Объявляю этому миру курорт!

Глава 14. Когда «подарок» пригодился

– Вот стерва! – выругался Кол, ударяя кулаком по поверхности воды.

– Да неужели? – с нескрываемым сарказмом спросила я у полурослика. – А как же эти твои «леди Алана», «сама прекрасная леди», «сама красивая» и так далее?

– В жопу её! – психовал парнишка, дрожа то ли от холода, то ли от бушующей ярости. – Да чтобы такая, как она, была с нашим командиром?.. ТОЛЬКО ЧЕРЕЗ МОЙ ТРУП!!!

– Ну, как бы… скоро эта проблема решится сама собой, – фыркнула я, видя, как уровень воды в колодце стремительно повышается.

– Нет… Нужно что-то придумать… Мы не можем застрять здесь! – кричал полурослик, стараясь перекричать шум льющейся воды. – Тут… Тут должен быть выход. Какой-нибудь потайной рычаг… Или что-то, что могло бы быть им. Командир даже не догадывается, где мы! Вот чёрт подери! Чёрт! Чёрт!!! – злился Кол, молотя кулаками то по поверхности воды, то по стенам колодца, словно это могло как-то помочь.

– Тише, приятель! Успокойся! Такими эмоциями делу не поможешь, – попыталась остановить его, но вместо того, чтобы успокоиться, полурослик повернулся в мою сторону.

И даже учитывая то, что мы находились в тёмном помещении и едва видели контуры друг друга, мне не помешало увидеть бушующую ярость в его глазах.

– Успокоиться?! Ты это серьёзно?! Если бы ты с самого начала сидела в комнате, как приказал командир, и не лезла туда, куда тебя не просят, то мы бы не оказались в этой ситуации! Ясно?

– Ах, так это я теперь во всём виновата? А не то, что ты и эти ваши старейшины хотели Лейфа с циничной психопаткой свести? Нет?

– Ах ты!.. Плевать, – выдохнул он. – Неважно. Мы всё равно скоро утонем, если каким-то чудом не выберемся отсюда. А я уже давно в чудеса не верю…

– И это мне говорит коренной житель волшебного мира, – усмехнулась, замечая абсурдность ситуации.

Кол вначале хотел вновь бросить в мою сторону что-то грубое, язвительное, но в последнюю секунду передумал, тихо засмеявшись. Не знаю почему, но я тоже стала смеяться, находя эту ситуацию до абсурда комичной.

– Боже… – вздохнул он, убирая прилипшие влажные волосы с лица. – Никогда не думал о том, что умру именно так. А ведь я и на войне побывал… Верно говорят, что нет ничего страшнее разгневанной женщины.

На это я лишь согласно покачала головой, хотя вряд ли Кол это видел в такой темноте. Ещё и губы начало жечь от переизбытка соли в воде. Похоже, вода идёт с моря…

Стоп…

Морская вода?

– Кол, эта ведь морская вода, верно? Значит, она поступает в колодец из моря, так?

– Ты что-то задумала? – оживился полурослик.

– Просто ответь. У нас не так много времени осталось, – требовательно бросила в сторону парня.

– Д-да, эта вода поступает из моря. При строительстве замка на острове было бы глупо этим не воспользоваться, – пояснил Кол.

– Верно, – согласилась с ним. – Но обратно они воду ведь не вёдрами черпают, правильно? Значит, в этом колодце предусмотрен слив в море.

– Чисто теоретически… – тут же согласился полурослик, подплывая ко мне ближе. – Но даже если бы такой механизм и был, то переключатель находится снаружи. А учитывая наше положение…

– Это не важно, – перебила его. – Думаю. Он на самом дне. Нужно добраться туда и попробовать открыть вручную.

– Ты с ума сошла? Как ты это себе представляешь?! Я нос свой едва вижу, а ты хочешь нырнуть на самое дно? Мы даже не знаем, насколько глубокий тут колодец!

– А у нас есть другие варианты?

После моего вопроса Кол не нашёл что сказать, что само собой лишь подтверждало мои слова. Но также говорило о том, что именно мне теперь нырять.

– Будь здесь, – коротко сказала ему, набирая побольше воздуха в лёгкие.

– Нет… Подожди!.. – позвал полурослик, но я проигнорировала его слова и попробовала нырнуть под воду.

По правде сказать, это было безумно страшно. Вода давила на тело, выталкивая воздух наружу, так ещё и темнота заставляла поёжиться и пожалеть о задуманном. В прошлом я вообще особо плавать не умела. И не понимаю, почему именно сейчас приняла такое решение. И всё же я погружалась всё ниже и ниже, помогая себе, цепляясь пальцами за стены пещеры.

Удивительно то, что я не испытывала кислородного голодания. Наоборот, мне было комфортно. Раньше я и на две минуты не могла задержать дыхание, но сейчас мне казалось, что я не просто десять минут, но и целый час смогу спокойно проплыть без единого вздоха.

И именно в этот момент вспомнился поцелуй принца русалок. Это и есть его подарок?

Погружаясь всё ниже и ниже, я наконец-то добралась до дна и принялась ощупывать хоть что-то, напоминающее выход. К счастью, искать долго не пришлось. Пальцами я ощутила такую же каменную голову дракона, вот только на этот раз в пасти головы было стальное кольцо.

Без раздумий схватила кольцо и начала тянуть на себя. Это был люк или некое подобие его, так как с разных сторон показались небольшие пузыри поступающего в колодец воздуха.

Я в правильном месте.

Там выход!

Но… из-за того, что там воздух, а тут толщина воды, люк отказывался двигаться с места. Сколько бы ни тянула, только изредка небольшие пузыри поступали в колодец, не меняя общей ситуации.

Неожиданно почувствовала, как кто-то схватил меня за плечо и пытается вытащить на поверхность. Маленькие детские ручки… Это Кол. Похоже, он запаниковал, что я долго не поднимаюсь, и думает, что я уже успела потонуть.

Полурослик не видел того, что я делаю. Он снова и снова пытался оторвать меня ото дна и поднять на поверхность, чем сильно мешал. Пришлось схватить его за руку и подтянуть к стальному кольцу на каменной голове дракона.

Секунда на размышление – и парнишка сразу понял, что нужно делать. Теперь мы уже вдвоем тянули кольцо, заставляя люк всё же оторваться от дна.

Тут же возникло сильное течение, которое стало крутить меня и Кола в безумном водовороте. Я физически почувствовала себя в центре стиральной машины, которая крутила барабан на полной мощности отжима.

Руки, ноги, голова, туловище… Всё смешалось, и я уже даже не понимала, где верх, где низ, где вообще всё. Пока в какой-то момент нас не выкинуло в открытое море. Хотя труба, из которой мы вылетели, находилась буквально в двух метрах над уровнем моря. Так что пришлось ещё немного полетать и с болью шлёпнуться о водную гладь.

Но главное – мы выбрались. И тут было светло. Даже очень. Из-за яркого солнечного света не сразу поняла, где нахожусь, пока не услышала голос:

– Человек за бортом! Человек за бортом!!!

Эх… Кажется, это уже начинает быть нормой.

***

– Божечки! Божечки! Вы так круто вырвались оттуда! Я даже вначале подумала, что это какой-то аттракцион. Может, подскажете, где он? А то я всё в порту да в порту сижу. Немного скучно…

– Ксилия, поверь, тебе точно не захочется там «кататься».

– Да? Ну, жаль…

Каким-то чудом нас с Колом выбросило прямо в порт острова. Причём, по словам свидетелей, нас буквально выплюнула одна из голов дракона. Матросы, конечно же, тут же поспешили вытащить нас из воды, считая, что мы просто с пирса упали. В детали ни я, ни полурослик вдаваться не собирались.

Даже сейчас мы сидели в ближайшем кафе, полностью мокрые и укутанные в плед, и молча смотрели перед собой, пока моя соседка по каютам Ксилия без остановки говорит о том, как ей наскучило уже торчать на этом острове.

– Ох, что же это я?! О-хо-хо! Всё о своём да о своём… Марго, милая, может, ты чего-нибудь хочешь? Пойду сделаю заказ.

– Да, – спокойно сказала женщине, мотнув головой. – Кофе… с коньяком.

– Хм? И это в середине дня? Марго, а ты любишь пошалить.

– Только середина дня? У меня словно вечность перед глазами пронеслась…

– Ох, эти твои шутки! – звонко засмеялась Ксилия, поправляя разноцветный платок на голове. – Ну, хорошо. Сейчас закажу. А тебе, дорогой, что-нибудь купить? – спросила она у Кола, который всё это время сидел молча и смотря в пустоту.

– То же самое… – коротко ответил парнишка, напоследок добавив: – Только без кофе.

– Эм… – озадачилась женщина, но решила, что лучше вопросы не задавать. – Одну минуту, – с улыбкой пообещала она, поспешив к кассе, чтобы сделать заказ.

Какое-то время мы сидели с Колом молча, переваривая тот удивительный факт, что мы ещё живы. Мимо нашего столика проходили люди. Кто-то смеялся, кто-то спорил, кто-то просто разговаривал, но для нас всё это было лишь фоновым шумом, который мы практически не замечали.

– Итак… – наконец-то начал Кол, продолжая смотреть в пустоту. – Что дальше?

– Без понятия… Но я туда больше ни ногой… – заверила полурослика.

– Что?.. – растерянно переспросил он. – Хочешь бросить командира? В такую ответственную минуту?

– А ты хотя бы знаешь, где сейчас Лейф? Он в замке? – ответила вопросом на вопрос. Кол в это же мгновение посмотрел в сторону замка, который выглядывал из-за густых верхушек деревьев.

– Нет, – покачал он головой. – Если бы командир был там, мы бы это сразу поняли. Поверь мне.

– Вот и хорошо… – устало кивнула. – Тогда пока отдохнём и наберёмся сил. Так как их у меня больше не осталось.

– И тебе ли говорить про силы? Как ты смогла так долго не дышать под водой? Я думал, что ты уже давно стала утопленницей.

– Ах это… – вздохнула. – Подарок принца русалок, ну или что-то в этом роде.

– Тебя поцеловал принц русалок?! – воскликнул Кол, в шоке посмотрев на меня. – Ты… ты… Это жульничество! – обвинительно бросил тот. – Это получается, что рисковал собой только я.

– Эй! Только не начинай… – медленно протянула, не желая вновь выслушивать его высокий голос, но нас перебили.

– А вот и я! – воскликнула Ксилия, поднося каждому из нас заказанный напиток.

Кол тут же схватил свой бокал и жадно начала глотать, не заботясь о последствиях. Я же взяла свой кофе и заметила, что даже тут на верхушке пенкой был изображен дракон, который держал в одной своей лапе что-то круглое.

– Кофе называется «Жемчужина дракона». Так романтично, верно? – хихикнула Ксилия.

– Жемчужина дракона?.. – повторила я, продолжая рассматривать рисунок. – Ну, один дракон предлагал мне свою жемчужину, но я отказалась. Не особо люблю жемчуг.

Стоило мне это сказать, как весь выпитый коньяк Колом со звуком «Пф-ф!» фонтаном вырвался наружу. Под конец парнишка даже закашлял, вытирая рот тыльной стороной ладони.

– О боже!.. – ахнула Ксилия, прижимая ладонь к губам. Но смотрела при этом не на Кола, а на меня.

– Ты!.. – кряхтя и кашляя, произнёс Кол. – Командир предлагал тебе свою жемчужину?!

– Ну да, – спокойно кивнула, пожав плечами. – А что такого?

– И ты… Ты сказала ему «нет», потому что «не любишь жемчуг»? – переспросил он, уже переходя на шелестящий и скрипучий шепот, так как голос у полурослика почему-то пропадал.

– Да, – снова кивнула, после чего Кол стал издавать странные скрипучие звуки, словно кто-то вилкой по стеклу провёл. – Ты чего? – немного занервничала от такого его поведения.

– Бедный командир… – с отчаянием произнёс полурослик, опустив голову на стол.

– Мне кто-нибудь объяснит или нет? – уже начала злиться, на что ответить решилась Ксилия.

– Марго, дорогуша, наверное, ты не знакома с традициями клана драконов, но… – нервно поправила платок на голове. – Когда дракон предлагает тебе свою жемчужину, это равносильно предложению руки и сердца. Причём на всю жизнь, так как драконы выбирают себе пару всего один раз.

– Что?..