Оборотни носят «Прада»

Глава 19

Мелина проснулась от приглушенного шума включенного душа и глубокого, завораживающего свиста. Мелодия казалась знакомой и внушала оптимизм. Это Синатра? Она всегда любила музыку. На улице стемнело, значит, уже поздний воскресный вечер, и у нее осталось еще несколько часов с Эйденом.

Глубоко вздохнув, она перевернулась, развалившись на всю кровать.

Если бы только каждая ночь была такой. После первого раунда на кухне Эйден отнес ее в главную спальню. Они поспали не больше тридцати минут, пока она не повернулась, почувствовав его рядом, и набросилась на него. Второй этап их секс-авантюры незаметно перешел в третий… а потом в четвертый. К утру воскресенья они были полностью истощены, а вечером снова запутались в простынях, не стесняясь и используя пошлые словечки.

Она не могла насытиться им.

Собственное тело словно перешло на какой-то сексуальный сверхуровень. Мелину бросало то в жар, то в холод — как Эйден и предупреждал — и она не могла смотреть на него дольше нескольких секунд, чтобы не запрыгнуть на него.

«А он совсем не возражал», — подумала она с улыбкой.

Вздохнув, Мелина перевернулась на бок, спрятав руки под подушку. Это место оказалось совсем не таким, как она ожидала. Пляжный дом Эйдена был обычным. Без рояля и бара. Никаких произведений искусств, ни горничных, ни дворецких. Освежающий отдых вдали от городской суеты и шумных улиц. Мелина чувствовала, здесь Эйден получал то, что нельзя купить ни за какие деньги.

«Здесь она дышала полной грудью», — поняла Мелина, глядя на закрытую дверь в хозяйскую ванную комнату. И правда, с начала вечеринки в «Аквариуме», она не думала ни о работе, ни о статье.

Но завтра рано утром, как только закроет за собой дверь, ей придется вернуться к работе.

От осознания, что этот уик-энд заканчивается, на Мелину накатила хандра. Почему они не могут остаться здесь? Только вдвоем? Каким-то образом, за этот короткий промежуток времени Эйдену удалось стать совершенно другим человеком. Здесь ему не нужно улыбаться на камеру или кому-то противостоять, лишь много спать. Он оказался совсем не грубым или претенциозным. Он также не был дерзким или высокомерным.

Он стал тем парнем, с которым она впервые встретилась в прошлом году в «Страбаксе» — человеком, с которым она провела последнюю неделю.

Написать статью для Celeb Crush оказалось легче, чем она думала.

По мере того, как эхо падающих на плитку капель доносилось до спальни, Мелина скользнула к краю кровати и свесила ноги. Кровать оказалась больше, чем она помнила. Самая большая из всех, что она видела. Под стать королю.

Удивится ли «король», если она присоединится к нему в душе? Лишь от мысли о том, как капельки воды стекают по скульптурным мышцам Эйдена, в животе у Мелины начинают порхать бабочки.

Она ухмыльнулась, когда у нее в голове созрела идея.

Бип!

Раздался звук из рядом стоящей тумбочки. Кроме лампы, будильника и бутылки воды на ней ничего не было.

Бип! Бип!

Открыв верхний ящик, Мелина вытащила iPad и положила себе на колени. Экран включился, высветив электронные письма, и некоторые из них привлекли ее внимание.

Волки-Изгои: запрашиваемая тобой информация.

Отправитель: Габриэль Парк.

У Мелины из легких выбило весь воздух, пока она снова и снова перечитывала заголовок. Она считала, что волки — глупая фантазия или какая-то шутка, в которую Эйден любил играть с женщинами, с которыми встречался. Если Эйден попросил Габриэля послать e-mail, и спланировал, что Мелина залезет в его тумбочку и найдет его, тогда письмо — часть розыгрыша.

Но это невозможно.

Мелина почувствовала покалывание на затылке, неожиданно стало холодно. Развернувшись, она схватила тонкое одеяло с другого края кровати и укуталась в него. Дрожь сотрясала ее тело, когда она провела пальцем по нижней части экрана планшета. Письмо Габриэля появилось на экране. Мелина быстро читала, стараясь собрать в единую картинку кусочки пазла, которые не до конца понимала. Она до боли прикусила нижнюю губу, ей нужно было почувствовать хоть что-нибудь.

Несколько атак.

Стая изгоев собралась на Черч-стрит.

Ашер взял на себя ответственность. Новая версия предполагает, что он работает на кого-то в верхушке правления стаи.

Мелина…

Она вскрикнула, заметив свое имя.

— Мелина? — позвал Эйден, выключив душ. — Ты в порядке?

— Да, все хорошо! — Но ее голос был напряжен.

Она стала читать быстрее.

Мелине нужно присоединиться к стае немедленно, если она хочет нашей защиты. Мне жаль, что так вышло. Знаю, ты не хотел, чтобы ваши отношения шли по этому пути.

Дверь ванной распахнулась.

— Что ты делаешь? — Мокрый Эйден встал в дверном проеме, держа полотенце над пахом. Даже злясь на него и смущаясь, она не могла игнорировать его сексуальность. — Что происходит?

Боже, она понятия не имеет.

— Я… читаю. — Мелина проглотила желание задать ему кучу вопросов. — Планшет включился, и я нашла его.

Можно ли придумать еще что-то более глупое? Мелина не могла найти слов и боялась, что никогда не найдет.

Эйден кивнул. Его темные глаза ничего не выражали.

— Что-нибудь интересное?

— Габриэль прислал тебе e-mail.

Его губы побледнели, когда он медленно пересек комнату несколькими уверенными шагами и взял iPad из ее рук. Быстро прочитав, он встретился ней взглядом.

— Я попросил его следить за напавшими на тебя изгоями. — Когда Эйден замолчал, Мелина услышала звук разбивающихся о пол капель воды. — Я также обратился к Совету с просьбой отправить стражей, чтобы найти любые следы изгоев на улицах. Скоро они перегруппируются и поменяют тактику. Не думаю, что они планировали твой побег. Головы полетят и планы поменяются.

Упоминание о нападениях изгоев были и раньше, и Мелина почувствовала, как реальность весом в тысячу кирпичей свалилась на ее плечи. Она ведь не могла быть участницей самой масштабного розыгрыша в истории? Когда Эйден говорил об оборотнях, в его глазах горела уверенность. Не было ни намека на смех, никаких подразниваний.

— Ты… — на с трудом сглотнула, боясь собственных слов, — …не шутишь?

— Это для меня не шутка, Мелина. — Эйден сел рядом с ней, полотенце сползло по его бедрам. — Твоя безопасность не тема для шуток.

— И я… — Паника сдавила ее горло, перекрывая поток кислорода. — Я… меня укусили, и теперь… я стану…

— Оборотнем. Мы обсуждали это раньше, помнишь? — Он положил руку на ее плечо, и жар от его ладони проник прямо в сердце. — Знаю, переход может дезориентировать, но то, что произошло, не сон. Ты ведь так подумала?

Избегая его прикосновения, Мелина спрыгнула с кровати, плотнее кутаясь в одеяло.

— Держись от меня подальше.

Его губы так сексуально скривились, что у нее подсжались пальчики на ногах. Даже перед лицом страха ее тело реагировало на него на каком-то примитивном уровне.

— Я не причиню тебе боль, — сказал Эйден. Казалось, это он и имел ввиду. — Я привез тебя сюда, чтобы защитить. Последнее, чего я хочу, это усложнить для тебя ситуацию. Почему бы тебе не присесть?

Она его не боялась. Не по-настоящему. Если бы он хотел причинить ей боль, то уже бы сделал это. То, чего она боялась, было намного хуже…

— Почему бы тебе не сказать, кто ты, черт возьми? Больше никакой лжи.

— Я Эйден Дин, тот же человек, которым был вчера.

— Ладно, тогда, — сказала она скептически, — что ты?

Тяжело вздохнув, он наклонился вперед, положив руки на колени.

— Я двухсотлетний оборотень. Мои родители были людьми, они умерли, когда я был молод. Я жил на улице, однажды на меня напал оборотень, и я превратился в следующее полнолуние. Ангус Дин забрал меня с улицы, взял в свою стаю и принял в свой дом, как единственного сына. Твой путь в этом отношении не особо отличается от моего, но если ты увидишь, как много я достиг в жизни с того момента, то поймешь, что все будет хорошо.

Дыхание Мелины стало поверхностным, перед глазами замелькали звездочки. Она подошла к краю кровати и посмотрела в окно на грохочущие волны, придерживаясь за изголовье кровати чтобы не упасть. Казалось, словно она качалась вместе с волнами в океане, в ее ушах стоял тот же приглушенный шум.

Рассказ Эйдена не укладывался в голове. Возможно, это хороший сценарий фильма.

— Меня похитили… — она хватала ртом воздух, сильнее сжимая прижатый к груди конец одеяла. — Оборотни.

Разве она не запомнила бы нечто подобное?

— Они схватили тебя где-то на Эмберкадеро, вероятно, до того, как ты вернулась в ресторан, в котором мы обедали. — В голосе Эйдена звучало раскаянье. — Переход от человека к оборотню может повлиять на память. Это объясняет, почему у тебя есть пробелы, когда ты пытаешься вспомнить, что произошло, но если ты соберешь все кусочки вместе, память вернется.

В памяти всплыла темная припаркованная у тротуара машина на 39 Пирсе. Кто-то вылез из машины и последовал за ней, а потом вколол ей что-то в шею.

Прикосновение к синяку на шее спровоцировало поток страшных воспоминаний.

Чудовище. Ужас после первого укуса. Эйден нашел ее.

Он спас ее.

— И затем… — Она не могла произнести эти жуткие слова.

— Ты сражалась с одним из них. — Он покачал головой и опустил взгляд. — Ты вела себя очень храбро, Мелина. В моей стае есть волки, которые не рискнут сразиться с изгоем лицом к лицу. У них нет чести, они не соблюдают наши законы, поэтому они отделились, чтобы жить по-своему.

— Я просто хочу кое-что прояснить. — Мелина сделала глубокий вдох, затем еще раз. — Мы говорим об оборотнях. — У нее голова шла кругом от стремления во всем разобраться. — Мужчин, превращающихся в волосатых, рычащих, зверских волков.

— Мы не зверские, а волосатость зависит от человека, я думаю, — заметил Эйден с улыбкой, но тут же стер ее с лица. — И оборотни не только мужчины. Среди нас есть и женщины.

Ее руки и ноги начало покалывать.

— Это не по-настоящему. Просто невозможно.

Эйден поднялся с кровати и встал позади нее. Она чувствовала его присутствие спиной, хоть он и не прикасался к ней.

— Мы обсудили детали вчера, помнишь?

— О, да, я помню каждое твое слово. — Она обернулась, уткнувшись прямо в его грудь. — Я помню, как ты говорил об импульсных точках и изгоях, бла бла бла, но я не думала, что ты говоришь правду.

Эйден усмехнулся, но резко оборвал смех.

— Зачем мне врать о чем-то подобном?

— Я решила, у тебя извращенное чувство юмора.

— О, мое чувство юмора определенно извращенно. Но не в этом вопросе. Ты покраснела. — Он прикоснулся ладонью к ее обнаженному плечу, излучая успокаивающее тепло в ее тело, а затем отдернул руку, словно она его шокировала. — Ты в порядке?

— В порядке? Нет, Эйден Волкович Дин, я определенно не в порядке!

— Волкович? — он усмехнулся, покачав головой. — Это лучшее, что ты можешь придумать.

Мелина шагала вперед-назад, к окну и снова возвращаясь к нему. Ее кожа покраснела, а голова закружилась. Эйден упоминал раньше, что ее будет бросать то в жар, то в холод. Словно облака расступились, она вспомнила каждую деталь их безумного разговора.

— Я оборотень? — закричала она. — И ты оборотень, и ты действительно чертовски стар…

— Ого, не нужно грязных приемов. Я не старый. Для оборотня это расцвет сил.

— Сколько у меня лет?

— Около трехсот, если будешь одна, тысячу — если свяжешься со своим суженным. Теоретически.

— Тысячу? — Звездочки заплясали перед ее глазами. — Замечательно. Я стану дряхлой старухой. Озлобленной и чертовски волосатой.

— Ты будешь не намного старше, — сказал Эйден, звук его голоса успокаивал. — Ты будешь грациозной. Что касается озлобленности, ты такая как раз сейчас.

Мелина ахнула, борясь с желанием ударить его.

— И Габриэль тоже знает об оборотнях, — прошептала она. — Он отправил тебе e-mail, значит, он в деле. Сколько еще таких, как ты?

— Не уверен, сколько из нас населяют мир прямо сейчас, но несколько сотен оборотней живут в волчьей стае Сан-Франциско, и несколько сотен других в ближайших стаях.

— Угу, да, — сказала она, отчаянно кивая, — и я собираюсь обратиться — так ты это называешь? Отращу кучу волос и буду выть на луну, и, о Боже, это совсем не мило. Я буду похожа на Чубакку.

— Уверен, есть люди, считающие Чубакку симпатичным, — искренне рассмеялся Эйден. На этот раз Мелина ударила его прямо в плечо. Он поморщился, ради нее делая вид, что ему больно. — Шучу, драчунья. Ты не будешь похожа на Чуи. Скорее всего, ты будешь изящной и грациозной, с такого же цвета, как твои волосы, шерстью. Темная и шелковистая, она будет струиться между моими пальцами.

Мелина смягчилась. Черт бы его побрал.

— Это так нереально. Так чудаковато невероятно. А есть лосьон для тела для собак?

— Не то чтобы я знал, но тебе он не понадобится…

— Кошмар. — Она хлопнула себя по лбу, он был холодный и липкий. — Боль когда-нибудь пройдет? После обращения?

Как ему удавалось быть таким спокойным?

— В начале обращение пугает. Естественно, что ты сопротивляешься изменениям, но это лишь усложняет процесс. — Эйден прислонился бедром к изголовью кровати, сложив руки на груди. — Но после ты почувствуешь себя освобожденной.

— Освобожденной?

Он кивнул.

Мелина потерла след на шее, потом посмотрела на запястье, где его зубы пронзили ее плоть. Смутные воспоминания всплыли в ее сознании. Он держал ее за руку. Извинялся за решение укусить — она слышал агонию в его голосе.

— Ты меня укусил, — прошептала она, вспоминая его язык на своей коже. — Ты, черт возьми, укусил меня. Прямо сюда. Я все еще чувствую, куда впились твои зубы.

— Мне пришлось. Других вариантов не было.

— Ты мог позволить мне умереть.

Эйден приподнял подбородок в знак протеста.

— Это не вариант.

— Конечно вариант. — Она сделала короткий вдох и выдох. — Ты сказал, я умерла бы, если бы ты не укусил меня второй раз. Ты не обязан был. Мог просто оставить меня.

— Я не мог отпустить тебя, — его темные глаза вспыхнули, — когда только нашел. Обвиняй меня, если это сделает твою жизнь легче.

Ее мысли спутались в непостижимый беспорядок. Раздумывая, Мелина прикусила нижнюю губу. Она стала гиперчувствительной, а от осознания, что единственное, отделяющее их обнаженные тела, это тонкое одеяло и махровое полотенце, почти теряла голову. Она подавила желание бросить одеяло на кровать и последовать к нему.

— Ты сказал, что нашел меня. — Ее сердце гулко билось к груди. — Не понимаю, что ты под этим подразумевал. Меня наняли взять у тебя интервью в прошлом году, и в этом году снова.

Эйден схватил ее за запястья и прижал к своей груди. Его прикосновение что-то сделало с ее рукой и усилило гудение в груди. Ее сердцебиение ускорилось.

— Я могу слышать стук твоего сердца, когда прикасаюсь к тебе, — прошептал он, движение его тонких губ погрузило Мелину в транс. — Это происходит лишь когда оборотень встречает свою пару. Мы называем это связью Люминарий. Ты предназначена мне, Мелина. Независимо от того, какой жизненный путь мы выберем, с этого момента мы связаны.

— Связаны?

— Предназначены друг другу судьбой.

— Это слишком, — выпалила она, борясь за глоток воздуха. Черт, ее грудь словно сжали железные тиски. — Оборотни, предназначенные друг другу пары, волки-изгои, волосатые Чубакки. Не знаю, смогу ли уложить все это в голове.

— Понимаю, — выдохнул Эйден. — Слишком много надо осмыслить, но, если ты доверяешь мне, я помогу тебе пройти через это.

Она покачала головой, но ее сердце выстукивало «да».

— В том-то и дело, Эйден. Я не знаю, могу ли тебе доверять. Ты сказал, что нашел меня. Сказал, будто наше прикосновение доказывает, что мы должны быть вместе. Если наша связь столь интенсивная, с кем ты был на этом глупом шоу в прошлом году?

— Мне нужно было дотронуться до тебя, чтобы убедиться. Наш поцелуй развеял все сомнения, которые у меня оставались. — Он сделал паузу, погладив большим пальцем ее запястье. — В ночь вручения награды изгои показали свое отношение к обращенным волкам. Чтобы избежать проблем, отец попросил меня взять на мероприятие рожденную волчицу из нашей стаи.

— Но ты взял двух женщин.

Эйден скривил губы.

— Одной больше, одной меньше.

— Значит, если бы у тебя был выбор, ты бы взял меня?

— Если бы у меня был выбор, Мелина, — сказал он, его голос был нежный и сладкий, как мед, — я брал бы тебя каждый день и дважды по воскресеньям.

Она устала от слов.

— Но ты должна знать, — заявил он, — у меня нет намерения связать нас узами Люминарий.

Его слова были словно кинжалом по сердцу.

Мелина проигнорировала эту боль. А она сама хотела Эйдена? И почему она думает о их связи, когда у нее есть гораздо более серьезные проблемы, которые стоит обдумать?

Казалось, она не в состоянии перед ним устоять. Даже если превратится в большую волосатую собаку.

Может, она будет симпатичной и ласковой, как Минни…

Боже, она такая идиотка. Все это для нее слишком.

— Из-за связи нас притягивает друг к другу, как магниты, — продолжил Эйден. — Но это временно, нам стоит дистанцироваться друг от друга.

Он уже бросал ее, хотя их отношения еще даже не начались.

— Вот и холодный душ, опять. В этот раз я к нему готова. — Мелина вырвала руку из его хватки и потерла отметину, где до сих пор чувствовала тепло. — Позволь мне угадать. Дело не во мне, а в тебе?

Она поцеловала тону лягушек в поисках своей идеальной сказки, и каждый из них использовал разные причины расставания.

— Я — Альфа стаи. Ну, или буду, — исправился он, копаясь в шкафу. Выдернул пару темных джинсов и надел их. — И потому, что я Альфа, на моей спине мишень для любого волка, пожелавшего бросить вызов моей власти. Добавь к этому факт, что я обращенный волк посреди восстания изгоев, и можно смело рисовать мишень и на твоей спине. Я не позволю этому случиться.

— Ты говоришь слишком быстро, и это слишком много. Прямо сейчас я едва контролирую свои гормоны, и теперь еще этот разговор о Люминариях? Я не понимаю. Даже не уверенна, что хочу.

— Я стану Альфой, Мелина. Буду править. Если кто-то точит на меня зуб…

— Интересная формулировка. — Она не могла не пошутить.

Эйден вздохнул, наклонил голову набок раздраженным, хорошо отрепетированным жестом.

— Если мне захотят причинить боль, первым делом они отправятся к моей паре. Я не… не могу… поступить так с тобой.

Мало ей было влюбиться в самого завидного холостяка, так он еще оказался оборотнем. Альфой.

Мелина потерла круговыми движениями виски. Разве она не должна беспокоиться об облачении в шкуру из волчьей шерсти и растущих клыках? Почему ее мысли сосредоточены на том, что Эйден отталкивает ее?

— Не понимаю, что происходит. — Ее сердце болезненно сжалось. — Я не могу ясно мыслить.

— Я был на твоем месте, поэтому знаю, что с тобой происходит. Но глубоко внутри ты знаешь правду о том, что с тобой, и что будет с нами. Ты это чувствуешь, правда?

Да, она чувствовала.

Несмотря на все свои усилия, она безнадежно влюбилась в Эйдена. Она любила его с самого начала. И боль в груди ясно «говорила», что она всегда будет любить его.

Удивительно, но после всего, что Мелина узнала за последние двадцать четыре часа, это открытие испугало ее сильнее всего.