Опасная красота. Трогательный лед

Глава тридцать четвертая. Возвращение блудной памяти

Алчные глаза старика заблестели, когда дрожащая рука тянулась к медальону. Что делать? Нужно что-то делать? Я мысленно сделала зубами себе маникюр под названием “Нервы”. Тот, который с неровными краями. Очень модный в критической ситуации. Память! А если ко мне вдруг вернется память? Как дать ему понять, что память вернулась сама, без помощи Триумвирата?

Я сделала шаг назад, схватилась за голову и упала на колени, поглядывая краем глаза на застывшего Кармаэля. Он дернулся ко мне, оставив алчную ладонь мага ни с чем.

- Что случилось? - прошептал дракон, глядя на меня обеспокоенным взглядом. Осматриваясь по сторонам, он прижимал меня к себе, неловко гладя мои волосы. - Скажи, что случилось… Тебе плохо?

- Кармаэль… - прошептала я, сощурившись, словно от боли. - Я… Я вспомнила! Я приходила к тебе через сад… Ждала, когда он уснет и выбиралась в двери… Однажды… Однажды там был стражник… Он обернулся амароком… Мне показалось, что он видел меня…. И я решила убрать свидетеля!

Я тщательно искала в памяти все факты, которые могла припомнить, не забывая при этом морщится, как от мигрени.

- Помню, как при первой встрече посмотрела на тебя и поняла, что люблю… - откровенно врала я, постанывая. - Да… Помню, как нас застал твой брат… Я тогда так испугалась… Думала, что он убьет нас...

Меня прижали к себе с такой силой, что моя голова очутилась на плече стоящего на коленях дракона. Сквозь золото его волос я тяжелым взглядом смотрела на магов, которые явно не ожидали столь чудесного возвращения памяти!

Почему-то мне казалось, что этого недостаточно. Я на самом деле не знала почти ничего, но разве это так важно? Главное говорить то, что он хочет слышать!

Отстранившись, я дрожащей рукой воспроизвела тот жест, которому меня научил Морион. Мои пальцы гладили по роскошному золоту волос, пока я с сожалением вспоминала Кармаэль схватил меня за руку, покрывая ее поцелуями. Поверил. Он мне поверил!

- Поклянись, что снова будешь моей! - страстно шептал дракон, сдавив мне плечи до синяков. Если старший брат хоть силу контролировал, то у этого с самоконтролем вообще беда! - Моей навсегда...

- Клянусь, - с горечью произнесла я, вспоминая все данные мне и невыполненные обещания. Я ипотеку выдавала и кредиты с мелким шрифтом в договорах. Откуда у меня совесть?

Я бросила взгляд на магов, которые переглянулись и стали растворяться ко всеобщему облегчению. Мои руки обнимали Кармаэля, а я смотрела на то, как тает в воздухе зловещая улыбка старика, которому я с удовольствием занесу пенсию в грудную клетку. Триумвират так просто это не оставит.

Моя рука рассеянно гладила спину Кармаэля, пока я едва заметно кусала губы, осознавая, что только что натворила! Я снова превратила себя в куклу, которая должна вести себя так, как от нее хочет хозяин. И пути к отступлению у меня не будет!

- Я счастлив, моя Эстер! - от грубой нежности дракона мне становилось не по себе. Главное - заполучить медальон! И чем быстрее, тем лучше. За магами не заледенеет!

- Я тоже счастлива, - наигранным эхом повторила я, включая режим автоответчика. Мысли сбежать и навсегда забыть про этот дворец, про драконов подкрались комом в горле. Но кто меня теперь отпустит?

- Ты помнишь, когда я впервые тебя поцеловал? - слышался страстный шепот, а меня несли из зала, пока стража разгоняла уже ненужных гостей. - Помнишь?

- Конечно! - соврала я, даже не представляя, как это было. - Я помню, каким красивым ты мне показался… Честно, я даже не верила себе! А еще было страшно. Мне казалось. что вот-вот кто-то нас увидит! А ты помнишь нашу первую ночь?

Я решила выиграть немного времени, чтобы как следует пожалеть о своем поступке. Медальон пока что спасен, но какой ценой! Меня внесли в комнату и прижали к стене, а я упиралась руками в алый бархат, чувствуя дыхание на своей обнаженной шее.

- Ты ведь знаешь, я - не мой брат, - шептал Кармаэль, положив руки мне на грудь и сжав ее вместе с корсетом. - Я всегда был с тобой нежным…

Нужно выкручиваться, а то добром это дело не кончится! Его горячее, жаркое дыхание ласкало мою шею, а губы требовательно раздвигали мои. “Поцелуй - это еще не измена!”, - мысленно шептала я, чувствуя, как меня поднимают на руки.

- Ты… Ты говорил, что тебе … для меня ничего не жаль, - простонала я, понимая, что силы не равны. Всеми силами я пыталась отстраниться. - Подари… мне медальон… Твой брат отобрал мой…

- Я бы рад, но помню, как ты пыталась меня заморозить. Поэтому нет, - шептал дракон, раздирая руками мой корсет, который я пыталась изо всех сил стянуть. Вышивка хрустела, обнажая мою грудь. Ее тут же схватили жадные руки. С хрипловатым стоном ее сжимали, терзали, а потом, спускаясь поцелуями все ниже, ласкали с таким упоением, словно кроме нее во всем мире ничего не существовало… Потом спина взмокла, и меня начало трясти. Чтобы не закричать, я закрыла глаза. Второй раз меня поднимать не пришлось, и вскоре я уже лежала на спине, уткнувшись затылком в пушистый ковер. Дракон щелкнул языком, наклонился надо мной и опять лизнул меня в губы.

- Что я с тобой сделаю, - прошептал он мне на ухо, пытаясь приподнять юбку. - Ты такая сладкая, что мне хочется тебя съесть на этом самом месте. И немедленно! Чувствуешь, как горячо… Я буду пожирать тебя…

Так! А вот это уже плохо! Изо всех сил я уперлась в его грудь, чувствуя, что еще немного и будет поздно.

- Любимая… Ты моя сладкая… Такая сладкая… - шептал Кармаэль, покрывая поцелуями мой живот. Он не слышал, что я ему говорю. - Я же лучше брата…

Что придумать? Как отвертеться? Сердце растерялось, но тут на помощь пришла смертельная обида! Ничего, сейчас начнется любимая женская игра!

- Прекрати! Вспомнила! - в отчаянии закричала я, оттолкнув его ногой и пытаясь уползти. - Я на тебя до сих пор обижаюсь!

Внезапно Кармаэль замер, давая мне возможность встать на ноги и натянуть остатки платья. Он смотрел на меня непонимающим взглядом, пока я брала ситуацию в свои руки.

- Ты что? Не помнишь? - я подняла брови, словно это так очевидно, что очевидней некуда.

Режим пилы был включен, а сама пила начинала набирать обороты. Скорбно отвернувшись, я встала возле окна, прижав к груди спадающее платье.

- Эстер, - послышался голос за моей спиной. Мои обнаженные руки растирали. - Прости меня…

- За что? - сухо произнесла я, едва заметно улыбаясь своему отражению. - Ты даже не помнишь за что! Извиняешься, а не помнишь!

- Нет, я прекрасно помню! - пылко заверили меня, пытаясь поцеловать в щеку и обнять покрепче. - Поэтому и прошу прощения! Я приношу извинения за те слова, которые бросил тебе, когда ты сказала, что вернешься к брату. Я не должен был так говорить!

Ничего себе! Мне уже самой интересно, что это был за скандал! Обиженно поджав губы, я скинула движением плеча лежащую на нем руку.

- Ну раз ты и это вспомнил, - с обидой произнесла я, даже не представляя, о чем был разговор. - За это тоже не мешало бы извиниться!

- Прости меня, - услышала я шепот, а меня снова погладили по плечам. - Ты тогда сказала, что родилась кайзериной, и не собираешься жить, словно в изгнании. Я тогда тоже наговорил тебе много нехорошего. Но вот, я сделал все, о чем ты меня просила… Ты не имеешь права на меня обижаться!

Отлично! Продолжаем! На кону свежая порция мужских нервных клеток!

- Я не про это, - холодно произнесла я, пытаясь для убедительности выдавить скупую слезу женской обиды. - За это я подумаю, прощать тебя или нет. Я еще не решила…

- Ты знаешь, как дорога мне, - Кармаэль прижал меня к себе, но я не шелохнулась. - Поэтому готов искупить свою вину...

- Знаешь что, - задумчиво произнесла я, вспоминая чужую измену. Мне казалось, что это было он. А с другой стороны я прекрасно понимала, что это был другой человек. - Ты бы мог в качестве извинений уничтожить Триумвират!

Меня отпустили, заставив занервничать. Кармаэль развернул меня к себе лицом, убрал прядь волос с моего лица. От прически остались только воспоминания. Одна из заколок висела на двух волосинах и неприятно тянула за них.

- У меня есть соглашение с Триумвиратом, - произнес он, улыбнувшись. - Да. И ничуть не жалею. Мой брат возомнил о себе слишком многое. Он посчитал, что вправе распоряжаться моей судьбой, как и судьбами всех, кто его окружает. Сделать из меня марионетку, как из маленького принца. Принц его ненавидел и боялся, но молчал. Что может сделать ребенок против могущественного мага, который стал его опекуном?

- То есть, ты заключил с магами союз против собственного брата? - нахмурилась я, глядя на вишневые глаза и поражаясь своей догадке. - Прикрывшись благом какого-то принца?

- Я просто хотел отомстить брату. И было за что, - Кармаэль криво улыбнулся. - Начались народные возмущения после того, как один дракон нарушил правила и женился на человеке. Какой-то купец женился на магичке, что было запрещено законами. Маги были возмущены. Они подняли людей на восстание, вспомнили много веков угнетения и много чего другого! Мой брат был очень жесток с мятежниками, и это подлило масло в огонь. Война была продолжительной, я одержал много блистательных побед, но люди все никак не успокаивались. То и дело вспыхивали новые очаги восстания. И тут я случайно в одной деревушке встретил ее. Ее притащили ко мне, утверждая, что она возглавляла восстание против драконов.

Кармаэль поймал мой взгляд и тут же сжал в объятиях, прижавшись губами к макушке.

- Не надо ревновать… Прошу тебя. Это было очень давно… Не хотел тебе рассказывать об этом, - меня поцеловали в макушку. - Пообещай, что не станешь ревновать меня к прошлому…Так вот, я заявил брату, что хочу жениться на человеке. И, возможно, благодаря этому браку восстание закончится. Брат не захотел меня даже выслушать. Скажем так, он схватил меня за горло, пристально глядя в глаза. "Радуйся, что ты мой брат!", - бросил он, подметая плащом ступени тронного зала. Помню, как умолял его, просил сделать для нас с любимой исключение. Брат закатил глаза и сказал, что подумает. Но однажды вернулся, застегивая камзол, и улыбнулся мне нехорошей, брезгливой улыбкой: “Она продала тебя за место в моей постели. Ты все еще хочешь на ней жениться?”. Я был в гневе, но брат бросил меня с войском защищать подступы к городу. Тогда я и заключил союз с магами. Они обещали свергнуть моего брата, чтобы я мог жениться на той, которую полюбил. Моя девочка уверяла, что все это ложь! Что она не изменяла мне! Я прекрасно знал, что мой брат, скорее всего, угрожал ей! Потом он погибла. И я знаю, что это сделал мой брат.

Мне кажется, я разучилась моргать, пока слушала эту историю. На мгновенье я даже пыталась представить все это, понимая, с кем имела дело. Возможно, он хотел оградить брата от предательницы, но не посчитался с его чувствами.

- Только не говори мне, - ледяным голосом произнесла я, глядя в вишневые глаза Кармаэля, бывшего главнокомандующего драконьим войском. - Что ты захотел отомстить брату с моей помощью.

- Угадала, - горько усмехнулся дракон, глядя на меня с нежностью. - В раз, когда я увидел тебя в его объятиях, то подумал о том, насколько сладкой будет моя месть. Однажды брат сказал, что никогда не женился бы на человеке. Что такой брак ниже его достоинства, потому что люди - мусор. Я соблазнил тебя. Думал, скажу ему сразу, после первой ночи с тобой. Но потом понял, что мечтаю о следующей ночи, вспоминая сладость твоих нежных губ, твое тело, сгорающее в моих руках… Я обещал себе, что утром я все ему расскажу. И улыбнусь так же, как и он мне. "Она продала тебя за место в моей постели. Почувствуй тоже самое, что чувствовал тогда я!". Но я снова забывался, стоило тебе скинуть с себя платье и обнажить роскошное тело… Так продолжалось достаточно долго. Когда я спохватился, я понял, что люблю тебя больше жизни.

Кармаэль молчал, положив руки на мои плечи. На его губах была странная улыбка.

- Люблю тебя больше жизни, - шепотом повторил дракон, нежным прикосновением поцелуя запечатывая мои пересохшие губы. - Хотел отомстить брату, но отомстил сам себе.

Я смотрела на него, словно завороженная, пытаясь осознать, кто прав, а кто был виноват.

- В тот день, когда ты ушла, я сказал тебе правду, как говорю сейчас, - мои плечи сжали до боли. - Ты рыдала, сидя на полу, я пытался объяснить тебе, что люблю тебя, что прошлое не имеет значения. Ты зарыдала, что Артмаэль был прав, сказав перед уходом: “ Я сомневаюсь в искренности чувств его к тебе. Это просто старая месть. Ты всегда можешь вернуться ко мне. Я не держу тебя. Я отпускаю, если ты действительно любишь его”. Мы с тобой сильно поругались. И ты потребовала доказать свою любовь. И я доказал. Я чувствую свою вину перед тобой за то, что полюбил тебя вопреки своим планам. Но прошлое ничего не меняет. Ты - моя, как и обещала. А я - твой.

Мою руку прижали к своим губам, пока я пыталась нервно выдернуть ее.

- Знаешь, - прошептал Кармаэль, пальцами лаская мой подбородок. - Ты изменилась… И такой ты мне даже больше нравишься… Я не могу сказать, что именно в тебе изменилось, но сердцем чувствую это...