Опасная красота. Трогательный лед

Глава сорок первая. Какие люди без охраны!

Как-то неловко помявшись на негостеприимном пороге, несколько раз оглянувшись по сторонам, я решила постучать. Мой робкий стук в такие громадные двери был равносилен комарином пердежу.

- Тук-тук! - озвучила я, поглядывая на самый верх. - Эм… Вседраконья перепись населения! Пол, возраст, имя указывать нужно, а вот ориентацию я уже за вас проставила!

Мне никто не ответил. Нет, значит, как гоняться за мной и преследовать, так все дружненько, а как открыть дверь, так даже в глазок никто не посмотрел.

- Тук-тук! - уже громче заявила я, поглядывая на молчаливый замок. - У вас все дома?

Это я на всякий случай поинтересовалась. Хотя, ответ был очевиден.

- Тук-тук! - заорала я, так, что с гор чуть не сошла лавина. - Откройте, полиция!

Нет, они там что? Оглохли? Странно!

- Тук-тук, - злилась я, молотя ногой в дверь. - Добрый день, меня зовут Жанна, я - консультант “Орифлейм”. Отличная косметика. Шведское качество. Она вам скоро очень пригодиться!

Что? И так ничего? Хорошо! А теперь коронный!

- Тук-тук! - ударила я несколько раз ногой в дверь злясь неимоверно. - Вы верите во второе пришествие дракона? Хотите поговорить об этом?

Да что такое! Что это за день закрытых дверей! Плохо дело… Я сдула прядь волос с лица, осматривая двери.

- Тук, твою мать, тук! - заорала я, чувствуя, как хрипну. - Это ваши соседи снизу! Вы нас затопили!

Нет, ну это уже слишком! Я тяжко вздохнула, пройдя немного вдоль двери. И тут я увидела припорошенный снегом круг аккурат перед сомкнувшимися створками. Стоило мне встать в него, как он засветился. А вот это уже куда ни шло!

- Кто пожаловал? - спросил страшный голос, а чуть не оставила на снегу проталинку от неожиданности.

Вспоминая о том, что нужно рыдать, я принялась растирать глаза руками, всхлипывая и переминаясь с ноги на ногу.

- Я… сама… сюда пришла. На лыжах, - надрывно заныла я, поднимая глаза на башни. - Верните мне моего любимого! Я прошу вас! Я готова отдать вам медальон, лишь бы вы его вернули!

Для убедительности я упала на колени, обессиленно сползая по воротам вниз. Так, давись слеза! Шмыгай нос!

Внезапно створки двери открылись, а глуховатый старческий голос произнес: “Входи, дитя мое”. Я, выдохнув, шагнула в открытую дверь. Почему-то мне казалось, что амароки бросятся за мной, но ошиблась. Створки закрылись, ограждая меня от защиты. Поежившись от предстоящей битвы, я осознавала, что не умею сражаться!

Единственное сражение, которое было в моей жизни - сражение с лишними килограммами. В итоге мы заключили мировую. Килограммы расписались в своем наличии, не смотря на модные диеты и упражнения. А я в своем бессилии и куче денег, потраченных на всякие “Потей и худей”, “Пей и худей”, “Отлей и похудей”.

Мои гулкие шаги раздавались в огромном пустом коридоре, все еще сохранившем следы битвы. Обломки стен валялись под ногами, а перед глазами все еще мелькало паническое бегство от дракона. В этот момент нужно было бежать к дракону, а не жаться к магам!

- Проходи, - слышался знакомый голос Магистра, а я краем уха уловила довольные нотки. - Не стесняйся...

- Я принесла вам медальон! - в отчаянии закричала я, осматриваясь по сторонам. - Только верните мне моего дракона! Я вас умоляю!

- Конечно, вернем, - произнес все тот же голос, а я уже поднималась по разбитым ступеням, минуя страшные провалы. Все вокруг сверкало, искрилось, отвлекая от изогнутой лестницы. Мои ноги тащили меня все выше и выше, пока я деражалась рукой за холодную стену. Не хватало, чтобы под ногами что-то рухнуло и осыпалось!

“Какой кошмар!”, - зашлось сердце, пока я неуверенно заглядывала в пустой зал, напоминающий ледяной могильник. Вроде бы было и не холодно, но руки дрожали. Стоило мне повернуться обратно в сторону коридора, как вдруг меня дернула невидимая сила. Ноги оторвались от пола, а меня изо всех впечатало в пол. Отдуваясь, я подняла голову, упираясь гудящими руками в пол.

- О, прости, - послышался надо мной голос Магистра. В нем явно читалась издевка. - Мы хотели перенести тебя как можно осторожней. Так о чем ты хотела поговорить?

- Я… я… - прокашлялась я, чувствуя, как внутренние органы возвращаются на свои места. - Я принесла вам… медальон… Только верните мне любимого! Я прошу вас!

- Успокойся, - произнес Магистр, пока я поднималась и рассматривала уцелевший зал.

Огромные окна выходили на скалы. Белоснежные колонны, напоминающие фигурные сосульки держали красивый потолок.

- Присаживайся, - благодушно произнес Магистр, а подо мной появилось ледяное кресло. Я осторожно присела на самый край, не забывая горестно вздыхать. Внезапно меня прижало к спинке, а в спину впились маленькие иголочки, заставив меня вскрикнуть от неожиданности.

- Ой, прости, - снова улыбнулся Магистр, пока я, стиснув зубы, понимала, что больно, но не смертельно. - Магия она не предсказуема. Еще раз приношу глубочайшие извинения. Принесите гостью кубок! Она все продрогла. Бедная девочка проделала столько долгий путь, чтобы отдать нам медальон.

Передо мной в воздухе повис хрустальный кубок, доверху наполненный чем-то алым.

- Пей, не бойся, - улыбнулся старик, ледяными глазами глядя на то, как я вежливо пытаюсь отказаться. - Я сказал “пей!”.

Трясущейся рукой, я взяла кубок, глядя в бездну неизвестного напитка.

- Так, ты хотела передать мне медальон льда, - продолжал магистр, пока я не решалась сделать глоток. - Это похвально. Могла бы сделать это раньше. Но, не переживай. Мы вернем тебе твоего дракона!

В этот момент я чувствовала себя Артмаэлем, который пришел за своей кайзериной.

- Пей, - произнес маг, а я сделала вид, что пью, плотно прижав губы к ободку и стараясь не пробовать его на вкус. Внезапно из ножки бокала выскочил ледяной шип, а я испуганно выронила бокал. Он разлетелся вдребезги, растекаясь кровавой лужей на белом полу. По моей ладони текла кровь, а я с ненавистью смотрела в глаза старику.

- Прости, - тут же вежливо извинился старик, с наслаждением глядя на мои страдания. - Хочешь, я расскажу твое будущее? Я немного умею его предсказывать. Посмотри на пол, и увидишь его, глупая девчонка. Или ты думала, что мы будем с тобой церемониться? На что ты рассчитывала, придя сюда?

- Я просто,- сглотнула я, сжимая в кулаке ложный медальон. - Я надеялась, что вы проявите милосердие…

- Милосердие? - поднял седые брови магистр. - Магам чуждо милосердие. Сама суть магии не предусматривает милосердия. Наука и милосердие - два взаимоисключающих понятия.

Я молчала, вытирая кровь о юбку. Мой взгляд смотрел в окно, и я понимала, что игра не может продолжаться бесконечно долго! Где Кармаэль? Где этот чешуйчатый Чип и Дейл в одном флаконе?

- Наука, дитя мое, - самая беспощадная штука на свете, - благодушно вздохнул магистр. - Чтобы спасти тысячи нужно убить десяток. Но что-то мы разговорились с тобой. Понимаю, что тебе хочется поговорить напоследок, но я слишком утомился.

Повисла тишина, от которой внутри все похолодело.

- Медальон мне, а ее прикончить! - рявкнул магистр. - Только медленно. Она слишком много нервов нам потрепала!

Меня прижали к иглам, а рука одного из свиты магистра содрала медальон с моей шеи. Зубы стучали, а меня стащили вниз со стула, бросая на пол.

- Вывесить ее тело потом на башне, - произнес Магистр, жадно рассматривая медальон. Его скрюченные пальцы ползали по узору, а он сам склонился над ним, усмехаясь. Сердце тревожно застыло. Распознает или нет?

Магистр посмотрел на меня, а потом нахмурился, застегивая медальон на шее.

- Думаю, что раз она иномирянка, то не мешало бы проверить, чем они отличаются от нас. И отличаются ли? - прокашлялся он, тяжело вставая с кресла. - Но не сейчас. Позже. А пока что, думаю, ее заморозить. Она ведь просила своего дракона? Значит, будет стоять с ним рядом!

Он занес руку, сжал медальон, как вдруг он застыл, затрясся и сгорбился.

- Магистр! - закричали маги, бросаясь к старику. - Что с вами?

Маг поднял белесые глаза, а потом перевел взгляд на меня.

- Магистр! - часть магов попытались усадить его в кресло, а мне что-то подсказывало, что не мешало бы отползти подальше.

Старик побагровел, ловя воздух ртом и пытаясь что-то сказать. Его рука сжимала медальон, а вокруг него все вспыхивало черным пламенем. Маги отшатнулись, глядя на него с ужасом. Черный огонь перекинулся на еще одного мага, который тщетно пытался стряхнуть с себя пламя. Столп пламени стал выше, а страшный крик огласил белоснежно-стерильные своды Триумвирата.

- Она убила его! - заорал кто-то из магов, беря командование на себя. Старик рассыпался пеплом, глядя на свою руку. Он упал на колени и в одно мгновенье растворился черным песком.

- Убить ее! - послышался приказ молодого мага, а в его руках загорелось заклинание.

- Где медальон! - заорала красивая женщина, тряся меня за грудки. - Отвечай! Немедленно!

- Я… Я его спрятала, - выдохнула я ей в лицо, но тут же получила пощечину наотмашь. - Только я знаю, где он!

Внезапно все покачнулось, а я упала на пол. В огромных окнах промелькнула багровая тень.

- Дракон! - раздались крики, а все вокруг снова зашаталось, затряслось. - Дракон! Кармаэль!

- Он пришел за ней! Нарушил договор! - послышался хриплый крик. - Сохраните девке жизнь!

- Будь прокляты драконы! - завопила женщина маг, а меня дернули и поставили на ноги. Меня волокли за собой, прикрываясь мной, как заложником. В окнах показалась огромная морда Кармаэля, а откуда-то с другой стороны послышался еще один удар, пошатнувший и стены и пол. Колонны пошли трещиной.

- Еще один дракон! - выпалил белобрысый маг, повяившись с другой стороны. - Амароки! Они прорвались в замок! Она привела амароков!

- Эй, дракон! - внезапно произнесла магэсса, беря меня шкирку и толкая вперед. Она стояла позади меня, прячась за моей спиной. - Если ты сейчас же не уничтожишь амароков, я прикончу ее! Клянусь силой, я сожгу ее на месте!

- Нет! - взвизгнула я, едва не теряя равновесие от глухого удара.

- Отступаем в хранилища, - задыхались позади меня маги. - В хранилища! Девку не забудье!

Только не говорите мне, что этот дебил бросился уничтожать волков! А он может! Меня тянули за ворот, душа и безжалостно дергая.

- Открывай портал в хранилища! - послышался голос за спиной, пока я стояла живым щитом.

- На этот раз мы умнее, - произнес женский голос. - Но, поверь, жить тебе осталось недолго!

- Старый тщеславный дурак! - ругал кто-то Магистра, пока меня тащили в круг. Нажав на плечи, меня поставили на колени, а все вокруг вспыхнуло, засветилось и тут же погасло. Глухие удары раздавались где-то сверху, а мы стояли в знакомом подземелье. Ледяные статуи застыли в своих последних позах. Чья-то заботливая рука поставила Артмаэля рядом с кайзериной.

- Тварь, - меня поднял за грудки молодой высокий чародей, бросая на пол. Он уже готовил заклинание, от которого я отползала в сторону статуй. Я не ошиблась. Это действительно была кайзерина Эстер. Она смотрела на нас стеклянным взглядом. Ее губы были полуоткрыты, а по щеке текла слеза.

- Эдмунт, успокойся! - рявкнул кто-то, пытаясь оттащить мстителя от меня. - Позже! Сейчас они там передеруться. Потом посмотрим, кто выжил, и тогда уже убьем ее!

Я ползла в сторону огромной глыбы льда, делая вид, что мечтаю забиться в уголок.

- Он сам виноват! - доказывал щуплый маг, размахивая руками. - Повелся на старости лет, как дурак! Совсем из ума выжил! А я предлагал выбрать нового магистра!

- Я бы ее обыскал! - ко мне приблизился еще один маг с ожегом в половину лица. - Мало ли, а вдруг она припрятала медальон?

Пока я отползала, моя рука лихорадочно искала мешочек. Стоило мне только засунуть в него руку, как в ней почувствовался холод медальона и цепочки. Не добегу! Кошмар!

- Все! Достала! Я прикончу ее, а потом мы ее обыщем! - послышались голоса, пока я обернулась.

- Стоять на месте! - рявкнула женщина, глядя на меня с таким омерзением, что мне стало страшно. Вокруг меня выросли прутья клетки. - Я предлагаю оставить заложника!

Что-то грохнуло, заставив меня испуганно сжаться. Я вцепилась в жгучие прутья, понимая, что не знаю, что делать?

- Так, успокойся, Жанна, - лихорадочно прошептала я, когда маги сошлись на торжественном сожжении меня. Но после обыска. Мне повезло. Сейчас для них не было авторитетов. Вот был бы жив Магистр, такого бы не было! Каждый из них явно мечтал занять место старика, а тут, когда представилась такая возможность, желающих оказалось слишком много.

А если попробовать бросить медальон? Сердце съежилось: “А вдруг не докину?”. Оно всегда во мне сомневается. Нужно пустить его по полу, как шайбу… Через весь зал… Мысли путались, руки дрожали, а я закусила губу, терзаясь сомнениями. Пол гладкий, словно лед… Хоть бы получилось! Второго шанса у меня не будет. И эта мысль меня пугала!

Я никогда так не нервничала. Высунув руку между прутий, я содрала цепочку и изо всех сил толкнула медальон в сторону огромной статуи.

- Раз, - выдохнула я, глядя на медальон с мольбой. - Два… Т-т-т...

Не успела я сказать слово “три”, как нас резко перекосило. Меня бросило на прутья клетки. Стены затряслись, а я сжалась в комочек, понимая, что этот “тыдыщь” не спроста!

- Кто-то пробрался к источнику силы! - послышался визгливый голос, пока все вокруг ходило ходуном.

- Ну же, - шептала я, кусая губы. Лед на огромной статуе даже не треснул, а я захныкала, как ребенок, повиснув на светящихся прутьях клетки. Это ж надо не попасть в дракона с расстояния пятнадцати метров! Не попасть! В дракона! Косоглазие - первая причина, почему я не играю в хоккей.

И тут я увидела, как лед, сковывающий кайзерину пошел трещинами. Только этого мне не хватало! Оглушительный грохот заставил меня вздрогнуть и снова вжаться в прутья, когда в полуметре от меня обушилась плита.

- Заклинания слабеют! - визжал кто-то из магов. - Я пытаюсь создать портал! Но вместо этого получается какая-то ерунда!

Прутья клетки стали полупрозрачными, и я изо всех сил попыталась пролезть между ними. Застряв на уровне плеч, я вздрогнула, видя, как целый пласт потолка приземляется в пяти сантиметрах от моей головы. Обратно! Срочно!

Пока я металась, со стороны магов послышались крики, а меня толкнуло вперед. Все это происходило за какие-то доли минуты, но мне они казались вечностью. Клетка распалась, а я бросилась по кривому полу зала туда, где трескался лед. Мне в спину ударило что-то заставив растянуться на полу. Я вскочила на ноги, видя, как куски льда отваливаются, обнажая девушку, которая не может понять, что происходит! Она сжала медальон, а я бросилась на нее, пытаясь вырвать его из ее рук. Один рывок, и я прикоснулаьс к дракону.

- Кто это? - испуганно озиралась кайзерина и вздрагивала от каждого грохота. - Где медальон?

Лед трескался, а я видела, как пол проседает вниз, осыпаясь в черноту пропасти. В последний момент, когда кайзерина едва не соскользнула вниз, я машинально схватила ее за руку.

- Кто здесь? - закричала она, пока я смотрела на ее дороге платье. Мою руку резало ее обручальное кольцо.

Позади меня хрустел лед, и я понимала, что стоит мне разжать руку, как она исчезнет навсегда в черноте пропасти…