Объявляю этому миру курорт!

Глава 15. Должок

С ума сойти…

Лейф сделал мне предложение?! Нет… Как же это?.. А я ему так грубо отказала! Даже посмеялась над этим немного. Но, с другой стороны, я ведь не знала, что именно он предлагает. Другой мир, другие правила, другой уровень неловкости.

И как же я, наверное, выглядела в этот момент глупо.

Но если это правда, то… Лейф серьёзно заинтересован мной?

Нет, я чувствовала, что между нами промелькнула искра на пиратском корабле. Да и вообще… Но предложение руки и сердца? Так ещё один выбор на всю жизнь?

Знаю, большинство девушек, окажись на моём месте, были бы невероятно счастливы. Однако я на данный момент испытывала… страх? Возможно, это из-за прошлых неудачных отношений. Слишком мало времени миновало. Да и у самого Лейфа полный бардак в личной жизни.

– Я… Я не знаю… – медленно произнесла, пытаясь унять бурю, которая возникла в моих мыслях.

– Не знаешь?! – воскликнул Кол. – О чем именно ты не знаешь? О том, что происходит между людьми во время брака? Или то, как это грубо и неприятно, когда тебе отказывают в столь шутливой форме? А может, не знаешь, что ты как минимум обязана жизнью командиру?

– Помолчи хоть минутку! – повысила голос, чувствуя, как лицо краснеет от эмоций. – Всё сложно, понимаешь? И вообще, не ты ли тут болел за парочку «Лейф-Алана»? А меня на пушечный выстрел подпускать не хотел.

– Ох, да о чём ты?! – брезгливо отмахнулся, прикрыв глаза. – Что было, то было. Не будем прошлое ворошить. И вообще, я болел не столько за леди Алану, сколько за счастливое будущее моего командира. Это, знаешь ли, разные вещи.

– Ну-ну, – фыркнула я, недовольно скрестив руки на груди. Я хотела ещё что-то припомнить полурослику, но тот стремительно спрыгнул со стула и вытянулся в полный рост.

– Чего сидим? Пошли. Время не ждёт, – громко бросил он, направляясь дальше по центральной улице.

– Что?.. Ты куда? – растерялась я, на что Кол обернулся.

– Как куда? Спасать командира Адальберта. Мы нужны ему, – после этих слов он не стал меня дожидаться, а просто направился в сторону замка, из которого мы чудом выбрались.

– Куда? – всё ещё не верила я, растерянно смотря в спину отважного полурослика. – Кол! Подожди!

Деваться мне было некуда. Поэтому, также поднявшись со своего места, поспешила за мелким, предварительно обернувшись в сторону Ксилии, которая всё это время сидела молча и слушала нас.

– Беги-беги, подруга, – помахала она мне одним из своих ярких платков. – Потом мне обо всём расскажешь.

Женщина улыбнулась и мечтательно вздохнула, не скрывая азартный блеск в своих глазах. Выглядело так, словно я приобрела путёвку в Диснейленд в качестве принцессы, которая спешит на свидание к принцу. Вот только, с моей точки зрения, я добровольно шла в Колизей биться с сумасшедшими и голодными львами.

Хотя нет… Сумасшедшая здесь именно я, раз, даже зная всё это, продолжаю идти.

Ох, Божечки!

***

Добраться до замка не составило труда. Да и по пути мы никого практически не встретили. А всё потому, что он был почти полностью уничтожен. Ещё совсем недавно я восхищалась роскошью, золотом, драгоценностями и произведениями искусства в этом здании, а теперь нас встретили одни надломленные кирпичи, густая пыль и огромные кучи мусора.

Всё выглядело так, словно тут произошёл взрыв. И взрыв был именно изнутри.

– Что это такое? – ахнула я, не веря своим глазам. – Неужели всё это сделал Лейф?

Ну не может же он такое провернуть за столь короткое время? Верно? Однако Кол заметил моё недоверие и молча указал пальцем наверх. Подняв глаза, через густой слой пыли, которая отказывалась падать на землю, я заметила громадные тени существ, сражающихся в небе. Несколько драконов нападали друг на друга, вонзая в плоть противника длинные чёрные когти и заострённые губы.

Драконов было около четырёх. Во всяком случае, я видела только четыре особи. Но из них выделялся только один – огромный, с чёрно-зелёной чешуёй и шипами, покрывающими всё его тело. Этого дракона я сразу же узнала – Лейф. Тем более остальные крылатые ящерицы стремились подавить его количеством, да вот только Лейф был не так прост.

Не даром же он занимает пост генерала и является героем войны. Даже с тяжёлыми ранами на теле он не склонил голову и ловко оборонялся, периодически также нанося удар.

В какой-то момент Лейф схватил одного из противников пастью за горло, проткнув плотную чешую дракона своими клыками. Тот сразу же завопил от боли и начал видоизменяться, чтобы вырваться из пасти Лейфа. У него не было иного выбора, если он хотел выжить.

Тело дракона, которого схватили за горло, стало быстро уменьшаться и принимать человеческий вид. Он поспешил на землю, увеличивая расстояние между собой и Лейфом. Это был один из старейшин. Я даже смогла припомнить имя, которое произнесла в прошлый раз Алана. Как же его?

Ах да…

Радакс.

Он стоял по пояс обнажённый и облитый своей же кровью, которая стекала из раны на шее. Радакс прижимал ладони к ране, которая была весьма ощутимой, но при этом также изменилась, сильно уменьшившись в размерах.

Должна отметить, что он хоть и был далеко не молодым мальчишкой, но слабаком его назвать трудно. Как и остальных старейшин. Наверняка именно это чувство собственного превосходства и побудило его к власти. Желание заполучить то, что тебе не принадлежит… Миры меняются, а суть одна и та же.

– Подожди, Лейф! – крикнул он, вытянув перед собой руку, явно желая переговоров и остановить борьбу.

За спиной Радакса тут же на землю сели другие три дракона, так и не принимая человеческий облик. Словно готовились вот-вот сорваться с места и снова напасть. А вот Лейф, наоборот, остановился и также опустился на землю, вновь приняв образ взрослого и крепкого мужчины. Вот только в его глазах бушевал предупреждающий огонь, готовый спалить всё дотла.

– Просто подумай о том, что ты делаешь, Лейф! – громко говорил Радакс. – Я не враг тебе. Мы все на твоей стороне. Так зачем нам драться? Так ещё здесь, в доме наших предков. Ты думаешь, что другие драконы приемлют подобное, когда узнают о том, что ты делаешь? Уверен, что, даже невзирая на твою репутацию, они подобного не потерпят и больше не пойдут за тобой, Лейф.

– Меня это не волнует, – низким и слегка утробным голосом произнёс Лейф, отчего даже у меня по коже мурашки пробежали. – Если никто не захочет идти за мной, то так тому и быть. Не велика потеря. Однако… Ты мне не враг? – Лейф тихо засмеялся. – А кто тогда? Неужели считаешь себя моим другом? Или хотя бы приятелем?

– Я твой наставник! Прояви уважение! – гневно бросил старейшина, явно злясь от того, как реагирует Лейф.

– Наставник? – задумался мужчина. – Что ж… Когда-то был им, – признал Лейф. – Но сейчас ты не более чем ничтожный предатель, который посмел откусить больше, что способен прожевать.

– Я не понимаю… Неужели ты забыл, как в прошлом я помогал тебе и насколько я дорожил тобой? Лейф, я ведь всегда был…

– Ох, я помню! – перебил старейшину Лейф, вновь усмехнувшись. – Я всё помню. А также я теперь всё знаю, Радакс. Знаю, что ты и твои прихвостни посмели предать меня. Знаю и о проклятии, которое вы спланировали. И о войне, на которую вы меня отправили. И о невесте, которую мне выбрали. Я всё знаю…

Этих слов было достаточно, чтобы заставить Радакса неуверенно попятиться назад. Его глаза нервно бегали от Лейфа к его соратникам, словно те вели немой разговор через взгляды. Наконец-то он откашлялся.

– Я… Я не понимаю, с чего ты это взял, Лейф. Возможно, та жалкая женщина наплела тебе всякую чушь, но подумай сам, сколько ты её знаешь? День? Два? Неделю? Меня же ты знаешь всю свою жизнь, поэтому…

– Марго ничего мне не говорила, – вновь перебил его Лейф, после чего вытянул руку перед собой в сторону остатков замка, которые ещё уцелели.

На ладони мужчины появился небольшой огненный шар размером с яблоко. Секунда – и этот шар полетел в сторону каменной стены замка. Этого удара хватило, чтобы стена посыпалась подобно карточному домику, раскрыв ту, кто прятался за ней.

Там была Алана.

Розововолосая девушка сжалась, обхватив голову руками, и вскрикивала от оглушающего грохота. Её глаза были заплаканы, а прекрасное лицо перекошено от ужаса.

– Обо всём рассказала мне именно она, – холодно произнёс Лейф, выдавая предателя в рядах старейшин.

Именно тогда, когда Радакс осознал, кто всё рассказал и разрушил его планы, безудержная ярость охватила старейшину.

– Безмозглая идиотка! – взревел он, неосознанно лицом превращаясь в дракона. Его кожа изменила цвет, а голова немного вытянулась, покрываясь чешуёй, придав ему весьма отвратный вид. Но Радакс был поглощён гневом. – Ты должна была просто молча исполнять приказы!

– Нет!.. Я не… Я не говорила!.. – пыталась убедить старейшину Алана, но тот её уже не слушал.

Из пасти старейшины валил дым и вырывались огненные искры, которые собирались вот-вот хлынуть огненным потоком на фею. Но Лейф не позволил это сделать. В самый последний момент он приблизился к старейшине и нанёс удар ногой. Радакс в эту же секунду сорвался с места и отлетел в сторону других драконов, исполняя роль пушечного ядра.

Я была уверена, что после такого удара Радакс умрёт или хотя бы потеряет сознание, но нет. Он быстро встал, хотя и сплёвывал кровь. Более того, тихо смеялся, отчего выглядел как безумец.

– Неважно… – тихо произнёс он, окончательно поднимаясь на ноги. – Всё это неважно. Мы просто убьём тебя и окончательно прервём род Адальберт.

В это мгновение рядом с Радаксом появился другой старейшина, который также принял вид человека.

– Но что мы скажем другим драконам? Если возникнут вопросы, то мы… крайне в невыгодном положении. Может, нам стоит отступить? – спросил он, пытаясь взять Радакса за локоть, чтобы остановить его.

– Чушь! – воскликнул Радакс, дёрнув рукой, чтобы тот не прикасался к нему. – Мы убьём его. Мы справимся. А остальным скажем, что на героя войны из рода Адальберт напали представители расы русалок и убили его.

– Радакс, но ведь тогда вновь начнётся война! – ахнул старейшина.

– Тем лучше, – усмехнулся он. – Пока все будут искать виновных и заниматься местью, мы и возьмём то, что по праву принадлежит нам. И драконы вынуждены будут пойти за нами.

Лейф после такого заявления напрягся, готовясь к последней битве не на жизнь, а на смерть. Трое на одного. Даже учитывая, что это далеко не юнцы, но всё же они достойные противники. Бой будет сложным.

Всё это время Кол рвался к своему командиру, уже выхватив из-за пояса свой меч, который даже для меня был не больше кухонного ножа. А для драконов и подавно не больше зубочистки. Мне приходилось держать полурослика, обхватив его руками за талию и за рот, так как тот не сдерживался в проклятиях.

Но что мы можем? Три дракона, а против них человек и полурослик. Мы скорее станем закуской или живым щитом, который заставит Лейфа сдаться и признать поражение. Такое позволять нельзя.

Алана же до сих пор сжималась в углу руин, обхватив себя руками и плача. Похоже, она уже давно потеряла всякую надежду, после того как Лейф её разоблачил.

И страшно представить, как ему это удалось. Хотя… Я догадываюсь, что именно произошло. По всей видимости, чары феи больше не действуют на дракона, и вот они, последствия. Сломленная и напуганная фея.

Но даже так я осознавала, что шансы победить у нас минимальные. Я бы даже сказала, что их нет вообще. Три дракона с одной стороны, с другой стороны один дракон и полтора человека. Так себе компания, верно? Нас может спасти только чудо.

Но именно это чудо и произошло в следующий момент.

Неожиданно пошёл дождь, который окончательно заставил пыль лечь на землю, а также смывал кровь с тел драконов. Но помимо этого стали слышны хлопки в ладоши. Кто-то аплодировал драконам, стремительно к ним приближаясь.

– Браво-браво! – прозвучал мужской голос, после чего капли воды приподнялись, слились воедино, и образовался овальный водяной проход, откуда вышел… принц русалок Иеремия.

На этот раз юноша был разодет в дорогую одежду алого цвета. На его пальцах красовались золотые кольца, а длинные чёрные волосы заколоты длинной золотой шпилькой, придавая ему образ не просто принца морских глубин, но и принца Азии.

– По правде сказать, я не собирался вмешиваться, – усмехнулся Иеремия. – Всё же дела драконов – это дела драконов. Какая мне разница, что у них там происходит? Хотите убивать друг друга? Так тому и быть! И, клянусь, так бы оно и было, если бы не одно маленькое «но»…

– Кто ты такой? – предупреждающе зарычал Радакс.

– Ох, прошу прощения, – произнёс принц русалок, гордо приподняв подбородок. В это же мгновение дождь перестал идти. Все капли замерли в воздухе, словно кто-то нажал на стоп-кадр. – Позвольте представиться, я наследный принц морского мира, а также представитель расы русалок Иеремия.

– Что?.. – ахнул Радакс, как и остальные старейшины. – Это территория драконов! Да как ты смеешь?!

– Повторяю, я бы никогда добровольно и шагу сюда не сделал, – брезгливо скривился юноша. – Однако я услышал кое-что интересное… – капли дождя стали сливаться воедино, принимая образ множества длинных лезвий, которые окружили старейшин со всех сторон и зависли в воздухе. Казалось, ещё секунда – и они бесконечным градом обрушатся на них. – Решили убивать одного из своих? Убивайте и несите за это ответственность. Но вы… Вы, как последние трусы, решили свалить всю вину на мой народ. Не то чтобы я был бы против смерти генерала Адальберта, но и чужие заслуги мне не нужны. Всё же у нас есть гордость, которой у драконов, по всей видимости, больше нет, не так ли?

– Ах ты, жалкая рыбёшка! – закричал Радакс. – Думаешь, мы боимся твоих фокусов? Ты сейчас на земле. К тому же на территории драконов. Да я лично сожру твою голову.

– Забавно! – улыбнулся Иеремия, после чего мягко добавил: – Но неужели вы думали, что я пришёл сюда один?

В это же мгновение вокруг драконов стали открываться водные проходы, откуда выходили другие русалки с трезубцами в руках в качестве оружия. Вот они… Пять… Десять… Шестнадцать… Больше двадцати! Все смотрели на старейшин, готовые принять бой в любую секунду.

– Неужели сам принц русалок встаёт на защиту представителя клана драконов Адальберт? – нервно бросил Радакс, стараясь сохранить лицо, но это ему удавалось с большим трудом.

– Скажем так, – вздохнул Иеремия, – мой народ не любит быть в долгу, – повернулся в сторону Лейфа. – После сегодняшнего… мы в расчёте.

– Определённо, – кивнул Лейф без лишних слов.