Освобождённая возлюбленная

Глава 25

Находясь в тренировочном центре Братства, Бутчу хотелось ненавидеть хирурга из солидарности к Ви. Особенно из-за выходки парня с полотенцем.

Боже, а то, что кусок мяса расхаживает полуголым вокруг Пэйн? Чертовски плохая мысль, по всем параметрам.

Всё было бы иначе, будь парень сложен как шахматист, к примеру. В данной же ситуации, Бутчу казалось, что сам Джон Сина[54] соблазняет маленькую сестрёнку Ви. Откуда, чёрт возьми, у хирурга такое телосложение?

И всё же, парня спасли две вещи: ублюдок натянул свежий хирургический костюм, который Бутч дал ему… так что больше никакой обнаженки. И когда они сели за Делл в смотровой комнате, парень казался искренне обеспокоенным Пэйн и её благополучием.

Не то, чтобы это куда-то их привело. Они пялились в монитор как два пса, смотрящих «Animal Planet»[55]: очень сосредоточенно, но не в состоянии убавить звук или переключить канал.

В обычный день? Бутч позвонил бы или скинул сообщение Вишесу. Но этому не бывать, учитывая выяснение отношений, которое сейчас происходит в Яме.

Боже, он надеялся, что Ви и Джейн смогут достигнуть былого согласия.

— И что дальше? — спросил хирург.

Бутч встряхнулся, сосредотачиваясь на настоящем, и положил ладонь на мышку.

— Молимся, чтобы файлы камер безопасности свалились с неба.

— И это ты бесился из-за моего полотенца.

Бутч улыбнулся.

— Засранец.

Как по сигналу, они наклонились ближе к экрану… будто что-то магически поможет мышке найти необходимое видео.

— Я не разбираюсь в этом дерьме, — пробормотал хирург с отвращением. — Намного лучше управляюсь руками.

— Я тоже.

— Жми меню запуска.

— Да жму уже…

— Чёрт, — выдохнули они, когда открылся целый список файлов, программ и чего бы там ни было.

Как и следовало ожидать, не было ничего под названием «Безопасность», «Камеры» или «Нажми сюда, придурок, чтобы найти то, что вы, два неудачника, ищете».

— Погоди, может, в папке «Видео»? — спросил хирург.

— Хорошая мысль.

Он припали к экрану ещё ближе, пока буквально не протёрли кончиками носов монитор.

— Я могу вам помочь, ребята?

Бутч резко повернул голову.

— Слава Богу, Джейн. Слушай, нам нужно найти записи скрытых камер… — Он остановился. — Ты в порядке?

— Вполне, да.

Ну, точно. Застыв в дверном проходе, она была далека от «порядка». Даже отчасти не похоже. Настолько, что Бутч понимал, что лучше не спрашивать, где Ви… или, например, ждать ли возвращение Брата в ближайшее время.

— Хэй, Док, — сказал Бутч, инстинктивно поднимаясь на ноги, — можно тебя на минутку?

— Эм…

Он пресёк все возможные протесты с её стороны.

— Спасибо. Снаружи, в коридоре. Манелло, попытайся разобраться в компьютере сам.

— Ага, и так уже понял, — сухо сказал парень.

Когда он и Джейн вышли из комнаты, Бутч понизил голос.

— Что происходит? И да, я понимаю, это не моё дело. Но я хочу знать всё в любом случае.

Спустя мгновенье Джейн скрестила руки на белом халате и просто уставилась перед собой. Но, казалось, не чтобы заткнуть Бутча. Скорее она что-то проигрывала в своём мозгу.

— Поговори со мной, — прошептал Бутч.

— Ты знаешь, почему он пошёл за Мэнни, ведь так?

— Без подробностей. Но… могу догадаться. — Честно говоря, внешне женщина выглядела, словно была на грани самоубийства.

— Как доктор, я пошла иным путём. Если ты можешь экстраполировать…

О, Боже, всё оказалось хуже, чем он думал.

— Могу. Вот дерьмо.

— Это ещё не всё, — продолжила Джейн. — Начав собираться, я нашла его штаны в задней части шкафа. Они все были в чёрном воске. Вместе с кровью и… — Она судорожно втянула воздух. — Кое-чем ещё.

— Господи, — выдохнул Бутч.

Когда Джейн замолкла, он понял, что девушка не хотела втягивать его в чужие распри, и не станет просить его напрямую. Это так на неё похоже.

Гребаный ад… то же с просьбой Ви держаться в стороне. Но, Бутч не мог просто наблюдать, как разваливается их брак.

— Он не изменял тебе, — сказал Бутч. — Той ночью, неделю назад. Он позволил себя избить, Джейн. Лессерам. Я нашёл его, окружённым стайкой из трёх ублюдков, и они колошматили его цепями.

Она онемела от изумления, прикрыв рот руками.

— О… Боже…

— Я не знаю, что ты там нашла, но он ни с кем не спал. Он сам мне так сказал.

— Но как же воск? И…

— У тебя возникала мысль, что он мог сам сделать это с собой?

Джейн мгновенно потеряла дар речи.

— Нет. Но, тогда почему просто не рассказать мне.

Ну, прямо мелодия дня.

— Ни один мужик не захочет признаваться, что он дрочил в одиночестве. Это слишком жалко… и возможно, он считал, что каким-то образом обманывает тебя. Настолько он предан тебе.

Когда слёзы брызнули из тёмно-зелёных глаз, Бутч пришёл в замешательство. Добрый доктор была такой же жёсткой, как и её хеллрен… благодаря этому запасу прочности она была чертовски хороша в своём деле. Но это не означало, что у неё совсем не было чувств. И вот они, налицо.

— Джейн… не плачь.

— Я просто не знаю, как мы переживём это. На самом деле. Он расстроен. Я расстроена. И ещё Пэйн. — Внезапно, она коснулась его руки, сжала её. — Пожалуйста, ты можешь… ты можешь помочь ему. С тем, в чём он нуждается. Может, именно эта трещина во льду нужна нам.

Они уставились друг на друга, и Бутч гадал, говорят ли они об одном и том же. Но как он мог выдать это: «Так ты хочешь, чтобы я поработал над Ви вместо лессеров?».

Что, если они говорили о разных вещах? Джейн уже и так разрывалась на части.

— Я не могу сделать это, — хрипло сказала Джейн. — И не просто из-за проблем. Я просто не способна на это. Он доверяет тебе… я доверяю тебе… и он нуждается в этом. Боюсь, что если он не пробьётся сквозь эту стену, то мы не справимся… или даже хуже. Отвези его в Коммодор, прошу.

Ну, значит, всё-таки об одном.

Он прокашлялся.

— Честно говоря, я думал о том же. И, в действительности, я только что… предложил ему это.

— Спасибо. — Выругавшись, она вытерла слезу. — Ты знаешь его так же хорошо, как и я. Ему нужно вырваться из этого оледенения… как-нибудь, любым способом.

— Ага. — Протянув руку, Бутч погладил её по щеке. — Я позабочусь о нём. Не беспокойся об этом.

Она положила ладонь на его руку.

— Спасибо.

На мгновение они обнялись, и в этот момент Бутч подумал, что сделает всё, чтобы Ви и Джейн остались вместе.

— Где он сейчас? — спросил Бутч.

— Не знаю. Он дал мне сумку, я сложила вещи и ушла. Я не видела его в Яме, но, с другой стороны, я его и не искала.

— Я разберусь. Поможешь Манелло?

Когда она кивнула, он обнял её, а потом ушёл, по подземному туннелю направляясь к последней его остановке: Яме.

Не осознавая, куда он входит, он набрал пароль и просунул голову через укреплённую дверь. Нет дыма, значит, ничего не горит. Ни криков. Из запахов — лишь свежий хлеб, выпеченный Мариссой чуть раньше.

— Ви? Ты здесь?

Без ответа.

Боже, в Яме было чересчур тихо.

Вниз по коридору, он обнаружил комнату Ви и Джейн пустую и в полном беспорядке. Шкаф был открыт, несколько вешалок висели без одежды, но, на самом деле, не её отсутствие привлекло внимание Бутча.

Он подошёл к кожаным штанам и поднял их. Славный католический парень вроде него не много знал о БДСМ, но, похоже, что он пополнит запас знаний на собственном опыте.

Достав телефон. Он позвонил Ви, не особо надеясь на ответ. Похоже, GPS снова окажется полезной.

— Как в старые времена.

Говоря, Мэнни сосредоточенно смотрел на экран компьютера. Было трудно сказать, что было самым неловким, сидя рядом с бывшей коллегой. Выбирать было из чего, и тишина между ними напоминала охоту за пасхальным яйцом для трёхлетних детей: плохо спрятанных, чтобы их вот-вот нашли.

— Почему ты хочешь пересмотреть записи? — спросила она.

— Увидишь, когда мы их найдём.

У Джейн не возникло проблем с выбором нужной программы, и спустя минуту на экране возникло изображение комнаты Пэйн. Минутку, кровать была пуста… не считая вещевой сумки.

— Не то. Вот оно, — пробормотала Джейн.

И правда. Его Пэйн лежала на подушках, теребя в руках кончик косы, она не сводила глаз с ванной, словно представляла, будто он ещё в душе.

Чёрт… она прекрасна.

— Думаешь? — мягко спросила Джейн.

Окей, самое время поставить на замок рот, раскрывающийся без спросу.

Он прокашлялся.

— Мы можем отмотать на час назад?

— Без проблем.

Видео пошло в обратную сторону, маленький счётчик в нижнем правом углу убывал по секундам.

Когда он увидел себя в том полотенце, осматривающим её, их влечение друг другу было, чёрт возьми, очевидно. О, Боже… этот гребаный стояк дал ему очередной повод избегать взгляда Джейн.

— Погоди… — Он наклонился ближе. — Замедли. Вот оно.

Он наблюдал, как в спешке скрылся в душе…

— Матерь… Божья, — выдохнула Джейн.

Да, так и было: Пэйн сидела на коленях на краю кровати, её длинное, стройное тело находилось в идеальном балансе, а взгляд она не сводила с двери.

— Она сияет?

— Ага, — пробормотал Мэнни. — Сияет.

— Подожди… — Джейн нажала «вперёд», перематывая изображения в должном порядке. — Здесь ты проверял её чувствительность?

— Ничего. Она ничего не чувствует. И всё же… промотай назад… спасибо. — Он указал на ноги Пэйн. — Здесь, смотри, мышечный контроль налицо.

— Это против логики. — Джейн просматривала файл, снова и снова. — Но она это сделала… о, мой Бог… она это сделала. Это чудо.

Определённо, всё выглядело как чудо. Но…

— Что послужило стимулом? — пробормотал он.

— Может, это ты?

— Невозможно. Моя операция не возымела эффекта, иначе Пэйн давно бы сидела на коленях. Твои собственные осмотры свидетельствуют, что она оставалась парализована.

— Я не говорю о твоём скальпеле.

Джейн отмотала видео до момента, когда Джейн поднялась, и поставила на паузу.

— Это ты.

Мэнни смотрел на изображение, стараясь увидеть что-то, кроме совсем очевидного: стопроцентно точно было видно, что Пэйн смотрела на него, её сияние становилось всё ярче, и она смогла двигаться.

Джейн включила видео на просмотр по кадрам. Как только он вышел из ванной, а Пэйн вновь легла, сияние исчезло… и она ничего не чувствовала.

— Бессмыслица какая-то, — пробормотал он.

— В действительности, смысл есть. Это её мать.

— Кто?

— Боже, с чего же начать. — Джейн указала на собственное тело. — Я та, кто я есть, благодаря Деве-Летописеце.

— Кому? — Мэнни покачал головой. — Ничего не понимаю.

Джейн слегка улыбнулась.

— И не должен. Такое случается. Ты просто должен остаться с Пэйн… и наблюдать за переменами в ней.

Мэнни вновь обратился к монитору. Ну, чёрт, казалось, что Бородатый Упырь поставил на ту лошадь. Каким-то образом ублюдок знал, что это произойдёт. Или, может, парень просто надеялся. Так или иначе, казалось, что Мэнни оказался лекарством для необыкновенного создания, лежащего на этой кровати.

Чёрт возьми, наверно, он здесь задержится.

Он не обманывал себя. Дело не в любви и даже не в сексе: он должен поднять её с постели, вернуть ей подвижность, чтобы она могла возвратиться к своей жизни… любой ценой. И он понимал, что в самом конце ему не позволят остаться с ней. Они выбросят его, словно пустой оранжевый флакон от таблеток… и да, конечно, Пэйн могла привязаться к нему, и всё же, она была девственницей, которая не знала ничего лучше.

И у неё был брат, который заставит её сделать правильный выбор.

Что до Мэнни? Он ничего не запомнит, не так ли?

Постепенно до него дошло, что Джейн уставилась на его профиль.

— Что? — спросил он, не сводя глаз с экрана.

— Я никогда не видела тебя таким с женщиной.

— Я никогда не встречал подобную ей. — Он поднял руку, останавливая все разговоры. — Можешь оставить при себе своё «не думай об этом». Я знаю, что случится в конце лечения.

Чёрт, может эти ублюдки даже убьют его и скинут в реку. Представят всё случайным случаем.

— На самом деле, я не это хотела сказать. — Джейн передвинулась на сиденье. — И поверь мне…. Я знаю, что ты чувствуешь.

Он окинул её взглядом.

— Неужели?

— Именно так я познакомилась с Вишесом. — Глаза Джейн увлажнились, но она прокашлялась. — Возвращаясь к тебе и Пэйн…

— Что происходит, Джейн? Поговори со мной.

— Ничего не происходит…

— Чушь собачья… и, кстати говоря. Я тоже не видел тебя никогда в таком состоянии. Ты выглядишь разрушенной.

Она сделала очень глубокий вдох.

— Проблемы в браке. Чёткие, но не столь простые.

Очевидно, она не хотела обсуждать эту тему.

— Окей. Хорошо, я здесь для тебя… столько, сколько мне позволят.

Он потёр глаза. Абсолютная трата времени — беспокоиться о том, сколько время ему отвели, сколько времени у него осталось. Но он не мог перестать. Потеря Пэйн уничтожит его, хотя он едва ли её знал.

Минуточку. Джейн была человеком. И она жила с ними. Может был какой-то…

Что. За. Чертовщина.

— Джейн?.. — его голос ослаб, когда он посмотрел на своего бывшего друга. — Что за…

На этой ноте слова покинули его. Джейн сидела на том же стуле, в прежней позе, на ней была та же одежда… но он видел стену за ней… стальные шкафчики… дверь в противоположной стороне. И «видел» не в смысле за её плечами. Он смотрел сквозь неё.

— Ой. Прости.

Прямо на его глазах она из прозрачной стала… нормальной.

Мэнни вскочил со стула и сиганул назад, пока его не остановил впившийся в зад стол для осмотра пациентов.

— Ты должна поговорить со мной, — хрипло выдохнул он. — Господи… Иисусе…

Когда он схватил висевший на шее крест, Джейн уронила голову, заправив прядку коротких волос за ухо.

— О, Мэнни… ты многого не знаешь.

— Так… расскажи мне. — Когда она не ответила, крик в его голове стал чересчур громким. — Тебе лучше рассказать мне, чёрт подери, потому что меня задолбало чувствовать себя сумасшедшим.

Последовала длинна пауза.

— Мэнни, я умерла, но не в той автомобильной аварии. Она была инсценирована.

Лёгкие Мэнни сжались.

— Как?

— Пулевое ранение. В меня стреляли. Я… умерла у Вишеса на руках.

Окей, сейчас он не мог дышать.

— Кто стрелял?

— Его враги.

Мэнни потёр распятие, и католик внутри него внезапно поверил, что святые — нечто большее, чем примеры хорошего поведения.

— Мэнни, я не та, кого ты знал однажды. По многим параметрам. — В её голосе звучало столько печали. — По факту, я даже не живая. Поэтому я не навестила тебя. Дело не в людях/вампирах… потому, что меня, на самом деле, здесь больше нет.

Мэнни моргнул. Как корова. Пару раз.

Ну… хорошие новости во всём этом, как он полагал, — выяснение того, что его бывший хирург была призраком? Мелкое пятнышко на его радаре. Его мозг взламывали слишком много раз, чтобы сосчитать, и словно выбитый сустав, серое вещество получило полную свободу передвижений.

Конечно, его функциональные возможности вылетели в трубу.

Но кого это волнует?