Опасная красота. Трогательный лед

Глава тридцать вторая. Летальный исход

Пламя стихало, а на меня смотрела огромная драконья морда. Меня пытались робко посетить мысли сопоставить человека и вот это, но потом они отчаялись и решили не приходить.

Пока я смотрела на огромную морду, на темно багровую, словно зарево заката, чешую, на алые глаза с дивным, присущим только драконам и кошкам, поперечным зрачком. Первобытный страх душевно обнял меня. Как бабка Мандражка и дедка Кондратий.

Из огромных ноздрей вырывалось жаркое, обжигающее дыхание, драконьи глаза сощурились, а из пасти, усеянной огромными клыками показался язык.

“Помни, сначала они драконы, а потом уже люди”, - послышался в голове призрачный голос Сии. Они - не люди, которые умеют оборачиваться драконами. Они драконы, которые умеют принимать человеческий облик.

Под мою руку подлез кончик морды, требуя срочно погладить жесткую крупную чешую. Коварные глаза смотрели на меня снизу вверх, а Кармаэль лежал, словно котенок, постепенно оборачиваясь вокруг меня.

- Не бойся, - хрипло и почти неразборчиво произнес багровый дракон, пока я смотрела на ряд воинственных пластин, идущих по его спине к хвосту.

- Э… - напряглась я, глядя на сложенные кожистые крылья. Нужно срочно придумать какую-то отмазку. - Я много вешу!

Хриплый смех Кармаэля заставил сердце вздрогнуть. Мой взгляд упал на драконью лапу, напоминающую фундамент “избушки на курьих ножках”.

- Хорошо, - нехотя согласилась я, понимая, что багровый от меня не отвяжется, если я не посижу на нем!

Неловко цепляясь за чешую я попыталась взобраться на него. Стиснув зубы и подтянувшись, я оседлал единственное место, где шипы расступались, образуя небольшую площадку. Юбка собралась гармошкой, а руки на всякий случай схватились за костяную пластину. Это напоминало тот день, когда я впервые прокатилась с Артемом после свидания. Была у него в городе любимая дорога, на которой он тут же включал Шумахера. Нереализованный гонщик формулы один топил педаль газа, демонстрируя некий “дрифт” на крутых поворотах. Если честно, то первый раз я чуть не “обдрифтилась”, едва ли не выломав ручку со стороны пассажира. Пугал ни сколько непризнанный пилот команды отечественного ретроавтопрома, сколько тот факт, что водитель газели, таксист и еще один крендель на машине, стоимостью в бюджет голодающей страны, решили схлестнуться в дерзком поединке. Команда “Газель” вырвалась вперед, но команда “Знаете, сколько я за нее отвалил” не отставала. Мы плелись в хвосте, соревнуясь с рейсовым автобусом, решившем показать пассажирам, где американские горки зимуют! И вот однажды двух поворотах поставили камеры. Этот день все Шумахеры обвели в календаре черным, вспоминая чудеса на виражах

- Стоять! - завопила я, когда Кармаэль приподнялся на лапах и пополз шустрой ящеркой по залу. - Ты куда?

- Исполнять твою мечту, трусишка! - послышался насмешливый голос. Единственное, что я успела сделать, так это ухватиться покрепче и округлить глаза от ужаса. Невидимая сила толкнула меня назад, потом вперед, а я с ужасом выплюнула такое ругательство, которое характеризовало, как ситуацию, так и ее возможный летальный исход.

Дракон пробил огромный, сверкающий витраж, а вокруг разноцветным дождем посыпались осколки.

- Тормози! Пруууу!!! -визжала я, когда снег прилетел мне прямо в лицо. Волосы рвало на ветру, пока мы пронзали серый, уже надоевший снегопад. Впечатлений было - полные панталоны. Первая минута полета прошла как-то мимо меня, зато во время второй я поняла, что драконы - не голуби. Планировать не умеют. И летают они массивными рывками, рассекая воздух. “Что в слове “летальный” тебе не понятно?”, - ошалело билось сердце, когда я краем глаза смотрела на высоту.

Замок напоминал полукруглую, обледенелую стену без окон и дверей, внутри которой спряталось от ледяных ветров несколько острых башен. Где-то в снежной серости вдалеке виднелся силуэт горного хребта, украшенный какими-то живописными руинами. Заметенный снегом лес черной кружевной салфеткой маячил впереди. Утепленные снежными шапками деревья мелькали под нами, а по ним ползла огромная темная тень с раскрытыми крыльями. Я наверное сошла с ума, но этот момент вызывал странное, тревожное, волнительное чувство чего-то волшебного, рискованного и невероятного. Захватывающее, опасное и дерзкое приключение казалось чем-то таким, чего не хватало в унылой череде серых однообразных будней.

Мои глаза расширились от возбуждения. Мне было плевать на холод, пронизывающий ознобом тело, откровенно все равно - сдуло ли мой плащ или нет. Я смотрела вниз и не могла поверить в то, что это - никакой не сон. Что суровые ледники,похожие на зубы мертвого динозавра, снежные равнины, поразительно напоминающие девственно белую простыню, горы, которые я раньше видела только на картинках и в атласах, - все это заставляло сердце восхищаться.

Мы поворачивали обратно, как вдруг, среди снежного покрывала я увидела огромную ледяную статую. Сначала я не поверила своим глазам, боясь, что это просто очередной ледник. Я уже принимала куски льда за животных, дома и даже людей, но этот отличался… Огромный дракон стоял, собрав белые крылья шатром, словно пряча кого-то или что-то. Сердце предательски заныло, забилось, словно птица в клетке, требуя вернуть ему то, что отняли!

Мой взгляд безотрывно смотрел на ледяную статую и запоминал путь. Это не так уж и близко! Нужно ориентироваться на горы!

Мы почти нырнули в снег, а потом взмыли вверх. Внутри в момент подъема что-то сладко потянуло вниз, но тут же все изменилось! Мы набрали высоту, а потом ухнули вниз, огибая покатую стену замка и влетая огромное разбитое окно. Слуги, которые по стеклышку собирали витраж, разбежались в стороны! А я чувствовала, как от такой резкой посадки меня начинает трясти. В разбитое окно влетал ветер с такими завываниями, что стало как-то холодно и неуютно.

Через мгновенье, я сидела на руках, недоумевая, как можно ставить меня на землю на негнущиеся ноги?

- А ты боялась! - потрепали меня по голове, с хрустом обнимая. - Это же не страшно!

На ватных ногах, я плелась в комнату, понимая, что сейчас не мешало бы залезть под одеяло и выпить чашечку горячего чая. Стоило двери распахнуться, как я увидела, что все вокруг было усеяно цветами.

- Это для тебя, - Кармаэль обнял меня. Не может такого быть! Просто не верю своим глазам! Море роз устилало пол, столы, стулья. Розы букетами стояли на столе, пока я пыталась поверить в то, что вижу.

Тишина длилась ровно столько, сколько я пыталась осознать тот факт, что такого ни разу в своей жизни не видела! “Осторожней!”, - предупредило сердце. - “Миллион алых роз намекает на миллион разных поз!”.

- Тебе не нравится? - озадаченно спросил дракон, пока я водила взглядом от одного букета к другому.

- Зачем? - негромко спросила я, поднимая взгляд на любителя широких жестов.

- Потому что я хотел сделать тебя счастливой, - улыбнулись мне, чуть склонившись, словно ожидая поцелуя - благодарности.

“И как это мы еще не висим у него на шее!”, - пробурчало сердце, немного расстерявшись. Может, это действительно шанс все исправить? Начать все с начала? Эта странная, малодушная мысль уколола меня, приводя в чувство.

- Неужели тебе не нравится? - шепотом произнес дракон, а обнимая меня с явным требованием слюнявого “спасибо”.

Возможно, он хотел овладеть мной, но паника успела раньше. Она не ожидала такого упорства и рвения.

- Сдавайся мне, - сладко шептали мне, обнимая за плечи. - Сдавайся, как сдалась тогда…

Слова изморозью пробежали по душе, вызывая чувства противоречивые и пугающие. Мою голову приподнимали за подбородок, даря ту самую смелую и дерзкую улыбку, от которой где-то в драконьих загашниках лежат штабеля завоеванных девиц.

- Сдавайся, - еще раз предупредили меня, пока я с деликатной улыбкой пыталась убрать чужую конечность от своего подбородка. - Я же завоюю тебя снова...

“Задраить шлюзы!”, - командовало сердце, с какой-то непередаваемой тоской поглядывая на “соблазнителя”. А ведь когда-то за это оно готово было отдать целый мир, взять кредит на свое имя или стать поручителем по ипотеке.

- Значит не сдашься? - произнес багровый дракон, явно озадаченный тем, что процент девушек, перешедших на следующий этап завоевания был равен нулю.

Отвечать я не собиралась, поэтому меня быстро оставили в покое, подарив очень многообещающий взгляд.

- Фух! - выдохнула я, оставаясь одна в комнате и сползая вниз по стенке. “Где же ты раньше был!”, - причитало сердце, сочувствуя мне изо всех сил. Напор, с которым меня собирались завоевывать способен был снести крышу любой впечатлительной девушке. Никогда в жизни я не чувствовала себя так, словно на меня охотятся с букетом цветов!

Осторожно, чтобы не наступать на цветы, я пробралась в спальню. Но там был полный фурор! Цветы лежали везде, а кровать напоминала клумбу. Стряхнув их с покрывала, я опасливо посмотрела на по сторонам. “Где же ты был раньше?”, - снова повторило сердце, пока я терла пальцами заблудившийся в складках одеяла лепесток. С другой стороны оно, польщенное, заинтригованное, глупое, наивное мечтало увидеть, на что способен пойти мужчина ради завоевания женщины!

Я вспоминала, как сидела с чаем, смотрела фильм, где букет шикарных роз и ванна с шампанским, где драгоценности просто рекой обрушиваются на наивно хлопающую глазами красавицу. Мужчина добивается ее так, словно от этого зависит продолжение рода людского. Ты завистливо цедишь чаек, рядом торчит нога в дырявом носке, претендуя на звание “Локальный Апокалипсис”, а где-то на заднем плане слышится хруст чипсов и ежеминутное: “Давай нормальный фильм поставим!”.

- Да что со мной! - процедила я, обхватив голову руками и прижимая ее к коленям. Мысли вертелись, крутились, путали меня, льстили и унижали, пока я слышала их беззвучный шепот.

Мой взгляд уставился в зеркало, которое недавно появилось в моих покоях. Я взглянула на розы, усмехнувшись и подумав про хомячка, которому стелят опилки. И зеркальце, которое ставят в клетку попугайчику, чтобы он не помер от скуки.

Положив руки на золотую раму, я смотрела себе в глаза. “Вот интересно, что будет, если Триумвират вернет кайзерину?”, - спросило сердце, пока я сжимала раму изо всех сил. “Кого они выбрали бы? Тебя или ее?”, - снова спросило сердце, осторожничая. Дыхание перехватило, а взгляд зеркального двойника уставился на меня пристально и нехорошо изогнув бровь.

- Кого бы они выбрали? - устало спросила я, глядя на свои волосы, на платье, которое с меня забыли снять. Сделав шаг назад, я ойкнула, наступив на шип. Прыгая на одной ноге до кровати и проклиная чужую фантазию, я тихо подвывала амароком, пытаясь вытащить колючку из пятки.

- Что случилось? - послышался голос, а дверь моей золотой клетки распахнулась. Я застыла в позе начинающего йога, постигающий возможности своего тела опытным путем в травматологию.

- Шип? - глаза Кармаэля округлились, а кулаки сжались. Он схватил меня, усадил, приступая к ковырянию моего ранения. Красный дракон стоял на коленях, сдувая мешающие столь сложной операции волосы с лица. Он пытался грубыми руками вытащить шип, а я с опаской посматривала на него, понимая, что ему проще оторвать мне ногу. Судя по взгляду он мечтал оказаться на месте этого шипа.

- Сюда! - заорал он, а перепуганные слуги ломанулись в дверь, застыв любопытными суррикатами. - Кто занимался розами?

Интонация, с которой были сказаны эти слова, предвещала приключения по мере продвижения по драконьей системе пищеварения.

- Кто вытащит шип - получит столько золота, сколько сможет унести! - рявкнул дракон, удивляя меня все больше и больше. Глаза его сверкнули гневом, пока я пыталась больной ногой отогнать всех желающих заработать на моей травме!

Сочувственно ахая и охая на все лады, запуганные слуги, не успевшие оклематься от предыдущего кайзера, бросились ковырять мою пятку с усердием, от которого у меня волосы дыбом становились.

- Прости, - послышался голос Кармаэля, а он с яростью ударил рукой в стену, оставляя внушительную вмятину. - Я их всех поубиваю!

- Погоди, - я честно пыталась отогнать эту частную поликлинику от себя и вытащить злосчастную колючку. - Ты уверен, что можно вот так легко распоряжаться казной? А не слишком ли большая награда для такого маленького подвига? Пошел вон мужик!

Я отпихнула желающих меня спасти, заползая на кровать и глядя на дракона с недоумением.

По велению пятки, слуги расступились, а мне удалось поддеть шип и извлечь его.

- Это что за расточительность? - поинтересовалась я, глядя на Кармаэля. На меня смотрели честные глаза Артема, привыкшего тратить зарплату по принципу: “три дня - богатей, двадцать семь -хоть убей!”.

- Мне ничего не жаль для тебя, моя Эстер, - пылко произнес дракон, пока я краем глаза следила за эвакуацией слуг. - Мужчина, который отказывает любимой женщине - не заслуживает любви!

Тяжко вздохнув, я посмотрела на него фирменным взглядом: “Пропадешь ты без меня!”, чувствуя, как сердце вспомнило знакомое чувство: “Бе-е-едненький, ма-а-а-аленький, несча-а-а-астенький”.

- Я вижу, что кто-то посмел ослушаться моего приказа, - произнес дракон, вспоминая о чем-то смертельно-важном.

- Ты куда? - напряглась я, видя, как сверкнули его глаза, когда Кармаэль перевел взгляд на двери. - Стоять!

Мне казалось, что слово “стоять!” прочно поселится в моем лексиконе, глядя на эту горячую голову в купе с горячей рукой.

- Оставайся в комнате! - произнес дракон, нахмурившись. - Забыли, значит, как я сжег половину города. Нужно напомнить? Это мы быстро напомним!

- Стоять! - я бросилась к нему, вцепилась алую одежду изо всех сил. - Прекрати! Успокойся. Это случайно получилось. Никто не виноват! Посмотри мне в глаза!

- У тебя самые прекрасные глаза на свете, - с тенью улыбки бросил Кармаэль, откинув волосы за спину и направляясь к двери. Я тянула его назад с упорством, достойным золотой медали по лыжному спорту. Что делать? Он же сейчас половину людей поубивает! В том числе детей, женщин и стариков!

Я резко дернула его за одежду, а потом … поцеловала. Мои губы прикоснулись к его губам, а внутри что-то морщилось, кривилось, удивлялось, ужасалось и шептало: “Что ты делаешь? Зачем?”.

Тяжелая рука легла мне на талию, а жаркое дыхание опалило меня сладким, немного грубым и глубоким поцелуем. Обжигающая страсть, чувство, словно меня сейчас съедят и растерзают, заставила сделать робкий шаг назад, отрываясь от чужих губ.

- Не делай этого, - произнесла я, как можно ласковей. - Пожалуйста. Все хорошо, никто не умер… Пообещай мне, что не станешь этого делать?

Мои волосы струились сквозь огромную грубоватую руку, а вишневые кошачьи глаза любовались каждой прядью.

- Обещаю, - произнес дракон, вздохнув с сожалением. - Если ты просишь...

Ежики, на которых я каталась до этого момента объявили остановку, и я с наслаждением слезла, выдыхая и успокаиваясь.

- Точно -точно? - шепотом спросила я, украдкой улыбаясь сладкой ямочке на щеке. Чувство чего-то страшного и запретного нарастало в тот момент, когда грубая рука с нежностью гладила мою спину.