Объявляю этому миру курорт!

Глава 10. Товар в трюме

Тот груз, который находился на палубе с эмблемой торговой гильдии, на самом деле был украден, что неудивительно. В каютах мы нашли достаточно еды и ещё больше крепкой выпивки, но у них практически отсутствовал запас оружия. Всё либо израсходовано, либо в негодном состоянии, что лишь подтверждало версию Лейфа о недавнем сражении.

В каюте капитана мы нашли нужные нам карты моря и ближних островов, звёздную карту, компас, небольшую подзорную трубу и даже более-менее нормальную одежду. Чем мы с Лейфом тут же не постыдились воспользоваться. Как говорится, на безрыбье и рак рыба.

В капитанской каюте на рабочем столе было много документов. Вначале мне показалось, что это договоры по найму рабочей силы. Например, матросов. Но нет… Это были запросы от клиентов. При этом тут имелись пометки в виде странных надписей: « Запрос на двоих: исполнено », « Запрос на одного: исполнено », « Запрос на троих: розыск ».

О чём или о ком там говорилось, точно сказать не могла.

Лейф же сосредоточил своё внимание на картах, чтобы выяснить, где мы находимся, и побыстрее выбраться отсюда. Я, если честно, в местных картах плохо разбиралась. Начнём с того, что не знаю этой местности, да и в принципе, в своём мире в основном электронной картой пользовалась. А вот генералу драконов оказалось достаточно всего одного взгляда, чтобы понять, где мы находимся и куда нам теперь следует направиться.

Пока Лейф разбирался с картами, я осматривала каюту. И тут неожиданно нашла связку ключей, висевшую прямо на крючке с внутренней стороны капитанского рабочего стола. Слишком близко, чтобы быть чем-то обычным. Слишком скрытно от лишних глаз.

Взяв ключи, я посмотрела мужчине в глаза.

– Странно… Откуда они? Уж точно не от сокровищницы.

– Скорее всего, от склада с украденным товаром, – предположил Лейф. – Держал ключи поближе к себе, чтобы команда лишний раз не покусилась на добычу. Пойдём, – предложил он, направившись к выходу из каюты, – посмотрим, что они там успели добыть.

Выйдя из каюты, мы спустились в трюм и подошли к запертой деревянной двери. Внизу практически не было света. И сильно несло сыростью. Похоже, тут редко убирались.

Однако замок на двери был массивным, тяжёлым, состоящим из чистого железа. Всунув в отверстие ключ, повернула его пару раз, пока не услышала звонкий щелчок открывшейся двери. Вот только стоило нам войти в закрытый трюм, как у меня отвисла челюсть, а вот Лейф не смог сдержать гневное рычание.

– Что за дерьмо?..

Это была просторная комната без окон и дверей. По идее, здесь должны хранить рабочий инвентарь, снаряды, еду, воду и другие вещи первой необходимости. Вот только в этот раз тут были не предметы, тут были люди.

Вдоль стен, прикованные цепями и кандалами, находились люди. Человек десять или двенадцать, на первый взгляд. Девушки и юноши. Все они выделялись необыкновенной красотой. Обнажённые тела, на которых одежда лишь слегка прикрывала грудь и бедра. Изящные фигуры, длинные разноцветные волосы и утончённые черты лица.

– Что это?.. – с непониманием посмотрела на дракона. – Это… это… это похищение?

– Это рабы, – коротко ответил Лейф, хмурясь ещё сильнее. – Пираты тащили их на продажу. И, как я понимаю, они уже все проданы.

В этот момент я вспомнила договоры, которые лежали на столе главного пирата.

Вот чёрт!

– Нам нужно их освободить! – воскликнула я.

– Не лезь! – грозно бросил мужчина, схватив меня за руку. – Это не обычные рабы. Это русалки.

– Что? – растерялась, пытаясь вспомнить все источники мифологии из своего мира. – В смысле… утопленницы?

– Ха! – усмехнулся Лейф. – Их ещё попробуй утопи! Сам утопленником станешь. Смотри, – указал на их уши.

Теперь я заметила, что уши у людей были необычные. Имели не такую форму раковины, как у меня или Лейфа, а в виде небольшого плавника. Вот только, даже если это были русалки, у которых были человеческие ноги, я не до конца понимала, почему их нельзя спасать. И почему Лейф выглядел таким встревоженным?

– Скажем так, – начал он, замечая мой растерянный взгляд, – у нас с русалками не очень хорошие отношения. На прошлой войне… мы находились по разные стороны.

– Но война ведь кончилась! – заметила я, на что генерал драконов согласно кивнул. – И вы победили! – очередной кивок. – Так почему нельзя их освобождать?

– Ты не понимаешь, так как из другого мира. Но русалки далеко не столь прекрасны, как кажутся на первый взгляд. Они жестоки и беспощадны. Особенно по отношению к людям. Поэтому ради своего же блага не приближайся к ним, – требовал Лейф.

– Но… но… – заикалась я, не зная, что сказать. – Я так не могу. Они же… Они же умрут так.

– Возможно, – не отрицал дракон. – Русалки не переносят жару. А также очень восприимчивы к обезвоживанию. Но это не главное… – он тяжело вздохнул. – Обычно русалки живут глубоко под водой в своём королевстве. И их королевство защищает древний гигантский монстр, которого зовут иногда кракеном.

– Кракен?.. Подожди, ты считаешь, что… – начала я, сводя слова Лейфа в общую картину.

– Именно, – кивнул мужчина. – Пираты атаковали королевство русалок. Похитили местных жителей, а кракен последовал за ними, желая вернуть своих жителей. Только монстр спутал корабли. И вместо пиратского судна, который был неподалёку, наткнулся на наше. И вот мы видим причину того ночного безумия…

– Я… Я понимаю… – тихо произнесла, опустив взгляд, но уже через несколько секунд снова посмотрела в глаза дракону. – Но это не отменяет того факта, что их нужно отпустить.

– Я же тебе только что объяснил, что они!..

– Плевать! – перебила его. – Я это делаю не ради них! Я это делаю ради себя! Я не хочу оставшуюся жизнь помнить о том, что видела несправедливость, могла помочь, но не сделала этого. Поэтому, генерал Адальберт, ты либо со мной, либо поднимайся на палубу. Я всё сделаю сама!

– Ох, проклятье! – выругался Лейф, устало проведя рукой по своим тёмным волосам. – Выйди. Я сейчас сам их всех освобожу. Не лезь лишний раз. Вот же чёрт…

Мужчина злился, но всё же вошёл в помещение, выхватив из моих рук ключи. Стал поочерёдно снимать с каждого кандалы. Вот только от сильного обезвоживания русалки тут же падали на колени. Они не то что не в силах причинить кому-то вред, а в принципе шевелиться не могут.

Тогда Лейф сделал то, что не просто удивило, а шокировало меня. Мужчина взял на руки нескольких русалок одновременно и кинул их себе на плечи, словно мешки с картошкой. После чего стремительно поднялся по лестнице вверх, прямо на палубу и… скинул русалок за борт в воды бескрайнего моря.

– Лейф, ты что?.. – ахнула я, не желая верить в увиденное, но тот меня не слушал.

Он просто схватил следующих освобождённых русалок и проделал то же самое, пока в трюме не осталось никого.

– Да ты!.. Да как же!.. Ты спятил?! – воскликнула я, хватаясь за голову. – Они же живые существа, а не какой-то мусор!

– Что не так? – с безразличием спросил Лейф, гордо приподняв подбородок. – Я их спас. Пусть не благодарят. А теперь, если не возражаешь, я бы хотел направить корабль по верному курсу.

С этими словами Лейф развернулся ко мне спиной и направился обратно в каюту капитана.

***

Я стояла на палубе и смотрела на водную гладь, стараясь разглядеть хотя бы одну русалку. Однако никого не было видно, что вызывало множество сомнений и небольшую панику. В принципе, раз нет никого, кто плавал бы на волнах кверху брюхом, то уже неплохо, верно?

Так или иначе, корабль поймал попутный ветер, стремительно направляя нас в сторону юга. Лейф уже руководил процессом, управляя штурвалом и изредка сверяясь с картами.

– Куда мы направляемся? – спросила у него. – Обратно к круизному кораблю?

– Не совсем, – пояснил дракон, смотря в сторону горизонта. – Корабль получил сильные повреждения. Так что, если он ещё был на ходу, направился либо обратно к острову, который миновали ночью, либо, наоборот, вперёд – к следующему острову. Я бы на месте капитана направился вперёд, так как это ближе. Именно туда мы и следуем.

– О как… – удивилась. – И что же это за остров?

– Остров принадлежит моему клану, – пояснил Лейф и тут же по какой-то причине нахмурился.

– Это ведь здорово! Ты встретишься со своей семьёй, верно? Они, должно быть, переживают за тебя.

– Сомневаюсь, – с грустью усмехнулся Лейф. – В нашей семье… В общем… Всё несколько сложнее, чем кажется на первый взгляд. Переживания? Члены моей семьи считают, что это не то, на что следует тратить свою энергию. Для клана драконов всегда на первом месте были традиции, долг и честь.

– Это… – растерялась, – звучит как-то сухо.

– И это ещё мягко сказано, – ответил Лейф, вновь усмехнувшись. – Не таких ты представляла себе драконов, верно? Думаю, в твоём мире мы нечто совершенно иное.

– В моём мире драконов вообще не существует, – пожала плечами. – Так что моё представление особой роли не играет.

На это Лейф тихо засмеялся, не скрывая своего веселья. За последний день я заметила, что он улыбался всё чаще и чаще. Порой я даже забывала о том, что он был когда-то проклят. И был ли он проклят вообще? Или же просто намеренно заглушал свои эмоции?

Мы плыли несколько часов. Время шло к вечеру, а солнце уходило за горизонт. Наступило мирное время, когда не нужно беспокоиться о своём выживании. Поискав напитки и еду на корабле, я сделала импровизированный коктейль, смешав две части рома и три части апельсинового сока. Добавила тарелку с фруктами. И, можно сказать, мой курортный отпуск продолжается.

Как ни странно, дракон принял коктейль из моих рук.

– И когда ты научилась смешивать напитки? – поинтересовался он, делая небольшой глоток. – Хм… сладковато для меня, но вполне неплохо.

– А я и не умею, – подмигнула мужчине. – Просто чистая импровизация. Хотя… Когда на прошлой работе у тебя на руках сотня не выполненных отчётов, которые нужно было сдавать вчера… И не такое придумаешь.

– Надо же! – приподнял удивлённо бровь, после чего вновь сделал глоток. – Хвалю. Но, Марго, мне вот что интересно… Твоя работа… Ты практически никогда не говоришь о своём прежнем мире, в который хочешь вернуться. Какой он? Какая жизнь у тебя была там?

– Ох, дорогой… – вздохнула я, делая глоток из бокала, – в принципе, основное ты уже знаешь. Жила как обычно. Работа, дом и всё по новой. И так могло бы продолжаться дальше, если бы в какой-то момент…

– Всё не разрушилось, верно? – понимал Лейф. – Но знаешь, обычно на сгоревшем поле вырастает новая и свежая трава. Я это к тому, что… ты уверена, что хочешь вернуться в свой мир? Возможно, я спешу с выводами, но пока мне кажется, что тебя там ничего не ждёт.

– Что?.. – растерянно посмотрела на него. – Да, наверное, ты прав, но мне больше некуда пойти. Всё же этот мир мне чужой.

– Марго, послушай… – начал Лейф, вздохнув, словно набирался сил для чего-то важного, но не смог завершить фразу.

Нас прервали.

Мужчина резко обернулся в сторону носа корабля и мгновенно нахмурил брови.

– Марго, уходи в каюту. Немедленно.

– О чём ты? – проследила за его взглядом и удивлённо замерла.

На самом носу корабля сидел молодой юноша с обнажённым торсом, длинными тёмными волосами и ослепительной улыбкой. Такой мог с лёгкостью быть на обложке модного журнала. Но взглянув на его уши, я сразу поняла, что это представитель расы русалок.

– Марго! – повысил голос Лейф, уже силой подталкивая меня в сторону кают.

– Ну-ну, это ни к чему, дракон, – мягким и невероятно певучим голосом произнёс парень. – Я пришёл с благими намерениями. Даю слово.

– Слово русалки?! Ха! – усмехнулся Лейф. – Я скорее уж поверю болотной жабе!

– Хм… А вот это немного обидно, знаешь ли… – протянул юноша, поднимаясь на ноги и спрыгивая к нам на палубу. – Для начала позвольте представиться. Я – Иеремия, наследный принц королевства русалок. И прибыл сюда лично, чтобы отблагодарить спасительницу, которая помогла моему народу.

– Что за?.. – ахнул Лейф, явно не веря ни одному слову парня. – Чтобы сам принц прибыл к обычному человеку? Ты за идиотов нас держишь?!

– Но ведь леди Марго не обычный человек, верно? – продолжал улыбаться парень, смотря мне в глаза и медленно приближаясь. – Леди Марго прибыла из другого мира. А это всё меняет. Поэтому разрешите отблагодарить вас, леди Марго.

– Ещё один шаг, килька, и я тебя зажарю до хрустящей корочки, – предупреждающе произнёс Лейф, вытянув перед Иеремией раскрытую ладонь.

Наконец-то парень остановился, хотя на его губах до сих пор сохранялась хитрая улыбка.

– Дракон, может, ты и властитель неба, но сейчас ты в бескрайнем море, а значит, в моих владениях. Тебе стоит проявить уважение, – предупредил Иеремия. – Ты ведь не хочешь, чтобы война разгорелась снова?

– Думаешь, что я испугаюсь вас? И что вы можете сделать? Наслать на меня чудовище? Ах да! Не можете. Ведь я его недавно убил, – злобно усмехнулся Лейф, и тут я заметила, как улыбка дрогнула на лице принца русалок.

– Как бы то ни было, я пришёл не к тебе, дракон, – повторил юноша. – Поэтому будь так любезен… не мешайся!

В это же мгновение со всех сторон поднялись огромные столбы воды, которые буквально сбили Лейфа с ног и оттолкнули его от меня. Вода была словно живой. Она не прикасалась ко мне, зато дракона давила своим напором.

– Проклятье! – злился Лейф, пытаясь сопротивляться. – Марго! Уходи!

Я попятилась назад, но стоило мне только повернуться в сторону кают, как принц уже был передо мной, аккуратно приподняв раскрытые руки.

– Ну-ну, я не причиню вам вреда, леди Марго, – нежно пропел он, продолжая улыбаться. – Наоборот, вы намного ценнее, чем можете себе представить. Это, конечно, не полный подарок, но для знакомства сойдёт. Позже я награжу вас так, как подобает представителю моей расы и моего статуса.

– Что же вы хотите мне сейчас подарить? – насторожилась я, осматривая его тело. Но кроме чёрных шорт, которые прикрывали его бёдра, я ничего не увидела. Где бы он мог прятать подарок для меня?

– Вот это, – отозвался Иеремия, после чего шагнул вплотную ко мне, обхватил ладонями моё лицо и неожиданно поцеловал меня.

Первую секунду я ничего не могла понять. Просто стояла, словно каменная статуя.

Вторую секунду мои брови удивлённо приподнялись, а руками попыталась оттолкнуть парня, но пальцы соскальзывали с его влажной кожи.

В третью секунду он углубил поцелуй, отчего я даже вскрикнула, но мой голос был заглушён его губами.

И только на пятой секунде юноша со смехом отстранился от меня, делая несколько шагов назад.

– Убью! – грозно бросил Лейф, выдыхая в сторону принца русалок пламя, но оно не достигло цели.

Иеремия запрыгнул на фальшборт, обернулся в мою сторону, игриво подмигнул и прыгнул в воду.

– Чтоб его, чёртова селёдка! – зарычал Лейф, подходя к фальшборту, но, понятное дело, там уже никого не было.

– Это… – протянула я, прикасаясь к слегка опухшим губам. – Он считает домогательства подарком?

– Что? – удивился дракон. – Нет. В этот раз он не соврал и действительно сделал подарок. Так что поздравляю! Теперь ты никогда не утонешь. Реки, моря, океаны – тебе всё нипочём. И ещё… ты сможешь дышать под водой.

– Чего?! – ахнула я, не веря своим ушам. – Правда?.. Это невероятно! Но… Но почему тогда ты напал на него и мешал ему?

На это Лейф поджал губы, нахмурился и зло цокнул языком.

– Меня просто русалки раздражают. А теперь иди и сполосни рот. От тебя рыбой несёт… – бросил он, после чего развернулся и ушёл в сторону штурвала.