Особенности драконьей свадьбы

Глава 4

Это было мое лучшее появление на людях. Я сияла улыбкой и чувствовала себя королевой, потому что смогла обыграть наглого чешуйчатого гада, а платье цвета пыльной розы на мне смотрелось едва ли не лучше, чем могло бы сесть перламутровое. Самое главное было с ходу заявить свою версию событий. Не то, чтобы я надеялась, что Скай в нее поверит. Нет, конечно, но и оспорить не сможет. Точнее, не будет. Просто, чтобы не выглядеть полным идиотом.

Так как на торжественную часть мы с Адель изрядно опоздали, сейчас в зале было много народа, который слонялся от одного столика, уставленного яствами к другому. Время для дружеских бесед, установления деловых контактов и приобретения новых, полезных знакомств. Я сразу увидела начальника в кампании еще с несколькими представителями клана. Мужчины что-то активно обсуждали, не обращал внимания на вновь прибывших. Это отлично, если он не заметит, когда я пришла, можно соврать, что, как минимум, на полчаса раньше.

Сейчас меня интересовал совершенно другой человек. Источник моих неприятностей, коварнейший из всех коварных.

- А вот и он… — кровожадно улыбнулась я.

- Кто? — с любопытством поинтересовалась Адель, смешно вытягивая шею, словно, надеялась высмотреть в толпе того, о ком я веду речь.

- Скай, мать его Нордфлай… — прошипела я, снова закипая, как было всегда, когда я вспоминала его имя.

- Так это он подарил тебе…? — восторженно и слишком громко воскликнула девушка.

- Тсс-с-с! — шикнула я. - Он подарил мне это платье. - Я указала на то, что было на мне. - А это! - Я дернула за подол свою новую знакомую. - Подарили тебе родители! Понятно?

- Да, понятно! - Отмахнулась она и скрылась в толпе, отправившись выполнять свою часть уговора, ну а я, нацепив на лицо приторно-сладкую улыбку, пошла навстречу своему лучшему врагу.

Наверное, нагло подходить к королевскому столу, где собралась вся младшая ветвь фамилии. Но… Скай заслужил мою благодарность. Причем публично выраженную.

Ради выражения его лица стоило затеять всю эту авантюру с платьями. Какой бы ледышкой ни был младший принц, удивление он скрыть не смог.

- Спасибо за платье, Ваше Высочество, — просияла я. - Вы несказанно меня выручили. Даже не думала, что вы будете столь любезны. Как вы узнали, что это мой любимый цвет?

- Скай, ты подарил девушке платье? — восторженно взвизгнула невеста и захлопала в ладоши. Она то ли не узнала меня, то ли принципиально не обращала внимания на обслуживающий персонал, к которым относила многочисленных магюристов, поэтому искренне считала, что эта наша первая встреча.

Сейчас на меня заинтересованно смотрела вся компания аристократии.

- Рад бы помочь, Ария, — процедил сквозь зубы Скай, смерив меня фирменным ледяным взглядом, а я заулыбалась еще радостнее. Как же приятно, когда твои действия рушат чьи-то планы.

- Да этого и нужны однокурсники, не правда ли? — поинтересовалась я, чувствуя, как от улыбки сводят скулы.

- А вы вместе учились? — заинтересованно уточнил кто-то из парней. - Из какого вы клана?

- А я человек, — ответила я с вызовом, заметив, как на некоторых лицах на миг проявилось и исчезло презрение.

- Сложно, наверное, было учиться с драконами? — спросила черноволосая холеная красавица, которая норовила встать поближе к Скаю, отчего парню постоянно приходилось отодвигаться и держать дистанцию.

- Сложно было стать среди драконов лучшей, — сказала я. Взяла с подноса официанта бокал игристого и добавила, прежде чем уйти. - Но я справилась. Не так ли Скай?

Скай промолчал, молодец. Не зря его все детство учили держать лицо на людях. Вон даже улыбаться пытался и не скажешь, что мечтает придушить. Делать гадости в общественном месте, оказывается, очень приятно! Теперь можно предстать и пред другие очи — начальственные, поэтому я махнула компании, которая взирала на меня с неприкрытым изумлением и смоталась, постаравшись затеряться в праздной толпе. Уже в спину услышала.

- Так это та человеческая девушка, которая оставила тебя без платинового диплома?

Что ответил Скай, я не слышала, ускорилась и быстро примкнула к делегации клана Южной ночи. Тут я почувствовала себя в относительной безопасности. Точнее, опасность тут была одна и хорошо изученная, поэтому привычна.

- Где тебя драконы носили? — зашипел начальник, который эту самую опасность и представлял.

- Драконы меня поселили в башню, из которой выбираться только пятнадцать минут, — парировала я. И вообще, я уже давно здесь. Просто вас не сразу нашла. Ну и потом сначала стоило выразить принцу благодарность за предоставленное платье. Невежливо было бы проигнорировать эрра Ская.

- Надеюсь, ты обсудила с ним завтрашний поход в сокровищницу?

- Его Высочество занят, я только что к нему подходила. И ведь не соврала почти! Подходила ли я к принцу? Да. Занят ли он? Конечно. Оправдывается перед друзьями, пытаясь объяснить как так вышло, что его в академии обошла хрупкая блондинка человеческого рода. Для дракона ситуация, конечно, позорная. Ничего не скажешь. Зато я себя почувствовала, хотя бы немного отомщенной.

- Найди его и обсуди, — припечатала эрр Найт.

- Вам не кажется, что нехорошо отвлекать человека, тьфу… дракона от важного разговора? — вкрадчиво уточнила я, дума, как бы избежать необходимости разговаривать со Скаем еще раз.

- Мне кажется, нехорошо саботировать работу, Ария! — прошипел начальник недовольно. Рептилия, что с него возьмешь?

Меня спасло то, что поменялась музыка. Прием переходил в следующую стадию. Жених и невеста, которых сегодня чествовали, должны были торжественно открыть бал. Во время такого важного момента идти и донимать разговорами кого бы то ни было — это невежливо. Это понимал даже эрр Найт. Правда, начальник взглянул на меня так, словно я виновата в том, что бал открыли именно сейчас.

Зато пока пару представляли, перечисляя все регалии, я успела, спрятавшись за спинами гостей, быстренько схомячить несколько канапе, бутербродик и какой-то очень нежный рулетик. Жизнь-то налаживается. Впрочем, радоваться я начала рановато.

На дуновение ледяного ветра я просто не обратила внимания.

- Можно пригласить вас на танец? — холодное, не предполагающее отрицательного ответа, раздалось у меня над ухом, и заставило вздрогнуть. Я чуть тарталеткой не подавилась. Развернулась, поспешно дожевывая, я и встретилась с ледяными глазами Ская, и тут же отрицательно замотала головой, показывая, что по собственной воле никуда с ним не пойду. Пусть не надеется.

- Нет… простите, я не танцую, — наконец, отдышавшись, выдала, и я с вызовом посмотрела на Ская. Он с удивлением вздернул черную бровь. Это так странно при платиновых волосах черные брови и ресницы встречались крайне редко. И в этом мерзавцу повезло!

- Как это не танцует? Танцует! — неожиданно вмешался в наш разговор начальник, и я почувствовала толчок в спину, который отправил меня прямо в ледяные объятья младшего принца клана Ледяных Пиков. Ну спасибо вам, эрр Найт!

- Попалась птичка, — шепнул мне довольный Скай, и вокруг нас закружились снежинки. Ответить я не успела, хотя мне было, что сказать не только принцу, но и начальнику. Зазвучала следующая композиция, и наглый чешуйчатый гад утащил меня к другим танцующим парам. Можно было, конечно, вырываться. По боевой подготовке у меня был высший бал, но, не уверено, что это уместно на мероприятии такого уровня. К тому же начальник смотрит, и явно мне этого не простит. Ненавижу драконов! По-моему, я уже об этом говорила.

- Изящно вышла из ситуации, — с уважением отметил Скай, придерживая меня за кончики пальцев. На прозвучавший аккорд он отступил на шаг, не отпуская мою ладонь, спрятал свободную руку за спину и наклонил голову в вежливом приветственном поклоне. Я, согласно этикету, опустила взгляд в пол и присела в реверансе.

- Не понимаю, о чем ты говоришь, — отозвалась я, плавно поднимаясь, а Скай, наоборот, опустился на одно колено. Едва касаясь кончиками пальцев руки принца, я медленно обошла его по кругу и снова присела в реверансе. Больше, чем драконов я ненавидела их церемониальные танцы. Скучно, уныло и даже повода обступать ноги нет. Во время этого танца расстояние между партнерами равняется расстоянию вытянутой руки. Можно, конечно, и ногу так вытянуть, но странно.

- У кого ты отобрала это платье? Оно тебе мало. - Скай кивнул в сторону выреза, по которому было понятно, что некоторые части меня в корсет впихнулись с трудом.

- Я не виновата, что не можешь определить размер девушки на глаз, а спросить тебе корона не позволяет! - После этой фразы я снова присела в реверансе, понимая, что декольте стало выглядеть еще более вызывающим. Взгляд принца тут же переместился на него. Правда, что ли, воткнуть ему каблук в ногу? Так, случайно.

- У меня нет короны, — фыркнул принц, как мне показалось, несколько обиженно. Зато полегчало. Пусть уж ходит с целыми ногами, ему вон короны не досталось. - Я не наследный. Она у отца и старшего брата.

- Ну прости, что наступила на любимую мозоль. Теперь я знаю, где она, наступлю еще раз…

- Ария-я-я, — протянул он, подходя чуть ближе, чем положено по этикету и уверенно ведя меня в танце. - Где ты взяла платье?

- Мне его принесли твои ручные эльфы или как там у вас называют доставщиков платьев и прочих радостей?

- Я тебе купил не это платье. И ты прекрасно знаешь какое.

- Я не отслеживал твои покупки. - Я пожала плечами, не испытывая ни малейших угрызений совести. - Что принесли, то и надела. Остальное вморожено в глыбу льда у меня в шкафу. Не хочешь вернуть мне мой гардероб?

- Не хочу, — ничуть не смутился парень и с последними аккордами музыки, отступил, поклонившись. Мерзкий, чешуйчатый дракон. Его взгляд устремился куда-то мне за спину, а на губах появилась коварная улыбка, которая мне совершенно не понравилась.

- А вот и мое платье… — заметил он с удовлетворением и попытался меня обогнуть.

- Стой! — взвыла я и ухватила его за руку.

Заметив, что я занервничала, Скай хитро прищурился и улыбнулся, отслеживая мою реакцию. Вот реально же, ящерица хладнокровная!

– В чем дело, Ария? — с превосходством спросил Скай. - Ты вспомнила, куда делось твое платье? Хочешь поделиться? А то я, кажется, нашел, кто его стащил. Пошли разбираться?

Он потянул меня за собой, пользуясь тем, что я сама повисла на его рукаве. Пришлось совершенно не элегантно тормозить каблуками на отполированном до блеска полу из светлого мрамора. Сцепления не было, поэтому я просто поехала с противным скрипом в нужном Скаю направлении.

Хорошо хоть в зале было шумно, и позорных звуков никто не услышал. Ну или не подал виду, что слышит.

– Не порти девочке первый выход в свет! — потребовала я, продолжая скользить за Скаем. - Вот что ты, за гад такой?! Ты хотел подставить меня? Не вышло. Не совестно срываться на ни в чем не виноватой девочке?

– А кто виноват, Ария? — поинтересовался Скай, останавливаясь, и что самое удивительное, руку отнимать не стал. Я так и цеплялась за кружевную манжету, торчащую из-под рукава его камзола.

– Ты, конечно же, — не растерялась я. - А кто еще? Ты знал, что мне нельзя являться в цветах клана Ледяных Пиков. Это покажется невежливым представителям сразу двух кланов, но подарил платье, а остальные заморозил.

– Ды — а… — довольно протянул парень, показывая, что его план в этом и заключался. В провокационном платье придешь с работы нафиг пойдешь, не придешь… ну, собственно, тот же результат.

– Ну ты же должен был понимать, что я буду искать способ избежать скандала. И я нашла. Твой план провалился, — злобно отозвалась я. - Смирись. Этот раунд за мной. А несчастная девочка просто хотела красивое платье. Считай это искуплением. Ей ты угодил.

– А хотел досадить тебе, Ария… несправедливо. Не находишь?

– О-очень даже справедливо, — не согласилась я. Смотри, как она светится от счастья! Не порти ребенку из своего же клана первый выход в свет. Она заслужила это платье, а ты заслужил облом!

– Ребенку! — фыркнул Скай. - Когда ты в этом возрасте поступила в Академию Драконов, — она содрогнулась!

– Ну то я. Мы, люди, вынуждены взрослеть быстрее. Не порти девочке праздник, слышишь? Далось тебе это платье? Все равно ведь носить не будешь. Забей и не дергайся. Ты же не станешь запихивать меня в это платье прямо посередине зала для приемов.

Судя по вспыхнувшим глазам Ская, такая идея пришлась ему по душе

Удивительно, но парень проигнорировал мою последнюю подколку, но зацепился за просьбу.

– Хорошо, допустим, я не стану провоцировать скандал, — протянул он задумчиво. - А что мне за это будет?

– Я не прикопаю тебя в куче золота, при инвентаризации в сокровищнице? - Я невинно похлопала глазами, а Скай сморщился, словно съел что-то кислое.

– Нет, Ария, даже ты не пойдешь на членовредительство. К тому же я принц, вокруг меня всегда охрана, но я придумал для тебя кое-что интересное.

– Уверен, тебе понравится.

– Совершенно точно, нет.

Загадочно улыбнувшись, Скай исчез, а я осталась нервничать и грызть ногти. Что за засранец? Что потребует от меня эта наглая ящерица? Терпеть не могу такую недосказанность! Хоть беги следом и призывай к ответу! Меня останавливало только то, что дракон явно ждал от меня подобного поведения. А я терпеть не могла предсказуемость! Обойдется! Лучше умру от любопытства и волнения, что оправдаю его ожидания!

Мне срочно нужно игристое! Возможно, оно немного улучшит мое настроение и состояние! Но едва я повернулась в сторону официанта с подносом, на меня коршуном налетел начальник. Вот он что не может поесть, потанцевать, выпить, наконец?! Все же мы на официальном чествовании жениха и невесты. А я с этой проклятой работой и не менее проклятым Скаем даже не успела разглядеть пару, а, между прочим, про них написали абсолютно все издания, расхваливая образ невесты, который был создан лучшими стилистами. То, что свадебный образ невеста продемонстрирует только через месяц, никого не волновало, им восхищались заранее. Во и эрр Натаниэль, мог бы восхититься, а не караулить меня возле подноса с бокалами.

Сегодня же я уловила одно: невеста была в бордовом с серебром – реверанс сразу двум кланам. Свадебное платье тоже, скорее всего, будет выдержано именно в этой цветовой гамме в знак того, что девушка переходит из одного клана в другой и становится Ледяной.

- Ария, ты зависла? – ворвался в мои размышления недовольный голос эрра Найта.

- Да, тут я! Слушаю! – очнулась я, внутренне скривившись. У него что, в штате нет других магюристов? Он только меня готов доставать? Интересно, за что мне такая честь? И как бы мне от нее избавиться хотя бы на сегодняшний вечер!

- Ну что известно по поводу завтра? – настойчиво поинтересовался он, а я закатила глаза.

- Ничего, — честно призналась я.

- Ты танцевала с принцем.

- Конечно, вы буквально втолкнули меня в его объятия, не оставив никакого выбора!

- И по итогам танца ты говоришь мне «ничего»? Ария, ты приехала работать или устраивать личную жизнь?

- Я приехала работать, а вы меня заставили танцевать с принцем, между прочим, когда я этого не хотела!

- Конечно, заставил, потому что ты должна обсудить со Скаем Нордфлаем завтрашнюю инвентаризацию. А не пить игристое. Уже третий бокал!

- Вы что считаете? – От этого заявления у меня чуть пена не пошла носом.

- Я отвечаю за моих сотрудников и их стояние, пока они в командировке под моим началом. Заниматься инвентаризацией свадебных даров с похмелья недопустимо! Так что соберись и найти эрра Нордфлая, обсуди план действий и договорись о том, во сколько вы завтра встречаетесь. Тебе все понятно? И отставь, богов ради, бокал! Ты на работе.

- Боги-и-и! – простонала я, но бокал все же отставила. – Сейчас сделаю!

Удовлетворённый эрр Найт отошел, а ко мне обратился высокий, вышколенный помощник в ливрее цветов клана Ледяных Пиков.

- Вам просили передать, – сказал он и протянул серебряную, сложенную вчетверо записку на бумаге с королевским гербом. Это явно была весточка от Ская. Пока я ее разворачивала, руки дрожали.