Отбор для змея. Или повелитель ищет избранную

ГЛАВА 8

Весь день я провела у себя, полностью опустошенная. Сил не было ни на что, аппетита тоже. Лада приносила еду, но она так и стояла на столике, давно остыв.

Медленно, но верно приходила в норму. Я осознала то, что осознала, но как теперь с этим быть? Как можно вообще адекватно воспринимать новый мир и этот отбор на выданье самому настоящему змею? Нет, я не боялась Ариана, четко чувствовала, но он все равно вызывал во мне смешанные чувства. Да и не казался мне жестоким, как о нем рассказывали и писали. Его притягательность и манера общения, скрытый сарказм и чувство юмора вызывали интерес и любопытство. Каков же ты на самом деле внутри, повелитель? Загадка, которую очень хотелось разгадать.

За окном погода пела, призывая выйти и насладиться ее красотой. Как давно я не гуляла? Как давно не чувствовала себя свободной? Когда отдыхала?

— Маиша, тут тебе письмо… И Элиана просила передать, что вечером перед закатом ждет в саду у самой большой беседки, — сказала зашедшая Лада, положив письмо на столик. — Я тут чай принесла на травах, выпей, полегчает.

Я не ответила, даже не посмотрев на нее, все еще гипнотизируя розовое деревце, что стояло одиноко посреди колючих ровных кустов за окном.

Нос ударил приятный нежный запах трав, заставляя все же выпить, блаженно развалившись на диване.

«Может закурить?» — мысленно подумала, смотря в сторону шкафа, где я припрятала свою заначку, и одновременно беря конверт с письмом от дедушки. О сигаретах я, разумеется, забыла.

«Дорогая моя, дела у меня как обычно, коль тебе это вдруг интересно. Ты молодец, смогла победить тех хулиганов и не пострадала. Значит, я еще не потерял свой талант к обучению таких бездарей, как ты. Что касается спонтанных переходов, не пугайся. Дак бывает, когда сильный маг не контролирует то, что думает. Поменьше пей и переживай. Мой тебе совет, дитя, начни тренировать физическую силу и перед сном медитируй. Пока это все, что могу посоветовать, ведь без опытного учителя натворишь немало бед. Не думай даже пытаться использовать магию в самоволку. А коль очень хочется, попроси кого-то знающего.

Твой старик Серфа.»

Сильный маг значит, хорошо. Еще одна проблема в копилку. Если я снова сорвусь, будет беда, поэтому нужно срочно начинать искать учителя. Только вот кого? Ну ладно, разберемся по ходу дела, а пока где-то у меня была книжечка об основах магии.

Учиться я прямо-таки не любила, но что в этом мире, что в том, без знаний никуда. Хочешь хорошо жить — учись, хочешь выжить — то же самое.

В беседке, куда требовалось прийти, собирались девушки, снова разодетые как павлины. Я же вышла в пижаме и тапочках, наплевав уже полностью на свой внешний вид. Пижамка у меня симпатичная, беленькая, в мелкий бежевый горошек, штанишки широкие, да рубашка. А тапочки пушистые, с глазками и носиком белочки. Пусть завидуют, ведь когда приоденусь, свалю всех наповал. Эти-то уже точно нечем не удивят, а у меня все шансы.

Финна и Риана помахали, подзывая к себе. Остальные окинули брезгливыми взглядами, ну некоторые, не все. Одна черненькая, которую я раньше даже не замечала, сидела и читала, чему-то улыбаясь. Еще одна блондинка, похожая на Рапунцель, совсем тихая. Надо бы от нее подальше держаться, не нравится она мне. Может, есть еще одна пришлая?

— Ты заметила? Нас пятнадцать! Неужели кто-то уже вылетел? — сказала Финна, выдернув меня от разглядывания.

— Скорее всего, не прошли. Я думала, тоже вылечу, когда повелитель спросил о семье. Выболтала даже то, что люблю другого, не говоря уже о жажде матери видеть меня при дворце, — поделилась Риана.

— Да-да, я тоже все рассказала. Но это их не смутило. А у тебя какие вопросы были, Маиша? — обратилась ко мне Финна, и они обе уставились на меня.

— Ох, девочки, у меня их было четыре, последний был фатальным. Меня так прошибло, что чуть не разгромила весь зал, — вздохнув, все-таки сказала честно.

Подруги ахнули, но не стали лезть в душу, за что я им благодарна. Я расскажу, но потом, как сама до конца переварю и отпущу.

— Добрый вечер, дамы. Рада сообщить, что все, кто тут находится, прошли первый вступительный этап. Далее вас ждут еще шесть испытаний, где будет намного сложнее. Сейчас мы все познакомимся, и я выдам браслет, который будет показывать ваше местоположение и присылать важную информацию. Плюс вводятся оценки, которые вы будете получать за прохождение в накопительном формате.

— А почему нам не выдают портного? У меня заканчиваются наряды! И косметики никакой! Неужели повелитель забыл об этом? — сказала шатенка, очень похожая на Джоли.

Эх, какая деловая, ну наглость наше все, за это не осуждаю, лишь хвалю.

— Разумеется, нет, завтра утром к каждой из вас придут, и вы закажете все, что пожелаете, — ответила Элиана, но голос мне показался странным, словно в словах скрыт подвох.

— А что за оценки? На что они влияют? — спросила наша умница рыжик, как ее там, а точно, Залия.

— Хороший и правильный вопрос, — одобрительно посмотрела куратор на ту. — Оценки ведутся по шестибалльной шкале и начисляются даже вне испытаний, например, за внешний вид, — взгляд в мою сторону, — за манеры и знания. В общем, за все, на что вы обращаете к себе внимание. Та, у которой будет большее количество, будет иметь дополнительное время на свиданиях с повелителем и возможность выбрать свой номер в очереди прохождения испытания.

Девушки засуетились, после чего спросила беловолосая писклявым голоском:

— А когда они начнут ставиться?

— С сегодняшнего дня, после получения и активирования браслетов. Итак, прошу каждую по очереди встать и назвать свое имя. Начнем, пожалуй, слева.

— Маиша Мионова, — сказала я, поднимаясь.

— Протяните вашу руку, Маиша, — сказала мне Элиана, неся в руках вещь, похожую на смарт-часы.

Ничего так, прикольно, только пока непривычно. Часики засветились, окутывая кисть и выдавая мне номер десять.

Пока гадала, что это может значить, номер или оценки, все уже радостно пищали и вскрикивали цифры.

— Ой, у меня целых двадцать! — радовалась рыжая.

— А у меня двадцать два! — кричала Джоли, что на самом деле звали Джея.

Пф, тоже мне, нашли чему радоваться. Теперь не вздохнуть, не пукнуть, так сказать. Везде найдут и оценят вдобавок. И кто такое придумал?

— Финн, у тебя сколько? — спросила тихая Риана.

— Пятнадцать. А у тебя?

— Четырнадцать. Глупо так, правда? Ощущаю себя вещью, — ответила Рианна, разглядывая браслет.

— Да, девочки, теперь точно не погуляем, — вздохнула я, показывая свои и задавая вопрос Элиане: — А снимать их можно? Или прям с ними в ванну?

— Если получится, то почему и нет, — хмыкнула та.

Тут же попробовала содрать с себя, но те как приклеились. Теперь вместе с татушкой змеи на пару красуются.

— Завтра советую одеться удобно и практично. Испытание начнется сразу же после завтрака. До свидания, — напоследок проинформировала нас и ушла.

— Ну что, пришлая? Готова отправиться обратно, откуда пришла? — сказала мне рыжик, морща веснушчатый круглый носик.

— Там, откуда я пришла, таких как ты в МФЦ отправляют, пособие по инвалидности получать, — ответила ей, смеясь над ее непонимающим лицом.

— А там, откуда я, ты никто. Пустое место, что раздавят сразу же, если посмеешь хоть еще раз меня оскорбить! — выплюнула она и гордо прошагала мимо, задев мое плечо.

— Стерва! — крикнула скромница Риана, чем удивила.

— Давай я ей волосы в носу заделаю? А то больно много о себе возомнила! Нашлась тут королева, как ты там сказала, а! Королева МФиЦэ!

Заржала так, что аж хрюкнула, представив ту с короной от Бургер Кинга, шагающей вдоль окошек, задрав свой пухлый носик.

Девочки тоже засмеялись и взяли меня по обе стороны рук, утащили подальше от оставшихся, что хлопали своими веерами и наблюдали.

— Как думаете, что нас завтра ждет? — спросила Финна, усаживаясь прямо на мягкую траву в своем шикарном розовом платье, что очень элегантно на ней смотрелось.

— Да что гадать, завтра и узнаем! — плюхнулась к той Рианна, что сегодня нарядилась в пышное желтое платье с бантиками.

Девушки были очень красивыми. Сейчас хотелось взять в руки телефон и сфотографировать их, но оставалось лишь смотреть и стараться запомнить все в мелочах.

Златовласая Финна представляла собой образ, который ассоциируется с изяществом и нежностью. Волосы до груди сияли на солнце, словно золото. Ее глаза — глубокие и выразительные, цвета морской волны или изумруда. В ее движениях была грация и легкость, что делало ее еще более привлекательной. Характер легкий, воздушный, она словно прохладный ветерок в жаркую погоду.

Рианна — девушка, что источает чистоту и скромность. Ее каштановые волосы до плеч — густые, мягкие и шелковистые, придают особый шарм и элегантность. Глаза большие, цвета темного шоколада, так и манят, заставляя заглянуть в них. Кожа светлая, гладкая. А когда она улыбается, вот как сейчас, то у нее появляются ямочки на щеках, делая ее еще более очаровательной.

Я присоединилась к ним, наслаждаясь прекрасным утром и приятной компанией. На душе стало легко и спокойно, ведь сердце лечит не только время, но и люди, которые тебя окружают.

Хотелось бы, чтобы в жизни было больше таких вот моментов, но, увы, везде есть черные полосы, которые мы преодолеваем. Не важно, что будет дальше, важно то, что ты ценишь настоящее таким, какое оно есть. Вот она жизнь, самая настоящая. Я так много и безустанно гонялась, пытаясь чего-то добиться, кем-то стать, но забыла о самом важном — о самой жизни и времени, что никого не щадит.

Ладно, пофилософствовали и хватит. Надо бы и чего накуролесить.

— Девочки, может, пошалим? — хитро улыбаясь, задумав гадость, спросила.

— М-м-м, Маиша, а ты умеешь заинтриговать. Рассказывай, я в деле! — засмеялась Финна.

— А может, не надо? — это уже Рианна.

— Надо-надо! — хихикнула я и рассказала свой план.

А план состоял в том, чтобы заменить шампуни всем особо противным девушкам, подлив стойкие яркие разноцветные краски.

— Но где взять такие краски? И как нам незаметно все подлить? — задала правильный вопрос Финна.

— Ну как, как. Разумеется, магией! — потирая ладошки, уже вспоминая одно очень мне понравившееся заклинание, что вычитала у Серфы в книжечке по художественной деятельности. — А подлить тоже не проблема: одна отвлекает, вторая действует!

— Да если мы втроем одни нормальные останемся, нас же сразу и раскроют! — сказала Рианна, все еще не решаясь.

— Не раскроют, мы же не всем, а только нескольким…

Так и решили. Приготовив зеленую краску нашей задаваке рыжей, розовую — Джеи, синюю — пышке Мирии, что просто мне не нравится.

Готовили мы у меня в покоях, собрав в бокалы простую воду и добавив в каждую цветы нужных нам оттенков. Далее я уже не лезла, передав миссию по волшебству Финне. Она справилась на ура за несколько минут. Я даже позавидовала, как легко и просто у нее получается.

Дальше было самое сложное. Роль по отвлечению взяла на себя, решив, что мне будет проще заговорить зубы и увести подальше.

Первой выпала честь моей любимице, а точнее рыжику Залии. Где ее покои подсказала Рианна, так как та жила от нее через дверь.

— Привет! Слушай, ты такая смелая и умная, что я решила извиниться за то, что нагрубила. В знак раскаяния я готова рассказать тебе тайну о повелителе, что узнала от стражей, когда сюда ехала! — протараторила, чтобы та не успела меня выгнать.

— Неужели? И что это за тайна такая? Думаешь, я сама ничего не знаю? — пафосно ответила та мне.

— Такое ты точно не знаешь! Пошли вон в тот коридор, расскажу! — указала за поворот, где была лестница в другое крыло.

— Хорошо. Пошли, — согласилась та.

Я выдохнула, радуясь ее слабоумию. А то не придумала, что сказать, почему прямо тут нельзя рассказать.

Мы отошли на достаточное расстояние, чтобы та не заметила Финну, которая уже открывала дверь.

— Ну?

— Он очень любит пирожки! Жареные, с мясом! — ляпнула первое, что пришло на ум.

— И как это должно мне помочь? Глупая тайна! — отвернулась та, разочарованно фыркнув и собралась уходить.

— Да нет же! Как раз наоборот! Ты вот представь, как он обрадуется на свидании, когда ты принесешь его любимое блюдо! Сразу баллов двадцать дадут!

«Блин, Фин, давай там быстрее.» — выглядываю, приглядываясь. Ага, есть. Вышла!

Рыжик, между тем, молчала, обдумывая такую идею. И только хотела меня еще что-то спросить, как я ретировалась, крикнув: — Вот и все, пока!

С остальными были проделаны те же манипуляции. Нас никто не заметил и ничего не заподозрил. Рианна же вся тряслась и переживала, хоть особо не участвовала, стоя в сторонке на стреме.

— Ой, что завтра будет! — сказала Финна, развалившись на моей кровати и хихикая.

— Нам всем влетит! Нас точно накажут! — ныла Рианна.

После ее слов мы засмеялись, на что наша трусиха не выдержала и тоже захихикала, сбрасывая адреналин и напряжение.

Утром разбудил истошный визг и ругательства, что доносились из коридора. Я выскочила за дверь, замечая таких же сонных, ничего не понимающих девушек. А в центре широкого коридора носились три разноцветные головы, что слепили еще не проснувшиеся глаза.

— Кто это сделал, кто? — верещала Залия.

— Я расскажу все папе! — плакала Джея.

— А меня-то за что?! — орала Мирия, выдирая на себе розовое безобразие.

Ух, ё! Переборщили… Даже немного жалко стало, самую малость, но все сразу же прошло, когда те стали покрывать грязью и кидаться на своих помощниц.

Вот кого жалко, так это их. Надо будет незаметно узнать у Лады о судьбе невинных, что теперь будут отдуваться из-за меня.

— Госпожа Маиша? — смотря на меня снизу вверх, спросила тетенька в квадратных очках.

Я-то думала, у меня рост низковатый, а тут прям гномик на ножках.

— Да? — спросила ту, отступая обратно в комнату.

— Я ваша портная, Изольда Рунфинг. Позвольте войти, и мы с вами подберем все необходимое.

— Да, конечно, — ответила я, услышав только слово «портная».

Эта страшная женщина мучила меня часа два, не меньше! Я уже почти выла, стоя на табурете, пока линейки и измерительные ленты летали вокруг меня!

Наконец, она закончила издеваться и спросила о моих предпочтениях и вкусах, что, судя по ее лицу, ей совсем не понравились. Поэтому она втюхала мне, как опытная торговка, совершенно то, что мне не хотелось. Но проще было согласиться, чем отказаться. Целее буду, а то опять булавкой куда ткнет. Вот казалось бы маленькая, но попробуй той что сказать, сразу язык откусит!

В общем, утро было многообещающим, что дальше, даже представлять не буду, ведь я забыла одну очень важную деталь, что красуется у меня на руке. Чертов браслет, который точно передал информацию о вчерашних наших передвижениях. Главный вопрос — кому. А еще не менее важный — куда делся Ариан? Я думала, что после моего незабываемого шоу, да не одного, он как минимум захочет со мной поговорить. Вот лично я — очень хочу! Только нормально, без всяких там казусов.