Опаленная сном

Глава 13 Выбор Стихий

Белая аура Принца была пронизана багровыми всполохами, на судорожно сжатых кулаках вспухли тёмные вены. Обычно аккуратная прическа растрепалась, глаза метали молнии. Буквально.

— Алкар⁈

Со Старостой огненных явно творилось что-то нехорошее, раз настолько потерял самоконтроль.

Принц мигом оказался возле меня.

— Так вот ты какая? Даниэ-эл-ла-а. — Прошептал, угрожающе нависнув надо мной. — Как хорошо, что не прячешься от меня!

— Принц? — В словах Ректора прозвучала скрытая угроза.

Но тот не обратил ни малейшего внимания, продолжая наступать на меня.

— Так может поведаешь мне, Да-ани-и, кому принадлежал украденный тобою Дар? Куда он вернулся? Где моя лаэре⁈

Я закусила губу, невольно сканируя Принца и еле сдержала возглас удивления! Дар Лиорель запутался в Огне Алкара и теперь бился в ловушке его возросшей Силы! Он не вернулся к хозяйке? Не захотел? Сила Огня посчитала эту взбалмошную девчонку с никаким самоконтролем недостойной своего присутствия? Я все больше начинала верить в разумность стихий, наделяющих нас магией. Но сейчас это не имело значения. Две огненные стихии в одном носителе, мужская и женская… Как он еще держится, не сошел с ума⁈

Алкар прижал меня к стене, навалился всем телом и врезал кулаком возле моей головы.

— Почему ты молчишь? Надеешься снова стать моей спутницей? Я знаю… Отец говорил, что у меня есть выбор… У нас теперь целых два Мага Жизни! Два! Только ты просчиталась! На открытии Бала я просто заберу твою Силу… взамен ничего не получишь… — Речь Алкара, который явно употреблял все усилия, чтобы держать себя в руках, но проигрывал, становилась бессвязной.

Молнии из его покрасневших глаз сыпались мне на лицо, на шею, кусали огненными искрами и растворялись во вспыхивающей целительной ауре. Наверное, со стороны это выглядело даже красиво, этакий разноцветный танец Стихий. Возбуждение? Вожделение? Ничего этого не было! Близость Принца, ощущение его горячего тела рядом заставляли меня вжиматься в стену все сильнее. Я чувствовал себя всё хуже и хуже с каждым огненным укусом и с ужасом понимала, что долго Принц не продержится, что ему надо срочно помочь избавиться от лишней Силы. Но я не знала, как это сделать! Я вообще мало что знала о своих возможностях!

— Алкар Сохнор Йортан де л’Торн! — Голос Ректора прогремел подобно грому и мигом угомонил Принца.

Ненадолго. Я всем своим телом ощущала, что самоконтроль Алкара скоро рассыпется как песок в огненной пустыне.

— Ты ошибаешься. — Продолжил ректор уже тише. — Дар твоей лаэре еще не привязался к носителю.

— Это как? — Принц медленно моргнул, и его глаза немного посветлели.

Он слегка отодвинулся, и я судорожно перевела дыхание.

— Тебе надо сначала найти девушку, которую примет твоя Сила. Только потом она станет твоей лаэре.

— Зачем столько слов Гайрэн? — Высокомерно произнес Принц. Почему просто не указать мне хозяйку Дара, который соединился со мной⁈ — Его глаза снова начали багроветь.

— Он не вернулся к ней. Не захотел. — Прошептала я.

Принц наклонил голову, и его раскаленный взор впился в меня.

— Все-таки знаешь… — Изо рта у него вылетело раскаленное облачко пара с танцующими внутри искрами. — Что за игру ты ведешь, Да-ани-и?

— Это не игра! — Вскинув подбородок, я толкнула Принца в грудь изо всех сил. — Сила сама выбирает носителя! Неужели ты не понял? Ты! Староста Огненных! Думай головой!

Вряд ли смысл моих слов дошёл до принца, но толчок в грудь Силой сыграл свою роль — аура Принца слегка угасла и даже съёжилась, лихорадочный огненный блеск из глаз пропал. В этот момент на меня смотрел почти прежний Алкар, полностью владеющий собой и своим Пламенем.

— Даниэла? Так вот ты какая…

Я растерянно заморгала. Так всё это время с нами разговаривал не Принц, а его Стихия?

Гайрен кашлянул. Видимо, тоже понял этот момент.

— Алкар, тебе надо прямо сейчас найти Эвелину. Ты обязан проверить все ли в порядке у твоей одногруппницы. — Ректор многозначительно посмотрел на меня, взглядом приказывая молчать.

— Конечно, проверю, Ректор. — Кивнул Принц. — Я только хотел узнать, почему ты решил открывать Зимний бал сам?

Так он еще не знает? Я внутренне ахнула. Если простая замена ведущего на балу довела его до такого состояния, то как он отреагирует, если узнает, что Гайрэна заменил Норэл⁈

— Магия Смерти. — Ректор кивнул на меня. Как думаешь — что она сделает с твоей аурой? С твоею Силой?

— Так это правда? — Принц попятился к выходу.

— К сожалению. И к радости. И к…

— И к переменам. — Кивнул Принц. — Око наделяет двумя стихиями только в одном случае…

— Хотел бы я думать иначе. — Гайрэн тяжело вздохнул. — Но тебе лучше поспешить.

Ректор, видимо, тоже заметил, как в ауре Принца снова начинают мелькать багровые всполохи.

— Понял!

Алкар резко повернулся и ринулся и кабинета.

— Там же… — Я испуганно закрыла рот ладонью.

— Да-да. — Гайрэн был совершенно спокоен. — Сейчас Алкару нужен потенциальный огненный носитель с пустым резервом. Эвелина, конечно, далеко не лучший вариант, слишком она тщеславная и жадная, но у нее, единственной, резерв пуст. К тому она… — Он искоса на меня глянул и кашлянул. — Ее тело недавно разделило близость с Принцем. Вполне вероятно, что Сила Огня сочтет ее достойной носительницей Дара.

— Но там же… — Мне снова не удалось договорить.

— Эве… Даниэла! Я такое платье для тебя выбрала! Ух-х! — Донесся до нас восторженный возглас Нерты из гостиной.

И тут же следом шумный звук столкновения, грохот падения и:

— Ай-й- ё-о-и-й! Староста Алкар!

И разъяренный рык Принца:

— Ты⁈ Хоть когда-нибудь ты смотришь, куда несешься⁈

От громкого хлопка, казалось, содрогнулось все здание! Из гостиной донесся вой освобожденного Огня…

Гул угас. Стены перестали дрожать, и воздух в дверном проеме заиграл нежно-розовыми переливами.

Я готова была сгрызть свои пальцы, что не подумала заранее о подруге, у которой хоть и был восстановлен внутренний сосуд, но резерв тоже был совершенно пуст!

— Ну-у, возможно, Сила Огня выберет и другую носительницу. — Ректор пожал плечами.

— Куда же ты так спешила, родная… — Донеслось из гостиной.

— Во всяком случае императрицей она будет… подходящей. — Закончил ректор мысль.

— … лаэре… — Голос Принца дрожал от счастья.

Я невольно покраснела. Даже и представлять не желаю, что сейчас происходит в гостиной. Но готовиться к балу мне, по всей видимости, придется самостоятельно.

— Оставь в покое свои руки, Даниэла!

Мне показалось или в его голосе послышались новые нотки? О-очень похожие на наставительные интонации Норана Сатори, который теперь мне уже и не отец, хотя… Узнав, что его отвергнутая «дочь» оказалась Магом Жизни, он может и передумает, но… Теперь его мнение ничего уже не решает.

Я спрятала руки за спину и с вызовом посмотрела на Ректора. Уж не решил ли он меня удочерить⁈ А что, выгодно же?

— Так-то лучше. — Гайрэн не обратил внимания на мой вызов и добродушно продолжил. — Так как звали твою мать, Даниэла?

Оу, отличный повод узнать побольше об изгнанной студентке! Которая может быть, только может быть, была моей мамой.

— Инэра, но, — я сглотнула, — так говорила Солана, а я не уверена…

— Что твоя мачеха говорила правду?

Ректор подошел к экрану и быстрыми пасами открыл все, что мы с Нертой ранее посмотрели.

— Инэра де Ройт… — Он задумчиво достал из кармана мой медальон и бережно положил на ладонь. — Ты уже прочитала, что эта студентка имела два Дара, так?

— Угу-м. — Я сглотнула и взволнованно прижала руку к груди.

Ректор мельком взглянул на этот мой жест и невесело усмехнулся, а змеи на его голове взмыли в воздух и зашипели.

— Ты уже знаешь, что происходит в Храме Ока? — Ректор накрыл медальон ладонью, и змеи замолчали.

— Эм-м, в общих чертах… Там можно попросить себе Дар?

— Когда Храм призывает студентов, он дарует возможность усилить все потенциальные способности, заложенные от рождения. — Продолжал Гайрэн, уносясь мыслями в далекое прошлое и не слыша моих слов. — Инэра была удивительной студенткой, схватывала все на лету, быстро училась, ее способности стремительно развивались. Она была Магессой Смерти, как и я… Очень сильной магессой… Хотя мы все знали, что в ней спит еще один Дар, Мага Жизни…

Ректор подошел к окну во всю стену и ненадолго замолчал.

Я сцепила руки и затаила дыхание. Неужели вот сейчас…

— Когда Храм Ока открылся, первой в него вошла Инэра. С просьбой пробудить скрытый Дар Жизни и Забрать Дар Смерти. Нашему Императору очень нужен был Маг Жизни, и вместе с тем мы все боялись, что две Силы в одном человеке приведут нас на грань очередной катастрофы. Мы думали, что она пошла в Храм именно с этой просьбой. Но…

— Но? — Прошептала я. Мое сердце отчаянно колотилось, рот пересох, а Силы внутри тела начали возбужденно вибрировать.

— Держи себя в руках, Даниэла. — Ректор резко обернулся и строгим взглядом и несколькими пассами мигом меня успокоил. — Это дела давно минувшего прошлого. Не стоит так переживать. Присядь!

Под колени толкнуло возникшее из воздуха кресло, я от неожиданности села и машинально начала пить воду из появившегося в руке стакана.

— Когда Инэра вышла из Храма, в ней бушевали три Силы. Три! Жизни, Смерти и Огня! Каждый ее шаг оставлял черный след, который вспыхивал пламенем, и в нем тут же сгорали распускающиеся на камнях цветы. У Ока были свои цели, и оно выбрало для них самую подходящую студентку. Вот только сама Инэра… ее разум, тело, не были готовы к таким Силам. Она начинала сходить с ума…

Ректор отвернулся и вновь подошел к окну.

— Единственным Хранителем Равновесия, который был способен поглотить такие Силы, сохранить разум и жизнь студентке, был я… — Он долго молчал, а потом, с усилием выталкивая слова, прошептал. — И я ее любил. Уже очень давно. Больше жизни…

Стакан выпал из ослабевших пальцев, и я потрясенно уставилась на Ректора. Он… Он⁈

— Я смог забрать только две Силы. Огня и Жизни. Уменьшить их безумное буйство в теле Инэры. Но Сила Смерти… Ее я забрать не мог, иначе бы сам потерял контроль. Поэтому я создал этот артефакт. — Гайрэн поднял кулак с зажатым в нем талисманом. — Артефакт, который должен был блокировать Силу Смерти Инэры до тех пор, пока она не усилит свои физические возможности. Но!

Я молча хватала ртом воздух, боясь поверить в очевидное.

— Но… — Ректор обернулся и с болью посмотрел на меня. — Она прокляла меня. Не смогла смириться с потерей всемогущества. Сбежала вместе со своей подругой. Магессой Огня. Соланой…

По телу поползли ледяные мурашки и я, мгновенно замерзнув, дрожащими руками обхватила свои плечи.

— Вижу, ты уже догадалась?

Я невнятно пискнула.

— Да, Даниэла. — Ректор извлек из воздуха кресло и уселся в него, не сводя с меня напряженного взгляда. — Мгновенно выпить Силы Хранитель Равновесия может только одним способом. Через близкий контакт. Через самый близкий контакт. Потому и заключаются временные браки между Хранителями и студентами, когда обладатели слишком большой Силы начинают сходить с ума. Это наше право и наше проклятие. Ведь мы должны полюбить временную супругу, иначе она просто умрет. А я… я уже любил её. Поэтому Инэра выжила и даже вернула способности целителя. Но ей этого было мало!

Гайрэн обессиленно опустил кулак с талисманом и прикрыл глаза. Змеи на голове печально зашипели и медленно свернулись вокруг головы.

Я отвела взгляд. Смотреть на горе этого сильного мужчины было невыносимо.

— Я не подозревал, что две подруги мечтали править миром и всеми измерениями. Я представить не мог, что Инэра была готова пожертвовать разумом и жизнью в погоне за мифическим господством! И я совершенно не ожидал… — Его голос стал еле слышным. — Что она сбежала с плодом моей любви к ней.

От этих слов мне стало… Плохо! Убедиться в том, что я предполагала было совершенно не радостно! Мама… Мне очень трудно поверить, что мама была такой. Но Солана… Если мачеха была маминой подругой, если она продолжала добиваться власти, а все ее действия говорили именно об этом, то… Нет! Все равно не хочу верить! Моя мама, она…

— Даниэла! — Резкий голос Ректора вырвал меня из тягостных раздумий.

Я испуганно посмотрела на него и увидела вновь непроницаемое лицо Ректора со змеиной короной над головой.

— Мы снова убедились, что Око, которое властвует над нашими измерениями, опять воплощает Силы Жизни и Смерти в одном человеке. Раньше нам было непонятны его стремления. Но теперь, когда равновесие нарушено, а Планы Стихий выходят из-под контроля, нам остается только радоваться тому, что человек, способный вернуть Равновесие измерениям, уже находится в Академии.

Я молча сглотнула. Равновесие? Планы? Он же мой отец! Неужели его это совершенно не волнует⁈ А я? Я⁈ Как мне жить дальше со всеми этими знаниями⁈

— Сегодня Зимний Бал. — Продолжил Ректор ровным голосом. — На этом Балу ты должна будешь открыть Грань, через которую Стихии обменяются Силами и придут в… равновесие. Все должно успокоиться… Всё. — Он на мгновенье прикрыл глаза. А когда распахнул веки снова, на меня посмотрели бездонные черные омуты, провалы в бессознательное, во всепоглощающую, вечно ненасытную бездну. — Твой Дар Смерти проснулся. Как… у твоей матери.

Внутри меня шелохнулось что-то… нехорошее. Что-то, чего не должно было быть! Если это — та самая Сила Смерти, то я не желаю ее! Не хочу нести разрушения в мир! Медальон… Если этот медальон запечатывает Дар Смерти, то… Гайрэн, наверное, предложит мне вновь надеть? Он же мой отец? Он же… должен позаботиться обо мне?

— Так вы все-таки…

— Помолчи! — Гайрэн взмахом ладони запечатал мои уста. — Твоим партнером будет Норэл, целитель и король Сэнладара. У него есть связь с Акана. Любую излишнюю Силу он поможет перенаправить и запечатать в кристаллы в своих горах. А я не могу участвовать в этом. Два Дара Смерти рядом — это слишком много. — Ректор грустно улыбнулся. — Прости, но дальше ты будешь справляться сама… Норэл подскажет… да… Он сможет.

И он исчез! Прямо вместе с креслом!

А я осталась одна в кабинете, ломая пальцы и кусая губы! Он так торопился уйти, что забыл вернуть мне дар речи! Как так можно⁈ Иди и сделай, без объяснений как! А спросить мое согласие? А-а, наконец, хоть как-то намекнуть, что я его дочь⁈ Он рад? Не рад? Может обида Ректора на маму столь сильна, что теперь он меня знать не желает? Ну хоть бы намекнул! Из глаз покатились слезы.

Вечер неумолимо приближался, я сидела в кабинете в расстроенных чувствах, онемевшая и несчастная. Бал⁈ Да пошел он к жарху! И эта Академия… Никто ничему не учит! Просто делают магию и ожидаются от меня того же. Но я-то ничего не знаю! Принимать участие в важнейшем, как я понимаю, мероприятии этого измерения без знаний, что и для чего делать я не желал совершенно! Была бы со мною Нерта…

Я прислушалась. В гостиной было тихо. Ушли? Принц обрел свою лаэре и куда-то увел? Надеюсь, Нерта не будет на меня злиться за этот неожиданный союз. Но я же понятия не имела, что происходит с Алкаром…

Осторожно выйдя в гостиную, я убедилась, что никого нет и грустно поплелась в ванную…

В центре которой парило воздушное чудо из света и звезд!

Я забыла, как дышать! Это… Это платье⁈ Это нечто невероятное! Да я даже дотронуться до него боюсь! Ах, как бы я хотела появиться на балу вот в таком ослепительном платье! И чтобы Норэл пригласил меня…

Последняя мысль отрезвила. Прижавшись к стене, я на цыпочках пробралась к умывальнику и начала с ожесточением умываться. Говорить по-прежнему не получалось! Может здесь в Академии немота для студентов и не имеет значения — провел рукой и снял, но у меня отчего-то ничего не получалось. В расстроенных чувствах я даже забыла про свою Силу Жизни, способную убрать любое нарушение! Почему-то мне казалось, что тут нужны именно знания, которых у меня нет! Здесь на каждом шагу надо было уметь пользоваться магией, а я даже не знала, как достать себе хотя бы полотенце!

Этот факт привел меня в бешенство!

Я. Не. Собираюсь. Жить. Как. Им. Хочется!

В груди загорелось ледяное пламя! Плечи свело судорогой, голова запрокинулась, изо рта внезапно вырвалось облако черного дыма!

И я застонала. Эта Сила… Темная сила Смерти корежила тело, выламывала суставы, тугим узлом скрутила все внутри. К горлу подкатил мерзкий горький комок, желудок сжался и меня вывернуло!

Эвелина… Она что-то принимала! Какую-то мерзкую магическую настойку! Они с Соланой хотели извести мое тело⁈ Не успели. Вовремя я вернулась, сняла те клятые амулеты и разбудила свой Дар! К счастью, мой организм сейчас спешно освобождался от неведомого яда, чье воздействие я, кажется, начала понимать! Как и временную немоту от Ректора! Он ведь запечатал мне речь своей магией? Смерти? А меня буквально вырвало ее эманациями! И избавило от молчания… Дрожащей рукой я коснулась символа воды над прозрачной раковиной и снова принялась умываться.

Новоприобретенный папочка вовремя заставил меня замолчать! Не успела попросить его помощи, и сейчас я была этому рада! Магия Смерти была чуждой моей Душе, я это ощущала сердцем и оказалась права! Не знаю, чем пичкали Солана с Эвелиной мое тело, но сейчас возникло чувство, будто разжались невидимые оковы, окутывающие меня против воли. Сейчас моя Сила Жизни… Я воззвала к своей магии и…

…Испуганно вскрикнула! Я перестала ее чувствовать! Вообще!

В ванную внезапно ворвалась Айша и бешено заметалась вокруг, бессвязно тараторя.

Айша… Маленькая бабочка в отсутствие Ярсана, без его магии, совсем разучилась говорить. А я ведь обещала ей помочь, но поглощенная своими переживаниями, почти забыла об этом. Но Айша сразу примчалась, как только почувствовала, что мне действительно нужна помощь…

— Айша, — прошептала я, — помоги тут прибраться. Я… Мне скоро станет лучше, и я смогу тебя восстановить…

Меня трясло от озноба, непонятная пустота внутри повергла в панику. Неужели я снова лишилась магии⁈ Я поднесла к глазам дрожащие руки. Моя Сила? Мой Дар Жизни? Он не мог исчезнуть совсем! Не понимая, что делать, я просто всем сердцем пожелала почувствовать, увидеть свою магию!

И это сработало! В груди мягко толкнулся пушистый комок, по рукам заструилась зеленая аура, судорожные спазмы в животе утихли. Невыразимое облегчение! Я села на пол и прислонилась затылком к прохладному мрамору стены. Айша, все также бессвязно причитая, порхала вокруг. Протерла мое лицо, накинула на меня неведомо откуда взявшееся невесомое покрывало, убрала с мрамора следы черной отравы…

Еще несколько мгновений назад я была готова сбежать из своих комнат, спрятаться от вездесущего Ректора, хотя и не представляла, где, но просто так бросить Айшу будет неправильно. Не прощу себе этого! Сейчас немного отдохну, а потом создам ей резерв и наполню магией. Пусть она станет свободной! Я прикрыла глаза…

— Даниэла… — Шепот раздался со всех сторон. — Даниэла… Скайд собирается. Мы готовы принять твою Силу. Помочь тебе…

— Всполох?

Его голос забыть невозможно! Откуда он здесь? Я открыла глаза, но вокруг было темно. Я проспала? Уже вечер? Вскочила, озираясь, но вокруг по-прежнему царила непроницаемая тьма.

— Всполох⁈

Перед глазами мелькнула радуга и тут же растворилась в пустоте.

— Тебя очень трудно было позвать. Черное кольцо окружало тебя. Сейчас появился разрыв. Даниэла! Ты нужна нам! Равновесие нарушено! Помоги сохранить наш мир!

— Что? Что надо делать? — Я беспомощно озиралась в темноте, не видя и чувствуя ничего.

— Портал. Открой портал на Грани… — Шепот затих

— Бал? Мне придется идти на этот Бал?

— Не советую. — Над моей головой раздался холодный голос Ледышки.

Я вздрогнула и открыла глаза. Это был сон? Я просто заснула и говорила во сне⁈

— Неплохо ты тут устроилась. Дани-э-эла. — Скривив губы, Ледяная Принцесса разглядывала мое платье. — И наряд себе выбрала… неплохой. Спишь и видишь, как пойдешь на Бал?

Она приблизилась, наклонилась ко мне и посмотрела мне в глаза.

— Только зря мечтаешь! Хоть ты и Магесса Жизни, но кое-что забыла! Все вокруг кое-что забыли!

Я чихнула и вскочила на ноги. Понятия не имею, о чем она, но диктовать мне свои условия не позволю!

— Открывать бал буду я! Я! Ты забыла, что у меня тоже Дар Жизни? Все забыли. — Она подошла к чудесному платью и провела по нему выросшим ледяным когтем. Платье вздрогнуло как живое, и на пол с жалобным звоном посыпались гаснущие звездочки. — Нашли нового Мага и начали суетиться вокруг нее? — Она зло оскалилась и выдохнула ледяной туман прямо на платье! Нежная ткань покрылась серым снегом и с тихим шорохом обрушилась на пол мокрым пеплом.

— Ты ничего не знаешь и не умеешь, маге-ес-сса. А я готовилась к этому всю жизнь! — Она топнула ногой по серой кучке на полу и размазала ее! — Вот что с тобой будет, если посмеешь мне помешать! — Лицо Принцессы вновь превратилось в невозмутимую маску, и она направилась к выходу. — Лучше сиди в своих комнатах и не высовывайся. — Бросила через плечо. — Пока мы с Ярсаном не откроем Бал. А потом… потом ты уже не будешь иметь никакого значения!

Ледяной портал открылся по взмаху руки, и Принцесса молча в нем исчезла.

Я снова села на пол и застонала сквозь зубы. Не дом, а проходной двор какой-то! Заходят все, кто ни пожелает! А мне запретили выходить, чтобы никто не увидел? Какая глупость! Наверное, уже все студенты знают обо мне.

А что мне теперь делать? Вейт просит помочь… Ректор приказывает… Принцу теперь до меня нет дела. А Норэл… Наверное, тоже подчинится просьбе Ректора. Даже если и не хочет. Из политических соображений? Или он и сам желает этого? Вот как узнать? Норэл с легкостью читает мои мысли, но мне его помыслы совершенно недоступны! Интересно, смогла бы я этому научиться? Ведь совсем недавно, пусть и в теле Эвелины, но у меня получилось увидеть образы в голове Алкара! Может этот Дар менталиста — тоже мой? Хотела бы я научиться хоть иногда слышать чужие мысли, узнавать — что они на самом деле думают обо мне…

— Ку-шать… — Перед глазами мельтешила Айша. — Ку-шать.

Я вздохнула и встала. Решение было принято. Помогу Айше и пошли они все к жарху! Немного стыдно стало перед Всполохом, но… Им нужен Маг Жизни? Так он, точнее — она — будет! Ну и что, что Ледышка, а не я? В конце концов, Принцесса действительно знает больше меня! А я… Да никому я тут сама по себе не нужна…

С этой грустной мыслью я села за стол в столовой на веранде и начала машинально есть, почти не обращая внимания на разноцветный водопад за окном.

Площадь Академии, несмотря на вечерние сумерки, сияла все ярче от множества вылетающих из окон зданий разноцветных диковинных тварей. Студенты всех курсов хвастались своими умениями управлять Стихиями! Даже из окон Земляных выпрыгивали забавные светящиеся зверюшки и, совершив недолгий полет, рассыпались фейерверками искр над землей, что вызывало радостный смех и бурные обсуждения сокурсников. Конечно, самыми яркими созданиями гордились Огневики — их сияющие зверушки, в большинстве своем напоминающие пламенных фениксов, словно вихри носились в воздухе и время от времени выпускали языки пламени причудливых очертаний. Немногим от них отставали Воздушники — таинственные прозрачные летуны, полыхающие всевозможными оттенками синего, взмахивая огромными крыльями, летали высоко в воздухе, осыпали всех серебряной искрящейся пылью и выводили разными голосами мелодию, от которой сжималось сердце и губы сами раздвигались в улыбке.

Жаль, что у меня улыбка получилась печальной… Я стояла возле окна и грустно наблюдала за россыпями огней и немногочисленными студентами на площади, слегка удивляясь, что их так мало. Даже в первый день я видела гораздо большие толпы. Может, многие пока еще заняты подготовкой к празднику?

Как бы я сейчас хотела тоже радоваться, выбирая наряды и придумывая забавных светящихся зверушек! Как бы я сейчас хотела быть обычной студенткой, а не Магом Жизни, от которого требуют… ну да, каждый свое, и желаниями которого вообще никто не интересуется! По щеке поползла слезинка, но я не обратила на нее внимания, завороженная новым явлением на площади.

Из общежития Водников вышла толпа студентов в белых балахонах и серебряных масках! Они построились цепью вокруг центрального фонтана и демонстративно подняли руки. Струи фонтана внезапно побелели и выстрелили в вверх, на невиданную высоту сотнями тонких щупалец. Это породило суматоху среди небесных летунов, которые начали рассыпаться разноцветными фейерверками! И только некоторые создания Воздушников разлетелись в стороны и продолжали величаво парить, не прерывая своей песни.

А Водники с поднятыми руками закружились хороводом вокруг фонтана, и с каждым их шагом струи белой воды становились все толще и толще, пока не объединились в сплошной белый столб, устремленный в небесную высь, и продолжающий извергать вверх невероятное количество замерзшей воды. А песня воздушных летунов становилась все громче!

Внезапно фигуры в белых балахонах остановились, присели и, качнув серебряными масками, дружно ударили по вздрогнувшей камням площади ледяными когтями, а затем вскочили и разбежались в стороны!

Воздух над площадью потемнел — все летуны исчезли в мгновение ока, наступила тишина, и я затаила дыхание. Что-то случилось⁈

— Даниэла? Прости, я спрашивал разрешения, но никто не ответил…

От звуков низкого гортанного голоса за спиной я вздрогнула, сердце затрепетало, по рукам пробежали мурашки, дыхание сбилось.

— Поэтому решил зайти сам. — Продолжал Норэл, входя в кабинет. — Почему ты…

Камни на площади задрожали, им вторила вибрация стен моего жилища. Магический полог на окне с жалобным звоном разрушился, и ледяной ветер ворвался в кабинет.