Особенности драконьей свадьбы

Глава 12

Время текло медленно. Нам принесли кофе с профитролями, к которым не притронулся ни Скай, ни я. Не хотелось заляпать кремом старинные книги. Дважды заглянул Натаниэль, но так и не понял, что мы со Скаем заняты не инвентаризацией. Принц начальника изгнал под каким-то надуманным предлогом, а мне стало немного не по себе. Ведь я, действительно, сегодня прогуливала работу, а это неправильно. Я никогда себе такого не позволяла. Скай отвратительно на меня влияет. Конечно, и повод для прогула у нас был весомый. Мы спасали королевскую свадьбу. Пока, правда, не очень успешно. Но само старание оправдывает некоторую халатность в других аспектах нашей жизни. В конечном счете успеть везде невозможно.

Про браслеты истинности речь шла во многих книгах. Тема это была благодатная, истории с ними получались красивыми, и старинные летописцы с удовольствием их описывали. Истинную любовь то и дело приписывали разным парам, у которых получилось прожить красивую и насыщенную совместную жизнь. Но нигде не было ничего по существу!

Суть пряталась за красивыми фразами про божью благодать, небесное сияние и прочую ненужную нам ересь. И ни одной паре, на которой по легендам срабатывали браслеты, не приходило в голову от них избавиться! Все были искренне счастливы найти свою любовь. Точнее, убедиться в том, что их любовь истинная. Видимо, это только нам со Скаем так «повезло». Иначе как объяснить, что решили окольцевать нас без спроса. Во всех остальных случаях молодые сначала влюблялись и только потом браслеты подтверждали — чувства истинные. Так, даже при неравном социальном статусе молодых благословляли родители. Одна из первых историй была как раз о том, как прекрасная драконья принцесса полюбила обыкновенного воина. Отец принцессы не мог одобрить брак, и тогда боги выковали браслет из заговоренного серебра и разрубили напополам, и повелели, если пара любит друг друга так сильно, что две половинки браслета узнают друг друга, то стираются должности и статусы и равны становятся молодые друг перед другом и перед богами. В общем, бред.

Мы уже отчаялись, когда в одном древнем томе Скай вычитал кое-что интересное.

- Смотри, оказывается, в древности было несколько пар браслетов, — радостно заявил он. — «Одна у драконов подземных и лютых, другая у тех, кто покорил небо, а третья в лесах зеленых».

- А у нас, стало быть, какая пара? - Я нахмурилась, пытаясь угадать путь браслетов в клан Ледяных Пиков. От драконов «поземных и лютых»? Раньше эти браслеты были в клане «Южной ночи». Я так понимаю, неизвестный нам летописец их имел в виду?

- Ну похоже… - Скай задумчиво пожевал кончик карандаша, которым помечал в книге важные на его взгляд места. - Значит есть еще две пары… и если их найти и подменить… это же не подделка! Никто ничего не поймет, и свадьба состоится! Главное, найти хотя бы одну пару их двух.

- Ну так себе план.

Я покачала головой и по старой привычке намотала на палец прядь волос, что делала всегда, когда о чем-то думала, и тут же поймала взгляд Скай. Слишком пристальный, чересчур долгий. Встретившись со мной глазами, парень сразу отвернулся и прокашлявшись, продолжил разговор.

- Это еще почему?

- Во-первых, где их искать? — послушно пояснила я свою позицию. - Если никакой другой клан не использует браслеты, значит, они давным-давно утеряны! У нас просто нет на это времени! Во-вторых, даже если ты их найдешь, то как будешь забирать? Думаешь, такой артефакт тебе просто подарят? Или ты сможешь их купить? Это же не серебряная подвеска на развале! Шансов ноль!

- Да… - Скай вздохнул. - Пожалуй, в твоих словах есть доля правды. Хотят признавать это не хочется. Идея-то годная, если бы не нюансы!

- И, в-третьих, — припечатала я, убивая все надежды Ская. - Кто тебе сказал, что все браслеты истинности одинаковые? Представь, что ты все же с горем пополам отыщешь браслеты. Даже, допустим, у тебя получится их выкупить или обменять. Хорошо! Но где гарантия, что они будут хотя бы отдаленно похожи на эти? Ты готов рискнуть?

- Вот умеешь ты испортить настроение! - Скай с раздражением отложил книгу в сторону. - И что нам делать?

- Искать дальше! — сказала я и открыла следующую книгу, хотя в глазах уже рябило от мелких букв.

- А если не найдем ничего? — мрачно заметил Скай, с ненавистью, покосившись на оставшиеся не изученными стопки книг. - Мы пересмотрели половину библиотеки!

- Ну не половину, не наговаривай. Всего штук двадцать пухлых, старинных томов

Скай застонал, но послушно потянулся за новой книгой.

- Смотри! - Через некоторое время воскликнула я. - Кажется, нашла что-то похожее на способ! И мне он нравится значительно больше, чем попытка найти неизвестно что, неизвестно где!

- Неужели! - Скай радостно отбросил свою книгу и заинтересованно повернулся ко мне.

- Слушай внимательно, — велела я и зачитала отрывок. — «Связь влюбленных сначала очень хрупка. Любое неосторожное действие, а тем более предательство может ее разорвать». Это же отлично! — завершила я. - Тебе просто нужно найти другую бабу! И все будет отлично. У тебя есть кто-то на примете?

- Это из чего ты такой вывод сделала?

- Ну-у… связь хрупка, предательство! Это измена! — радостно воскликнула я. - Это же очевидно! Ты так не считаешь?

- Не считаю! — возмутился Скай. - Я не могу тебе изменить, Ария. Мы с тобой не встречаемся! Предлагаешь сначала начать встречаться?

- Еще чего! Это лишнее! Браслеты считают, что мы вместе! - Я потрясла рукой перед носом Ская. - Поэтому перестань выпендриваться! Тебе жалко, что ли? Одна ночь и, вполне возможно, мы решим нашу проблему.

- А может, это ты меня лучше предашь? — предложил парень в ответ. - Тебе жалко, что ли? — передразнил он меня.

- Нет. - Я отрицательно помотала головой. - Я не готова. Я приличная девушка, и у меня есть свои принципы.

- А у меня, получается, нет? Вот это было обидно!

- Таких принципов точно нет.

- Не спать ни с кем до свадьбы? — фыркнул Скай.

- Не спать с драконами, — парировала я. - А обычных людей тут днем с огнем не отыщешь.

- Нет! Я решительно не настроен страдать один, — заупрямился Скай совершенно неожиданно. Я признаться думала, у него есть блокнотик со списком «неделька», состоящим из нужных девушек. Пальцем поманишь, любая прибежит. А он вон как! - Ищем дальше.

- Ищем! — согласилась я. - Как-то эти браслеты снимались! Ну раньше! Не до смерти же пара в них ходила?

- Это верно. Нигде нет информации, что браслеты навечно. Обычно их надевают на церемонии, а потом пара появляется без них, а браслеты относят в хранилище. Ну последние сто лет все происходит именно так. Но там, как сама понимаешь, настоящих истинны, скорее всего, не было.

- Рассуждать бессмысленно! - Вздохнула я и навзничь упала на диван, положив налицо раскрытую книгу. - Надо пахать! — произнесла глухо из-под раскрытых страниц и услышала тихий смех Ская.

Следующие два часа мы снова корпели над книгами. Давно в мою голову не попадало столько буковок. Наверное, с того момента, как я готовилась к сессии еще в академии, пытаясь за несколько дней повторить полугодовую программу. Заболела голова, и хотелось выть от отчаяния. Но тут Скай радостно воскликнул:

- Я нашел! Это отличное решение проблемы. Правда… - Он задумчиво уставился на страницы. - Ты вряд ли оценишь…

- Что там? - Я заинтересованно подалась вперед.

- Обещаешь не бить? - Дракон шутливо закрылся от меня пухлым томиком.

- Скай, давай уже читай!- Я схватилась за край книги и потянула ее на себя, чтобы заглянуть в насмешливые синие глаза и отказываясь себе признать, что мне они нравятся. Проклятые браслеты, это они во всем виноваты! - Смысл тебя бить? Это же не ты написал.

Ну смотри, — парень предусмотрительно переместился от меня подальше.

- Браслеты спадут, получив подтверждение любви, когда двое станут одним целым, — многозначительно прочитал Скай и замолчал, предлагая мне додумать самой.

- Я не пойду за тебя замуж! — сразу же открестилась я. - Нет! Совершенно точно нет!

- Ну зачем сразу «замуж»? - нахально хмыкнул принц, а мне и, правда, захотелось его побить или кинуть книгой. Но кидаться старинными дорогими изданиями было как-то неправильно, а побить не получится. Я уже обещала этого не делать. Но то с каким скепсисом он сказал «замуж» задело! Я сразу вспомнила, что между обычным человеческим магюристом и принцем драконов никаких «замужем» быть не может, а вот все остальное, на что так прозрачно намекал Скай — сколько угодно.

- И как тебе в голову пришло, что я соглашусь! К тому же, я тебе обозначила свои принципы! Я не сплю с драконами, — фыркнула я, пытаясь все свести к шутке, ну и немного пощипать наглецу чешуйки. - А тебе, раз все равно с кем спать, найди себе девушку. Да хотя бы ту, от которой ты прятался на вечеринке. И реши нашу общую проблему!

- Почему ты решила, что мне все равно? А так все честно, в снятии браслетов будем принимать участие мы вместе!

- Нет! И даже не надейся. Думаю, стоит начать поиски еще одной пары браслетов. Это мне видится более перспективным вариантом.

- Ты же сама сказала, это бесперспективное занятие.

- Ну да, но искать себе девушку на одну ночь, ты не хочешь, а спать с тобой категорически не хочу я. Так что ищем вторые браслеты.

- У тебя есть мысли, откуда начать.

- В стрессовых ситуациях я на удивление хорошо соображаю. Вот сейчас, как раз в голову пришла одна очень хорошая идея!

Идея казалась замечательной, но я почти на сто процентов была уверена, что Скай ее забракует.

- Делись своей хорошей идеей! — предложил Скай, и я послушно начала, правда, сильно издалека.

- А помнишь такого светловолосого паренька, который учился на артефакторике на пару курсов младше нас. У него еще всегда с собой была заговоренная кружка с теплым вином?

- Ты издеваешься, да? - Дракон нахмурился, видимо, пытаясь найти ответ на мой вопрос в недрах своей памяти и, конечно же, не находил.

- Ну конечно! - Я пренебрежительно фыркнула. - Ты на простых смертных внимания никогда не обращал. Хотя Тимати — дракон, просто не из аристократии, его семья всю жизнь занималась торговлей.

- Не перегибай палку, Ария. Просто мне надо чуть больше исходных данных. Цвет волос и горячее вино — это не исчерпывающая информация. В здании академии всегда был жуткий холод, даже у меня с собой всегда была фляжка с чем-нибудь согревающим.

- Ну я с ним пару раз ходила на свидание… но не думаю, что после этой информации ты его вспомнишь.

Впрочем, на лице Ская появилась тень узнавания.

- А это мелкий хмырь, который меня раздражал? Вечно в нелепых цветастых рубашках и дебильных жилетах.

- Ты даже не пытался это скрыть. - Я вздохнула, вспомни, за что раньше терпеть не могла Ская. - А рубашки у него были нормальные, не преувеличивай.

- Я не люблю скрывать, если меня кто-то бесит. - Дракон пожал плечами и отвернулся, словно разговор его раздражал.

- Я это заметила.

- Ну и при чем твой бывший?!

- Он не мой бывший!- Я поморщилась. С Тимати нас действительно связывали дружеские отношения и пара ничего не значащих свиданий. Но Скай как-то умудрился мои слова вывернуть.

- Ты ходила с ним на осенний бал на третьем курсе, — проявил парень завидную осведомленность. Действительно ходила, именно с этого бала и началась моя дружба с артефактором, в тот момент первокурсником.

- Потому что ты меня вынудил! — возмутилась я. - Ты мне сказал, что из-за моего мерзкого характера со мной не свяжется ни один нормальный парень!

- Ну так и тот был ненормальный! — парировал Скай с самодовольной усмешкой.

Я замахнулась на парня книгой, которую держала в руках, но потом вспомнила, что она жутко дорогая, иных в библиотеке драконов не водилось и отложила ее в сторону, чтобы соблазна было меньше.

- У Тимати своя лавка артефактов, — сказала я, как можно спокойнее, стараясь перейти от скользкой темы в мирное русло.

- И думаешь, у него случайно завалялись браслеты истинности? — хмыкнул Скай. - Ария, это бред! Ты еще предложи поискать в сувенирной лавке у подножья Драконьего Пика. Кстати, там я видел, они даже похожи, правда, медные и без капли магии.

- Ты не дослушал, — шикнула я на него. - Лавка Тимати одна из старейших в Восточном Персее, ее отрыл еще прадед, дракон из клана Песков. Древние артефакты — их специализация. Я не говорю, что, наведавшись в его лавку, мы найдем там браслеты истинности, но если кто и знает, откуда начать поиски, так это Тимати.

- Предлагаешь прогуляться до Восточного Персея? — уже серьезнее уточнил Скай. На его лице промелькнула тщательно скрываемая заинтересованность. - Путь неблизкий.

- А у тебя есть другие варианты? — уточнила я. Скай задумался и с усмешкой выдал.

- Вообще, один есть и тащиться никуда не нужно.

- Ну я же сказала: «нет»!

- Вот вечно ты ищешь сложные пути решения простых проблем! - Парень вздохнул, снял с коленей стопку книг и решительно поднялся, заявив: — Пошли!

- Куда? — подозрительно уточнила я. - В Восточный Персей? Мне хотя бы собраться надо. Я не готова тащиться на другой конец страны налегке.

- Тебе и не придется. Но сначала нужно решать проблему с твоим начальником. Или ты думаешь, Натаниэль без вопросов тебя отпустит в незапланированный отпуск?

Об этом я как-то не подумала. А проблема с начальником, действительно могла оказаться серьезной. Я и так в последнее время не образцовый работник. И в этом отчасти виноват Скай.

- И что будем делать?

- Кажется, ты меняешь место работы… - Парень задумчиво посмотрел на меня и закусил губу, ожидая ответ.

- В смысле?

- Ария, неужели ты не понимаешь, что если сейчас уйдешь со мной, Натаниэль тебя моментально выкинет? И будет прав, ты не работаешь. Ты решаешь свои проблемы.

Парень озвучил мои собственные мысли, но все равно стало обидно.

- В смысле свои? — возмутилась я. - В основном твои, и наши! Если бы на горизонте не возник ты, я работала себе спокойно! Вот зачем тебе потребовалось сначала инвентаризировать дары, а потом надеть браслеты! Все же были против! Всем там в порядке, если бы мы не сунулись туда по твоей прихоти, никаких бы проблем не было.

- Ну эти проблемы уже есть, и нужно как-то их решать, — примирительно заметил Скай. - И у меня есть отличный вариант. Официальная версия для твоего начальника: я переманил тебя шикарными условиями. Понятно? Ты не смогла устоять перед деньгами и просьбами бывшего однокурсника.

- Понятно, — буркнула я недовольно. - Непонятно только одно, а что мне делать потом? Я окажусь без двух работ на улице?

- Я дам тебе отличные рекомендации, Ария, поверь! — успокоил меня Скай. - Главное, решить проблему с браслетами, пока никто не обнаружил пропажу. Все остальное неважно. Найдем мы тебе потом интересное место работы.

- А могут? — напряглась я. Возможные обвинения в воровстве одного из бесценных даров, предназначенных для невесты принца, признаться, пугали сильнее, чем перспектива остаться безработной. В конце концов, увольнение я с утра уже пережила и даже антикризисный план в голове разработала. А вот какой может быть антикризисный план, если тебя обвиняют в краже реликвий драконов? Что-то мне стало страшно! Скай — принц, он отмажется. А я? Захочет ли он вытащить меня?

Не подозревая о панике, царящей у меня в голове, Скай продолжил пространные рассуждения, которые вогнали меня в еще большую панику.

- Ария не будь ребенком! По идее в дары никто до свадьбы не должен сунуть нос. Но драконы все без исключения любопытны и любят сокровища! Поэтому нам остается надеяться, что удача будет на нашей стороне. И все, собравшиеся многочисленные родственники не решат прогуляться в сокровищницу.

- А доступ что у всех есть? — в паническом ужасе пробормотала я.

- Не у всех, конечно, но если попросить, экскурсию могут организовать любому желающему. Но пока развлекательная программа справляется, гости не скучают. Все заняты развлечением и сплетнями, но рано или поздно кому-то может наскучить, поэтому нам нужно разобраться с нашей проблемой как можно быстрее..