Огонек. По дороге мечты (СИ)

Глава 5

Хозяин постоялого двора оказался угрюмым мужчиной, явно не расположенным к долгим беседам. Когда я подошла к нему, он поднял на меня тяжелый взгляд из-под лохматых бровей.

— Ты упорная, девчонка, — произнес он. — Но я ничего тебе не скажу. Эти люди не прощают предательства.

— Мне нужен мой брат, — спокойно ответила я. — Скажите, куда могла направиться банда. Это всё, что я прошу.

— Девочка, не лезь туда, куда не стоит. Такие, как ты, возвращаются только на цепи, если возвращаются вообще, — сказал он хриплым голосом, утирая руки о засаленный фартук.

— Мне нужно только направление, — настаивала я.

— Откуда мне знать? — отрезал он и отвернулся, показывая, что разговор окончен.

— Пожалуйста, — сказала я, пытаясь удержать голос от дрожи. — Это важно. Он моя семья.

— А ты что, думаешь, они мою семью будут жалеть? — огрызнулся он, не поворачиваясь. — Забудь. Иди своей дорогой.

Я поняла, что никакие уговоры не помогут. Глухо поблагодарив, я поднялась наверх, чтобы забрать свои вещи.

Хозяин постоялого двора оказался крепким и угрюмым мужчиной средних лет. Когда я подошла к нему с вопросом, он посмотрел на меня из-под лба и качнул головой.

— Девочка, не лезь туда, куда не стоит. Такие, как ты, возвращаются только на цепи, если возвращаются вообще, — сказал он хриплым голосом, утирая руки о засаленный фартук.

— Мне нужен мой брат, — ответила я, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. — Скажите, где может быть эта банда. Я не прошу больше.

— Я никому ничего не скажу, — отрезал он. — Иди своей дорогой. Живи спокойно, пока можешь.

— Если бы я могла жить спокойно, не просила бы вашей помощи, — парировала я. — Но он — моя семья. Я не могу его бросить.

Мужчина замолчал, тяжело вздохнув, и отвернулся, давая понять, что разговор окончен. Не было смысла давить. Я повернулась и направилась собирать вещи.

Выйдя из номера с собранным рюкзаком, я уже собиралась спуститься вниз, как заметила молодого парня в коридоре. Он держался за руку, из которой текла кровь, оставляя красные капли на полу.

— Эй, подожди! — позвала я, и он удивлённо обернулся.

— Всё в порядке, — пробормотал он, бледнея. — Просто порезал.

— Всё, кроме того, что ты истекаешь кровью, — резко отрезала я, отложила рюкзак и подвела его к стулу. — Сиди спокойно, я разберусь.

Я быстро осмотрела рану. Глубокий порез, но не смертельный. Правда сухожилие перерезал и в местных реалиях — это прощай рука. Судя по испуганному лицу, парень уже понял это и сам.

Успокаивая парня, вытащила из сумки бинт и настойку, а потом сосредоточилась. В голове всё ещё крутились слова Рилана о том, что я могла бы быть сильнее. Сейчас мне это нужно.

Я опустилась на колени перед парнем, быстро оценивая рану. Разорванные ткани, кровь продолжала сочиться из глубокого надреза. Если бы я была в больнице, я бы промыла рану стерильным раствором, обработала антисептиком, наложила швы, чтобы стянуть связки, и зафиксировала всё прочной повязкой. Но сейчас у меня не было ни инструментов, ни времени.

— Связки, — пробормотала я себе под нос. — Если их не соединить, он потеряет подвижность в руке.

Я набрала воздуха, пытаясь подавить растущее чувство беспомощности. «Хватит думать, чего у тебя нет, — приказала себе. — Используй то, что есть».

— Послушай, это может немного щипать, но я справлюсь, — сказала я, пытаясь придать голосу твёрдости, хотя внутри была далеко не уверена.

Я осторожно раздвинула края раны пальцами, чтобы увидеть, где порваны связки. «Вот, вот здесь, — мысленно отметила я. — Если бы была хирургическая игла, я бы уже сшивала их, укрепляя каждый разрыв… Но у меня есть магия».

Закрыв глаза, я представила тонкие ниточки энергии, которые будут работать как шовный материал. Тонкие, прочные, точно направленные. «Ты можешь. Это просто другая форма инструмента», — убеждала я себя.

Я сосредоточилась, снова вызывая в памяти синий огонёк. Он вспыхнул медленно, почти лениво, но стал ярче, когда я направила своё внимание на рану. Я представила, как огонёк стекает вниз, проникая в ткани, соединяя порванные волокна. Почувствовала легкое покалывание в пальцах, будто они становятся продолжением магии.

Медленно я направила энергию в связки. Представила, как они сшиваются друг с другом, кончики соединяются, словно мелкие нити плетутся в единую структуру. Огонёк двигался осторожно, скользя по разорванным волокнам. Сначала это было неуклюже, но постепенно поток становился более уверенным.

— Ещё немного, — прошептала я, чувствуя, как тепло усиливается.

Ткани начали соединяться. Повреждённые связки словно искали друг друга, поддаваясь потоку магии. Края раны стягивались, оставляя тонкую линию. Я сосредоточилась на каждой детали: гладкость поверхности, прочность соединений. "Если бы это были швы, я бы уже накладывала стерильную повязку", — подумала я.

Когда я убрала руку, синий огонёк медленно угас. Рана больше не кровоточила, а место разрыва было полностью закрыто.

— Готово, — выдохнула я. — Связки соединены. Постарайся несколько дней не напрягать руку.

Парень посмотрел на свою руку, ошеломлённый. Я же устало откинулась назад, чувствуя, как магия истощила меня. Но внутри всё же теплилась гордость. Я справилась. И не просто вылечила — я заменила медицинские инструменты собственной силой.

— Как… Вы... Это было... Спасибо! — залепетал он. — Я хочу вас отблагодарить. Хоть чем-нибудь!

— Мне ничего не нужно, — ответила я, поднимая рюкзак. — Просто будь осторожнее.

Я вышла на улицу, глубоко вдохнув. Воздух был прохладным, и я пыталась настроиться на предстоящий путь. Но уже через несколько шагов меня окликнули.

— Подождите, тера! — раздался хриплый голос позади.

Обернувшись, я увидела того самого хозяина постоялого двора. Он поспешил ко мне, вытирая руки о фартук.

— Ты помогла моему племяннику. Не могу я тебя отпустить так. Это не банда тебе нужна, а тот, кто скажет, куда продали твоего брата, — сказал он. — Они взрослых мужиков не держат, сразу в рабство. Только будь осторожна. Рыжие — редкий товар. Как бы сама не ушла с молотка.

— Где найти этого человека? — спросила я, чувствуя, как внутри всё сжимается.

Мужчина кивнул в сторону деревни, что виднелась на горизонте.

— У Зилана спроси. Он знает. Но запомни: будь начеку. Такие, как ты, слишком приметны, чтобы остаться без внимания.

— Спасибо, — кивнула я и без сомнений отправилась в указанном направлении.

Я шла по тропе, размышляя над словами хозяина постоялого двора. Рыжие волосы. Редкий товар, сказал он. Даже не подозревая, как больно его фраза ударила. Что же, быть может, он прав. Это не просто моя особенность, это маяк для тех, кто ищет. Если я собираюсь идти дальше, скрыться от чужих глаз будет куда сложнее с такой яркой гривой.

«Перекрасить волосы…» — подумала я. Но чем? Здесь не было тех привычных средств, что у нас дома. Я замедлила шаг, разглядывая редкие кусты и травы вдоль дороги. Никаких подходящих красителей. Тем более, о каком времени могла идти речь, если опасность казалась повсюду?

Я снова вспомнила брата. Того, кого я выдернула из его жизни, потащив за собой в эту неизвестность. И вот теперь он, возможно, в плену, возможно, уже продан в рабство. Великолепно, Лота. Просто великолепно. С другой стороны, могла ли я позволить уйти в рабство ребёнку? Конечно, нет. И всё же, вина за брата меня не отпускала.

Эти мысли крутились в голове, пока не пришла идея. Если я смогла исцелить руку парня в таверне, значит, могу попробовать изменить и цвет своих волос. Магия, конечно, штука капризная, но если мне удастся, это будет самым безопасным вариантом. Даже если я заплачу за это усталостью.

На ближайшем привале я присела на камень и достала нож. Отрезала небольшую прядь своих ярких рыжих волос и внимательно на неё посмотрела. Огонь. Моё проклятие и мой дар. «Ты можешь, Лота», — сказала я себе, сосредоточившись.

Я закрыла глаза, представив, как огонёк внутри меня меняет структуру волоса, окрашивая его в более тёмный, неприметный цвет. Возможно, каштановый или даже чёрный. Главное — чтобы рыжина исчезла. Первые попытки не принесли результата. Никакого отклика. Я смотрела на прядь, злилась, снова закрывала глаза и представляла. Прошло около часа, прежде чем прядь потемнела и при этом не вспыхнула, не обгорела, а просто стала другого цвета.

Улыбнувшись, я выдохнула с облегчением. Но радость длилась недолго. Теперь предстояло покрыть всю голову, и я совсем не знала, выйдет ли это равномерно. У меня не было зеркала, а сил на долгие эксперименты оставалось немного.

Сконцентрировавшись, я направила поток энергии на волосы, чувствуя, как магия вытягивает из меня всё больше. «Давай, Лота. Это нужно тебе», — повторяла я про себя, упорно продолжая. Через несколько минут тепло в голове стало невыносимым, и я остановилась, опустив руки. Волосы казались непривычно тяжёлыми, словно впитали в себя всю мою магию. Оставалось только надеяться, что всё получилось.

Меня окутала усталость, почти сваливая с ног. Хотелось сесть прямо здесь и уснуть, но я знала: это место небезопасно. Я выдохнула, встряхнулась и медленно поднялась.

«Привал закончен, Лота. Вперёд», — приказала я себе, снова шагнув на дорогу.

Когда я добралась до деревни, ноги уже отказывались слушаться. Каждый шаг давался с трудом, а голова кружилась настолько, что перед глазами плыли пятна. Меня трясло от усталости и голода, но я упорно шла вперёд. Когда деревенские дома стали виднеться ближе, чем горизонт, тело меня предало — мир вокруг перевернулся, и я буквально начала заваливаться на бок.

— Эй! — раздался голос, и кто-то успел схватить меня, прежде чем я упала. Молодой парень, не старше моего брата, придержал меня, не дав рухнуть в пыль. — Нельзя так вот просто падать на людях посреди деревни. Это небезопасно.

— Я... сама... справлюсь, — пролепетала я, тщетно пытаясь встать.

— Конечно, справишься, — усмехнулся он, подхватывая меня под руки. — Да ты еле живая. И куда это ты так упорно шла? У нас тут женщин воруют, а ты тут одна такая бродишь. Давай, не сопротивляйся.

Я попыталась вырваться, но это было жалкой попыткой. Я была слишком истощена, а он явно не собирался спорить. Прежде чем я успела что-либо возразить, парень легко закинул меня себе на плечо, словно мешок с картошкой.

— Что вы делаете? Поставьте меня на землю! — попыталась возмутиться я, но он лишь хмыкнул.

— Успокойся. Упадёшь, и всё. У меня дома хотя бы пол ровный, — сказал он и уверенно зашагал вперёд.

Я была слишком слаба, чтобы продолжать сопротивляться. Уже через пару минут он принёс меня в свой дом. Это было крохотное жилище, явно рассчитанное на одного человека. Одна комната с кроватью в углу, стол с парой стульев, старая плита. Бедно, но чисто.

— Садись, не упрямься, — велел он, осторожно усаживая меня на кровать. — Что ты тут одна делаешь? У нас даже местные девушки уже боятся выходить на улицу. Моя сестра ходила вот так, а потом её украли. Поняла?

— Сестра? — с трудом выдавила я, чувствуя, как тело постепенно сдаётся усталости.

— Да, сестра. А ты думаешь, почему я так тебя тащил? Потому что знаю, чем это может кончиться. И пока ты не придёшь в себя, никуда не уйдёшь. Ещё спасибо скажешь, что поймал тебя, — он пристально посмотрел на меня, будто пытаясь оценить степень моей глупости.

Я молчала, размышляя о его словах. Украли. Сестру. Но прямо сейчас, едва не падая от усталости, я понимала: парень прав. Сил у меня больше не осталось.

Парень подошёл к небольшой плите, где на краю стоял пузатый чайник. Он наполнил чашку горячим настоем и протянул мне.

— Пей. Это тебя взбодрит, — бросил он, изучая меня тяжёлым взглядом.

Я взяла чашку, но не стала сразу пить. Вместо этого осторожно понюхала её содержимое. Аромат был насыщенным, узнаваемым. Ромашка, зверобой, мелисса — стандартный успокаивающий сбор. В голове мелькнула мысль, что такой напиток скорее расслабляет, чем бодрит, но спорить не стала.

— Что в нем? — уточнила я, подняв на него взгляд.

— Да просто травы. Ромашка, зверобой… Местные. Пей, — он нетерпеливо махнул рукой, словно я уже должна была понять, что ничего подозрительного здесь нет.

Я всё же сделала первый осторожный глоток. Терпкий вкус чуть обжёг губы, но быстро разлился теплом по всему телу. С каждой секундой становилось легче, будто бы силы понемногу возвращались. Чувство тяжести, которое преследовало меня с самого утра, слегка отступило.

— Спасибо, — искренне сказала я, поднимая на него взгляд.

Он лишь коротко хмыкнул, скрестив руки на груди:

— В следующий раз одна куда-то идти не вздумай. Ты хоть понимаешь, чем тут может закончиться такая прогулка?

Я кивнула, делая ещё один глоток. Слабость медленно отступала, и хотя его нравоучения были к месту, сейчас я хотела только одного — отдышаться и прийти в себя.

Парень наблюдал за мной, как будто взвешивал, стоит ли продолжать разговор. Я собралась с силами, хотя сердце в груди стучало слишком быстро.

— Ты не знаешь, где мне найти Зилана? — наконец спросила я.

Его глаза расширились, а на лице отразилась смесь удивления и недоумения.

— Зачем он тебе? — резко спросил он, даже немного привстав. — Ты что, наложницей решила стать? А я, значит, зря тебя домой тащил, да?

— Нет! — отрезала я, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. — Я ищу брата.

Он замолчал, всматриваясь в меня, как будто пытался понять, лгу ли я. Затем медленно выдохнул и снова сел на край кровати, опустив голову.

— Этот человек тебе не поможет. Скорее, сам тебя продаст, — наконец сказал он. — Тебе вообще лучше ему на глаза не попадаться.

— А что делать? — мой голос стал тише, почти умоляющим.

Парень долго молчал, смотрел на меня, а потом произнёс, словно проглатывая каждое слово:

— Либо беги, либо борись.

— Бороться? — переспросила я, не до конца понимая, что он имеет в виду.

— Есть те, кто тоже кого-то потерял и хотят вернуть, — ответил он после паузы. — Нас много. Мы знаем, что потеряно не всё. Но это тяжёлый путь. И опасный.

— Так ты знаешь, где твоя сестра? — я заметила, как он сжал кулаки, а затем медленно выдохнул.

— Да, знаю, — его голос стал тихим, но в нём была такая боль, что меня пробрало до мурашек. — Но вызволить её пока не могу. Её продали в наложницы одному ублюдку почти полгода назад. Я потратил много времени на бесполезные попытки, но теперь у меня есть план.

Его лицо исказилось от гнева, и я видела, как тяжело ему было произносить это вслух. Я почувствовала, как мои пальцы сжимаются в кулак. Теперь было ясно: он не просто случайный спаситель, у него была своя битва, свои потери.

Мы продолжали разговор, и время словно потеряло смысл. Парень оказался гораздо более осведомлённым, чем я могла предположить. Он рассказал, что в Старине существует тайная группа восстания — люди, которые хотят освободить своих близких и сбежать из этого мрачного места.

— Просто так рабов не забрать, — мрачно сказал он, качая головой. — На них какие-то ограничители. Как они работают, я не знаю, но это усложняет всё в разы.

— Какие ограничители? — спросила я, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Что за чудовищная система?

— Говорят, магические. Они блокируют способность сопротивляться хозяину. Иногда это амулеты, иногда что-то вроде заклинаний. У каждой семьи свои методы. Но у тех, кто возглавляет восстание, есть точные сведения. Может быть, они смогут тебе помочь.

— Ты в этом уверен? — я сомневалась, и это было заметно.

— Уверен, — он кивнул. — Они знают больше, чем кто-либо. Если кто-то и сможет найти твоего брата, так это они.

— Но как мне выйти на них? — я старалась сохранять спокойствие, но внутри всё сжималось от тревоги.

— Как раз этим я и могу помочь, — ответил он. — Следующее собрание будет через пару дней. На нём будет человек, который отслеживает всех новеньких рабов. Возможно, он уже знает, где твой брат. Я могу отвезти тебя туда.

Я насторожилась. Всё это звучало слишком удобно, слишком идеально.

— Почему ты это делаешь? — наконец спросила я.

Он посмотрел на меня с каким-то странным смешением горечи и решимости.

— Потому что знаю, каково это, — его голос стал тише. — Я хочу помочь тебе, потому что не смог помочь своей сестре вовремя.

Его слова звучали искренне, но недоверие всё равно цепляло меня, как заноза. Тем не менее, других вариантов у меня не было.

— Хорошо, — кивнула я, выдыхая. — Я согласна. Только предупреждаю: если это ловушка, ты об этом пожалеешь.

Он улыбнулся краем губ, качая головой:

— Это не ловушка. Ты скоро всё поймёшь.

С этими словами он вышел, оставив меня наедине со своими мыслями.

Ночь казалась бесконечной. Я не могла уснуть, лежа на кровати, которая явно была слишком мягкой для того, чтобы в ней чувствовать себя комфортно, а рядом на полу дышал ровно парень, чьё имя я так и не спросила. Но эта странная ночь вскоре стала ещё более сюрреалистичной.

Рилан появился так же неожиданно, как всегда. Его фигура словно проявилась из воздуха, и первое, что я увидела — это глубокая складка на его лбу.

— Что тут происходит? — голос его был тихим, но жёстким.

— Что именно тебя интересует? — спросила я, стараясь говорить как можно тише, чтобы не разбудить парня.

— Почему ты спишь в таком ужасном месте, ещё и не одна? — в его голосе зазвенело раздражение.

— Он меня приютил, — коротко ответила я.

— Где твой брат? — спросил Рилан, а его лицо стало ещё мрачнее.

Теперь уже нахмурилась я.

— Значит, всё плохо, — выдохнул он, и его глаза вспыхнули тревогой. — Лота, это не шутки.

— Я знаю, ясно? — голос мой сорвался чуть громче, чем я планировала.

Парень на полу зашевелился, тихо пробормотал что-то и перевернулся. Я затаила дыхание, пока он не затих.

Рилан нахмурился ещё сильнее и принялся ходить туда-сюда по комнате, проходя прямо сквозь парня. Я поморщилась — это выглядело странно и неправильно.

— Ты в порядке? — наконец спросил он, остановившись.

— Пока да, — коротко ответила я.

— Пока? — переспросил он, явно не довольный моим ответом.

— Всё сложно, — вздохнула я.

— Я вижу. Так, сегодня ты выучишь одну технику, — резко заявил он, переходя на деловой тон.

— Похоже, я готова что-то учить? — скептически спросила я.

— Именно так, Рилота, — он склонил голову набок и внимательно посмотрел на меня. — Потому что потом может быть поздно. Слушай и делай, как я говорю.

Я вздохнула. Спорить не имело смысла. Если уж Рилан решил, что мне нужно тренироваться, то теперь он не отступит.

— Хорошо, что именно я должна делать? — тихо спросила я, садясь на кровати.

Он подошёл ближе и заговорил, его голос звучал спокойно и уверенно:

— Мы будем работать над твоей способностью чувствовать потоки магии. Это поможет не только защититься, но и найти что угодно или кого угодно. Закрой глаза и сосредоточься на своих ощущениях.

Я повиновалась. Его голос был как гипноз, заставляя меня настраиваться на что-то большее, чем просто окружающий мир.

— Представь себя в центре водоворота, — продолжил он. — Вокруг тебя кружатся потоки энергии. Твоя задача — зацепить их, почувствовать и направить.

Я попробовала. Внутри меня вспыхнуло что-то едва уловимое. Казалось, что это крошечный свет, но он тут же угас.

— Не отвлекайся, — настойчиво сказал он. — Найди это ощущение снова. Оно твоё.

Я напряглась, пытаясь найти это ускользающее ощущение. На этот раз вспыхнуло что-то чуть сильнее. Огонёк в моей груди стал пульсировать теплом, расходясь по телу.

— Теперь направь его в свои ладони, — тихо сказал он.

Я вложила всё своё внимание в этот поток, и спустя несколько долгих мгновений мои пальцы начали теплее. Не совсем как в тот раз, когда я лечила рану парня, но ощутимо.

— Хорошо. Теперь расслабься, — мягко сказал Рилан. — Это только начало. Мы повторим это снова.

Я открыла глаза. Он стоял передо мной, глядя с одобрением.

— Ты справилась, Огонёк. Запомни это ощущение. Ты сильнее, чем думаешь.

Тренировка длилась ещё добрых три часа, и я уже начинала чувствовать, как усталость наваливается на меня с новой силой. Но я не жаловалась. С каждой минутой, с каждым повторением упражнения поток становился чуть сильнее, а ощущения — более ясными.

Когда всё было кончено, я сидела на кровати, облокотившись на стену, и вдруг… почувствовала что-то. Это было еле заметное, тонкое, как слабое дуновение ветра, но ощущение было — Пала. Где-то далеко, как если бы кто-то дотронулся до самой глубокой части моей души. Я не знала, как это объяснить, но теперь хотя бы направление стало ясным.

— Спасибо, — прошептала я, глядя на Рилана.

Он улыбнулся, но в этот раз в его улыбке не было и тени насмешки, только лёгкое тепло.

— Спи, мой Огонёк, — сказал он тихо. — Тебя ждёт сложная дорога.

Я кивнула, закрывая глаза, и впервые за долгое время ощущала не только усталость, но и что-то ещё. Надежду.

На следующий день я практически не поднималась с кровати, уставшая настолько, что сон казался единственным спасением. Впервые за долгое время я позволила себе расслабиться и проспала почти весь день, поднимаясь только на короткие перерывы, чтобы перекусить и немного прийти в себя.

Под вечер, когда сумерки начали накрывать деревню, Тирас, тот самый парнишка, подошёл ко мне.

— Я поговорил с главным, — сказал он, почесывая затылок и слегка потупив взгляд. — Он не против, чтобы ты к нам присоединилась. Завтра днём я отведу тебя в наш штаб.

— Хорошо, — кивнула я. Чувство настороженности всё ещё не покидало меня, но других вариантов у меня не было.

Тирас смотрел на меня с каким-то новым выражением — смесью сочувствия и уважения. Была бы я в любой другой ситуации — не доверилась ему. Хотя, я и в этой-то не доверяла.

— Ты правда готова к этому? — спросил он после недолгого молчания.

— Если это поможет найти брата, то да, — ответила я твёрдо.

В ту ночь Рилан снова появился. Его внезапное появление больше не удивляло, но всё равно заставляло меня вздрогнуть.

— Что, снова тренироваться? — спросила я, видя его серьёзное выражение лица.

— Именно, — кивнул он, не тратя времени на лишние слова.

Тренировка началась сразу. Рилан упрямо подталкивал меня к пределу возможностей, заставляя собирать энергию, направлять её в разные точки и выстраивать мысленные барьеры. Он заставлял меня находить в себе ту силу, о которой я даже не подозревала.

— Ещё раз, — повторял он раз за разом, пока моё тело буквально не отказывалось подчиняться.

Несмотря на усталость, я была благодарна ему. Тренировки были изматывающими, но с каждым разом я чувствовала себя чуть увереннее и сильнее.

Когда ночь подходила к концу, он остановился, посмотрел на меня, оценивая, и произнёс:

— Ты молодец, Огонёк. Я вижу, что ты начинаешь понимать, как использовать свою силу.

— Спасибо, — выдохнула я, с трудом удерживаясь на ногах.

— Ты справишься. Но помни, силы требуют контроля, — добавил он, уходя.

Я была благодарна ему. Пусть наши встречи оставались странными и часто изматывающими, они заставляли меня двигаться вперёд. И я откровенно жалела, что он не может прийти и помочь мне. Но ничего. Это же мой путь. Я справлюсь.

***

На следующий день, после быстрого завтрака, Тирас повёл меня в то самое место, о котором упоминал. Мы шли по узким, тёмным тропинкам через густой лес. Его лицо оставалось напряжённым, а моя интуиция буквально кричала, что всё идёт не так, как надо.

— Далеко ещё? — спросила я, пытаясь заглушить собственное беспокойство.

— Уже почти пришли, — коротко ответил он, даже не взглянув на меня.

Через некоторое время перед нами открылась полузаброшенная мельница. Большое здание с потрескавшимися стенами и облупившейся краской выглядело угрожающе. Вокруг не было ни звука, и это усиливало напряжение.

— Это здесь? — уточнила я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

— Да, — кивнул Тирас и, подойдя к двери, постучал в определённой последовательности.

Дверь открылась, и перед нами предстал мужчина средних лет. Его лицо было покрыто шрамами, взгляд цепким и подозрительным. Он жестом пригласил нас войти, закрывая за нами дверь на засов.

Внутри мельница выглядела ещё более угнетающе: темно, сыро и душно. В углу стояли несколько ящиков, покрытых тряпками, на полу валялись какие-то грязные одеяла. Посередине комнаты стоял стол, за которым сидели ещё трое мужчин. Все они бросили на меня долгие, изучающие взгляды.

— Это она? — спросил один из них, жестом указывая на меня.

— Да, — ответил Тирас, слегка нервно переступая с ноги на ногу.

Мужчина с шрамами подошёл ко мне, обошёл кругом, осматривая, как товар на рынке. Его взгляд заставил меня напрячься.

— Подходит, — наконец произнёс он, удовлетворённо кивнув.

— Подходит что? — спросила я, чувствуя, как холодок пробежал по спине.

— Не что, а кто, куколка, — усмехнулся мужчина. — Ты подходишь на место его сестры.

Я повернулась к Тирасу, ожидая увидеть протест или оправдание, но он лишь виновато опустил голову.

— Это был мой единственный шанс, прости, — прошептал он, не осмеливаясь встретиться со мной взглядом.

— Ты продал меня?! — мой голос сорвался на крик, когда я отступила на шаг, осознавая, что это ловушка и все это время моя интуиция меня не обманывала, а в голове начала судорожно прокручивать все варианты, которые у меня были.

— Я не хотел, — начал он, но я не дала ему договорить.

— Что за бред? Я пришла сюда, потому что ты сказал, что они помогут найти моего брата! — я смотрела на него с яростью, но сердце сжималось от обиды.

Мужчины вокруг начали вставать из-за стола, окружая меня.

— Сопротивляться бесполезно, милая, — сказал один из них, ухмыляясь. — Ты уже здесь.

Он щелкнул пальцами и мою ногу оплело магией, а через секунду уже там был браслет.

— Сестричку приведут вечером. Все равно девка уже отработанная, — бросил он Тирасу, а сам подошел ко мне.