Опаленная сном

Глава 11 Тайны Архива

Со’аргх, хранитель архива пятого подземного уровня библиотеки, совершенно спокойно принес мне личные дела всех студентов Академии девятнадцатилетней давности, пробормотав: «Силы достаточно еще на два запроса». Вероятно, за Силу мне надо будет поблагодарить Алкара, кто еще смог бы подарить ее хранителю в таком количестве. Потом поблагодарю, наверное… потом.

А сейчас я мысленно похвалила себя за удачное решение — попробовать что-либо узнать о своей маме, а не искать талисманы для обмена душами или телами через осознанный сон. Трех запросов, конечно, не хватило бы для таких поисков. Я сильно сомневалась, что быстро найду подобную информацию, тем более что Солана мельком упоминала о том, что использует «секретные техники своего Рода.» Возможно, и в Академии есть свои «секретные техники» для этого. Ведь Принц упомянул, что нужна магия и способности целителя, Норэла, для этих запрещенных законом действий. Но, даже если я что-либо и найду — смысл? Одного знания тут недостаточно, очевидно нужны Сила и Дар, которых у меня нет и в помине. Про способности менталиста, открывшийся у меня недавно, я старалась даже и не вспоминать. Проверю есть ли они у меня в действительности, если… нет-нет, когда вернусь в своё родное тело. А пока почитаю истории студентов…

Но чьи именно истории надо посмотреть в первую очередь? Я уставилась на заполненный свитками ящик осознавая, что понятия не имею кем была мама в Академии, если она вообще тут была. Единственное, что я знала о матери — имя «Инэра», если верить Солане. К какому Роду относилась мама до замужества мне не рассказывали, как и о ее способностях тоже, никто никогда не упоминал. Сейчас я впервые задумалась о том, почему в семье Сатори избегали говорить о моей матери? Чтобы поберечь нежную душевную организацию следующей жены, моей мачехи? Или были ещё какие-то другие причины?

Ладно, попробую поискать по именам. Я нашла всего семь девушек по имени Инэра, обучавшихся в тот период. Отложив в сторону семь личных дел студенток, начала их просматривать. Для начала я узнала их способности: три воздуха, одна — воды, одна — огня, одна — целитель и последняя — маг смерти. Что ж, если предположить, что я унаследовала Дар Целителя от мамы, то она была или тоже целителем или магом смерти. Дома в книгах я читала, что дети порой рождаются с противоположным Даром. Крайне редко, но бывает. Для этого оба родителя должны быть не ниже второй ступени.

К моему большому сожалению пришлось отложить дело целительницы в сторону. Инэра ван Зорк благополучно закончила Академию, вышла замуж, живет и процветает в своем родном Северном Королевстве. А вот магесса смерти, Инэра де Ройт оказалась загадочной особой. На середине последнего курса ее дело обрывалось, будто она просто исчезла из Академии. Но что могло произойти? Умерла? Поступила на секретную службу к императору? О любом из этих событий должно было быть упомянуто в личном деле. Но… ничего не было. Последнее упоминание казалось вызова к Ректору, Гайрэну де Та’акеш в связи с отказом участвовать в очередных испытаниях. И все. Тут даже точки не стояло, как будто про ее личное дело просто… внезапно забыли?

Мучаясь раздумьями, я все-таки решила послать ещё один запрос к хранителю, попросила его принести всю дополнительную информацию про Инэру де Ройт. Хранитель отсутствовал довольно долго, но вернувшись показал мне пустые лапки. Увидев мое явное разочарование, он зафыркал, заохал, а потом все-таки шёпотом посоветовал обратиться к Ректору, мол вся дополнительная информация была уничтожена по его указу. А затем эта хитрая мохнатая морда сообщил мне, что все запросы использованы, сидеть я тут могу сколько угодно, но его вызывать больше не стоит!

Вот же… Пушистый зас… хитрец! Я еще хотела узнать про подруг Инэры, такого не может быть, что их не было вовсе! Но теперь мне оставалось лишь перечитывать полученные документы. На всякий случай я изучила дела и остальных девушек, но ни одна из них не вызывала странного нетерпения в груди и смутного ощущения, что я на верном пути. Эти чувства возникали только когда я читала информацию о магессе Смерти, Инэре де Ройт.

Устав сидеть над документами, я доела вкусный легкий ужин, посетила ванную и уже начала было задумываться о близости ночи, как появился хранитель Со’аргх и сурово сообщил, что на третьем уровне меня ждет… Оралэла ван Корт!

Ледышка? Да что ей от меня нужно⁈ Опять со своим балом? Могу ли я что-либо обещать, не зная, чья душа будет в это теле завтра? И смысла о чем-либо договариваться я не видела вовсе. Принц ясно сказал о своем желании. Мне просто придется ее разочаровать, в очередной раз. И лучше это сделать поскорее — предчувствие говорило мне, что недалеко то время, когда появятся Алкар с Норэлом, чтобы отправиться меня домой, и к этому моменту в библиотеке не должно быть посторонних!

Смысла находится дальше на пятом уровне я не видела, поэтому сложив документы в аккуратную стопочку, я поблагодарила хранителя и направилась к лифту.

— Ласира Орадэла…

— Ласира Эвелина…

Мы дружно помолчали. Затем Ледышка жестом указала мне на стул возле круглого столика, на котором стоял кувшин с розовым напитком и пара бокалов и, подождав пока я присяду, устроилась напротив. Наполнила бокалы, снисходительно пояснив — просто компот из ягод, никаких трав, и задумчиво уставилась на меня.

Мысленно пожав плечами, я сделал глоток кисло-сладкого бодрящего напитка и вопросительно посмотрела в ответ.

Покрутив в руках свой бокал, Ледышка поставила его на стол не сделав ни глотка и наконец нарушила гнетущую тишину:

— Лина, что тебе известно о Равновесии Элзориума? О самих Хранителях этого Равновесия?

«Спасибо за хороший вопрос, жарх бы тебя побрал!» — мысленно досадовала я. Вот тут-то и обнаружится мое незнание элементарных, уверена в этом, основ данного измерения. — «Спрятаться за потерей памяти в результате комы? Поверит ли?» Но… вряд ли она спрашивает про мои базовые знания. Возможно, лучшей тактикой ответа будет поощрительное молчание? Я сделал еще один глоток и приглашающе улыбнулась Ледышке. Давай, посвяти меня в тонкости своего вопроса, закрась пробелы в моей памяти… И побыстрее. Мне еще телами меняться сегодня…

— Да что я спрашиваю у отличницы. — Орадэла махнула рукой и все-таки сделала глоток из своего бокала — фу-ух, от сердца отлегло, я уж начала думать, что она что-то подмешала, раз сама не пьет, — Понятно, что ты знаешь все, что нам рассказывали.

Я мысленно хмыкнула и, отсалютовав бокалом, поставила его на стол, откинулась в кресле и приготовилась выслушать просвещающий монолог. Ледышка же, наоборот, встала, прошлась вдоль стеллажей, не выпуская из рук бокала и делая маленькие глоточки, и наконец вернулась к столику.

— Хранители Равновесия забирают излишки Силы и раздают их окружающим нас Планам Стихий и самому миру Элзориума, поддерживая всеобщее равновесие, ведь так нас учили?

Я согласно кивнула. Если их так учили, то смысл мне что-то возражать?

— Но они этого не делают! — Она со стуком поставила бокал на столик. — Они врут!

Тут я позволила себе изобразить изумление, слегка шевельнув бровями. Меня больше удивили ее манеры, но она пусть думает на то, что ей удобно.

— Хранители прежде всего усиливают себя, и только потом раздают жалкие остатки по договоренности. По договоренности, Лина, а не во имя всеобщего равновесия! — Она замолчала, выжидающе глядя на меня.

Я кашлянула и потянулась к бокалу. Только вовлечения в политические игры мне еще не хватало! Сейчас начнет склонять меня поддержать партию «борцов за равноправие», «Силу всем поровну, и чтобы никто не ушел обиженным», или еще какой-то подобный бред? И почему она решила завербовать меня? «Пустышку»?

— Почему…

— Да потому что я сама этим пользуюсь! — Ледышка усмехнулась и присела к столу. — Элементарная проверка. Один кристалл Акана — и Хранитель на все согласен. Как твой Ярсан.

Я спрашивала не об этом, но хорошо, что она напомнила про моего бывшего «мужа», он ведь так и не появлялся больше. Возможно, я просто об этом не знаю, но случай спросить подходящий.

— И что с Ярсаном?

— Восстанавливает равновесие в одном королевстве. — Буркнула Ледышка. — Но тебя это не должно волновать. Забудь о нем.

Забыть? О первом, кто приветствовал меня в этом и мире и довольно хорошо ко мне относился? О его неприятных намеках я предпочла не вспоминать.

Я сощурилась.

— А это «королевство» случайно не твое?

— Пусть и мое. — Вспылила Ледышка. — Тебе же нужны будут сильные союзники, когда ты сядешь на трон?

У меня открылся рот. Ладно мысленно. Получается не меня сейчас вербуют, а ко мне навязываются в… «союзники»⁈ Так, она еще ничего обо мне знает? Считает меня лаэре Принца? Хорошо… Послушаю ее внимательно. Может это потом и пригодится.

— Что ж. — Я приняла царственный вид. — Внимательно тебя слушаю…

Ничего радикально нового я для себя не услышала. Обычные политические игры — сегодня ты поддержишь меня, уступив мне Принца на время, а завтра наше королевство будет поддерживать твою империю. Всё звучало так гладко и продумано, что я сразу заподозрила скрытый смысл во всём этом разговоре. По непонятной пока мне причине Ледышке было важно открыть зимний бал вместе в Алкаром. И я сильно подозреваю, что тут основную роль играли Стихии, которыми будут управлять эти двое во время открытия зимнего сезона. Стихии, о которых я толком так ничего и не знала…

Хочу ли во все это углубляться, изучать и принимать хоть какое-то участие? Как Эвелина, которую Принц упорно хочет считать своей лаэре? Упаси меня Всеблагая застрять в этом теле! У меня есть шанс, надежда вернуть свою магию, и я сделаю все, что смогу для этого! И, когда я буду на Грани в осознанном сне, я объясню Эвелине ситуацию с Ледышкой и Принцем — пусть она сама принимает решение. Но… Кое-что я сделаю для Эвелины прямо сейчас.

— Мне надо подумать. — Не соглашаюсь и не отказываюсь. Кто знает, что будет с этим телом утром? — Завтра, когда Ярсан вернется в Академию, я дам тебе ответ.

Вдруг у Эвелины были свои чувства к этому змееголовому? И пренебрежительная реплика Ледышки про него меня действительно обеспокоила, странно это прозвучало, очень странно. И Айша без Ярсана может потерять весь разум и силы…

— Ярса-а-ан. — Тянет Орадэла и презрительно щурится. — Какое тебе дело до этого Хранителя? Он свою роль уже отыграл, помог тебе обрести Силу.

Так она еще не знает, что я лишилась магии? Считает, что я тоже вышла на уровень архимага⁈

— Я так хочу. — Слегка скривив губы, я делаю маленький глоточек и небрежно продолжаю. — Ты хочешь Принца. Я желаю, чтобы рядом был Ярсан.

— Так это правда? — Глаза Ледышки заблестели. — Слухи не обманули?

Я равнодушно посмотрела на нее.

— Ярсан. Завтра. В Академии.

— Ты все-таки влюбилась в него⁈

— Если, — делаю ударение на «если», — я пойду на бал не с Алкаром, то моим спутником будет Ярсан.

Ну все. Акценты расставлены. А дальше пусть уже Эвелина разбирается. Ох-х, надеюсь завтра в этом теле будет она сама.

— Видишь ли, Лина, дело в том… — Отведя глаза начала Ледышка, — Но… — В этот миг донесся звук лифта, и она замолчала, сжав бокал так, что пальцы побелели.

— Ле’аргх⁈ — Возмутилась Орадэла. — Я же приказала закрыть доступ⁈

Хранитель Архива полупрозрачным облаком появился перед ней и развел лапками: — У него доступ выше. Не смею препятствовать. — И растаял в воздухе.

— Эвелина? — Ледышка отчего-то побелела, хотя куда уже ей больше. — Ты ждешь кого⁈

Я посмотрела сквозь нее и мысленно улыбнулась, вслушиваясь в легкие шаги по коридору. Хорошо бы это был Норэл! С ним я себя чувствовала спокойнее и увереннее, и к тому же при нем Алкар не станет пытаться что-то доказывать самому себе…

— Ла-асиры…

Это действительно Норэл! От его низкого гортанного голоса сердце забилось чаще, а протяжные гласные звучали как позабытый мотив странно знакомой песни.

— Ласир Норэл де л’Грейд. — С еле уловимым раздражением произнесла Ледышка, вопросительно глядя на меня.

Ее слова прозвучали как «а тебе тут что понадобилось, куратор, не пошел бы ты подальше, не видишь, что тут без пяти минут правительницы разговаривают?»

Возможно, мне и почудилось, но на границе зрения передо мной мелькнуло серебристое облако, мигом окружившее Орадэлу как защитный кокон.

Я же молча наклонила голову, скрывая улыбку и порозовевшие щеки. Конечно же Ледышка понятия не имеет, что перед ней стоит король Сэнладара! Интересно как бы она себя повела, если бы узнала правду?

— У нас здесь приватный разговор, куратор Норэл. — Продолжила Ледышка всем свои видом давая понять, что какой-то там целитель должен немедленно с извинениями испариться.

— В таком случае он завершен. — Норэл перевел взгляд на бокал с напитком в моей руке и его глаза полыхнули изумрудной вспышкой.

— Вот как? — Принцесса тоже заметила взгляд целителя и заметно занервничала. — Лина, продолжим беседу завтра? Тебе сейчас не до распития напитков? Наверное, заниматься будешь? — Она еле заметно прикусила губу.

Я сжала пальцы на бокале с напитком, поднесла ко рту и сделала вид, что с удовольствием делаю очередной глоток.

— Орадела, мы уже обо всем поговорили. — Я облизнула губы. — Твой напиток отлично утоляет жажду, спасибо.

— Не стоит отвлекаться от занятий.

Ледышка небрежно махнула рукой, и столик исчез вместе с кувшином и ее стаканом. А вот на пути ее магии к бокалу в моей руке оказался Норэл, просто стал между нами.

— Ласира Орадела?

Она недовольно поморщилась и, отвернувшись, молча пошла к лифту.

— Как интересно.

Твердые мужские пальцы коснулись моих, вынимая бокал со злополучным напитком из моей руки, подарив частичку мягкого тепла и пробудив непонятную дрожь во всем теле.

Прислушиваясь к шуму шагов уходящей Принцессы, Норэл поставил бокал себе на ладонь. Дождавшись звука подъемника, он провел второй рукой над бокалом, окутывая его серебристым облаком.

— Ласира Эвелина. Знаете ли вы что это за напиток?

— Какой-то цитрусовый компот? — Сомневаясь, предположила я наблюдая, как жидкость в бокале темнеет и густеет.

— Да хоть бы и чай. — Норэл с легким хлопком испепелил бокал со всем его содержимым. — Вам повезло, Эвелина, что у сейчас вы на время лишились магии.

«На время»? Сердце на мгновение замерло, а потом пустилось вскачь. Так он все-таки верит, что я… Что я не безнадежна? Могу вернуть себе магию⁈

— А то… а что… Почему? — Пролепетала я. И меня волновал отнюдь не напиток.

— Полное безоговорочное подчинение. Магии. И разума. Когда есть магия. Очень древнее заклинание.

Норэл приблизился и обхватил мою голову ладонями, внимательно посмотрел в мои глаза.

— Простите, Даниэла, но я обязан проверить — не остался ли след влияния на вас. Это может помешать…

Меня окутал запах лимона и корицы, теплых летних цветов, разогретой земли и ледяного горного ручья. Изумрудный сияние его глаз потемнело. Я вздохнула и прикрыла глаза. На этот раз я доверяла Норэлу безоговорочно…

— Нет-нет, Даниэла, смотрите мне в глаза. Это важно!

Я послушно открыла глаза и увидела лицо Норэла совсем близко! Казалось, еще немного — и он прикоснется к моим губам… Нет! К губам Эвелины! Все внутри воспротивилась этому соприкосновению! Эм-м-м… Я приревновала к самой себе? А-а, нет, не к себе. К Эвелине. На миг мне показалось, что губы Целителя не должны прикасаться к другим девушкам… И я отшатнулась, ругая себя. Да что мне в голову пришло⁈ Это Король! А ты, Даниэла, пустышка или в лучшем случае — целитель невысокого уровня! Даже и думать не смей…

Норэл улыбнулся, отпустил мою голову и повернулся к коридору, в котором снова раздавались шаги.

А меня захлестнула паника. — «Он все прочитал? И про наш разговор с Ледышкой? И мои мысли о… о нем⁈ Как я могла забыть, что он — менталист, да еще и высокого уровня! Наверное, для него мой мозг — как открытая книга…»

— Все в порядке, Даниэла. Ваш разум и Душа не затронуты этой старинной магией Орадэлы. Ничто не помешает переместить вас домой.

«В порядке⁈ Да у меня сейчас сердце выскочит из груди! Вот что он узнал? Что прочел в моих мыслях⁈ Он догадался, что я думаю о нем, как отношусь⁈»

— Возвращаясь свое тело, задержитесь на Грани и объясните Эвелине ситуацию с Принцем и Принцессой. Надеюсь, она разумная девушка и, вернувшись в свое тело, поступит… Разумно… М-да.

— Алкар. — Норэл кивнул входящему в комнату Принцу.

"Поприветствовал как равного. Они теперь подружились?' — Мелькнуло у меня в голове, но потом я себя одернула. — «Они тут ради тебя собрались! Не время выяснять кто сильнее! Подумай лучше про себя, как побыстрее вернуться в свое тело и снять мамин, а может быть и не ее, медальон!»

— Все готово? — Алкар требовательно посмотрел на меня.

«А что я? Я вообще пустышка и только на вас и надеюсь.» — Я развела руками.

— Все будет в порядке. — Нарушил возникшую было тишину Норэл. — Даниэла…

Я увидела, как Принц удивленно посмотрел на меня. Неужели он впервые осознал, что Эвелина — не она — на самом деле?

— Сразу снимай медальон и наутро немедленно отправляйся на тестирование. Я позабочусь о повторном запросе от комиссии Академии.

— А если… — «Если Даниэлу уже выдали замуж и увезли в провинцию?» — Вот о чем я хотела спросить.

— Даниэла в данный момент находится во Всеблагой Обители.

Норэл все-таки читает мои мысли! Ох, все-таки менталист жархо… Нет-нет, не думай об этом. Все же для тебя делает. Ну-у, наверное.

— Зимний бал я буду открывать вместе с тобо… с Эвелиной. — Решительно произнес Принц. — Кто бы ни оказался в этом теле завтра.

Я пожала плечами. Мне остается только надеяться, что этот вопрос будут решать уже не со мной…

Норэл искоса посмотрел на меня и задумчиво кивнул своим мыслям.

— Даниэла, готова?

— А что нужно делать?

Я подозрительно посмотрела на обоих. Настроение почему-то начало портиться.

Алкар широко улыбнулся.

— Поспим вместе.

А Норэл просто указал рукой на что-то позади меня.

Я обернулась и уставилась на возникшую в центре комнаты огромную лежанку…

Я гордо вскинула голову и невозмутимо пошла к этой огромной кровати, размером с небольшую комнату. И никаких лишних мыслей в голове. Вот вообще никаких. А румянец на щеках и слегка сбившееся дыхание не в счет. Я же волнуюсь! И ничего больше… Но в голове навязчивые воспоминания о том, как ровно билось сердце мужчины, который меня спасал уже несколько раз, следы ощущений мягкого бархата костюма, стальных мышц под этим бархатом, нежных пальцев, горько-сладкого дыхания…

«Та-ак, Даниэла, возьми себя в руки! Спокойствие! Все твои воспоминания рождаются в мозгу Эвелины! А эта девушка ко всем мужчинам неровно дышит, а уж с Принцем вообще…» — Я потерла грудь полузабытым жестом. — «Во-от! Правильно! Думай о медальоне, которого ты пока не чувствуешь, но очень скоро тебе надо будет его быстро снять!»

— Тебя что-то смущает, Эвелина?

Сама не заметила, как застыла на месте, потирая грудь, и Алкар, конечно же, не упустил случая напомнить о себе.

— Мне просто ложиться?

Холодно игнорирую намек Принца. И хорошо, что стою спиной и они не видят мой жаркий румянец.

— Даниэла, все будет хорошо. — Низкий голос Норэла успокаивает. — Просто ложись в центре. Мы будем сидеть в ногах и голове, проведем твою душу через Грань.

Я закусила губу. Тайная мечта в последний раз обнять Норэла, да просто хотя бы голову ему на грудь положить и услышать, как бьется его сердце… Все рухнуло. И, может, навсегда! А вдруг медальон ни при чем? Вдруг у меня — Даниэлы так и не будет магии? Ни ментальной, ни целительской…

— У тебя все получится, Даниэла. Не забудь поговорить с Эвелиной. — Норэл угадал или снова подслушал мои мысли? — А утром за тобой заедет магобиль Академии. Не волнуйся.

«Наверное все-таки угадал. А если и подслушал? Ему, наверное, и дела нет до суматошных чувств недо-студентки. К тому же он — Король Сэнладара! Забудь, Даниэла, просто забудь…» — Я молча забралась на середину обширного ложа, вытянулась и закрыла глаза.

Я думала, что они будут готовиться, усаживаться, читать заклинания, но… Внезапно тело охватила огнем, дыхание сбилось, виски пронзила боль, и мое сознание провалилось в бесконечную пустоту…

Чтобы бестелесным облачком зависнуть… над спящей Даниэлой?

А почему… Что происходит? Разве я не должна была сразу оказаться в теле⁈ И где та самая Грань, на которой мне все надо было рассказать Эвелине⁈ Может мне нужно самой влететь в свое тело?

Попыталась приблизиться, но меня не пускал незримый барьер, напомнивший о той, другой магической преграде на Огненном Плане. Кто-то защитил мое тело от моего возвращения⁈ Солана⁈ Я заметалась по келье, действительно это Обитель Всеблагой, не зная, что мне делать.

Даниэла, нет — Эвелина — внезапно открыла глаза и привстала.

— А Солана была права! — Она усмехнулась. — Ты все-таки решила вернуться?

— Ты меня видишь? Ты… ты Эвелина?

— Разумеется. — Она подложила подушку повыше и облокотилась на нее. — И вижу и слышу. — Она погладила себя по груди, на которой висела целая связка амулетов.

— Ого! — Не сдержалась я. — Зачем это все⁈

— Чтобы окончательно разорвать твою связь. — Спокойствию Эвелины можно было позавидовать. — Солана собиралась вызывать тебя через пару дней, а тут ты сама явилась. Очень удобно.

— А… А разве ты не хочешь вернуться в свое тело? В Академию?

— С какой радости? Жить вечной прислужницей у сильнейших? Не-ет, сама там оставайся! Я лучше выйду замуж за очень богатого и знатного старикашку. — Она презрительно скривила губы. — Думает воспользоваться моей, ой, прости, твоей молодостью, чтобы продлить себе жизнь. Не на ту напал! — И в ее глазах сверкнул черный злой огонь.

Ой. Ой-еой! Что она сделала с моим телом? Какой магией его напитала⁈ Чем ее купила Солана⁈

— Ну-у, раз уж ты сама прилетела, — она взяла в руки амулет в виде трубочки из красной меди и стала поворачивать кольца на ней, — самое время разорвать привязку.

— Подожди! — Вскрикнула я с ужасом наблюдая, как трубочка засветилась и над облачком — мною начала раскручиваться черная воронка. — Ты же не знаешь, что происходит в Академии! Тебе выгоднее вернуться!

Я очень-очень надеялась, что нашла способ убедить Эвелину вернуться в свое тело!

— Выгоднее? — Эвелина зло рассмеялась. Если я вернусь, Ярсан разорвет наш брак и возьмет себе другую нестабильную. А я? Кем я буду после этого⁈ Пустой прислужницей? Ты это называешь выгодой⁈ — Она крутанула еще одно кольцо на трубочке.

Тьма надо мною жадно загудела. Я чувствовала, как меня затягивает в бездну, из которой нет возврата ни в одно из тел. Эвелина сама не понимала, что творит! Если она сейчас развоплотит мою Душу, то на теле Даниэлы останется Печать Бездны! Ни о каком браке ей и мечтать не придется! Смертная казнь на всех уровнях! Вот чего добивалась Солана! Полного уничтожения и меня и моего тела! За что же она меня так ненавидит⁈

А Эвелина смотрела на меня остекленевшими глазами, медленно с удовольствием поворачивала кольцо на амулете и кривила губы, видя, как я сопротивляюсь.

— Ты хочешь быть богатой? Знатной? — Прошептала я из последних сил, чувствуя, как растворяюсь в черном ничто. — Хочешь, чтобы тебе кланялись все? Абсолютно все…

Тело Даниэлы моргнуло. Черная матовая пелена исчезла из глаз. Эвелина растерянно опустила руку с амулетом.

— Вот ведь странно. — Пробормотала Эвелина. — Амулет не сработал. Наверное, надо Солану позвать…

Гул надо мною затих. Черная тьма посерела.

— Ты хочешь, чтобы тобою руководила Солана?

Глаза Даниэлы на миг заполнила тьма, но Эвелина сморгнула, и ее взгляд вновь очистился и она злобно посмотрела на меня!

— Можешь еще посмотреть на себя в последний раз. — Усмехнулась она. — Порадуйся, еще с полчасика. Как раз успеешь рассказать мне свою сказку.

Заманить невнятными обещаниями не получилось. Эта студентка похитрее меня будет. Придется открыть ей правду. И да простит меня Алкар за это! Очень надеюсь, что Принц все-таки примет правильное решение и перестанет искать в Эвелине свою лаэре.

— Возможность стать императрицей для тебя так и останется сказкой, если я вернусь в тело Эвелины. И как ты думаешь, что я сделаю в первую очередь, когда займу трон?

Эвелина сощурилась.

— И ведь не вре-ешь. — Она покрутила в руках очередной амулет. — Принц настолько очарован мною? Или тебе удалось удержать Дар твоей дуры-сестрицы?

Она все знает… Насколько же мачеха ей доверяет, что рассказала даже такие подробности⁈

— Принц решил, что Эвелина — его лаэре. — Прошептала я чувствуя, что Сила, пославшая меня через пространства, слабеет. Еще несколько минут, и меня притянет обратно, если я не займу свое тело! — Он сказал, что Зимний Бал будет открывать вдвоем с Эвелиной. Кем бы она ни была.

— Тогда… — Глаза Даниэлы-Эвелины засверкали. — Тогда я согласна вернуться в свое тело! А ты тут сама разбирайся с женишком. Может и выживешь. Но амулет я тебе не дам. Сама справишься, а если и нет, мне наплевать! — Она сорвала с шеи невзрачный плоский прямоугольник и с силой сжала его…

Я почувствовала мощный толчок и…

… Чихнула от ядовито-зеленой пыли, разлетевшийся из моих ладоней!

— Эвелина! — Торопливо крикнула вслед тающему облачку. — Ледяная Принцесса хочет занять твое место!

До меня донесся злой хохот, и душа Эвелины покинула это измерение.

А я…

Трясущимися руками я начала срывать со своей шеи все мерзкие амулеты! Даже если среди них и были полезные, мне ничего не нужно! И мамин амулет я тоже бросила на пол недрогнувшей рукой! Я хочу быть собой! Хватит этих масок!

Голова закружилась, перед глазами сгустилась тьма… Я откинулась на подушку и закрыла глаза. Меня охватила сильная слабость, руки дрожали от холода, сердце отбивало бешеный ритм, дыхание вырывалось облачками пара, спину ломило от боли.

Есть у меня Дар или нет? Как понять? Сняв все амулеты, я ничего не почувствовала, кроме нахлынувшего бессилия. Надо было в Архиве поискать информацию о Даре целителя, о том, как вернуть временно пропавшие Силы, а я… Я так ничего и не узнала, кроме смутной информации о, может быть, моей матери. А что, если Солана обманула, что, если у мамы было другое имя?

Вот и осталась я ни с чем… Если мой Дар не вернется, хотя бы к утру, то смысла в повторном тестировании вовсе нет. И останется мне… Замуж за старика⁈ Ну не-ет, только не это! Я еще не знаю, как избежать этой участи, но к утру я что-то обязательно придумаю!

Спасаясь от холода, я накрылась одеялом с головой, но меня тут же чуть ли не вывернуло от ударившего в нос запаха тяжелых терпких духов. Одновременно я почувствовала, что кожу на лице стягивает толстый слой косметики! Эвелина… Как она могла спать со всем этим⁈ Нет, терпеть это невозможно!

Я откинула одеяло и закашлялась, в ушах раздался хлопок, и голова внезапно посветлела. Позабыв о холоде, я решительно села на кровати. Что со мной? Едва отвоевав свое тело, заняв свое законное место, я собралась спать? Покорно дожидаться утра в надежде, что Дар как-нибудь сам вернется?

Сила никогда не приходит к слабым! Я должна встать! Для начала хотя бы стереть с себя всю эту косметику! Смыть приторный раздражающий запах противных благовоний, которыми было обмазано тело Даниэлы… Мое тело! Возможно это была часть ритуала, а может Эвелина действительно любила эти тяжелые ароматы, но меня же тошнит от самой себя!

Спустив ноги с кровати, я ухватилась за спинку стула и снова задрожала от холода! В этой ледяной кельи без магии не выживешь! А я должна выжить! Если хочу вернуть свою магию… Я решительно встала и шатаясь направилась к узкой дверце в глубине кельи. О ванной тут мечтать и не приходится, конечно, но хоть какой-то душ должен быть? И, даже если вода там ледяная, я все равно смою с себя все эти мерзкие благовония!

Вода была настолько холодной, что у меня осталась в голове единственная мысль — выжить! В Ледяном Лабиринте смогла, значит и сейчас получится! Смыть всю эту мерзоту, найти не вонючее одеяло и хоть немного согреться! Да это же просто издевательство, а не Всеблагая Обитель! Как они тут могут жить⁈

И, когда я все-таки забралась в кровать, укрывшись с головой найденной в сундуке шкурой, пахнущей плесенью и тленом, на меня навалилось сонное оцепенение. Мне снилось, что я снова лечу сквозь Грань на огненном Всполохе… Алкар обжигает меня поцелуями… Мерно бьется сердце Норэла… Мне казалось, что он снова обнимает меня и шепчет: «Все будет хорошо…»