Опасная красота. Трогательный лед

Глава тридцать шестая. Отчаянный шаг

Я все еще пыталась осознать тот факт, что медальона на шее дракона при обыске обнаружено не было. Но факт осознаваться не хотел.

- Операция “Антикоррупция”! - попыталась выкрутиться я, чтобы хоть как-то сгладить получившуюся неловкость. - Вы получали взятки от других девушек? Не пытайтесь подкупить правосудие натурой!

- Может хватит? А? - послышался голос, заставивший меня поднять глаза.

Дракон вздохнул, поймав взглядом мою руку. Веревка, которую я так старательно наматывала на его руки лопнула, стоило ему напрячь мышцы. Красивый черный сапог наступил на остатки пут. Я сделала шаг назад, вспоминая обнимашки -убивашки.

- Хватит притворяться? - с горькой усмешкой произнес дракон, проходя мимо меня и падая в кресло. Он спрятал лицо в руках, а потом посмотрел в потолок, сложив руки, словно в молитве возле полуоткрытых губ. - Ты собираешься сбежать от меня, как тогда. Тебе не нужны были доказательства любви. Тебе ничего не нужно было. А сейчас тебе нужен медальон.

Грустная улыбка подернула его губы, и я начинала понимать, что он не такой идиот, каким хотел казаться.

- Все напрасно, - снова негромко произнес Кармаэль, слегка покачнувшись. - Я был таким, каким ты хотела меня видеть. Я давал тебе то, чего тебе так не хватало в отношениях с моим братом. В череде беспросветной рутины будней его жены, я старался дать тебе что-то такое, что заставит тебя улыбаться, удивляться, восхищаться, злится, радоваться. Я понимал, как тебе этого не хватает, когда живешь с тем, у кого вместо сердца осколок льда.

Я молчала, пойманная врасплох столь странным разговором. В шлеме было душно, и мне пришлось его снять.

- Что-то изменилось, - задумчиво произнес дракон, склонив голову набок и глядя на меня пристальным взглядом. - Я чувствую, что-то изменилось. Быть может, память действительно вернулась к тебе. Память да, а чувства нет. Неужели я не слышу фальши в твоем голосе?

На всякий случай я принюхалась. Философскими градусами от него не пахло.

- Понимаешь, - начала я, глядя ему в глаза, в надежде, что он меня поймет. - Я - не настоящая кайзерина. Я просто ее двойник. Кукла. Хотя нет, не кукла, а человек. Просто очень похожа. Меня зовут Жанна. Не Эстер. Настоящая кайзерина находится в Триумвирате.

- Не верю. Ни единому твоему слову, - покачал головой Кармаэль. - Ты сейчас скажешь все, что угодно. Сегодня я хотел отдать медальон магам, чтобы ты потеряла его навсегда. Я готов был мириться с тем, что они будут иногда посягать на власть. Лишь бы ты забыла о медальоне. Но я видел, как ты вцепилась в него. Ты ведь догадалась, не так ли? Догадалась, что я воспользовался медальоном, чтобы отомстить брату. Или кто-то тебе подсказал.

Он смотрел на меня пристально, словно изучал. А мне от этого взгляда становилось как-то неуютно. Словно меня, коррумпированного стражника, поймали с поличным.

- Как же я хотел избавиться от этого медальона. Хотел, чтобы ты забыла о моем брате раз и навсегда, - продолжал дракон, покачав головой. Я отказывалась узнавать его. - Но нет. Ты хочешь дать мне шанс. Шанс стать для тебя кем-то большим. Не смотри на меня так. Не надо. Я нарочно рассказывал тебе про нашу с братом старую вражду, чтобы увидеть, как ты меняешься в лице. Сколько же ненависти было в твоих глазах, когда я сказал, что предал его. Думаешь, я этого не заметил?

Я нервно сглотнула, понимая, что накрылась моя барахолка медным тазиком!

- Ты не хочешь дать мне шанс, - произнес Кармаэль, откинувшись на спинку кресла. - Ты даже не пыталась. Давай будем честными.

Караул! Верните мне идиота! Срочно! Где раздобыть какую-нибудь птичку - мозгоклюйку, чтобы она вернула дракона в состояние прежнего влюбленного идиотизма!

- А раз ты не хочешь давать мне шанс, то придется мне дать тебе шанс, - произнес Кармаэль, не сводя с меня взгляда. - Ты могла бы просто попробовать вернуть те чувства, которые испытывала ко мне. Возможно, для этого потребовалось время. Я готов был подождать. Но ты решила сбежать от меня. Снова. Я устал доказывать свою любовь. Поэтому я даю тебе выбор. Или завтра я отдаю медальон, и ты его больше никогда не увидишь. Или ты с утра забираешь его со столика. Он будет лежать здесь.

Рука дракона показала на место, проведя пальцем по гладкой столешнице.

- Я прошу лишь одну ночь с тобой. Это - цена, которую тебе придется заплатить за свою свободу и за медальон, - произнес Кармаэль, делая глубокий вдох. - Я мог бы взять тебя силой, но я - не мой брат. И я устал от того, что нас постоянно сравнивали. Я прошу лишь одну ночь побыть моей. И завтра утром, ты возьмешь со столика одну вещь. Либо кольцо. Либо медальон.

По спине пробежал противный холодок, а ноги слегка подкосились. Дверь была закрыта, а на меня смотрел с улыбкой тот, кого я никогда не прощу за этот выбор.

По спине пробежал противный холодок, а ноги слегка подкосились. Дверь была закрыта, а на меня смотрел с улыбкой тот, кого я никогда не прощу за этот выбор.

- Об этом никто никогда не узнает, если ты выберешь медальон, - на меня смотрели вишневые глаза, а сходство с Артемом таяло. Я смотрела на древнего дракона, который старше меня на ого-го сколько лет, и понимала, что сейчас он очень напоминает своего брата.

Что ж ты делаешь! Я кусала губы, понимая, что обмануть дракона было очень плохой идеей.

- Хочешь, я открою тебе маленький секрет? - глаза Кармаэля слегка прищурились. - Мы - не люди. Мы не такие, как вы, хоть и можем принимать ваш облик. Мы видим вас насквозь. Наверняка мой брат умолчал об этом, но я сейчас отчетливо вижу тепловое пятно твоего бьющегося в панике сердца.

Поперечный зрачок расширился и тут же сузился, превращаясь в тонкую полоску, перечеркивающую радужку.

- И часто любовь бывает похожа на страх, - произнес дракон, переводя взгляд на двери. - Закройте дверь.

Приказ прозвучал в тишине так громко, что испугал меня. Двери в спальню послушно закрылись, а я смотрел на то, как снег заметает окно.

- Выбирай, - послышался голос, отрывая меня от внутренней паники.

Я смотрела в глаза, наполненные отчаянием, смотрела на волосы, которые тугими локонами хаотично разметались по расстегнутому камзолу, а потом не выдержала и подошла к нему. Свой выбор я сделала.

- Кармаэль, - прошептала я, положив руку ему на голову. - Зачем ты это делаешь? Ты хочешь отомстить брату? Зачем? Ты же сам сказал, что драконы не умеют любить…

- Да, но у драконов есть чувство собственности, - перебил меня Кармаэль, пока я гладила его волосы. - Заботы… Нежности… Желание быть с рядом… Страсть… Желание защищать любой ценой… Преданность… Ее лишены люди… Мы называем это “мое”.

Я прижала его голову к груди, гладя по волосам. И после драконы считают, что не умеют любить?

- Тебе станет легче от мести? - прошептала я, стараясь не нарушить эту обволакивающую атмосферу. - Ты уже один раз отомстил…

Дракон поднял на меня глаза. Я вздохнула и поджала губы, погладив по голове. Такой большой дракон, а ведет себя, как ребенок…

- Я не ради мести, - послышался сдавленный голос. Так! Есть ли рядом психолог для дракона? Хорошо, а если не рядом? Мне срочно нужен специалист! Что-то мне подсказывало, что такие специалисты всегда были нарасхват! Расхватали, сожрали, а теперь страдают. Может, какая-то тонкая душевная драконья организация изобрела новый способ борьбы с депрессией - поедание психолога? Нет, я, конечно, чисто с научной точки зрения интересуюсь, не считается ли это заедание горя?

- А ради чего? - ласково спросила я, борясь с щемящим чувством жалости. - Ради чего? Потешить свое самолюбие отвергнутого? Самоутвердиться? Для чего?

- Ты - мое, - с мольбой смотрели на меня вишневые глаза.

Мои руки поймали и взяли в свои, заставив сердце содрогнуться от жалости. Меня никто никогда так не любил. Меня никто никогда не умолял о любви, не выпрашивал ее, не вымаливал. Когда-то мне этого очень хотелось. Но сейчас я понимаю, насколько жалок человек, который просит о ней. Любовь - это не кусок хлеба, не деньги, которые можно сунуть в руку и пойти дальше. Если бы можно было бы просто открыть кошелек сердца, вытащить пару крупиц любви и вложить их в чужую руку, чтобы потом забыть об этом и дальше заниматься своими делами, мир был бы намного проще. Если с деньгами ты сразу знаешь, что их будет просить вон тот, в лохмотьях с протянутой рукой, то любовь может попросить и ребенок, и женщина в дорогой шубе, и мужчина в шикарном авто, и облезлый котенок, и веселый щенок. Ты никогда не знаешь, кому ее не хватает, кому она нужна, кто готов все отдать за нее. Нельзя превращать любовь в милостыню.

- Послушай, - прошептала я, потершись щекой о его волосы. - Я обещаю тебе, что если ты мне дашь медальон, все будет хорошо…

Я взяла красивое лицо в свои руки, поглаживая пальцами скулы и щеки.

- Я сказал свое условие, - мотнул головой дракон, но я удержала его лицо. Какие они все-таки ранимые, мои драконы!

- Думаешь, что ночь что-то изменит? - я подняла брови, улыбаясь. - Хорошо, давай на чистоту, мы с тобой взрослые люди! Что я там не видела? У тебя там что-то особенное? Три вместо двух? Два вместо одного? Он что у тебя двухголовый? Зеленый? В крапинку?

На меня смотрели странным взглядом, а я со вздохом поняла, что если ответ будет “в крапинку”, то я даже смотреть на него не буду! Пугают меня всякий крапинки!

- Отлично, дай-ка угадаю, - продолжала я, чувствуя, как на меня накатывает философская усталость и какое-то необъяснимое спокойствие. - Он у тебя розовый или фиолетовый. Примерно вот такой! Да? Угадала? Отлично! Это было сложно, но я справилась! Проявила все свои экстрасенсорные способности, если можно так сказать!

В глазах Кармаэля что-то читалось, но мне срочно нужен был переводчик. Видимо, на драконьем языке.

- А теперь давай представим, - я закусила губу. - Ты меня раздел. Разделся сам. Отлично, начало уже на кровать положено! Или к стене прислонено! Может даже опрокинуто на стол! Знаешь, у меня не было только на потолке и на люстре, но вряд ли ты обеспечишь мне такую экзотику. Чем ты меня собираешься удивить на этом этапе?

Глаза дракона расширились, и я улыбнулась, глядя на него снисходительно.

- Я не исключаю мысли, что ты - великий изобретатель поз. Что выражения “одна нога здесь - другая там”, “ни в зуб ногой” и “дышать в спину” для тебя руководство к действию, но давай будем откровенны, - я вздохнула. - То, что ты мне можешь предложить меня не впечатлит. Все это уже было в моей жизни! Максимум три-четыре позы. Пять, если уж дело на то пошло. Переходим к отверстиям. Новое отверстие во мне может проделать только маньяк. А так у меня девственны только уши, глаза, пупок и ноздри. Но вряд ли я получу удовольствие от таких открытий. Нет, такую ночь я, конечно, запомню. Но исключительно с целью как можно скорее выздороветь и отомстить!

Дракон молчал. Переваривал полученную информацию.

- А теперь у меня к тебе вполне резонный вопрос. Чем ты собираешься удивить меня в постели настолько, то я останусь с тобой, забыв обо всем на свете? - спросила я, начиная тихо истерично смеяться. - Чем? Скоростью? Я еще не вдохнула, а ты уже все? Оближешь меня с ног до головы? Поверь, собачка, которая лижет твои руки после беляша делает это намного интересней, чем любой мужик! А, погоди! Ты будешь мять мне грудь! Ты оригинален! Никто так не делал до тебя! Прикинь. Вообще, никто и никогда! Потрогаешь попу, помнешь ее? Да ты просто первопроходец! Нет, что ты! Кто такие пассажиры рейсового автобуса по сравнению с великим наминателем поп! Ой, прости, ты не знаешь, что такое автобус!

Повисла тишина. Я вздохнула, поднялась на ноги и привалилась к стене.

- Хорошо, встречное условие! Придумай, чем меня удивить, озвучь, и тогда я подумаю. Если идея мне понравится, я согласна, - усмехнулась я, глядя на золотую голову.