Один путь

Глава 19

Попрощавшись с Джемом, мы вышли на тротуар, я все еще обнимал Сэм, а на ее лице играла улыбка.

— Так какие у тебя планы? Все еще думаешь, что у тебя в кармане хватит денег на поездку на карете? — она подняла брови.

Я откинулся назад.

— Ты действительно этого хочешь?

Она пожала плечами.

— Даже не знаю. Я никогда на них не каталась.

— Ну, я планировал большой романтический ужин из пяти блюд от шеф-повара моих родителей, а затем крокет в загородном клубе…

Сэм рассмеялась и шлепнула меня по руке.

— Ладно, ладно! Думаю, мы поменяем планы, купим хот-доги в ларьке и найдем один из этих чертовых экипажей.

Она сжала мой бок.

— Звучит превосходно.

Мы пошли по Мичиган-Авеню к Грант-парку, где рядом с гигантским Бобом стоял небольшой киоск с хот-догами.

— Две чикагских хот-дога, — сказал я пожилому джентльмену, стоявшему за повозкой.

— В мой добавить кетчуп! — вставила Сэм.

Я уставился на нее.

— Серьезно? Чикагскую собаку кетчупом не мажут. Это не по-американски.

Она подняла бровь.

— Я люблю кетчуп на своих хот-догах.

— На чикагских хот-догах она не нужна. В нем есть все, что нужно.

Я вытащил бумажник и протянул мужчине большую купюру, а он протянул нам хот-доги. Затем собирался вручить сдачу, но я велел ему оставить ее себе.

Мы повернулись, и я протянул Сэм ее хот-дог, прежде чем развернуть свой.

— Посмотри на величие этой штуки. У тебя хороший, пухлый хот-дог, уютно устроившийся в дымящейся булочке с маком. Затем они покрывают его горчицей, приправой, мелко нарезанным луком, дольками помидоров, маринованным огурцом, парой острых перцев и, наконец, щепоткой сельдерейной соли. Идеальное сочетание начинок. — Я откусил большой кусок и позволил сокам течь по моему горлу. Ничто не могло сравниться с Чикагскими хот-догами.

Сэм наморщила нос.

— Лучше с кетчупом.

— Думаю, тебе просто нравится быть занозой в моей заднице, — сказал я, прежде чем откусить еще кусочек.

Она улыбнулась.

— И это тоже.

— Если ты не собираешься его есть, то это сделаю я.

Она держала хот-дог вне моей досягаемости.

— Нет. Мне это нужно перед поездкой в карете. Если ты собираешься ухаживать за мной, то мне нужен весь опыт.

Она развернула хот-дог и откусила маленький кусочек, закрыв глаза и застонав, прежде чем облизать губы. Затем Сэм открыла глаза.

— О, да. Конечно, с кетчупом было бы лучше.

Я отрицательно покачал головой.

— Как раз тогда, когда я думал, что ты сдашься.

— Это то, чему я позволяю себе поддаться, — сказала она, вытащив лук.

— А я есть в этом списке? — спросил я, даже не подумав о том, что сказал.

— Да, — прошептала она.

Я толкнул ее в плечо.

— Так ты говоришь, что я тебе вроде как нравлюсь?

Она вздохнула.

— Я говорю, что привыкла к тебе, как в этому хот-догу. Это было не большего мне изначально хотелось, но чем больше времени я провожу с этим хот-догом, тем больше думаю: «да, это довольно хороший хот-дог».

Я покачал головой.

— Не могу поверить, что ты сравниваешь меня с едой. И видел, как ты ела тот хот-дог. Для тебя это больше, чем просто еда.

Она рассмеялась.

— Да. Может, и так.

Я не знал, говорила ли она о нас или о еде, но Сэм определенно была большим, чем просто еще одной девушкой. Она была кем-то, с кем я проводил почти все свое время, и от кого меня не тошнило. Может, именно это и должно было произойти на этапе медового месяца в новых отношениях.

Или, возможно, это было что-то другое.

Я хотел рассказать о том, что произошло в то утро. Я хотел сказать ей, что это не означало, что она мне не нравилась, но я также не хотел кончать, как киска.

— Знаешь, наверное, хорошо, что ты отказал мне сегодня утром, иначе это свидание не было бы таким веселым.

— Хочешь еще? — я приподнял бровь.

Она сняла лук с хот-дога.

— Ты будешь полностью осуждать меня за это, но обычно большинство моих свиданий являлись простыми перепихами. У меня не было настоящих отношений со времен колледжа, и все закончилось тем, что он оказался в постели с другим парнем. Перемены к лучшему.

— Да. Перемены — это хорошо.

Некоторое время мы стояли молча, прежде чем Сэм, наконец, заговорила.

— О! Смотри! Экипаж! — она схватила меня за руку и потащила так быстро, как только могли нести ее обутые в сапоги ноги.

На высоком красном экипаже сидел пожилой мужчина, а перед ним — два больших коня.

Мужчина опустил глаза и приподнял цилиндр.

— Добрый вечер, юная леди, сэр, — сказал он с самым ужасным фальшивым британским акцентом, который я когда-либо слышал.

— Здравствуйте, сэр, мы хотели бы прокатиться.

Он кивнул.

— Очень хорошо, сэр. У нас есть двадцатиминутная поездка, которая проведет вас через Интер-сити и озеро Мичиган. Наши тридцатиминутная поездка или сорокапятиминутная включают экскурсию по озеру.

Я протянул ему большую купюру.

— Самую длинную из всех, что есть.

Он улыбнулся.

— Хорошо, сэр.

Я открыл заднюю дверцу кареты и протянул руку. Сэм взяла меня за руку и ступила на маленькую ступеньку. Как только она заняла свое место на кожаном сиденье скамейки, я скользнул к ней и закрыл дверь.

— Вы двое отсюда? — спросил кучер.

Я открыл рот, чтобы ответить, но Сэм заговорила первой с южным акцентом, который был еще хуже британского.

— Нет, сэр. Мы с моим женихом родом с холмов Северной Каролины. Он хотел показать мне огни большого города на Рождество.

Сэм взяла меня за руку и подмигнула.

Не многие узнавали меня на улице. Не многие нормальные люди следили за политикой, что мне в некотором роде нравилось. Никто не ожидал, что у меня было мнение по налогам штата Иллинойс или по любому другому вопросу, когда они не знали, кто я такой. Несмотря на то, что говорили мои татуировки и пребывание в реабилитационном центре, я обычно старался не слишком выделяться.

— Да, моя девочка любит большой город, — сказал я с таким же плохим южным акцентом, который больше походил на Грязного Гарри, чем на ковбоя.

— Что ж, мы рады, что вы здесь. Туризм движет этим городом, — сказал перевозчик.

Я наклонился к уху Сэм.

— На самом деле, я почти уверен, что это все пьяные спортивные фанаты и крикливые политики.

Она хихикнула. Искренний смешок, который осветил все ее лицо, и она затряслась напротив меня.

— Тебе надо побриться, Болотный, — сказала она, проводя рукой по моей щеке.

Я повернулся к ней, наши губы были не более чем в дюйме друг от друга. Ее прохладное дыхание обдувало мой рот.

— Уверена, что хочешь продолжать называть меня Болотным? — прошептал я. — Может, мне придется придумать тебе прозвище.

— А какое? — спросила она, обведя мой подбородок безымянным пальцем.

Я на мгновение закрыл глаза, наслаждаясь ее прикосновениями. Когда я открыл их, все, на чем я мог сосредоточиться, это то, как ее глаза сверкали в лунном свете. Она не пользовалась всей своей обычной темной косметикой и выглядела вполне естественно. Чистой и красивой.

— Я не могу сейчас думать о прозвище, а только о том, какая ты сладкая на вкус. — Я наклонился так, что мои губы оказались над ее губами. — Каждая частичка тебя.

С этими словами я прижался губами к ее губам и притянул к себе. Ее язык танцевал за моими губами и скользил по моим.

Я хотел остаться в этом мгновении навсегда и забыть весь мир. Когда я был с Сэм, мог забыть все плохое и просто сосредоточиться на ней. Потеряться в этих губах.

Карета внезапно остановилась, и нас отбросило вперед, прервав поцелуй.

Я отвернулся от Сэм и, подняв бровь, уставился на кучера.

— Что-то не так? — спросил я, избавившись от своего псевдозаветного акцента.

Он рассмеялся.

— Простите, что так поступаю с вами, голубки, но поездка окончена, и я полагаю, что ваше приключение как супружеской пары с юга тоже?

Сэм рассмеялась и облизнула нижнюю губу.

— Так же, как Ваша поездка в качестве подражателя британского кучера?

Он подмигнул мне.

— Ты все поняла, куколка. Я бы продолжал гулять по парку, но лошадям нужна передышка. Приходите через час, и мы сможем притвориться людьми другой национальности. Может быть, итальянцами?

Я рассмеялся и открыл дверь, помогая Сэм спуститься на землю.

— У нас получилось.

Я взял Сэм за руку, и мы пошли по тротуару.

— Ну и что теперь? Хочешь обойти квартал и вернуться?

Она провела большим пальцем по моим костяшкам, на мгновение задев татуировку медного кулака на моей руке.

— Мне кажется, я хочу домой. К нам домой.

Я улыбнулся.

— Звучит неплохо.

До квартиры было совсем недалеко, и я ни за что на свете не собирался ехать с ней через весь город, чтобы забрать ее машину. Не тогда, когда мой член был готов выскочить из штанов в ту же минуту, как она сказала мне, что хотела домой.

Я думал, что хотел подождать. Но теперь у нас был роман, и каждый раз, когда она целовала меня, мне становилось все труднее и труднее сопротивляться. Возможно, это была короткая прогулка до здания, но она казалось вечной.

Как только мы вошли в лифт, и двери закрылись, я отпустил ее руку и прижал к задней стене. Ее дыхание было коротким и неглубоким, и я хотел услышать ее стон. Чтобы она выкрикнула мое имя.

Мои губы прошлись по ее подбородку, пока я не прикусил мочку ее уха.

— Я делаю все, что в моих силах, чтобы не трахнуть тебя прямо здесь. — Она вытянула шею в сторону, чтобы дать моим блуждающим губам лучший доступ. Затем вздохнула, ее грудь прижалась к моей.

— Не думаю, что в лифте есть камеры — лучшее место для этого.

Я откинулся назад и посмотрел в ее прикрытые веки.

— Тогда пойдем домой.

Она взяла меня за руку, когда двери лифта зазвенели и открылись позади нас.

— Да. Пойдем. — Сэм потащила меня по коридору к квартире. Это был один из многих случаев, когда я жалел, что не надел костюм, чтобы она могла потянуть меня за галстук. Было что-то очень горячее в том, что девушка доминировала.

Она остановилась у входной двери, и я прижался к ней, дыша ей в губы. Затем наклонился, чтобы поцеловать ее, но она прикусила мою нижнюю губу, прежде чем обвить мой язык своим и нежно пососать его. Я застонал ей в рот и положил одну руку ей на бедро, а другую на дверную ручку.

К моему удивлению, дверь была не заперта, и я надеялся, что это не так, потому что это означало, что Тригг находился в квартире. Если так, то, надеюсь, он поймет намек и уйдет. Дверь открылась, и я упал на Сэм.

— Эй, Трипп, эй, эй, это, должно быть, новая подружка, — сказал голос. Но это был не Тригг. А женщина.

Сэм прервала наш поцелуй и прижалась ко мне. Моника стояла на кухне и смотрела на нас широко раскрытыми глазами. Тригг и Трэй сидели на диване с коробками китайской еды в руках.

Трэй встал, поставив коробку на стол. Он вытер руки о джинсы и сделал несколько шагов к входной двери, протянув руку. Вместо искренней улыбки на его лице появилась фальшивая, та самая, которую папа приберегал для политических мероприятий. Я этого не хотел. Если он собирался встретиться с Сэм, то, как бы неловко это ни было, я хотел, чтобы все было по-настоящему.

— Привет, я Трэй, младший брат Триппа.

Моника все еще стояла там, широко раскрыв глаза, когда Трэй пожал Сэм руку. В этот момент я первый раз увидел спокойную и в то же время ожесточенную Сэм. Она просто переводила взгляд с пола на меня, потом на Трэя и Монику, а потом прикусила губу.

Трэй поднял бровь.

— Это может показаться грубым, но ты выглядишь знакомо. Ты — Сэм?

Сэм кивнула.

— Да. Я думаю, мы вместе ходили в школу.

Трэй склонил голову набок и уставился на Сэм.

— Сэм, как Саманта? Моя соседка со второго курса и соседка Моники по комнате? — я перевел взгляд с Трэя на Сэм. Она просто опустила голову и нервно рассмеялась. — Да. Точно.

Дерьмо. Она никогда не говорила мне об этом.

— Ух, ты, — сказала Моника. — Это было так давно. Я не видела тебя целую вечность. Ты хорошо выглядишь. Совсем другая без ярко-красных дредов и темного макияжа.

Сэм провела рукой по своим коротким темно-рыжим волосам.

— Да. Хех. Ты тоже хорошо выглядишь. Ну, ты понимаешь, со всей этой беременностью. Ты сияющая беременная женщина. — Сэм снова нервно рассмеялась.

В ее голосе не было обычного сарказма. Ничего похожего на Сэм, в которую я влюбился. Все партии выставляли себя напоказ, и я ненавидел это. Это не долбаные выборы или семейные торжества, поэтому все должны были быть настоящими.

Особенно, если у этих троих была своя история. История, о которой я хотел бы, чтобы Сэм рассказала мне.

Тригг встал, держа в одной руке палочки для еды, а в другой — коробку.

Он подошел к нам с широкой дрянной улыбкой.

— Ух ты, это все как одна большая неловкая семейная встреча. Жаль, что никто из нас по-настоящему не пьет. Я могу сбегать, если нужно. Уверен, что «7-Eleven» открыт, и мне удастся купить бутылку.

Я отрицательно покачал головой.

— Наверное, сейчас не время.

— Да. — Сказал Трэй, положив руку на плечо Моники. — Уже поздно, а ты весь день на ногах. Нам пора домой.

Моника кивнула.

— Да. Нам пора идти. — Она смотрела на Сэм так, словно увидела привидение, и едва могла отвести взгляд, даже когда они прощались.

Это был один из самых неловких и запутанных моментов в моей жизни, как будто я проглотил кислоту. Моя жизнь была менее запутанной, чем это.

Тригг прислонился к входной двери, с улыбкой пережевывая остатки еды.

— Итак, Сэмми, похоже, ты что-то скрывала от меня и моего дорогого брата. Или ты знал и поэтому так долго пытался скрыть ее от семьи? — спросил Тригг, указав на меня палочкой для еды.

— Нет. Он не знал, — прошептала Сэм.

Я уставился на нее, ожидая, что она скажет что-нибудь. Хоть что-то. Казалось, прошла вечность, прежде чем она, наконец, повернулась к нам спиной.

— Я собираюсь принять душ. Увидимся, когда я выйду.

Не оглядываясь на нас, она прошла несколько шагов в ванную и закрыла дверь.

Я повернулся и ударил Тригга кулаком в плечо. Это было нетрудно, но он все равно вздрогнул и схватился за руку.

— Ой! А это еще за что?

— Почему, черт возьми, ты был здесь с Моникой и Трэем? А потом задавал ей такие вопросы? Ты сделал все еще более неловким.

— Эй! — он поднял руки вверх. — Не надо ненавидеть меня только за то, что я спрашиваю о том, что мне интересно.

Я сверкнул глазами, потому что лучшего ответа у меня не было. Я хотел знать, не скрывала ли она чего-то, не говоря, что знала моего брата. Черт, что она жила в одной комнате с Моникой. Я знал, что у Моники была какая-то соседка-наркоманка на втором курсе, из-за которой Трэй вызывал полицию. Я знал это только потому, что Трэй сказал, что знал этот запах, потому что он всегда исходил из моей спальни, когда мы были моложе.

Были ли Моника и Трэй рядом, когда умерла мама Сэм? Да и знали ли они вообще?

У меня было так много вопросов, но я не знал, получу ли когда-нибудь ответы.

Я просидел еще час с Триггом, и он рассказал мне о своем фиаско с Рони. Она осталась в Чикаго у родителей на каникулы, но не знала, что будет, когда они вернутся. Ради Беллы они собирались посмотреть, куда приведет их Рождество.

Это означало, что Тригг тоже останется со мной до конца Рождества.

Потрясающе.

Сэм вышла из душа в середине нашего разговора.

Она переоделась в выцветшую голубую футболку и шорты. Я не мог не смотреть на нее. Конечно, это была не самая сексуальная вещь, которую можно надеть в постель, но мне нравилось, когда она не пыталась выделяться. Когда Сэм была просто собой.

Когда она скользнула в постель и вытащила книгу, я, наконец, оглянулся на Трига, который улыбнулся мне.

— Думаю, мне тоже пора на боковую. Это был долгий день.

Я молча кивнул.

— Да. Точно.

Я надел пижамные штаны и подполз к Сэм. Она не произнесла ни слова. Единственными звуками в квартире были Тригг, готовящийся ко сну, и кошачий храп. К тому времени, как храп Тригга перекликался с кошачьим, Сэм выключила свет на прикроватном столике и легла.

Я оглянулся, чтобы увидеть, что она лежала на спине, ее глаза все еще открыты. Она глубоко вздохнула.

— Полагаю, мне придется кое-что объяснить.

Я повернулся.

— Не обязательно, но это было бы здорово.

Она не пошевелилась.

— Моника была моей соседкой по комнате на втором курсе. Мы хорошо ладили, но, когда она начала встречаться с Трэем, мы почти не разговаривали. Мне было все равно, потому что мы не были лучшими друзьями или что-то в этом роде. К тому времени, когда все случилось с моей мамой, она в основном жила у твоего брата, так что я даже не потрудилась ей сказать. Закончила семестр и уехала.

— Так… раз ты знала моего брата, значит ли это, что ты знала, кто я, когда я увидел тебя?

Она покачала головой.

— Не сразу. Как уже сказала, я перестала следить за новостями. Но как только ты заговорил, и я увидела водителя, то начала собирать пазл вместе. Потом ты оставил мне записку со своим именем, и я точно знала, кто ты.

— Так вот почему ты меня оттолкнула?

Она покачала головой.

— Нет. Это было больше связано с тем, что меня облапошил мой бывший, а я пыталась найти свой путь обратно в хорошее место, трахаясь со всеми остальными. Я знала, что могла бы просто хлопнуть ресницами, и ты бы трахнул меня в переулке. — Она вздохнула. — Но, как уже сказала, когда мы встретились, я увидела кое-что еще в твоих глазах. Что-то, что тебя мучало. Я не думала, что у парня, рожденного в привилегированном положении, могло быть так много демонов, но чем больше я узнавала тебя, тем больше видела настоящего мужчину. Не того, которого показывали в новостях. А того, кто упорно боролся и еще больше любил.

Я улыбнулся.

— За последние несколько недель, что я тебя знаю, ты словесно надрала мне задницу. Но в то же время определенно меня подцепила. Где бы я был без тебя? — я схватил ее протянутую руку и провел пальцами по незаконченной татуировке.

Она улыбнулась, едва повернув ко мне голову.

— Наверное, под кайфом. Или пьяный. Или, может быть, работал на работе, которую ненавидел, а хотел бы есть со мной блины.

— Наверное, ты права. — Я провел кончиками пальцев по черным воробьям чуть выше ее локтя. — Поскольку я не занимаюсь ни одной из этих вещей, и, кажется, что ты застряла со мной, ты собираешься закончить эту татуировку?

Она кивнула.

— Да. Хорошая идея.

— Завтра? — спросил я.

Она положила свою свободную руку на мою и нежно сжала ее.

— Завтра.

С этими словами я поцеловал костяшки ее пальцев и повернулся на другой бок, чтобы погрузиться в сладкий сон. Я получил ответы, которые хотел, но у меня все еще было так много вопросов об этой красивой девушке, лежащей рядом со мной. Но, как и сказал мне мой психиатр, я должен был принимать по одной вещи в день, поскольку всегда было завтра.