Особенности драконьей свадьбы

Глава 15

Меня провели по длинному коридору с открытыми, арочными окнами. По сути, это был даже не коридор, а ведущая по улице галерея с крышей, ярко освещенная солнцем и оплетенная сочными экзотическими растениями с алыми, крупными цветами. Под ногами неизменный ковер с орнаментом, в котором утопали ноги в мягких шлепанцах с загнутыми носами.

Едва мы вышли из комнаты, к нам присоединились несколько мужчин, замотанных с головы до ног в черное одеяние. На поясах у них бряцало оружие. Какие-то длинные и изогнутые мечи. Или сабли? Я не очень разбиралась, для меня было достаточно, что выглядело оно достаточно устрашающим и смертоносным, что сводило к минимуму все шансы на побег.

Миновав галерею, мы вошли в прохладный, просторный зал со сводчатыми потолками. Тут был приглушенный свет из-за узких небольших окон, задернутых полупрозрачным тюлем, зато не проникала изнуряющая жара с улицы, с которой плохо справлялись даже охлаждающие артефакты. Подушки на полу, разноцветные ковры и небольшой пьедестал в центре, к которому меня подвели и усадили на невысокую, достаточно удобную кушетку со спинкой. Тут я могла закинуть ноги и красиво возлежать на подушках, чем я, собственно, и стала заниматься, все равно делать было нечего.

Скромные девушки в темно-синих нарядах тут же притащили графин с каким-то бледно-розовым напитком (может компот или взвар) и огромное блюдо с экзотическими фруктами.

Напиток тут же налили в серебряный кубок, и одна из девушек с поклоном протянула его мне, но сопровождающая меня женщина не позволила выпить, сначала сделала глоток сама.

- Никому не доверяй, ты слишком красивая, — поучительно сказала она и протянула мне напиток. Не то чтобы мне очень хотелось пить после нее, но зато я знала, в кубке нет яда. Зачем меня травить? Меня же просто нужно отпустить, и это решит все проблемы!

- Зачем мы тут? — поинтересовалась я, ухватив с блюда кусок ароматного манго.

- Я же сказала, чтобы представить тебя господину, но, прежде чем это произойдет, господин хочет показать тебе всю серьезность своих намерений.

- В смысле?

- Ты ни в чем не будешь нуждаться, он положит к твоим все богатства этого мира… сейчас тебе продемонстрирую дары, приняв которые ты выразишь свое согласие и примешь благосклонность, господин.

- Я, вообще-то, истинная другого! - Я снова потрясла рукой, но, похоже, это никого не волновало. - Какие дары? Какое согласие? Я не собираюсь ничего принимать!

- Ну и где твой истинный? — со снисходительной улыбкой, спросила меня женщина, и я не нашла что ответить. - То-то же, если бы он был твоими истинным, он бы везде тебя отыскал… да и не позволил бы тебе попасть к другому. А господин силен, могуч и щедр. Я думаю, он сумеет разорвать твою связь всем во благо.

Меня этот вариант совершенно не устраивал, но я действительно представления не имела, где Скай, и совершенно точно не была уверена, что, даже если у него все благополучно, он кинется меня вытаскивать из неприятностей. Он же дракон. Он мог просто обернуться и улететь. Конечно, на мне один из браслетов, но, вряд ли это весомый аргумент, чтобы рисковать жизнью и пытаться меня спасти. А что, если он не придет?

Пока я размышляла не на самые радужные темы, дверь в зал распахнулась и началось! Создавалось впечатление, что мой таинственный «господин» решил продемонстрировать мне содержимое всех своих кладовых, сокровищниц и пары лавочек с местного рынка. Вопрос «зачем?» оставался открытым.

Сначала вошли несколько девушек, которые несли большие расписные кувшины. Сделав круг по залу, кувшины сложили у моих ног.

- Что там? — подозрительно уточнила я, трогать дары не хотелось. Мало ли, вдруг это будет значить, что я их приняла? Нет уж! Мне этого не нужно.

- Масло оливковое, масло виноградной косточки, масло кунжутное, масло персиковое… — послушно уточнила девушка и подобострастно поклонилось.

- А зачем? — поразилась я, с еще большим недоверием взглянув на кувшины. - Мне их продавать? Мыться?

- Это дары! — шикнули на меня. - Масло дорогое! Это значит, господин не будет жалеть на тебя денег!

- А-а-а… — кивнула я, делая вид, что все поняла.

Следом пошли мужчины с коврами. Штук двадцать каждый останавливался в центре зала, отвешивал поклон и расстилал прямо передо мной ковер, на котором расцветали яркие цветы, причудливые узоры и скакали диковинные звери.

Дальше пришел черед рулонов с дорогими тканями. Видимо, мне предлагали открыть свое ателье. Как бы донести, что меня вполне неплохо кормит работа магюриста. Места я, правда, лишилась, но пока не до такой степени отчаялась, чтобы думать про свое ателье.

Посуда, сундуки с украшениями, всякие зелья, мази и крема. У меня скоро голова закружилась от обилия всего яркого и совершенно мне не нужно.

- Довольна ли ты дарами, красавица? — спросили меня, а я растерялась.

- Домой хочу. Мне все это не интересно!

- Вай, красавица! Подожди, не все еще тебе господин показал!

Закрывшиеся было двери зала снова открылись и впустили мужчину в расшитом одеянии, похожем на халат. Чалма на голове, подкрученные усы, невысокая круглая фигура. Не впечатлил, скажем прямо.

- Огонь моей души, — начал он. За его спиной маячил тот усатый, который гонялся за мной по рынку, — я злобно прищурилась, наметив себе еще одну жертву для мести.

- Не твоей! — фыркнула я и отвернулась.

- Ну ты же у меня в гостях. Значит, моей! — упрямо ответил он.

- Вот! — сунула я ему под нос браслет. - Не твоя! Отпусти меня по-хорошему. Зачем тебе ссорится с ледяным кланом?

- Ты не понимаешь своего счастья. Ну есть у тебя браслетик, а где твой истинный? Нет его. А я есть. Смотри, что я приготовил для тебя.

Усатый просеменил ко мне и открыл футляр, в котором лежало красивое ожерелье. Реально красивое, дорогое. От него веяло магией, но я осталась равнодушна, все это было похоже на сюр.

- Зачем я тебе?

- Красивая очень, — признался мужчина. - Необычная. Будешь жемчужиной в моем гареме.

- А можно магюристом, где-нибудь подальше, как и была? Я как-то не очень умею быть жемчужиной!

- Ну что ты! Ты никогда не будешь больше работать! — горячо возмутился он. - Это недостойно! Такая красавица должна только глаз радовать! Работают те, кто глаз радовать не могут!

- Я не принадлежу тебе! — упрямо заявила я. - Мой избранник — принц ледяного клана! Зачем тебе ссорится с ним?

На секунду мне показалось, что мои слова проняли мужика, но потом отмахнулся.

- Ну, перестань. Зачем ты обманываешь хорошего человека? Если бы ты была истинной принца ледяного клана, клан бы уже пришел за тобой! Но ты видишь кого-то из них тут? Никого нет.

Я сглотнула, признавая его правоту, и в этот момент в воздухе повеяло морозом, и в распахнувшиеся от порыва ветра двери влетела вьюга. Ворох снежинок долетел даже до меня, ужалив губы. Неужели пришел?

Я затаила дыхание и невольно подалась вперед. Когда в вихрях снега начали появляться ледяные драконы. Даже в человеческом облике от них веяло морозом, и выглядели они внушительно. В зале все замерли, не рискуя пошевелиться. Охрана положила руки на оружие, но не спешила атаковать. Было понятно, Ледяные явились с официальным визитом. Все выглядело слишком торжественно.

Скай за мной пришел, и пришел не один. И это было настолько невероятно, что на моем лице появилась идиотская улыбка. Он меня не бросил! Вот как так вышло, что друг, про которого я не могла сказать ничего плохого, предал меня при первой же встрече, а враг пришел на помощь и привлек к этому официальных представителей клана.

Сначала в зале появились шестеро ледяных воинов. Белоснежные волосы, развевающиеся за плечами, серебряные доспехи, покрытые инеем, несмотря на жаркий климат и плащи, сотканные из метели. Они встали трое с одной стороны, трое с другой, образовав коридор, по которому ко мне навстречу медленно и решительно шел Скай в гробовой тишине повисшей в зале. Я тут и там видела изумленные лица, сопровождающие меня женщины потеряли свою уверенность и не могли оторвать взгляд от величественного принца ледяных драконов.

Сейчас Скай выглядел официально. Сердце замирало от красоты и торжественности. Традиционное одеяние клана Ледяных пиков. Серебро и светло-голубой в одежде, тонкие косички, путающиеся в распущенных волосах, ледяные украшения и словно хрустальная корона на голове — символ принадлежности к правящей ветви.

Именно на нее не отрываясь смотрел то, кто пытался назвать себя моим «Господином». Он не мог отвернуться и менялся в лице. С него сходил румянец, и давно покинуло самодовольное выражение.

- Чем обязаны визиту наших ледяных собратьев, — слегка склонив голову, начал он. Из позы я поняла. Мой похититель не правящая ветвь в Клане Песков, а если ты на что рассчитывал.

- Я думаю, ты сам прекрасно знаешь, Паша Нуир… ты забрал принадлежащее мне, — в голосе Ская потрескивал лед. - Как ты посмел? Ты покусился на истинную принца! Ты хоть представляешь, что тебя за это ждет?

- Истинную? — мужчина округлил глаза, словно в первый раз об этом слышал. - Я клянусь жизнью матери, не знал! Я бы никогда…

- А я им говорила и показывала! - Я не стала молчать и снова продемонстрировала браслет, который при появлении Ская вспыхнул ярче. - Он врет!

Скай кинул на еще сильнее побледневшего мужчину уничижительный взгляд и подошел ко мне.

- Ты в порядке? — с искренним беспокойством поинтересовался он, и я кивнула. Парень облегчено выдохнул и надел мне на голову свою крону, которая оказалась великовата, и тут же поехала со лба на нос, чуть не испортив торжественность момента, но я ее придержала рукой и с надеждой поинтересовалась.

- Мы же можем валить отсюда? Чет мне не очень понравилось хваленое южное гостеприимство!

- Конечно, — улыбнулся Скай. - Но… должен тебя предупредить. В связи со всеми этим событиями. - Он покосился на свой радостно сияющий браслет. - У нас с тобой возникли кое-какие проблемы!

- Ну пошли, решать наши проблемы.

Я поднялась и чуть не запнулась за стоящий у ног сундук, подумала и решила, что, пожалуй, заслужила компенсацию.

- Я возьму это? — поинтересовалась, впрочем, не ожидая ответа. Крякнула и подняла сундук, который до этого тащили двое мужчин.

- Вот воистину, мы считаем женщин слишком слабыми. - Скай покачал головой и отобрал мою ношу. Из зала мы выходили в гробовом молчании.

Когда за нами сомкнулись двери, и меня под руки вывели из огромного дома на шумную улицу, я не смогла сдержаться эмоций и кинулась на шею Скаю. Сундук, к этому времени он уже передал одному из своих сопровождающих.

- Спасибо тебе огромное! — всхлипнула я, уткнувшись носом в плечо парня. Только сейчас, оказавшись в безопасности, я поняла, насколько сильно переживала. Была напряжена, как сжатая пружина, а сейчас меня отпустило, и руки тряслись от пережитого. - Ты ведь меня отсюда увезешь?

- Непременно. - Парень поправил мои волосы и посмотрел в глаза. Этот взгляд расшифровать не получилось. Слишком серьезный, глубокий… - С тобой все нормально, Ария?

- Все прекрасно, — ответила я. - А когда ты пришел, стало еще лучше. Не переживай, сейчас я чувствую себя в безопасности. Но здесь мне определенно не понравилось.

- Хорошо, что в порядке. Я переживал. Примчался, как только смог. Один бы я тебя не вытащил. - Он покачал головой. - Я должен был предвидеть предательство этого слизняка.

- Ну уж в моем похищении ты точно не виноват, — фыркнула я и забрал ты меня вовремя. Так что не страдай напрасно. Просто давай свали отсюда побыстрее?

- Скажи мне, ты сразу хочешь домой или… Сначала нанесем визит вежливости твоему дружку? Мне кажется, он заслужил… - Скай замолчал, подозреваю, подбирая слова. - Возмездие...

Признаться, я задумалась. Мне очень хотелось высказать Тимати все, что я о нем думаю. И по наглой морде вмазать хотелось, но задерживаться в этом месте… пожалуй, нет. Нагостилась.

- Не хочу… — ответила я, взвесив все «за», и «против».

- Я думал, ты злопамятная, — подколол меня Скай.

- Я злопамятная, но восточное гостеприимство не зашло! Домой хочется! — невесело хмыкнула я и в определенный момент заметила, что мы так и стоим, обнявшись в середине улицы. Корона сползла на один бок, и выглядела я, наверное, в ней глупо. Вокруг нас кругом выстроились ледяные воины, и простые жители восточной столицы предусмотрительно обходили нас стороной.

Я отстранилась от Ская и закончила свою мысль.

- По жаре я еще долго скучать не буду. Не хочу находиться в месте, где меня в любой момент могут украсть. Хотя жаль, что Тимати не получит по заслугам.

- Если хочешь, я пошлю к нему гостей… — парень указал на молчаливых охранников.

- А вот это, пожалуй, да.

Я не чувствовала вины, и мне было все равно, что станет с моим бывшим приятелем. Чего бы ни решил Скай, Тимати это заслужил. Он поступил подло по отношению ко мне. Меня могли убить или покалечить, посадить в клетку до конца жизни, издеваться! И чудо, что со мной неплохо обращались и Скай успел вовремя. Тимати меня не пожалел, так почему его должна жалеть я?

В этот раз мы не стали покидать пределы города, чтобы Скай обратился, видимо, этот визит был официальным. Перед взлетом мне выдали длинную шикарную шубу с капюшоном, из длинного, блестящего, серебристого меха.

Мне хотелось спросить, что это и в честь чего, но я понимала — это глупо. Без шубы я околею на подлете к Северным землям. А уж кому принадлежит эта, можно уточнить и потом.

Когда мы взмыли в воздух, я испытала чувство, сходное с эйфорией. Часть меня еще не верила, что я смогла вырваться из плена и теперь снова свободная женщина, которая может заниматься чем хочет. Как мало, оказывается, нужно для счастья.

И снова свистящий втер вокруг, бескрайнее небо и пьянящее ощущение полета. Когда летишь на спине дракона, мир вокруг воспринимается иначе, ты не чувствуешь себя мелкой песчинкой. Наоборот, все вокруг кажется бесконечно маленьким, игрушечным. Я думала, что мы направляемся обратно на Драконий Пик, но, оказывается, Скай принес меня в совершенно незнакомое место в горах. Большой двухэтажный дом. Еще не замок, но где-то близко. Он прятался среди высоких сосен, за сугробами на краю отвесной скалы. Отсюда открывался великолепный вид на снежные вершины. На одной из которых черным силуэтом на фоне ясного неба выделялся Драконий Пик.

- Это где мы? — удивилась я.

- Мое тайное убежище, — хмыкнул парень. - Прежде чем возвращаться на Драконий Пик, нам нужно отдохнуть и поговорить…

Я посмотрела в его серьезное, красивое лицо, и мне стало не по себе.

- Все настолько плохо? — спросила я, чувствуя, как в желудке сворачивается холодный комок страха. - У тебя из-за меня большие проблемы?

Скай неопределенно мотнул головой. Из чего я сделала вывод, что проблемы серьезные и стало стыдно.

- Прости, я не хотела.

- Не извиняйся Ария, — устало отмахнулся дракон. - Мы оказались в идиотской ситуации, и искать в ней чью-то вину непродуктивно. Пойдем в дом. Сегодня переночуем здесь, все обсудим, ты придешь в себя, а завтра уже вернемся и будем с честью и гордостью принимать нашу судьбу.

- Меня посадят? — несчастно поинтересовалась я, в душе испытывая благодарность за то, что Скай дал мне еще один день свободы в таком красивом месте.

- Нет! - Парень даже хрюкнул, видимо, настолько нелепым ему показалось мое предположение. А вот мне оно казалось логичным. - За что?

- За то, что покусилась на принца. - Я указала на Ская.- Мне кажется, все должны были быть в бешенстве.

- Не переживай, тюрьма тебя не грозит.

- Тогда что же с нами хотят сделать? Убить? — несчастно уточнила я.

Скай вздохнул, убрал руки в карманы и перекатился с пятки на носок. Похоже, мое предположение оказалось верным.

- Не убить, — очень тихо трагическим голосом сказал он, а у меня поджилки затряслись от страха. Что может быть хуже смерти? Скай посмотрел на меня несчастно и на одном дыхании выпалил. - Поженить!

- Что-о-о? — взвыла я и попятилась. Правда, смерть и камера теперь выглядели не так пугающе.

- Первая истинность за много лет, — пояснил мой собрат по несчастью. - А тут как раз вовсю идет подготовка к королевской свадьбе.

- Нет-нет-нет… там народ уже настроился. Мы не можем занять их место.

- Как выяснилось, очень даже можем. Настроился, а теперь расстроился… особенно невеста.

- То есть пару старшего принца и наследницы клана Южной ночи хотят заменить нашей? — чувствуя, что мне окончательно подурнело, уточнила я.

- Ага…

- Но это же международный скандал…

- Не совсем… обычно браслеты истинности снимаются после свадьбы, — пояснил Скай. Парень говорил со мной очень осторожно, словно переживал, что я устрою истерику.

- Ты знал это?

- Нет. Мы же обсуждали. Это мне рассказали уже после того, как тебя похитили, и пришлось признаться, зачем мы сорвались с Ледяного Пика, не пойми куда и зачем. Поэтому сейчас план такой: наша свадьба, а потом браслеты истинности перейдут брату и его невесте. Невеста, если что, в бешенстве. Ее не устраивает, что свадьба сорвалась. Точнее, отложилась на неопределенный срок, и все внимание получим мы.

- Я ее понимаю… — потрясенно пробормотала я. - Но Скай, а что делать, если я не хочу замуж и не чувствую этой истинности?

- Пошли в дом, — сказал парень. - Тут холодно, заодно все и обсудим.

Мне не хотелось ничего обсуждать, мне хотелось сходить в истерику, но это было не совсем рационально, и я позволила отвести себя в дом. Если я еще могла найти какие-то плюсы в роли жены младшего принца. Скай красив, а даже нелюбимая жена представителя королевской фамилии — это безграничные возможности. В иных обстоятельствах наш брак целом не мог бы быть заключен. Я человек, он принц драконов. Это мезальянс! То Скаю была уготована невеста родовитая, с хорошей родословной и точно дракон, а тут появилась я. Парня мне было искренне жаль. Если я когда-то и хотела ему отомстить за гадости, которые Скай устраивал мне, то сейчас получилось. Только вот мне казалось, что это перебор. Я бы лучше подложила ему дохлую мышь на подушку.

В этом уединённом месте было удивительно умиротворенно и тихо. Свежий морозный воздух и ослепляющее солнце. Снежок, осыпающийся с веток вековых сосен, и звенящая первозданная тишина. Вокруг все было таким белым, что на искрящийся в солнечных лучах нас было больно смотреть.

Мы прошли в просторный холл дома, выполненный в дереве, с круговым камином, стоящим в центре и мягкими диванами, с которых можно наблюдать за пламенем. Здесь все выдержали в мягких коричнево-серых оттенках, хотелось завернуть в плед, присесть в уголок дивана и не шевелится до весны, надеясь, что все проблемы разрешатся сами собой.

На полу валялись мягкие шкуры, а вся стена, которая смотрела на обрыв, была прозрачная, и перед ней покачивались два удобных, подвешенных к потолку кресла. С противоположной стены на второй этаж поднимается лестница, а в другом крыле виднелась огромная кухонная зона. В доме тоже оказалось поразительно тихо. Похоже, мы здесь были одни.

- Что здесь? — поинтересовались я, пытаясь понять предназначение этого места. - Ну изначально?

- Да и не изначально. Это охотничий дом нашего клана. Тут мы… - Скай пожал плечами. - Можем обернуться и кого-нибудь поймать…

- И сожрать? — хмыкнула я, представив серебряного величественного дракона с несчастно белящей барашкой в хищной пасти.

- И сожрать, — не стал спорить Скай. - Но не переживай, сегодня я приехал не охотиться.

- Ты знаешь, меня несколько напрягает, что дракон принес меня в дом, куда тащит свою добычу.

- Ария, ты слишком подозрительна. Я тебя принес в дом, где тихо, никого нет и тебя не атакуют родственники. Часть с претензиями, часть с поздравлениями, а часть с ненужными вопросами. Нам предстоит выступить единым фронтом, чтобы все это пережить без потерь.

- А отвертеться точно не получится?

- Получится, но поверь, проще согласиться. Я тебе объясню почему, если пойдем против правил и системы сочень сильно усложним себе жизнь. Согласимся — облегчим. Не переживай, я прекрасно знаю, как ты ко мне относишься. Не думай, что я стану тебя к чему-то принуждать, а в остальном быть женой принца драконов… мне кажется, плюсов больше, чем минусов. А сейчас пойдем, я покажу тебе твою комнату. Ты оденешь что-то более соответствующее случаю, мы выпьем вина и поговорим. Если после этого ты скажешь категорическое «Нет», я просто помогу тебе исчезнуть и устроить свою жизнь где-нибудь в другом месте.

Я кивнула, соглашаясь. Скай сказал, что знает, как я к нему отношусь. Как бы так спросить, чтобы он не догадался, что я-то нет. Я представления не имела, как я отношусь к Скаю, и эта история с браслетами и свадьбой все слишком усложнила. Не уверена, что вино и один вечер помогут мне разобраться в себе.

Жилые комнаты располагались на втором этаже. Просторные, с панорамными окнами, из которых открывался потрясающий вид с каминами и мягкими шкурами на полу. Кажется, я влюбилась в это место. Если мне придется стать женой Ская, то интересно, мне ведь можно будет приезжать сюда? А заниматься любимым делом? Строить карьеру? А дети? Я не готова к детям. Точнее, даже не к детям, а к тому, что предшествует их появлению. Я ни к чему не готова!

Так, странно представлять себя чьей-то женой. Особенно странно представлять себя женой того, с кем враждовала всю студенческую жизнь. Страннее только представлять себя женой принца! А ведь надо еще как-то сообщить эту новость родителям так, чтобы с мамой от радости не случился удар. Они очень боялись, что я свяжусь с драконом. Не потому, что считали дракона плохой парой, а потому что понимали. Ни один дракон в трезвом умен и здравой памяти не возьмет в жены человеческую девушку. А если дракон будет не в трезвом уме, то ему не позволит совершить чудовищную глупость, клан. А оно вон как вышло!

Мне страшно. Страшно потому, что я узнала Ская совсем с другой стороны. В него очень легко влюбиться, и для меня это будет потрясением и разочарованием, потому что очевидно же — этот брак — простая формальность. Скай не станет менять свою жизнь и хранить мне верность. Но же взрослая? Я могу сделать правильный выбор?