Одна обещанная ночь

- Вот черт! – его лицо отстраняется от моего, бедра врезаются в меня чуть более бесконтрольно. – У тебя никогда не было оргазма?

- Нет! – я впиваюсь в его плечи, отчаянно тряся головой. Боль уже совсем ушла. О Господи, она ушла, и на ее место пришло что-то еще… - Миллер!

- Охм, ты сладкая штучка, - его движения снова под контролем, но стали решительнее – четче и последовательнее. – Ливи, ты только что сделала меня очень счастливым мужчиной.

Ногти опять впиваются. Не могу это контролировать. Горячие искры разрывают мое лоно:

- Аах!

Он опускает ко мне лицо и ласково целует. Однако я не ласковая. Я голодна, и лихорадочные движения моего рта тому доказательство.

- Притормози, - голосом полным отчаяния шепчет он, пытаясь руководить мной, намеренно медленно целуя.

Я с ума схожу: глаза закатываются, руки сжимают кудри его темных волос. Но я не притормаживаю. Не могу. Ощущаю необходимость по мере того, как давление растет и растет с каждым восхитительным толчком его бедер.

- Сейчас, – он отрывается от моего рта и, опираясь на руки, решительно врезается в меня. Я не могу добраться до его губ, чтобы поцеловать, и его волос, чтобы сжать их пальцами. – Какие ощущения, Ливи? Скажи мне. – Челюсть напряжена, взгляд вдруг стал предельно серьезным.

- Хорошо!

- Насколько? – он доставляет мне наслаждение всё больше и больше и больше.

- Слишком хорошо!

- Готова кончить?

- Не знаю! – это оно и есть? Чувствую, что выхожу из-под контроля, практически схожу с ума.

- Милая девочка, ты не видела жизни, – его темп нарастает, так же, как и давление внизу. Руки вцепляются в его плечи и подталкивают, , голова начинает метаться из стороны в сторону.

- Боже! – вскрикиваю я. – Твою мать!

- Это оно, Ливи, – все становится неистовым: наше дыхание, крики, пот, напряжение и связь между нами. Но он по-прежнему поддерживает этот четкий, простой ритм. – Отпусти себя.

Я представления не имею, что происходит. Комната начинает вращаться, между ног будто что-то взрывается, и я кричу. Не могу остановить это. Запрокидываю руки за голову, а Миллер опускается на меня, в своей кульминации рыча мне в ухо, задыхаясь и впитывая мою влажную кожу. Пульсация, его внутри меня и моя вокруг него, такая комфортная, как и его обрывистое дыхание у моего уха.

- Спасибо, - выдыхаю, даже не чувствуя себя глупой за выказывание своей благодарности. Он единственный, кто постоянно напоминает мне о моих манерах. То, что он сейчас для меня сделал, заслуживает благодарности. Проклятье! Это было за гранью моих самых высоких ожиданий.

-Нет, тебе спасибо, - выдыхает он, покусывая мое ухо. – Наслаждение было стопроцентно моим.

- Поверь, не только твоим, - настаиваю, улыбаясь, когда чувствую его улыбку у своего уха. Мне отчаянно нужно увидеть ее, поэтому я поворачиваю к нему лицо, находя самый потрясающий вид – широкая мальчишеская улыбка, заставляющая глаза сиять, как сумасшедшие. Появилась ямочка, которой я прежде не замечала. Тот, кого я вижу сейчас, в миллион раз отличается от кофе-ненавистника, закрытого, совершенного, всемогущего мужчины, который абсолютно пленил меня. – Ты такой симпатичный, когда улыбаешься.

Улыбка тут же исчезает с его лица, сменяясь строгой хмуростью:

- Симпатичный?

Это, возможно, не самый лучший выбор слова для такого мужественного лица, но он правда был симпатичным. Не сейчас, потому что он больше уже не улыбается, но изгиб его губ, открывший ту ямочку, и блеск в синих глазах показали мне абсолютно другого мужчину, мужчину, который появляется так нечасто.

- Ты редко улыбаешься, – говорю, немножко осмелев. – Стоит сделать над собой усилие. Ты выглядишь не таким пугающим, когда улыбаешься.

- Так, я превратился из симпатичного в пугающего? – он опирается на руки, приблизив ко мне свое лицо, нос к носу, лоб ко лбу.

Я киваю, заставляя его кивнуть тоже:

- Ты немножко пугаешь.

- Или, может, ты слишком милая.

- Нет, ты слишком пугающий, - утверждаю, чувствуя его пульсацию внутри себя. Вся нервозность ушла, оставив спокойствие и безмятежность. Приятное чувство, и сделал это он.

- Мы придем к соглашению не соглашаться, – он снова пугает, но спокойствие все еще здесь. Теперь многого стоит выдернуть меня из этого расслабленного состояния.

Выскользнув из меня, он смотрит вниз между моих ног и стягивает презерватив:

- Вот мы тебя и опробовали, Ливи.

Морщусь от полного у него отсутствия такта:

- Благодарю.

- Пожалуйста, – он сползает вниз по кровати и устраивается между моих ног, смотря на меня сверху вниз. – Как ты себя чувствуешь?

- Хорошо, - отвечаю нерешительно. – А что?

- Просто проверяю, нужен ли тебе перерыв. Скажи только слово, и я остановлюсь, хорошо? – он прижимается губами к верхней части моих бедер, провоцируя отступившие было ощущения оживиться. Я начинаю дрожать. Мне нужно больше времени на восстановление.

- Хорошо, - шепчу я, отбрасывая голову на подушки и разглядывая высокий потолок. Не думаю, что когда-нибудь скажу ему остановиться. – Блин! –я дергаюсь, когда что-то горячее и влажное касается изнывающего клитора. Голова взлетает, мышцы живота напрягаются, и руки, впиваясь в простыни, сжимаются в кулаки. Моя вспышка игнорируется, и он садится, взяв мою ногу, сгибает и поднимает ее так, чтобы мог поцеловать мою ступню. Хочу откинуть голову назад, ругаться и кричать, но не могу пошевелиться из-за этих чертовых синих глаз, смотрящих на меня. Я едва справляюсь с ощущением его языка, бегущего вверх по щиколотке к голени. – Так приятно, - признаюсь, когда он дюйм за дюймом продвигается вверх, пока не оказывается у моего живота и начинает скользить губами вокруг пупка, потом спускаясь по другой стороне.

- Хочешь, чтобы я продолжал?

- Да, - хриплю я, ноги дрожат, мышцы напряжены.

- Тогда я продолжу, – он щипает внутреннюю сторону моего бедра. – Скоро мой рот окажется здесь, - произносит он тихо, проталкивая в меня палец, совсем немного. – Тебе понравится?

Я киваю, и он кружит пальцем, вызывая у меня протяжный, низкий стон.

- О Боже, - выдыхаю, лежа на кровати, подтягиваю к себе край просытни и позволяя ему укрыть свое лицо.

Миллер почти смеется, убирая простынь с моего лица, но мои глаза остаются плотно закрытыми, даже когда чувствую, как он ползет вверх по кровати, накрывая меня собой наполовину, его палец по-прежнему во мне.

- Открой.

Решительно качаю головой, мозг фокусируется на ощущениях его пальца внутри меня. Он не двигается, но я продолжаю пульсировать вокруг него, а потом чувствую губы в уголке своего рта и поворачиваюсь к источнику тепла, открываясь ему, шире развожу ноги в приглашающем жесте. Я мурлычу. Звук низкий и надломленный, явный признак моего наслаждения, но я хочу, чтобы он знал. Хочу, чтобы он слышал, как я себя чувствую.

- Люблю этот звук, - шепчет он, вытаскивая палец и медленно вводя второй. Я хнычу. – Вот опять.

- Мне хорошо, - тихо произношу ему в губы. – Действительно хорошо.

- Мы сошлись только в этом, – его губы оставляют мой рот и начинают путешествовать вниз между скромных грудей и по животу, пальцы продолжают толкаться в меня и выходить, размеренно и осторожно. – Было бы преступлением отказаться от этого, Ливи.

- Знаю! – живот скручивается и превращается в тугой узел, движения тела становятся беспорядочными.

- Подумать только, я мог это упустить, – вдруг пальцы исчезают, и он двигается быстро.

- Оох, - верхняя часть тела взметается вверх, когда он раздвигает мои складки и легким касание языка касается моего клитора. – Охххх, - я падаю обратно на постель, закрывая лицо ладонями, ноги лихорадочно двигаются.

Он утыкается глубже в меня, жар его рта полностью захватывает меня, его рот нежно посасывает. Сейчас я распознаю сигналы. Узнаю тяжесть внизу живота, отчетливую пульсацию в клиторе и потребность напрячься везде. Я снова собираюсь кончить.

- Миллер! – стону, цепляясь руками за волосы и сжимая их.

Он отпускает меня из плена своего рта и хитро прокладывает языком дорожку прямо к центру моей плоти.

- Нравится?

- Да!

Он вдруг оказывается на коленях и подсовывает под меня руки, хватая за задницу, одним резким движением нижняя часть моего тела оказывается оторванной от кровати.

- Закинь ноги мне на плечи, - требует он, помогая мне поднять их до тех пор, пока они не оказываются обернутыми вокруг его тела. Он держит меня с легкостью и тянет к себе, чтобы прижаться губами к моим нежным тканям. – На вкус ты невероятная, – его рот начинает мучительный танец с моими чувствительными местечками, врываясь в мою плоть и посасывая клитор. – Совершенная, Ливи.

Не могу признать это. Меня бросили в чувственную крайность, тело отчаянно пытается справиться с приступами удовольствия. Это незнакомая территория. За гранью моего воображения. Как будто переживаю астральное путешествие.

Лодыжки прижаты к его спине, подталкивая его ближе, его руки путешествуют по моему телу, нежно поглаживая и массируя. Открываю глаза и смотрю на него, стоящего на коленях, прижимающего меня к себе, взгляд синих глаз прикован ко мне. Это взгляд отправляет меня с обрыва. Спина выгибается, в кулаках сжимаю простыни по обе стороны от себя. Хочу кричать.

- Отпусти себя, Ливи. – шепчет он в мою плоть. И я отпускаю.

Я прекращаю подавлять давление в легких, и оно вырывается наружу громкими выкриками его имени, бедра напрягаются у его лица, голова запрокидывается.

- О Господи, Боже, Боже! – задыхаюсь, пытаясь ясно думать. Это нехорошо. Ничто не может протолкнуться через шоковую стену, когда тело становится слабым, а голова пустой. Я потеряла контроль над всем. Над головой. Над телом. Над сердцем. Он забирает каждую часть меня. Я в его милости. И мне это нравится.

Я опускаюсь на кровать и ничего не могу поделать, когда он ложится рядом, за моей спиной, прижимая к своей твердой груди.

- Что насчет тебя?

- Сначала дам тебе восстановиться. Я смогу выдержать достаточно долго. Давай просто пообнимаемся.

- Оо, - шепчу, задаваясь вопросом, сколько продлится это «достаточно долго». – Ты хочешь пообниматься? – Никогда бы на свете не подумала, что простые объятия будут включены в мои двадцать четыре часа.

- Обниматься это мое с тобой, Оливия Тейлор. Я просто хочу держать тебя. Закрывай глаза и наслаждайся тишиной, – он аккуратно убирает копну моих волос медового оттенка, чтобы иметь доступ к моей спине, после чего начинает неспешно и чарующе осыпать мою кожу поцелуями. От этого мои глаза тяжелеют, меня охватывает удовольсиве от полученного внимания, от его тепла, окутывающего каждый дюйм моей спины, когда он дарит мне свое.

Я наконец понимаю, в каком одиночестве я жила.

Глава 8

Я просыпаюсь в кромешной темноте, обнаженная и абсолютно сбитая с толку. В течение нескольких секунд пытаюсь сориентироваться и, когда получается, я улыбаюсь. Чувствую спокойствие. Умиротворение. Я расслаблена и перенасыщена эмоциями, но, когда поворачиваюсь на бок, его рядом нет.

Я сажусь и пробегаюсь глазами по комнате. Может, стоит найти его? Или лучше остаться здесь и дождаться его возвращения? Что мне делать? Я успеваю сходить в ванную комнату и удостовериться, что оставила там все, как было, когда дверь открывается и появляется Миллер. На нем снова черные шорты, совершенство его полуобнаженного тела бросается в мои сонные глаза так, что мне приходится моргать просто для того, чтобы удостовериться в реальности происходящего. Он смотрит на меня, стоящую перед ним и нервничающую, закутавшуюся в простынь и, вероятно, с птичьим гнездом на голове.

- Ты в порядке? – спрашивает он, подходя ко мне. Его волосы выглядят восхитительно, темные пряди спутаны в полном беспорядке, тот самый локон идеально спадает на лоб.

- Да, - сильнее кутаюсь в простынь, думая, что, возможно, стоило бы одеться.

- Я ждал тебя, – он берет простынь и тянет из моей хватки до тех пор, пока оба края не оказываются в его руках. Он раскрывает ее, подставляя мое обнаженное тело взгляду сверкающих синих глаз. Его губы не улыбаются, в отличие от его глаз. Он шагает вперед и оборачивает края простыни вокруг своих плеч так, что мы оба оказываемся в хлопковом плену. – Как ты себя чувствуешь?

Я улыбаюсь:

- Хорошо, – даже намного больше, чем хорошо, только ему об этом не скажу. Я знаю, зачем я здесь, и это знание больно задевает совесть и мои моральные принципы каждый раз, когда я думаю об этом. Так что просто избавлюсь от подобных мыслей.

- Просто хорошо?

Пожимаю плечами. Чего он хочет? Эссе в тысячу слов о моем нынешнем состоянии головы и тела? Я, наверное, смогла бы написать десять тысяч слов.

- Действительно хорошо.

Его руки обвиваются вокруг моей задницы и сжимают ее:

- Есть хочешь?

- Только не устрицы, - с содроганием выпаливаю я.

Он освобождается из плена простыни и кутает в нее меня с невероятной заботой.

- Нет, не устрицы, - соглашается он, слегка покусывая мои губы. – Накормлю тебя чем-то еще. – Его рука находит мой затылок и разворачивает меня, выводя из кухни.

- Мне надо одеться, - говорю, не пытаясь его остановить, но желая, чтобы он узнал, что мне не слишком комфортно в одной только в простыне на голое тело.

- Нет, мы поедим, потом примем ванну.

- Вместе?

- Да, вместе, – он не обратил должного внимания на мой обеспокоенный тон. Я могу принять душ или ванну сама. Не хочу, чтобы он боготворил меня до такой степени.

Он приводит меня на кухню и сажает на стул за огромным обеденным столом, и я благодарна хлопковым богам за простынь, защищающую меня от холодного сиденья под попой.

- Который час? – спрашиваю, мысленно надеясь, что не провела за сном большую часть отведенных нам двадцати четырех часов.

- Одиннадцать часов, – он открывает зеркальные дверцы широкого двойного холодильника и начинает переставлять в сторону одни продукты и выставлять на столешницу рядом с собой другие. – Я выделил тебе два часа на сон, потом собирался разбудить. – Он ставит в сторону бутылку шампанского и поворачивается ко мне. – Ты проснулась как раз вовремя.

Я улыбаюсь, кутаясь в простынь, и думаю, насколько приятнее было бы проснуться от взгляда этих глаз на себе.

- Ты не возражаешь, если я оденусь? – спрашиваю я.

Он склоняет голову набок, немного щуря глаза:

- Тебе некомфортно в своем теле?

- Ага, - уверенно отвечаю, хотя никогда прежде не задавалась этим вопросом. Знаю, что я немного худая, Нан напоминает мне об этом каждый день, но правда, комфортно ли мне? То, как я прижимаю к себе простынь, говорит само за себя.

- Хорошо, - он поворачивается обратно к холодильнику. – Значит, решено, – появляется миска, доверху наполненная большой сочной клубникой, а потом он открывает шкафчик, в котором ровными рядами один за другим выстроены бокалы для шампанского. Миллер берет два и ставит передо мной, затем миску с клубникой – вся помыта и очищена, – после этого он в другом ящике берет охлаждающее ведерко и наполняет его льдом из автомата в холодильнике. Ведерко стоит передо мной, шампанское опущено в лед, а М. у плиты надевает прихватку. Я с восхищением смотрю на то, с какой легкостью он перемещается по кухне, каждое движение четкое и просчитанное, и каждое совершается с особой тщательностью. Все, чего он касается, не остается на одном месте надолго. М. двигает все или переставляет до тех пор, пока не оказывается счастлив и берется за что-то другое.

Прямо сейчас он идет ко мне с металлическим подносом в руках, на котором дымится прозрачная миска.

- Не передашь мне, пожалуйста, вон ту подставку?

Я смотрю в указанном им направлении и встаю так быстро, как позволяет простынь, беру подставку для металлического подноса и ставлю ее рядом с миской клубники, шампанским и бокалами.

- Вот, - говорю я, садясь обратно на свое место, и наблюдаю за тем, как он передвигает подставку на пару миллиметров вправо и, уже потом, ставит на нее поднос. Тяну шею и заглядываю в миску, где обнаруживаю расплавленный шоколад. – Выглядит изумительно.

Теперь он рядом со мной, двигает соседний стул и садится на него:

- На вкус тоже изумительно.

- Можно макнуть? – спрашиваю, готовясь погрузить туда палец.

- Свой пальчик?

- Да, - смотрю на него и нахожу темные вздернутые осуждающе брови.

- Слишком горячо, – он берет бутылку шампанского и начинает открывать его. – В любом случае, именно для этого у нас есть клубника.

Его нахмуренное лицо и резкие слова заставляют меня почувствовать себя ребенком.

- Значит, я могу макнуть клубнику, но не палец? – вижу, как он смотрит на меня краем глаза, продолжая возиться с пробкой.

- Полагаю, что так, - он отмахивается от моего сарказма и наливает шампанское, только после того, как собирает мусор в крошечную горстку на краю тарелки.

Передает мне бокал, и я начинаю качать головой:

- Нет, спасибо.

Он едва сдерживает вздох:

- Ливи, это Дом Периньон Винтаж 2003 года. Нельзя говорить нет этому. Возьми, – он толкает бокал вперед, я назад.

- Я не хочу, но спасибо.

Шокированный взгляд превращается в задумчивый:

- Ты не хочешь пить конкретно это или вообще что-либо?

- Вода бы подошла, пожалуйста, – я на этом не останавливаюсь, – я ценю то, что ты устроил с клубникой и шампанским, но я бы лучше выпила воды, если ты не возражаешь.

Совершенно ясно, что он шокирован моим отказом от этого дорогого напитка, но не настаивает, и я благодарна:

- Как пожелаешь.

- Спасибо, – я улыбаюсь, когда он оставляет меня, чтобы заменить шампанское водой.

- Скажи, что любишь клубнику, - просит он, доставая бутылку «Эвиан» и снова присоединяясь ко мне.

- Я обожаю клубнику.

- Какое облегчение, – Миллер откручивает крышку и наливает воду в другой бокал. – Окажи любезность, - говорит он, поймав мой нахмуренный взгляд. Я принимаю бокал и смотрю, как М. тщательно выбирает клубнику, макает ее в миску и осторожно покручивает, покрывая сочную ягоду шоколадом. – Открывай, – свободной рукой он хватается за край сиденья моего стула и подвигает меня ближе так, что я уютно пристраиваюсь между его ног. Его голый торс немного отвлекает.

Я открываю рот на автомате, в основном, потому что глазею на его такую близкую красоту, и он, удерживая мой взгляд, подносит к моему рту ягоду до тех пор, пока я не чувствую, как она щекочет мои губы. Обхватываю ее губами и впиваюсь зубами, откусывая краешек сочного плода.

- Ммм, - я счастливо мурлычу и тянусь, чтобы поймать с подбородка капельку клубничного сока, но мою руку останавливают, прежде чем я успеваю вытереть рот.

- Дай я, – шепчет Миллер, его губы фокусируются на моем подбородке и медленно слизывают капельку сока, прежде чем он кидает оставшийся кусочек ягоды к себе в рот. Прямо сейчас я начинаю медленнее пережевывать, ловя восхитительные движения его рта. Он глотает. – Вкусно?

У меня полный рот, так что я просто киваю – я помню о навязывании манер Миллером – и поднимаю палец, прося секунду, чтобы быстро дожевать. Я облизываю губы и снова тянусь к миске.

- Ты должен угостить меня еще одной.

Его глаза искрятся, когда он выбирает клубнику, макает ее и опять прокручивает.

- Было бы еще вкуснее с шампанским, - размышляет он, переводя на меня свой взгляд.

Я игнорирую его и ставлю свою воду на стол.

- Что это за шоколад?

- Эм, - он подносит клубнику к моему рту, но на этот раз проводит шоколадом по моей нижней губе, и я тут же вытягиваю язык, чтобы облизнуть губы. – Нет, - он качает головой, обвивает рукой мою шею и тянет к себе. – Я сам, - шепчет мне в лицо, двигаясь навстречу.

Не отталкиваю его. Позволяю убрать беспорядок, который он сделал, и пользуюсь возможностью положить ладони ему на бедра, по обе стороны от своих коленей. Провожу руками вдоль темных волосков на его ногах, наслаждаясь ощущениями, пока он заканчивает с моим ртом, целуя уголок губ, центр, затем другой уголок.

- Что это за шоколад? - повторяю тихо, стараясь забыть всю сладость еды, и вместо этого пробую на вкус Миллера.

- «Green and Black’s», – М. предлагает мне клубнику, и я беру ее, удерживая между зубами. – В нем должно быть как минимум восемьдесят процентов какао. – Клубника, которую я держу, мешает мне спросить почему, так что я хмурюсь, заставляя его продолжать. – Горькость шоколада и сладость клубники делают вкус таким особенным. Добавь шампанское и получишь идеальную комбинацию. И клубника просто обязана быть британской. - Он наклоняется и откусывает зажатую у меня в зубах клубнику, сок брызгает между нами.

Плевать на сок на подбородке и на то, что рот полный:

- Почему?

Он заканчивает жевать и глотает:

- Они самые сладкие из всех, что можно купить. – М. подбирается руками мне под бедра и поднимает, тянет меня вперед так, что я оказываюсь верхом на нем. Он мучительно долго вытирает мой рот. От этого моя кожа горит и дыхание постоянно обрывается, когда я пытаюсь сдержать порыв наброситься на него. Простынь отброшена, полностью открывая ему мою наготу. – Время принимать ванну.

- Тебе не нужно купать меня, - замечаю я, задаваясь вопросом, как далеко он собирается пойти в своем преклонении передо мной. Чувствую себя невероятно особенной, но могу и сама принять ванну.

Он берет мои руки и кладет себе на плечи, собирает медовые локоны, обрамляющие мое лицо.

- Мне совершенно точно необходимо искупать тебя, Ливи.

- Почему?

Он встает, держа меня под ягодицы, и несет к зеркальным дверцам холодильника. Ставит меня на ноги и разворачивает так, чтобы я оказалась лицом к зеркалам. Смотрю в отражение. Чувствую себя неуютно, особенно когда перевожу взгляд на Миллера позади меня, его взгляд путешествует по моему телу. Мои глаза опускаются к полу, но быстро взмывают вверх, когда я чувствую, как его торс прижимается ко мне, его твердый член прижимается к моему копчику – горячий и влажный. Его шорты исчезли.

- Чувствуешь себя лучше? – спрашивает Миллер, удерживая мой взгляд в зеркале, и тянется, чтобы нежно обхватить мою грудь.

Киваю, хотя на самом деле хочу сказать нет. Он пугает меня по всем фронтам, но все это очень затягивает.

Нежно сжимает мою грудь.

- Такая аппетитная, - шепчет он, не спеша двигая губами. – Идеально округлая. – Слегка сжимает мои соски, целуя в ушко. – И невероятно вкусная.

Закрываю глаза и прижимаюсь к нему спиной, но мое блаженное состояние прерывается, когда он легко толкает меня, прижимая к холодной поверхности холодильника, моя небольшая грудь прижата к зеркалу, я поворачиваю лицо так, чтобы щекой касаться холодной поверхности.

- Не двигайся, – он исчезает, но возвращается через несколько секунд, коленом толкается между моих ног и разводит их в стороны, после чего берет мои руки, обе одновременно, и поднимает их над моей головой, кладя на зеркальную поверхность. Я распята на поверхности холодильника, прижата к стеклу и могу видеть его только своим боковым зрением. У него в руках миска с шоколадом, и, прежде чем я могу даже перестать думать о его следующем действии, он опрокидывает все содержимое мне на плечи, теплый шоколад заставляет меня дернуться от неожиданности, ощущения шоколада, стекающего вниз по моей спине, ягодицам и ногам, заставляет меня молить о помощи. Понадобится время, чтобы слизать все это с меня, и я раньше уже чувствовала на себе его язык. Я никогда не смогу пройти через это, не закричав или не обернувшись, чтобы наброситься на Миллера. Я начинаю дрожать.

Слышу, как он ставит миску на столешницу позади меня, а еще я отчетливо слышу звон стекла на мраморе, что говорит о наведении порядка. Он только что вылил на меня расплавленный шоколад, а теперь беспокоится о местоположении миски?

Оторвав лицо от зеркала, смотрю на его отражение и вижу, как он идет ко мне. Его член стоит и свободно подпрыгивает при каждом шаге Миллера, в руке пакетик из фольги. Я сглатываю и прислоняюсь лбом к стеклу, морально готовясь к сладкой пытке, которую вот-вот испытаю.

- Видишь? Теперь мне, действительно, нужно помыть тебя, – его теплые ладони оказываются на внешней стороне моих бедер и скользят вверх по бокам, талии, ребрам – пока его руки не останавливаются на моих плечах, массируя, его большие руки растирают шоколад. Моя голова запрокидывается, стон срывается с губ, низ живота сжимается в предвкушении.

Продолжая свои прикосновения вниз по моему позвоночнику, Миллер пальцами накрывает ягодицы, затем кромку бедер, вниз, вниз, вниз до тех пор, пока он не опускается на колени позади меня. Я сейчас взорвусь. Слушаюсь, но полна вопросов, спокойна и схожу с ума… полна жизни и таю в его руках.

- Ливи, я не уверен, что двадцати четырех часов достаточно, - шепчет он, вырисовывая круги по моей щиколотке. Закрываю глаза и стараюсь отвлечься от слов, которые хочу сказать. Это не поможет. Он возбужден, вот и все – минутная слабость.

Кончик этого чертова пальца обжигает голень, пока не замирает на задней стороне коленной чашечки. Ноги подкашиваются.

- Миллер, - выдыхаю, скользя ладонями по зеркальной поверхности.

- Ммм, - мурлычет он, заменив палец своим языком, хитро проводя дорожку вдоль моего бедра к ягодице. Впивается в нее зубами, сжимая плоть и всасывая….сильно.

- Пожалуйста, - умоляю я. Делаю то, что, клялась, никогда себе не позволять. – Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.

- Пожалуйста, что? – он на моей спине теперь, продвигаясь вдоль позвоночника, лижет, посасывает и кусает во время своего путешествия. – Скажи мне, чего ты хочешь.

- Тебя, – я задыхаюсь. – Я хочу тебя. – Смущения как не бывало, но сладкая тяжесть снова растет, жар несется по венам, не оставляя места стыду.

- Как и я хочу тебя.

- Можешь взять меня, – поворачиваю голову, когда он накрывает мой затылок и усиливает хватку, нахожу ясный взгляд, синее тропических вод.

- Не могу понять, как что-то настолько красивое может быть таким чистым, – он осматривает мое лицо, удивляясь румянцу, оставленному жаром его взгляда. – Спасибо тебе. – Целует меня безумно нежно, его руки хозяйничают везде, пока не опускаются вниз по моим, в шоколаде, и не накрывает ладонями мои стиснутые кулаки.

Я знаю ответ на его вопрос, но он не спрашивает прямо, так что я избегаю лишних слов. Это не то, о чем идет речь. Для него это удовлетворение своей похоти. Для меня это способ решить проблему, которую сама себе нашла – я должна продолжать говорить себе это.

- Повернись, чтобы я мог тебя видеть, - говорит мне в губы, помогая развернуться. Когда моя покрытая шоколадом спина оказывается прижатой к холодильнику, он делает шаг назад и осматривает меня с ног до головы. Я не смущаюсь, потому что слишком занята, рассматривая гору покрытого шоколадом совершенства – широкие плечи, упругая талия и сильные бедра…толстый, длинный пенис, стоящий в паху. У меня слюнки текут, глаза прикованы к одной этой области, несмотря на обильное количество других твердых совершенных частей тела, которыми мог бы насытиться мой взгляд. Хочу попробовать Миллера на вкус.

Мои глаза врезаются в его, когда он подходит ко мне, и видят как обычно бесстрастное, ничего не выражающее лицо:

- Где витают мысли в этой голове? – спрашивает он, потянувшись вниз и с силой сжимая свой член, что притягивает вниз мой взгляд и выбивает из легких весь воздух. Кашляю, выдыхая.

Теперь я нервничаю, и отсутствие ответа ясно об этом свидетельствует. Глупо, но я не хочу его разочаровывать. Уверена, огромное количество сладких губ обхватывали его, но держу пари, все они знали, что делали.

- Я….могу…это, - заикаюсь и хожу вокруг да около, так что, он берет инициативу в свои руки, зарываясь лицом в изгиб моей шеи. - Тебе нужно стать еще более раскрепощенной. Я думал, мы кое-чего достигли.

- Так и есть.

Он отпускает меня, слабую и едва стоящую на ногах, и разрывает упаковку презерватива, быстро его раскатывая. Мне это не нравится. Как будто это преступление, скрывать такую красоту.

- Я правда хочу, чтобы мы могли бы делать это без каких-либо преград между нами, - шепчет Миллер, глядя на меня. – Но я был бы не таким уж джентльменом, если бы ты забеременела, так ведь?

Нет, не был бы, но разве очень по-джентльменски брать меня на день, как секс игрушку? Или говорить мне, что я получу лучший перепих в своей жизни? Слова идут вразрез с этим обещанием. Не было ничего даже близкого к перепиху с тех пор, как я пришла сюда. Он ведет себя как джентльмен снова и снова: заботливый, внимательный, отзывчивый любовник.

Я падаю далеко – слишком далеко. И его джентльменские принципы не помогают.

- Ливи? – его мягкий выдох заставляет мои глаза открыться. Я даже не осознавала, что закрыла их. - Ты в порядке? – Он придвигается ближе и опускает лицо на один уровень с моим, гладя меня по щеке.

- Да, - я слегка трясу головой, нацепив слабую улыбку.

- Я остановлюсь. Мы не должны… - он замолкает и на пару секунд погружается в раздумья. – Я пойму, если с тебя достаточно.

- Нет! – восклицаю, немного запаниковав. Я прогоняю нежеланные сомнения. У меня возникают вспышки сомнений, несмотря на страстное желание к этому мужчине. Но он слишком соблазнительный, запретный плод. Я пережила его поклонение предо мной, и, даже зная, что после плохо будет только мне, я хочу большего. – Не хочу, чтобы ты это допускал. – Я только что сказала это вслух?

Волна смятения на его лице с темной щетиной смешана с толикой облегчения и подсказывает мне, что мои мысли были вслух.

- Ты хочешь продолжить?

- Да, - заверяю я, более спокойно, более контролируемо, даже если не чувствую этого. Я все еще закипаю от жара и желания, виной тому этот красивый, обходительный мужчины передо мной. Я нахожу остатки уверенности, хотя мои сомнения раздражают меня, поднимаю измазанные в шоколаде руки и кладу на его гладкую грудь. – Я снова тебя хочу. – Делаю глубокий вдох и прижимаю губы к местечку между своих ладоней. – Хочу, чтоб ты заставил меня чувствовать себя живой.

Именно то, что он делает.

- Спасибо, Боже, - восклицает Миллер, хватает меня под ягодицы и поднимает к своим бокам туда, где ноги, кажется, автоматически обвиваются вокруг его упругой талии. – Я бы принял это, но был бы не слишком счастлив по этому поводу. – Он осторожно толкает меня к холодильнику, пропуская руку между нашими телами. – Кажется, я не смогу тобой насытиться, Оливия Тейлор.

Моя спина напрягается, руки находят заднюю часть его шеи, когда чувствую, как головка его впечатляющего достоинства упирается в мой вход.

- Можешь брать столько, сколько захочешь, - шепчу я тихо.

- И буду, пока ты здесь, – слова убивают меня, но только очень ненадолго, в голове становится пусто, когда он входит в меня с шипением. – Иисусе, ты уже готова. – Он зарывается лицом в мои волосы, собираясь с духом, и я привыкаю к нему внутри себя. Он прав. Каждая мышца сжимается вокруг него. Боли нет абсолютно, только парализующее удовольствие, которое нарастает, когда Миллер подается назад и снова медленно входит, все так же зарываясь лицом в изгиб моей шеи. – Чертовски хорошие ощущения.

Я затаила дыхание. Не могу говорить. Мое тело, кажется, автоматически на него реагирует, создавая чувства, ощущения и мысли, которым я не могу препятствовать.

- Пожалуйста, просто трахай меня, - молю, надеясь, что отсутствие проявления чувств и интимности смогут решить назревающую в голове проблему. – Ты уже взял меня аккуратно.

- Наслаждение, а не спешка, – он возвращает ко мне свое лицо, и я замечаю каплю шоколада на его подбородке. – Я уже объяснял это тебе. – Его слова подкрепляются медленными, повторяющими, тщательными толчками его бедер, снова, снова и снова. – Хорошо, да?

Киваю.

- Согласен, – его хватка на бедрах становится сильнее, он накрывает мой рот своим. – Я буду растягивать удовольствие так долго, насколько возможно.

Я принимаю его поцелуй, падая в уверенную сладость его языка. Это просто. Нет сопротивления. Следовать за ним – самая простая вещь, которую я когда-либо делала. Наши рты двигаются так, как будто мы пробовали этот поцелуй уже тысячу раз, как будто это самая естественная в мире вещь. Он чувствуется так правильно для меня, несмотря на то, что наши миры такие разные: Миллер, всемогущий, самоуверенный брутальный бизнесмен, и я, скучная, неуверенная в себе миленькая официантка. Притяжение противоположностей никогда не было таким полноценным. Направление моих мыслей обосновано и должно беспокоить меня, но не сейчас, не тогда, когда он заставляет меня чувствовать себя вот так. Кровь закипает, я парализована удовольствием и чувствую себя живой больше, чем когда бы то ни было.

Он терпеливый, совершенный. Движение его бедер убивает меня. Мои руки бесконтрольно касаются его везде, где могут достать, ноги болят и затекли, но мне все равно.

- Миллер, - говорю ему в рот. – Уже скоро.

Он прикусывает мою губу и посасывает, отправляя меня за грань.

- Я чувствую.

- Ммм, - набрасываюсь на его рот неистово, руки зарываются в его волосы и оттягивают. Мне нужно ослабить железную хватку на его бедрах, но с бешено отстукивающей пульсацией между ног не могу больше ни на чем сосредоточиться. Движения тела спонтанны. Без всяких наставлений. Все случается, но я об этом не расскажу. – Прошу, пожалуйста, пожалуйста, - молю я. – Быстрее. – Потребность его, отправляющего меня вниз с обрыва, довела меня до еще более бесстыдной мольбы – это и отчаянная потребность превратить это больше чем в нежное занятие любовью. Он удерживает меня между раем и адом. Но нужно отпустить.

- Нет, Ливи, – он успокаивает меня мягко, но решительно. – Я еще не готов.

- Нет! – это пытка. Настоящая пытка.

- Да, - отвечает он, толкаясь в меня в уже установленном ритме. – Это слишком хорошо. Тебе не нужно контролировать.

Мое раздражение становится явным, и я нагло стискиваю кулаки в его волосах и отрываю его от своих губ. Я задыхаюсь, так же, как и он, но это не сбивает движение его бедер. Его волосы влажные, губы приоткрыты, привычно непослушная прядь спадает на лоб. Хочу, чтобы он впечатал меня в холодильник. Хочу, чтобы он ругался и проклинал меня за мою испорченность. Хочу, чтобы он трахал меня.

- Ливи, это не закончится в ближайшее время, так что прекрати.

Я вздыхаю от этих слов и молча заставлю его подкрепить их силой, но он этого не делает, черт его побери, и сохраняет свой контроль. Снова оттягиваю его волосы, пытаясь вытянуть из него хоть сколько-нибудь жесткости, но он только улыбается своей красивой открытой улыбкой…так что я тяну еще немного.

- Ты жестокая, - произносит он, по-прежнему не давая мне то, чего хочу, продолжая нежно в меня погружаться.

Я запрокидываю голову и стону от недовольства, уверенно продолжая стискивать в кулаках его волосы.

- Ливи, ты можешь обращаться со мной так плохо, как только захочешь. Мы будем делать это по-моему.

- Я больше не выдержу, - стону я.

- Хочешь, чтобы я остановился?

- Нет!

- Тебе больно?

- Нет!

- Так я просто свожу тебя с ума?

Я роняю голову, принимая его осторожные толчки, по-прежнему закипая, и теперь испытываю нетерпение. Нахожу его глаза, где нет ни капли уже знакомого высокомерия.

- Да, - шиплю я.

- Очень плохо, что я кайфую от этого?

- Да, – теперь уже мои зубы стиснуты.

Его тускнеющая улыбка переходит в хитрую усмешку, а глаза искрятся:

- Я не стану просить прощенья, но, к счастью для тебя, сейчас я готов.

С этими словами он поднимает меня, получая еще больший контроль, и отстраняется, прежде чем толкнуться в меня, удерживая себя глубоко и протяжно простонав, содрогаясь во мне.

Это дает необходимый эффект.

Я бьюсь в конвульсиях в его руках, тело становится слабым, мозг отключается и руки, наконец, разжимаются, отпуская его волосы. Я не пытаюсь, но моя внутренняя стена распадается под ним с каждой его пульсацией, растягивая волны удовольствия, проходящие через меня.

В то время как я достаточно счастлива быть зажатой между ним и холодильником, слабая и беспомощная, Миллер решает, что он не так счастлив держать меня тут. Он опускается на пол, я оказываюсь распластанной на его груди, а потом он переворачивается так, что я под ним. Он смотрит, как я пытаюсь совладать с прерывистым дыханием, накрывает ртом мой сосок и всасывает его сильно, прикусывая и рукой поглаживая кожу вокруг.

- Рада, что отдалась на мою милость? – спрашивает Миллер, и, судя по голосу, он уверен в моем ответе.

- Да, - выдыхаю, сгибая ногу, и ищу силы, чтобы поднять руку и погладить заднюю часть его головы.

- Конечно, рада, – он прокладывает дорожку поцелуев вверх по моему телу, пока не останавливается у моих губ, ласково покусывая. – Время принимать душ.

- Оставь меня здесь, - фыркаю я, распластывая руки по сторонам. – У меня нет сил.

- Ну, я сделаю всю тяжелую работу. Я ведь говорил, что буду преклоняться тебе.

- Еще ты говорил, что будешь меня трахать, – напоминаю ему.

Он отпускает мою губу и отстраняется, старательно размышляя:

- Еще я говорил, что сначала объезжу тебя.

К своему удивлению, я даже не краснею:

- Думаю, мы с уверенностью можем сказать, что ты можешь вычеркнуть этот пункт из своего списка, так что теперь можешь меня трахнуть, – какого черта со мной творится?

Очевидно, Миллер задался тем же вопросом, потому что его темные брови шокированно взлетают вверх, только он ничего не говорит. Возможно, я лишила его дара речи. Он хмурится немного, когда скатывается с меня, стягивает презерватив и вытирает ступни, после чего быстро поднимает меня и уже традиционно обхватывает мой затылок. Потом ведет в свою спальню.

- Поверь, ты не захочешь, чтобы я тебя трахнул.

- Почему?

- То, что мы сейчас разделили, было намного приятнее.

Он прав, и хотя знаю, что это моя глупость, не хочу добавлять Миллера в список своих бессмысленных встреч.

- Твоя кухня разгромлена, – я указываю на залитый шоколадом пол и холодильник, но он не смотрит в указанном направлении, вместо этого толкая меня вперед.

- Не могу смотреть, – его взгляд становится темным, и он качает головой. – Я не усну.

Не могу сдержать улыбку, хотя и знаю, что ее не оценят. Он маньяк чистоты. У него странные привычки переставлять вещи, но побывав здесь и увидев идеально аккуратный гардероб, думаю, он, может быть, даже немного свихнулся на порядке.

Только когда мы пересекаем вход в его спальню, я собираюсь с силами и прохожу по комнате. Я немного шокирована, но справедливость сказанного останавливает меня от комментариев. Он такой сильный и безупречно сложенный, истинный мужской шедевр, и ощущается он так же хорошо, как и выглядит. Стоя у двери в ванную, я оборачиваюсь назад на его спальню и быстро прихожу к неутешительному заключению. Мои ступни испачканы в шоколаде. Его нет. Он не хотел пачкать свой ковер. Он копошится в ванной, с щепетильностью относясь к тому, куда кладет вещи – полотенца, туалетные принадлежности – и он даже не смотрит на меня, проходя мимо и возвращаясь в спальню, оставляя меня чувствовать себя маленькой и нелепой. Я хмурюсь сама на себя и обнимаю руками свое обнаженное тело, молча осматривая необъятных размеров ванную до тех пор, пока он, наконец, не возвращается. Включает душ и пробует воду. У него нет никаких проблем со своей наготой, да и это не должно удивлять. Нет ничего на свете, что могло бы его смутить.

- После тебя, - он протягивает руку, приглашая меня проходить в огромную душевую кабину.

Я сомневаюсь, но, тем не менее, нахожу в себе силы сфокусироваться и двигаться вперед, голой и испачканной в шоколаде. По пути бросаю взгляд на бесстрастное лицо. Он абсолютно собран и холоден, полная противоположность тому, кем был всего пять минут назад.

- Спасибо, - бормочу я, вставая под горячую воду, и сразу же смотрю вниз, наблюдая, как у ног собирается вода шоколадного цвета. Пару секунд стою одна, не поднимаю взгляда до тех пор, пока в поле зрения не появляются его ноги. Даже они совершенны. Взглядом начинаю медленно подниматься вверх по его телу, изучая каждый идеальный, крепкий дюйм тела, пока он выдавливает гель для душа на ладонь. Эти ладони в любую секунду могут оказаться на мне, хотя, судя по взгляду на его лице, жаркой сцены в душе не будет. Он слишком сосредоточен на пене в своих руках.

Не сказав ни слова, он приседает передо мной на корточки и начинает втирать гель в мои бедра, не спеша смывая шоколад. Я просто молча наблюдаю, только от тишины становится неуютно:

- Чем ты зарабатываешь на жизнь? – спрашиваю, пытаясь разрушить неловкую тишину.

Он замирает, но быстро возвращается к своим действиям:

- Не думаю, что нам стоит разговаривать на личные темы, учитывая наше соглашение, Ливи, - он не смотрит на меня, предпочитая продолжать уделять все свое внимание моему мытью. Жалею, что не промолчала, потому что эти слова совсем не уменьшили мое и без того нелегкое положение; я просто чувствую себя еще более неловко. Я пытаюсь о нем больше узнать, но он прав. Жить мне от этого легче не станет, просто сделает ситуацию более комфортной, какой она и должна быть.

Он продолжает водить великолепными руками по моей коже, не говоря ни слова и даже не глядя на меня. После нашей интимной близости, теперь все сложно и неприятно. Как будто мы чужие. Ну, так и есть, только мужчина, стоящий передо мной на коленях, единственный на всем белом свете человек, с кем я разделила себя. Не свое прошлое или проблемы, а свое здравомыслящее тело и свою уязвимость. Он заставил меня поставить под сомнение мое отношение к жизни и к мужчинам. Он соблазнил меня ложным чувством безопасности, а теперь ведет себя так, как будто это работа, не удовольствие.

Я растеряна, хотя и не должна быть. Знала ведь, что это сделка, только его нежность и тот факт, что он абсолютно меня не трахал, возможно, дали мне ложную надежду на что-то большее, и это мерзко. Он, действительно, чужой и от этого непредсказуемый, угрюмый и пугающий.

Поток моих мыслей прерывается, когда его руки касаются моих плеч, то, как твердость его больших пальцев впивается в мою плоть, восхитительно. И сейчас он смотрит на меня, лицо по-прежнему бесстрастно, его волосы насквозь промокли и под тяжестью воды кажутся длиннее. Наклонив лицо, он целует меня осторожно, но сладко, прежде чем вернуться к мытью моего тела.

Что это было?

Нежность, как выражение симпатии? Заботливый жест? Природный инстинкт? Или просто дружеский поцелуй? Жар от слияния наших ртов говорит о другом, но только не его лицо. Мне нужно уйти. Не уверена, как, по моему мнению, должна была закончиться эта ночь, но мне следовало подумать лучше, и тогда, уверена, я бы отвергла его предложение. Это не должна быть я, мои чувства быстро переходят от страха к обиде.

Только я собралась озвучить свое намерение разорвать наше соглашение, как он начинает говорить:

- Скажи, как так вышло, что ты не была с мужчиной семь лет, - говорит он, убирая с моего лица мокрые пряди волос.

Я вздыхаю, опустив лицо, но он быстро возвращает его к себе:

- Я… - не знаю что говорить, - это просто…

- Продолжай, - мягко подталкивает меня к ответу.

Нахожу простой способ избежать вопроса, повторив его предыдущее заявление:

- Учитывая наше соглашение, я думала, мы не станем разговаривать на личные темы.

Его недовольство совпадает с моим. Он выглядит смущенным.

- Так же, как и я,– он хватает мою шею поверх мокрых волос и выводит меня из душа. - Прости меня.

Я все еще хмурюсь, когда он вытирает меня полотенцем, снова берет за шею и ведет из ванной комнаты к своей огромной кровати с кожаной обивкой. На ней повсюду изысканно разложены декоративные подушки из мятого бархата насыщенного красного и золотого цветов. Я не замечала их раньше, но знаю, что они не могли быть такими аккуратными, когда я встала, так что кровать перестилали. Не хочу опять мешать его педантичности, но Миллер, оставив меня, начинает брать подушки и аккуратно раскладывать их в изголовье кровати, после чего отбрасывает одеяло и кивает мне забираться.

Я подхожу настороженно и медленно забираюсь на огромную кровать, чувствуя себя принцессой на горошине. Уютно устроившись, смотрю, как он забирается рядом со мной и, прежде чем опустить голову, взбивает подушку, обнимает меня за талию, осторожно прижимая к себе. Инстинктивно ныряю в тепло его груди, понимая, что это неправильно. Знаю, что неправильно, особенно когда он берет мою руку и целует костяшки пальцев, потом кладет мою ладонь на свою грудь и накрывает своей рукой, начиная тихо поглаживать.

Тихо. Я слышу, как работает мой мозг, прокручивая нескончаемые полные надежды мысли. И думаю, что слышу его мысли тоже, только теперь есть невидимое напряжение, и это невидимое напряжение между нами гораздо сильнее того, что происходило ранее. Его сердце бьется прямо под моим ухом, и незнакомый плен моей руки в его приносит комфорт, но я никогда не смогу уснуть, даже если тело истощено и в голове пустота.

Миллер вдруг шевелится, и я отодвигаюсь от его груди и ловко устраиваюсь с краю.

- Оставайся здесь, - шепчет он, целуя в лоб, после чего слезает с кровати и надевает шорты. Он выходит из комнаты, и я, облокотившись на локти, смотрю, как дверь за ним тихо закрывается. Сейчас, должно быть, раннее утро. Что он делает? Отсутствие неуютной тишины должно заставить меня почувствовать себя лучше. Но нет. Я голая, с ноющими мышцами внизу, заботливо уложена в чужую кровать, но ничего не могу поделать, кроме как лечь обратно и смотреть в потолок в компании непрошенных мыслей. Миллер заставляет меня чувствовать себя удивительной и живой, а в следующую секунду нелепой обузой.

Не уверена, как долго здесь лежу, но когда слышу несколько ударов и определенно мягкие ругательства, не могу больше оставаться. Я сползаю с кровати, прихватив с собой простынь, и прохожу по спальне, осторожно ступая в коридор и направляясь к источнику шума. Грохот и ругательства становятся все громче и громче, пока я не оказываюсь в дверях кухни и не вижу Миллера, вытирающего зеркальные дверцы холодильника.

Что действительно должно шокировать меня – это рука Миллера, лихорадочно оттирающая тряпкой поверхность холодильника, но у меня перехватывает дыхание от мышц его спины, невероятно сильных, моя рука цепляется о дверной косяк в попытке удержать равновесие. Он не может быть настоящим. Он галлюцинация, сон или мираж. Я бы была в этом уверена, если бы не была так… оттрахана.

- Гребаный бардак! – шипит он, опуская руку в ведро с мыльной водой и вытаскивая тряпку. – О чем я думал? Блин! – Он ударяет тряпкой о дверцу холодильника, продолжая ругаться и лихорадочно тереть.

- Все хорошо? – спрашиваю тихо, улыбаясь про себя, как сумасшедшая. Миллер любит все такое идеальное же, как он.

Он оборачивается, удивленный, но хмурый:

- Почему ты не в постели? – тряпка со злостью брошена в ведро. – Ты должна отдыхать.

Прижимаю к себе простынь плотнее, как будто использую ее в качестве защитной завесы. Он в ярости, но в ярости на меня или на измазанное зеркало холодильника? Я начинаю пятиться, немного испугавшись.

- Блин! – он на месте сгорает от стыда, качая головой и взъерошивая свои темные волосы раздраженным взмахом руки. – Прости меня. – Он поднимает глаза, в которых видно настоящее сожаление. – Я не должен был так с тобой говорить. Моя ошибка.

- Да, твоя, - соглашаюсь я. – Я здесь не для того, чтобы ты на меня срывался.

- Это просто… - он смотрит на холодильник и зажмуривает глаза, как будто ему больно при виде беспорядка. Потом вздыхает и идет ко мне, протягивая руки вперед, молчаливо прося разрешения до меня дотронуться. Глупо это или нет, я киваю, и он заметно расслабляется. Не теряя времени, хватает меня и тянет к себе, зарываясь носом в мои влажные волосы. Тот уют, что он мне дарит, нельзя не заметить. Когда он сказал, что не сможет уснуть, он действительно имел в виду это. Он не взглянул на бардак, когда я упомянула, но ясно, что это крутилось в его голове, изводило его.

- Прости, - повторяет он, целуя мои волосы.

- Тебе не нравится грязь, – я не спрашиваю, потому что это и так ясно. Не даю ему шанса обидеть меня своим обманом.

- Я домовитый, - признается он, разворачивая меня и подталкивая обратно к спальне.

Все вокруг напоминает мне о роскошной обстановке.

- У тебя нет уборщицы? – спрашиваю, полагая, что бизнесмен, живущий в подобном месте, одевающийся так, как Миллер, и водящий дорогой автомобиль, по крайней мере, должен иметь домработницу.

- Нет, - я разворачиваю простынь и забираюсь в постель, пока он говорит. – Мне нравится делать все самому.

- Тебе нравится убираться? – восклицаю в шоке. Он вообще реальный человек?

Уголки его губ приподнимаются в улыбке, заставляя меня чувствовать себя намного лучше после событий, слов и чувств, которые пришли после нашей близости.

- Я бы не сказал, что нравится, – он ложится рядом, притягивая меня к себе и переплетая наши ноги. – Думаю, ты могла бы звать меня богом домашнего порядка.

Теперь я тоже улыбаюсь, в то время, как моя рука имеет свободный доступ к его голому торсу.

- Никогда бы не подумала, - произношу мечтательно.

- Ты должна постараться перестать так много думать. Люди переоценивают вещи, придавая им значение большее, чем есть на самом деле, – он говорит мягко, почти безразлично, но, я знаю, в этих словах гораздо больше значения.

- Например, что?

- Ничего конкретного, – он целует меня в макушку. – Сказал в общем смысле.

Он говорил совсем не в общем, но я больше ничего не спрашиваю. Эти его новые мысли успокоили возникшее ранее беспокойство, так что я позволяю его рукам, обнимать меня. Спустя короткое время мои глаза закрываются, и последнее, что я слышу, голос Миллера, который шепчет мне что-то гипнотизирующее и ласковое.

В панике открываю глаза и резко сажусь на кровати. Кромешная темнота. Откинув с лица непослушные волосы, пару секунд прихожу в себя, и все возвращается…или мне это приснилось?

Провожу рукой по кровати, чувствуя только мягкую постель и пустые подушки. Эта кровать огромна, но я бы не пропустила на ней целого мужчину.

- Миллер? – робко шепчу, а потом чувствую, что на теле нет одежды. Я всегда сплю в трусиках. Это не сон, и я не знаю, радоваться мне или волноваться. Я сползаю с кровати и иду, опираясь о стену. – Дерьмо! – ругаюсь, голенью ударившись обо что-то твердое. Игнорирую боль и крадусь дальше, натыкаясь на что-то головой. Столкновение разрывает тишину, а я неуклюже отмахиваюсь. – Дважды дерьмо! – у меня не получается удержать то, что меня ударило, и я позволяю этому упасть, вздрогнув, когда оно разбивается, после чего потираю лоб. – Чтоб тебя!

Я жду, что появится Миллер, где бы он ни скрывался, чтобы проверить, откуда такой шум, но, простояв в тишине целую вечность, надеясь, что сейчас он щелкнет выключателем и благословит меня светом, я по-прежнему ничего не вижу. Продолжаю ощупывать в темноте стену, пока не нахожу выключатель. Я включаю его, моргая от резко бьющего в глаза света. Конечно, я одна, а еще я не одета. Вижу комод, о который ударилась ногой и напольную лампу, в которую врезалась головой. Теперь та привалилась к комоду, разбившись на миллион осколков. Я спешу обратно к постели и хватаю одеяло, кутаясь в него по дороге к двери. Может, он опять чистит холодильник, но придя в кухню, не вижу Миллера. Фактически, я вообще не вижу Миллера. Нигде. Я дважды обхожу его квартиру, открывая и закрывая двери, или все, что открываются. Только одна закрыта. Я поворачиваю дверную ручку, но она не поддается, так что я осторожно стучусь и жду. Ничего. Возвращаюсь в его спальню, сильно хмурясь. Куда он исчез?

Сидя на его половине постели, я задаюсь вопросом, что делать, и впервые за все это время вся сила собственной глупости обрушивается на меня. Я в чужой квартире, обнаженная посреди ночи, после сумасшедшего, безэмоционального, разрушающего секса с незнакомцем. Разумная, здравомыслящая Ливи только что приняла четкое, заслуживающее похвалы, решение. Я в себе разочарована.

Я осматриваюсь в поисках одежды, но нигде ее не вижу.

- Твою мать! – ругаюсь на себя. Какого черта он с ней сделал? Логика приходит слишком быстро, и я оказываюсь перед комодом, отодвигаю лампу и открываю ящик, где нахожу стопки чистой мужской одежды. Меня это не останавливает. Открываю следующий, потом следующий и следующий, пока не оказываюсь на коленях у нижнего ящика и не смотрю на свою одежду, аккуратно сложенную, с конверсами, ловко оставленными рядом. Смеюсь над собой, вытаскивая свою одежду и быстро одеваясь.

Когда поворачиваюсь к двери, замечаю листок бумаги на кровати. Не хочу верить в то, что он оставил мне записку на подушке, и, возможно, мне стоит уйти, не прочитав ее, но я чертовски любопытна. Миллер делает меня любопытной, и это плохо, потому что всем известно: любопытным Варварам отрывают нос. Ненавижу себя, но спешу обратно и хватаю ее, разозлившись, даже успев прочитать.

Ливи,

мне пришлось отлучиться. Я ненадолго, так что, пожалуйста, не уходи.

Если я тебе понадоблюсь, звони. Я забил свой номер в твой телефон.

Миллер

Х

Глупо, но я вздыхаю при виде поцелуя после его имени. Потом начинаю сильно злиться. Ему пришлось отлучиться? Кто отлучается посреди ночи? Ищу свой телефон, чтобы узнать точное время. Нахожу свою сумку и телефон на кофейном столике, включаю его и не обращаю внимание на дюжину пропущенных звонков от Грегори и три сообщения, информирующих о том, что у меня проблемы. Экран подсказывает мне, что сейчас три часа утра. Три?

Снова сжимаю телефон, размышляя, что могло понадобиться ему в такое время? Что-то могло случиться с членом его семьи. Он мог быть в больнице или забирать пьяную сестру из ночного клуба. У него есть сестра? Самые разные причины вертятся в голове, но когда телефон в моей руке начинает звонить и я вижу его имя, высветившееся на экране, прекращаю лишние размышлениея.

- Привет?

- Ты проснулась.

- Ну, да, и тебя здесь нет, - сажусь на софу. – Все хорошо?

- Да, нормально, – он говорит тихо. Может, он действительно больнице. – Я скоро вернусь, так что просто расслабься в постели, хорошо?

Расслабиться в постели?

- Я как раз уходила.

- Что? – он больше уже не шепчет.

- Тебя здесь нет, так что нет резона оставаться, – это похоже на предательство.

- Большой резон! – спорит он, и я слышу стук захлопнувшейся двери на заднем плане. – Просто оставайся на месте. – Голос звучит сердито.

- Миллер, ты в порядке? – спрашиваю. – Что-то случилось?

- Нет, ничего.

- Тогда что заставило тебя сорваться посреди ночи?

- Просто дела, Ливи. Возвращайся в постель.

Слово «дела» вызывает во мне необоснованную обиду.

- Ты с той девушкой?

- Что заставляет тебя так говорить?

Его вопрос превращает обиду в подозрение.

- Потому что ты сказал «дела», – от этого затмевающего мозг преклонения я совсем забыла о темноволосой красотке.

- Нет, пожалуйста. Просто возвращайся в постель.

С силой прислоняюсь к спинке софы:

- Я не буду спать. Это не было частью сделки, Миллер. Я не хочу быть одна в чужой квартире, – абсурдность слов заставляет меня мысленно кусать локти. Потому что я становлюсь счастливее в чужой квартире с незнакомым мужчиной, который заставляет меня терять все благоразумие.

- Сделка была на одну ночь, Оливия. Двадцать четыре часа, и мне не льстит мысль потерять несколько из них. Если тебя не будет в постели, когда вернусь, я…

Сажусь прямо:

- Ты что? – спрашиваю, чувствуя его паникующее, нервозное дыхание на том конце линии.

- Я..

- Да?

- Я..

- Ты что? – я переспрашиваю нетерпеливо, вставая и забирая свою сумку. Он мне угрожает?

- Я найду тебя и притащу обратно, - бросает он.

На самом деле, я смеюсь:

- Ты себя хоть слышишь?

- Да, - его тон спокоен. – Это незаконно - нарушать условия сделки.

- Мы не пожимали руки в знак соглашения.

- Нет, мы просто трахались в знак соглашения.

Я выдыхаю, сержусь и выплевываю одновременно:

- Я думала, ты джентльмен.

- Откуда такая мысль?

Я захлопываю рот, раздумывая над вопросом. Наша первая встреча никак не предполагала, что он джентльмен так же, как и последующие, только его забота и манеры с тех пор, как мы оказались здесь. Не было никакого траха, ни в одном смысле этого слова.

Меня накрывает отвратительная реальность. Я правда очень глупая. Он соблазнил меня, и сделал это блистательно.

- Понятия не имею. Но я, явно, ошиблась. Спасибо за бесчисленные оргазмы, – слышу, как он выкрикивает мое имя, когда убираю телефон от уха и отсоединяюсь. Я шокирована собственной наглостью, но Миллер пробуждает мою внутреннюю храбрость. Слишком опасная территория, но необходимо защищаться, когда имеешь дело с этим сбивающим с толку мужчиной. Повесив на плечо рюкзак, я иду к входной двери, сбрасываю входящий звонок и отключаю телефон.

Глава 9

Я не спала ни секунды, несмотря на мягкость моей постели. Прокравшись в дом, как профессиональный вор-домушник, я на носочках поднимаюсь по лестнице, не наступив ни на одну скрипящую половицу и оставаясь не замеченной, пока я не попадаю в комнату и не оказываюсь в безопасности. Потом я лежу без сна ставшиеся предрассветные часы, безучастно и чисто механически глядя в потолок.

Сейчас поют птички, и я слышу, как Нан возится на кухне, а у меня нет желания встречать этот день. Голова забита картинками, мыслями и раздумьями, хотя мой мозг ничего этого не хочет. Но неважно, насколько сильно я стараюсь, все равно не могу выкинуть его из спутанных мыслей.

Потянувшись к прикроватному столику, я снимаю телефон с зарядки и смелюсь включить его. Еще пять пропущенных звонков от Грегори, один от Миллера и голосовое сообщение. Не хочу слышать, что говорят оба мужчины, но это не останавливает меня от дальнейших самоистязаний и прослушивания этого чертового сообщения. Оно от моего обеспокоенного друга, не от Миллера.

«Оливия Тейлор, нас с тобой ждет очень серьезный разговор, когда я до тебя доберусь. О чем ты думаешь, милая? Черт возьми! Я думал, из нас двоих ты самая ответственнвя. Тебе лучше мне перезвонить, или я нанесу визит Нан и расскажу ей о твоих поступках! Он мог быть насильником, убийцей с топором! Твою мать, ты глупая женщина! Я очень зол на тебя!»

Голос невероятно злой, чуть ли не истеричный. И я знаю, что он не станет докладывать Нан, потому что понимает так же, как и я, что она обрадуется, а не расстроится. Пустые угрозы, вот и все его сообщение. Отчасти справедливое, но перешедшее границу и абсолютно лишенное понимания.

В какой-то степени.

Немножко.

Капельку.

Он на сто процентов прав, а ведь не знает и половины всего. Я не идиотка. Звоню Грегори, прежде чем он сойдет с ума, и он отвечает тут же, его голос звучит так, как будто он уже страдает от эмоционального срыва.

- Ливи?

- Я жива, – падаю обратно на свою подушку. – Сделай глубокий вдох, Грегори.

- Не издевайся! Я всю ночь пытался выяснить, где он живет.

- Ты слишком остро реагируешь.

- Я так не думаю!

- Так ты не нашел его? – спрашиваю, повыше натягивая одеяло и уютно сворачиваясь под ним.

- Ну, я знаю не так много, чтобы похвастаться успехом, разве нет? Я гуглил «Миллер», но вряд ли он толкает дурь.

Смеюсь сама себе:

- Я не знаю, чем он зарабатывает на жизнь.

- Что ж, это не важно, поскольку больше ты с ним не увидишься. Как сходила? Ты его измотала? Где ты? Лишилась гребаного ума?

Я уже больше не смеюсь:

- Не твое дело, не твое дело, я дома и да, я, блин, лишилась ума.

- Не мое дело? – кричит он громко, пронзительно. - Я годами надрывал задницу, пытаясь вытащить тебя из скорлупы, в которую ты спряталась. Я бесконечно знакомил тебя с приличными парнями, все они сходили по тебе с ума, но ты моментально отметала даже идею сходить с ними на простой коктейль или, тем более, на обед. Позволить мужчине угостить тебя вином или ужином не значит сделать из себя твою мать.

- Замолчи! – злюсь я, упоминание моей матери будит во мне ненависть, открыто звучащую в голосе.

- Прости, но, как насчет того, что этот членосос превратил тебя в безответственную, беспечную идиотку?

- Ты единственный членосос, которого я знаю, - возражаю тихо, потому что не знаю, что еще сказать. Я, действительно, была беспечной, такой же, как моя мать. – И он не преступник или убийца. Он джентльмен. – «Иногда» добавляю про себя.

- Что произошло? Скажи мне.

- Он боготворил меня, - сознаюсь я. Он скажет, что я глупая, ведь так и есть, как выяснилось. Теперь уже все сделано. Назад не вернуть.

- Боготворил? – Грегори почти шепчет, я так и представляю, как он замер, чем бы ни занимался на другом конце линии.

- Да, лучше у меня никогда не будет, – так и есть. Ничто с этим не сравнится. Ни у кого не будет такого мастерства, внимательности и страсти. Я окончательно сломана.

- О, Господи, – Грегори по-прежнему шепчет. – Это хорошо?

- Божественно, Грегори. Я чувствую себя обманутой. Он ведь обещал двадцать четыре часа, я получила только восемь. До ужаса сильно хочу ре…

- Воу! Повтори. Перемотай, нахрен, назад! – он орет, заставляя меня подпрыгнуть на кровати. – Дай задний ход! Что там о двадцати четырех часах? Двадцать четыре часа на что?

- Боготворить меня, - я поворачиваюсь на бок, перекладывая телефон к другому уху. – Он предложил мне столько времени, это все, что мог дать, – не верю, что выкладываю все Грегори. Это должно быть сокровенным, особенно учитывая, что говорим мы обо мне.

- Я даже не знаю, что сказать, – представляю шок на его лице, когда закрываю глаза. – Мне нужно увидеть тебя. Я выезжаю.

- Нет, нет! – я резко сажусь. – Нан не знает, что я здесь. Я прокралась обратно.

Грегори смеется:

- Милая, я ненавижу говорить тебе плохие новости, только твоя бабауля совершенно точно знает, где ты.

- Как?

- Это она позвонила мне, чтобы сказать, что ты дома, - слышу нотку самоуверенности в его голосе.

Смотрю в потолок, собираясь с силами. Блин, я должна была догадаться.

- Тогда зачем ты клепал мне мозг вопросами, где я?

- Потому что хотел посмотреть, завела ли моя родная душенька привычку врать так же бесстыдно, как и молчать. Рад был убедиться, что за тобой только последнее. Уже еду, – он разъединяется, и как только я бросаю телефон на кровать, слышу знакомый скрип половиц, так что быстро забираюсь под одеяло, затаив дыхание.

Двери открываются, но я остаюсь неподвижной, как статуя, ничего не видя, глаза зажмурены и дыхание задержано – не то чтобы я жду, что это ее остановит. Готова поспорить, она умирает от желания все разузнать, любопытная старушка.

В комнате абсолютно тихо, но я знаю, что она здесь, а потом я чувствую на ступне легкое щекочущее прикосновение, и нога дергается одновременно с неконтролируемым приступом смеха.

- Нан! – кричу, откидывая одеяло, и вижу ее грузную фигуру у изножья кровати, руки скрещены и хитрая улыбка на старом лице. – Не смотри на меня так, - предупреждаю я.

- Твой начальник меня обдурил!

- Да.

Она усмехается и садится на краю кровати, заставляя меня придти в повышенную боевую готовность.

- Почему ты мне солгала? – спрашивает она.

- Я не врала, - мой тихий ответ и глаза, упорно ее избегающие, - явный признак моей вины.

- Ливи, сделай своей бабушке поблажку, – Она шлепает меня в наказание. – Я, может, и пожилая леди, но мои глаза и уши вполне хорошо работают.

Бросаю на нее осторожный взгляд и вижу прежнюю улыбку. Я сделаю ее день очень счастливым, если сознаюсь в том, что она и так уже знает.

- Так и есть, ровно как и твоя любопытная голова.

- Я не любопытная! – бабуля возражает. – Я просто….заботливая бабушка.

Я фыркаю и выдергиваю одеяло из-под ее пятой точки, заворачиваюсь в него и сбегаю в ванную.

- Тебе не о чем беспокоиться.

- А я думаю, есть о чем, когда моя милая внучка живет, как затворница, а потом вдруг отсутствует до рассвета.

Я раздражаюсь, чувствуя, как она по пятам за мной следует, и ускоряю шаг. Мои стандартные извинения сейчас не прокатят, поэтому держу язык за зубами и быстро закрываю за собой дверь ванной, лишь мельком увидев взметнувшиеся вверх серые брови и тонкие искривленные губы.

- Он твой парень? – кричит через дверь.

Я включаю душ и сбрасываю одеяло:

- Нет.

- Был твоим парнем?

- Нет.

- Ты с ним любезничаешь?

- Что?

- Свидание. Это значит свидание, дорогая.

- Нет!

- Значит, просто секс.

- Нан! – кричу, прожигая дверь скептическим взглядом.

- Просто спросила.

- Так не спрашивай! – я ступаю в ванну, под душ, благодарная за горячую воду, но не за воспоминания о том, как в последний раз принимала душ. Он забрался в каждый уголок сознания, за исключением маленькой частички, которая ищет подходящие ответы на необоснованные вопросы Нан. Я выдавливаю на ладонь немного шампуня и начинаю мыть голову, в надежде, что смогу физически выскоблить из головы воспоминания, как я делаю обычно.

- Ты влюблена в него?

Застываю под водой, пальцы тщетно пытаются попасть в беспорядочную массу намыленных волос.

- Не глупи, – я пытаюсь казаться шокированной, но все, что получается, это тихий, задумчивый выдох. Я не уверена, какие испытываю чувства, потому что сейчас они повсюду. А так быть не должно, особенно, когда я знаю о другой женщине. И все же, я не влюблена в него. Я просто им заинтригована, вот и все. Он меня очаровывает.

Я жду ответа Нан, а в голове прокручиваются варианты ее следующих слов. Проходит много времени, но я, в конце концов, слышу скрип половиц вдалеке. Она ушла и никак не отреагировала на мою неубедительную реплику в ответ на ее последний вопрос, что очень необычно.

Грегори отвлекает меня от допроса Нан. Он балует меня уже несколько часов, катая на кабриолете, на автобусе – обзорной экскурсии по городу – и слушает мои воспоминания о том, почему я так сильно люблю Лондон, но когда он приводит меня к открытому кафе на Оксфорд Стрит, время откладывания серьезного разговора закончилось.

- Кофе или воду? – спрашивает он, стреляя в меня глазами, когда подходит официант.

- Воду, - говорю я, игнорируя официанта, и начинаю нервно мять салфетку, аккуратно складывая ее слишком много раз, до тех пор, пока ее уже нельзя сложить.

Мой друг смотрит на официанта в то время, как тот смотрит на меня, оба с глазами по пять копеек и улыбаются.

- Воду и эспрессо, пожалуйста, милостивый сударь.

Я улыбаюсь Грегори, становясь третьей в затянувшейся цепочке улыбок, пока официант не записывает наш заказ и не уходит, проигнорировав леди за соседним столом, которая машет ему, прося внимания. Сегодня облачно, но душно, и мои узкие джинсы липнут к ногам.

- Итак, - говорит Грегори, забирая у меня салфетку, так что теперь я начинаю нервно крутить кольцо. – Он обещал двадцать четыре часа, а ты получила только восемь, – друг переходит сразу к делу, не ходя вокруг да около.

Я надуваю губы и ненавижу себя за это.

- Я так и сказала, разве нет? – вздыхаю, несколько часов отвлечения любимыми видами Лондона прекрасно справились со своей задачей и на время смыли образы из моей головы. Только в том то и проблема - на время.

- Что вас прервало?

- Ему нужно было отлучиться.

- Куда?

- Не знаю, – я отказываюсь смотреть на Грегори, как будто отсутствие зрительного контакта упростит правдивый разговор. Должно быть, это работает, потому что я продолжаю, стремясь услышать его мысли. – Я проснулась в три часа утра, и его не было. Оставил на подушке записку, в которой говорилось, что он вернется, а потом позвонил, но сказал только, что это дела. Я немножко разозлилась, также как и он.

- На что он разозлился?

- Я сказала, что ухожу, а нарушать сделку грубо, – я рискую посмотреть на Грегори и вижу его вытаращенные карие глаза. – На самом деле, мы не скрепляли ее рукопожатием, - я замолкаю, не добавив при этом, что, по мнению Миллера, мы закрепили ее, трахнувшись.

- Звучит так, будто он кусок дерьма, - Грегори насмешливо восклицает. – Высокомерный кусок дерьма.

- Нет, - быстро возражаю. – Ну, по большинству своему, может и так, но не когда я была в его руках. Он на самом деле меня боготворил. Говорил, что собирается трахнуть меня, но он…

- Что? – орет Грегори, наклоняясь вперед. – Он правда сказал тебе такое?

Вжимаюсь в свой стул, думая, что эту часть стоило оставить при себе. Не хочу, чтобы мой друг ненавидел Миллера, даже если сама его немного ненавижу.

- Да, но он не выполнил это. Ничего, кроме уважения и…- замолкаю, остановив себя от произношения этого глупого слова в таких обстоятельствах.

- Что?

Качаю головой:

- Он был джентльменом.

Наши напитки приносят, и я тут же наливаю воду в свой стакан и делаю большой глоток, пожираемая глазами улыбающегося официанта, в то время как его самого похотливо рассматривает Грегори.

- Благодарю, – мой друг ласково улыбается официанту, выказывая свой интерес, несмотря на очевидные сексуальные предпочтения официанта.

- Пожалуйста. Наслаждайтесь, - говорит он глядя на меня, после чего, наконец, подходит к женщине, которая снова машет, требуя к себе внимания.

Улыбка Грегори превращается в оскал, когда его взгляд снова останавливается на мне.

- Ливи, ты уже говорила, что видела его с женщиной. Я так же, как и ты, понимаю, что она, вероятно, вовсе не партнер по бизнесу. Он ведет себя далеко не как джентльмен.

- Я знаю, - бормочу грустно, это напоминание лезвием ножа врезается в мое обреченное сердце. Та женщина красива, элегантна и, вне всяких сомнений, из такой же богатой семьи, как и Миллер. Это его мир: роскошные женщины, элитные отели, пафосные мероприятия, эксклюзивная одежда, изысканная еда и напитки. Я же подаю эту изысканную еду и напитки тем роскошным людям. Нужно забыть о нем. Нужно напоминать себе, какой нервной становлюсь из-за него. Должна напоминать себе, что это был просто ничего не значащий секс. – Я никогда больше его не увижу. – Вздыхаю. Для меня это не был простой, ничего не значащий секс.

- Я рад, – Грегори улыбается и делает глоток своего эспрессо. – Ты заслуживаешь полный пакет, а не только семяизвержение от парня, когда он к нему готов. – Он тянется ко мне и пожимает в успокаивающем жесте руку. – Думаю, ты знаешь, что он тебе не подходит.

Улыбаюсь, понимая, что мой лучший друг говорит абсолютно разумные вещи:

- Знаю.

Грегори кивает мне и подмигивает, откидываясь на спинку своего стула как раз в тот момент, когда телефон в моей сумке начинает трезвонить. Хватаю рюкзак со стула рядом и начинаю в нем рыться.

- Это, должно быть, Нан, – я стону. – Она сводит меня с ума.

Грегори смеется, вынуждая тем самым и меня тоже улыбнуться, но вскоре, когда вижу, что звонит вовсе не Нан, улыбка застывает. Выпучив глаза, таращусь на Грегори.

Теперь и он перестает смеяться:

- Это он?

Киваю, снова глядя на экран, большой палец застывает над кнопкой соединения с Миллером:

- Я не отвечала на его звонки.

- Будь благоразумной, малышка.

Будь благоразумной. Будь благоразумной. Будь благоразумной. Делаю глубокий вдох и отвечаю:

- Привет.

- Оливия?

- Миллер, – говорю холодно и спокойно, несмотря на бешеный стук сердца. Медленное, витиеватое произношение моего имени будоражит яркие картинки неспешных движений его губ.

- Мы должны продолжить с того, на чем остановились. Сегодня вечером я занят, но завтрашний оставлю свободным, – он говорит формально и коротко, заставляя мое сердце биться еще чуточку быстрее, но скорее от раздражения, чем от желания. Я что, деловая сделка?

- Нет, спасибо.

- Это был не вопрос, Ливи. Я говорю, что ты проведешь завтрашний день со мной.

- Очень любезно с твоей стороны, но боюсь, у меня планы, – голос колеблется, тогда как я хотела казаться уверенной. Осознаю, что Грегори внимательно смотрит и слушает, и я рада, потому что уверена, если бы он не отслеживал здесь этот разговор, я бы согласилась. Слышать его спокойный голос, даже если в нем нет и намека на дружелюбность, возвращает все те пылающие чувства.

- Отмени их.

- Я не могу.

- Для меня ты можешь.

- Нет, не могу, – разъединяюсь, прежде чем поддаюсь, и быстро отключаю телефон. – Готово, – объявляю я, бросая телефон в рюкзак.

- Хорошая девочка. Ты знаешь, что в этом есть смысл, – Грегори улыбается мне через стол. – Допивай, и я провожу тебя домой.

Мы прощаемся на углу, Грегори отправляется готовиться к ночной вечеринке, я в свою спальню прятаться от любопытной бабушки. Как только я тихонечко вставляю ключ в замочную скважину, дверь открывается и две пары пожилых глаз смотрят на меня с интересом: Нан, пытающаяся прочесть меня, и Джордж, выглядывающий из-за ее плеча с тихой улыбкой на лице. Я могу только представлять, что происходило в этом доме с тех пор, как я ушла этим утром, и пришел Джордж. Он все сделает для Нан, включая выслушивание ее заунывных рассказов о том, какая у нее скучная и замкнутая внучка. Только в этот раз я не скучная. И то, что Джордж посвящен в эти новости, написано на его пухлом лице.

- Твой телефон выключен, - осуждающе взрывается Нан. – Почему?

Опускаю руки, чересчур громко вздохнув, после чего прохожу мимо них и направляюсь на кухню.

- Батарея сдохла.

Ее смешок свидетельствует о том, что она догадалась про ложь:

- Твой начальник заезжал.

Я в ужасе разворачиваюсь и вижу поджатые губы и Джорджа, по-прежнему улыбающегося из-за ее плеча.

- Мой начальник? – спрашиваю осторожно, чертово сердце рвется из груди.

- Да, твой настоящий начальник, – она наблюдает за моей реакцией и не видит то, чего так ждала. Я пытаюсь изо всех сил сдержаться, но все равно неистово заливаюсь краской, и тело абсолютно слабеет. – Милый среднестатистический мужчина.

- Чего он хотел? – выдыхаю, собираясь с мыслями.

- Он пытается тебе дозвониться, – она наполняет чайник и указывает Джорджу садиться, что он и делает без промедления, продолжая мне улыбаться. – Что-то насчет благотворительного вечера сегодня.

- Он хочет, чтобы я работала? – спрашиваю в надежде, доставая телефон и сразу же его включая.

- Да, – она продолжает свои «чайные» приготовления, повернувшись ко мне спиной. – Я заметила, что это, возможно, слишком после твоей долгой смены вчера вечером.

Сердито смотрю ей в спину и понимаю, что улыбка Джорджа только что стала еще шире.

- Прекрати, Нан, - говорю, стуча по кнопками своего телефона. Она не оборачивается и не отвечает. Она придерживается своей точки зрения, так же, как и я.

Прижав телефон к уху, поднимаюсь по лестнице, чтобы спрятаться в убежище своей комнаты. Дэлу нужно, чтобы я обслуживала сегодняшний вечер, и я охотно соглашаюсь, прежде чем он скажет, где мне нужно быть и когда.

Вхожу в отель через служебный вход, и меня тут же приветствует Сильвия. Как я и думала, она подкрадывается ко мне, как волчица.

- Рассказывай мне все!

Прохожу мимо нее, направляясь на кухню:

- Нечего рассказывать, - отмахиваюсь, не желая признавать её правоту. Забираю у улыбающегося Дэла фартук и начинаю его надевать. – Спасибо.

Он также протягивает один Сильвии, которая выхватывает фартук, но не благодарит босса.

- Так ты сказала, куда ему следует идти?

- Да, - говорю очень убедительно, потому что это отчасти правда. Я, по сути, сказала, куда ему идти. Начинаю заполнять бокалами свой круглый серебряный поднос. – Так что можешь заканчивать со своим ворчаньем, потому что меня пилить не за что.

- Оо, - говорит она спокойно, начиная мне помогать. – Ну, я рада. Он высокомерный ублюдок.

Я не спорю и не соглашаюсь с этим, предпочитая просто сменить тему. Я, кажется, перегружаю свое смешанное сознание, не давая ему пищи.

- Ходила куда-то прошлой ночью?

- Да, и до сих пор чувствую себя, как дерьмо, - замечает она, разливая шампанское. – Весь день мой организм просто требовал какой-нибудь вредной пищи, и я проглотила что-то близкое к двум литрам калорийной колы.

- Это плохо?

- Жутко. Я больше не пью….до следующей недели.

Смеюсь:

- От чего тебе стало плохо….

- Не смей! Этот запах переворачивает мой желудок, – подруга зажимает нос, продолжая наполнять бокалы. Только сейчас я могу хорошенько ее рассмотреть, и замечаю, что ее обычно блестящий, черный хвост выглядит немного тусклым, так же, как и ее обычно румяные щеки. – Знаю. Я выгляжу отвратно.

Я возвращаюсь к подносу:

- На самом деле, так и есть, - соглашаюсь.

- А чувствую себя еще хуже, чем выгляжу.

Появляется Дэл, как обычно, с радостным выражением лица.

- Девочки, сегодня у нас члены парламента и несколько дипломатов. Знаю, что говорить вам не нужно, но помните о своих манерах, – говоря это, смотрит на Сильвию и хмурится. – Ты, и правда, фигово выглядишь.

- Да, да. Я знаю. Не волнуйся. Я не буду на них дышать, - подкалывает Сильвия, выдыхая на свою ладошку и принюхиваясь. Я гримасничаю при виде того, как морщится ее лицо, прежде чем она роется в кармане и бросает в рот мятную жвачку.

- Не разговаривай, пока это не станет необходимо, – Дэл качает головой и оставляет нас с Сильвией заканчивать с шампанским и выкладыванием канапе из пластикового контейнера на подносы.

- Все готово? – спрашивает Сильвия, опуская на плечо свой поднос.

- Показывай дорогу.

- Великолепно. Давай накормим и напоим этих воображал, - брюзжит Сильвия, при этом сладко улыбаясь Дэлу, когда он бросает ей предупреждающий взгляд. – Ты предпочитаешь снобов?

Дэл тычет в нее пальцем, пытаясь сдержать безрассудную улыбку: