Один путь

Глава 13

До Дня Благодарения оставалось несколько дней, так что все магазины были забиты людьми, закупавшими продукты. Конечно, у моих родителей имелись люди, которые делали это за них, поэтому мама была свободна, чтобы встретиться в нашем любимом суши-баре в обед.

— Привет, мам, спасибо, что пришла так быстро.

Она поцеловала меня в щеку, прежде чем сесть напротив в маленькой кабинке.

— Не проблема. Я только вышла из книжного клуба, так что у меня есть немного свободного времени. — Она развернула салфетку и положила ее на колени. — Я всегда найду для тебя время.

Я знал, что она говорила искренне. И всегда питал слабость к маме. В то время, как папа всегда подталкивал нас к семейной гордости имени Чапменов, мама никогда не делала этого. Она лишь хотела, чтобы мы были самими собой, и даже сказала, что ей нравились некоторые из моих татуировок… только не в присутствии отца.

— Я написала Рони и спросила, когда приземляется их самолет, но она ответила, что не уверена, смогут ли они с Беллой приехать на ужин. Может быть, я чего-то не понимаю? Неужели мы ее чем-то обидели? — спросила мама.

Черт. Я должен был догадаться, что у нее будут ко мне вопросы. Я думал, что было бы лучше сказать правду, но не выдав всех секретов Тригга.

— Даже не знаю. Такое ощущение, что Рони всегда в напряжении. Она, наверное, злится на Тригга за что-то и просто не хочет об этом говорить.

Мама кивнула, как будто согласившись с этим. Слава Богу. Я не хотел, чтобы она слишком много выпытывала, потому что был уверен, что все выложил бы.

Мы поговорили несколько минут о всякой ерунде, прежде чем она сложила руки на столе. Я думаю, она закончила светскую беседу и хотела перейти к делу.

— Сколько тебе нужно денег, и кого ты разозлил?

Я закашлялся и покачал головой. Черт, неужели я так часто просил внести за меня залог? Должно быть, я очень плохой сын.

— Нет, никто на меня не злится. По крайней мере, я так думаю. Ну, вероятно, несколько женщин, и тебе, возможно, придется беспокоиться о своих полутора тысячах внуках, которые когда-нибудь выйдут из леса и попросят меня помочь оплатить их обучение в колледже.

Она ухмыльнулась.

— Очень смешно, Трипп.

Официантка, невысокая женщина, едва взглянувшая на нас, подошла к нашему столику и приняла заказ.

Как только она ушла, мама посмотрела на меня стальным взглядом.

— Ладно, Трипп. Скажи мне, что происходит.

Я испустил глубокий вздох и потер заднюю часть шеи.

— Ну, в последнее время я часто хожу на собеседования, и меня никуда не берут. На самом деле, это не так уж и плохо, потому что я не думаю, что хотел бы там работать.

— Что? — она подняла бровь.

— Да, я уже говорил об этом… с другом… и он спрашивал меня, что я на самом деле хочу делать, и мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, но, думаю, что наконец-то, понял, и это не сидение за столом в какой-то инвестиционной фирме. — Я мог бы сказать «она», но не хотел никаких вопросов о девушке.

Мама сложила руки вместе и наклонилась вперед.

— И чем ты хочешь заниматься, Трипп?

— Ну, я думаю, что хочу помогать людям, но не так, как Трэй и папа, которые занимаются политикой. Я хочу создать некоммерческую организацию, чтобы помочь детям, которые находятся в депрессии или имеют другие психические заболеваниями и у них нет того, что необходимо для получения надлежащего медицинского лечения. Дети, чьи родители работают все время и не могут позволить себе хорошую страховку, поэтому вынуждены ждать месяцами, чтобы получить надлежащий уход. Дети, которые на самом деле не хотят идти к психоаналитику и предпочитают просто болтаться с кем-то еще и не чувствовать, что их анализируют.

Мама слегка кивнула.

— Вау. Это звучит как хорошая идея. Что-то близкое твоему сердцу.

— Да, честно говоря, я понятия не имею, с чего начать, кроме того, что у меня есть план, и я хочу его выполнить. Я могу связаться с некоторыми парнями из моего братства, которые имеют связи в некоммерческом бизнес-планировании, и уверен, что папа и Трэй могли бы помочь мне с юридическими вопросами.

Она снова кивнула.

— Итак, что тебе от меня нужно?

Я забарабанил пальцами по столу. Это была та часть, которую я ненавидел. Я ненавидел просить родителей о чем-либо, но это было то, что я не мог сделать сам.

— Я хочу обналичить часть своего наследства от дедушки, чтобы использовать его на стартовые расходы. Это поможет внести первый взнос за аренду места и начать бизнес.

Она глубоко вздохнула через нос.

— Ты же знаешь, что ты и твои братья не должны получать наследство, пока не женитесь, или вам не исполнится тридцать лет.

— Знаю, знаю. Но Тригг уже получил свое, а Трэй скоро получит. Кто знает, сколько времени пройдет, прежде чем я женюсь. Я мог бы умереть к тридцати годам, работая в каком-нибудь кабаке только для того, чтобы оплатить расходы на запуск этого бизнеса. Я мог бы попытаться найти больше инвесторов, но, если папа не сделает кучу телефонных звонков, я не думаю, что мне сильно повезет.

Она плотно сжала губы.

— Ты действительно все продумал?

Я вздохнул.

— Не так много, как хотелось бы.

К столику подошла официантка, и наш разговор прервался, когда она поставила перед нами поднос с суши и ледяным чаем.

Как только она ушла, мама взяла палочки для еды, но не притронулась к ним.

— Ты писал какие-нибудь бизнес-планы, когда учился в колледже?

Я приподнял бровь.

— Да, это было практически обязательным требованием во всех моих бизнес-классах.

Она поджала губы и кивнула.

— Ладно. Мне нужно, чтобы ты расписал его мне. Точно указал, что это за проект, и куда пойдут средства. Ты можешь подарить его нам с отцом на День Благодарения.

Я широко раскрыл глаза.

— Ты серьезно?

Я не знал, был ли сильнее шокирован тем, что она действительно согласилась на это, или тем, что мне придется представить бизнес-план ей и папе.

Она улыбнулась.

— Я всегда серьезна, Трипп, и думаю, что твой отец тоже хотел бы посмотреть, что ты задумал.

Я не мог сдержать волнения.

— Это потрясающе, мам. Я обещаю, что все улажу. У меня еще есть несколько дней, и я знаю, что это будет здорово. Я тебя не подведу.

Она кивнула.

— Надеюсь, что нет.

Вернувшись домой, я сбросил пальто и открыл компьютер. Я знал, что у меня остались некоторые старые бизнес-планы из колледжа, сохраненные в различных папках на компьютере. У меня также были кое-какие связи с парнями по братству, которые работали в какой-то медицинской области.

Я даже не потрудился поприветствовать Тригга или Сэм, когда они вернулись в квартиру, поскольку был поглощен работой.

Только когда мой желудок заурчал, и я уловил запах чего-то чесночного, доносящегося из кухни, то, наконец, оторвался от компьютера.

— Ты что-то готовишь, Тригг?

Он стоял спиной ко мне у плиты, но смеялся.

— Полагаю, ты не заметил, чем я занимался последние полчаса.

Я оглядел кухню и не увидел Сэм, поэтому повернулся и увидел ее сидящей на кровати. Ее колени были прижаты к груди, а рядом лежала книга. На ней по-прежнему остался весь этот чертов макияж, но она сменила панк-рок-образ на клетчатые пижамные штаны и футболку Ramones. Мою футболку.

Я кивнул ей.

— Отличный вид. Нашла это в моей прачечной?

Она посмотрела на свою грудь, и ее щеки вспыхнули. Сэм положила книгу на тумбочку.

— Прости. Я могу переодеться. Просто постирала белье, и все было мокрым. Не знала, выйдешь ли ты из компьютерной комы, заметишь ли это или нет.

Я улыбнулся.

— Не беспокойся. Оставь себе. В любом случае, на тебе она смотрится лучше.

— Эй, прежде, чем вы продолжите флиртовать, могу я спросить, какого черта ты так долго сидишь за компьютером? Это какая-то новая игра для задротов? — спросил Тригг.

Я отрицательно покачал головой.

— Нет. Это бизнес-план. — Я закрыл компьютер и положил его на кофейный столик, прежде чем встать.

Тригг повернулся ко мне.

— Бизнес-план? Чего?

Я провел пальцами по волосам. Никогда в жизни так сильно не хотел, чтобы что-то сработало, и боялся сглазить, рассказав об этом.

— Просто я кое о чем говорил с мамой.

— Вы с мамой собираетесь открыть чайный домик и книжный магазин, о которых она мечтала всю жизнь? — со смехом спросил Тригг.

— Нет. Это просто кое-что. Ничего особенного.

— Правда, давай, расскажи, в чем дело. — Он скрестил руки на груди.

Я не привык видеть этого парня одетым в выцветшую голубую футболку и джинсы. На этот раз он действительно выглядел расслабленным и не таким, будто у него была палка в заднице.

Я вздохнул и открыл рот, собираясь выплеснуть все, но тут Сэм рукой задела мое плечо и метнулась вперед.

— Тригг! Вода уже закипела! — закричала она.

— Вот черт! Точно? — Тригг повернулся и убавил огонь на плите, прежде чем отнести кипящую кастрюлю к раковине и вылить ее.

Сэм понимающе посмотрела на меня, и я одними губами произнес «спасибо».

Она только улыбнулась и скользнула за стойку.

— Тебе еще что-нибудь нужно, Тригг?

Тригг приготовил еще один восхитительный ужин из пасты с артишоками и домашним чесночным хлебом. Он сказал, что ходил на уроки тосканской кулинарии с Рони и всегда хотел попробовать повторить это. Я думал, что он просто скучал по ней и хотел за что-то держаться.

После того, как мы загрузили посуду, я был готов рассказать Триггу о своем бизнес-плане. Я подумал, что он, вероятно, скажет мне, что это глупая идея, или что мне придется выполнить еще больше работы, чтобы защитить ее. Но я удивился, когда Сэм похлопала меня по плечу.

— Эй, не хочешь немного прогуляться?

— Да, давай. — Я кивнул.

— Не уходите надолго. Ну, вы можете, но мне бы не хотелось. Только не говорите, как вам весело. Ни тебе. Ни вам двоим, — пробормотал Тригг.

Я похлопал его по спине.

— Да, чувак. Мы скоро вернемся.

Я схватил свое пальто с вешалки и протянул Сэм ее. Мы ничего не сказали друг другу. Ни в коридоре. Ни в лифте. Я уже начал думать, что, может быть, она просто хотела, чтобы я пошел с ней, потому что было темно, и она не хотела идти одна.

Сунув руку в карман, я вытащил пачку сигарет. Цены на сигареты поднимались с каждым днем, и я знал, что должен завязать, но мне нужно было что-то, чтобы мои руки и рот были заняты от Сэм, которая так близко ко мне.

— Ты же знаешь, что они могут убить тебя, — сказала Сэм.

Я зажал сигарету между губами и прикрыл ее ладонью, сделав глубокий вдох, прежде чем выдохнуть облачко дыма.

— Эй, ты же сама говорила, что у всех нас есть свои пороки.

Она покачала головой.

— Да, но я также сказала, что весь фокус в том, чтобы не дать им убить тебя.

— Туше, — сказал я, сделав еще одну долгую затяжку.

Мы прошли еще квартал, прежде чем Сэм, наконец, заговорила снова.

— Так… бизнес-план, для чего он на самом деле?

Я отрицательно покачал головой.

— Это действительно глупо. Наверное, мне даже не стоит этого делать.

Она повернулась и встала передо мной, положив руку мне на грудь, чтобы остановить меня. Даже сквозь пальто мне показалось, что я чувствовал, как ее рука прижималась к моей груди. Мне захотелось схватить ее и поцеловать каждый из этих пальцев и ее ладонь. Хотелось поцеловать каждый дюйм ее тела.

Я перевел взгляд с ее руки на хорошенькие розовые губки и, наконец, на глаза. Они слегка слезились от холода и смотрели прямо на меня.

— Трипп. Я знаю, что это не глупо. Ты бы не тратил так много времени на работу, если бы тебя это не волновало, так что, пожалуйста, просто скажи мне.

Она облизнула губы и прикусила их.

— Пожалуйста.

Я знал, что мне конец. Я не мог удержаться, чтобы не рассказать ей все, когда она так на меня смотрела.

Я застонал и потушил сигарету.

— Это просто идея, ради которой я говорил с мамой об использовании моего наследства. Мама была единственным ребенком, и, когда ее родители умерли, дедушка оставил трастовые фонды для всех нас, детей. Я хочу использовать свой, чтобы основать некоммерческую организацию для помощи детям с психическими заболеваниями. Это может никогда не осуществиться и может быть выше моего понимания, но это было первое, что действительно важно для меня за очень долгое время.

Она моргнула и опустила руку, ее глаза скользнули вниз к моему животу, а затем обратно к лицу.

— Трипп. Звучит потрясающе. Я думаю, ты отлично справишься.

Я моргнул.

— Ты серьезно? Правда думаешь, что это сработает?

Она кивнула.

— Я знаю. Думаю, что это то, в чем у тебя есть опыт, и это первый раз, когда я вижу, что ты действительно взволнован работой. Ты можешь сделать все, что захочешь, я знаю это. Как только ты чего-то хочешь, то делаешь это в полную силу.

— Как я поступил с тобой? — спросил я. Я не должен был настаивать, но был хорош в этом.

Она снова прикусила губу. Твою мать. Эта девчонка убьет меня, если будет продолжать в том же духе.

— Трипп, ты же знаешь, что нравишься мне. Я имею в виду, это вроде как очевидно. Но не думаю, что мы должны пересекать эту черту, пока я живу у тебя, и мне больше некуда идти.

Я приподнял бровь.

— Значит, как только ты съедешь, мы сможем поваляться на сене?

Она рассмеялась и покачала головой.

— Кто, черт побери, так говорит?

Я пожал плечами.

— Мне показалось это удачным. Что бы ты предпочла, чтобы я сказал? Заняться любовью? Это необычный способ сказать «поваляться», да?

Она шлепнула меня по груди.

— Как насчет того, чтобы пригласить меня на свидание, или что-то в этом роде? Мы можем начать с этого. Пригласи меня на ужин. Скажи что-нибудь такое, что не касается валяний и твоего нового предприятия.

Я рассмеялся.

— Что это за развлечение?

— Либо так, либо ты можешь выгнать Тригга. Я уверена, что он будет рад провести время с братом, или как там это называется.

— Пожалуй, я пас. Как насчет того, чтобы я заехал за тобой в пятницу, когда ты закончишь работу? — спросил я.

Она рассмеялась.

— Как, черт возьми, ты собираешься забрать меня, когда у меня машина и права?

— У меня есть свои способы. — Я улыбнулся.

Сэм покачала головой.

— Окей. Ты победил. Забери меня в пятницу.

Она повернулась, но я схватил ее за запястье.

— Подожди. Ты, вероятно, захочешь сначала зайти домой и переодеться, если не хочешь пойти в своей форме. Я уйду, вернусь и заберу тебя.

Она рассмеялась.

— Серьезно. Это становится просто смешным.

— Послушай, первое свидание — это как новое первое впечатление, и я не хочу все испортить. Просто позволь мне повеселиться.

Сэм снова облизнула губы, и, Боже, если бы я не хотел притянуть ее к себе и почувствовать каждую частичку ее тела.

— Ладно, Трипп. Это свидание.