Отголоски тебя

12

Нэш

Лоусон хлопнул меня по плечу, протягивая бутылку пива.

— Пойдем выпьем на веранде.

Я узнал этот тон. Значит, разговор будет серьезный. В голове мелькнула крепкая ругань.

— Я тоже пойду, — сказал Холт, поднимаясь с кресла.

Роан промолчал, но поднялся с дивана.

В голове зазвенела новая порция проклятий. Братья всегда были слишком проницательными для собственного блага.

— Я хотел помочь маме с…

Мама отрезала одним движением головы:

— Отец мне поможет. Иди, поболтай с братьями.

Я едва удержался, чтобы не нахмуриться на нее. Она и не подозревала, что только что сдала меня с потрохами.

— Ладно, — процедил я.

Я пошел за Лоусоном, словно заключенный, которого ведут на казнь. Как только мы оказались снаружи и за нами закрылась дверь, Лоусон развернулся:

— Что, черт возьми, происходит с Мэдди?

Я сделал вид, что не понимаю.

— В каком смысле?

— Она дернулась, когда я ее обнял, — сказал Лоусон.

— Я тоже видел, — кивнул Холт.

— Двигается не так, — рыкнул Роан.

Я опустился в одно из кресел-качалок и шумно выдохнул.

— Я не могу нарушить ее доверие.

Лоусон оперся на перила напротив меня.

— Мы не сможем помочь, если не будем знать, что случилось.

— Зона тишины, — сказал Холт, усаживаясь рядом. — Даже Рен не скажу.

Это уже серьезное обещание. Холт никогда не скрывал ничего от своей девушки.

Я посмотрел на Роана, который устроился рядом с Лоусоном, опершись на перила. Он приподнял бровь.

— А кому мне рассказывать?

При других обстоятельствах я бы рассмеялся. Но от мысли о том, что придется озвучить, уже подташнивало. Мэдди взбесится, если узнает, что я проговорился. Но мне нужны были они. Их помощь, их опыт. Она не хотела подавать официальный рапорт, но у них могли быть способы обеспечить ее безопасность — особенно у Холта со всеми его связями в сфере охраны.

Я посмотрел на город и озеро перед нами и наконец выдал правду:

— Адам был не просто козлом. Он был настоящим абьюзером.

Воздух наполнился проклятиями и глухими рычаниями.

— Она подала заявление? — спросил Лоусон.

— Он жив? — одновременно бросил Роан.

— Да, к сожалению.

Я рассказал им все, что знал. Немного, но достаточно, чтобы уровень ярости на веранде взлетел до небес.

Лоусон провел ладонью по челюсти.

— Ей нужно хотя бы оформить охранный ордер. Я могу сделать срочный, пока она не попадет к судье.

— Я пытался. Она не хочет, потому что тогда ему придет уведомление, где она.

Холт смотрел вдаль, в горизонт.

— Скорее всего, он и так знает. Такие типы всегда все контролируют.

— Мэдди отключила его от Find My Friends перед отъездом. Я проверил ее телефон, там не было других программ слежки, — объяснил я.

— Может, он слишком уверен, что она никуда не денется, — тихо сказал Роан.

— Нет ничего хуже, чем тот, кто поднимает руку на женщину или ребенка, — сквозь зубы сказал Лоусон.

В его голосе звучал груз прошлого, оставивший шрамы на душе.

— Самое низкое, что может быть, — эхом повторил Холт, и в его взгляде скользнула тень, когда он посмотрел на Лоусона.

— Но Мэдди вырвалась. Она свободна и в безопасности, — сказал я, стараясь снять часть напряжения с брата.

Холт перевел взгляд на меня.

— Он может появиться здесь, решив, что она вернулась домой.

— Может, — согласился я. — Но здесь она не одна.

— Ты остаешься с ней? — спросил Роан.

— А как ты думаешь?

Он усмехнулся, но в усмешке было что-то хищное.

— Думаю, что ты убьешь любого, кто попробует ее тронуть.

— Чертовски верно. Я подвел ее раньше, но теперь этого не будет.

— Мы засадим его за решетку, и он не успеет даже подумать о Мэдди, — настаивал Лоусон. — Я могу связаться с полицией Атланты и…

— Нет, — перебил я. — Она не хочет. И как бы мне ни хотелось надавить, я не стану. Чувствую, что этот человек контролировал каждую мелочь ее жизни последние годы. Я не собираюсь делать то же самое.

Я и так был навязчивым — уговорил ее пойти к врачу, остался с ней. Но эта грань неприкосновенна.

— Он прав, — сказал Холт. — Я работал с жертвами домашнего насилия. Важно, чтобы они сами вернули себе контроль. Мы должны просто быть рядом.

Опыт Холта, его охранная фирма, все эти истории со сталкерами, похищениями — он умел защищать людей.

— Что нам стоит держать в уме? — спросил я его.

Холт раскачивался в кресле, будто звук скрипящих лопастей помогал сосредоточиться.

— Нужно узнать Адама получше. Его повадки, прошлое.

— Ты не можешь спросить об этом Мэдди.

Холт вздохнул.

— Ладно. Я сам попробую нарыть что-нибудь. Может, получится докопаться до сути.

Брови Лоусона сошлись.

— У него вроде благотворительный фонд?

Роан фыркнул.

— Будто это что-то значит.

— Может быть, всего лишь ширма для тьмы, — сказал Холт.

В животе неприятно сжалось. В голове крутились сотни мерзких вариантов. Что еще пришлось пережить Мэдди?

Аромат ванили и персика окутал меня, когда я прижал к себе кого-то. Тело отреагировало само, напряглось, потянулось.

— Нэш?

Я резко открыл глаза. Черт. Тело, к которому я прижимался, оказалось Мэдди, и скрыть свои чувства было уже невозможно.

Я быстро перекатился на спину.

— Черт.

Она засмеялась.

— Да брось, будто я впервые просыпаюсь от того, что твой утренний стояк упирается мне в спину.

Я застонал. Это случалось слишком часто, чтобы считать. Пубертат не щадил меня, пока Мэдди несколько раз в неделю ночевала у меня.

— Мне срочно нужен холодный душ. — Или горячий, чтобы выпустить на свободу мысли о Мэдди, которые я так упорно прятал.

— Это не звучит весело. Но я могу приготовить завтрак, пока ты там.

— Меньшее, что ты можешь сделать.

Она нахмурилась.

— И что я такого сделала?

Я глянул на нее без настоящего гнева.

— Если бы у тебя не было такой отличной задницы, проблем бы не было. — И если бы ты не пахла так вкусно и не была чертовски красивой.

Мэдди разинула рот.

— Ты это не сказал!

Я пожал плечами.

— Сказал, потому что правда.

Она больно ущипнула меня в бок.

— Невежливо, — пробормотал я, схватив ее за запястье и притянув ближе. Мэдди резко вдохнула, и ее взгляд упал на мои губы.

Черт. Черт. Черт. Я годами игнорировал желание в этих невероятно синих глазах. Отмахивался от взглядов, умоляющих о большем. Но, черт возьми, как же это было трудно — самое трудное в моей жизни.

Я быстро отпустил ее и сел.

— Холодный душ зовет.

Я направился к ванной, захватив по пути сумку. Включил воду на максимум холода и стоял под струями, пока тело не успокоилось. Дольше, чем когда-либо — будто тело и душа спорили, как держаться подальше от Мэдди.

Выбравшись из душа, я быстро вытерся и оделся. К тому времени, как вышел в гостиную, воздух наполнил потрясающий запах.

— Я говорил тебе, что люблю тебя? — крикнул я.

Мэдди фыркнула.

— Твой желудок меня любит.

— Одно и то же.

— Конечно, — сказала она, протягивая мне завернутый в салфетку завтрак-буррито. — Я не заметила, как поздно мы проспали. Нужно ехать в The Brew. Хочу прийти пораньше в первую смену.

Я окинул ее взглядом. Она успела собраться и приготовить завтрак, пока я мылся. Волосы завиты мягкими волнами, обрамляют лицо. Легкий макияж делал ее глаза еще ярче, если это вообще возможно. А губы... что бы она ни сделала, они выглядели чертовски притягательно. Или это просто я так их видел.

Мысль о том, что сегодня в The Brew будут приходить парни и флиртовать с ней, бесила. Я прочистил горло.

— Я отвезу тебя. Все равно еду в участок.

Мэдди нахмурилась.

— Мне нужна машина, чтобы вернуться домой.

— Я тебя заберу.

— Нэш... ты не можешь быть со мной двадцать четыре на семь.

Я ухмыльнулся.

— Уже устала от меня?

Она раздраженно вздохнула.

— Ты знаешь, что люблю твое общество. Но я не хочу быть обузой.

— Чушь.

— Прошу прощения?

Я притянул Мэдди в объятия, осторожно, чтобы не задеть ребра.

— Усвой: ты никогда не будешь мне в тягость. Я люблю проводить с тобой время. Я чертовски скучал по тебе, пока тебя не было. Так что дай мне мое время с Мэдс.

Она расслабилась в моих руках.

— Ладно.

— Вот и отлично. Поехали.

— Я заканчиваю хотя бы на час раньше тебя. Мне нужна машина.

Я недовольно зарычал, но понимал, что она права.

— Ладно, но я все равно поеду за тобой.

Мэдди вздохнула.

— У меня нет сил спорить.

— Вот и хорошо. — Я отпустил ее и откусил буррито. Стоны удовольствия вырвались сами. — Ты ангел среди смертных.

Мэдди фыркнула.

— Ты просто любишь бекон.

— Оба утверждения могут быть верны.

Я сел в внедорожник и поехал за Мэдди в город. Буррито исчезло еще до середины пути.

Припарковавшись у The Brew, я выскочил из машины, а Мэдди оставила свою за углом.

Подойдя к ней, я внимательно посмотрел на ее движения. Боли не было видно, только некоторая скованность.

— Напиши, если ребра начнут сильно болеть. Я отвезу тебя домой.

Мэдди покачала головой.

— Все будет хорошо. Я выпила таблетки, и стоять даже удобнее, чем сидеть.

— Просто дай знать, как себя чувствуешь.

На лице Мэдди появилась мягкая улыбка.

— Обязательно. — Она поднялась на носки и поцеловала меня в щеку. — Хорошего дня.

— И тебе. — Я едва удержался, чтобы не коснуться того места, где остались ее губы. И желание прижать ее к себе было еще сильнее. Но я остался стоять, пока она не скрылась в кафе.

Я проглотил жгучую потребность и вернулся в машину, направляясь в участок. Припарковавшись на задней стоянке, я хлопнул дверью чуть сильнее, чем нужно. Нужно было как-то выплеснуть все напряжение. Может, уговорю Холта побоксировать вечером.

Двигаясь к входу, я замедлил шаги, заметив, как кто-то сворачивает за угол. Дэн бросил на меня злой взгляд и показал средний палец. Я закатил глаза. Взрослый мужик, а ведет себя как ребенок. Его истерики были последним, что мне сейчас нужно — при том, что я и так сходил с ума от тревоги за Мэдди и самого сурового «голодного режима» для мужика, что можно представить. Мне точно нужна была тренировка.