Отданная Чудовищу, или Попаданка против!

Глава 20

Я с изумлением смотрела на Арена, не в силах поверить своим ушам.

— Скажи, а сквозь этот щит не смогут пройти твои братья? — уточнила я, трогая упругую огненную преграду вокруг себя.

— Я не смогу преодолеть его, — сказал Арен. — А я сильнее своих братьев, даже когда они действуют вдвоем.

Он и впрямь дал мне в руки способ защититься… от самого себя? Я робко улыбнулась, глядя на дракона. Он же смотрел на так, будто хотел прочитать ответ на какой-то вопрос.

Ах да, он же говорил о том, что я могу дать или не дать ему позволение пройти сквозь мой щит. Похоже, это был намек на более близкие отношения. Если да, то обойдется. Я не готова!

К сожалению, реальность оказалась прозаичнее, чем я себе надумала.

Я снова ощутила слабость! И щит, который только что казался цельным и надежным, вдруг заискрил и начал истончаться!

— Белинда, ты начала использовать слишком много Силы, — сказал Арен. — Ко всему нужна привычка. Пока что нужно убрать щит, иначе ты можешь потерять сознание.

— То есть ты научил меня защите, которую я смогу удерживать только несколько минут? — разочарованно выдохнула я.

Накатила какая-то детская обида, которую я постаралась быстро придавить — ну что за дурацкие эмоции? Моя задача — учиться, а то, что не получается все и сразу, это всего лишь нормально.

— Тебе нужно тренироваться, — сказал Арен, словно прочитав мои мысли. — Применять магию — то же самое, что уметь сражаться. Все можно постичь, но нужно время и упорство.

— Я понимаю, — ответила я.

— Без защиты ты в любом случае не останешься, — сказал Арен. — Наша связь крепнет с каждым днем, и ты можешь воспользоваться моей Силой.

— Это как?

— При необходимости, если вдруг тебе будет угрожать опасность, а меня не окажется рядом, — тут дракон нахмурился, — это произойдет само собой. Почти нет на свете силы, что может разорвать связь наших душ.

Настал мой черед хмуриться. Да, надежды вернуться домой мало, но она все же есть! Не хочу все усложнять какой-то там привязкой к малознакомому мужчине, за которого я вовсе не собиралась выходить замуж!

Додумать мысль мне не дал Арен. Наверное, оно и к лучшему — в том, чтобы тешить себя несбыточными мечтами, хорошего мало.

А так дракон успешно отвлёк меня тем, что заявил — тренировка закончена, пора ужинать и спать! Я начала было говорить, что мы недавно ели, и вообще я только пару часов как проснулась, но с удивлением поняла, что зверски проголодалась и устала так, будто вагоны грузила. Даже глаза стали сами собой закрываться.

Арен с улыбкой пояснил, что это от использования магии, и повторил, что ко всему нужна привычка. Добавил небольшую лекцию о важности тренировок, под которую я начала засыпать…

Это было тем удивительнее, что мы по-прежнему стояли посреди тренировочного зала, и я вроде как внимательно слушала Арена. Но не стала возражать, когда он оделся, одел меня, а затем взял на руки и куда-то понес.

Надо думать, на ужин. Кажется, меня усадили за стол, и я даже что-то ела. Это было очень странно, но усталость навалилась такая, что я делала все автоматически.

И я совсем не была против, когда мы с Ареном оказались в спальне, и он принялся меня раздевать, при этом нежно лаская. Кажется, он меня целовал…

Или это был сон?

В любом случае, это было очень приятно.

— То есть тебя все устраивает, и ты остаешься? — раздался вдруг приятный, но незнакомый голос. — Остаешься в этом мире, верно, Белла?

«Остаюсь?» — хотела переспросить я, но не смогла вымолвить ни слова.

А потом до меня дошло, о чем и дет речь, и я возмутилась:

«То есть что значит, остаюсь? Мне обратно надо! Домой! Там вся моя жизнь! Учеба. Родители, в конце концов!»

— Если дело только в родителях, то с ними все в порядке, — ответил мне все тот же голос. — Переживают немного, но уже знают, что все хорошо. Впрочем, смотри сама!

Не успела я ответить, как все вокруг закружилось. Замелькали звезды на фоне неба, словно кто-то крутил перед глазами черно-белый калейдоскоп.

Потом я увидела будто съемку со спутника — свой город с высоты. Одно здание начало стремительно приближаться.

Я его даже узнала — главный корпус третьей горбольницы. Там я когда-то навещала подругу. Спустя секунду я оказалась в одной из палат.

На кровати лежала… я, то есть Белла Уварова. Бледная, похудевшая, но это точно было мое тело. Мое родное тело с чужими глазами.

А рядом с этой девушкой стояли мои мама и папа. Они улыбались, а мама как раз наклонилась, чтобы поцеловать девушку в лоб.

— Доченька, доктор сказал, что ты очень быстро идешь на поправку, — говорил папа. — Теперь главное не волноваться, пить витамины, и твоя память скоро восстановится.

— А если нет? — робко улыбнувшись, спросила девушка. — Как думаешь, я смогу… выучить все заново? Я бы хотела вернуться к учебе! Это так интересно!

Она с искренним восторгом во взгляде кивнула на тумбочку, где громоздилась стопка книг. Там были и учебники для начальной школы, и мои, вузовские книги.

— Конечно, доченька! — мама осторожно погладила девушку по перебинтованной голове. — Ты, главное, не напрягайся, и делай все постепенно! Ты ведь у нас такая умная, у тебя все получится!

Я готова была разрыдаться, глядя на родителей. Ведь они, попрощавшись, ушли, а девушка достала из-под подушки тетрадку и ручку, и принялась писать:

«Дорогой дневник! Сегодня меня навещали родители. Это так прекрасно, когда есть любящие мама и папа, я не знала, что такое счастье вообще бывает! О, Богиня, спасибо тебе! Я до конца своих дней буду молиться тебе, благодаря за то, что уберегла меня от Чудовища-дракона и дала новую жизнь в этом прекрасном теле! Я сделаю все, чтобы эти чудесные люди, генерал Уваров и его жена, были счастливы и не разочаровались в своей дочери. Пусть они и никогда и не узнают, что на самом деле я Белинда Ташфор, а не Белла, их дочь».

Проснулась я от собственных рыданий. Слезы текли по щекам, не переставая, я всхлипывала, не в силах остановиться. Как же горько! Мама и папа, я так соскучилась! В этом мире у меня не было ни одного родного человека. Даже тот факт, что родители теперь обнимают и целуют другую девушку, принимая ее за меня, отходил на второй план в сравнении с тоской, что поселилась в моем сердце.

Очень тяжело быть одинокой.

— Белинда, что с тобой? — услышала я сквозь рыдания. — Сон плохой приснился? Не плачь, пожалуйста! Я рядом!

Хриплый голос Арена неожиданно подействовал как успокоительное — мне стало легче. Правда, поначалу слезы полились еще сильнее, но потом пошли на спад. Дракон крепко обнимал меня, гладил по волосам, приговаривал, что все плохое позади, и он никогда не даст меня в обиду.

— Я здесь, Белинда! Поверь, я уничтожу любого, кто только подумает причинить тебе вред, — уже с рыком в голосе произнес дракон.

От этих его слов меня пробрала дрожь, и совсем не от страха.

А когда Арен скользнул губами по моей щеке, снимая слезы… я сама поцеловала его. Обняла в ответ, досадуя, что мои пальцы встречают лишь жесткую ткань его камзола, а не обнаженную гладкую кожу. Наш поцелуй стал глубже, сильнее, Арен сжал мою талию и рывком усадил меня на себя, не прекращая целовать.

Раздался оглушительный треск ткани, и я почувствовала руки дракона на своей обнаженной спине… талии, груди. Его поцелуи пьянили, кружили голову и заставляли забыть обо всем. Между нами начался обмен магией — это ощущалось как поток живительной Силы, который входил от него в меня через низ живота, поднимался вверх по позвоночнику, и потом возвращался к нему через прикосновения губ.

Мы словно парили в облаках, покачиваясь на ветру, и я наслаждалась каждым моментом нашего единения.

А потом все вокруг резко затряслось, нас дернуло, обо что-то ударило, и Арен мгновенно соткал вокруг меня непроницаемую черную дымку. Она укутала словно кокон, но закрыла лицо и глаза — то есть я больше ничего не видела! Наверное, в ней было безопасно, но и рук Арена я больше не чувствовала.

Зато раздался его голос:

— Белинда, ничего не бойся. В нашу карету что-то врезалось, но опасности вокруг нет. Я выйду, разберусь.

— В карету? — переспросила я, пытаясь сообразить, что вообще происходит.

Когда это мы успели сесть в карету? Последнее, что я помню — это как заснула в руках герцога, и это было в королевском замке!

Надо срочно разобраться. Повеяло свежим, прямо-таки морозным воздухом, а следом раздался звук закрываемой двери.

Зато я вспомнила, что могу управлять этой черной дымкой. Повинуясь моему желанию, она немного развеялась, правда, оказалось, что открылась только голова, а тело по-прежнему было окутано темной пеленой. Зато стало возможно осмотреться.

Я и впрямь находилась в карете — полулежала на разложенном широком сиденье, больше напоминающем двуспальную кровать. Вокруг ваялись какие-то лоскуты, и громоздилась куча белоснежного меха, в котором я с удивлением узнала свою шубу.

Ее-то я и надела, ведь ощупав себя, обнаружила, что на мне лишь чулки с панталонами и тонкая сорочка, к тому же, зияющая дырой на груди. Хм. А лоскуты вокруг на поверку оказались моим платьем — треск ткани мне не приснился, и, выходит, Арен порвал его как бумагу.

Да уж. Это ж надо было настолько потерять голову! И это я сейчас не о драконе. Имею в виду себя. Ведь я была почти готова… отдаться ему прямо здесь.

Кстати, неплохо бы узнать, где это — здесь.

Открылась дверь, впуская Арена, принесшего с собой новый порыв морозного ветра. За спиной дракона я разглядела сплошную стену заснеженных деревьев. Мы в лесу?

— Белинда, все в порядке, — поспешил успокоить меня дракон. — На нашу карету упало дерево, но никто не пострадал. Сейчас мы снова тронемся в путь.

— А едем мы?.. — я вопросительно смотрела на дракона.

— В эльфийский лес, как и собирались, — ответил Арен. — Выехали рано утром. Я не стал тебя будить — ты потратила много магии, и отдых тебе был необходим. Скоро мы остановимся в трактире, и сможем позавтракать.

— О, это хорошо, — сказала я.

— Это еще не все новости. Я только что получил сообщение, что узнав о нападении на нашу карету, нас выехал встречать эльфийский принц.

— Так на нас все же напали? Ты ведь сказал, что на карету упало дерево?

И что еще за эльфийский принц? — это я не сказала, но информация о принце почему-то вызвала беспокойство.