Один путь

Глава 3

Я жил в однокомнатной квартире, потому что не любил готовить и прибираться. Единственные люди, которые когда-либо приходили сюда — девушки для секса.

Именно этого я и хотел. Мне не нужны были ночные гости или люди, желающие потусоваться.

Но сегодня вечером, вернувшись в свою пустую квартиру, я почувствовал себя одиноким.

Все было так, как я оставил тем вечером, когда вышел с друзьями и закончил тем, что врезался на машине в дерево.

Комната была узкой, ее называли «дорожка для боулинга».

На самом деле я предпочел бы старый футон из моего студенческого дома, но эта штука была давно сломана, и не думаю, что совершил бы поездку в Нью Гэмпшир.

Сняв пиджак, я бросил его на металлическую вешалку возле двери, затем развязал галстук и бросил на гранитный остров. Маленькая кухня никогда не использовалась для готовки, в холодильнике только выпивка.

Когда закончил MBA, я знал, что хочу жить где-нибудь в Линкольн парке, в студии. Поэтому выбрал первое место, на которое посмотрел, а потом попросил маму его украсить.

Я бы порылся в холодильнике в поисках чего-нибудь крепкого, но был уверен, что там все подчистили, и я смогу найти только папину любимую, слишком дорогую воду в бутылках. Поэтому вместо этого я снял рубашку и бросил ее на серый диванчик.

Мама купила два дивана, которые стояли друг напротив друга, а между ними расположился маленький кофейный столик. Она сказала, что это придавало цвет домашнему очагу. Я просто знал, что использовал один для секса, а другой для отдыха.

Ни один из них не был по-настоящему удобен, а моя кровать располагалась всего в нескольких футах, что позволяло легко отключиться.

Я даже не потрудился положить одежду в корзину или включить телевизор, чтобы не слышать посторонних звуков. А просто сбросил туфли и положил голову на пуховые подушки. Если бы я не мог погрузить себя в кому с помощью алкоголя или таблеток, тогда, наверное, усталость взяла бы верх.

Стук в мою дверь раздался слишком рано. Завтрак должен был начаться в восемь, так какого черта кто-то стучался в шесть?

— Трипп! Трипп!

Чертов Трэй.

Я медленно поднялся и не стал надевать рубашку или брюки. Я открыл дверь и увидел своего младшего брата, полностью одетого и держащего две пластиковые кофейные чашки.

— Доброе утро, старший брат, — сказал Трэй, протянув мне чашку, и вошел в мою квартиру.

Я закрыл за ним дверь.

— Да, я не ждал тебя так рано.

Он сделал глоток кофе.

— Я просто хотел убедиться, что ты уже встал и собираешься.

Я покачал головой и поставил чашку на стойку.

— Имеешь ввиду, что хотел убедиться, что я еще жив?

Он кивнул, засовывая руки в карманы брюк. Парень всегда одевался как гребаный политик — в парадные брюки и рубашки на пуговицах.

— Да. Я был по соседству, пил кофе. Подумал, что стоит зайти.

Я ухмыльнулся.

— Я не умер, Трэй. И не звонил своему дилеру. Я чист. — Я протянул руки вперед. — Клянусь.

Он кивнул.

— Хорошо, тогда тебе, наверное, стоит принять душ и надеть какие-нибудь штаны, прежде чем мы поедем за Моникой. Не думаю, что ей понравится видеть тебя во всем твоем татуированном, полуобнаженном великолепии.

Я провел рукой вниз по груди, туда, где заканчивалась моя татуировка, прямо над боксерами. Древо жизни было моей самой большой татуировкой, которая тянулась вдоль груди и вниз по животу. Это моя самая первая татуировка, и я провел столько времени в кресле, что успел окунуться в свои мысли.

Было приятно провести время в тишине, нарушенной лишь жужжанием татуировочного пистолета. Я пристрастился к этому звуку. Затишье. Боль, которая появлялась с каждым новым кусочком. Впервые я почувствовал себя живым. По крайней мере, это было лучше, чем другие мои пристрастия.

— Эй, у твоей будущей жены тату почти такая же большая, как у меня. И я видел дырку в том месте, где у нее было кольцо в брови. Я знаю, что она плохая девочка. — Я ухмыльнулся.

Трэй покачал головой.

— Она не в твоем вкусе.

Я рассмеялся.

— Уверен, что она могла бы. Думаю, она имеет зуб на обаяние Чапменов.

— Давай, попробуй и посмотри, где окажутся твои яйца.

Я улыбнулся. Мне действительно нравилось, когда парень сдавался и показывал, что он человек, и у него не всегда палка в заднице.

— Ладно. Ладно. Ты высказал свою точку зрения. Я приму душ и соберусь, а потом мы сможем забрать мою будущую любовницу.

— Что бы ни заставило тебя покинуть эту квартиру, я не против, но если продолжишь называть ее своей будущей любовницей, то можешь не выжить.

Я рассмеялся.

— Окей. Я перестану шутить про твою старушку… сегодня.

Из-за наркотиков меня на время лишили прав, это означало, что я должен был полагаться на Трэя, если мне необходимо куда-то поехать. Это или такси. В городе это не так накладно, и мне действительно повезло, что все, что я получил, — это лишение прав на время и реабилитационный центр, а не тюрьма. Думаю, в том, что я являлся сыном губернатора, все же имелись некоторые преимущества.

Когда мы подобрали Монику, девушка действительно улыбалась. Я почти никогда не видел ее улыбки, если только она не была вымученной. Она ей шла. Не то, чтобы я действительно был неравнодушен к девушке моего брата, но в ней скрыто что-то такое, что не могло не нравиться.

Я сидел на заднем сиденье Рейндж Ровера Трэя и смотрел в заднее окно. Зачем ему понадобился Рендж Ровер, было выше моего понимания. Папа подарил ему его на выпускной или еще на какой-то праздник. Видимо, Мустанг недостаточно хорош для выпускника колледжа, и из-за влияния семьи ему нужно было что-то побольше.

— Куда ты смотришь, Трипп?

Я повернул голову и встретился взглядом с Моникой в зеркале заднего вида. Девушка, казалось, поняла меня. Она знала, как трудно жить в семье Чапменов. Поскольку все еще была посторонней, но уже ближе этой семье, чем я. Папа, наверное, даже отдал ей мое место за столом.

— Ничего особенного. Просто пытаюсь найти кого-нибудь, кто отвез бы меня домой, вместо того, чтобы ехать на заднем сиденье этого чудовища, — сказал я и снова посмотрел в окно.

Она слегка улыбнулась, но на этот раз улыбка была ненастоящей.

— Я уверена, что кто-нибудь сможет тебя забрать, но мне будет очень тебя не хватать.

Трэй посмотрел на меня в зеркало заднего вида, и я подмигнул ему.

— Я же говорил, что Моника хочет меня видеть.

Он только покачал головой, а Моника взяла его за руку и сжала ее.

— Ты же знаешь, я люблю политиков.

В Монике всегда было нечто такое, отчего казалось, что она что-то скрывала. Как прошлая жизнь. Я помнил, что было какое-то дерьмо, которое подняли СМИ, когда она начала встречаться с Трэем, но знал, что это не так. Я не хотел совать нос в чужие дела и спрашивать, что она скрывала, но мне всегда казалось, что у нас с ней больше общего.

Дом моих родителей находился в одном из богатых пригородов Чикаго. Я рос всю свою жизнь с закрытым входом в наш дом и горничными. Никогда не знал настоящих трудностей. Никогда. У меня был трастовый фонд, и мне все доставляли.

Таблетки. Выпивка. Это помогло на некоторое время, но я попробовал столько всего, что стал ходячей аптекой. Они даже отправили меня домой из реабилитационного центра с одной из этих старых коробок с таблетками, чтобы я мог спланировать прием таблеток на неделю.

Но таблетки помогали не во всем. Существовали вещи, которые я мог бы никогда не решить. Я не понимал, почему были дни, когда мне не хотелось вставать с постели и являться полноценным членом общества. Дни, когда все, чего я хотел — уйти в небытие.

К сожалению, возвращение домой в Чикаго сделало все еще хуже, и теперь я должен был встретиться с отцом после того, как он только что проиграл самые важные выборы в своей жизни, и, возможно, это была моя вина. Возможно, Трэй и обрюхатил свою подружку, но я не знал, что было меньшим злом: наркотики или секс.

Трэй ввел код на воротах, и кованые железные двери распахнулись, пока он ехал по мощеной дорожке.

Большой белый дом с большими колоннами и черными ставнями похож на визитную карточку богатых белых жителей пригорода. У Тригга была почти точная копия в Бостоне, и я был уверен, что Трэй и Моника скоро начнут искать дом, чтобы переехать из своей квартиры.

Я открыл заднюю дверь и вышел, глубоко вздохнув. В ноябре уже было холодно, и казалось, что в любой момент мог выпасть снег.

Трэй обошел машину с пассажирской стороны и открыл дверь для Моники.

— Пойдем, Трипп, мы не можем оставить тебя снаружи и сказать папе, что ты так и не появился, — сказал Трэй, похлопав меня по плечу.

— Да, да, иду.

Я последовал за ними по ступенькам к большим двойным дверям. Моника нажала на кнопку звонка, и за дверью послышались звуки «Да здравствует вождь». Мне всегда казалось забавным и немного саркастичным, что у папы именно такой дверной звонок. Теперь, когда он проиграл выборы, стало еще хуже.

Мама открыла дверь еще до того, как песня закончилась. Я думал, что откроет одна из горничных, но вместо этого нас встретила яркоглазая-почти-первая-леди в отглаженном розовом костюме-юбке и с крашеными светлыми волосами, собранными в какую-то прическу, которая больше походила для выпускного девочки-подростка.

Если прическа и уколы ботокса делали маму счастливой, я не мог ее винить. Каждый должен заниматься тем, что делало его счастливым, даже если это казалось глупым всем остальным.

— Трэй! Трипп! Моника! Так рада вас видеть! — она пригласила нас войти и обняла так, словно не видела несколько месяцев, хотя на самом деле прошло меньше двенадцати часов с последней встречи.

— Я тоже рада Вас видеть, Миссис Чапмен, — сказала Моника. Она никогда не называла маму по имени. Ни одного из моих родителей, даже если они настаивали на этом.

— Ваш отец сейчас в кабинете, но скоро присоединится к нам. Он сказал, чтобы мы начинали. — Она обняла меня за плечи и прижала к себе. Мама была почти на полметра короче меня. — Заходите. Давайте поедим.

Столовая обставлена так же безупречно, как и всегда, с белой скатертью и едой, лежавшей на хрустальных тарелках. Тригг сидел в дальнем конце стола, а место во главе стола зарезервировано для папы. Он выглядел еще хуже, чем накануне вечером. Наверное, ночевать у мамы с папой было не так приятно, особенно если ему пришлось объяснять, что жена ушла от него в ту же ночь, когда папа проиграл выборы.

— Эй! — Тригг встал, едва не опрокинув тарелку с датчанами. Какого черта нам понадобилась большая тарелка датчан? Мы что, ожидали, что на завтрак придут еще десять человек?

— Значит, ты решил оставить бороду? — спросил Трэй, потерев подбородок и пожав руку Триггу, прежде чем сесть напротив него.

Ублюдок. Это означало, что Моника будет сидеть рядом с ним, а мне придется занять место поближе к папе.

— Людям нравится борода. Она возвращается в моду. Я даже купил немного масла для бороды в магазине в Бостоне, — сказал Тригг, погладив короткие волосы на своем лице.

Трэй только покачал головой.

— Как скажешь.

Моника села рядом с ним, а мама заняла место на другом конце стола. Я сжимал и разжимал кулак, придумывая предлог, чтобы поменяться местами, но у меня его не оказалось, поэтому я перестал быть киской и сел.

Прежде, чем я успел придвинуть стул, папин голос прогремел по комнате.

— Всем доброе утро!

Я даже не повернулся в его сторону, когда он занял свое место. А едва поднял глаза от стола и просто смотрел на его руки, когда он взял идеально сложенную салфетку со своей тарелки.

— Я думал, что это будет праздничный завтрак, но утешительный тоже сойдет, — сказал папа, сохранив веселый тон в своем голосе.

Что бы он ни принимал, это было лучше, чем мои антидепрессанты, и я подумывал попросить у него немного.

Мама рассмеялась.

— У нас есть много других поводов для празднования. Мы всегда так делаем. Бог всегда находит способы благословить нашу семью.

Папа положил локти на стол и сложил руки на груди. Я не мог видеть выражение его лица, но его голос все еще оставался бодрым.

— Да, как и тот факт, что Трэй и Моника подарят внучку нашей семье, а вскоре и свадьбу.

— И Трипп вышел из реабилитационного центра, — выпалил Трэй, как будто хотел отвлечь от себя внимание. Я сердито посмотрел на младшего брата. С каких это пор мальчишка хочет бросить меня под автобус?

— Да. Трипп вернулся и, надеюсь, чувствует себя лучше. — Папа положил руку мне на плечо.

Я не хотел смотреть на него. И попытался отвести глаза, но всегда был жадным до внимания и встретил его пристальный взгляд. Может, он и улыбался, но глаза его были холодны. Отдаленные. Он не очень-то обрадовался, что меня здесь не было. Или, возможно, что я был там.

Он убрал руку с моего плеча, и мы все помолились, прежде чем приступить к еде. Они болтали и смеялись, но я не обращал на это внимания. Мне казалось, что я находился под водой, а все остальные — над ней. Я знал, что они разговаривали, и слышал их, но не мог разобрать, что они говорили.

— Трипп?

Папа произнес мое имя несколько раз, прежде чем я наконец услышал и посмотрел в его сторону.

— Да. Извини. Я задумался.

Обычно это означало, что я находился под кайфом, и, черт возьми, мне хотелось бы, чтобы это было так, а не просто исчезнуть в своей собственной голове.

Он одарил меня натянутой улыбкой.

— Я хотел узнать, можешь ли ты отойти со мной в кабинет. Деловой разговор.

Я оглянулся на своих братьев, но они оба опустили головы.

Трусы.

— Ты уверен, что не хочешь поговорить с ними? — я ткнул большим пальцем в сторону этих двоих.

Папина улыбка превратилась в ухмылку.

— Нет, сынок. Только с тобой. Не беспокойся. — Он похлопал меня по плечу. — Это не займет много времени, а потом ты сможешь вернуться к своим братьям и рассказать им все.

Я медленно кивнул.

— Окей.

Я не пытался казаться слабаком, но было что-то в моем отце, что пугало меня до смерти. Не знаю, чего я боялся больше: того, что он скажет, или того, что я всегда был разочарованием, что бы ни делал.

Я последовал за ним по коридору в его кабинет. Комната была похожа на один из тех фильмов пятидесятых годов, где мужчины сидели за гигантскими столами и курили, как дымоход, целыми днями, выглядывая из своих больших окон.

— Садись, сынок. — Папа указал на одно из кожаных кресел напротив своего стола. Он сел в большое кресло за столом, как будто это было какое-то интервью.

— Я постою, если ты не против, — сказал я, пытаясь сохранить хоть какой-то контроль над ситуацией.

Папа кивнул.

— Ладно.

Он поерзал на стуле, а затем сцепил пальцы вместе.

— Как ты знаешь, результаты этих выборов изменят многое в нашей семье, в том числе и ваши с Трэем занятия.

— Да. Думаю, теперь нам придется искать настоящую работу. Не знаю, как я сделаю это с MBA. — Я не смог скрыть сарказма в своем голосе.

Папа ухмыльнулся.

— Трэю предложили работу в городе. Вчера вечером к нему обратился советник, но я ничего не слышал о твоих планах на будущее. Я думал, что дам тебе немного времени после окончания, но прошло уже шесть месяцев, и единственное, чего ты добился — это наполовину выполненная работа для предвыборной кампании.

Думаю, было бы лучше, если бы отец перешел прямо к делу.

— Ну, тогда мне лучше обновить свое резюме и заняться поиском работы.

Он постучал пальцами по столу, один за другим.

— Да. Я сделал несколько звонков. Многие места не слишком рады нанять кого-то с видимыми татуировками, даже если ты хороший сотрудник, который прикроет тату своим костюмом.

Я невольно прикоснулся к чернилам на шее. Мой воротник скрывал большую часть этого, но я знал, что именно поэтому последний банк, в который я обратился, отказал мне. Им было все равно, что я с отличием окончил университет, или что являюсь сыном губернатора в костюме от Армани. Они просто увидели чернила и почему-то решили, что я плохой человек.

Папа не стал дожидаться моего ответа.

— На этой неделе у тебя два собеседования в центре города. Я отправил по электронной почте адреса, ты легко сможешь дойти до них пешком или доехать на такси.

— Окей. Звучит здорово. — Я заставил себя улыбнуться. Мне не нужна была работа, которую папа сам выбрал для меня. Черт, я даже не знал, чего хотел от работы. Карьера. Там, где я проведу следующие пятьдесят лет своей жизни. Может быть, поэтому я и получил свою степень, потому что понятия не имел, чего хотел от жизни. Это также объясняло, почему я всегда находился под кайфом. Иногда было лучше очистить свой разум, чем думать обо всех других дерьмовых местах, где я мог бы быть.

А сейчас мне хотелось быть где угодно, только не здесь.