Отданная Чудовищу, или Попаданка против!

Глава 24

Время для меня замедлилось.

Дракон, похоже, и не собирался сопротивляться. Арен просто стоял и смотрел на зеленый фаейрбол, что летел прямо ему в лицо. Не думая, что делаю, я схватила мужа за камзол и с силой дернула назад и в сторону.

Хоть убрать его с линии огня! Очень вовремя я успела, ведь мы упали на пол, за кровать, в угол которой вонзилась стрела! А следом за ней разошлась волна зеленой магии эльфа…

Арен перекатился, подмял меня под себя и что-то прорычал сквозь стиснутые зубы. Вокруг него полыхнуло желтое пламя, и обозначился полупрозрачный магический щит.

Я судорожно вдыхала раскаленный воздух, радуясь только тому, что больше не кашляю. Арен дышал с присвистом, к тому же, странно дергался.

Выглянув из-за плеча мужа, я с ужасом осознала причину — его спина, как у гигантского дикобраза, была вся утыкана стрелами.

Стреляли охранники Лила. Он сам же непрерывно поливал огнем щит Арена, при этом отходя к окну.

— Лежи смирно! — прорычал муж, пригибая мою голову к полу. Я успела увидеть, как в огненной вспышке сгорела еще одна стрела, а еще почувствовать ярость Арена, его досаду и горечь от ощущения предательства.

— Все на выход! Сейчас же! — откуда-то издалека послышался голос эльфа.

А потом произошел взрыв.

Глаза ослепило огнем, уши заложило от грохота, тело на несколько мучительно долгих секунд сдавило так, сбудто я оказалась на глубине под толщей воды. Руку, которой я вцепилась в шею Арена, пронзила боль.

— Ах ты ж, эльфийский гад! — выкрикнула я, с удивлением понимая, что ничегошеньки не слышу. Но фразу закончила: — Чтоб тебе провалиться!

«Потерпи, сейчас станет легче. — Как оказалось, способность общаться мысленно никуда не делась. Арен сообщил: — Эльфийский принц применил магию земли и огня, и взорвал здание. Я бросил все силы на укрепление щита, но остатка хватит на твое исцеление».

«А как насчет твоего лечения? — спросила я. — Это же в обе стороны работает?»

«Разумеется. Но из-за взрыва нас завалило. Мы живы только благодаря щиту, он не дает толще камней и досок раздавить нас. Но эльф прямо сейчас, пользуясь магией жизни, выращивает над нами деревья, и они оплетают нас своими корнями, постепенно сжимаясь. У тебя стрела в руке, надо ее вытащить. Я сейчас приподнимусь…».

«Арен, — перебила я дракона, попутно выяснив, что при мысленном диалоге это вполне возможно. — У тебя вся спина утыкана стрелами. Давай мы начнем лечение с тебя».

Мне на щеку что-то капнуло, и я ощутила металлический запах крови. Просто «чудесно»! Эльфа надо показательно расчленить за то, что довел дракона до того, что он истекает кровью!

«А ты кровожадная, — заметил Арен. — Впрочем, я, как выяснилось, слишком многого о тебе не знаю».

«Неужели! — усмехнулась я. — Наверное, неплохо узнать получше женщину, на которой женился. Но меня смущает то, что задумался ты об этом после клеветы одного ушастого лицедея, который и в горничную может переодеться, и, как выяснилось, в эльфийского принца. Да он врет как дышит!»

«Высшие не лгут, Белинда, — после длительной паузы, в течение которой на мою щеку упало еще три капли, надо думать, крови, заявил дракон. — Лилиан ди Вирден действительно эльфийский принц, и он не произнес ни слова лжи».

«И ты и впрямь решил, что я с ним успела наизменять тебе? — возмутилась я. — Хотя изменять — неверное слово, ведь когда я впервые увидела Лила, мы с тобой еще не были женаты. Но не в этом дело. Арен, я клянусь тебе, что о сексе имею только теоретические знания, да и целовалась я до тебя только пару раз в жизни. Последний был полгода назад, в колледже, и это был совсем не с эльфом, а с моим однокурсником…»

В голове всплыли воспоминания о Мишке Лапине, которому я помогала с подготовкой к сдаче зачета… Как давно это было! Мы сидели в кофейне на третьем этаже торгового центра, смотрели в панорамное окно на проезжающие внизу по улицам машины…

— Белла, ты самая умная девушка, — говорил Мишка, держа меня за руку и проникновенно глядя в глаза. — Ты так хорошо все объяснила, что я перестал чувствовать себя тупым.

Даже жаль, что у нас ничего не вышло. Хотя нет, не жаль — потом выяснилось, что Мишка встречался со мной только чтобы сдать тот зачет, и все у него было не всерьез.

«Белинда, что это за место в твоих воспоминаниях? — ошарашенно спросил дракон. — И кто этот мужчина, что посмел поцеловать тебя? Он очень странно одет, как люди вокруг вас. А повозки внизу — они ездят без лошадей! Ты… как ты могла оказаться в техногенном мире?»

«Ты видел? — с затаенной надеждой воскликнула я. — Видел мою жизнь?»

«Так это была твоя жизнь? — спросил Арен. — И об этом ты пыталась мне рассказать?»

«Да. Но не могла».

«Из-за магии эльфийского принца? Это он поставил ментальный блок тебе в голову?»

«Нет, не он. Лил сам удивлялся, что мне кто-то поставил… — Я постаралась припомнить точную формулировку: — «Ментальный запрет высочайшего уровня». Он обнаружил его еще при нашей первой встрече. Тогда, в твоем замке. Я тогда только попала в ваш мир. Ой!»

Осознав, что смогла при Арене сказать о своем попаданстве, я ошарашенно запнулась. Выходит, этого ментального запрета больше нет? А куда делся? Нет, я не жалуюсь, просто хотелось бы знать, как снимать, если вдруг вернется.

«Могу предположить, что твой запрет продолжает действовать. Но если ты общаешься с тем, кто и так знает то, что ты обязана скрывать, запрет не имеет силы. Сейчас я случайным образом, через твои воспоминания о первом поцелуе, увидел твоё прошлое. Выходит, ты раньше жила в техногенном мире. Что ж. Это многое объясняет».

«Да? И что же? Кстати, не подскажешь ли, откуда сам знаешь о техногенных мирах? И главный вопрос — как мне вернуться домой?»

«Ответ, я полагаю, очевиден, — сказал Арен. — Нужно открыть межмировой портал. Именно так мы и пришли сюда, в этот мир. Опережая твой вопрос, скажу — Силой создавать межмировые переходы владеют только некоторые Высшие. Мой отец в их числе, но не я».

«Чтобы не отвлекаться потом — кто такие Высшие? Кстати, пока мы тут с тобой так мило болтаем, повернись ко мне спиной. Надо вытащить стрелы».

«Вначале я исцелю тебя», — заявил дракон.

«Арен, — я скептически приподняла брови, хоть дракон этого и не видел. — Теперь ты знаешь, что я не скромная девочка-цветочек, которую учили во всем подчиняться мужу. В моем мире все несколько иначе. Поэтому давай ты не будешь спорить, а просто сделаешь как лучше?»

«Я не буду спорить, дорогая», — в тон дракона мне почудилась ирония.

А в следующий миг Арен поцеловал меня. На этот раз в прикосновении его губ не было нежности, только сила. Эта Сила прокатилась по мне волной магии, что сметала с пути все сомнения и неуверенность, оставляя лишь понимание — я наслаждаюсь каждым моментом нашей близости.

К моей досаде, Арен слишком быстро отстранился, и одновременно, схватив мою руку, резко выдернул пронзившую ее стрелу. Я вскрикнула от боли, но дракон снова начал целовать, и боль быстро утихла, сменившись приятным теплом.

Но теперь я понимала, что делает Арен — он через нашу связь увеличивает свои силы, в том числе и магические. Но что за упрямый дракон? Его ведь тоже надо вылечить, у него ран больше и они наверняка серьезнее!

— Это не так, Белинда, — со смешком сообщил Арен, отрываясь от меня. — Я уже исцелился.

Он приподнялся — я почувствовала это, и от него во все стороны разошлась волна Силы. Эта Сила расширила защитный кокон вокруг нас, взметнулась яркими огоньками, и дала возможность, наконец, осмотреться.

Нас окружала масса земли, в которой проглядывали переплетенные корни деревьев. Хотя дышать здесь было легко, мне стало некомфортно — каким-то интуитивным ощущением я осознала, что мы глубоко.

Зато когда я разглядела Арена, тут же забыла любые неприятные эмоции — все смело искренним восхищением! Ведь мне стало видно его спину — и стрелы одна за другой покидали его тело, а раны заживали прямо на глазах. Я даже запустила руку ему под одежду, и провела по гладкой целой коже, чтобы убедиться — это не галлюцинация!

Он и впрямь исцелялся!

— Благодаря тебе, Белинда. Ты моя — истинная пара.

— Белла, — поправила я. — Меня зовут Белла.

— Ну я а по-прежнему Арен, — серьезно сообщил дракон. И сразу же добавил: — И твой муж. Я буду всегда защищать и оберегать тебя, даже ценой жизни.

— Это ты к чему сейчас? — с подозрением спросила я.

— Ничего не бойся, дорогая. Ты в любом случае останешься жива. Не волнуйся, если мне не удастся победить, перед концом я разорву нашу связь истинных.

— Арен, что означают твои слова?! — воскликнула я перед тем, как земля вокруг задрожала, и дракон начал меняться.

Он встал в полный рост, и наш защитный кокон увеличился, когда Арен начал покрываться чешуей, а за его спиной распахнулись крылья. Мгновение — и я оказалась в объятиях полудракона, но почему-то больше мне не хотелось называть его чудовищем.

Ведь он обнял меня крыльями, защитил — мы снова оказались будто в эпицентре словно ядерного взрыва.

Арен что-то процедил сквозь зубы, и вдруг мы рванули вертикально вверх, как на скоростном лифте.

Оказавшись на поверхности, я первым делом выругалась.

Уютного «трактира», изящного трехэтажного здания из белого камня, тут больше не было. Посреди раскуроченной словно после падения метеорита земли валялись вырванные с корнем деревья и обломки колонн вперемешку с землей.

Никого из живых людей или эльфов я тоже не увидела. Поначалу.

А потом стало слишком поздно. Я увидела вспышку света, свист рассекаемого воздуха и громадный клинок, что летел прямо на нас.

Арен взмахнул крыльями, и разжал руки, выпуская меня, и я упала вниз с высоты несколько десятков метров. Дракон же увернулся от клинка и выдохнул пламя в сторону того, кто снова взмахнул этим самым гигантским клинком.

Это оказался эльф Лилиан, только теперь он был поистине исполинского роста — высотой с пятиэтажный дом, не меньше.