Один путь

Глава 4

Первое место, где папа выбил мне собеседование — какая-то инвестиционная фирма на Уобаше. Все собеседование заняло около десяти минут, после чего парень сказал, что сделал это в качестве одолжения для моего старика, но он не собирался нанимать меня.

В конце недели у меня было еще одно собеседование, но я хотел его пропустить. Мне необходимо что-то, чтобы выпустить пар.

Я знал, что не смогу ничего принимать, если меня возьмут на работу, и понимал, что будет тест на наркотики, и мой надзиратель, вероятно, молился, чтобы тест оказался положительным на наркоту, чтобы у него был шанс запереть меня. Так что мне пришлось довольствоваться сигаретой и поездкой в мой любимый тату-салон «Phoenix Ink».

Может, это то место, в котором я забуду о своем пребывании в центре, или что-то, что просто покажет, что я облажался. В любом случае, у меня начинался зуд чего-то нового.

Ноябрь был таким же свежим, как и всегда, и я уверен, что скоро пойдет снег, но без машины у меня осталось не так много вариантов — взять такси или пойти пешком. В дневное время Бельмонт считался неплохим районом; просто вокруг было много случайных панков, скейтбордистов и тому подобного.

— Я поняла, поняла. Успокойся, чертов кот.

Знакомый голос раздался позади меня, и я остановился, слегка оглянувшись через плечо.

Сэм, девушка из блинной, стояла на тротуаре. В одной руке она держала голубую кошачью переноску, а в другой — большую коробку.

Я развернулся и бросился к ней, выхватив коробку из ее рук.

— Позволь помочь тебе.

Она поставила кошачью переноску на маленький красный хэтчбек.

— Я справлюсь.

Девушка выдернула коробку из моей руки и открыла заднюю дверь, положив ее на другую стопку маленьких коробок.

Я ухмыльнулся.

— Куда-то собралась?

Ее взгляд скользнул по мне. Я не знал, о чем она думала, и хотел знать, что, черт возьми, скрывалось за этим мрачным взглядом.

— Нет, мне просто нравится упаковывать все, что у меня есть, в свою машину смеха ради.

Я поднял руки вверх.

— Эй, я просто пытался помочь. Не нужно быть стервозной.

Она положила одну руку на бедро, а другой указала на меня.

— Послушай, я знаю, кто ты, сын господина губернатора. Я не нуждаюсь ни в твоем сочувствии, ни в помощи. Или в твоих больших чаевых. Я самостоятельная и обойдусь без твоего притворного сочувствия.

Невысокая азиатка в шляпе из газеты протиснулась между нами с двумя ящиками молока в руках. Она запихнула их в машину и отступила назад, отряхнув брюки, прежде чем посмотреть на Сэм и полностью проигнорировать меня.

— Это последние. Ты же знаешь, я ненавижу это делать, но… — она вздохнула.

Сэм покачала головой.

— Как я только что говорила татуированному чудо-мальчику, я не принимаю подачек. Это моя вина, что я не успеваю платить за квартиру.

Азиатка обернулась, и ее взгляд скользнул по мне. Я не мог сказать, было ли это отвращение или нет, потому что ее лицо оставалось совершенно безучастным.

— Еще один ебарь? — азиатка подняла бровь.

Сэм застонала.

— Нет. Это просто парень с работы.

— Похоже, ты ему нравишься. Иначе почему ещё он решил таскать твои коробки? — она подняла бровь.

— Сао, разве ты не причинила сегодня уже достаточно хлопот? — спросила Сэм.

Сао пожала плечами.

— Да, извини. Я оставлю вас наедине, чтобы выяснить отношения. — Она показала на нас, прежде чем повернулась и направилась обратно к двери, из которой вышла.

— Тебя выгнали? — спросил я, постаравшись не казаться слишком обеспокоенным, но это беспокоило меня.

— Да. Можно и так сказать.

— И куда ты пойдешь?

Она пожала плечами.

— Даже не знаю. Найду что-нибудь.

Я огляделся по сторонам. На другой стороне улицы подростки с ирокезами торговали наркотой. Бездомный мужчина поднял плакат, на котором было написано, что он искал деньги и киску. Это не то место, где можно было остаться без жилья и шататься по улице.

— У тебя есть друзья, у которых можно остаться? Семья?

Она фыркнула.

— Это не твое дело, но у меня была только мама, и она умерла.

Я подумал о незаконченной татуировке на ее руке. Ее глазах, когда она сказала мне, что это ради ее мамы. Этой девушке нужен был кто-то, кто помог бы ей, даже если бы она вела себя так, что ей это не нужно.

Я потер подбородок и даже не подумал, прежде чем сказал.

— Почему бы тебе не переночевать у меня, пока ты не встанешь на ноги? У меня есть диван.

Она подняла бровь.

— Разве я только что не сказала, что не принимаю подачек, и ты не мой ебарь?

Я уже слишком глубоко увяз. Пути назад нет, но было что-то в этой девушке, что бросало мне вызов и заставляло меня двигаться вперед.

— Послушай, это все временно. Ты можешь делать для меня всякое дерьмо, например, возить меня и убираться или что-то еще. За это время ты сэкономишь немного денег и найдешь жилье.

Она покачала головой.

— Серьезно? Откуда ты знаешь, что я не серийный убийца? Я могла бы ограбить тебя и оставить голым, прикованным к кровати с моей кошкой на твоем члене.

Я рассмеялся.

— Я даже не знаю, как на это реагировать. У меня в квартире бывали люди и похуже, но я еще в порядке.

Она прикусила нижнюю губу и уставилась на кота в клетке.

Сэм молчала так долго, что я уже начал сомневаться, ответит ли она вообще.

Я открыл рот, чтобы что-то сказать, но она вздохнула и повернулась ко мне.

— Жаль, что у меня нет другого выбора, но, похоже, это хорошее предложение.

Я подумал, что она собиралась сказать что-то еще своим низким, прокуренным голосом, но вместо этого девушка прищурилась, а ее голос слегка повысился, когда она ткнула пальцем мне в грудь.

— Но я отработаю. И не сексом. Я буду возить тебя на встречи и делать любую другую работу по дому. И Хэштег (прим. переводчика — Hashtag Cat) идет со мной.

Я ухмыльнулся.

— Хэштег?

— Да. Так его зовут. Он не любит людей, так что, если он укусит тебя, ты не сможешь подать на меня в суд.

Я отрицательно покачал головой. Понятия не имел, во что ввязался, но было уже слишком поздно поворачивать назад. Я протянул ей руку.

— Договорились.

Она взяла мою руку в свою и пожала ее.

— Договорились, чудо-мальчик.

Вместо того, чтобы сделать татуировку, я втиснул свое тело в крошечную машину Сэм, которая пахла пачули и кленовым сиропом.

До моей квартиры было недалеко, но всю дорогу мы молчали, если не считать мяуканья проклятого кота и сердитого рок-н-ролла, который лился из стереосистемы. Мне так сильно хотелось переключить на что-нибудь такое, от чего у меня бы не кровоточило в ушах, но у девочки и так был тяжелый день, возможно, она нуждалась в криках.

Мы подъехали к моей квартире, и я указал на парковку.

— Подъезжай туда и введи код один-семь-семь-шесть (прим. переводчика — 4 июля 1776 года Конгресс США одобрил Декларацию независимости). Мое парковочное место — тридцать три на первом этаже.

Она ухмыльнулась, даже не взглянув на меня, когда въехала на стоянку и опустила стекло, чтобы набрать код.

— Неужели ты всерьез увлекся этой патриотической штукой, эй?

Я пожал плечами.

— Это легко запомнить.

Ворота поднялись, и она въехала в гараж.

— Я надеюсь, что у тебя не на все один код. Тогда было бы очень легко ограбить тебя и оставить с моим котом.

Так оно и было, но я не собирался говорить ей об этом.

— Да, и я уверен, что никто не станет допрашивать рыжую девушку, которая ходит с карточкой «Уильям Чапмен».

Она затормозила на месте, выключив двигатель. Наконец, Сэм повернулась ко мне, приподняв брови.

— Я не знала, что тебя зовут Уильям.

Я рассмеялся.

— Серьезно? Ты думаешь, мои родители действительно назвали меня Триппом?

Она бросила ключи в свою большую зеленую сумочку и открыла дверь.

— Даже не знаю. Понятия не имею, о чем думают политические трутни.

Я вышел с пассажирского сиденья и открыл заднюю дверцу, схватив две ее коробки.

— Только не говори мне, что ты следишь за политикой и имеешь что-то против меня, потому что являешься кровожадным либералом.

Она достала переноску с котом.

— Когда-то любила. Когда училась в колледже, мне это очень нравилось, но тогда мне приходилось беспокоиться о других вещах, ну, например, о смерти мамы, и я поняла, что независимо от того, какое мнение высказываю, это ничего не изменит.

На самом деле, было бы здорово — послушать ее. Я знал, как часто Трэй и Моника спорили о политике, и ни один из них не соглашался с другим, поэтому они просто продолжали препираться. Хотя, думаю, им это нравилось. Это было похоже на прелюдию.

— Как ты думаешь, что изменится, если люди не будут спорить об этом? — спросил я, пока вел ее к лифту.

— Люди могут решать проблемы без споров, но если ни один из них не собирается сдвинуться с места, возможно, пришло время просто поставить их в свои собственные углы и позволить им верить в то, во что они хотят.

Я нажал кнопку, и двери открылись. Сэм последовала за мной, и двери за нами закрылись.

— Это довольно жалкий взгляд на жизнь.

Она повернулась ко мне. Ее глаза были стальными.

— Да, когда жизнь идет под откос, иногда ты чувствуешь себя так же.

Я не ответил ей. Хотя мог бы придумать что-нибудь остроумное и продолжить наш разговор, но в ее глазах мелькнула печаль.

Что-то подсказывало мне, что в истории этой девушки скрыто много интересного, и то, что ее выгнали, было просто еще одним дополнением к этому.

Двери лифта звякнули и открылись. Я выпустил Сэм первой и последовал за ней.

— Третья дверь налево. Квартира тридцать три. Она не заперта.

— Ты не запираешь дверь? Ты действительно слишком доверчив. — Она приоткрыла дверь и толкнула ее бедром.

— Не могу же я думать, что все хотят меня ограбить.

Она обвела взглядом мою маленькую квартирку. Но не бросила свои коробки, а повернулась ко мне.

— Ты не говорил мне, что это студия. Мы просто должны делить одно пространство?

Я поставил коробки, которые держал в руках, на кухонный стол.

— Во-первых, ты ничего не спросила о квартире, во-вторых, я сказал, что ты можешь спать на диване. Их два. Выбирай сама.

Она поставила кошачью переноску на пол рядом с собой и сделала несколько шагов к моему дивану.

— Это больше похоже на слишком большие стулья. Мне придется сложиться вдвое, как какой-нибудь гимнастке Барби, чтобы поместиться.

— Знаешь, ты ужасно много жалуешься для того, кому предлагают бесплатную койку.

Она повернулась ко мне, сверкнув глазами.

— Это не подачка. Я же сказала тебе, что отработаю это. Могу начать с того, что пойду в благотворительный магазин и выберу тебе новый диван.

Я рассмеялся.

— Да, уверен, что что-то милое, клетчатое и блошиное будет отлично смотреться в этом месте.

— Знаешь, не все богаты и могут пойти в «Неман Маркус» и выбрать кожаные диваны на несколько миллионов. — Она топала ногами, как маленькая девочка, закатившая истерику.

Мне потребовалось все мое мужество, чтобы не рассмеяться.

— Во-первых, я не думаю, что «Неман Маркус» продает мебель, и не знаю ни одного дивана, который стоит миллион долларов. Во-вторых, это не мое дело. Я не знаю, какие у тебя предубеждения насчет меня, но какими бы они ни были, — я поднял руку и указал большим пальцем на дверь, — ты можешь оставить их там. Если мы собираемся жить вместе, то не должны вцепляться друг другу в глотки, как какая-то несчастная супружеская пара. Мы будем работать вместе. Жить в этой квартире и, надеюсь, не убьем друг друга. Хорошо?

Она вздохнула.

— У меня есть другой выбор?

— Нет. — Я сделал шаг вперед. — Единственный способ продвинуться вперед — это делать все вместе. Так что либо ты со мной, либо живешь в своей машине со своим разъяренным котом.

Словно по сигналу, Хэштег зарычал из переноски.

Сэм глубоко вздохнула.

— Ладно, Трипп. Вперед и с песней.