Объявляю этому миру курорт!

Глава 6. Дуэль

Это была самая настоящая катастрофа.

Дуэль? Музыкальная? Более того, они хотят, чтобы оппоненты проявили креативность. И тут нет ограничений. Можешь хоть станцевать, сыграть на музыкальном инструменте или вообще спеть. Короче говоря, твоя рука – владыка. Но что делать, если танцевать, как тебе хочется, не позволяет гравитация, музыкальные инструменты отродясь в руках не держала, а песни я пела последний раз в детском саду, на новогоднем утреннике?

Так ещё и тему для нас общую подобрали. Мол, раз эта дуэль будет во время ужина, то и тема должна быть соответствующей. Трапеза.

Фея, как услышала тему, тут же радостно захлопала в ладоши, напоследок добавив, что она, как представитель своего рода, о вкусной еде и сладких хмельных напитках может слагать поэмы. Я же, в свою очередь, ни одной толковой песни на эту тему не знаю.

После того как все детали дуэли были оговорены, я рванула в сторону каюты. К моему счастью (а может, и нет), Лейф был там и сидел за столиком.

– Ну ты и!.. – начала я, подбирая подходящее слово для описания этого рогатого козл… дракона. – Решил подставить меня? Серьёзно?!

– О чём ты? – спокойным голосом спросил мужчина. – Вроде бы всё хорошо прошло. Она мне поверила, и мы всё обсудили.

– Ох, ну тогда конечно! – саркастическим тоном бросила в ответ. – Да из-за тебя она вызвала меня на дуэль!

– Хм… – нахмурил брови. – Видимо, я задел её гордость.

– «Видимо»?! То есть ты ещё сомневаешься?! Вот же!.. – ахнула я, закрывая глаза и потирая переносицу. – Повезло же мне связаться с эмоциональным импотентом…

– Что?.. – нахмурился сильнее.

– Неважно, – отмахнулась. – Знаешь, что я сделаю? Проиграю ей. И тогда – вуаля! Ты, как трофей и итоговый приз, достанешься этой прекрасной розововолосой леди.

– Нет! – строго произнёс Лейф, резко вскочив со своего места. – Этот вариант мне не подходит!

– Вот как? Тогда предложи альтернативу.

Мужчина задумался, отведя взгляд в сторону. Провёл рукой по подбородку, после чего наконец-то посмотрел мне в глаза:

– Можно обратиться к правилу «естественных покровителей», – предложил он, но, заметив моё растерянный взгляд, продолжил: – Я выступлю как тот, кто очарован тобой, и выдвину свою кандидатуру в качестве представителя тебя на дуэли. Я силён. В бою мне нет равных. Я готов поставить всё что угодно на свою победу. Невзирая на то, что Алана с детства училась сражаться.

– О как!.. – усмехнулась я, наконец-то понимая, что он не в курсе, какая в итоге у нас дуэль. – То есть ты выступаешь добровольцем?

– Именно, – отважно произнёс Лейф, гордо приподняв подбородок. – В поединке нет никого, кто смог бы одолеть меня. Итак… Что за оружие выбрала Алана?

– Музыка, – ответила я, на что дракон озадаченно нахмурился.

– В смысле… сражаться музыкальными инструментами? Странно, конечно, но раз надо…

– Нет-нет, ты не понял, – моя улыбка стала шире. – У нас музыкальная дуэль. На сцене. Кто выступит лучше, тот и победил. Песни, танцы, игра на скрипке… Понимаешь?

И тут до него начало доходить. Лицо дракона мгновенно побледнело, а верхнее веко правого глаза нервно задёргалось. Я же расслабленно вздохнула, присела на край своей кровати, поправляя алую юбку своего платья, а после с нежным бархатным голосом спросила:

– Ну? Будешь танцевать или играть на музыкальных инструментах?

– Знаешь… – задумчиво начал он, – я тут подумал… А может, жениться на ней не такой уж и плохой вариант?..

***

Мы репетировали всю ночь. И всю ночь он снова и снова повторял, что это настоящая глупость и мы зря тратим наше время.

И в этом я с ним полностью согласна, вот только даже при том, что мы думали об одном и том же, альтернативного решения ни у него, ни у меня не было.

И вот наступил вечер следующего дня. На палубе были расставлены столики для всех, кто желает посмотреть выступление. Также установлена импровизированная сцена для дуэлянтов. Она освещалась со всех сторон, и на ум мне сразу же пришли различные развлекательные шоу в стиле демонстрации своих талантов.

Тут даже судьи были, которые и должны определить победителя данной дуэли. Их трое. И вот так совпадение! Все они – феи, как истинные ценители прекрасного.

И это, по их мнению, честно?

Однако Алана, заметив моё растерянное выражение лица, торжественно улыбнулась. И она, и я прекрасно понимали, что она жульничает. С другой стороны, даже капитан корабля согласился с тем, что нет более утончённых ценителей прекрасного, чем феи. И что этот вид расы идеален практически во всех видах искусства из-за своей любви к творчеству. Так что сменить жюри просто не получится.

А потом на сцену пригласили первого дуэлянта. Алана решила выступить самостоятельно. Она выбрала песню своего народа, в которой описывалась красота и польза фруктов, ягод, овощей и родниковой воды с её родины.

Музыка была прекрасной. А её голос такой чистый и нежный, словно весенний ручеёк. Даже я должна признать, что она действительно прекрасно пела. Многие из зрителей так сильно расчувствовались, что пустили слезу, при этом радостно улыбаясь. Это было настолько изысканное удовольствие – слышать её, что, если бы выбор зависел только от меня, я бы тут же признала поражение.

Многие люди в восторге поднимались со своего места, чтобы выразить свой восторг. Они аплодировали и выкрикивали слова благодарности.

На самых дальних столиках я увидела полурослика Кола, который в честь поддержки переоделся во всё розовое.

Ясное дело, что этот коротышка поддерживал не меня.

Ох, он потом об этом пожалеет…

Алана ушла со сцены под шумные овации.

– Попробуй сделать лучше, – прошептала она мне, проходя мимо.

– Конечно, – ответила ей с улыбкой.

– На сцену приглашается второй дуэлянт! – огласил капитан корабля, после чего добавил: – Хотя должен объявить, что у нас небольшая замена. Появился желающий, который согласился добровольно выступить вместо леди Маргариты, что, согласно правилам дуэли, не считается нарушением. Прошу… Сцена ваша.

На сцену вышел Лейф, вызвав на палубе общий шок и растерянность. Особенно среди фей, которые находились в жюри и точно не знали, как им теперь быть. Ведь кто-кто, а они точно не хотят ругаться с драконом.

Но самый сладкий «сюрприз» их ждал впереди.

***

Я ожидала увидеть начало выступления Лейфа. Мы всю ночь репетировали и изучали одну несчастную песню. И мне очень хотелось увидеть, как на неё отреагируют остальные. К сожалению, этому не суждено было случиться.

Перед тем как зазвучала музыка и Лейф смог пропеть хотя бы одну ноту, Алана резко схватила меня за руку и утащила в сторону капитанской рубки. Сама рубка была закрыта, но коридор, ведущий к ней, был пуст и скрыт от посторонних глаз. И только тогда, когда мы остались одни, фея зло произнесла:

– Это нечестно! Ты серьёзно решила заставить командира выступать от твоего имени? – ахнула она. – Это подло! Это трусливо! Это низко!

– Пф! – усмехнулась я, уперев руки себе в бока. – Неужели? А как по мне, это романтично. Просто ты завидуешь, так как герой войны сам лично решил поддержать меня. И разве ты не слышала капитана? Это не противоречит правилам дуэли.

– Ты!.. Да ты!.. – бросала она в мою сторону, дрожа всем телом. – Думаешь, тебе это что-то даст? Ты лишь жалкий человек! Человек, который не знает своего места!

– Ну, возможно, мне это ничего не даст, – пожала плечами. – Но ведь и ты в итоге его не получишь. А значит, что я победила.

– Ха! – дерзко бросила та, вздёрнув нос и тряхнув своими розовыми кудрями. – Это мы ещё посмотрим. Всё же я – фея. И невзирая на то, что командир Адальберт – дракон, в искусстве феям нет равных. Это общепризнанный факт.

С этими словами она резко развернулась и направилась в сторону сцены, где Лейф уже завершал петь первый куплет и приступал к припеву.

И тут я должна кое-что пояснить…

Проблема в том, что Алана права. Феи намного лучше в музыке. Особенно если это касается меня и… Лейфа. Согласно заданию, я должна была подготовить музыкальный номер на тему еды, трапезы, застолья. В общем, того, что хорошо пойдёт во время ужина. Но из всех песен, которые я смогла вспомнить, была только одна. И именно её сейчас исполнял дракон, оглушая палубу своим мощным рёвом:

– ТОЛЬКО!.. РЮМКА ВОДКИ НА СТОЛЕ!.. – буквально орал Лейф, и от его оглушающего рёва все бокалы на столах посетителей со звоном полопались. – ВЕТЕР ПЛАЧЕТ ЗА ОКНОМ!!! – в этот момент не только ветер, но и большинство присутствующих зарыдали от этого кошмара. – ТИХО, БОЛЬЮ!..

Знаете, когда у человека нет музыкального слуха, обычно говорят, что ему медведь на ухо наступил. Так вот… На ушах Лейфа медведь плясал лезгинку.

Это даже удивительно, ни одного правильного попадания в ноту. Зато сколько эмоций! Сколько экспрессии!

Зрители и особенно жюри, возможно, и хотели бы остановить эту пытку, да вот только не могли. Из их ушей стекали тоненькие струйки крови, лица бледные, а тела дрожали, но они продолжали улыбаться и слушать. Иначе никак. На кону огромная сделка клана фей и клана драконов.

Остальные зрители также просто терпели, так как перед ними сам генерал драконов Адальберт Лейф. Герой войны, к которому необходимо проявить уважение. Иначе пострадают не только твои уши, но и что-то более важное.

Алана же вообще застыла на месте, не шевелясь и даже не дыша. Словно душа покинула её тело. Да и в целом в одно мгновение стала такой бледной, словно привидение.

Тем временем наконец-то Лейф закончил петь, и на палубе наступила гробовая тишина. Все смотрели на дракона, широко распахнув глаза. Я приблизительно догадывалась, что будет подобная реакция, так что заранее приготовила небольшой плакат, с которым прошла под сценой, и показала его зрителям.

На плакате была короткая надпись: « Если не будете аплодировать, он споёт вторую песню ».

И в это же мгновение палуба буквально взорвалась шквалом аплодисментов, свистов и криков об идеальности исполнения. Кто-то хлопал в ладоши так сильно, что пальцы из суставов выбил. На задних местах гости принялись вообще размахивать всем, что в руки попалось, словно болельщики на стадионе.

От такой реакции Лейф довольно улыбнулся и ушёл со сцены с чувством выполненного долга. Украдкой я заметила, что были и те, кто потерял сознание во время пения дракона. Видимо, у них был особый вкус к прекрасному. Не выдержали. Теперь их аккуратно укладывали матросы на носилки и уносили по каютам.

Но больше всех была травмирована именно Алана. Даже после того как всё закончилось, она продолжала стоять на месте с раскрытым ртом, не в силах смириться с поражением. Мне даже как-то жалко её стало. Столько страданий ради какого-то мужика, который ничего толком не чувствует.

– Ну… – осторожно начала я. – Не переживай так.

И слегка похлопала девушку по плечу. Но стоило мне лишь коснуться её, как Алана не выдержала и рухнула на колени.

– Этого не может быть… – прошептала она, смотря куда-то перед собой. – Я проиграла? Я?!

Ах, так она страдает не из-за мужика, а просто из-за задетой гордость. Ну, тут уж я ничем не могу помочь. Поэтому решила спокойно уйти и оставить Алану в одиночестве. Правда, стоило мне сделать шаг, как девушка резко обернулась в мою сторону с разгневанным выражением лица.

– Ты… Это всё из-за тебя! Такое унижение… Всё из-за тебя!

– Послушай, – попыталась объяснить ситуацию, чтобы разрядить обстановку, но та резко вскочила на ноги и отошла от меня, словно от огня.

– Я этого не забуду, – низким тоном произнесла она. – Это унижение… Я отомщу тебе! Вот увидишь…

– Что?.. Нет, подожди. Это же глупо. Я ведь…

Но Алана меня уже не слышала. Она стремительно убежала, исчезая среди оглушённой толпы.

Я осталась одна на палубе, понимая, что хоть эту дуэль я и выиграла, основную проблему не решила. Скорее наоборот, проблем стало только больше.