Особенности драконьей свадьбы

Глава 13

Когда мы со Скаем вышли из библиотеки уже смеркалось. Оказывается, мы провели там практически весь день. Удивительно, время пролетело незаметно. Сейчас на стенах зажглись многочисленные магические светильники, теплый свет которых разгонял сгущающиеся сумерки. Коридоры Драконьего Пика наполнились гостями в шикарных платьях и костюмах. Цвет аристократии ждало очередное развлечение. Я в своем строгом и очень простом рабочем платье на этом фоне смотрелась откровенно неуместно, словно оказалась на этом празднике жизни по ошибке. Утешало меня то, что и Скай выглядел не лучше, а он принц.

Я слышала, что сегодня привезли оперную диву Жозетт Пироу, говорят, ее ангельское пение свело с ума не одного мужчину. Оперная дива была красива, как рассвет и ее пение затрагивало самые тонкие струны души, даже черствые сухари во время ее арий пускали слезу. Это не я придумала. Как-то на заре своей карьеры вычитала на одной из афиш, тогда еще подумала, что непременно хочу посетить ее выступление. Признаться, собираясь в командировку на Драконий Пик я рассчитывала, что моя мечта сбудется. Даже платье на этот случай захватила винного цвета с глубоким вырезом и меховую накидку к нему. Представляла как буду сидеть за столикам, слушать чарующую мелодию и неторопливо по глотку пригублять игристое. Кажется, Скай мне задолжал кроме гардероба, который заморозил, работы, которой собирается лишить, еще и поход в оперу. Я не стала отказывать себе в удовольствие и тут же заявила об этом парню. Пусть знает.

- Она поет, как павлин. - Сморщился Скай.

- Это красиво или не очень? - уточнила я, понимая, что мой жизненный опыт не обогащен не только оперным пением, но и пением павлина.

- Поверь, ты не захочешь знать точнее…

- Мне просто кажется, что ты принципиально не хочешь отдавать долги и вести меня в оперу за свой счет! - надулась я и Скай закатил глаза.

- Хорошо, Ария, когда все закончится я приглашу тебя в оперу. Ты довольна?

- Пока ничего не закончилось, приглашения я не получила, поэтому нет. Не довольна. Но у тебя есть шанс это исправить.

- Ты невозможна. Знаешь об этом?

Я пожала плечами. Что-то подобное слышала, но никогда не воспринимала всерьез. Сейчас меня вообще занимало только одно. Я как можно быстрее хотела избавиться от браслетов истинности! А для этого нужно было поговорить с моим непосредственным начальством и получить «вольную». Конечно, лучше бы отпуск, мне нравилось работать на клан, несмотря на несносный характер Натаниэля. И я ни за что бы не согласилась на предложение Ская, если бы не подозревала, что эти несколько дней на Драконьем Пике и так будут последними рабочими. Да, Натаниэль под давлением Ская меня вернул, но, как только давление исчезнет, тут же от меня избавится. Я слишком хорошо знала своего начальника.

Выловили мы его на выходе из синего кабинета с папкой документов, которую Натаниэль прижимал к себе. За ним семенила помощница в узком платье, из материала, имитирующего змеиную кожу. На мой вкус пошловато, но ей Натаниэль замечаний никогда не делала. То ли потому что девица была драконицей, то ли, потому что ее папа занимал не последнее место в клане.

Как я и ожидала, разговор с Натаниэлем вышел не из приятных. Дракон клана Южной ночи был готов лишить меня работы сам, но впал в бешенство, когда понял, что меня переманили на работу в другой клан. Это его задело за живое!

- Ария, неужели ты забыла, что только вчера я оказал тебе великое одолжение, разрешив продолжить работу, которой ты лишилась из-за своего недостойного поведения.

От возмущения я даже забыла, что нужно дышать. Если бы я была драконом, наверное, из моего носа уже валил бы дым!

- Ну не драматизируете, - сказал Скай с ленивой усмешкой. - Если вы вчера и делали кому одолжение, то не Арии, а мне. Ведь это я настаивал на работе именно с этим магюристом. И накануне за ужином, вы же сами подали мне идею забрать Арию в свой клан, раз ей больше приходится работать со мной, чем с вами. Вот я решил последовать вашему совету.

Натаниэль был в гневе, даже по щекам пробежали чешуйки. Неслыханное дело я взрослого и уравновешенного дракона.

Мелькнула мысль, что если бы мой, теперь уже бывший начальник, знал правду, он воспринял бы ее легче. А так, мне пришлось выслушать и про неблагодарность, и про то, что специалист я так себе.

Напоследок Натаниэль усомнился в том, все ли прошло должным образом во время инвентаризации. Ведь, с его слов, теперь он не мог мне доверять.

Все это грозило вылиться в серьезные проблемы. Если Натаиэль сунется с другим магюристом в сокровищницу, проблем не получится избежать. Такого развития событий я боялась сильнее всего, но Скай выглядел совершенно спокойным.

- Как скажете, нас с Арией ждет короткая командировка, а потом я весь к вашим услугам.

Мне бы уверенность этого синеглазого драконища. Он правда верит, что нам хватит нескольких дней, чтобы решить возникшую ситуацию. Я вот очень в этом сомневалась. Может нам уехать и, вообще. Больше не возвращаться? Этот план, кажется, намного более рабочий.

- Неужели, вы единственный, кто может присутствовать при инвентаризации? - На скулах Натаниэля вспыхнули красные пятна. Вкупе с чешуйками — это красноречивее любых слов выдавало его раздраженное состояние.

- Нет, конечно. - Скай, наоборот, был совершенно невозмутим. Ледяной, одним словом. - Еще может мой брат. Но он, как вы понимаете, сейчас несколько занят. Старается сделать так, чтобы невеста не скучала. Не думаю, что он бросит ее, чтобы удовлетворить вашу, согласитесь, избыточную просьбу.

- А остальные?

- А остальным я не доверяю. И вам, кстати, тоже. Так же наслаждайтесь отдыхом в замке до нашего возвращения.

- Я приехал сюда не отдыхать.

- Всегда нужно стараться совмещать приятное с полезным. А сейчас простите, нам пора. Ждут неотложные дела.

- Ария, - тихо сказал мне в спину Натаниэль. - Ты пожалеешь о своем решении.

Я напряглась. Никогда мой начальник не опускался до подобного. Вместо меня вопрос задал Скай.

- Это угроза?

Натаниэль все же взял себя в руки. Со щек пропали чешуйки, ушел лихорадочный румянец, а замершая за его спиной помощница, кажется, снова начала дышать, почувствовав, что угроза взрыва миновала.

- Ни в коем случае не угроза, - холодно ответил он на вопрос Ская. - Это предостережение. Думаете, я не вижу, что у вас роман? Но роман обычной человеческой девушки и принца драконов? - Натаниэль нехорошо усмехнулся. - Это всегда краткосрочная история с печальным для двушки концом. Что ты будешь делать потом, Ария? Я считал, что ты мудрее. Я крайне разочарован.

- Да кто вам сказал, что нас роман? - возмутилась я и даже отступила от Ская подальше на шаг, словно это могло изменить мнение Натаниэля. Но бывший начальник уже давно составил свое мнение о ситуации.

- А об этом говорить не нужно. Все видно невооруженным взглядом. Летать на крыльях дракона пленительно, но падать больно. Запомни это, Ария. Своих крыльев у тебя нет.

- Это очень метафорично, - отозвался Скай со скучающим видом. - Но у нас совершенно нет времени! Пошли, Ария, тебе еще нужно собраться!

- Почему ты не сказал ему, что у нас нет романа! - возмущенно прошептала я, когда мы вышли к магическим лифтам.

- Ну ты сказала, и что толку? - Скай просто отмахнулся. - Он воспринял твои слова всерьез?

- Нет, - буркнула я обиженно.

- Вот именно! Люди всегда будут считать то, что им самим выгодно и удобно в данный момент. Мы не в силах на это повлиять. Да и нужно ли? Какая разница, что думает твой бывший начальник о твоей личной жизни?

Я не смогла ответить на этот вопрос. Вот вроде бы и без разницы, но иррационально раздражает.

Мы со Скаем решили не откладывать поездку надолго, и уже через час, я, погрузив в чемодан самую необходимую одежду, которой у меня, считай, не было, ждала его в холле замка.

За окном кружилась пурга, и мне даже не верилось, что очень скоро я окажусь в царстве песков, змей и оазисов. В таинственном крае Восточного Персея. Мечтала там побывать еще со времени учебы в академии. Тимати, помнится, активно зазывал меня в гости. Я обещала приехать, но так и не собралась, понимая, что за приглашением парня кроется нечто большее, чем дружеская вежливость.

Скай появился практически сразу же за мной, тоже с небольшим чемоданом.

- Всегда было интересно, как летают драконы с багажом? - задумчиво произнесла я, разглядывая парня, который изрядно утеплился. На нем была дубленка, оторочена мехом и даже шапка.

- Сейчас увидишь, - усмехнулся он и направился к выходу. Я последовала за ним, на заснеженное ночное плато.

Вокруг нас завывала вьюга, плотные тучи затянули небо, и сейчас совершенно не было видно звезд, что заставило меня немного расстроиться. Небо тут было удивительным, волшебным и чарующем.

Я поплотнее запахнула шубу и подняла воротник повыше, когда Скай спросил меня.

- Ну что, готова?

Я кивнула, все еще пытаясь понять, куда парень денет чемодан и теплую одежду, когда будет оборачиваться, но принц меня удивил. На плато прямо перед нами приземлился массивный, серебряный дракон.

- Прошу! - Парень улыбнулся и взял меня за руку.

- Мы что полетим не на тебе? - очень искренне удивилась я.

- Ария, я принц крови. Летать на мне непозволительная роскошь.

- Но я же летала.

- Теперь ты понимаешь, какая честь тебе выпала? - усмехнулся он. А я не нашла, что на это ответить, только покачала головой и послушно забралась на спину незнакомого мне дракона.

Скай устроился у меня за спиной и обнял за талию, устроив меня в кольце своих рук, как в коконе. Я хотела возмутиться, но не успела, дракон взмыл в воздух и меня перестало раздражать, что Скай меня обнимает. Так было однозначно теплее и безопаснее.

Впереди нас ждали пески и приключения, ну а пока вокруг завывала вьюга и лишь теплые руки Ская и установленный им защитный купол спасали нас от пронизывающего холода.

Дракон приземлился за городскими стенами на рассвете, мы спешились, а он взмыл в воздух.

- Дальше, придется пешком, - сообщил Скай и скинул с себя дубленку. - В Восточном Персее не одобряют драконов, которые приземляются на центрально площади.

- А жаль, - ответила я и последовала примеру парня. Теплые вещи мы убрали в чемоданы, хорошо хоть магия позволяла экономить место и в мой небольшой с виду багаж удавалось запихать очень много.

Тут было жарко! Точнее, очень жарко. Солнце припекало, песок раскалился, и я поняла, что ненавижу лето. Представляю, каково было Скаю! Ледяные не привыкли к таким температурам. Да и я не привыкла. Макушку припекало так сильно, что начала кружится голова, а по шее сбегала дорожка пота. Наряд я выбрала не для путешествия по пустыне. Тут уместнее было бы что-то свободной, светлое из натуральных тканей и платок, прикрывающий голову.

К счастью до ворот города было недалеко. Дракон высадил нас на максимально близком расстоянии. То что за воротами жара волшебным образом не прекратится, я старалась не думать. А еще я представления не имела, где находится нужная нам лавка. У меня был только адрес где-то в центре, но насколько большой город, как далеко находится «центр» от городских ворот, этого я ничего не знала.

- Мне тут не нравится, - сообщил Скай, озвучивая мои собственные мысли. - Такое впечатление, что нас сунули в духовку. В огромную, отвратительную духовку.

- Ничем не могу тебе помочь, - отдуваясь ответила я. - Быстрее начнем, быстрее закончим. Найдем Тимати, все у него узнаем и отправимся обратно!

- С этим сложно поспорить! Но не мог он держать лавку в более комфортном климате?

Я не знала, что на эту претензию ответить дракону, поэтому промолчала. Мне тоже было жарко и хотелось побыстрее все закончить.

Чтобы попасть в город нужно было преодолеть огромные ворота, за которыми стояли стражники. Это меня удивило, но двух путников пропустили без вопросов, мы не вызвали подозрений, на нас даже никто не взглянул, а дальше мы попали в совершенно другой мир. Не в такой, к которому привыкли.

Слишком яркий. Слишком пестрый, наполненный звуками и непривычными запахами. Вымощенная брусчаткой широкая улица пестрела разноцветным народом. Мы оказались в настоящем городе-базаре, где все торговали всем. Хаос из лавочек, разложенных прямо на земле пестрых покрывал с безделушками, среди которых, скрестив ноги сидели продавцы и тянули крепкий, сваренный тут же на песке кофе. Его запах плыл по улице, смешиваясь с запахом пряностей, благовоний и верблюдов.

Мимо нас проходили зазывалы с лотками сладостей, над которыми кружились осы, но, кажется это никого не смущало. Ну кроме меня. От предложения купить «самый вкусный и сочный чурчхела» я шарахнулась в сторону. Потому что с неизведанной мне чурчхелой похожей на огромный глазированный арахис прямо в стручке, прилагались еще три прилипшие к ней осы и две мухи.

Торговцы из многочисленных лавочек хватали за руки прогуливающих зевак, стараясь не упустить ни одного потенциального покупателя. Продавали тут все. Разноцветные платки, украшения, чай, специи, корешки, кофе, турки, посуду. Глаза разбегались.

Я вцепилась в рукав Ская, чувствуя, себя не в своей тарелке. Слишком громко, ярко и людно.

- Бусы! Настоящие янтарные бусы! - Заорал кто-то мне на ухо, заставив ускориться и буквально прилипнуть к Скаю.

- Покататься на верблюде десять дирхам! - раздался зычный голос, а мимо нас протопала огромная, вонючая животина, которую вел на поводе толстый торговец в длинном расшитом халате и чалме.

- Сладкие булочки!

- Я знаю, как выглядит ад! - признался Скай, схватил меня за руку и устремился сквозь толпу.

Я послушно шла за ним следом. Так как ноги у Ская были длиннее моих, а шаг шире, иногда мне приходилось практически бежать, стараясь уклониться от людей, что в плотной снующей туда-сюда толпе было весьма проблематично.

- Вах, какой красавица! - услышала я за спиной, и кто-то нахально потрогал мои волосы. - Как шелк! Продай красавицу, три верблюда дам!

- Что? - возмутилась я, притормаживая, а Скай заржал.

- Смотри, за тебя три верблюда дают! - довольно сообщил мне он, а я смогла только грозно на него зыркнуть.

- Три верблюда — хороший цена! - подтвердил высокий и усатый мужчина в расшитом золотом кафтане. Она меня он смотрел со смесью восхищения и жадности. Мне совсем это не понравилось.

- Сам ты верблюд! - возмутилась я.

- Строптивый красавица! - причмокнул он. - Бери четыре верблюда! Нравится она мне.

- Не продается, - усмехнулся Скай, осторожно задвигая меня себе за спину.

- Все продается! - уверенно заявил усатый, и мне что-то стало не по себе. - Пять верблюдов!

- Прости, уважаемый! - Скай широко улыбнулся, пытаясь смягчить отказ. - Такая красота самому нужна! Не продается она ни за пять, верблюдов, ни за десять. Ну сам посуди, кто же такую по своей воле отдаст?

- Ну-у… - протянул мужчина. - Ты все же подумай. Жизнь длинная, красавец на ней встретится много…

- Так и на твоей, уважаемый, - уперся Скай. Я чувствовала, как напряглись его плечи. Дракона повеяло холодом, а на скуле мелькнули на секунду и пропали серебряные чешуйки. Это заставило меня подобраться. Кажется, ситуация обострялась.

Интуиция меня не обманула.

- Жаль-жаль… - поцокал языком усатый. - Не хочешь по-хорошему, придется взять силой! А я ведь с тобой по-дружески пытался все решить! Как с братом дорогим! Ты знаешь, кто я? Не отказывают таким! - Мужчина подкрутил усы и сделал знак своей охране. - Взять!

- Размечтался! - крикнула я, отступая.

Мы со Скаем переглянулись и, не сговариваясь, пустились наутек. Еще на первом курсе на физической подготовке нам внушили. Бежать должен уметь каждый уважающий себя маг! В любой непонятной ситуации беги! Чем длиннее ноги, тем целее магический резерв! Кто бы знал, что это знание однажды в жизни мне все же пригодится!

Какая разница, кто этот тип? Совершенно очевидно, он не привык к отказам. А мы тут не на своей территории. И лучше попробовать сбежать, раз договориться, по всей видимости, не получается.

Скай еще пустил по своим следам снежный вихрь, который, хочется надеяться, немного остудил пыл наших горячих, южных преследователей. Но, к сожалению, убедиться в этом возможности не было, я мчалась. А это было непросто, полоса препятствий в академии не могла сравниться с многолюдным и хаотичным восточным рынком.

- Лови их! - услышала я, летящий в спину приказ, и, взвизгнув, припустила быстрее, обегая торговцев, для которых подобный беспорядок на улицах города, кажется, являлся абсолютной нормой. На нас не обращали никакого внимания, только товар пытались оперативно из-под ног убрать, да сами сторонились. Не у всех, правда, получалось.

Я со всего размаха врезалась дородную женщину, торгующую бусами. Лоток с украшениями полетел на землю, разноцветные бусины раскатились, и мне стало стыдно, но не настолько, чтобы тормознуть с опасностью для жизни.

- Шайтан, а не девка! - заголосила она. - А платить, кто будет?

- Простите пожалуйста! Все возмещу, но позже! - крикнула я и помчалась дальше, слыша за спиной, топот ног и крики и ругань, когда кто-то из преследований поскользнулся на раскатившихся коварных стекляшках. Хоть какая-то польза от моей неуклюжести.

Я понимала, бежать бесконечно невозможно. Рано или поздно меня схватят. Осознавала, какой бы беспредел ни творился в этом городе, использовать серьезные боевые заклинания чревато. Пока за нами гонится только сумасшедший ценитель женской красоты, начнем в толпе кидаться опасными заклинаниями, к преследователям присоединиться еще и стража. Поэтому, когда опасность почти настигла меня, я резко остановилась и толкнула руки вперед, создавая мощную воздушную волну. В теории она не была опасна, а вот на практике отработала отлично и выиграла мне немного времени!

Почти настигшие меня охранники отлетели на несколько метров и врезались в лотки с фруктами. По дороге под ноги покупателям покатились арбузы и дыни, рассыпались спелые, румяные персики, раздались горестные вопли торговца, непонятная ругань тех, кого спелые и крупные фрукты подбили под колени, за нашими спинами образовалась куча-мала, и пока охранники пытались отскрести себя от арбузов и обежать растянувшихся на дороге покупателей и просто прогуливающихся зевак, меня ухватил за руку Скай и, пользуясь минутной задержкой, утянул за собой куда-то в узкие ряды, где торговали разноцветными платками, летящими одеяниями, клетчатыми арафатками и яркими, красивыми бусами из полудрагоценных камней.

Голоса преследователей слышались где-то за спинами, но нам удалось оторваться, затерявшись между небольшими лоточками, лавочками и развалами с крикливыми торговцами и не менее громкими покупателями, которые до хрипа торговались за каждый медяк. Шум и гвалт стоял такой, что что невозможно было ничего расслышать, а столпотворение и буйство красок позволило раствориться в толпе. Это нас и спасло.

Скай затащил меня в довольно большой павильон с одеждой и обратился к черноглазому торговцу.

- Уважаемый ,нам приодеться нужно. Но быстро, пожалуйста!

Дракон продемонстрировал несколько золотых монет, которые прятал в кошеле на поясе, и это решило все. Нас проводили куда-то вглубь помещения. По шикарными пестрым коврам, в отдельную комнату, которая скрывалась за яркими, как и все тут, занавесками.

Здесь было изрядно прохладнее, видимо, работал какой-то охлаждающий артефакт. Даже дышалось легче. Меня усадили на подушки, налили чаю и несколько девушек принялись демонстрировать наряды.

Отзвуки нашей погони я слышала на улице, пара человек даже заглянули в лавку, но нас видно не было , и охранники, положившего на меня глаз мужика, побежали дальше, а я наконец-то, немного отдышалась и уняла бешеное сердцебиение. Я не ожидала,ч то наша вылазка может обернуть погоней и попытками меня украсть. Нет, я знала, что мои серебристые светлые волосы, голубые глаза и светлая кожа будоражат восточных мужчин. Но и подумать не могла, что меня могут попробовать украсть прямо посреди оживленной улицы.

Но к счастью, это осталось впереди, а сейчас мне предстояло выбрать местный наряд, чтобы не так сильно выделяться и никого больше провоцировать.

Алые шаровары с легкой летящей блузой и платком на голову, длинным концом которого, можно было закрыть лицо. Звенящие при каждом шаге украшения-монеты на пояс.

Нежно-голубой костюм тоже с невесомыми штанами и золотым орнаментом на длинной тунике с разрезами по бокам. Темно-фиолетовое платье с вышитыми на нем золотыми птицами, яркие платки, легчайшие туники, изящные босоножки. Глаза разбегались от таких непривычных, но, безусловно, красивых вещей.

Но я остановила свой выбор все же на костюме со штанами. Вдруг снова придется бегать?Цвет выбрала нежно-сиреневый с серебряной вышивкой. Не стала себе отказывать, взяла пояс с монистами, который нежно звенел при каждом шаге. Убрала приметные светлые волосы в косу и на голову надела закрывающий лицо никаб. Надеюсь, в таком виде меня преследователи не узнают.

Скай тоже переоделся. На нем были шаровары и сверху белая туника почти до земли, светлые волосы скрывала чалма. Скай тоже закрыл нижнюю часть лица и теперь издалека мог сойти за местного.

- Вах, какой красавица! - причмокнул торговец, бросив на меня восхищенный взгляд, и я напряглась. Но на этот раз комплимент оказался просто комплиментом, и получив золотые, торговец рассыпался в благодарностях и переключился на следующих клиентов, а мы со Скаем осторожно, оглядываясь по сторонам, вышли из лавки под палящее солнце, которое после прохлады лавки казалось особенно беспощадным.