Отважная любовь

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Джед был не из тех людей, которые часто смотрят на часы. Но когда стрелка начала приближаться к цифре пять, он уже с трудом сдерживался, чтобы не начать считать минуты. Раньше Джед ни за что бы не поверил, если бы кто-нибудь сказал ему, что он будет ожидать визита физиотерапевта с таким нетерпением. Мысль о том, что он вскоре снова увидит Брук, заставляла его сердце биться чаще.

Последние две недели она появлялась в его доме шесть раз. И всегда вела себя с профессиональной сдержанностью. Джед все больше и больше дорожил ее остроумной беседой, умелыми руками и веселой улыбкой. Они поднимали его настроение и отвлекали от мрачных мыслей об увечье. Брук обладала сверхъестественным умением заставлять его трудиться на пределе сил. Он не только не сопротивлялся ее напору, но и приветствовал его.

И каждый раз, когда она приходила, Джед с трудом сдерживался, чтобы не поцеловать ее. Мысль, что он может напугать Брук и она навсегда исчезнет из его жизни, помогала ему в этом. Но он совсем не был уверен в своем благоразумии.

Раздался долгожданный стук в дверь. Джед рванулся открывать со скоростью, удивившей его самого. Конечно, заживающая нога позволяла ему двигаться уже быстрее, чем раньше, но все же не настолько, чтобы гоняться за женщинами.

Эта мысль позабавила его. Продолжая улыбаться, он открыл дверь. На пороге, спиной к нему, стояла Брук. Она наблюдала закат. Под заходящими лучами солнца ее волосы казались бронзовыми. Девушка была одета в потертые джинсы и свободную фланелевую рубашку. Эти вещи удивительно шли ей. Гораздо больше, чем отвратительный белый халат.

Когда она повернулась, Джед заметил, что верхние пуговицы ее рубашки расстегнуты, позволяя видеть краешек белого лифчика. У него перехватило дыхание.

— Привет. Прекрасный вечер, — сказала Брук.

— Да, довольно тепло, — в ее присутствии ему было бы жарко даже при минусовой температуре.

Джед вышел на крыльцо и встал рядом с ней. Брук придирчиво посмотрела на его ногу.

— Я вижу, вы стали лучше двигаться.

— Гораздо лучше, — подтвердил Джед и вытянул вперед руку. — Смотрите. — Сконцентрировавшись, он согнул пальцы. У него не получилось сделать это до конца, но успех был налицо. Правда, указательный палец так и остался неподвижным.

Брук зааплодировала:

— Браво, доктор Грейнджер! Я вижу, вы были хорошим мальчиком.

Ему сразу же захотелось стать плохим. То есть заключить Брук в объятия и не отпускать, наслаждаясь прикосновением к ее телу. Чтобы избежать соблазна, он засунул руки поглубже в карманы.

— Я упорно работал над собой. Мне кажется, небольшая передышка не повредит.

— О чем вы? — нахмурилась Брук.

— Как насчет прогулки? Успеем до темноты.

— А как насчет вашего лечения?

— Мы сделаем все, что нужно, когда вернемся. Прогулка будет недолгой, учитывая это, — он указал на загипсованную ногу.

— Ладно, — нехотя согласилась Брук. — Свежий воздух полезен для вашего здоровья.

— Точно, — удовлетворенно улыбнулся он.

Пока Джед медленно одолевал три ступеньки, Брук терпеливо ждала его внизу крыльца. Она не сделала попытки помочь ему, и Джед был благодарен ей за это.

Он повел ее через металлические ворота и дальше к пастбищу. Они шли молча. Молчание нарушалось только шуршанием сухой травы под ногами и редкими голосами птиц.

Джед кивком указал на стоящий справа от тропинки трактор:

— Здесь это случилось.

Брук уставилась на старую машину, которая, казалось, вросла в землю.

— А его вообще можно сдвинуть с места?

— У меня получается. Но больше никто не пытался.

— А друзья?

— Ну, если только Кемпнер. Но он не фанат сельского хозяйства. Он больше увлекается женщинами.

— А вы? — не сдержала любопытства Брук.

Конечно, у Джеда всегда было много женщин, но ни одна не могла заинтересовать его надолго. Пока он не встретил Брук. Джед искоса глянул на нее и заметил, что она уже сожалеет о своей несдержанности.

— Сельское хозяйство надежнее, — попытался пошутить он.

— А как насчет Кэнди?

Джед не ожидал услышать это имя из уст Брук.

— Откуда вы знаете?

— В нашей больнице ничего нельзя скрыть. К тому же я видела вас с ней в передаче, где она рассказывала о расширении отделения педиатрии.

Джед помолчал, подбирая слова. Ему очень хотелось, чтобы Брук во всем разобралась и поняла его нежелание связываться с женщиной, единственной целью которой было выйти замуж за известного хирурга.

— Она очень самоуверенна. К сожалению, я не любил ее настолько, насколько она любила себя, — наконец произнес он.

— Расскажите мне, как вы ухитрились повредить руку, — сменила тему Брук.

Джед с силой ударил костылем по пучку травы, росшей на обочине, жалея, что не в силах забыть недавнее событие.

— Несчастный случай был исключительно результатом моей глупости и беспечности. На отвалочный нож трактора намотался кусок проволоки. Я попытался распутать его, не выключая мотора. Провернувшийся нож ударил мне по запястью. Падая, я сломал ногу. Нож повредил не только сухожилия, но и пробил артерию. К счастью, у меня с собой был мобильный телефон и бандана, которой я и перетянул руку. Если бы не это, я бы истек кровью до прибытия «скорой помощи».

— Должно быть, это было ужасно.

— Да, я пережил не самые лучшие моменты в моей жизни.

Они снова продолжили свой путь по тропинке. Джед шел позади Брук и наслаждался видом ее фигуры, затянутой в облегающие джинсы. Стройность и худоба — разные вещи. Брук была именно стройной. Джед никогда не понимал женщин, изнуряющих себя диетами. Ему не нравились фотомодели с их отсутствием форм. А Брук явно любила покушать. Несколько лишних килограммов ее не портили.

— Вы всегда приезжаете на ферму, когда вам плохо? — нарушила ход его мыслей Брук.

— Да. В выходные, когда со мной случилось несчастье, я приехал сюда, в свое убежище, потому что потерял пациента. Девочку. Мне было очень тяжело.

Он впервые раскрывался перед посторонним человеком. Нет, не посторонним. Брук Левис могла его понять. Джед никогда и никому не рассказывал, как тяжело подействовала на него смерть Кайлы Браун и каким беспомощным он себя чувствовал.

Брук остановилась.

— Извините. Я не знала. Терять пациента, должно быть, очень тяжело. Не представляю, как вы справляетесь с этим, доктор Грейнджер. Физиотерапия совсем другое дело.

— Может, ты все-таки будешь называть меня просто по имени? — вздохнул Джед.

Брук отвела глаза:

— Не могу.

— Тогда называй меня, как тебе нравится, но только не доктором. Мне пора отвыкать от этого.

Она уперла руки в бока и уставилась ему прямо в глаза.

— Я не желаю слышать о том, что вы не сможете вернуться в хирургию. Вы врач и всегда им будете. Это понятно?

Джед залюбовался ее горящими глазами.

— Когда ты злишься, то становишься еще красивее.

— Если вы продолжите говорить в том же духе, то через секунду я буду красива, как мисс Вселенная, потому что…

Джед прервал ее горячую речь поцелуем. Он просто ничего не мог с собой поделать — гнев девушки прорвал плотину страсти, которую он так долго сдерживал. К его удивлению, Брук не оттолкнула его. Наоборот, она обвила руками его шею, полностью отдаваясь во власть поцелуя.

Сердце Джеда билось так часто, что удары эхом отдавались в ушах. Ни одну женщину он не желал так сильно, как ту, что находилась у него в объятиях.

Внезапно Брук отшатнулась и сделала несколько шагов назад.

— Да что же такое со мной происходит? — в отчаянии она схватилась за голову.

— Ничего плохого.

— Ну да. Я почти потеряла контроль над собой.

— Я думаю, с тобой все в порядке, — он любовался ее закушенными губами и раскрасневшимися щеками.

— Неправда. Я схожу с ума.

Так же как и я, подумал Джед. Но сейчас ни к чему анализировать свои чувства. Он обдумает все попозже, когда сможет размышлять здраво.

Брук резко развернулась и направилась к дому.

— Эй, помедленней! На костылях мне за тобой не угнаться, — попробовал остановить ее Джед.

Она сбавила шаг, и с некоторым трудом ему удалось нагнать ее, взять за руку и развернуть расстроенную девушку к себе.

— Извини меня, — сказал он, не чувствуя на самом деле ни капли раскаяния. — Я не мог удержаться.

— Нам обоим следовало бы контролировать свои эмоции.

— Хочешь сказать, что тебе не понравилось? — рассмеялся Джед. — Ты меня не обманешь.

— Мне очень понравилось. В этом-то и проблема. Вы удовлетворены моим ответом, доктор?

Нет, он был далеко не удовлетворен. Ему хотелось идти дальше по дороге страсти, зажечь такую же страсть в ней и вместе наслаждаться тем, что они могут дать друг другу. Но Брук выглядела так, словно была готова ударить его, и Джед понял, что ему нужно быть осторожнее, чтобы не отпугнуть ее.

— Брук, успокойся, это был всего лишь поцелуй, — он улыбнулся самой обаятельной улыбкой, на которую был способен. — Он ничего не меняет в наших отношениях.

— Я ничего не хочу обсуждать. Давайте вернемся в дом и займемся тем, зачем я, собственно, сюда и пришла, — холодно произнесла она.

— Ладно.

Джед облегченно вздохнул: гроза миновала, и Брук не собирается отказываться заниматься с ним. Не собирается исчезать из его жизни.

Когда они оказались в доме, Брук сразу же занялась его рукой. Сеанс физиотерапии протекал в молчании. Брук только заметила вскользь, что благодаря усилиям домработницы дом стал выглядеть гораздо лучше.

Где-то на середине процесса Джед заметил, что ее кожа, и так достаточно бледная, побледнела еще больше. Брук старалась дышать ровно, но было видно, что она с чем-то борется.

— С вами все в порядке? — спросил Джед.

Брук сунула руку в сумку и достала оттуда два ингалятора. Вдохнув сразу из обоих, она откинулась на спинку стула и лишь через несколько минут смогла сказать:

— Аллергия.

— Астма.

— Никогда не нужно пытаться обмануть врача, — усмехнулась Брук и убрала ингаляторы обратно в сумку.

Джеда начали мучить угрызения совести. Он прекрасно понимал, что его спонтанный поцелуй мог спровоцировать приступ этой болезни.

— Почему ты не сказала мне раньше?

— Ничего страшного. Я уже привыкла жить с этим, — пожала она плечами. На ее лицо медленно возвращалась краска. — Болезнь пытается взять надо мной верх, но я всегда побеждаю.

Уважение Джеда к ней резко возросло. Астма — достаточно серьезное заболевание, но эта женщина старается жить нормальной жизнью. Она борется и побеждает. А еще заставляет бороться его самого.

— У тебя врожденная астма или приобретенная? — спросил он, искренне желая знать.

— Она у меня столько, сколько я себя помню. Одна из тех вещей, которые всегда с тобой. Я научилась не обращать на нее внимания, но она всегда находит время напомнить о себе.

— Если бы ты сказала мне, я не стал бы…

— Целовать меня? — она приподняла изящно очерченную бровь. — Не думаю, что поцелуй способен довести меня до смерти.

— Все равно. Я был бы осторожнее.

Она вернулась к массированию его руки.

— Поцелуй здесь ни при чем. Я просто понервничала.

Джед прикоснулся к ней здоровой рукой.

— То есть ты хочешь сказать, что поцелуй даже не заставил твое сердце биться чаще?

Она подняла на него темные глаза. В них он не заметил ни гнева, ни сожаления. Скорее… смирение с его навязчивостью.

— Чуть-чуть.

— Рад это слышать, потому что мое собственное сердце билось как сумасшедшее.

— Может быть, хватит? — нахмурилась она.

— Прости, я мешаю тебе выполнять твою работу, — он убрал руку.

— Я не об этом. Прекратите флиртовать со мной.

— Разве я флиртую?

— Вы прекрасно знаете, что да, — ее голос был полон скептицизма.

— Ничего не могу с собой поделать.

— Вы мне нравитесь другим.

— И каким же?

— Когда злитесь на меня.

Он мягко приподнял пальцем подбородок девушки, заставляя ее поднять на него глаза.

— На тебя? Я злился на себя. На весь мир. И на эту проклятую травму. Но во мне нет больше злости. И все благодаря тебе.

— Ничего подобного. Вы все сделали сами.

— Неправда. Если бы не ты, я отступил бы на полпути.

— Любой другой физиотерапевт смог бы помочь не хуже, — она вновь отвела глаза.

— Ты тысячу раз не права, Брук.

Брук могла недооценивать свой вклад в выздоровление доктора Грейнджера, но она не ошибалась насчет своих чувств. Во время поцелуя ее сердце тоже билось как сумасшедшее. И самое неприятное — ей хотелось, чтобы поцелуй продолжался бесконечно.

Но так нельзя. Врачебная этика запрещала любой контакт с пациентами, кроме профессионального, и Брук чувствовала странное раздвоение. Ее разум только приветствовал запрет, но сердце твердило обратное.

Сеанс физиотерапии закончился, и Джед Грейнджер пошел провожать ее до двери. На холодном крыльце, где ноябрьский ветер перешептывался с деревьями, Брук решилась сказать Джеду то, что должна была сказать.

— Доктор Грейнджер, — начала она деловым тоном, — мне кажется, вы переоцениваете свое отношение ко мне. Лечение проходит успешно, и вы ощущаете обычную благодарность, которую принимаете за нечто большее. Пациенты часто испытывают подобные чувства к своим лечащим врачам. Вам ли не знать.

— Прекрати говорить ерунду, Брук, — его голубые глаза потемнели. — Этим вечером я не был твоим пациентом. По крайней мере, когда ты была в моих объятиях.

Брук сделала небольшой шаг назад. Ей вдруг стало страшно, что его сексуальный магнетизм пробьет ту стену здравого смысла, которую она так тщательно возводила. Она не могла позволить Джеду сделать это.

— Но мы…

— Сейчас моя очередь говорить, а твоя — слушать.

Брук открыла рот, собираясь возразить, но потом снова закрыла. Пусть Джед скажет все, что собирался. Она просто не будет относиться серьезно к его словам. Все мужчины одинаковы. Если она ему поверит и он получит от нее желаемое, его интерес быстро пропадет. Она уже проходила через это.

Только бы он прекратил смотреть на нее такими глазами. У него был вид человека, решительно настроенного получить то, что он хочет. Правда, Брук не совсем была уверена, что понимает его желания. Хотя подозрения, конечно, имелись, и сводились они исключительно к плотскому влечению.

На его лице появилась точно такая же угрюмая гримаса, как в их первую встречу в госпитале. Тогда Брук была уверена, что он с трудом выносит ее присутствие.

— Прежде всего, Брук, прекрати читать мне лекции. Я знаю, что это значит, когда пациент влюбляется в своего лечащего врача. Со мной тоже случалось такое. Несколько раз. Я спасал жизни женщинам, и они начинали считать меня Богом. Но я не Бог, я обычный мужчина, — он положил руку ей на талию, — мужчина с нормальными инстинктами, который желает красивую сексуальную женщину. Даже если она сама не понимает всей силы своей красоты.

Джед притянул ее ближе к себе. Брук не сопротивлялась, зачарованная исходившим от него сексуальным магнетизмом. Она слушала его голос, вдыхала едва заметный запах одеколона… Ее пульс зачастил, как при забеге на стометровку.

Он прижался щекой к ее щеке, как будто собираясь вести в медленном танце. Его теплое дыхание щекотало ей шею.

— Я прекрасно понимаю разницу между благодарностью и желанием, — шептал Джед. — И поверь, не благодарность является причиной моего отношения к тебе.

Он желает ее? Разве такое возможно? И почему у нее нет сил оттолкнуть его и заставить вести себя прилично?

На самом деле Брук знала, что происходит. Его мужская притягательность выбила почву у нее из-под ног. Сделала все приведенные аргументы неубедительными и ненужными. А еще она знала, что, позволяя ему такое поведение, пускается в плаванье по опасным водам. Но весь парадокс заключался в том, что только Джед Грейнджер поможет ей выплыть.