Отважная любовь

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Слова Брук стали для Джеда ушатом холодной воды, вылитым на голову. Он замер, ожидая, что сейчас у него возникнет желание сбежать. Так было всегда, когда женщины признавались ему в любви.

Но вместо этого пришло ощущение покоя. Ощущение, что все происходит правильно. Любил ли ее сам Джед? Он не знал, поскольку не мог подобрать определения своим чувствам.

Наверное, нужно что-то сказать, подумал Джед. Но ему ничего не приходило в голову.

Брук нежно коснулась его лица.

— Не пугайся так, Джед. Тебе не нужно ничего говорить. Я просто хочу, чтобы ты знал.

— Я не умею любить, — пробормотал Джед.

— Не верю.

Он посмотрел на нее и улыбнулся:

— Я имею в виду обязательства.

— Разве я говорила об обязательствах?

— Нет. Но ты их заслуживаешь. — Выпустив ее из объятий, Джед сел, подперев щеку ладонью. Несколько минут прошли в молчании. Наконец он произнес: — А ты уверена, что любишь меня?

Брук устроилась позади него и прижалась к нему всем телом.

— Я отдала тебе сердце, не требуя ничего взамен, зная, что легко могу потерять тебя. Разве я поступила бы так, если бы не любила?

Джед оглянулся на нее через плечо.

— Кто тебе сказал, что ты меня потеряешь?

— У меня есть некоторый опыт.

— То есть ты хочешь сказать, что тебя бросил человек, которого ты любила?

— Разве с тобой такого не случалось?

— Нет. Никогда.

Джед был из тех мужчин, которые всегда уходят первыми.

— Знаешь, — вздохнула Брук, — иногда нам что-то нужно от человека. И эту нужду мы путаем с любовью. Если такое происходит, то отношения не продлятся долго.

Ее голос был так серьезен, что Джед полностью развернулся к ней.

— Как это относится к нам?

— Я говорю о своей первой любви. Парень, как выяснилось позже, хотел лишь одного — чтобы я помогла ему с экзаменами. А мне нравилось его общество. Конечно, я хотела любви… Но когда он достиг цели, я стала ему не нужна.

Ничего удивительного, подумал Джед, что ее беспокоит, как я отношусь к ней. Но ей нечего волноваться.

— Ты имеешь в виду, что наши отношения тоже замешаны на необходимости? Что ты нужна мне как один из лучших физиотерапевтов? — спросил он.

— А это не так?

— Брук, если бы не ты, я поставил бы крест на своей карьере. Теперь я верю, что снова вернусь в хирургию.

Она отвернулась.

— Все, что ты сказал, относится к лечению. Я нужна тебе как врач, а не как женщина.

Он взял ее лицо в ладони.

— Я восхищаюсь тобой, Брук. Наслаждаюсь твоим обществом. Рядом с тобой я начал улыбаться. Мне больше не хотелось биться головой об стену от отчаяния. Когда тебя нет рядом, я скучаю по тебе. Теперь я сказал правильно?

Она обвила руками его шею.

— Это начало, — сказала она. Правда, в ее голосе не слышалось энтузиазма. — Посмотрим, что из этого получится.

Джед снова прильнул к ее губам в долгом поцелуе. Когда поцелуй закончился, он спросил:

— Ты голодна?

Она толкнула его на спину и, сев на него, одарила многообещающей улыбкой.

— О, да.

Перед тем как провалиться в туман, сотканный из ласк и поцелуев, Джед успел подумать о том, что не представляет своей жизни без этой женщины. Она рискнула связаться с человеком, который может потерять все, если не вернется в кардиохирургию. Однажды он будет честен и скажет, что тоже любит ее.

— Ты должна мне объяснение, Брук.

Она замерла при звуках этого голоса. Двое ее коллег оторвались от своих пациентов и с огромным любопытством посмотрели на Брук. Затем снова отвернулись и притворились, будто заняты профессиональными обязанностями.

Брук медленно обернулась и в дверях увидела Джеда. Он стоял, скрестив руки, и гневно глядел на нее. Вместе с гневом в его глазах билась боль. Та боль, которую Брук заметила во время их первой встречи.

Все утро она провела в ожидании, когда закончится его встреча с доктором Кемпнером. Она знала, что он придет задавать вопросы, и готовилась к ним.

Ее подготовка растаяла как дым.

Сделав несколько шагов ему навстречу, она смогла произнести:

— Доктор Грейнджер, если вы будете так любезны пройти со мной…

— Какого черта?

Не отвечая, Брук прошла в дверь мимо него, молясь про себя, чтобы он последовал за ней. Она хотела поговорить с ним без свидетелей в комнате отдыха. Там тоже никто не гарантировал уединенности, но это было лучше, чем вести разговор на глазах у любопытных зевак.

Как назло, комната отдыха оказалась не пустой. Там сидела медсестра по имени Мэри. Она прихлебывала кофе и читала газету.

— Мэри, не могла бы ты на несколько минут оставить нас одних? — вежливо попросила Брук.

Медсестра взглянула на Брук, затем перевела взгляд на Джеда, который, казалось, был готов взорваться от ярости.

— Конечно, — сказала Мэри. Она поставила чашку на стол и убежала так быстро, как будто за ней гнались все демоны ада.

Брук плотно закрыла дверь и повернулась к Джеду, стараясь сохранить невозмутимость.

— Ты уже имел беседу с доктором Кемпнером, — констатировала она.

Джед подошел к окну и, встав спиной к Брук, тяжело оперся ладонями о подоконник.

— Именно об этом я и хочу поговорить. — Затем он снова развернулся к ней. — Как ты могла скрыть от меня такую важную новость?

— У меня не было выбора.

— У тебя не было права.

На подгибающихся ногах Брук подошла к стулу и взялась за его спинку в поисках поддержки.

— Доктор Кемпнер убедил меня, что так будет профессиональнее. Я не являюсь квалифицированным специалистом в области хирургии и не могу поставить точный диагноз.

Джед рассмеялся невеселым смехом:

— Профессиональнее? Леди, мы уже зашли гораздо дальше профессиональных отношений. Ты должна была сказать мне. Ты, а не Кемпнер.

— Послушай, я думала, что поступаю правильно. И доктор Кемпнер сказал…

— Мне плевать на то, что сказал Ник!

— Не мог бы ты говорить немного потише?

— Почему? Ты боишься потерять работу? А мне нечего терять, на своей работе я уже поставил крест.

— Это неправда. Хирургическое вмешательство…

— Не хочу ничего слышать о хирургии, — он двинулся к ней хищной походкой. — Давай поговорим о честности. Все, что ты сказала мне вчера, было ложью?

— Нет. Конечно, нет.

— И ты ожидаешь, что я поверю тебе?

Брук удрученно покачала головой.

— Ты злишься на меня за то, что я промолчала, — как можно более убедительно произнесла она. — Но ведь я с самого начала предупреждала тебя, что такое возможно.

— Я был дураком, что поверил тебе, — он, казалось, не обратил внимания на ее слова.

Сердце Брук камнем рухнуло в пропасть. Она не знала, как убедить Джеда, что не хотела обманывать его, что хочет все исправить.

— Что ты хочешь от меня услышать? — воскликнула девушка, тщетно стараясь сдержать слезы.

Гнев в глазах Джеда сменился усталостью.

— Слишком поздно что-либо объяснять. Ты должна была подумать об этом вчера, когда в постели говорила о любви.

— Но я действительно люблю тебя!

— Да? Если ты считаешь нормальным лгать человеку, которого, как ты говоришь, любишь, то я в такие игры не играю.

— Но я не совсем солгала. Я просто промолчала и не сказала всей правды.

— Боже мой, Брук. Давай не будем жонглировать словами. Ты знала, что со мной не все в порядке, и промолчала. Может быть, это ложь во спасение. Но ложь всегда останется ложью.

Когда он пошел к двери, она схватила его за руку в попытке остановить.

— Джед, пожалуйста, не уходи. Давай все обсудим.

Он стряхнул ее руку.

— Я устал, Брук. Устал он разговоров. От неопределенности. Я ухожу отсюда.

Его слова прозвучали так, как будто он уходил от нее.

— А как же мы?

— Мы? — он сунул больную руку в карман. — Я больше не хочу проблем, Брук. Мне никто не нужен.

Его нежелание слушать разозлило Брук. Она и не подозревала, что способна на такую вспышку ярости.

— Ты не прав! — прошипела она. — Может, я и не нужна тебе, но кто-то все равно будет тебе нужен. Сейчас ты так сильно жалеешь себя! Не буду тебе мешать. — Брук тяжело дышала, ее легкие начали гореть огнем. — Однажды ты поймешь, — продолжала она, — что карьера — не самое главное в жизни. Я уже поняла это.

Он молча развернулся и, сгорбившись, пошел к двери. Его вид снова напомнил Брук их первую встречу. Но на этот раз он уносил с собой ее разбитое сердце.

Джед тупо разглядывал белый больничный потолок. Он лежал на кровати, его забинтованная рука покоилась поверх одеяла. Рука тупо ныла, но эта боль была сущим пустяком по сравнению с тем, как болело его сердце. Он не видел Брук уже две недели.

Звук открываемой двери наполнил его сумасшедшей надеждой, что пришла она. Джед резко повернул голову.

Вместо Брук на пороге показался Ник Кемпнер.

— Как дела у моего самого капризного пациента? — поинтересовался он, придвигая стул к кровати Джеда.

Джед отвернулся, чтобы не встречаться с испытующим взглядом друга.

— Хотелось бы знать, почему меня не выписывают, — пробурчал он.

— Завтра утром.

— Наконец-то!

— Она приходила сегодня. В полдень, — негромко сказал Ник.

Джед резко повернулся к нему:

— Кто?

Ник откинулся на стуле и нетерпеливо вздохнул.

— Эй, Грейнджер, прекрати притворяться, будто не понимаешь меня. — Он уколол его суровым взглядом. — Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду Брук. Она очень беспокоилась, как прошла операция. Хотя я бы на ее месте не стал.

Джед сразу вспомнил, как вел себя во время их последней встречи.

— Почему она не приходила раньше? — спросил он.

— Ты меня спрашиваешь? — осведомился Ник.

Джед и сам прекрасно знал ответ. Она не приходила, потому что две недели назад он повел себя как последняя свинья. Откровенно признаться в этом ему не позволяли упрямство и гордость.

— Она не сказала, что на самом деле творится с моим пальцем, и из-за этого мы поругались, — нехотя произнес он.

— Это моя вина, не ее.

— Она не должна была слушать тебя.

— Ошибаешься, должна была. — Ник поудобнее уселся на стуле. Джеду очень хотелось, чтобы он ушел. Тема беседы задевала его и без того нечистую совесть. — Ты поставил ее в сложное положение, Грейнджер, — продолжал бить по больному месту Ник. — Она разрывалась между тем, как лучше сделать свою работу и не обидеть тебя. Так что, если ты собираешься злиться на весь мир, начни с меня. Не с нее.

Джед все прекрасно понимал и сам. Но как ему теперь вести себя с Брук? Он не знал. Поэтому не желал признавать правоту Ника.

Он исподлобья взглянул на друга.

— И эти слова я слышу от человека, который поклялся никогда не связываться с женщинами!

— Нет, эти слова ты слышишь от человека, который готов отдать руку за любовь достойной женщины. Такой, как Брук.

— Ты даже не знаешь ее.

— Зато знаешь ты. И еще. Я уверен, что ты страшно скучаешь по ней. Так же, как и она по тебе. Вы оба просто слишком упрямы, чтобы признать этот факт.

Если бы Джед мог, он бы прямо сейчас соскочил с кровати и отправился искать Брук.

— Ладно, Кемпнер, — сдался он. — Я действительно скучаю по ней. В прошлый раз я обидел ее. Сильно обидел. И теперь не знаю, что делать.

— Ну, друг мой, — Ник встал со стула, — с этим разбираться тебе. Но я уверен, ты что-нибудь придумаешь. Пока валяешься в кровати, потрать время с пользой и составь план. Намекаю, бриллианты хорошо помогают.

— Подожди, — попросил Джед.

— Да?

— Я хочу попасть на банкет по поводу открытия нового отделения педиатрии. Скажем, через два дня. С этим будут какие-нибудь сложности?

— Абсолютно никаких, — ухмыльнулся Ник. — Я же не зашивал тебе рот.

— Убирайся, Кемпнер.

— С удовольствием. Сегодня у меня еще три операции. И я надеюсь, что через несколько месяцев твой палец придет в норму.

— Я тоже на это надеюсь.

— А тебе некогда надеяться. Тебе пора вернуться к программе реабилитации и работать как проклятому. Тогда у тебя есть шанс снова стать хирургом. Все в твоих руках. И как я уже и говорил, начинать нужно с Брук. В конце концов, она лучший физиотерапевт в округе. Думаю, ты и сам знаешь об этом.

Да, Джед знал. А еще он знал, что она необходима ему не только как физиотерапевт. Он понял, что любит ее, как никогда и никого прежде. Осталось только сказать ей об этом. Если еще не слишком поздно.

Может быть, и нет. Он увидит ее на банкете. Значит, у него есть два дня на подготовку. Джед сделал в уме пометку увидеться с Мишель Левис, чтобы уточнить, придет ли Брук на банкет. И ему останется только надеяться, что он сможет убедить ее в своих чувствах.