Особенности драконьей свадьбы

Глава 11

Когда оказалась в своей комнате, без сил упала на кровать в позе морской звезды и уставилась на темный потолок. Сил даже свет включить не было. Как так вышло-то? В голове не укладывается тот факт, что мы со Скаем оказались связаны каким-то древним, богами забытым артефактом, который давным-давно перестали считать рабочим. Неужели браслеты истинности за все долгие годы своего существования не могли найти более подходящую пару? Чем им принц с принцессой не понравились?

Вот за что мне эти сложности? А если кто узнает? Мы вообще не должны были эти браслеты трогать, и если бы Скай к ним не сунулся, все было бы прекрасно!

Я в себе не чувствовала никаких изменений, только браслет, который не снимался и едва заметно светился. Я разглядывала его, сняв тот массивный, серебряный, который вручил мне Скай. Как вообще этот проклятый определитель истинности работает? С чего он решил, что подходим друг другу. Формально мы даже разных видов. Он дракон, я человек.

Я так устала за день, что чуть не вырубилась, пока злилась, лежа на кровати, но потом вспомнила, что голодна и хочу в душ. Пришлось заставить себя встать, и уже через полчаса быть готовой снова покорять мир. Я очень надеялась, что ужин без меня не съели.

Сегодня мероприятий никаких не было, и ужин накрыли в просторной ледяной гостиной. Я, когда услышала это название, напряглась, но едва вошла, поняла, что гостиную называли ледяной из-за холодного, бледно-голубого оттенка обивки на стенах и огромной, ниспадающей с потолка хрустальной люстры, многочисленные висюльки на которой напоминали по форме сосульки.

Атмосфера царила непринужденная. Тихая музыка, льющаяся со сцены, приглушенное освещение, неспешные разговоры.

По всему залу стояли столики, рассчитанные на два-три человека. Я остановилась в дверях, пытаясь разобраться, к кому мне подойти. Я видела коллег из Клана Южной ночи, но за столиком их уже было трое. Заметила Натаниэля с матерью, но не была уверена, что уместно пытаться подсесть за стол к начальнику, который с утра тебя уволил. С другой стороны, Натаниэля я хотя бы знала.

Пока я размышляла, сзади ко мне подошел Скай и совершенно бесцеремонно приобнял за талию.

- Пошли, что встала, как истукан, и перегораживаешь проход?

От такой открытой наглости, у меня даже Дар речи пропал, и пока я пыталась как-то сформулировать свое отношение к происходящему, Скай уже отодвинул стул и помог мне усесться за одним из столов, а сам расположился напротив.

- Красное или белое? — как ни в чем ни бывало, спросил он, словно не замечал, что взгляды многих присутствующих обращены к нам.

- Зачем ты посадил меня с собой? — громким шепотом спросила я. - На нас и так все таращатся.

- А ты разве ждала не меня? — очень искренне удивился парень, а я закатила глаза.

- Конечно, не тебя!

- Но смотри, как вовремя я появился! Ты против? — уточнил он, а поймала себя на мысли, чего мне хочется больше его стукнуть или умилиться такой непосредственности. Пожалуй, стукнуть все же сильнее.

- Скай, я сегодня провела с тобой весь день! Вечером ты тоже решил меня порадовать присутствием и компанией?

- Перестань Ария, у тебя был небогатый выбор или твой нудный начальник, или весь такой жизнерадостный и позитивный я!

- Скай, начальник мне хотя бы деньги платит, а ты только неприятности доставляешь! Причем, похоже с превеликим удовольствием.

Пикировка с наглым ледяным драконом доставляет истинное удовольствие. Не могу в этом не признаться себе. Она как острая приправа к мясу. Уместно почти всегда.

- Мне кажется, ты врешь! — хмыкнул Скай, подвигая к себе тарелку и с интересом разглядывая сервированных на ней морских гадов. - Попробуй лучше морепродукты. Шеф-повар готовит их божественно. Ты слишком много бухтишь для красивой девушки с хорошей работой.

- Из-за тебя меня сегодня выгнали! — возразила я, пытаясь разобраться в переплетении клешней раковин и щупалец, что где лежит.

- Нет, Ария, — хитро улыбнулся дракон. - Благодаря мне тебя взяли обратно. Видишь, как интересно получилось! Я хотел, чтобы ты лишилась работы… но в итоге сам же и спас.

- Не возгордись! — фыркнула я и все же положила себе на тарелку весьма аппетитного осьминога. Ну а что он скучает? Если я отгрызу ему щупальце, мне, возможно, мне чуть меньше будет хотеться отгрызть голову Скаю. Отличный же план!

Когда осьминог потерял почти все свои щупальца, меня слегка отпустило и даже смогла поддерживать подобие светской беседы.

- Почему браслеты никак себя не проявляют? Просто светятся? — поинтересовалась я. - Это так странно…

- А как они должны себя проявить?

- Ну не знаю… - Я пожала плечами и задумала, подбирая слова. - Например, мне должно чуть меньше хотеться тебя убить и чуть больше поцеловать. Но знаешь, Скай… я лучше поцелую жабу, чем тебя...

- Вот, а сейчас было обидно! — надулся принц. - А между прочим, я тебе не предлагал целоваться!

- То-то и оно! Не похоже как-то на влюбленность! — наставительно заметила я, снова вгрызаясь в щупальце. На этот раз не осьминога, а кальмара-переростка. Откуда в ледяных горах у драконов есть осьминоги и кальмары история умалчивала. История умалчивала, а Скай рассказал.

- Сегодня сам шеф-повар летал к Южному океану, чтобы все было свеженькое. Он у нас сокровище покруче тех, что хранятся за семью замками.

- Так и он, наверное, сидит у вас за семью замками, — хмыкнула я, а Скай пожал плечами, из чего я сделала вывод, что не так далека от истины.

- Ария, ты снова не работаешь? — раздался над ухом недовольный голос моего начальника, и я мысленно выругалась. Так и знала, что наш с ним конфликт не исчерпан. И приглашение вернуться — это вынужденная необходимость. За меня ответил Скай.

- Как это не работает? В поте лица. Мы весь день занимались описью, по вашей милости, между прочим, ушли практически в ночь. А все почему, а потому что вы мне вовремя специалиста не предоставили. А сейчас мы обсуждаем завтрашний день.

- На завтрашний день у Арии есть работа, — несколько ревниво отозвался мой начальник. - И я жду, когда мой магюрист прекратит болтать и соизволит выслушать инструкции.

- Конечно! Работа есть и без ваших инструкций. - Скай не растерялся. - Завтра мы идем в библиотеку.

- В библиотеку? — нахмурился Натаниэль.

- Перечень артефактов сокровищницы составлен. Завтра по плану раритетные издания, — пояснил дракон. - Не думали же вы, что мы успеем за полдня инвентаризировать абсолютно все дары за такой короткий срок! Это просто невозможно, поэтому завтра я вам Арию не отдам. Она нужна мне самому.

- Если Ария так незаменима, может быть, возьмешь ее на работу к себе? — ехидно спросил мой начальник, а драконище задумался.

- Может, и возьму, хорошие специалисты на дороге не валяются.

Эй! А меня-то не хочет спросить? Ненавижу драконов. И никакие браслеты истинности этого не изменят!

С утра я проснулась в несусветную рань, а все почему? Потому что мы договорились со Скаем отправиться в библиотеку и там найти ответ, как снять эти дурацкие браслеты дурацкой истинности, которые работали одним драконом известно как. Точнее, даже драконом неизвестно как! Я с этой мыслью уснула, с ней же и проснулась.

Я помнила про мерзкую железячку у себя на запястье постоянно. В основном, конечно, потому ее прикрывал громоздкий серебряный браслет, который смотрелся странно и совершенно мне не нравился. Я собрала волосы в высокую прическу, логично предположив, что с распущенными волосами будет не очень удобно лазить среди пыльных фолиантов. Надела узкие штаны из мягкой замши, свободную белую блузку и сверху платье, похожее на халат. Застегивалось оно только на два ряда мелких пуговиц в районе корсета. От пояса, широкий подол из мягкой, мышиного цвета ткани просто разлетался. Одна из спорных, но наиболее любимых мною вещей в гардеробе.

До назначенного времени встречи со Скаем оставался еще час, и я спустилась в ледяной холл, где уже накрыли завтрак. Сегодня мне повезло. Народа в такую было рань мало, и я расположилась у высокого стрельчатого окна с видом на бескрайнее небо и проплывающие где-то внизу тяжелые, снежные облака. Наверное, на земле идет снег. А тут на драконьем пике морозно и солнечно. Я с удовольствием зажмурилась и сделала глоток черного, как смоль крепкого кофе. День начался неплохо. Я бы сказала даже хорошо.

Я неторопливо намазала масло на тост и маленькими глотками отпила кофе, заряжаясь энергией на целый день. Очень верила, что настроение мне никто не испортит. Сегодня все было удивительно тихо. Видимо, мироздание приготовило мне минуту передышки.

Я не спеша допила свой утренний кофе и направилась к выходу, а уже в дверях столкнулась с помятой, явно не выспавшейся невестой, которую под руку вел жених. Судя по их не очень довольным лицам, у этих утро не задалось. Что поделать? Закон мироздания.

- Ты невозможен, — услышала я недовольное бухтение. - Так нельзя! Я твоя невеста!

- Ты знала, что я такой, — прозвучал безразличный ответ, а я тут же вспомнила все слухи, которые ходили про старшего брата Ская. Бабник, эгоист и себе на уме.

Кажется, у голубков все не так гладко, как показывают бульварные газеты и дорогие родственники. Впрочем, браки на таком уровне — это соединение родов и капиталов, а не любящих сердец. Понятно, что жених и невеста решили продемонстрировать свои чувства через браслеты истинности. А браслеты продемонстрировали козью рожу нам. И теперь мы вынуждены разбираться с этой проблемой.

Вот зачем я об этом вспомнила? Такое утро хорошее было. Скай ждал меня на минус первом этаже Драконьего пика у очередной огромной двери, которая запиралась на замок. Пожалуй, мне даже было интересно посмотреть на библиотеку. Интересно, она такая же, как и все у драконов — собранная с размахом? Или уютна и маленькая?

Прислушалась к себе и поняла, что библиотека мне интереснее, чем сокровищница.

- Ну что, добро пожаловать! - Скай распахнул передо мной дверь и пустил внутрь, я сделала шаг и ахнула. Я снова представляла себя все совершенно иначе.

Библиотека драконов была огромна и величественна. Просто потрясающа, какие бы я картины себе ни рисовала в воображение, реальность превзошла все ожидания.

Мы оказались в круглом зале, по стенам которого на несколько этажей вверх шли уставленные книгами стеллажи, мы оказались будто на дне огромного колодца.

В центре кругло зала стояли несколько уютных диванов, столик, плясало в жаровне магическое пламя, отблески которого делали обстановку таинственной и романтичной, и на высоком постаменте сиял черный, мерцающий артефакт.

- И как мы тут найдем нужную нам книгу? — потрясенно пробормотала я. - Нам на это понадобится вечность…

- Не думаю, что все так серьезно, — отозвался Скай и сделал шаг к черному кристаллу. - Есть более просто и короткий путь к знаниям.

Я заинтересованно застыла за его плечом. Парень провел руками над кристаллом и произнес в воздух.

- Где содержатся упоминания про браслеты истинности?

Я задержала дыхание, было ужас, как интересно. Сначала не происходило ничего, только черный до этого самый обычный кристалл начал слабо светиться на своем высоком, похожем на столбик постаменте.

Воздух над артефактом сгустился и заискрил. Мне кажется, я увидела не только микроскопические вспышки, но и пару небольших молний. Запахло озоном и дунул свежий ветер, закручивая в спираль бледно-голубые, магические нити, а потом из этих нитей начали образовываться, вспыхивать и зависать в воздухе цифры. К чему они я разобраться не могла, но шли цифры сериями, из четырех или больше.

- Ничего не понимаю, — обиженно заявила я, а Скай хмыкнул. Кажется, он прекрасно знал чего к чему.

- Тут все просто, — сказал дракон, и я почувствовала себя интеллектуально растоптанной. Ничего простого я тут не заметила. - Смотри, — продолжил он. - Восьмой ряд, тридцатая полка семьдесят шестое место. Одна из нужных нам книг стоит там. Дальше, думаю, разберешься сама.

Скай ткнул пальцем в первую попавшуюся комбинацию цифр, а их в воздухе висело более десяти.

- То есть все это. - Я обвела рукой мерцающие символы. - Указание места расположения книг, которые могут нам теоретически помочь. Занятно!

- Да. - Скай согласно кивнул. - Последняя цифра. Это страница. Поисковик у нас в библиотеке максимально удобно настроен. На это ушло не одно столетие.

- А если цифр очень много? - Я указала пальцем на извивающуюся в воздухе, словно лента, линейку из, наверное, десятка разных цифр.

- Первые три — это ряд, полка и место. Остальные страницы. Если много цифр, значит, и упоминаний много, просто, они раскиданы по тексту. С такими напоминалками искать намного проще.

- Отлично! А как это вообще работает? Никогда не слышала о таких артефактах. Неужели в таком маленьком камне информация обо всех книгах в библиотеке. Уму непостижимо!

- А это и не артефакт в полном понимании этого слова, — пояснил Скай, задумчиво изучая мерцающую перед лицом магию. - Это дух-хранитель Драконьего Пика, много столетий назад заключенный в драгоценный камень - черный алмаз. Другого такого в мире просто нет. Он считает предтечей всех драконов. После смерти он не смог оставить свой род, остался навеки оберегать наш клан. Ну а благодарные потомки поместили его в камень — самый дорогой, который у них был, чтобы душа дракона всегда купалась в богатстве. Лучшее посмертие по нашим легендам.

От этой легенды стало даже немного жутковато, поэтому я поспешила обернуть все в шутку.

- Не боитесь, что сопрут? — но Скай ответил мне вполне серьезно.

- Не боимся. Камень нельзя вынести из Драконьего Пика. Если он покинет замок, Драконий Пик разрушится, и это произойдет до того, как вор с камнем успеют покинуть его пределы. Но вероятнее всего, все закончился еще раньше. Его никто не может снять с постамента. Прикоснуться — пожалуйста, а забрать нет. Камень убьет любого. Мы пробовали в детстве. Мне кажется, все, кто бывал в замке, пробовали, но если попытаешь хотя бы сдвинуть, последствия неприятные и каждый раз разные, от диареи до обмороков. Крови из носа и прочих не самых приятных вещей. Это опасный и древний артефакт. Пожалуй, один из немногих реально действующих. Сердце Драконьего Пика.

Я посмотрела на камень с возросшим уважением, но обошла кругом пошире, мало ли, вдруг он решит, что я планирую его спереть? Не хотелось бы погибнуть во свете лет из-за недоразумения. Да и, вообще, я погибать не планировала!

Я выбрала для себя светящиеся циферки. Запомнила, правда, с третьей попытки и следом за Скаем отправилась добывать книжку, в которой мог оказаться ответ на животрепещущий вопрос. Как же снять браслеты истинности?!

Если верить цифрам, книга находилась где-то на втором ярусе. Вдоль стен к верхним полкам шли деревянные лесенки с перилами, с них можно было подняться на три пролета, но даже сами ярусы были достаточно высокими. Стоя на нешироком балкончике, до верхних полок я не доставала, даже если привставала на цыпочки.

- Стремянку возьми, — посоветовал мне Скай. Он сам спускался с двумя потрепанными томиками, добытыми на полках.

Я кивнула и подставила стремянку. С ней я хотя бы смогла дотянуться до нужной мне книги. Правда, пришлось встать на носочек, на одну ногу, а вторую вытянуть, чтобы лучше поймать баланс. Ласточка из меня получилась кривоватая и неустойчивая, но зато бесстрашная.

Когда я уже ухватила нужную книгу, стремянка подозрительно и неумолимо поехала, а я, вцепляясь в книжный корешок, начала крениться вместе с ней.

Пухлый томик, зажатый с двух сторон на полке соседями, какое-то время держался, и я балансировала на носочке, чудом удерживая падающую стремянку. Моя жизнь в прямом смысле зависела от знаний, которые тоже не выдерживали, но я даже завопить успела: «Скай!» Правда, потом книжка все же выскочила с полки, как пробка от шампанского, лесенка с грохотом упала, а я полетела вниз со второго яруса, прощаясь с целыми костями, а, может быть, и жизнью. Высота тут была порядочная.

На то, что Скай успеет подхватить меня на руки, даже не рассчитывала, поэтому, когда угодила в крепкие объятия, даже ойкнула от удивления и выпустила из рук увесистый томик в кожаной обложке и скованными уголками. Упала книга подозрительно тихо, это навело на определенные подозрения, а выругавшийся Скай их подтвердил.

- Оу-ш! Драконий зад! - Лицо принца перекосило от боли, а я испуганно захлопала глазами, уставившись на него. - Ты мне этот кирпич на ногу уронила! — обвиняюще заметил он, не выпуская меня с рук. - Больно, вообще-то!

- Прости, — пролепетала я, испытывая внезапно накатившее смущение. Совершенно точно, я не хотела кидать древними книгами, и травмировать драконьих принцев.

- Да, ладно… — отмахнулся он. - Переживу, если пожалеешь.

Это было сказано таким тихим. Проникновенным голосом, что я вспыхнула. Кровь прилила к щекам, и я замерла, не понимая, что ответить. Мы со Скаем всегда кусались. Подначивали друг друга, говорили гадости и колкости, а вот флирта, даже шутливого между нами никогда не было, и я растерялась. Это было слишком неожиданно, и та поза и ситуация, в которой мы оказались, делала момент еще более щекотливым. Я держала парня на шею, его глаза были напротив моих, и я могла в деталях разглядеть красивое, породистое лицо. Не то, чтобы я не успела это сделать за годы нашего совместного обучения, но никогда еще мы не были так близко друг другу. Мир замер. Скай не отпускал меня, а я не вырывалась. Так, мы и стояли в центре библиотеки. Я изучала его лицо.

Чувственные губы, длинные ресницы, прямой нос… драконище всегда был привлекательным, а за то время, что мы не виделись, похорошел еще больше. Глупо это было отрицать. Раньше, я просто не позволяла себе этого замечать. Видела в нем напыщенного эгоистичного наследника, как человека, я его не знала. А тот образ, который я видела в академии, мне не нравился настолько, что до изучения внешности я просто не дошла. А сейчас мы со Скаем кто-то внезапно сблизились, и мне стало сложно отрицать — дракон просто дьявольски привлекательный. Губительно я бы даже сказала! А какие у него крепкие горячие руки! И держит он меня, словно, я ничего не вешу.

Я поймала потемневший взгляд Ская и заметила, что по коже на щеках пробежали волной чешуйки. Я впервые подобное видела. Обычно драконы не позволяют своей второй ипостаси вылезать, если они не собираются оборачиваться. Но тут парень, вероятно, не удержался. Знать бы еще почему? Я же ничего не делаю.

- Будь аккуратнее Ария, будет обидно сломать шею в столь юном возрасте, — сказал Стай и поставил меня на пол, убирая с талии теплые руки и отступая на шаг. Волшебство момента рассеялось. Огромный зал старинной библиотеки сразу стал прохладным и пустым, и меня пробрала дрожь. Так, сразу и не поймешь, от осознания того, что я чуть не разбилась или просто от холода. А может быть, потому что меня больше не обнимал Скай? Последняя мысль мне совершенно не понравилась, я мысленно обвинила в ней браслеты и сухо ответила:

- Постараюсь, — а потом нагнулась за книгой.

Видимо, день сегодня не задался. Или нас кто-то проклял. Вполне возможно, эти идиотские браслеты, потому что едва нагнулась я, чтобы поднять книгу, Скай решил сделать то же самое. Вопрос «Зачем?» я бы и без его помощи прекрасно разобралась. В итоге наклонились мы одновременно, но до книги так и не дотянулись. Шарахнулись лбам с такой силой, что я, не удержала равновесие и с руганью приземлилась на пятую точку, потирая ушибленное место.

- Ты убить меня хочешь? — несчастно простонала я, чувствуя, что сейчас из глаз брызнут слезы. Обидно получить сотрясение от столкновения со лбом принца! Или престижно, наоборот? Кто его разберет.

- Если бы хотел, просто бы не стал ловить, когда ты с лестницы летела, — со стоном парировал Скай, который тоже сидел на полу. Он немного отполз и прислонился к дивану, прикрыв глаза. - Вот почему рядом с тобой даже поход в библиотеку превращается в какое-то нелепое приключение?

- А я-то тут причем? — возмутилась я. - У меня без тебя тоже так-то приключений не бывает. А с тобой я вечно влезаю в неприятности. Может, это браслеты? — с надеждой уточнила я, а Скай заржал.

- Никогда не слышал о таком их действии. Хотя с тобой возможно все что угодно.

- Вот и посмотрим, какие у них еще действия есть, — заключила я и, не вставая с пола, раскрыла первую книгу. Ту, что доставала, рискуя жизнью. Надеюсь, она меня вознаградить интересными и полезными сведениями.

Скай согласно кивнул, достал со стола одну из принесенных им книг и тоже углубился в чтение. Нам предстоял насыщенный день, и лучше, если он будет наполнен скучными, старинными историями, тогда, может быть, я перестану таращиться на губы одного самоуверенного и красивого дракона.