Особенности драконьей свадьбы

Глава 9

Закутанный в черную мантию привратник указал мне на пустую лавочку в холле, и я послушно на нее уселась, надеясь, что никому из моих знакомых не приспичит именно сейчас погулять. Не хотелось бы с кем-то столкнуться. Придется долго и заунывно объяснять, что случилось, почему я собираюсь домой и даже если получится перетереть косточки Натаниэлю, в рамках вечной «темы какой начальник гад», вряд ли мне легче станет. Потому что любому моему коллеге с этим гадом еще работать, а мне нового искать. И не факт, что новый гад не окажется, хуже предыдущего. Платить так точно будет меньше, потому что в клане Южной Ночи зарплаты, прямо скажем, весьма и весьма приятные.

Я уныло сидела в пустом холле и пыталась убедить себя в том, что все хорошо. Сделать это в минуту томительного ожидания весьма сложно, время тянулось бесконечно медленно, и даже появилась мысль все же найти эрра Натаниэля и попросить дать мне второй шанс. Вдруг сработает? Подумаешь, полчасика унижений? Я бы, пожалуй, пошла по этому пути, но знаю, если уж эрр решил уволить — унижайся, не унижайся, результат будет один.

***

Скай

Где эта невыносимая зазнайка? Я думал, Ария не способна удивить меня сильнее, чем удивляла в академии. Наивно полагал, что сейчас-то предусмотрел все, и победа будет на моей стороне (правда, еще понять бы, что я хочу получить от Арии в случае выигрыша)? Изначально я хотел, чтобы она вылетела с работы, на которую устроилась благодаря диплому, предназначенному для меня, но достаточно быстро понял, что эта работа для Арии подходит очень хорошо, как и сама Ария работе, а еще мне нравится наше противостояние. Это было весьма забавно. То, как девушка суетилась, чтобы нигде не накосячить и остаться в глазах начальника прилежной сотрудницей.

Вчера вечером мне даже на короткий миг показалось, что между нами установилось подобие взаимопонимания, но сегодня Ария просто не явилась, это меня обескуражило. Совсем не вписывалось в образ девушки, которая старается не лишиться работы. Что изменилось с того момента, как мы расстались?

Я ждал ее пять минут, десять, когда прошли дежурные пятнадцать, начал психовать! А через двадцать решил, что лично вытащу ее из постели и приволоку в сокровищницу! Будет еще одним экспонатом! Вот почему я смог встать вовремя, а она нет? В конце концов, кто из нас принц, которому позволено все?

В комнате Арии тоже не оказалось. Только не заправленная кровать и одежда вмороженная в глыбу льда. Красиво, но стыдно. Какое-то время я стоял перед раскрытым шкафом и размышлял, что правильнее и логичнее: купить Арии новый гардероб взамен замороженного старого — это благородно, но кто ее знает, вдруг поймет не так? Потом замучаешься оправдываться. Или разморозить тот, что в шкафу? Но тут я подозревал, что бредовые платья, скажем так, станут неносибельными.

В итоге платья разморозил, вызвал горничную, чтобы привела их в порядок, но решил все же компенсировать. В конце концов, не зашедший девушке гардероб можно без проблем вернуть. Впервые, что ли?

Если Арии в комнате нет, то, получается, что она меня кинула намеренно? Это разозлило! Ну вот только начинаешь к ней хорошо относится, как она тут же показывает свое истинное нутро! Я же у ней хорошо, а она взяла и снова продемонстрировала зубки.

Ну ничего! На Ледяном Пике ей от меня не спрятаться! Сейчас найду, показательно выпорю и заберу с собой работать. И я даже знаю, кто мне поможет. Ее начальник — напыщенный эрр Натаниэль. Я его знал уже лет десять, он был старше меня на восемь лет и по юности очень этим гордился. Хотелось бы сказать, потому что ничем другим гордиться не получалось, но нет. Он был умен, знатен и целеустремлен, но таки все это проигрывало статусу принца, поэтому эрр Натаниэль не очень меня любил. Тем прекраснее было с ним общаться и заставлять делать то, чего ему не хочется.

Вот сейчас потребую найти Арию и доставить ее ко мне, а сам кофе выпью, а то не успел. Только глаза продрал и тут же кинулся в сокровищницу, чтобы не заставлять ждать Арию, а она не пришла! Что б ее!

Эрра я нашел в овальном кабинете за бумагами и без приветствия начал.

- Где Ария, я ее уже полчаса ищу!

- Она уволена за неподобающее поведение и нарушение служебных инструкций, — отозвался эрр, не отрываясь от просмотра бумаг.

- В смысле уволена? — нахмурился я. - А сокровищницу кто будет со мной разбирать и перечень подарков составлять.

- Ну так мы же не с одним магюристом приехали. Вон возьми Элиану, — Эрр указал на драконицу, которая сидела от него по правую руку. Мне томно улыбнулась жгучая брюнетка, и я скривился.

- Э-э-э… нет. Это меня не устраивает. Уговор был на Арию? Был. Вот пусть она и заканчивает свою работу на Драконьем Пике. А потом можете увольнять сколько угодно, а сейчас мне нужна она! Точка.

- И что вы мне прикажете делать? - Эрр Натаниэль изволил оторваться от документов и поднять на меня глаза. - Она, вероятнее всего, уехала еще с утра.

- Ну так верните. В чем проблема? — фыркнул я и ушел. Нет уж! Увольнять Арию, пока я не наигрался, я никому не позволю!

***

Ария

Агнесса Лорейн неслась по коридору с такой скоростью, что мне стало интересно, как она сумела добежать и не сломать свои длиннющие и тонкие шпильки. Видеть ее тут было странно, обычно она не отходит от начальника ни на шаг. Его правая рука. И кофе принесет, и документы нужные тотчас найдет и подарок для мамочки поможет выбрать.

- Ария… — выдохнула она, притормаживая возле меня и пытаясь отдышаться. - Как хорошо, что ты еще здесь! Драконьи боги, какой это счастье! Я думала, мне придется лететь за тобой в город!

- Не уверена, что хорошо. - Совершенно искренне ответила я. - Мне обещали, что спустят через пятнадцать минут. Я жду сорок, но за мной никто так и не пришел. А я хочу домой, есть и спать. Вот такие простые радости у безработных.

- Ария, ну, перестань! — поморщилась она и прижала руку к боку, видимо, все еще отходила от пробежки. - Ты ведь знаешь, что Натаниэль вспыльчив, но отходчив. Ну куда ты собралась?

- Как куда? — удивилась я. - Он сам сказал мне больше на глаза не попадаться. Уволил без выходного пособия. Что там пособие, сказал, что даже за этот месяц не заплатит.

- Перестань. Пойдем, рабочий день в разгаре… - Агнесса заюлила лисой, пытаясь сделать вид, будто я все еще работаю в клане Южной ночи. Очень интересно с чего такая перемена настроения.

- Ну нет уж. Я не горю желанием, если честно. Я только почувствовала себя свободной женщиной, — заупрямилась я, даже сама не знаю почему. Интуиция, наверное. Чтобы мой начальник взял свои слова назад? Подослал ко мне свою помощницу? Серьезно? Это могло произойти только, если случилось что-то из рук вон выходящее. Я ему зачем-то стала нужна больше, чем он мне. А это подарок судьбы.

- Ну Ария, перестань. Мы же с тобой прекрасно понимаем, как сильно тебе нужна эта работа.

- Мы с тобой понимаем еще кое-что.

- Что именно? — тяжело вздохнула Агнесса, видимо, поняв, что все будет не так просто, как ей хотелось бы.

- Эрр Натаниэль никогда не меняет своих решений. Если уволил, значит, уволил. Что его сегодня заставило изменить принципам?

- Ария, не говори глупостей, он просто осознал, что погорячился. Пойдем скорее, а то тебя принц в сокровищнице ждет, злится…

Проговорившись, Агнесса прикусила язык, и ее лицо приобрело несчастное выражение. Мне даже неловко стало. Ну как неловко… немного жалко бедняжку, но ничего личного. Каждый выживает как может. Если меня оставили из-за того, что вмешался Скай, то выкинуть пинком под известное место, как только командировка на Драконий Пик закончится. А мне это зачем?

- Нет, Агнесса, я, пожалуй, откажусь. Я ведь понимаю, куда все идет. Меня все равно выгонят. Лучше начну искать новое место пораньше.

- Ария… не выгонят! Ты отличный специалист, и знаешь об этом. А еще премия… — зацепила она за больное и почувствовав, что попала в нужную точку, поднажала. - Хочешь премию?

Премии у нас бывали редко, большие, и да, я ее очень хотела. Так, что отказаться не смогла. Три дня среди драконов, а потом в свободное плаванье, зато с премией.

- И расчет за все проработанные дни! — уперлась я.

- Какой расчет, Ария? Ты отлично справляешься со своими обязанностями. Не нужен никакой расчет! Будешь работать на благо клана. Вот увидишь!

Агнесса подошла ко мне и ухватила за руку, крепко. Видимо, чтобы мне не пришла в голову мысль вырываться.

- Пойдем скорее. За вещи не переживай. Я сама отнесу их в твою комнату. И кофе тебе принесу, только, умоляю, поторопись! А то нас вообще в эту проклятую сокровищницу не пустят!

- Девушка, можно отправляться вниз! - Привратник возник рядом с нами совершенно неожиданно.

- Нет! — испуганно завопила Агнесса. - Она никуда не едет! — и припустила по коридору, волоча меня за собой, как барана на веревочке.

- А премия большая будет? — поинтересовалась я не столько потому, что сильно этот вопрос волновал, сколько потому, что мне очень нравилось нервировать помощницу Натаниэля.

- Большая! — буркнула она и ускорилась.

Я вздохнула, но смирилась. В голове защелкал калькулятор, в тот же миг нивелируя негатив от долгого рабочего дня в компании Ская. Чемодан и Агнесса отправились в одну сторону, а я и мое не самое лучшее настроение потопали в сторону сокровищницы. Агнесса перед тем, как мы расстались, вручила мне помятую бумажку, на которой чьей-то дрожащей рукой была нарисована не очень понятная карта.

Подпись сверху гласила «-1 этаж». У же более или менее понятно, а вот дальше… Собственно, только из-за этой надписи я поняла, где у самодельной карты низ, а где верх. Дальше шла череда хаотичных палочек и жирный красный крест где-то в углу листочка. Как добраться до нужного места, используя эту чудо-инструкцию, я не представляла, пришлось положиться на логику драконов и свою удачу.

При входе на минус первый этаж, стояла уже привычная фигура в черном. Охранник лишь краем глаза на меня взглянул и открыл дверь в подземелье со словами.

- Добро пожаловать, вас уже ждут. Третий поворот направо. Не пропустите. Дальше живет Василиск Его Высочества, он не любит чужих, а статуи нам некуда складывать.

Ничего себе прием! Какай к демонам василиск? Я никогда в жизни не считала до трех так внимательно. Несколько раз пересчитывала эти злополучные коридоры, а когда все же свернула в узкое и темное пространство, даже молитву себе под нос пробормотала, хотя в храме всевышнего последний раз была лет пятнадцать назад, еще с прабабушкой.

Здесь было темно. Магические фонари на стенах давали преступно мало света, зато тени на полу стали длинными и пугающими. Стены из кирпича, каменный пол и неизвестность впереди. Зачем делать сокровищницу в месте, которая больше подходит для темницы?

Коридор шел под уклоном вниз, и я постепенно ярус за ярусом, спускалась в недра Драконьего Пика. Коридор шел по спирали и закончился лестницей, слава всевышнему, не очень длинной. Когда в конце нее я увидела двери, то наивно подумала, что, наконец-то добралась до точки назначения, но нет. За дверью оказался старый, ржавый и громыхающий лифт, который повез меня еще ниже. Может, меня под видом сокровищницы заманили в подземелья, в где мне суждено сгинуть? Но хотелось верить, что я драконам насолила не так сильно.

После пяти минут страха в ржавой и трясущейся кабинке, шайтан-машина выпустила меня на волю в еще один темный коридор.

- Да закончится ли это когда-нибудь? — взвыла я и потопала дальше. Лучше бы уволилась, ей, богу! К счастью, я подозревала, что путь назад будет длиннее, чем путь вперед, а то бы развернулась. Коридор заканчивался массивной металлической дверью с мудреным засовом. Очень хотелось верить, что я все же дошла.

Едва я остановилась возле двери, раздумывая, как попасть внутрь, как она распахнулась прямо у меня перед носом.

За ней стоял Скай, злой и раздраженный.

- Что как долго? — пробухтел он. - Полдня пришлось тебя прождать! Сначала ты не явилась, а я, между прочим, встал! Потом шла час!

- Ну не я же виновата, что меня уволили.

- А кто? — недовольно спросил принц.

- Ты, — ответила, не задумываясь и не удержавшись прыснула со смеху.

- Что смешного? — надулся Скай, а я еще раз осмотрела его с ног до головы.

- Скай, на тебе три короны. Одна из них на шее, другая — женская. Восемь колье и браслеты. Считаешь, поводов для смеха нет?

- Нет, конечно. - Парень пожал плечами и все же отступил, пропуская меня внутрь святая святых драконов.

- Я же дракон, мне золото помогает подзарядиться и восстановить душевное равновесие. Как ты думаешь, почему я позвал именно тебя?

- Потому что тебе нравится надо мной издавать? — предположила я.

- Ну и это тоже, — не стал отрицать парень, и мне захотелось его стукнуть. - Но на самом деле, потому что ты человек. А этих позовешь, они же непременно что-нибудь если не сопрут, то обхватают. Не люблю, когда что-то хватают в сокровищнице. Мо-о-е-е… — протянул он, а я признаться, напрягалась, потому что не смогла понять, насколько он серьезен.

Серьезно воспринимать дракона, у которого на голове сразу три короны я не могу, поэтому отмахиваюсь.

- Скай, прекрати! Ну какое это твое? Сокровища принадлежат клану, а не тебе лично, и ты об этом прекрасно знаешь.

- Ария, ты в курсе, что ужасно нудная? — кривится принц, поправляя массивную цепь на шее, и открывает дверь пошире. - Сложно, что ли, дать помечать? Меня это успокаивает и возвращает в благодушное настроение, которое пропало, так как ты не явилась и заставила меня ждать полдня.

Помечтать тут и, правда, было где и о чем. Сокровищница представляла собой довольно большое, квадратное помещение, похожее на смесь ювелирного магазина со стеклянными витринами и хранилища музея. А ведь это ведь лишь часть сокровищ клана. На Ледяном Пике хранились лишь сокровища, которые передавались по наследству. А есть еще дары соседних государств, свадебные дары, новые приобретения, сокровища побочных веток и много чего еще. Плюс у каждого дракона была личная коллекция. Но даже то, что было собрано тут, весьма впечатляло.

По стенам до самого потолка шли полки со стеллажами, на которых стояли ровными рядами разных размеров сундуки и ларцы. На каждом висел массивный светящийся замок. Защитная магия фонила так сильно, что я чувствовала ее физически. По спине пробежали мурашки, и волосы на руках зашевелились. Мерзкое ощущение.

В центре зала располагались прозрачные витрины с подсветкой, в которых лежали самые ценные экспонаты. Некоторые витрины были открыты, видимо, из них Скай извлек все то, что нацепил на себя.

- Так, а где дары для невесты? — деловито уточнила я, чтобы не отвлекаться на блестюшки. Я же пришла сюда заниматься делом, а не изучать драгоценности, которые никогда моими не будут даже в теории.

- Прошу! - Скай взял меня за локоть и провел в сторону неприметно дверки, которая сливалась с каменной стеной в той части помещения, где не было полок. - Для подсчетов у нас есть отдельное помещение. Все уже подготовили к твоему приходу.

За дверью находилась еще одна слабоосвещенная комнатка размером поменьше. И только я подумала, что работать в полумраке крайне неудобно, как тут же вспыхнул свет, и я смогла осмотреться повнимательнее.

Длинный стол, удобный диван, камин, правда, с искусственным, магическим пламенем — это и понятно, открытый огонь в помещении, из которого сложно выбраться — меня всегда пугал. Пара кресел, одно из которых было подвинуто к столу.

На столе были расставлены ларцы разных размеров и форм, плоские футляры с украшениями, небольшие коробочки. Пара сундуков побольше размером стояла на полу.

А на краю столешницы лежала толстая пачка листов, исписанных мелким почерком. Я так понимаю перечень всего, что причиталось невесте и ее клану.

- Присаживайся!

Скай театральным жестом отодвинул кресло от стола и пригласил меня. Я вздохнула, посмотрела на выставленные коробочки и ларчики, на толстенный перечень и перьевую ручку и подумала, что надежда на то, что мы управимся до ночи, умирает с каждой секундой.

- Н-да… — протянул драконище, задумчиво взирая на объем работ. - Жениться определенно невыгодно.

- Ну это смотря на ком… — флегматично заметила я и деловым тоном уточнила. - Итак. С чего начнем?

- Да… кто ж его знает? - Скай приподнял часть стопки листов и печально пропустил их через пальцы. - Похоже, сначала.

После этого принц подвинул поближе ко мне ближайший ларец, на его боку стояла гордая цифра «один».

Я с замиранием сердца подняла крышку, и чуть не простонала одновременно от восхищения и страданий. Сундучок доверху был набит украшениями. Серьги, кольца, цепи. Каждое украшение в отдельной ячеечке, несколько ярусов, все красивое, мелкое и много. А ведь каждый перстенек нужно найти в списке и пометить. Красиво, муторно и не мне. И лишь обещанная премия грела мне душу, потому что работы сегодня предстояло очень много.