Особенности драконьей свадьбы

Глава 10

Бесконечный поток украшений не прекращался. Едва я закрывала один ларчик, в котором, казалось, имеется пространственный карман, как на его место Скай тут же выставлял новый, и снова начиналось все сначала. Осмотр украшения. Поиск его номера, и внесение в картотеку, с пометкой «в наличие». После этого нужна графа вспыхивала алым и начинала слабо светиться. Это позволяло не запутаться.

- Номер тысяча триста восемьдесят. Перстень — желтое золото, рубин крупный, россыпь алмазов. Двадцать четыре штуки по ноль целых три десятых карата... — продиктовал Скай, а я отметила в списке.

- А чем он отличается от прошлого? Номера… - Я нахмурилась, пролистала несколько страниц назад, сверяясь с записями. - Двести семьдесят девять? Там тоже было «перстень - желтое золото», тоже алмазы.

- Там алмазы тридцать шесть штук по ноль целых пятнадцать сотых карата, — педантично напомнил Скай, а перед ним даже списка не было. - Эти перстни совершенно разные. И огранка у рубина другая!

- Вот как ты все это запоминаешь?

- А как это можно забыть? — искренне удивился драконице, сидящий на краю столешницы почти напротив моего кресла, загораживая обзор и нервируя меня своим видом. Принц печально положил перстень в специальную ячейку, и достал следующий экспонат.

- Перстень белое золото, изумруд…

Меня тошнило блестяшками. Где-то полчаса назад пришло понимание, что я ненавижу ювелирные украшения и буду бить ларцом любого, кто будет иметь неосторожность, преподнести мне в подарок колечко, серьги или браслетик.

- Меня подташнивает от золота! — призналась я, находя в бесконечном списке еще одну позицию и помечая ее галочкой. Мы сидели тут уже три-четыре часа, а список, кажется, совсем не поредел.

- Ты серьезно? - Скай посмотрел на меня, как на ненормальную.

- Ненавижу ювелирку! — призналась я горячо. Принц посмотрел на меня с недоверием, потрогал рукой лоб и участливо предложил:

- Винишка?

- А у тебя есть? — с надеждой поинтересовалась я. Нет, я не пила много в обычной жизни. Но приключение на Ледяном Пике пошатнули мою нервную систему, закаленную учебой в драконовой академии.

- Обижаешь! — фыркнул Скай. Куда-то отлепился от стола и достал запотевшую бутылку вина и два бокала с каминной полки. Откупорил и разлил рубиновую жидкость по бокалам. А жизнь-то начала налаживаться!

Пить на работе — не лучшая идея, но после бокальчика красного — дело пошло определенно бодрее, а после третьего я даже стала интересом рассматривать многочисленные колье, предназначенные для невесты. И сто восемьдесят два золотых браслета, поочередно внесенных в картотеку, не вызвали желания кого-нибудь придушить.

Но дары были бесконечны, и я мысленно прокляла щедрость клана Ская. Могли бы одарить невесту и не так щедро. Даже если она каждый день будет надевать что-то новое, все равно жизни не хватит, чтобы все это переносить! Зачем столько?

- Нам еще много? — простонала я, будто не видела ответ по все еще не отмеченным позициям в бесконечном списке.

- Ну-у… — задумчиво протянул Скай и потряс бутылкой, в которой осталось вина на самом дне. - Определенно больше, чем жидкого антистресса.

- Добыть еще? — уточнил парень деловито.

- Нет. - Я отрицательно помотала головой. - Если я выпью еще, то определенно не смогу найти в списке позицию две тысячи пятьсот семьдесят четыре. Будем превозмогать так.

- Ну у нас мелочи осталось не так много. - Скай согласился с моими доводами и решил приободрить. - Остались артефакты, которые не перепутаешь ни с какими другими…

- Например? — заинтересовалась я.

- Например, самый важный атрибут королевской свадьбы, — сказал Скай и подвинул ко мне массивную, плоскую коробку. - Браслеты истинности, — закончил он и открыл крышку.

На черном бархате лежали два неприметных серебряных браслета, которые терялись на фоне всего великолепия, которого содержали ларцы. Да и на фоне собственно футляра, надо сказать, тоже терялись.

- А они и правда работают? — с трепетом уточнила я, осторожно изучая легендарный артефакт.

- Представления не имею. - Принц презрительно фыркнул и снова уселся на краешек стола передо мной. - Точнее, я знаю, что они не работают. На моей памяти не срабатывали ни разу. На памяти моих родителей тоже. Но все верят и ждут! Это ж древний артефакт, с которого чуть ли не драконий род начался! Бред.

Скай подцепил один из браслетов. Пахнуло древней магией.

- Положи! Ты что! — одернула я принца и хлопнула по руке, которой он осторожно придерживал тонкий браслет. От него тянулась едва заметная голубая магическая нить к тому, что лежал в коробке.

Браслет тихонько звякнул, когда я задела его ногтем и упал в коробку.

Но тут произошло нечто странное. Магическая, голубоватая нить вспыхнула ярче, сам браслет засиял и через нить, как через пуповину сияние передалось другому браслету.

- Это что за хрень? — прошептал Скай, на всякий случай немного отодвигаясь.

- Представления не имею! — в панике отозвалась я. - Ваши же артефакты! Между прочим, с твоих слов не работающие! Давай просто сделаем вид, что все так и было. Мы убедились, браслеты на месте. Пусть себе светятся, лежа в футляре. Так даже красивее на церемонии будет.

Я попыталась запихать браслет на отведенное ему место в черном бархате, но едва коснулась его пальцами, как он вспыхнул ярче, взлетел и впился мне в запястье, обвив его словно змея.

- Эй! — завопила я, стараясь подцепить серебряную пластину, стремительно сжимающуюся на моем запястье. - Скай! Спаси меня срочно от вашего коварного артефакта!

Скай кинулся на помощь, но второй браслет тоже не дремал. Едва парень протянул руку, взмыл и примостился на запястье.

- Скай! — возмущенно выкрикнула я. - Ты же сказал, они не работают!

- Они и не работали! — также испуганно завопил принц. - Никогда до этого момента. Что делать будем?

- Ты серьезно меня это спрашиваешь?

- Ну а кого еще? Тут больше никого нет!

- Сними с меня эту фигню! — потребовала я, упорно и безуспешно ковыряя, плотно сидящий на запястье браслет.

- Я не знаю как!

- Что нам теперь делать? Ты же сказал, браслеты подтверждают истинность, а не окольцовывают принудительно! Может, они испортились, а? — с надеждой уточнила я.

- Ария, ты когда-нибудь слышала про испортившиеся артефакты? — обреченно спросил принц.

- Нет. Но и ты не слышал про работающие браслеты истинности.

- Справедливо.

Повисла тяжелая неловкая пауза. Паника и желание сбежать чувствовались, как нельзя сильно. Вот почему я не уехала? Ведь если бы секретарь начальника пришла чуть позже или привратник чуть раньше, я бы не оказалась в этой идиотской ситуации. «Или же... —подсказал внутренний голос. - Такова судьба, именно поэтому я сижу здесь со светящимся браслетом на руке».

- Так! - Скай суетливо пересел в кресло, осторожно держа руку перед собой, словно на ней висел ядовитый плющ. - Нужно придумать, что делать! Потому что это плохо! Очень, очень плохо.

В голосе парня звучали панические нотки. И эта паника передалась мне.

- Что вообще значат эти браслеты? Точнее… - Я задумалась, пытаясь сформулировать вопрос точнее. - Не понимаю. Я считала, браслеты истинности показывают степень искренности пары. Типа если пара влюблена друг в друга по-настоящему, они срабатывают. Но я могу совершенно точно сказать, что никаких романтических чувств к тебе не питаю. Они однозначно сломаны!

- Не знаю, Ария! Понимаешь, все, что я слышала об этих браслетах — легенды. Боги, я никогда всерьез их не воспринимал. Истинность — не совсем то, о чем ты говорила. Любовь сегодня она есть, завтра пропала. Или сохранилась на долгие годы. Не поймешь, пока не попробуешь, а истинность — это некая стопроцентная совместимость. Если ты нашел истинную пару — можешь не переживать. Истинная не разлюбит, не предаст. И ты тоже. Не получится так, что через пять — десять лет ты осознаешь, что в юности допустил ошибку и уже какое-то время живешь с человеком, который тебе не безразличен.

- Нет-нет-нет… — пробормотала я. - Это совершенно не соответствует действительности. Я уже осознаю, что жить с тобой не смогу. Мне такое даже в самых страшных кошмарах не снилось!

- Вот именно, — мрачно заметил Скай. - Браслеты не срабатывали очень давно, поэтому я правда растерян. Говорят, что когда-то, когда мир был моложе, истинных пар было много, и драконы именно так выбирали себе спутника жизни. Примеряли браслеты до тех пор, пока не встречали ту самую.

- То есть надел девушке браслет, он сработал и типа вот она любовь и без вариантов? — в ужасе уточнила я. - Боги, в каком страшном мире вы жили.

- Мне тоже такой подход всегда казался это глупостью, но считалось, что не браслет выбирает, он просто указывает, что именно с этим человеком ты можешь провести всю жизнь, родить здоровых и магически сильных детей. Потом со временем традиция канула в лету. Слишком многие драконы так и не находили свою истинную. А род продолжать надо. Сейчас это просто красивый ритуал на свадьбе у глав родов или аристократов. Никто не ждет того, что браслет сработает.

- И что нам делать?

- Не знаю, однозначно как-то снять. Нельзя, чтобы эти браслеты на нас увидели.

- Ну я тоже не горю желанием, выходить за тебя замуж, — призналась я.

- Если бы дело было только в замужестве, Ария, — простонал Скай. - Ты думаешь не о том. Дело вообще не в нас.

- А в чем же?

- Это дары клану Южной ночи! Они символ любви и верности принца к своей невесте, а не меня к тебе! Понимаешь? Если мы заявимся с этими браслетами — сорвем свадьбу, к которой кланы готовятся больше года. Будет скандал, и меня придушит собственный отец, так как нельзя допустить скандал перед таким важным событием.

- Ой-ой… — пробормотала я, понимая, что, и правда, думала не совсем о том. Вернее, совсем не о том. Я уже даже успела слегка обидеться на Ская, приняв его нервозность за то, что он очень переживает, что я воспользуюсь случаем и потащу принца под венец. Но нет, мне такое сокровище и даром не нужно. А вот дипломатический скандал — это плохо, это беда и проблема проблем, которую нужно срочно решить.

Ситуация вырисовывалась патовая и пугающая. Если вскроется то, что мы испортили браслеты, думаю, меня уволят. Еще раз. Даже хорошо, что с утра я попробовала демоверсию свободной от работы жизни и где-то даже нашла плюсы.

Искусственный огонь в камине раздражающе потрескивал, старательно изображая настоящее пламя, вино закончилось, и идея Ская принести еще одну бутылку уже не казалась такой неудачной. Хотя… после первой бутылки мы случайно надели друг на друга браслеты истинности, поэтому про вторую я все же решила молчать. Думаю, хватит на сегодня идиотских ситуаций, из которых непонятно, как найти выход.

- Их нельзя снять? — в панике спросила я, хотя ответ был очевиден. Скай мог бы не мотать головой из стороны в сторону, я и сама догадалась.

- А тогда… может, копию? — надеждой уточнила я. Эта мысль казалась более жизнеспособной, но тоже не устроила наследника.

- Ария! — простонал Скай и прикрыл лицо руками.- Ну какая копия на драконьей свадьбе?! Ты издеваешься? Мы же подделку за версту учуем! А тут такой знаковый артефакт! Нет! Не сработает!

- И что же делать? Если браслеты многоразовые, то получается они не «до тех пор, пока нас не разлучит смерть»… я не готова умирать! Тебя убить… тоже предпочла бы избежать.

- Никогда не думал над этим вопросом… И убивать меня точно не надо. Я точно знаю, что браслеты истинности — это артефакт, который истинность демонстрирует, продемонстрировала и потом… ищет другую жертву.

- Но… что служит сигналом для браслетов?

- Это мы и выясним, но не сейчас. Позже. А сейчас...

Скай выдохнул, взъерошил волосы и поставил передо мной очередной ларец.

- Это что? — удивленно уточнила я, и принц послушно пояснил.

- Свадебный комплект с тиарой, который принадлежал моей прапрабабушке. Это не совсем подарок — это привилегия.

- Ничего не поняла.

- Невеста поносит комплект на балу и потом отдаст его обратно в сокровищницу до следующей свадьбы с представителем королевского рода.

- Твоей? — зачем-то уточнила я.

- Моей, — покорно согласился принц.

- И все еще не понимаю. Причем свадебный комплект и наши браслеты?

- Ария, у тебя еще не проведен учет даров для невесты! — возмутился дракон. - Браслеты — это проблема, и мы будем ее решать. А если мы не закончим инвентаризацию, одна серьезная проблема превратится в две. Вот прямо сейчас ты все равно не сможешь ничего сделать с браслетом. Он тебе мешает?

- Нервирует, — призналась я.

- Превозмоги, пожалуйста, давай закончим это дело, сдадим отчет твоему начальнику и займемся тем, что волнует нас.

- А браслеты?

- О том, что их нет в футляре, знаем только мы. И пусть пока все так и останется. До свадьбы еще есть время. Я уверен, мы придумаем, что делать, а пока просто носи платья с длинным рукавом и все.

- Можно подумать, у меня есть платья! Ты их заморозил, — буркнула я, только чтобы не признавать, что логика в словах Ская есть.

- Уже разморозил, — также недовольно буркнул Скай, я удивленно на него посмотрела и поставила в списке еще одну галочку.

Я не нашла, что возразить, поэтому обиженно запыхтела. Дальнейшую инвентаризацию, которая закончилась уже после ужина, мы проводили в гробовом молчании, прерываемом только сухими фразами. Скай описывал украшения, я находила их в списке и ставила галку, изредка поправляя на руке браслет. Вдруг получится снять? Но противная, древняя железяка, ценность которой исчислялась суммами, которые я себе даже не могла представить, сидела на руке очень плотно.

- Мы закончили с этим делом, — уверенно сказала я, поставив последнюю галку и потерев глаза, которые начало резать от усталости. - Давай теперь заниматься другим!

Я потрясла рукой с браслетом перед лицом Ская. А то вдруг принц забыл, в какую неловкую ситуацию мы с ним попали!

- Ария! - Скай вздохнул и аккуратно отодвинул руку, которой я чуть не заехала ему по носу. - Если браслет повисит на твоей руке трагедии не произойдет. Немножечко повисит. - Добавил он, видимо, заметив, как меняется мое лицо.

- Еще как произойдет! — возмутилась я. - Вдруг эти железяки заставят меня в тебя влюбиться? Это же кошмар! Я совершенно не согласна!

- Ария, это так не работает. Просто браслеты впервые за столько лет посчитали…

- Что именно мы с тобой можем образовать идеальную пару? Ну это же бред! Согласись?

- Соглашусь, — не стал отрицать Скай, и я обиделась. Ничего не сказала, конечно, сама сильно удивилась, но все равно обиделась. Ну потому что одно дело, если я шугаюсь этих браслетов, а другое дело Скай! Я же девочка, мне подсознательно хочется, чтобы в меня все влюблялись, а я не отвечала этим всем взаимностью.

Влюбленный Скай определенно был бы удобнее, чем мстящий. Впрочем, сейчас мы с ним в одной очень шаткой лодочке, поэтому принцу явно будет не до различных детских игрищ из серии «Подставь Арию!»

- Нам надо их снять!

- Надо, — не стал спорить принц. - Но сейчас нам нужно выйти к ужину. У тебя есть чем скрыть браслет?

- Нет. Рукава или короткие, или широкие, а тут нужен длинный и узкий, чтобы не задирался.

Я вздохнула, выйти к ужину я не хотела, а вот сам ужин очень даже.

- Плохо. Ну ничего, чего-нибудь продумаем. Пошли!

Скай вывел меня в следующий зал и начал деловито, одним за другим снимать сундуки с полок.

- Примерь! — велел принц, достав из сундука массивный браслет. Он был не в моем вкусе, но вполне мог скрыть тот, что у меня на руке. Правда, к сожалению, оказался велик. Но Скай решил не сдаваться и продолжил подбирать что-то, что может мне подойти.

Идеальное решение нашлось в третьем по счету сундуке.

Широкий, серебряный браслет, он плотно обнимал руку, состоял из изящного кольчужного плетения и, когда наденешь, напоминал чешуйки ледяного дракона. Очень интересная вещь. Он не натирал кожу, как натирала бы просто широкая пластина металла, через него проходил воздух, и браслет полностью скрывал браслет истинности.

Свой же Скай скрыл, просто раскатав рукава рубашки и застегнув манжеты.

- Ну, мы готовы выйти в люди, — довольно заявил принц, будто произошло хоть что-то хорошее.

- Не совсем. Я все же предпочту зайти в свою комнату и переодеться.

- А я, пожалуй, еду приличному внешнему виду, — сказал парень. - И Ария. Браслет я подарил тебе за хорошую работу.

- Конечно, — злобно фыркнула я. - Все непременно так и подумают! Мой начальник уже так думает!

- Перестань! Лучше пусть думают, что у нас интрижка, чем то, что мы нечаянно надели браслеты истинности. Это безопаснее. Завтра с утра пойдем в библиотеку.

Это никого не насторожит, там есть перечень книг, которые Клан Южной ночи тоже хотел бы заполучить в качестве подарка, мы пока не даем, конечно… но вот сделаем вид, что мы завтра это и обсудим. А сами поищем более полное описание этой штуки, — Скай задумчиво потрогал рукав рубашки. А я невольно повторила этот жест. Ненавижу драконов от них одни неприятности!