маленькое тело остановило его дрожь. Я провалилась в тревожный сон.

Я вздрогнула, проснувшись. Грезар не шевелился, но дрожь чуть утихла. Невозможно сказать, сколько прошло времени. Казалось, стало светлее, хотя, возможно, глаза привыкли к тьме. Я прищурилась, пытаясь вобрать весь свет, чтобы разглядеть, где мы. Видны были лишь очертания деревьев. Проклятые деревья.

Странник не вернулся, и я не знала почему. Он должен был знать, что Грезар здесь. Легкая мишень. Я не понимала, почему он не убил его сразу, хотя, возможно, думал, что убил. Эта мысль заставила содрогнуться. Значит, зверь хотел убить Грезара, а не съесть. Как и всё в этом чёртовом мире, это был вопрос, который придется отложить.

Я была потеряна в бесконечном лесу, в почти полной тьме, с человеком на грани смерти, который не смог бы идти, даже если бы очнулся… чего не происходило. Я моргнула, привыкая к свету, и проверила грудь Грезара. Теперь я видела. Кусок платья, которым я закрыла рану, пропитался кровью, но кровь засохла, давая надежду, что его магия исцеления заработала. Я коснулась его лба тыльной стороной руки и поморщилась — он пылал. Я не врач, но жар хуже холода. Жар означал инфекцию. Дома я пошла бы к доктору или в аптеку, но здесь ничего не было. Я не знала о деревьях, листьях или целебных травах. Может, Тиана знала. Она казалась такой, кто может знать, но я не знала, где Тиана, и не могла найти ни Деревню, ни красную дверь.

Придется идти куда-то, но пока я вытерла лоб Грезара рукавом платья. Больше чтобы занять себя, чем помочь. Ему нужна была вода, но я не видела ручьев за время погони. Идея осенила меня. Озеро. Я бежала за Грезаром и Странником в сторону озера. Мы много петляли, но озеро огромное. Если идти, я должна его найти. Оставить Грезара одного пугало до чёртиков, но иначе мы оба погибнем в этой тьме. Я осторожно встала, шепнув во тьму:

— Я вернусь. Обещаю.

Он не ответил — слабое дыхание было единственным признаком жизни.

***

Я шла медленно, стараясь запомнить каждое дерево, отмечая мелкие детали для обратного пути.

Меньше чем через полчаса, я чудом вышла к озеру. Мои инстинкты сработали. Видимо, для всего есть первый раз.

Вид воды был словно бальзам для души. Если я смогла найти сюда дорогу одна, возможно, мне удастся вытащить нас обоих из этой передряги. Я стянула платье через голову и бросила на чёрный песок, следом отправив длинные панталоны, что дала Тиана. Я прыгнула в теплую воду, позволяя ей омыть меня. Нырнув, я сделала пару глотков. В этой воде была магия. Тепло разлилось по телу, успокаивая ноющие мышцы. Если бы я могла разлить это по бутылкам и унести через красную дверь, я стала бы миллионершей. Нет, миллиардершей. Приятная мысль, но у меня были дела поважнее: тот, кто ненавидел меня, истекал кровью или умирал от странной инфекции.

Я подняла сухое платье и, используя нож Грезара, оторвала еще кусок. Если так пойдет, от платья ничего не останется. Неохотно натянув панталоны, я в который раз порадовалась, что никто меня не видит.

Я смочила оторванный кусок платья в воде, пропитав его. На этот раз я бежала через лес. Я держалась прямой линии, насколько могла, чтобы вернуться было проще.

Вскоре я замедлилась, приближаясь к цели, и быстро нашла Грезара. Кусок ткани был лишь слегка влажным, когда я добралась, но сойдет. Я выжала остатки воды на его губы, надеясь, что она даст тот же восстанавливающий эффект, что и мне. Положила мокрую тряпку на его пылающий лоб. Казалось, она зашипела, коснувшись жара его кожи. Это было неестественно и пугающе. Я могла бы пожарить яйцо на его лбу, будь оно у меня. Почему я удивлялась? Он никогда не делал ничего наполовину. Почему бы не подхватить инфекцию, что кипятит воду?

Он пробормотал что-то, и моё сердце подпрыгнуло. Как, чёрт возьми, он в сознании при таком жаре?

— Это я, — прошептала я, найдя самый успокаивающий тон, обычно приберегаемый для щенков и котят. — Всё хорошо. Я ходила к озеру. Принесла воды.

— Уходи, — пробормотал он, не открывая глаз.

Чёрт подери. Неужели нельзя позаботиться о сверхъестественном парне, чтобы он хоть раз не был подлецом? Мне не приходило в голову, что он не захочет моей помощи, хотя, судя по нашему прошлому, я должна была это предвидеть. Горькая пилюля — даже полумертвый, на грани сознания, он не хотел меня рядом. Молодец, Мария. Ты точно знаешь, как отпугнуть парней.

— Куда уходить? — ответила я, теряя мягкость в голосе. — Я только что вернулась. Сказала же, ходила к озеру.

Он покачал головой, сбросив тряпку на землю. Я подняла её и прижала обратно к его лбу.

— Не двигайся, — потребовала я, как строгая нянька.

— Уходи, — снова пробормотал он. — Опасно.

Он бредил и, похоже, хотел, чтобы я ушла радимоейбезопасности. Я проигнорировала легкий трепет в сердце, поняв, что он не просто отталкивает меня. Я не могла его оставить. Он должен знать, что без присмотра он умрет. Он слишком слаб, чтобы куда-то идти.

— Ты заботился обо мне, когда тьмолисы напали, — напомнила я, надеясь избежать спора. — Теперь моя очередь заботиться о тебе.

Он что-то пробормотал, но теперь невнятно. Он снова терял сознание. Моя решимость иссякла, и тонкая нить надежды, за которую я цеплялась, улетела, как одуванчик на ветре. Меня поразило, насколько мы оба в беде. Даже если Ночной Странник не вернется, или тьмолис не пересечет наш путь, Грезар мог умереть. Мои усилия облегчали его состояние, но вряд ли делали больше. Мысль о его смерти пронеслась через разум и сердце, как поезд, уничтожающий надежду.

Я легла рядом, жалея, что не намочила платье целиком перед возвращением. Тогда моё тело охлаждало бы его, а не нагревало. Иррациональный страх, что, отойдя слишком далеко, я позволю ему умереть, снова овладел мной, будто я удерживала его в этом мире. Чушь. Я знала это, но страх отпустить его, даже на секунду, заполнял каждую клетку. Я собиралась держать его чёртову душу в теле, будто от этого зависела моя жизнь… что и было так… моя и всех остальных. Если смерть постучится, я выколю ей глаза.

Я лежала с ним часами, и он не приходил в сознание. Его дыхание выровнялось к вечеру, или ночи, или что это было, и, чудом, температура упала с адской до просто раскаленной. Странник не возвращался. Каждая секунда одиночества давала Грезару шанс окрепнуть, и, хоть надежды было мало, я начала верить, что мы выберемся. Если бы я могла довести его до озера.

Его целебные свойства помогли мне; помогут и ему. Но до этого было далеко. Дни. Он слишком тяжел, чтобы я могла нести его, такого громилу, так что я застряла здесь.

Я посмотрела на его спящее лицо. Даже во сне его красота лишала меня дыхания. Интересно, кто смотрит его сны, или видит ли он сам сны вообще?

Когда я спала, я спала рядом, а когда ходила за ягодами, не уходила далеко. При всей его силе, без меня он умрет. Чертовски ужасное положение. Я — единственное, что стоит между выживанием мира и гибелью человечества, если Тиана права. А Пётр Сергеевич не доверял мне даже дежурить в клинике одну ночь. Пошел ты, Пётр Сергеевич! Масштаб ситуации не ускользал, но все мысли занимал Грезар. Я не могла думать дальше его смерти. Если это случится… чёрт... Надо взять себя в руки. Если он умрет, все в моем мире и этом перестанут существовать. Его личная роль в этом не должна влиять на мои чувства. Это не о нем… Тогда почему моё сердце подпрыгивает, когда его веки дрожат? Почему мысль о его смерти создает в сердце черную дыру больше этого бесконечного леса? Почему, чёрт возьми, я вообще его поцеловала? Потому что, как бы я ни ненавидела это признавать, я начинала что-то к нему чувствовать. Что-то опасное. Он был демоном под кожей ангела. Я не могла этого забывать. Не могла позволить себе забыть.

Следующий день был таким же. Я снова сходила к озеру, но теперь намочила всё платье, чтобы, лежа рядом, охлаждать его. Прижимаясь к нему своим маленьким телом, обнимая его огромную фигуру, казалось естественным, как дыхание, но я напоминала себе, что делаю это для него, не для себя. Первую ночь я грела его, затем охлаждала пылающую кожу. Днем он не просыпался, но продолжал дышать. Его грудь поднималась и опускалась, и с каждым вдохом росла моя надежда, что он выживет.

На третий день он начал шевелиться. Мои глаза так привыкли к тьме, что я ясно видела его лицо. Он был прекрасен, даже в болезни. Его слабость сжимала сердце. Так не должно быть. Он был сильнейшим человеком, которого я знала. Он буквально поддерживал мир. Если кто и должен лежать раненым в лесу, то я. Потом я вспомнила, что так и было. Грезар заботился обо мне. Может, неохотно, но я выжила.

Он позвал меня, и его глаза открылись.

Я улыбнулась.

— Ты вернулся к живым.

— Я должен быть мертв, — ответил он, его голос был пуст. Почему-то его слова ранили сильнее, чем мысль о его смерти.

— Я тебя спасла. У тебя инфекция. Был жар. Я думала, ты умрешь.

Он попытался пошевелиться, но боль исказила его лицо.

— Не двигайся, — потребовала я, прижав руку к его груди. Он был слишком слаб, чтобы сопротивляться.

— Пестротень, — сказал он, оглядывая лес.

— Ты про Ночного Странника? Его нет, — ответила я. — Мы здесь три дня, и я его не видела.

— Три дня? — прохрипел он. — Мы здесь три дня? — Смущение отразилось на его лице. — Почему он не добил меня?

Я пожала плечами. Не знала, что сказать.

— Не знаю. Я нашла тебя без сознания. Мы недалеко от озера. Полчаса в ту сторону. Если нужна вода, я принесу. Хожу туда каждый день.

Он закрыл глаза и откинул голову, выдохнув.

— Это было безумно глупо. Надо было остаться в лагере.

Спасибо, придурок.

— И дать тебе умереть? К тому же лагерь не безопаснее. Дважды Странники нападали там. Если что, лагерь — самое опасное место, что здесь есть.

— Тогда надо было уйти через красную дверь. Домой.

Я не хотела говорить, что мой дом — уже не там. Теперь мой дом здесь, но это звучало нелепо даже для меня. Этот мир не может быть моим домом. Нет цвета, нет света. Я не верила, что думаю так. Но голос в голове шепнул: не мир. Он.

Я отмахнулась. Не время разбираться в моих безумных чувствах к Грезару. Мы оба в опасности. И, хоть я не понимала почему, мне не нужно было.

— Я не могу тебя оставить. Не в таком состоянии. Странник — пестротень, как ты его назвал, — может вернуться, чтобы закончить начатое.

— Это и беспокоит, Мария. Ты здесь из-за моей глупости и высокомерия. Я не вынесу твоей смерти. Не думаю, что смогу это пережить.

Он не вынесет моей смерти? Это ново. Ново, странно и слегка волнующе.

— Хочешь, чтобы я ушла? — блефовала я. — Могу бросить тебя в этом месиве. Ты не можешь встать или идти. Уйти так легко.

Чудовищная ложь. Оставить его в таком состоянии уничтожило бы меня.

Он вздохнул.

— Этого не будет. Я не смогу защитить тебя, если уйдешь. Теперь ты не покинешь моё поле зрения.

Ничего нового, приятель.

— Ты сказала, озеро в получасе? Отведи меня туда.

Я стиснула зубы.

— Ты наглец для того, кто три дня был без сознания. Ты не можешь идти. Ты потерял много крови. Тебе нужен покой.

— Тогда помоги мне добраться до озера, — настаивал он. — Там я восстановлюсь лучше, чем здесь.

Всё во мне кричало, как это опасно и как маловероятно, что он дойдет, даже с моей помощью. Но его не остановить. Даже в таком состоянии он был сильнее, и прижать его к земле не получалось. Он отталкивал меня.

— Чёрт возьми, лежи! У тебя половины груди нет. Это безумие! — выдохнула я, используя всю силу.

— Безумие — оставаться здесь, — прохрипел он. Каждое слово сопровождалось хрипом из лёгких. — Не хотел признавать, но теперь, когда мой брат знает, что ты здесь, он не остановится.

Его брат? При чем тут его брат?

Он скривился от боли, и я отпустила его, поняв, что делаю хуже. Он застонал, подтягиваясь к дереву, чтобы удержаться.

Я закинула его руку себе на плечо, чувствуя, как его вес давит, и мы медленно побрели к озеру.

Мы молчали, но с каждым шагом он стонал от боли.

Его боль, должно быть, была невыносимой. Больше всего я боялась, что движение откроет кровотечение, а у меня нечем его остановить. Повязка, пропитанная кровью, была снята на вторую ночь, чтобы рана дышала. Слово «рана» не описывало изувеченную грудь. Я была рада вечной ночи, не видя всей тяжести травмы. В темноте и то выглядело ужасно.

Когда мы добрались до озера, я почти несла его — подвиг сам по себе. Мы рухнули на чёрный песок, и Грезар снова потерял сознание.